CHAPITRE II

ÉTUDE DES AGENTS IIYDROTHÉRAMQUES ET DE LEURS ACTIONS PHYSIOLOGIQUES. DESCRIPTION DES APPAREILS ET DU PROCÉDÉ OPÉRATOIRE.

Les principaux agents de l'hydrothérapie $ont : le régime alimentaire, l'exercice musculaire^ Veau froide à l'intérieur j\^a. sudation, et Veau froide à l'extérieur ; c'est dans cet ordre que nous allons les étudier.

1^ Du régime alimenlalre.

Le traitement hydrothérapique excite singulièrement l'appétit. Les applications extérieures d'eau froide stimulent les organes ; l'exercice musculaire et la sudation augmentent le chiffre matériel des pertes quotidiennes que subit l'économie par la combustion, les sécrétions, etc.; de là, les besoins de réparation, la faim et le désir de manger qu'accusent les sujets, souvent déjà au bout de quelques jours de traitement. Ajoutez à cela que la plupart des malades, affectés de lésions chroniques anciennes, sont plus ou moins amaigris, qu'ils ont, suivant leur expression, besoin de se refaire, et qu'ils sont persuadés, en outre, que plus ils mangeront, plus vite et plus sûrement ils guériront.

Il n'est pas rare de voir des sujets qui depuis longtemps étaient plongés dans une anorexie complète, éprouvaient un dégoût insurmontable pour les aliments et surtout pour la viande, manger bientôt avec voracité et rechercher surtout les viandes et les aliments les plus substanliels.

Le témoignage de Van Esschen a ici une importance toute particulière, qui m'engage à le reproduire :

((Arrivé à Schwalheim, je dis à M. Fleury : — o Mon maître, je meurs (( de faim ; depuis un an et demi je sens la vie s'échapper par mes pou- (( mons, et il m'est physi(|uement impossible de rendre à mon sang, (( parla nutrition, ce qu'il perd journellement de globules et de vita- (t lité. Pertes continues, réparation presque nulle, il est clair que je » dois fondre ; aussi me voyez-vous à peu près transparent. A tous les (( prêtres d'Esculapc qui m'ont visité jusqu'à ce jour, je n'ai demandé (( qu'une chose: (( De gi'âce, donnez-moi un peu d'appéleiice ; je suc- <( combe au besoin; au nom du ciel, failes-moi manger! » Et ils s'en « allaient haussant les épaules et se disant : Pauvre poilrinaire, il croit (( dépérir parce (pi'il ne se nourrit pas, tainJis qu'il ne peut manger <( parce qu'il est phthisique !

88 THÉRAPEUTIQUE HYDROTHÉRÂPIQUE.

« — Vous mangerez, mon ami, avant huit jours d'ici, je vous en ré- « ponds. » Telle fut la réponse de M. Fleury.

(( J'hésitais à croire. Le premier jour, je me mis à table et, comme « d'habitude, je mâchonnai quelques fragments de viande que je faisais « passer à grande eau. Il en fut à peu près de même pendant les deux ou a trois jours suivants. Mais, à partir de ce moment, j'ai commencé à (( prendre les aliments sans répugnance, puis avec indifférence, et finale- « ment avec une satisfaction dejour en jour croissante. A l'heure oùj'é- « cris ces lignes, j'attends avec impatience le moment du dîner, je mange « du pain sec en attendant le potage, je me sers de tous les plats, je « prends de la viande deux fois par jour et à différentes reprises : en un cf mot, j'éprouve une jouissance que je croyais perdue à tout jamais. Je (( ne me nourrissais plus que par raison, je mange ^diV faim.

« Ce que je ressens, tous les pensionnaires de Schwalheim l'éprou- (( vent. A table, on ne se croirait jamais entouré de malades; on dirait, « en vérité, assister à un repas de convalescents de fièvre typhoïde (I). »

Sous l'empire des influences que je viens d'énumérer, les malades soumis au traitement hydrotliérapique mangent en général beaucoup trop\, soit d'une façon absolue, soit d'une façon relative, et le médecin doit exercer à cet égard une surveillance sévère.

11 ne suffit pas, en effet, d'ingérer une quantité considérable d'aliments ; il faut digérer et assimiler ; or, d'une part, la faculté de digestion et d'assimilation n'est pas illimitée et, d'autre part, elle n'est pas toujours en rapport avec les excitations de l'appétit, et se développe moins rapidement que ce dernier.

Les sujets qui mangent trop, absolument ou relativement, sont exposés sans aucun profit pour leur état général à se donner une maladie de ••'estomac qu'ils n'ont pas, ou à exaspérer celle dont ils souffrent; l'excès d'alimentation est une cause puissante de gastralgie, de dyspepsie, d'embarras gastrique, d'indigestion, de troubles nerveux de toutes sortes; souvent j'ai été obligé d'en combattre les résultats, chez des malades indociles, par la diète, les purgatifs, les vomitifs ; par des moyens qui enrayent le traitement hydrothérapique et en retardent les bons effets .

Dans la plupart des établissements de l'Allemagne les aliments sont abondants, mais ils pèchent par la qualité et par la préparation ; ils se composent de lait le plus ordinairement caillé, de légumes et surtout de pommes de terre, de mauvais pain et de plus mauvaise viande,, de veau mal rôti. C'est là un inconvénient grave, inhérent aux habitudes du pays. Il faut, en général, aux malades soumis au traitement hydrothérapique, un bon régime analeptique, des aliments substantiels bien préparés, de bonnes viandes rôties ; mais il est évident toutefois que le médecin doit tenir compte de toutes les indications qui se ratta-

(Ij Van Lbbclu'i), l'nc mission à SchwaUieim, Uruxellcs, 18Gî.

HYOROTnÉRAPIE SCIENTIFIQUE. — RÉGIME ALIMENTAIRE. 89

chentsoit à l'individu, soit à la maladie. Le régime d'un goutteux pléthorique ne doit pas être celui d'une femme chlorotique, d'un gastralgique, d'un anémique, etc. 11 faut, en un mot, obéir aux préceptes de l'hygiène et de la diététique générales (1), en se rappelant que l'hydrothérapie est une médication reconstitutive non par elle-même et par l'effet direct et immédiat de ses agents, mais indirectement et médiatement, en raison de l'action qu'elle exerce sur les fonctions de digestion et d'assimilation. Ce n'est pas en versant de l'eau froide sur le corps d'un anémique que l'hydrothérapie reconstitue le sang; c'est en excitant l'appétit, en favorisant la digestion et l'assimilation des aliments ; or, si les aliments sont trop peu abondants (t)u trop peu substantiels, le traitement loin de reconstituer le sujet l'é^uise davantage encore ; il active l'action du comburant, sans lui fournir le combustible nécessaire, et le malade ne pouvant brûler les aliments qui luiront refusés brûle ce qui lui reste de sa propre substance.

Je n'aurais point cru nécessaire de rappeler des principes aussi élémentaires, si dans certains services nosocomiaux Ton n'avait point reproché à l'hydrothérapie de ne point reconstituer rapidement et complètement des anémiques, des cachectiques qui ne recevaient qu'une alimentation insuffisante.

La température des aliments n'est pas indifférente, et c'est à tort que Priessnitz et ses imitateurs ont mis de côté une question qui présente de l'intérêt. Le régime froid ne doit être ni érigé en règle générale ni complètement abandonné ; plusieurs fois il nous a paru avoir des avantages réels.

Nyck a établi qu'après un dîner froid l'accélération du pouls est plus tardive, moins considérable et d'une durée plus courte (2); nous avons prescrit avec succès le régime froid à des malades chez lesquels les repas étaient suivis d'un accès de fièvre ou d'un redoublement fébrile ; à des malades dont les digestions étaient pénibles, laborieuses, douloureuses. Dans les établissements le régime froid ne peut ni ne doit être généralisé, mais il est souvent utile de le prescrire dans le cours de certaines affections gastriques.

Le régime aqueux exige également une appréciation éclairée des différentes circonstances individuelles et pathologiques que présente chaque malade. L'eau froide pour unique boisson peut être prescrite avec avantage aux individus pléthoriques, aux malades qui ont commis de grands excès de table, qui sont atteints d'une gastrite chronique, d'une affection du foie ; aux goutteux, aux graveleux, etc. ; mais elle est moins salutaire lorsqu'on l'applique aux sujets chlorotiqucs, anémiques, scrofuleux, névropathiqucs, etc. Priessnitz oubliait ou ignorait les préceptes

(I; L. Floury, Cours dlujfjiùnc, t. II, p. \:> et suiv.; lii et suiv. (2) Nyck, Des conditions qui font changer la fréquence du pouls dans l'étal de satilé; in Arch. fjé/i. de méd., t. XXVI, p. 112; 1831.

90 ' THÉRAPEUTIQUE IlYDROTHÉRAPIQUE.

les plus vulgaires de l'hygiène. « Prise à dose immodérée dans le cours de la digestion, dit Londe, l'eau rend celle-ci lente et pénible, en diminuant l'excitation dont l'estomac doit être le siège pour l'accomplissement régulier de la fonction. Cet effet est d'autant plus marqué que l'individu a l'estomac moins vigoureux et moins capable de réaction. C'est surtout chez les personnes habituées aux toniques que l'eau prise immodérément produit ces effets; elle détermine même quelquefois le vomissement et la diarrhée; si l'estomac est vide, elle a l'inconvénient d'affaiblir les forces digestives, soit qu'elle délaye outre mesure le suc gastrique, soit qu'elle maintienne l'estomac au-dessous de l'excitation qui lui est nécessaire (I). »

Nous avons vu des personnes atteintes de gastralgie, d'entéralgie, dont les souffrances avaient été notablement exaspérées par le régime aqueux, et dont nous n'avons obtenu la guérison qu'en substituant à celui-ci l'usage modéré du vin, et même de certaines liqueurs alcooliques, telles que l'anisette, le curaçao ; usage qui peut parfaitement s'allier avec la médication bydrothérapique. Nous devons ajouter, néanmoins, que les cas de ce genre sont très-exceptionnels, et qu'une eau pure, fraîche, et prise à dose modérée^ est en général la meilleure de toutes les boissons (2).

Ici, comme partout et toujours, il n'existe pas de règle générale ; c'est au médecin qu'il appartient de saisir les indications et de s'y conformer. Le vin, même à petites doses, est funeste aux goutteux, aux malades atteints de congestion chronique du foie, mais il peut être prescrit avec avantage dans certains cas de convalescence, d'anémie, de cachexie.

Dans les établissements publics, où l'usage devient si facilement abus, où il est presque impossible d'introduire parmi des malades assis à une table commune des mesures d'exception, le vin ne doit être permis que sous formé de vin médicinal : vin de quinquina, vin de gentiane, etc.

Il faut d'ailleurs se rappeler, et apprendre aux malades, que le vin n'est pas un reconstitutif ni même un véritable tonique, mais seulement un excitant, et un excitant souvent plus nuisible qu'utile.

En l'absence de tout véritable reconstitulif pharmaceutique, la thérapeutique usuelle fait un déplorable abus du vin; à tout malade anémique, cachectique, affaibli, dyspepticpie, scrofuleux, phthisique, etc., elle prescrit du vin de Bordeaux^ et elle croit avoir satisfait i\ toutes les indications. Le malade commence par ne boire qu'une petite quantité de vin, et il en éprouve une certaine sensation de force et de bien-être ; mais bientôt l'effet cesse de se produire, et une quantité i)lus considérable de vin est ingérée; les doses sont ainsi progressivement augmentées, mais à un certain moment l'effet désiré n'est plus obicnu, et le vin, au lieu de fortifier le malade, semble l'alfaiblir de plus en plus. Notre grand

(1) Londc, Souv(unu) Éléments (Vhjf/iène, t. II, p. 230, 231. Paris, 1847.

(2) L. Flcury, Cours d'Injrjihie, t. Il, p. 17V et suiv.

artiste dramatique, Frédéric Lemaître, était arrivé à boire systématiquement jusqu'à douze bouteilles de vin de Bordeaux par jour, dans l'espoir de recouvrer par ce moyen ses forces et sa voix ; mais les forces allaient en diminuant, et la voix se cassait de plus en plus, lorsqu'un traitement à Bellevue, en 1858, lui permit de remonter sur la scène qu'il devait encore illustrer de son talent, et qu'il croyait avoir désertée pour toujours.

Que de fois n"ai-je pas vu le vin exaspérer les accidents qu'il était destiné à combattre, chez des sujets affectés de dyspepsie, de congestion chronique du foie, d'irritation gastritiue, rénale, vésicale, spinale, etc., de nervosisme, de pertes séminales, de palpitations nerveuses, d'hypochondrie, etc., etc.! Peut-on s'en étonner lorsque l'on connaît l'action physiologique des boissons alcooliques (1) ?

Pour que l'eau servie pendant les repas soit bue avec plaisir et profit, il faut absolument qu'elle soit fraîche, pure et douce comme à Bellevue ou à Mondorf, ou gazeuse et acidulé comme à Schwalheim.

L'eau de Schwalheim est un adjuvant puissant du traitement hydrothérapique; elle est non-seulement la plus agréable des boissons, mais encore, en raison de la combinaison de ses principes minéralisateurs, la plus apéritive, la plus digestive, la plus reconstitutive des eaux minérales de table. Dans le traitement des dyspepsies, de l'anémie, des cachexies, de la chlorose, du nervosisme, du lymphatisme, de la tuberculisation, etc., elle m'a rendu les services les plus éminents (2).

La bière, le thé, le café, les liqueurs, sont proscrits avec raison du régime des établissements hydrothérapiques; ces liquides ne peuvent être autorisés qu'exceptionnellement, et sur la prescription formelle du médecin.

Le lait pur, et cru, est en même temps une boisson agréable et un excellent aliment; mais son usage ne doit pas être généralisé comme dans la plupart des établissements d'Allemagne; tous le^ estomacs ne le supportent pas, surtout lorsqu'il est bouilli ou caillé.

2*^ De l'exercice m use ul a Ire.

L'exercice musculaire est l'un des agents les plus importants et les plus puissants de l'hydrothérapie; on le comprendra facilement, en tenant compte des influences exercées par lui sur la digestion, la circulation, la respiration, les sécrétions, la température animale; inlUiences qui ont été signalées par Prout, Licbig, Lehmann, Becquerel, Breschet, J. Béclard, etc. (3).

L'exercice musculaire est l'adjuvant le plus précieux des applica-

(1) Voy. L. Fleury, Conr.s d'hj/f/irnc, t. Il, p. 180. (^2) Voy. L. Floury, Nolice sur l'eau de Schwalheim. KiiodIxM-i,', I8G:). (3) Voy. L. Klcury, Cows d'htjyœnc, t. H, p. 300 'Jt Miiv., 3'J3 et suiv., :>31 oLsuiv., t, m, p. 17 et suivantes.

tions extérieures d'eau froide pour activer la circulation capillaire générale et la régulariser; pour stimuler l'appétit et la digestion, l'absorption et les sécrétions; pour rétablir les fonctions de la peau.

.Nous verrons plus loin qu'avant et après les douches et les diverses applications de la médication excitante, l'exercice est indispensable, et que rien ne peut le remplacer pour préparer le corps à recevoir le contact de l'eau froide, et surtout pour favoriser la réaction.

L'exercice, pour être salutaire, doit être opportun^ gradué ^ non exagéré, progressif, et toujours propot^ionné aux forces du sujet; l'exercice poussé jusqu'à la fatigue, jusqu'à la courbature, V exercice excessif devient une cause de débilitation et d'épuisement. Il faut d'ailleurs tenir compte de toutes les circonstances qui se rattachent au malade (sexe, âge, constitution, etc.) et à la maladie. Ce précepte si élémentaire est trop souvent méconnu par les imitateurs de Priessnitz.

^, La. marche est l'exercice le plus généralement adopté; mais encore faut-il ne point l'imposer intempestivement, ainsi que le faisait journellement Priessnitz, à des sujets affectés de certaines maladies articulaires, de goutte, de déplacements utérins, d'emphysème pulmonaire, de maladie du cœur, etc., etc. Ici comme toujours, il faut tenir compte de toutes les indications, et modifier d'après elles l'application des règles générales du traitement. -

La gymnastique méthodiquement appliquée, la gymnastique passive, la kinésithérapie, pourraient être associées avec grand avantage à la médication hydrothérapique; en combinant l'action des deux modificateurs, on arriverait certainement à des résultats remarquables ; mais, à cet égard, tout est encore à faire, et nous ne pouvons qu'indiquer cette voie à la sagacité des expérimentateurs. Les résultats obtenus par Tiiat, Laisné, Pichery ont ouvert la voie. Quant aux exercices qui exigent un grand déploiement des forces ou des attitudes forcées, ils sont presque toujours nuisibles (voyez page G9), et Priessnitz était dans une erreur manifeste en considérant les exercices qui consistent à fendre et à scier du bois comme moins violents que les exercices d'une gymnastique méthodique.

Dans certaines circonstances, l'exercice est obligatoire ; il en est ainsi après l'ingestion d'une quantité considérable d'eau. La plupart des accidents observés et signalés par Schedel sont arrivés à des malades qui avaient négligé de marcher après avoir bu plusieurs verres d'eau à desintervalles rapprochés.

3° De l'eau froide d Tintérieur.

On ne saurait nier l'importance du rôle que joue l'eau dans l'organisme vivant, et si elle a été exagérée par Fr. llollmann, GeollVoy, Uecquet, Pomme, etc., il ne faut point tomber dans l'excès opposé et méconnaître des faits qui sont au-dessus de toute contestation.

« Un être vivant, dit Bérard, ne peut vivre que par la réunion, le concours des solides et des liquides. Plusieurs parties du corps ne doivent leurs propriétés physiques, et par conséquent leur aptitude à fonctionner, qu'à Teau qui les pénètre. M. Chevreul, dans un mémoire ayant pour objet Vinfluence de Veau sur les matières azotées, montre que les tendons, le tissu jaune élastique, la fibrine, les cartilages, les ligaments, la cornée transparente et la cornée opaque, doivent leurs propriétés les plus distinctes à l'eau qu'ils contiennent.

a Rien ne peut entrer dans l'économie ou en sortir, sans avoir l'eau pour véhicule; aussi nos aliments sont-ils dissous avant d'entrer dans les voies circulatoires. 1

« La présence de l'eau dans les corps viv\ants leur donne une souplesse favorable aux mouvements organiques, au cours des humeurs, aux transformations qui constituent la nutrition. Supposez tout rigide, les mouvements dont je parle n'auront pas lieu; l'eau seule donne la souplesse, et non les corps gras.

(( Tiedmann fait remarquer que les parties les plus importantes, celles qui jouent le rôle principal, sont celles qui offrent le moins de consistance, comme le cerveau, les feuilles, les fleurs.

(( Tout animal naît d'un liquide et au sein d'un liquide, et ses parties constituantes sont d'autant plus molles et plus humides qu'il est plus jeune; avec la vieillesse, la solidité, la rigidité, augmentent, et c'est lu. un acheminement vers la mort.

«L'eau qui imbibe les tissus favorise l'absorption, en emportant les corps dissous, mis au contact des parties vivantes, ou en les dissolvant ; elle concourt aussi à l'absorption des gaz (1). »

(( La vie, dit Cl. Bernard, ne s'accomplit jamais que dans un milieu liquide. Ce n'est que par des artifices de construction que les organismes de l'homme, ainsi que ceux d'autres animaux, peuvent vivre dans l'air; mais tous les éléments actifs de leurs fonctions vivent sans exception, à la façon des infusoires, dans un milieu liquide intérieur (2). ))

Les belles et curieuses expériences instituées pour démontrer le phénomène de la rév'wiscibilité ont mis en évidence le rôle immense que jouent, en biologie, la dessiccation et l'humectation, c'est-à-dire l'eau.

Les bons effets de l'eau en thérapeutique ne sont pas moins généralement admis.

Les qualités délayantes et sédatives de l'eau sont proclamées par tous les médecins, et aucun n'hésite à prescrire l'eau à dose modérée et à température ordinaire.

(( Si l'on obéissait plus fréquemment aux indications naturelles, dit

(1) Bérard, Cours (h pfiysujbfjin^ t. I, p. 78. Pai-is, l8'tG.

(2) Cl. Bernard, Études physiologiques sur quehjues poisons améticainSf m Revue des Deux-. )J ondes i numéro du l'^'' septembre 18G4, p. 117.

Guérard, l'eau pure et simple, prise à la température ordinaire^ serait de toutes les tisanes la plus usitée (l). » Ratier accorde une efûcacité incontestable à l'eau, considérée comme moyeu thérapeutique, u C'est souvent à elle seule, dit-il, que sont dues certaines guérisons dont on fait honneur à toute autre chose : elle diminue la chaleur fébrile, elle active les sécrétions et les exhalations, et en modifie évidemment les produits... On peut dire sans exagération qu'il est peu de maladies dont l'eau, convenablement employée, ne puisse être le remède, ou dans lesquelles elle ne puisse concourir puissamment à la guérison (2). »

Mais, si l'on ne compte que des apologistes dans les limites de température et de quantité que nous avons indiquées, il n'eu est plus de moma eu dehors de ces limites ; tous les auteurs s'accordent à reconnaître que de graves accidents peuvent résulter de Tingestion d'eau à une basse température, et tous proclament que l'abus de l'eau exerce une influence très-fàcheuse sur l'économie.

«L'excès habituel des boissons aqueuses, dit Lévy, détruit l'appétit, produit l'atonie du tube digestif, des coliques, des diarrhées, la pléthore aqueuse, l'afTaiblissement des centres nerveux, la mollesse et l'inertie des organes de la locomotion, la décoloration des téguments externe et interne (3). »

Nous nous expliquerons tout à l'heure sur l'action de l'eau froide ingérée pendant que le corps est en sueur : ici nous ne voulons examiner que la question des hautes doses.

Or, il est certain d'abord que la température du liquide ingéré modifie singulièrement les effets qui se rattachent à la quantité de ce liquide; si les malades de Priessnitz pouvaient boire souvent impunément, quelquefois avec avantage, une quantité aussi considérable d'eau, c'est que celle-ci était froide et qu'elle exerçait une action tonique, au lieu de V action débilitante que produirait une dose égale d'eau «à la température ordinaire. L'exercice auquel se livrent les malades est une seconde condition fort importante; car, en activant les excrétions, et spécialement l'exhalation pulmonaire et la perspiration cutanée, il permet à l'économie de se débarrasser rapidement d'une partie du liquide dont elle a été abreuvée. Priessnitz voulait qu'on ne bût, en règle générale, qu'un verre d'eau à chaque ingestion, et que les ingestions fussent séparées les unes des autres par un intervalle d'un quart d'heure, au minimum. «On a toujours tort, dit Scoutetten, déboire plusieurs verres coup sur coup, car on soutire alors, avec trop de rapidité, une grande qu intité de calorique aux organes intérieurs^ et leurs fonctions peuvent en être troublées (4). »

(I) GiKM-ard, Dictionn. (h iikuL, t. XI, p. 25; IS-lo.

(2j Iiiitior, Dicl/onn. de méd. et de chirurg. prat., t. VF, p. 42ô-i'29.

(•J) Lévy, Trnité d'/njgiène, t. H, j). !.")(;. Paris, IS'iT).

('») Scoutotton, toc. cit., p. 21 i.

La basse température du liquide, les doses fraclionnées, et l'exercice, sont donc les trois conditions imposées par l'hydrothérapie; mais est-il vrai que dans ces limites l'adaiinistration de l'eau froide à l'intérieur^ et à hautes doses, soit toujours utile ou au moins inoffensive ? On peut hardiment répondre par la négative, et nous avons pu constater que la pratique de Priessnitz réussit toujours fort mal chez les sujets chlorotiques, débilités, lymphatiques, scrofuleux; chez ceux qui sont en proie à la cachexie syphilitique, mercurielle, paludéenne, plombique. En résumé, ce sont encore les principes de la médecine rationnelle qui, dans la médication hydrothérapique, doivent présider à l'administration de l'eau froide à l'intérieur, et voici à cet égard les règles générales que l'on peut établir. \

L'eau administrée à l'intérieur, à basse température et à dose modérée, exerce une action tonique ^ locale et générale^ très-puissante. Ce modificateur est appelé à rendre de grands services aux malades irritables, névropathiques; à tous ceux chez lesquels l'état des voies digestives, ou une affection quelconque, rend impossible ou difficile l'administration des médicaments dits toniques, stimulants, corroborants. L'hydrothérapie a mis en relief cette propriété, déjà connus d'ailleurs, de l'eau froide, et, sous ce point de vue, elle a droit à la reconnaissance des praticiens. Pour remplir cette indication, la température de l'eau doit être de -|- 4° à + 8° centigrades ; la dose ne doit pas dépasser 8 à 10 verres d'eau dans les vingt-quatre heures ; le malade doit faire de Texercice, et ne boire chaque fois qu'un demi-verre d'eau.

L'eau froide administrée à l'intérieur, à hautes doses, exerce une action altérante et sudorifique très-précieuse; car, étant en même temps tonique, elle permet de modifier la composition du sang, sans débiliter le malade. On y aura recours avec un grand avantage pour les sujets pléthoriques ou atteints de goutte, de gravelle, de maladies du foie, d'affections hémorrhoïdales, d'embarras dans la circulation de la veine porte. La température du liquide sera de + 6° à -j- ÏO*' centigrades; la dose, de 20 à 30 verres dans les vingt-quatre heures.

Chez les sujets chlorotiques, anémiques, lymphatiques, scrofuleux, cachectiques, etc., l'eau froide doit être administrée à l'intérieur avec modération et prudence; souvent elle est mal supportée par les voies digestives, et souvent son action altérante l'emporte sur son action tonique. Dans les cas de ce genre, elle ne doit être donnée qu'en petite quantité (2 à 4 verres), et Priessnitz a commis une faute grave en méconnaissant cette contre-indication des hautes doses.

L'administration interne de l'eau froide h hautes doses n'est donc point, comme on le pense généralement, partie intégrante et nécessaire de la médication hydrothérapique rationnellement appliquée; elle n'en est que l'un des agents, et c'est au médecin qu'il a[)particnt de décider dans quelles limites cet agent doit intervenir dans le traitement de chaque malade.

Il va sans dire que l'eau doit réunir toutes les qualités de la meilleure eau potable (1). L'eau de Schwalheim est mieux supportée par l'estomac que l'eau pure, mais elle a une action excitante et diurétique dont il nous a fallu tenir compte dans l'administration des hautes doses.

4° De la sudation.

Provoquer la transpiration au moyen d'un excitant spécial, qui ne soit point pyrétogénétique, qui n'accélère notablement ni la circulation ni la respiration : tel est le but que doit se proposer la médication sudorifique, et nous avons établi précédemment que le calorique est le seul modificateur à l'aide duquel il soit possible de l'atteindre.

L'enveloppement, mis en usage par Priessnitz, qu'il soit sec ou humide, ne produit la sueur qu'en élevant la température de l'atmosphère circonscrite par les couvertures, au moyen du calorique rayonnant fourni par le corps du malade ; la présence de la tête en dehors de l'atmosphère échauffée, l'introduction dans les poumons de l'air frais extérieur, l'ingestion fréquente d'une petite quantité d'eau froide, maintiennent la respiration et la circulation dans leur état physiologique, et, sous tous les rapports, le procédé employé par Priessnitz présente des avantages réels. Il a néanmoins de graves inconvénients, que nous avons fait connaître (voyez page 69).

Modifier ce procédé de manière à conserver les avantages et à faire

disparaître les inconvénients, tel est le problème que j'ai cherché à résoudre.

Je crois y être parvenu au moyen de l'étuve sèche et du procédé suivant :

Procédé opératoire . — Le malade, entièrement nu, est placé sur une chaise [figA), dite chaise :^. à sudation, dont le siège est élevé de G5 ccnti- , mètres au-dessus du sol ; les pieds reposent sur un escabeau (A) adhérent à la chaise ; entre les pieds de devant est placée une planche (B)

Fig. 1.

destinée à préserver les mollets d'une trop grande chaleur, mais cette

(1) Voy. L. FIcury, Cours d'hygiène, t. II, p. 1G3.

HYDROTHÉRAPIE SCIENTIFIQUE. — SUDATION. 97

planche, le siège et l'escabeau sont percés de trous d'un centimètre de diamètre destinés à donner passage au calorique ; sur le siège est posé un drap plié en plusieurs doubles de façon à ne déborder dans aucun sens ; il est destiné à préserver les fesses.

Le malade étant assis, la chaise est entourée, d'arrière en avant, par une grande couverture de laine que plusieurs arcs en bois, ou en jonc (C) maintiennent écartée du malade, de telle sorte que celui-ci se trouve enfermé dans une atmosphère close d'une étendue déterminée par les dimensions de la chaise et des arcs qui l'entourent.

La couverture est fixée supérieurement autour du cou du malade par une forte épingle {A.){fig. 2): inférieurement les deux bouts sont ramenés en avant et fixés également par une épingle B.

Une seconde couverture est disposée de la même manière d'avant en arrière, et recouverte à son tour par un large manteau imperméable attaché autour du cou par des cordons.

Une lampe à alcool, munie de quatre becs (fig. 3), est alors placée sur le sol au milieu de l'espace circonscrit par les quatre pieds de la chaise (fig. i,D), et l'opération commence. Le pouvoir calorifique de la lampe peut être

Fi^^ 2.

Fig. 3.

augmenté ou diminué à volonté, soit en élevant ou en abaissant les mèches, soit en éteignant un ou plusieurs becs au moyen d'un éteignoir qu'on laisse en place, afin que les mèches ne se r.iUument pas spontanément.

Lorsqu'on veut mettre fin à Topération, on enlève le manteau imperméable, la première couverture et les- épingles de la deuxième ; le malade se lève en croisant sur sa poitrine la couvertine que 1 infirmier soulève par derrière et fait passer par-dessus le dossier et les arcs do la Fleihï, 4* édition. '

98 THÉRAPEUTIQUEMIYDROTHÉRAPIQUE.

chaise. Ainsi enveloppé, le malade se dirige vers la piscine ou vers la douche, suivant que l'opération doit se termhier par une immersion ou par une douche générale en pluie et en jet ou en nappe. La durée de l'application froide ne doit guère dépasser deux minutes.

Le malade qui sort de Tétuve doit se plonger dans le bassin, ou se placer sous la douche, résolument, sans hésitation ; il doit supporter le contact de l'eau froide pendant le temps voulu, sans chercher à s'y soustraire. 11 est donc prudent, en général, de n'avoir recours à ce procédé que lorsque, par des douches ou des immersions antérieures, les malades sont déjà suffisamment familiarisés avec l'eau froide.

Tel est le procédé opératoire général ; voici quelles en -sont les modifications :

Lorsque l'on se propose d'employer le calorique à titre d'excitant, dJirritant cutané, d'agent de la médication transpositive, lorsque l'on veut obtenir V effet révulsif {voyez page 46), on allume les quatre becs de la lampe à alcool, on porte rapidement la température à -f- 50 ou 55", et l'on voit alors survenir des phénomènes qui ont été bien décrits par Rapou : u Chaleur biûlanle de la peau, vitesse et développement du pouls, battement des artères temporales, quelquefois léger gonflement des veines du front; une sueur abondante se manifeste sur toutes les parties du corps, et principalement à la têle ; la bouche est quelquefois sèche, et la soif vive; on éprouve le plus souvent une légère pesanteur de tête. » 11 faut ajouter : si la température de l'étuve dépasse les limites que nous avons indiquées, si la température animale s'élève de 2 k 3" (température prise sous la langue), si l'opération se prolonge au delà d'un espace de temps qui varie, suivant les individus, entre trente et quarante-cinq minutes, le pouls s'accélère notablement, et bat de 100 à 150 fois par minute ; les mouvements du cœur deviennent énergiques, tumultueux ; la respiration est précipitée, suspirieuse ; la face est rouge, congestionnée; les artères battent avec force; le malade éprouve des bourdonnements d'oreilles, de l'anxiété, quelquefois des nausées, et si alors on ne se hâte point d'abaisser la température de l'étuve, soit en enlevant la lampe, soit en éteignant un, deux ou trois becs, il survient une perte de connaissance dont les effets se font sentir pendant plusieurs heures.

Rapou, bien qu'il ne les mentionne point, a probablement observé ces phénomènes, car il a soin de dire que la durée du bain ne doit point dépasser 25 à 30 minutes ; il a aussi parfaitement jugé les efl'ets physiologiques et révulsifs de ce procédé, car il ajoute : « Cette température (50 à 55") est plus favorable à l'exhalation qu'à l'absorption; je ne crois môme pas que cette dernière puisse avoir lieu, et si, dans ce cas, on ajoute quelque vapeur sèche au calorique, ce ne peut être que pour augmenter son action excitante. De tels bains ne peuvent convenir que lorsqu'on veut déterminer une puissante dérivation au dehors, lorsqu'on veut fortement stimuler le système musculaire, etc. »

HYDROTHÉRAPIE SCIENTIFIQUE. — SUDATION. 99

Du reste, Berger et Delaroche ont fait de nombreuses expériences sur les bains d'étuve sèche, et ils ont très-bien décrit les effets exercés par les hautes températures sur la circulation, la respiration, la transpiration pulmonaire et cutanée, la température animale, etc. On consultera également avec fruit, sur ce sujet, les leçons professées au Collège de France par Magendie (I); enfin, on trouvera un résumé fidèle de toutes ces recherches dans le cours d'hygiène que j'ai fait à la Faculté de médecine (i).

En !8i6, dans une note lue à l'Académie des sciences, Robert Latour s'exprimait de la manière suivante : « Soit qu'on élève la température par l'exercice ou en entourant le corps de tissus mauvais conducteurs, de couvertures de laine, par exemple, on ne produit jamais qu'une élévation de température de 2°. n

Cette assertion peut être exacte dans les conditions posées par Robert Latour, mais il ne faudrait pas en conclure que la température animale ne peut pas être élevée de plus de 2 degrés. Dans mes nombreuses expériences sur l'étuve sèche, j'ai souvent obtenu une élévation de 3°, et une élévation de 3°, 12 a été notée par Berger et Delaroche ; mais on doit reconnaître néanmoins que 2<» représentent la limite qu'il n'est pas prudent de dépasser, limite qui paraît avoir été posée par la nature elle-même, car 1°,9 représente la différence qui existe entre la température des hommes qui, habitant le Sénégal, y sont soumis à une chaleur de 50", et celle des habitants de la Sibérie, <iui sont exposés à un froid de — 48" (3). N'oublions pas non plus .que ce n'est que dans les maladies les plus graves que l'accroissement de la température animale dépasse ces limites, et que 42° est le chiffre le plus élevé qui ait été constaté jusqu'à présent dans l'état morbide (4).

Priessnitz n'a jamais eu recours à Faction excitante, révulsive du calorique ; il ne la connaissait très-probablement pas, et le procédé qu'il mettait en usage ne lui donnait pas d'ailleurs la possibilité de la produire.

Lorsqu'on veut obtenir Veffet sudoripque, simple^ spoUaiif ou dépuratif {\oyQz page 48), il ne faut point que la température de l'étuve dépasse 40 à 50° ; en la maintenant dans ces conditions, l'opération peut avoir une durée de plusieurs heures, sans que le malade en éprouve la plus légère incommodité. La sueur s'établit, par évaporation d'abord, par transsudation ensuite, et elle ne tarde point à devenir tellement abondante, qu'elle ruisselle sur tout le corps, et qu'il est facile d'en recueillir une grande quantité dans des assiettes placées autour du siège.

(1) Magendir;, Leçons faites au Collège de France sur la lempératare animale^ in l'Umo/i médicale, t. IV, p. 183; 18J0.

(2) L. Fleury, Cours d'hyfjiène, elc , t. I, p. 5i et suiv. Paris^ 1851.

(3) L. I/jid., t. I, p. 50.

(4) Comijcnd. de méd. prat.^ t. VIII, j). 110 et suiv. l'aiis, 18iG.

Aussitôt que la sueur commence à couler, on ouvre une fenêtre pour permettre à l'air extérieur de pénétrer librement dans l'appartement, et le malade boit, toutes les dix minutes, un quart de verre d'eau froide (8 à 40"). La tête, qui reste exposée à l'air libre, ne transpire pas moins que les parties entourées par les couvertures; l'air frais introduit dans les poumons, et l'eau froide ingérée dans l'estomac, maintiennent la respiration et la circulation dans un calme parfait. Le sujet, au lieu d'éprouver l'excitation générale qui accompagne l'administration des médicaments sudorifiques, accuse une sensation de bienêtre,; en un mot, le calorique est ici un véritable excitant spécial, et il serait impossible d'obtenir, par un moyen différent, une sueur aussi abondante sous des conditions générales aussi favorables. La durée de l'opération varie d'ailleurs suivant les indications et les conditions individuelles.

Enfin, la sudation est un dépuratif très-énergique; c'est à ce titre surtout qu'elle a été employée par l'hydrothérapie empirique, et il faul avouer qu'à ce point de vue, Priessnitz a rendu un éminent service à la thérapeutique.

L'emploi bien ordonné de la sudation a concouru à me faire obtenir des succès inespérés dans un grand nombre de maladies diverses, et spécialement dans les affections chroniques de l'abdomen (engorgements anciens du foie et de la rate, gastro-entérites et entérites chroniques, gastralgies et entéralgies, constipation, affections hémorrhoïdales, etc.), dans la chlorose rebelle aux préparations martiales, dans^ la scrofule, la vérole constitutionnelle (accidents tertiaires), les cachexies paludéennes, mercurielles et plombiques; la goutte, la plupart des névroses (migraine, chorée, hystérie, épilepsie).

Des névralgies, des rhumatismes musculaires chroniques, fixes ou ambulants, ayant plusieurs années d'existence, ayant résisté à toutes les ressources de la thérapeutique, ont cédé à cette médication.

Mais la sudation, je le répète à dessein, est un modificateur dont il ne faut pas abuser (voyez pages 69, 101) et qu'il ne faut employer qu'à bon escient et méthodiquement. Il est surprenant qu'à l'heure qu'il est, la sudation — et la sudation par enveloppement ! — soit encore appliquée tous les matins à, tous les malades, en Allemagne et dans certains établissements des autres pays.

L'application du calorique soulève plusieurs questions fort importantes, qu'il est nécessaire de discuter.

Et d'abord, l'observation démontre péremptoirement, contre l'assertion de Lambert, que l'introduction dans les poumons, pendant que le corps e4 plongé dans une étuve par encaissement, d'un air dont la température est moins élevée que celle de l'étuve, ou môme d'un air froid, ne présente aucun danger, aucun inconvénient; elle procure, au contraire, au malade une sensation de bien-être ti ès-remarquable ; elle prévient la congestion encéphalique et les troubles que les hautes tem-

[lYDROTflÉRAPIE SCIENTIFIQUE. — SUDATION. 101

pératures amènent dans la respiration, la circulation et l'hématose. Sous ce rapport, le procédé de l'encaissement l'emporte de beaucoup sur rétuve sèche proprement dite, sur le bain de vapeurs, sur tous les procédés dans lesquels le corps tout entier est soumis à un air trèschaud, sec ou humide.

Un second fait très-remarquable ressort de l'innocuité, sinon des bons effets, de l'ingestion d'eau froide, le corps étant en sueur. L'opinion qui attribue de graves dangers à cette pratique est fort ancienne; J.-J. Rousseau l'a combattue sans pouvoir la détruire.

« Pour empêcher les enfants de boire quand ils ont chaud, dit-il, on prescrit de les accoutumer à manger préalablement un morceau de pain avant que de boire. Gela est bien étrange que, quand l'enfant a soif, il faille lui donner à manger; j'aimerais autant, quand il a faim, lui donner à boire. Jamais on ne me persuadera que nos premiers appétits soient si déréglés qu'on ne puisse les satisfaire sans nous exposer à périr ; si cela était, le genre humain se fût cent fois détruit avant qu'on eût appris ce qu'il faut faire pour le conserver. Toutes les fois qu'Emile aura soif, je veux qu'on lui donne à boire; je veux qu'on lui donne de l'eau pure et sans aucune préparation, pas même de la faire dégourdir, fût-il tout en nage et fût-on dans le cœur de l'hiver. »

On trouve dans les anciens auteurs des observations nombreuses de maladies graves, de morts subites, produites par Tingestion de l'eau froide le corps étant en sueur ; elles ont été, pour la plupart, réunies par Gurrie (1) et par Guérard (2), qui a cherché à en tirer des conclusions générales. Suivant ce médecin, le système nerveux, les appareils digestif et respiratoire, seraient principalement affectés dans les accidents qui succèdent souvent à l'usage des boissons froides, lorsque le corps est échauffé par un exercice violent ou par toute autre cause : ainsi on aurait observé la mort subite, le trismus, divers phénomènes spasmodiques, des défaillances, des vertiges, l'apoplexie, la stupeur, des douleurs céphaliques, articulaires ou gastriques; la gastralgie, la gastrite aiguë, la gastro-entérite, la péritonite, la dysenterie, le choléra sporadique, des vomissements spasmodiques, l'hémoptysie, la pleurésie, la pneumonie, etc.

Comme l'avait déjà fait Rush (3), Guérard étabHt que la gravité des accidents est liée aux quatre conditions suivantes; 4° échauffement préalable du corps; -2° vacuité actuelle de l'estomac; a'' grande quantité de la boisson ingérée dans un temps donné ; 4° basse température de la boisson. Les accidents se manifestent plus tôt néanmoins, lorsque la température du liquide est à + 1 1° ou IS*" centigrades, que lorsqu'elle est à 0°.

(1) Currie, ouvrage cité, t. I, p. 97.

(2) Guérard, Mémoire sur les accidents qui peuvent succéder à Vinfjestion des boissons froides lorsque le corps est échauffé. In Aym. d'Iujqiène, i. XXVII, p. i3 ; 18i2.

(3) Rush, Médical Inquiries a?id O'jservalions, t. J, p. 161.

102 THÉRAPEUTIQUE IIYDROTHÉRAPIQUE.

Or, chez les sujets soumis à la médication dont nous nous occupons, le corps est préalablement échauffé, l'estomac est vide, la température de l'eau se rapproche de + H" ou -f 12'' centigrades, et cependant aucun accident ne survient. Faut il en chercher la raison dans le mode d'administration de l'eau, qui n'est ingérée que par petites quantités successives? Faut-il dire que l'ingestion de l'eau froide n'est dangereuse que si le corps a été mis en sueur par un exercice violent, capable d^accélérer notablement la circulation et la respiration? Mais l'usage de l'eau froide n'inspire point les mômes craintes dans nos campagnes, parmi nos populations ouvrières, et quiconque connaît les habitudes du peuple sait que journellement une grande quantité d'hommes, mis en sueur par une marche précipitée, par un exercice manuel violent, par les travaux des champs, ayant l'estomac vide, se désaltèrent amplement aux sources les plus fraîches. Et cependant nos recueils périodiques n'enregistrent aucun accident survenu à la suite de cette ingestion d'eau froide, faite dans les circonstances indiquées comme les plus défavorables. Les progrès de l'observation, du diagnostic, de l'anatomie pathologique, ne sont-ils point la véritable raison de ce fait? Lorsque l'on interroge sérieusement les observations réunies par Guérard, on ne tarde pas à s'apercevoir qu'aucune d'elles n'établit d'une manière positive la relation de cause à effet; que la plupart ne présentent point les données les plus nécessaires à la solution du problème; qu'elles ne mentionnent ni les circonstances qui ont accompagné l'ingestion de l'eau froide, ni l'état antérieur de la santé, ni les altérations constatées par Fautopsie, etc.

Quoi qu'il en soit, la médication hydrothérapique a réuni aujourd'hui des faits tellement nombreux qu'il n'est plus possible de mettre en doute l'innocuité et les bons elfets de l'ingestion de l'eau froide, faite dans les conditions que nous avons indiquées et dans un but de curadon.

Ce que nous venons de dire à propos de l'ingestion de l'eau froide pendant que "le corps est en sueur, s'applique en grande partie à remploi extérieur de l'eau froide. On doit admettre qu'un bain froid prolongé, pris après un exercice violent, peut donner lieu à des accidents plus ou moins graves; mais il est certain qu'une affusion, une immersion, ou une douche de 1 ù.2 minules après un bain russe, après une sudation provoquée par les procédés de Priessnitz ou par celui que j'ai indiqué, sont exemptes de tous dangers, et qu'elles présentent, au contraire, des avantages précieux. « L'eau froide, ai-je dit ailleurs, termine brus- (jucmentla transpiration, délivre les malades de la chaleur incommode qu'ils rcssentcnl, en leur faisant éprouver une sensation agréable; elle les met à l'abri des accidents qui pourraient résulter du contact de l'air froid; enfin elle exerce une action Ionique, locale et générale, extrêmement favorable. C'est grâce au bain froid qu'il est permis de soumettre les malades à des transpirations aussi fréquentes et aussi abondantes, sans les épuiser, sans débiliter le système musculaire; c'est

ÎIYDUOTIIÉRÂPIE SCIENTIFIQUE. — SUDATION. 103

grâce à lui que la peau supporte impunément une semblable suractivité de ses fonctions perspiratoires. C'est en associant le bain froid à la sudation que Priessnilz a véritablement transformé la médication sudorifique, et qu'il a rendu h la thérapeutique un service dont l'importance sera appréciée par tous les praticiens qui voudront bien expérimenter cette méthode (I). »

Maintenant que nous avons fait connaître le procédé que nous mettons en usage pour provoquer la sudation, voyons quelles sont les indications auxquelles celle-ci répond.

L'abus des transpirations peut avoir de sérieux inconvénients, et il est aisé de le comprendre : tantôt la peau, soumise à une excitation trop énergique ou trop prolongée, s'irrite, s'enflamme, et l'on voit se développer une affection cutanée, qui, loin d'être une crise heureuse, est une complication, un accident plus ou moins grave; tantôt une action débilitante locale est exercée sur l'enveloppe cutanée : celle-ci perd son ressort, sa vitalité; elle est comme macérée, et de même que la corde perd son élasticité pour avoir été Irop tendue, la faculté perspiratoire delà peau s'affaiblit ou se perd pour avoir été trop exaltée ; d'autres fois enfin, et plus fréquemment, c'est par son action spoliatrice, c'est par les pertes trop abondantes qu'elle provoque, que la sudation devient nuisible; elle amène l'amaigrissement et un affaiblissement généraVqui fait de rapides progrès, si l'on n'en fait point disparaître la cause. Nous avons vu plusieurs malades qui s'étaient fort mal trouvés des transpirations excessives auxquelles ils avaient été soumis dans certains établissements hydrothérapiques. *

Ce n'est que pour répondre h des indications très-précises qu'il faut avoir recours à la sudation, et ce n'est qu'en l'appliquant avec intelligence et réserve qu'on peut en retirer des avantages; mais, dans certaines limites, elle constitue un modificateur très-énergique et extrêmement précieux, modiflcateur que les médecins négligent beaucoup trop, probablement parce qu'ils n'ont pas suffisamment étudié les divers moyens à l'aide desquels on peut le metire en action.

Indépendamment de ['action révulsive exercée par le calorique, la sudation peut être employée comme simple sudorifiqne, comme spoliatif, et enfin comme dépuratif. A ces trois titres différents, elle rendra d'importants services au praticien, et Priessnitz aura bien mérité de la thérapeutique en mettant en lumière la puissance et l'efficacité, non suffisamment appréciées, de ce modificateur; en agrandissant de beaucoup le cercle de ses applications; en substituant le calorique aux médicaments dits sudorifiques; en faisant des applications froides consécutives une rè,:^le générale; en un mot, en méthodisant l'emploi d'un agent qui jusqu'alors n'avait été qu'irrégulièrement appliqué.

C'est surtout l'effet dépuratif qui a été mis en jeu par l'hydrothérapie,

(1) L. Floury, Ruchnvc^ies et ohservntiojis î?/?- lc"i cff^ l^ el l' opportunité dea (/irm modificateur^ (Jifs hijdroihérupiques, in Arcli. fj'-n. d<; méd., t. XVIII, p. 280; ISiS,

104 THÉRAPEUTIQUE HYDROTHÉRAPiQUE.

et c'est à lui que cette médication doit un grand nombre de ses guérisons les plus remarquables; elle l'obtient principalement par les sudations forcées, mais aussi par l'exercice et par l'administration, à l'intérieur, de l'eau à hautes doses, laquelle produit la sudation nonseulement par elle-même, mais encore par l'exercice obligatoire dont elle est suivie. C'est bien certainement de cette manière qu'il faut expliquer, dans la plupart des cas, les bons effets que Priessnitz a retirés de l'administration interne de l'eau froide.

Mais, si la sudation est appelée à jouer, en médecine pratique, un rôle beaucoup plus important que celui qui lui a été attribué jusqu'à présent, il ne s'ensuit pas qu'il faille, à l'exemple de l'hydrothérapie empirique, généraliser son emploi; elle est parfois nuisible, plus souvent inutile, et nous n'y avons pas eu recours dans le traitemen t hydriatrique de la fièvre intermittente, de l'ankylose, et de plusieurs autres maladies, que nous avons pu guérir par l'usage exclusif des douches froides. Elle rendra, au contraire, d'importants services toutes les fois qu'il s'agira de rétablir les fonctions abolies ou perverties de la peau, toutes les fois que celle-ci est sèche, aride, rugueuse, ainsi que cela a lieu dans l'anémie, le diabète, la plupart des congestions sanguines chroniques, les maladies ayant eu une longue durée ; elle sera non moins utile dans tous les cas où la médecine indique l'usage des sudorifiques et des dépuratifs.

Le procédé de sudation que je viens de décrire, et que j'ai adopté, Vétuve feche^ a été l'objet de quelques critiques auxquelles je dois répondre, mais entre lesquelles il est nécessaire de faire un choix.

Parmi mes contradicteurs, il en est que je tiens pour honorables et pour convaincus; c'est à eux, exclusivement à eux, que je réponds.

A ceux qui ont voulu faire croire que j'avais altéré le texte ou le sens de mes citations (1) ;

A ceux qui m'ont accusé de fouler aux pieds la morale^ les convenances^ Vinstinct et la religion^ parce que je considère l'hydrothérapie comme une médication énergique et d'une application diflicile, exigeant l'intervention directe et continue d'un médecin instruit, au lieu de n'y voir qu'une formule systématique et empirique (2) ;

A ceux qui me reprochent de faire usage de l'étuve sèche (3), après avoir revendiqué publiquement le mérite d'employer le même procédé de sudation (4) ;

(1) Baldou, Revue médicnle, t. I, p. 3GG ; 1853.

(2) Wcrtlicini, lifvue médicale, t. I, p. 727 ; 1852.

(3) lbi(/., t. 1, p. 7'2/i ; 1852.

('<) « Aujourd'luii M. le docteur Wertlieim a recours aux procédés communément employés dans les bains de vapeur à domicile pour opérer la sudation, et il no paraît pas, comme on aurait pu le craindre d'abord, que cette manière de provoquer la transpiration, j)ar l'application de la chaleur extérieure, soit moins avantafi;euse ou plus sujette à inconvénients que celle qui consiste seulement îi développer la sueur par la concentration de la chaleur propre du corps emmaillottéde couvertures et couvert d'édre- <lons. » ^Gibcrt, lioppcrt à l'Académie^ séance du 20 septembre 1851.)

HYDROTHÉRAPIE SCIENTIFIQUE. — SUDATION. 105

A ceux qui s'imaginent qu'ils m'injurient en m'appelanl membre de V école physiologiste et rationnaliste de Paris (1);

A ceux qui accordent à toutes ces choses le bénéfice de leur publicité, ou l'appui de leur autorité officielle;

A tous ceux de mes contradicteurs, en un mot, qui n'apportent dans la discussion ni bonne foi ni arguments scientifiques de quelque valeur, je ne ferai pas l'honneur d'une réponse. La science est hors de cause.

Ceci étant dit, voyons quelles sont les objections qu'on nous oppose.

Le premier reproche adressé à l'étuve sèche, partielle et artificielle, est celui-ci : [

En employant le calorique^ vous n'obtenez qu'une sueur artificielle, PROVOQUÉE, forcée; elle n'est pas due à un effort spontané de l'orga- T^iSME, à un ACTE VITAL ; dès lors elle n'est pas aussi favorable à l'expulsion DES matières morbifiques; elle n'est plus critique (2).

On voit que je ne cherche point à dissimuler la gravité des objections, mais l'on reconnaîtra en même temps, je le pense, combien je suis en droit de qualifier cette argumentation de phrases sonores, mais creuses, d'affirmations dogmatiques, mais dénuées de preuves 1

Tâchons de préciser.

Et tout d'abord, je pourrais soulever une question préjudicielle. On sait, en effet, que Priessnitz, après avoir pendant longues années fait de la sudation l'une des colonnes de son système, après avoir soumis tous ses malades à des sueurs quotidiennes et d'une abondance excessive, avait fini par apporter successivement de notables modifications à ses premiers errements. Il avait d'abord à peu près complètement renoncé à l'enveloppement humide, en tant que procédé de sudation ; il avait fait ensuite de celle-ci un usage de plus en plus restreint, et de moins en moins fréquent, et enfin il était arrivé à ne plus soumettre qu'un petit nombre de malades à des sueurs modérées, séparées par plusieurs jours d'intervalle; je pourrais donc demander aux apôtres s'ils sont en droit d'accorder, comme ils le font, une importance prépondérante à ce qui, pour le MAITRE, était devenu un accessoire ? Mais je passe condamnation sur ce point, afin de ne pas compliquer le litige et de le ramener à ses plus simples termes.

Je commencerai par prier MM. les hydriatres de vouloir bien dire si la sueur qu'ils obtiennent, en enveloppant le malade dans des couvertures de laine, et en le surchargeant d'un ou de plusieurs lits de plume, édredons, etc., n'est point une sueur artificielle et forcée? 'è'i elle n'est point provoquée par les susdites couvertures et les susdits lits de plume, édredons, etc.?

Que si cette sueur est uniquement due à un acte vital, à un effort

(1) Ley, Uevuc médicale, t. 1, p. 493 ; 1852.

(2) Gillebert-Dhercourt, Méin, iur la sudation, in Gaz. mcd. de Lijon, numéro du 29 février 1852.

106 THERAPEUTIQUE HYDROTHERAPIQUE.

spontané de l'organisme; que si elle se développe par épigénèse, si je puis m'exprimer ainsi, pourquoi donc ces messieurs soumettent ils leurs malheureux patients (c'est le mot) à un emmaillottement aussi dépourvu de charmes? Que ne leur permettent-ils de s'éventer agréablement et de prendre le frais?

Il est évident que, dans le maillot, comme dans l'étuve sèche, c'est en élevant la température de l'atmosphère close dans laquelle est plongé le corps du sujet, que l'on provoque la sueur. Dans celui-là, c'est uniquement le calorique qui rayonne du corps humain qui est chargé de produire cette élévation de température, et dès lors plusieurs heures s'écoulent avant que la chaleur ait atteint le degré nécessaire pour amener la sueur. Dans celle-ci, le calorique qui se dégage d'une lampe à alcool vient en aide au calorique rayonnant du corps^ et dès lors, l'atmosphère close s'échaufï'ant beaucoup plus rapidement, la sueur apparaît au bout de quelques minutes. De telle sorte que la sudation par emmaillottement étant une longue et pénible torture, la sudation par l'étuve sèche est une opération prompte, facile et agréable, pendant laquelle, comme dans l'emmaillQttement, le malade respire l'air frais extérieur et boit, toutes les dix minutes, un demi-verre d'eau froide.

Telle estlaseule différence que je connaisse entre les deux procédés: la seule, jusqu'à ce que messieurs les hydriatres aient prouvé aux physiciens et aux physiologistes qu'il existe plusieurs espèces de calorique, et que la chaleur de l'atmosphère close du maillot diffère de la chaleur de l'atmosphère close de l'étuve artificielle.

L'on voit à quoi se réduit le reproche de transpiration artificielle^ forccey provoquée, adressé à l'étuve sèche. Gomme si la sueur n'était point PROVOQUÉE dans les deux cas; comme si elle n'était point constamment le résultat d'un acte vital, d'une sécrétion ; comme si la chaleur n'était point l'excitant naturel, spécial, de l'appareil sécréteur de la sueur!

Mais, h défaut de bonnes raisons çt d'une théorie satisfaisante, mes contradicteurs ont-ils du moins pour eux quelques faits plus ou moins probants ? Ont-ils produit des observations prouvant que l'étuve sèche est une cause d'accidents ou de non-succès? Ont-ils guéri par l'emmaillottement des malades pour lesquels l'étuve avait été nuisible ou inefficace? Ont-ils montré par des analyses exactes, que la sueur obtenue par l'emmaillottement est plus critique, a d'autres caractères physiques et chimiques que la sueur provoquée par l'étuve? Rien de tout cela I A moins que l'on ne tienne compte des caractères, qu'entre les mains de MM. les hydriatres, la sueur emprunte parfois aux couvertures (1)1

Ainsi donc, et jusqu'à preuve du contraire, nous maintiendrons que l'étuve sèche remplace très-avantageusement l'emmaillottement sec ;

(I) Voyez p. 7 3.

HYDROTHÉRAPIE SCIENTIFIQUE. — SUDATION. 107

que dans les deux procédés la sueur est provoquée par le même modificateur : par l'élévation de la température ambiante ; que dans l'un et l'autre, la sudation s'opère sous les m.êmes conditions et produit des effets identiques.

L'emmaillotlement est un procédé très-long, très-fatigant, très-pénible ; l'étuve est un procédé prompt, facile, agréable. — Voilà tout.

Mais^ dit-on eiîcore, Vétuveesi un excifant général y unpyréto génétique^ et voilà pourquoi nous la repoussons.

Ce second reproche est plus spécieux, mais il manque d'exactitude et de sincérité.

L'étuve n'est un excitant général, un pyréto-génétique, que si le médecin veut qu'il en soit ainsi, et qu'à cet effet il porte rapidement la température à 50^ ou 55*^, pour déterminer une action révulsive, que le maillot est incapable de produire^ et dont on obtient les meilleurs résultats dans le traitement des phlegmasies catarrhales au début, des névralgies, des rhumatismes musculaires récents, etc., etc.

Dans des conditions différentes, c'est-à-dire quand on n'élève pas la température au-dessus de 40° à 45°, l'étuve sèche n'est plus un excitant général ; elle est, au contraire, un excitant spécial, un sudorifique dans la plus rigoureuse acception de ce mot, et, comme nous comprenons fort bien d'ailleurs qu'il ne suffit point, pour convaincre, d'opposer une assertion à une assertion, nous allons faire connaître les expériences que nous avons instituées pour apprécier d'une manière rigoureuse l'action de Tétuve sèche, soit en l'envisageant en elle-même et d'une façon absolue, soit en la comparant à celle de l'enveloppement. Et, à ce propos, nous ferons remarquer à MM. les hydriatres qu'au lieu de se livrer à de stériles déclamations, ils auraient beaucoup mieux fait d'appuyer leurs critiques de quelques faits précis, rigoureux, péremptoires ; car c'est à ceux qui contestent et qui nient de fournir la preuve contradictoire. Mais ces messieurs nous ont depuis longtemps abandonné le soin de faire leur besogne, et d'ailleurs l'observation, l'expérimentation, ne sont-elles pas de ces niaiseries qu'il faut laisser à l'usage de la pitoyable médecine enseignée et pratiquée, dans ces derniers temps, d'après les doctrines anatomiques et physiologiques (I)?

Arrivons aux fails.

Expérience n" i.

Température ambiante 1'/° c.

Température animale prise sous la langue 37°,;)

Pouls "74

Respiration 17

Je me place dans l'étuve sèche partielle à 9 heures du matin ; on allume les quatre becs de la lampe à alcool.

(1) Baldou, Imlrudion pratique sur l'hydrothérapie, \} 121, li2. Paris, 1846.

/Température de l'étuve 33« c.

^1- l/^ Température animale 38

Pouls 76

[ Respiration 17

La sueur commence.

I Température de l'étuve 40° c.

Température animale 38 ,7

Pouls 89

, Respiration 19

La sueur coule abondamment.

/Température de l'étuve 53° c.

r t, o/^ Température animale 39,3

Pouls 110

l Respiration 21

La sueur est moins abondante.

/Température de l'étuve 50° c.

, J Température animale 40,3

9 n. 40 m. p^^jg 124

[ Respiration 23

La sueur est presque nulle.

A ce moment la chaleur devient incommode; le cœur, les artères temporales et carotides battent avec force, la face est rouge. Je sors de l'étuve; toute la surface cutanée est d'un rouge vif.

Une immersion de 3 minutes dans de l'eau à 12° centigr. ramène l'état physiologique, le pouls conservant toutefois, pendant une heure encore, une plus grande fréquence (80).

Yoilà le spécimen de l'action excitante, révulsive, L'étuve sèche produit ici, à un moindre degré et avec moins d'inconvénients, de danger pour l'organisme, les mômes effets que le bain chaud et le bain de vapeurs, et c'est avec raison que tous les hygiénistes et tous les thérapeutistes, tels que Lévy, Becquerel, Trousseau et Pidoux, etc., lui accordent la préférence sur ceux-ci. L'étuve sèche est ici un procédé opératoire -qui n'a point d'équivalent, que ne peut évidemment pas remplacer l'enveloppement, et dont j'ai constaté mille fois les avantages sur moi-même et sur un grand nombre de malades.

Si maintenant, au lieu de terminer l'opération au moment indiqué, on la prolonge en continuant à faire monter la température, il est évident qu'à un degré plus ou moins élevé, suivant les individus, des accidents plus ou moins graves surviennent, comme dans toutes les autres applications artificielles du calorique, bain chaud ou bain de vapeurs, et môme sous l'influence de l'insolation ou d'une température atmosphérique très-haute. Alors se manifesteiit le malaise, Yanxiété, \cs angoisses, les palpitations, la surexcitation, la congestion cérébrale, dont parlent Vidart et Gillebert-Dhercourt, mais qu'il dépend toujours du médecin de prévenir. Si je les ai éprouvés en expérimentant sur moi-même au

HYDROTHÉRAPIE SCIENTIFIQUE. — SUDATION. 109

point de vue physiologique, c'est que telle était ma volonté, et je n'ai pas besoin de dire que jamais ils ne se sont produits su?' aucun des nombreux malades qui, à Bellevue ou à Schwalheim, ont été soumis à l'action excitante et révulsive de Tétuve sèche.

L'expérience précitée prouve :

1° Conformément à ce que j'ai établi ailleurs, que dans l'étuve sèche partielle, la respiration n'est pas influencée par le calorique dans la même proportion que la circulation. En effet, nous avons :

à 17° 74 pulsations et 17 inspirations ;

Or la proportion 74 : 17 : : 123 : x donne i;: = 28,4 au lieu de 23.

Ce phénomène avait déjà été constaté par Gerdy jeune quant aux bains chauds ; voici comment s'exprimait à cet égard cet observateur distingué : « Chose remarquable, la respiration est bien moins influencée que la circulation par la température des bains. Lorsque les bains modifient peu l'état de la circulation, la respiration reste assez bien d'accord avec les petites modifications du pouls ; mais dans les bains trèschauds, elle s'éloigne moins de son type normal que celui-ci, et elle y revient plus vite quand la chaleur diminue, de sorte que souvent le pouls est encore notablement accéléré, quand déjà la respiration a repris son allure accoutumée. »

2° Conformément aux observations de Berger et de Delaroche, deRapou et de plusieurs autres expérimentateurs, qu'au delà d'un certain degré, le calorique agit moins comme sudorifique que comme excitant. .

3*" Conformément à mes recherches, que l'homme ne peut subir sans incommodité, sans inconvénients, une élévation artificielle de plus de 3 à 4° centigrades dans la température générale de son corps, prise sous la langue.

A propos des accidents qui surviennent lorsque l'élévation de la température est portée trop loin, j'ai mentionné, en 1848 (1), la. perte de connaissance. Dès mes premières ex^iériences personnelles^ ce phénomène attira tout naturellement mon attention; mais je ne me rendis point très-nettement compte de son mode de développement; je crus tout d'abord qu'il était le résultat d'une congestion cérébimle. Une étude plus attentive et souvent répétée me permet d'affirmer, aujourd'hui, qu'il doit être rapporté à une véritable syncope.

En effet, la perte de connaissance, ordinairement précédée de nausées, n'a eu lieu que dans les cas où la température de l'étuve avait été trop élevée, mais elle ne s'est produite qu immédiatement après la douche générale, et ie meilleur moyen de la faire cesser a toujours été de me placer dans la position horizontale, ou môme de donner à ma tôte une position légèrement déclive. On peut, je crois, légitimement conclure

(I) L. Floury, liccli. et observ. sur les effeAs et ropportunité dea divers modificateurs dits fnj'Irothérapiques ; in Arch. rjén. dernéd., t. XVIII, 1848.

110 THERAPEUTIQUE IlYDROTHERAPIQUE .

de ces deux circonstances que la perte de connaissance est due à ce que le sang afiluani avec violence vers la tête, sous l'influence de la chaleur, en est brusquement refoulé sous celle de l'eau froide. La contreépreuve a d'ailleurs justifié cette explication, car la perte de connaissance n'a jamais eu lieu lorsque, m'étant soumis à l'étuve dans les mêmes conditions de température, de durée, de phénomènes physiologiques et de sensation, je me suis abstenu de prendre une douche. Ceci d'ailleurs n'infirme en rien les faits bien connus qui démontrent qu'une congestion cérébrale peut être produite par une température trop élevée, que celle-ci soit naturelle ou artificielle, que l'agent calorifique soit le rayonnement solaire, l'étuve à vapeur, le bain chaud ou

rétuve sèche (1).

Expérience n^ 2.

Température ambiante 18^ c.

Température animale 37° ,2

Pouls 80

Respiration 17

J'entre dans Tétuve à 9 heures du malin. On allume les quatre becs de la lampe à alcool.

[Température de rétuve 32° c.

^ , Température animale 37° ,o

Pouls 80

[ Respiration 17

La sueur commence.

On éteint deux becs de la lampe ; on ouvre les fenêtres de la salle de bains, et je bois toutes les dix minutes un demi-verre d'eau à 8° c.

/Température ambiante 12° c.

l Température de l'étuve 35

9 h. 20 m. ' Température animale 37 ,5

Pouls Sï

\ Respiration 17

La sueur coule avec abondance.

/Température ambiante 12° c.

l Température de l'étuve 38

9 h. 40 m. ^ Température animale 37 ,0

Pouls 8G

\ Respiration 17

La sueur coule par torrents.

On éteint encore un bec de la lampe.

/Température ambiante 12° c.

l Température de l'étuve 30

1 0 h. / Température animale 37 ,5

I Pouls 82

\ Respiration 17

(1) Voyez L. rieury, Cours d'hygiène^ t. I, p. 03, G'j, fj8G, 690.

HYDROTHÉRAPIE SCIENTIFIQUE. — SUDATION. 111

10 h. 30 m. Fin de l'opération, les conditions étant restées les mêmes, par une immersion de 3 minutes dans de l'eau h 12*^.

Voilà le spécimen de V action sudorifique ; voilà le procédé opératoire que je préfère à l'enveloppement ; le procédé qui ne provoque jamais ni malaise ^ ni anxiété^ ni angoisses, ni palpitations^ ni surexcitation, ni congestion cérébrale^ ni fatigue extrême; qui ne réclame ni lotions froides ou linges mouillés sur la tête^ ni ingestion d'une quantité trop considérable d'eau; le procédé auquel jamais aucun malade ne s'est montré réfractaire .

Que si Gillebert-Dhercourt veut se borner à soutenir que l'enveloppement permet d'abandonner les infortunés patients à eux-mêmes, et de les laisser seuls, sur leur lit de misère, pendant deux, quatre, six heures, tandis que l'étuve sèche exige une surveillance aïtentive et certaines précautions, alors nous serons complètement d'accord. Nous n'avons jamais contesté, en effet, que le procédé de l'enveloppement ne fut infiniment plus commode... pour le médecin.

Quant au malade, c'est différent! et Gillebert avoue cjuun ennui profond, que même le dégoût s'empare souvent du malheureux emmaillotté. A la vérité, notre honorable contradicteur fait disparaître ce léger inconvénient en substituant à l'isolement la sudation en commun, la salle de sudation, dont il décrit les charmes dans un style dont nous voulons faire apprécier au lecteur l'engageante douceur.

« Là, les malades réunis en commun attendent plus patiemment l'arrivée de la sueur ; l'animation qui résulte toujours d'une réunion nombreuse, les incidents divers qui naissent à tout propos, et comme exprès (I), pour servir de texte à la conversation, la gaieté des uns^ l'entrain de quelques autres, l'excitation des sueurs (sic !), en un mot, tout concourt à l'accomplissement du but, et contribue à soustraire le malade à l'ennui profond, même au dégoût, qui s'empare de lui quand il est enveloppé isolément. »

Voilà les excès auxquels la défense d'une mauvaise cause peut entraîner un écrivain !

Gillebert-Dhercourt nous apprend qu'il fait souvent usage de l'enveloppement, non (( dans le but de faire suer les malades, » mais seulement pour amener « un simple échauffement de la peau, » lequel a Tavantage de décentraliser le calorique animal, de mettre du calorique en réserve, de mieux tremper la peau (sic), de la rendre plus accessible aux effets de l'eau froide, par une sorte d épanouissement qui î^end certainement l'enveloppe cutanée plus accessible au resserrement moléculaire que »

Sans avoir apprécié aussi lumineusement que le fait Gillebert-Dhercourt les bons effets du simple échauffement, nous faisons également un fréquent usage de celui-ci, mais un séjour de 10 minutes dans l'étuve sèche suffit pour amener le résultat que notre savant et éloquent contradicteur n'obtient qu'à l'aide d'un pénible emmaillotlement, dont la durée ne doit guère être au-dessous d'une heure.

Nous venons d'étudier, avec toute la précision et l'exactitude désira-

il2 THÉRAPEUTIQUE BYDROTHÉRAPIQUE.

bles, les effets physiologiques de Fétuve sèche partielle ; il nous reste à en faire autant quant à l'enveloppement, tâche que MM. les hydriatres n'ont jamais eu l'idée de remplir à notre place.

Le 18 novembre, nous avons fait sur nous-même l'expérience suivante.

La température ambiante étant de 15° centigr. ; la température de mon corps, prise sous la langue, de 36'',6; mon pouls battant 86 fois par minute, et ma respiration étant à 20, je me fais emmaillotter, à 2 heures de l'après-midi, dans trois couvertures de laine superposées; cinq couvertures pliées en double et un édredon sont en outre disposés de manière à m'enfermer étroitement dans le maillot. Voici quels ont été les phénomènes constatés :

Expérience n^ 3.

. ( Température animale 37°,05

2 n.iom.|p^^jg gg

/ Température animale 37o,20j Sensation prononcée

2 h. 45 m. j de chaleur, surtout à la

( Pouls 90 )tête.

Température animale 36°,90\ La sensation de chaleur a disparu ; frisson

S h i^ m ] l^^ P^"^ léger mouve-

ment, malgré l'épaisseur et l'étroitesse du Pouls 80 /maillot.

'Température animale 36°,8o\^ Mêmes phénomènes.

On s'efforce de rendre oi A.K rn ] [l'enveloppement plus

exact, surtout vers le cou, où une serviette est Pouls , 86 y disposée en cravate.

Température animale 37°

Pouls 8S

Température animale 37°, 10] Malaise très-désagréa-

, , ^ , f ble, chaleur à la lôte,

(céphalalgie sus-orbi-

Pouls 90 j taire.

/ Température animale 37°,20 i Le malaise est plus

4 h. 40 m. inouïs 04 violent encore; moiteur

( Respiration 22 ) à la poitrine.

Température animale 37%30 ^ Chaleur et douleur

insupportables à la tête, malaise, agitation. La ^" < ruuib ^v^ ^ sueur coule sur la poitrine. Moiteurlégcrcsur

Respiration 24 /le front.

h /Pouls 96

HYDROTHERAPIE SCIENTIFIQUE. — SUDATION. 113

/' Température animale 37°,40 \ La sueur est générale

et assez abondante. Le

5 h. 20 m. -j Pouls 104 [> malaise, l'agitation di-

/ Iminuent et la respirais Respiration , 21 / tion se calme .

/ Température animale 37°, 4o

o h. 45 m. ! Pouls 104

' Respiration 21

Fin de ropération par une douche généritle. — Un thermomètre placé entre les jambes indique que la températfire de l'atmosphère circonscrite parle maillot est de 35'', 6.

Ces chiffres parlent d'eux-mêmes. Ils montrent avec la dernière évidence :

1° Combien est insuffisant, incomplet, irrégulier, l'agent calorifique et sudorifîque mis en usage : a C'est le moyen âge de la science, » s'écriait un témoin, en présence de cette torture de quatre heures, et de ce modificateur que l'expérimentateur ne peut ni modifier ni réglementer ; 2° Que la sudation, l'élévation de la température animale et l'accélération du pouls sont trois phénomènes intimement liés les uns aux autres ;

3° Que, dans l'étuve naturelle comme dans l'étuve artificielle, la sueur n'apparaît que lorsque la température de l'atmosphère close est assez élevée (de 33 à 38'' c), pour faire monter la température animale et accélérer le pouls;

4° Que, dans l'étuve naturelle, bien que la sueur ait été beaucoup moins abondante, la température animale s'est élevée plus que dans l'étuve artificielle (0°,8o au lieu de 0,70), que le pouls et la respiration y ont subi une plus grande accélération (18 pulsations au lieu de 6, et 4 ùispircdions au lieu de 0), ce qu'il faut attribuer à la gêne, au malaise, à l'excitation nerveuse produits par la position et la nature de Tappareil, puisque la température de l'atmosphère close de l'étuve naturelle était un peu moins élevée que celle de l'atmosphère close de l'étuve artificielle. C'est à la même cause qu'il faut encore rattacher l'accélération subie par la respiration, laquelle n'a pas été modifiée par l'étuve artificielle;

o" QuC;, beaucoup plus que l'étuve artificielle, l'étuve naturelle est un excitant général, un pyrétogénétique qui ne provoque le développement de la sueur qu'en donnant naissance à un véritable accès fébrilc; Et maintenant, voici comme quoi la sueur obtenue par l'cnveloppenient nest ni provoquée, ni forcée, mais naturelle et vitale! Voici comme quoi cet admirable procédé développe la sudation sans augmenter la Iréquence du pouls, sans élever la température animale 1 Voici comme quoi la température du corps se niainlient au degré physiologique en vertu di; l;i lai de //alanceuiuU, ,

Fli.liiv, i*^ L'ditiuii. 8

H4 THÉKAPEUTIQUE HYDROTHÉRAPIQUE.

En vérité, si nous n'étions pas convaincu, comme nous le sommes, des profondes connaissances de Gillebert-Dhercourt en physique et en physiologie, nous serions tenté de lui renvoyer le reproche d'avoir laissé dans un oubli complet les lois de la cahrification.

Il semble, à entendre notre savant contradicteur, que la température animale soit constante, invariable, et que la loi de balancement la mette à l'abri de toutes vicissitudes, de toutes influences extérieures, de toutes modiflcations physiologiques ou pathologiques.

Les belles expériences de Letellier (1) (et non d'Edwards) ont bien démontré que la combustion devient plus ou moins active, dans l'économie, suivant que la température du miheu s'abaisse ou s'élève; mais ce phénomène ne suffit point pour expliquer la résistance à la chaleur, et il faut admettre, malgré l'opinion contraire de Magendie (2) et conformément à celle de Franklin, de Delaroche (3) et de tous les physiologistes, que l'évaporation aqueuse qui se fait à la surface du corps couvert de sueur joue ici un grand rôle. Hypothèse justifiée par ce fait acquis : qu'à température égale, le séjour dans une étuve sèche est beaucoup moins pénible que dans une étuve humide, où la saturation de l'atmosphère ne permet pas à l'évaporation d'avoir lieu.

Mais ces causes de réfrigération ne suffisent pas encore pour mettre la température animale au-dessus des influences extérieures. Edwards, très-mal à propos cité par Gillebert-Dhercourt, a étabh que la température des oiseaux est plus élevée de 2 à 3° en été qu'en hiver, et Davy (4) a constaté que la température de l'homme s'accroît de l*" à l°,o quand il passe d'un pays froid, ou môme tempéré, dans un pays chaud.

Ce n'est pas tout. La température animale s'accroît et dépasse son degré habituel, normal, sous l'influence d'une multitude de causes qui résident dans l'organisme lui-môme et qui sont physiologiques ou pathologiques, et, sans parler de l'état morbide qui ne saurait ôtre mis en cause ici, ne sait-on pas que la digestion, l'exercice musculaire, la marche, la course, une simple émotion morale, élèvent la température du corps ?

Si Gillebert-Dhercourt avait bien voulu lire nos articles Température du Compenditnn et du Cours d'hygiène^ il se serait souvenu de ces faits, et

(I) Letellier, Influence des températures extrêmes de l'(il)nosp/irre sur la production de l'acide earhonique dans la respiration des unitnaur à sa/if/ clmud [Ann. de cinmie et deph!/s.,i. XIII, p. 478 ; 1845).

(•J) Magciidic, Leçons sur la température animale {rV/iio?t médirale, t. IV, p. 183 ; 1850).

{;{) Dolaroclio, Expc.riencas sur les rf/cls qu^ une forte chaleur produit dans l'économie amrnnle. (Thèses de Paris, 1800, n" 11).

(4) Duvy, Sur la température du corps liumniu dans divers climats {Annales de chimie ^t de]ihijsi(jiie, t. XXII, p. 4;};> ; 182;}). '— Ohicrualions diverses sur lu tc/npérature a//im aie (nidina recueil^ t. \III, p. 17 i ; 1815).

HYDROTHERAPIE SCIENTIFIQUE. — SUDATION. Ii5

il se serait épargné la peine d'enfanter sa loi de balancement, en nous accusant « d'avoir oublié les lois de la calorification. »

Ne pouvait-on point prévoir, à priori^ qu'indépendamment de l'action exercée par la température ambiante, le pouls doit s'accélérer et la température animale s'élever, sinon indéfiniment, du moins jusqu'à un degré nuisible à l'organisme, sous rinfluence d'une position pénible, d'une immobilité forcée, d'un agacement nerveux fort désagréable et souvent extrême?

L'expérimentation exacte, rigoureuse, a transformé l'induction en fait démontré et a mis, encore une fois, en éfvidence la supériorité de l'étuve sècbe partielle sur l'enveloppement.

Quereste-t-il donc de l'argumentation de messieurs les hydropathes? — Nous l'avons dit en commençant. — Des phrases sonores, mais creuses, des affirmations dogmatiques, mais dénuées de preuves. — Nous pouvons' ajouter maintenant : des affirmations dogmatiques renversées de fond en comble par les expériences les plus décisives et les moins contestables.

Voici d'ailleurs quelques rapprochements qui mettront en évidence l'instruction et la bonne foi de certains adversaires de l'étuve sèche.

Le 30 septembre 1851, Wertheim fait proclamer par Gibert, du haut de la tribune académique, qu'il a recours, pour opérer la sudation, à l'étuve sèche, et que ce procédé n'est ni moins avantageux ni plus sujet à inconvénients que l'emmaillottement.

En 1852, l'hydrothérapie rationnelle déclare qu'elle fait un usage à peu près exclusif de l'étuve sèche, et que ce procédé est, en général, prélerable à l'emmaillottement.

En 1832, quelques mois après, Wertheim traîne l'étuve sèche aux gémonies et exalte l'emmaillottement, dont le principal mérite est de provoquer une transpiration active, vitale, tandis que l'étuve ne donne lieu qu'à une transpiration passive, forcée.

En 1853, l'hydrothérapie rationnelle démontre, par les expériences les plus péremptoires (1), que l'emmaillottement est un excitant général, un pyrétogénétique qui ne provoque le développement de la sueur qu'en donnant naissance à un véritable accès fébrile.

En 1856, Wertheim déclare que la transpiration au drap mouillé est la transpiration la plus passive et la plus énergique I ! !

Et cependant, malgré l'évidence des principes que nous avons établis, malgré la démonstration péremptoire de l'expérience, le procédé de l'enveloppement est encore exclusivement employé en Allemagne et danâ quelques établissements des autres pays. Tant il est difficile de faire prévaloir la vérité et la raison sur l'habitude, la routim», le préjugé, et sur l'humaine paresse principalement!

(1) L. VU'Mvyy Uf'/icrc/tes t'Xjjtjri/in^/ilalf'i sur la .stulalion, in Moni/rui' dca /lôpiidux, 185-'S p. l'iUÔ et siiiv.

Ceci posé^ il ne faut point croire que nous sommes exclusif, et que nous repoussons d'une manière absolue l'emploi de l'enveloppement; plusieurs des observations que nous avons publiées témoignent du contraire.

Lorsque les malades sont très-faibles, lorsque la station assise est pénible, difficile, impossible, en présence de certaines circonstances pathologiques, nous avons recours à l'enveloppement sec dans les couvertures de laine ; quelquefois même, lorsque la peau est sèche, aride, parcheminée, lorsque les fonctions de perspiration cutanée sont abolies depuis longtemps, nous employons l'enveloppement humide dans le drap mouillé.

L'observation suivante justifiera ces assertions, et nous la recommandons à toute l'attention du lecteur en raison de sa valeur pathologique et thérapeutique.

OdsKrVaTion Î. — Fièvre intermittente^ tierce d'abord, quotidienne enmite, se montrant irrégulièrement depuis cinq ans. — Accès convidsifs, accompagnant les accès fébriles, depuis cinq mois, mais se manifestant aussi, d'une manière irrégulière, sous ïiiifluence de diverses circonstances. — Hyper est késie cutanée à peu près générale. • — Analgésie et paralysie complète du mouvemerd dans les membres inférieurs. — Accidents nerveux divers, troubles digestifs, etc. — • Traitement hydrothérapique ; au bout de dix jours, disparition des accès convulsifs ; au quinzième jour, cessation des accès fébriles et de Vhyperesthésie cutanée; au bout de trois semaines, disparition complète de la paralysie du mouvement et de V analgésie (I).

M. Emile Tj... est Agé de 17 ans. 11 n'existe dans ?a famille aucune affection héréditaire; sa mère est d'un tempérament essentiellement nerveux.

La première dentition a été difficile, mais sans accidents bien caractérisés et, en particulier, sans convulsions. A l'âge de 30 mois, M. L... eut une rougeole suivie, parail-il, d'une pneumonie dont il guérit diflîcilemcnt, et en conservant de la toux pendant près d'un an. Depuis cette époque, il est resté souffrant, d'un appélit irrégulier, préférant toujours les mets peu subslantiels et surtout le café au lait; irritable, d'un caractère difficile, etc.. Vers l'ûgc de 4 ou i) ans, il fut atteint d'une allcclion du larynx, qualifiée croup par les médecins qui lui donnèrent des soins. Le traitement consista en applications de sangsues et en potions vomitives, et la guérison fut rapide. Plus lard, vers U) ou 11 ans, symptômes du côté des voies urinaires qui donnèrent des appréhensions sur l'existence de la gravelle: besoins continuels d'uriner, cuisson pendant l'émission des urines, douleurs vives à la région hypogaslrique; urines ordinairement très-sédimcnteuses, mais sans dépôts de sable ou de graviers et sans mélange de sang. Cet élat dura trois ou quatre an:^, et fui traité par des émissions sanguines locales, des cataplasmes, diverses tisanes, etc.

Dans le cours de ces accidents, I\l. L..., étant au collège dans une localité du département de la Corrèze où régnent des lièvres intermittentes habituelles,

(1) Lns détails rchitifs aux anlécOdonti iiioi-bidefj ont été cinpi-dulcs, on partie, ;i un très-romarquublo Mémoire à consulter, rédigé par M. lo docteur Guillauuiaud, d'AUun (Crcusc,\

HYDROTHÉRAPIE SCIENTIFIQUE. — SUDATION. 117

fut atteint, à l'Age de 12 ans, d'une fièvre intermittente tierce bien caractérisée : frisson violent, puis chaleur et sueurs avec vomissements très-pénibles. L'accès durait cinq ou six heures et revenait tous les deux jours. Ces accès furent d'abord facilement arrêtés au moyen du sulfate de quinine : mais ils se reproduisirent bientôt, et, par la suite, ne cédèrent que difficilement à ce médicament et toujours pour revenir presque aussitôt. De novembre 18ol au mois d'avril I8o'2, il y eut ainsi plusieurs guérisons et récidives successives. Au retour du beau temps, les accès disparurent spontanément.

]\lais, pendant les quatre années suivantes, les mêmes accidents se manifestèrent constamment d'octobre en avril, en affectant toutefois le type quotidien. Le sulfate de quinine porté jusqu'à un gramme par jour (il s'agissait d'un enfant) arrêtait les accès ; mais, dès qu'on en supprimait l'usage, tous les phénomènes fébriles se reproduisaient. En 1854-55, ceymédicament resta môme tout à fait sans effet. Chaque année, en avril, la fièvre cessait spontanément.

Au milieu de cet état maladif, l'appétit n'était pas perdu ; cependant M. L.. ., d'un embonpoint naturellement médiocre, maigrissait et se décolorait de plus en plus. L'excitabilité du système nerveux ne cessait d'augmenter. En même temps, le malade grandissait d^me manière exagérée pour son âge. Notons encore un symptôme que nous verrons plus tard prendre une certaine prédominance chez lui : depuis la première apparition de la fièvre, M. L... avait éprouvé une sorte d'endolorissement des parois abdominales et thoracique?, accompagné d'une sensation de constriction autour de la base du thorax, laquelle gênait la respiration et devenait parfois assez pénible pour s'opposer à la marche. Cette sensation était pourtant, en général, supportable et disparaissait chaque année, en avril, avec la fièvre.

En septembre 18oo, après cinq mois environ d'apyrexie complète. M, L... commença à ressentir fréquemment, à la région de l'hypochonrlre droit, cette même gêne douloureuse dont nous venons de parler. Elle persista depuis, s'étendit et se transforma en un endolorissement de tout l'abdomen et du thorax, endolorissement qui sera décri,t plus loin.

En novembre de la même année, retour des accès fébriles avec le type quotidien; insuccès complet du sulfate de quinine. Il ne tarda pas à se manifester quelques troubles digestifs: sentiment de tuméfaction et d'oppression épigastriques après les repas, régurgitations assez fréquentes, mais sans vomissements ; renvois acides et brûlants, surtout aux heures de la fièvre, où se manifestaient aussi quelques nausées; rougeur de la langue, sensibilité à la région de l'estomac; l'appétit était conservé, et, comme on avait soumis M. L... à la diète, il mangeait avec avidité tout ce qu'il pouvait trouver et particulièrement des fruits. Des sangsues furent appliquées à l'épigastre sans amener d'amélioration ; l'état du malade s'aggrava encore.

Le 5 février 1856, M. L... éprouva pour la première fois une attaque de nerf a, caractérisée par des mouvements violents des membres supérieurs et inférieurs, de l'étouffemcnt, une douleur dans les parois thoraciqucs assez intense pour arracher des plaintes et des cris et gêner la respiration. La sensibilité cutanée de ces régions était telle, que le plus léger attouchement excitait de vives souffrances et de nouvelles convulsions. Depuis cette époque, celte hypercsthésie a persisté d'une manière permanente, mais avec des exacerbalions au moment des accès convulsifs.

L(!S jours suivants, l'attaque nerveuse se reproduisit avec les mêmes caractères et toujours nvec conservîitioti df ririlflli.ucncc et ('\;il(alif)n de Im sensibi-

H8 THÉRAPEUTIQUE HYDROTIIÉRAPIQUE.

lité cutanée. Pendant plus d'un mois, ces accès, dont la durée dépassait une heure, n'eurent rien de régulier; ils survenaient surtout pendant le travail de la digestion ; souvent aussi ils éclataient inopinément, à l'occasion d'une contrariété. Plus tard, ils se régularisèrent, il n'y en eut plus qu'un par jour, a l'heure de l'accès fébrile. Néanmoins, jusqu'à présent, diverses circonstances ont eu le pouvoir de les provoquer en dehors des heures de la fièvre.

Le sulfate de quinine fut de nouveau essayé, associé aux antispasmodiques, à l'usage des bains simples et d'une demi-diète. Pendant quelques jours, les accidents nerveux parurent vouloir céder, malgré la persistance de la fièvre; mais, au bout de quelques jours, ils reparurent avec plus d'intensité que jamais, et c'est alors qu'ils se régularisèrent. Le sulfate de quinine fut abandonné pour insister avec pkis d'énergie sur les antispasmodiques (musc et valériane en extrait et en infusion). Les désordres nerveux semblaient diminuer, lorsque les médecins qui donnaient des soins à M. L... s'aperçurent d'une nouvelle complication.

Dès les premiers accès convulsifs, c'est-à-dire dès les premiers jours de février 1856, M. L... remarqua un certain degré d'affaiblissement des membres inférieurs, insuffisant toutefois pour troubler les fonctions de ces organes. Bientôt ceux-ci devinrent le siège, dans toute leur étendue, d'unendolorissement qu'augmentaient les mouvements et la pression ou les moindres contacts. Un attouchement, même superficiel, un léger choc provoquaient de vives souffrances et des élancements qui persistaient un certain temps. Les élancements étaient surtout très-pénibles au voisinage des articulations. On n'y voyait pourtant ni rougeur ni tuméfaction, et ces symptômes n'étaient nullement circonscrits aux articulations ; rien, en un mot, n'a provoqué la pensée d'un rhumatisme chez les médecins instruits qui donnaient des soins au malade.

Au bout de quelques jours, l'affaiblissement des membres inférieurs avait augmenté; pendant la marche, les pieds tournaient souvent en dedans, et les genoux fléchissaient sous le poids du corps.

11 est difficile de savoir si la faiblesse a été primitivement étendue à la totalité des membres inférieurs ou si. elle s'est propagée graduellement d'une de leurs parties aux autres; le malade croit qu'elle était générale dès le début. Quoi qu'il en soit, quinze jours après qu'il se fut aperçu de ce nouveau désordre, il ne pouvait marcher que soutenu par deux personnes; graduellement la marche devint de moins en moins facile, et le 17 mars elle était tout à fait impossible ; les membres s'affaissaient sous lui comme des membres de coton, et ne répondaient plus en aucune façon aux ellbrts de la volonté. Dès lors, paraplégie complète. L'émission des urines et des matières fécales resta normale^ sauf un état de constipation qui, depuis fort longtemps, était habituel.

Celte paralysie des membres inférieurs présentait cela de remarquable, qu(;, pendant les accès convulsifs, elle faisait place a de violentes contractions musculaires et à d'énergiques mouvements; les parents du malade et luimême assurent qu'un jour M. L..., au milieu de ses convulsions, ayant saisi son médecin entre ses jambes, il fut impossible de soustraire ce dernier à leur pression pendant quelques instants.

Outre la paraplégie, il se manifesta un affaiblissement graduel de la vision.

Des bains salés presque froids, des préparations de belladone à l'intérieui", des promenades quotidiennes en voiture, le valérianatc de quinine et d'atropine furent employés successivement, sans amener aucun résultat.

Le printemps approchait, et l'on espérait voir disparaître la fièvre comme les

HYDROTHERAPIE SCIENTIFIQUE. — SUDATION. M9

années précédentes, et avec elle les accidents nerveux. Mais cette fois le beau temps ne modifia en rien l'état du malade. M. le docteur Guillaumaud, qui, avec deux de ses confrères, n'avait vu dans ces phénomènes que ceux d'une névrose intermiltente, crut devoir modifier son opinion et s'arrêta à l'idée d'une affection inflammatoire de la moelle. Aussi songeait-il à l'application de cautères le long de la colonne vertébrale, lorsque, l'fiydrothérapie ayant été conseillée, le malade fut transporté à Bellevue le 10 juillet 1856.

État actuel. — M. L..., à peine âgé de 17 ans, est d'une haute taille (1™,77), mais il est fort mince et assez maigre; il a les cheveux blonds, les yeux gris, les contours de la figure arrondis. Les ganglions lymphatiques ne présentent pas de développement anormal. La figure, habituellement peu colorée, rougit parfois beaucoup; le pourtour de la bouche est p' un blanc de cire un peu jaunâtre; les lèvres sont d'un rose assez vif, mais les gencives et la muqueuse bucco-pharyngienne sont moins colorées.

La langue est habituellement couverte d'un enduit blanchâtre, surtout vers la base; les papilles en sont développées et rouges, particulièrement vers la pointe. L'appétit est presque nul, et certains mets, entre autres les viandes grillées, excitent un violent dégoût; M. L... préfère des aliments très-salés ou vinaigrés. Dès qu'il a mangé, même fort peu, il éprouve un endolorissemcnt de tout le corps, avec accablement, tendance extrême au sommeil, et enfin somnolence profonde, d'où on ne le retire que difficilement. Cet état dure depuis un quart d'heure jusqu'à une heure, et ne s'accompagne ni de douleurs ni de gonflement épigastriques, et à peine de quelques renvois gazeux. Mais M. L... se plaint presque toujours de sentir, pendant la digestion, comme un corps rond remontant de l'estomac au pharynx et produisant une gêne des plus pénibles.

Constipation habituelle interrompue, de loin en loin, par de la diarrhée.

Le pouls, dans la période d'apyrexie, marque de 70 à 75 pulsations par minute ; il est assez large, mais mou et très-dépressible. Les veines cutanées sont développées. Les battements du cœur sont peu énergiques; le premier bruit est très-prolongé à la base et il y a un peu de souffle dans les carotides. Les dimensions du cœur paraissent normales. Palpitations fréquentes et spontanées.

La respiration est normale. — Ni toux ni expectoration.

11 est très-difficile de déterminer l'état du foie et de la rate, à cause de l'excessive sensibilité des parois costo-abdominales ; pour y arriver, M. Fleury a dû recourir à l'anesthésie produite par des inhalations de chloroforme, et alors l'examen le plus attentif n'a pu faire découvrir la moindre modilication dans l'état de ces deux organes. Le foie ne dépasse pas le rebord costal et son diamètre mammaire est de 10 centimètres; il ne dépasse pas la ligne médiane à l'épigastre. On ne sent, à la palpation, aucune tumeur dans l'iiypochondre gauche, et la matité produite par la rate dans le sens vertical ne dépasse pas 9 centimètres. Ces mesures ont été prises plusieurs fois et même au moment de l'accès fébrile.

Tous les soirs, de 4 à .-> heures, M. L... est pris d'un accès fébrile présentant tous les caractères des accès de fièvre intcrmittfuite ordinaire: une période de froid et de frisson, une période de chaleur o.l une période de sueur. Le pouls, accéléré et concenli'é pendant le stade de froid, devient encore^ ])lns i-apidc et plus large pendant l(;s stades dr' cluiiciir el de sueur. NéaniiKtiiu;,

120 THÉRAPEUTIQUE HYDROTTIÉRAPIOUE.

pendant toute la durée de la fièvre, il ne dépasse jamais 80 à 90 pulsations par minute.

A ces symptômes s'ajoutent des phénomènes nerveux très-remarquables. Dès que l'accès fébrile doit commencer, le malade éprouve un sentiment de malaise général, bientôt suivi d'une soif vive, de froid et de frisson. Ce frisson, d'abord léger, devient de plus en plus intense et se transforme rapidement en une agitation convulsive de tout le corps, avec claquement de dents. Le malade accuse alors un endolorissement général, puis des douleurs très-aiguës autour du thorax et de l'abdomen et dans les membres, surtout dans les inférieurs. A ce moment, et comme excités par la souffrance, se manifestent des mouvements convulsifs du tronc et des membres, peu considérables au début et se confondant avec le frisson, mais devenant peu à peu très-violents et incoercibles. Ces mouvements consistent en soubresauts énergiques de tout le corps, accompagnés de mouvements rapides et alternatifs d'extension et de flexion des membres paralysés. Quoique tout à fait involontaires, ils ont une régularité et un ensemble qui n'ont rien de convulsif. L'extension et la flexion des membres inférieurs s'exécutent simultanément des deux côtés, et ressemblent à ceux qu'on pourrait faire pour rejeter loin du corps une couverture gênante. Les membres supérieurs deviennent rigides; les poings sont fermés avec une telle force qu'il est impossible de les ouvrir, et le malade en frappe le lit avec violence. Cet état convulsif dure environ une demi-minute, puis cesse et se répète de nouveau à de courts intervalles pendant un quart d'heure, une demi-heure ou une heure. Pendant tout ce temps, la respiration est rapide et saccadée; au moment où le corps entre en convulsion, elle s'accélère encore, devient bruyante et entrecoupée ou plutôt accompagnée de plaintes bizarrement accentuées du bout des lèvres, de manière à produire le son : ouh! fréquemment répété. Quoique le malade ne puisse maîtriser les mouvements de son corps, il en a conscience et ne perd pas connaissance; il entend ce qu'on lui dit et y répond môme si l'on insiste. Il présente un état d'excitation extrême, ce qu'il attribue aux douleurs violentes et aiguës qu'il éprouve dans tout le corps. La sensibilité est, en effet, excessive dans les quatre membres et le tronc pendant l'accès, et le moindre attouchement, surtout autour du thorax et de l'abdomen, provoque les convulsions. Ses yeux restent conslamment fermés, les paupières sont agitées d'un léger tremblement. Outre ces phénomènes apparenls, M. L... se plaint de sentir comme un corps rond, une boule, dit-il, remonter du bas-ventre vers la gorge où elle se fixe et V étouffe; en même temps il éprouve, à la base du thorax, une violente constriction.

Ces accès se manifestent tous les jours au moins une fois, et pendant le stade de froid de la fièvre, mais ils se développent aussi en d'autres moments de la journée, d'une manière tout à fait irrégulière, sous l'influence de diverses causes, et particulièrement sous l'influence d'une impression physique ou morale vive, d'une contrariété, etc.

La paralysie des deux membres inférieurs est presque complète ; la station debout et la marche sont absolument impossibles, les membres s'afïaissant sous le poids du corps. Même en fuisant soutenir le malade par deux personnes, la marche ne peut avoir lieu. Les mouvements isolés des divers segmenis des m(!mbres ne sont pourtant pas entièrement abolis: la flexion, l'extension et la rolalion des cuisses sont très-faciles, mais sans aucune énergie, et le moindre effort étranger suffit pour les (empêcher. La flekion (ît l'extension des

HYDROTHÉRAPIE SCIENTIFIOCE. — SUDATION. 121

jambes, également possibles, sont néanmoins encore plus molles que pour les cuisses. Tous les mouvements des pieds persistent aussi, seulement ils sont très-limilés et la plus légère résistance les annule. L'adduction est surtout trés-restreinte et très-faible; la plante du pied reste toujours portée en dodans, et quand les jambes sont éloignées du sol, les pieds restent pendants vers la terre et ballottent au bout des membres comme des corps inertes. La flexion et l'extension des orteils ne consistent plus qu'en quelques légères oscillations; leurs mouvements d'écartement sont tout à fait nuls. Kn un mot, l'énergie des contractions musculaires volontaires est d'autaiit moindre qu'il s agit de parties des membres plus éloignées du tronc. Les mouvements, qui restent encore possibles, quoique sans aucune vigueur, sont parfaitement réguli*i's et n'ont rien de saccadé; ils s'exécutent avec lenteur et peu à peu. S'ils se prolongent un peu ou si le malade fait effort, il se produit un sentiment de fatigue extrême et d'autant plus prompt que les muscles qui entrent en contraction sont plus paralysés. M. L... a parfaitement conscience de l'étendue, de l'énergie et de la direction des mouvements volontaires, ou communiqués à ses membres inférieurs ou à leurs divers segments ; il apprécie très-bien les positions de ceux-ci sans le secours de la vue. Les membres paralysés lui parais* sent extrêmement lourds.

En dehors des accès convulsifs on n'observe jamais, dans ces parties, de contractions spontanées, involontaires; on peut aussi piquer, pincer ou chatouiller la peau sans en provoquer, de quelque manière qu'on s'y prenne. Il n'existe ni contracture ni rétraction musculaires. Tous les muscles paralysés se contractent sous Vinfiuence des plus faibles courants capables de faire contracter des muscles sains et même évidemment avec plus d'énergie. Si l'on concentre l'action des courants électriques au niveau des troncs nerveux qui animent ces muscles, on observe des contractions encore bien plus fortes qu'en agissant directement sur les muscles. En un mot, Virritabililé musculaire et nerveuse est normcde.

La station assise est difficile, et quand le corps n'est pas soutenu, il se maintient mal dans cette position qui détermine une prompte fatigue. Couché, le malade ne peut se mettre de lui-même sur son séant; quand il l'essaye, il se trouve empêché par de la douleur, et, en outre, comme retenu sur son lit par un poids considérable. Les contractions des muscles abdominaux sont normales. Pendant la respiration, les côtes exécutent leurs mouvements ordinaires; l'épigastre et les hypochondres se soulèvent pendant l'inspiration cl s'affaissent dans l'expiration. Tous les muscles du tronc répondent très-bien cï l'électricité.

Aucun trouble de la molilité dans les membres supérieurs, le cou et la tête, La parole, la phonation, la déglutition ne présentent rien de morbide.

L'émission des urines et la défécation sont normales, à part la constipation habituelle dont il a été parlé. Érections fréquentes du pénis, pendant le sommeil ou sous l'influence dépensées erotiques, érections dont le malade a pai-faitement conscience.

Sur toute l'étendue des membres inférieurs, les contacts et les températures sont parfaitement perçus. Depuis les orteils jusqu'aux gerioux, les pincements de la peau et les piqûres d'épingles ne déterminent pas de douhiur. Cette anal- (fèsie est d'autant moins complète et profonde; qu'on se rapproche davantage de la racine du membre; elle cesse complètement un peu au-dessus dt's gc- Mon\. — Fourmillements dans les pieds qui sont constannncnl Irès-froids.

Ji:2 THÉRAPEUTIOrE IlYDROTHÉRAPIQUE.

Le malade accuse, autour de la base du thorax, une sensation de constriction très-pénible, qui gêne la respiration. Les grandes inspirations sont môme douloureuses.

Sur tout le tronc, depuis le niveau de la sixième côte jusqu'au niveau de l'ombilic, les plus légers attouchements de la peau provoquent des sensations excessivement douloureuses qui se répandent au loin et jusque sur le côté opposé. Les piqûres, le contact de l'eau chaude ou froide produisent les mêmes effets. Si on insiste, on détermine des convulsions générales. Cet état douloureux devient excessif pendant les accès fébriles. Les inspirations, les mouvements l'exaspèrent.

\J hyper esthésie, très-forte surtout dans les parties qui viennent d'être indiquées, ne s'y limite pas entièrement; son maximum d'intensité est au niveau de la colonne vertébrale, le long de laquelle elle se prolonge, en haut jusqu'à la région cervicale, et en bas jusqu'au coccyx. Il est impossible d'explorer par la palpation cette région, où l'on ne remarque d'ailleurs rien d'apparent H la vue.

La sensibilité est normale dans les membres supérieurs, le cou, la face et la tète.

Au moment des accès convulsifs, les membres inférieurs paralysés sont agités de mouvements énergiques qui ont été décrits. Ces mouvements sont d'au- (ant plus violents et étendus qu'il s'agit de parties de ces membres plus rapprochées du tronc. Ainsi ceux des orteils sont nuls; ceux des pieds, très-faibles, et on les arrête sans peine ; tandis qu'il faut toute sa force pour empêcher ceux des jambes, et que l'on ne peut s'opposer à ceux des cuisses.

Le goût, l'ouïe et l'odorat sont intacts. La vue est troublée; M. L... se plaint d'avoir sans cesse des brouillards devant les yeux et il ne peut lire ; les lettres lui paraissent confuses. Pas d'altération appréciable des milieux et des membranes de l'œil. Pas de strabisme ni de diplopie.

Facultés intellectuelles saines. Tendance hypochondriaque très-marquée. Impressionnabilité extrême; irascibilité.

11 est impossible, vu l'état dans lequel se trouve le malade, de songera l'administration de douches ou d'immersions; M. Fleiiry prescrit des enveloppements dans un drap moidllé, d'une durée de deux heures.

Le premier enveloppement est pratiqué le i 1 juillet, à 3 heures et demie de l'après-midi, une demi-heure avant le retour présumé de l'accès fébrile ; mais la fièvre éclate immédiatement, et l'accès convulsif survient au bout de trois quarts d'heure. Il est plus long que d'ordinaire.

12 juillet. L'enveloppement, pratiqué à 2 heures et demie, provoque l'accès fébrile, comme hier; les convulsions durent une heure.

Le Ll. Enveloppement à la même heure ; même efl'et. Mais dès les premiers mouvements convulsifs, le malade est chloroformisé, et tout cesse bientôL L'anesthésie est complète, même dans les parties hyperesthésiées, et on en profite pour explorer l'abdomen, le foie, la rate et la colonne vertébrale. La paralysie reste la même pendant la chloroformisation.

Le 14. L'accès fébrile commence spontanément à 2 heures. A 2 heures et demie, début des convulsions. Elles sont immédiatement arrêtées au moyen du cJdnr(iformp,et l'enveloppement est pratiqué pendant le sommeil. M. L... reste deux Jicnres dans le drap mouillé oii. il se réchauffe tré'i-hien. On peut considérer l'accès fébrile comme avorté, car le pouls s'accélère à peine, la chaleur du corps

HYDROTHERAPIE SCIENTIFIQrE. — SUDATION. 123

s'élève fort peu, et la période de sueur manque tout à fait; seulement le malade accuse un grand malaise général.

Le 15. A 2 heures, accès fébrile. Le malade est soumis aux inhalations de chloroforme avant le début des convulsions. Au réveil il y a un peu d'agitation et de souffrance générale, mais c'est tout; l'accès convulsif manque.

Le 16. A 1 heure, avant F apparition de l'accès, M. L... est chloroformisé et l'enveloppement est pratiqué aussitôt. A 1 heure et demie, le frisson, le malaise et la soif annoncent le début de la fièvre. A 2 heures et quart, les convulsions éclatent tout à coup, sans les plaintes et les douleurs préliminaires. Après cinq minutes de durée, elles sont arrêtées au moyen du chloroforme.

Le 17. A 1 heure, l'accès fébrile débute spontanément. Aussitôt le malade est chloroformisé, pui^ enveloppé pendant Je sommeil» Pas de convulsions.

Le 18. Accès fébrile à 1 heure. Quelques mouvements convulsifs provoqués, à 1 heure et demie, par l'attouchement dçs parties hyperesthésiées, Chloroformisation ; tout cesse, et le malade est envelc^ppé pendant le sommeil. Il n'y a pas d'autres convulsions.

Le 19. A 1 heure et demie, l'accès fébrile n'est pas encore venu. Enveloppement ; aussitôt, frisson, malaise et soif. L'accès convulsif n'a paslieu^ quoique h chloroforme n'ait pas été employé.

Le 20. Tout se passe comme hier. Pas de convulsions.

Le 22. Depuis deux jours, l'appétit, qui avait commencé à renaître, est plus nul que jamais. Ce matin, à 9 heures, après un très-léger déjeuner, M. L... s'est plaint d'une douleur aiguë et des plus intenses dans le côté droit du thorax. Un accès convulsif paraissant imminent, le chloroforme a été immédiatement employé, et cette douleur s'est calmée jusqu'à 1 heure. Alors elle s'est fait sentir de nouveau avec les premiers symptômes de l'accès fébrile : c'est une douleur semblable à celle que le malade éprouve pendant les accès convulsifs, ou quand on exerce quelque pression sur les parties hyperesthésiées. Elle occupe la presque totalité des parois thoraciques droites, sans prédominer en un point. D'ailleurs, il est impossible de se livrer à aucune exploration, pas môme à l'auscultation, tant le malade redoute le moindre attouchement. A 1 heure et demie, l'enveloppement est pratiqué ; augmentation de la douleur, convulsions imminentes, nouvelle chloroformisation: tout se calme. Après le réveil du malade, la douleur reparaît au bout d'une demi-heure environ, mais moins forte. Il n'y a pas de convulsions.

M. L... parait remue}- sensiblement mieux les membres inférieurs.

Le 22. La fièvre n'a pas paru spontanément à 1 heure et demie, heure à laquelle l'enveloppement est pratiqué; un instant après, l'accès fébrile commence ; pas de plaintes ni de convulsions ; il n'est pas nécessaire d'avoir recours au chloroforme. La douleur thoracique s'est calmée dans la nuit et a complètement cessé.

Nous avons continué à qualifier de fébriles les accès quotidiens; mais, depuis le 19, ils ne consistent plus qu'en un peu de sensation d(; froid, une légère agitation accompagnée de soif, et ces phénomènes ne durent guère au delà d'une demi-heure. Ensuite succèdent quelques heures de malaise, sans chaleur, sans accélération du pouls ni augmentation de son arnplenr. La période de sueur n'est marquée que par une légère moit(îur.

En général, l'état de M. L... est évidemment meilhuir. Lap[)i!lit est trèsfaible, mais l'accablement lorpide qnisnivait le:: dig(!slions est moindre, /-'//y-

peresthésie du tronc diminue sensiblement. Enfin, il est certain queles mouvements f/cs membres inférieurs reprennent de l'énergie. Ce changement est surtout appréciable pour les pieds et les orteils qui, à l'arrivée du malade, ne pouvaient exécuter que des mouvements très-limités ou n'en exécutaient pas du tout.

Le 23. A partir d'aujourd'hui, M. Fleury prescrit deux enveloppements quotidiens. L'un a été fait ce matin, à 7 heures et demie, sans chloroforme; M, L... y est resté une heure et demie sans éprouver aucun accident.

Pendant la seconde partie de la journée, il y a de l'agitation et du malaise; à 4 heures, tout augmente, puis il s'y joint du froid, du frisson et de la soif, comme au début des accès fébriles. A 4 heures et demie, on pratique le second enveloppement, sans le secours du chloroforme; mais, un quart d'heure après, l'agitation est plus grande et il se produit quelques mouvements convulsifs, qui sont aussitôt calmés au moyen du chloroforme. A 5 heures et demie, à la suite d'une légère contusion des parties hyperesthésiées du tronc, il se déclare un-* accès convulsif violent, qui cède facilement aux inhalations de chloroforme ; mais, pendant toute la soirée, le malade reste très-agité. Notons qu'aujourd'hui la température s'est subitement élevée à -f- 32*^ centigrades; l'air est lourd, le temps est accablant, orageux ; le soir un orage menace, et éclate violemment pendant la nuit. Tous les malades de l'établissement en ont éprouvé plus ou moins les effets.

Le 24. M. L... est beaucoup mieux qu'hier; on fait un enveloppement le matin à 7 heures, l'autre le soir à 4 heures, sans chloroforme. Pas de convulsions; après l'enveloppement du soir, un peu de frisson passager, avec soif. Toute la journée a été calme. La paralysie diminue de plus en plus dans les membres inférieurs.

Le 2o. Deux enveloppements sans chloroforme, aux mêmes heures qu'hier. Pas d'accès convulsifs. Comme hier, il y a eu un peu d'agitation et de soif passagères après l'enveloppement de 4 heures.

Amélioration générale très marquée. L'hypereslhésie des parois thoraciques et abdominales est moindre. Tous les mouvements des membres inférieurs sont beaucoup plus complets et plus énergiques; ceux des pieds et des orteils sont à peu près normaux quant à l'étendue, mais non sous le rapport de l'énergie, car ils restent encoie très-mous. D'ailleurs, l'énergie des contractions volontaires est toujours d'autant plus grande qu'on se rapproche davantage de la racine des membres. La station debout et la marche sont encore impossibles; les jarrets fléchissent sous le poids du corps.

I/appétit est meilleur; les papilles de la langue sont moins saillantes et moins rouges ; le travail de la digestion ne provoque plus qu'un peu de somnolence. La figure est moins aballue, plus expressive.

Les 20 et 27. Deux enveloppements chaque jour, sans accès convulsif ni fébrile.

Le 28. M. Fleury prescrit une immersion d'une minute dans une baignoire pleine d'eau froide. Le soir, nouvelle immersion de deux minutes. Pas Je moindre mouvement convulsif ou fébrile.

Les 29, 30 et 31. Les immersions ont été continuées; il n';/ a eu ni accès convulsif ni ac/ès fébrile

1''' noùt. l'iic douche générale on jel est administrée le m. lin elle soir sans aucun accidcnl. L'état général s'améliore beaucoup ; riiypereslhésie diminue toujours; Ions les mouvemenis des membres inférieurs acquièrent de l'éner-

IlVûROTHÉRAPiE SCIENTIFIQUE. — SUDATION. 125

gie. Depuis deux jours le malade essaye de se tenir debout en se cramponnant avec les mains, et il y parvient, mais pour un temps fort court. Il ne peut exécuter aucun mouvement de marche, un seul membre ne suffisant pas à soutenir tout le poids du corps pendant que l'autre est poussé en avant.

Aujourd'hui encore deux douches. L'emploi des moyens hydrothérapiques constitue maintenant tout le traitement. Il n'a pas été nécessaire d'avoir recours au chloroforme depuis le 23 juillet.

Le 3. Hier au soir, M. L... a pu se tenir debout sans appui. Ce matin il a commencé à faire quelques pas, et ce soir il peut traverser seul toute sa chambre.

Le 4. Rien de plus remarquable que la rapidité des progrès de M. L... Apres quelques essais, il s'est trouvé assez fort sur ses^'ambes pour quitter sa chambre. Il s'est promené au jardin, est venu seul à\^table et aux douches. Sa démarche est même très-assurée. L'hyperesthésie d\i tronc va toujours en diminuant. Les membres inférieurs ne sont plus, en aucun point, insensibles aux piqûres d'épingles. Il n'est plus question- des accès fébrîles^jiidesmcès convulsifs.

Une douche en pluie et la douche mobile en jet, soir et matin.

Le 6. Aujourd'hui le malade a été en se promenant de Bellevue au château de Meudon et est revenu seul (environ 2 kilomètres). Il marche presque continuellement et ne se plaint plus que d'un peu de faiblesse. Sa démarche n'indique plus rien de la paralysie, presque complète, dont il était atteint il y a quelques jours encore. L'appétit reste faible, surtout le matin; cependant M. L... reprend de l'embonpoint et des couleurs.

10 octobre. Depuis cette époque, l'état de M. L... a toujours été en s'améliorant. Les membres inférieurs ont repris toute leur force, l'hyperesthésie du tronc a tout à fait disparu, l'appétit est devenu plus vif, au moins le soir, le teint s'est coloré et le corps a pris un peu d'embonpoint. Le souffle carotidien a complètement disparu. L'état de mal-être et de somnolence, autrefois produit par la digestion, est devenu de plus en plus court et rare. Il y a eu encore plusieurs accès convulsifs, à l'occasion de cjuelques excès de fatigue ou de quelques contrariétés, mais à des intervalles toujours plus longs, et le dernier a eu lieu il y a cinq semaines. Quant à la fièvre, elle n'a pas reparu.

Le malade se considère comme guéri et veut retourner dans sa famille et dans son pays (Fresselines, Creuse), pays fiévreux et malsain. On l'exhorte à ne pas commettre une semblable imprudence; on lui démontre que sa guérison n'est pas suffisamment consolidée, que son système nerveux n'est pas suffisamment raffermi; on lui prédit une rechute. Mais il résiste à toutes les instances et quitte Bellevue le 1 j octobre.

Quelques réflexions sont indispensables en présence d'une aussi remarquable observation.

De quelle manière les phénomènes morbides si nombreux, si variés, qui se sont manifestés successivement chez M. L...., doivent-ils être envisagés et rattachés les uns aux autres, au point de vue de la pathogénie?

Les troubles de la motilité et de la sensibilité doivent-ils ôtre rapportés à la fièvre intermittente ? Cette lièvre, déjà si renuirquable par sa périodicité annuelle sous le type tierce d'abord, (juotidien ensuit(î, estcHe un exemple de ces fii-vrer, cou misives, iiara/f/t'quf.''<, dont parlent ((uei-

126 THERAPEUTIQUE HYDROTHEHAPIQUE.

ques auteurs (l) ? — Je ne le pense pas^ et, si l'on veut bien remarquer que les accès fébriles ont eu lieu, pendant quatre ans et demi, sans être accompagnés d'aucun des troubles en question ; qu'aujourd'hui ces troubles tendent à se reproduire, la fièvre n'ayant pas reparu; que les accidents convulsifs, bien que constamment déterminés par les accès fébriles, se montraient néanmoins en dehors de ceux-ci, sous l'influence de causes diverses, et spécialement sous l'empire des émotions morales, l'on adoptera sans doute mon opinion, et l'on admettra qu'il existait

chez M. L deux états morbides^ réagissant sans doute Tun sur Tàutre,

mais étant, par le fond, complètement indépendants l'un de l'autre : une fièvre intermittente et une maladie caractérisée par des troubles de la motilité et de la sensibilité, — maladie dont il nous reste à déterminer la nature.

. Or, on peut tout d'abord écarter l'existence d'une lésion de la moelle épinière; l'intégrité des fonctions de défécation, des fonctions génitourinaires et, par-dessus tout, la marche de la maladie, rendent superflue toute discussion à cet égard.

On ne saurait admettre davantage une paralysie musculaire ascendante chloro-anémique, l'intégrité de l'irritabiUté musculaire et la manifestation spontanée de mouvements convulsifs dans les membres paralysés s'y opposent impérieusement.

Ce diagnostic par exclusion nous conduit à un résultat prévu ; et si l'on veut bien, d'un autre côté, se rappeler les sensations accusées par le malade, de constriction thoracique, de boule remontant du bas-ventre vers la gorge ; si l'on veut tenir compte des douleurs, des cris, des mouvements convulsifs dont les caractères ont été décrits, l'on pensera peutêtre, comme moi, qu'il s'agit ici d'un cas très-curieux à'hystérie masculine^ et l'on considérera comme ^qs phénomènes hystériques :V hyperesthésie vutanée générale^ les convulsions j V analgésie ei la paralysie du mouvement des membres inférieurs.

En se plaçant à ce point de vue, il devient aisé de se rendre compte des bons efl'ets du chloroforme et de la prompte efficacité de la médication hydrothérapique.

Les enveloppements, dont l'hydrothérapie rationnelle sait faire usage en temps opportun, étaient ici les seules applications froides praticables, en raison de l'impossibilité absolue dans laquelle se trouvait le malade de se mouvoir, de se tenir debout ou assis, et en raison de l'hypercsthésic cutanée qui ne permettait pas la plus légère pression, le plus léger choc ; mais sans la bienlaisantc influence du chloroforme ils auraient été rendus impossibles par la violence des mouvements convulsifs.

11 m'a fallu une confiance basée sur une longue expérience pour persister dans des applications froides qui paraissaient provoquer des accès

(1) Voii' C'onijicndiuiH de incdccinc [DiUiquc, t. V, p. 330.

fébriles et exaspérer la fièvre. Le succès a répondu à mes prévisions, et

cependant je dois ajouter que M. L est le premier malade sur lequel

j'ai employé, pour le traitement dune fièvre intermittente, d'autres procédés hydrothérapiques que les douches générales et locales, en pluie et en jet.

Notons enfin, comme une circonstance exceptionnelle, dans une fièvre d'une aussi longue durée, l'absence de toute augmentation du volume de la rate et du foie, et celle d'un état cachectique profond, semblable à celui que l'on observe ordinairement en de pareilles circonstances.

5<^ De Teau froide à l'eiiLtérieur.

J'ai dit ailleurs : a L'eau froide appliquée à Textérieur est, à proprement parler, la base de la médication hydrothérapique. Cet agent, le plus actif de tous, est le seul dont l'emploi puisse être généralisé ; seul, il peut être rationnellement appliqué à tous les cas embrassés par l'empirisme de Priessnitz. )>

Les détails dans lesquels nous venons d'entrer, à propos des divers modificateurs mis en usage par l'hydrothérapie, justifient pleinement cette proposition, et montrent toute l'importance de la tâche qu'il nous reste à remplir.

L'eau froide appliquée à l'extérieur n'a que deux modes d'action possibles ; tous deux puissants, mais très-difierents l'un de Tautre, ou pour mieux dire entièrement opposés l'un à l'autre : l'un simple, l'autre complexe ; l'un, n'agissant que dans un seul sens nettement déterminé, quoique donnant naissance à trois médications ; l'autre, ayant des influences multiples s exerçant sur la plupart des fonctions de l'économie, et se décomposant, par conséquent, en un plus grand nombre encore de médications différentes ; Van, représentant Veffet réfrigérant, sédatif antiphlogistiquCy astringent^ de l'eau froide ; l'autre, représentant son effet excitant.

Nous étudierons, dans deux paragraphes distincts, ces deux modes d'action de l'eau froide.

A. De l'action réfrigérante^ sédative, antiphlogistique des applications

extérieures d'eau froide.

C'est uniquement par sa basse température, à titre de corps réfrigérant, de corps froid, que l'eau doit agir ici. Pour obtenir reflet désiré, il est indispensable (pic le modificateur soit très-méthodiquement apprujué, et c'est pour avoir méconnu ou négligé certaines conditions, futiles en apparence, mais eu réalité d'une importance décisive ; c'est pour avoir leculé devant les dillicultés, les soins, l'atlention, le temps

\'1S THÉRAPEUTIQUE HYDROTHÉRÂPiQUË.

que réclame l'emploi du froid, que beaucoup d'expérimentateurs en ont nié la puissance et l'efficacité, que beaucoup d'autres l'ont accusé d'être un moyen dangereux, et qu'enfin la médecine pratique a presque complètement abandonné l'un des agents les plus énergiques et les plus utiles que la nature ait mis à sa disposition.

Procédé opératoire. — La température du modificateur doit, en premier lieu, fixer l'attention du praticien ; si elle est trop basse, elle peut produire des accidents graves, et l'on a vu l'emploi continu de la glace amener la congélation, la gangrène des parties avec lesquelles on l'avait mise en contact. Au-dessous de lO*^ centigr., l'eau produit, dans l'état physiologique, des douleurs vives, qui obligent à en suspendre l'application fréquemment, à de courts intervalles, pendant lesquels s'établit une réaction plus ou moins forte, qu'il est indispensable d'éviter.

Toutes choses égales d'ailleurs, la réaction est d'autant plus prompte et plus énergique, que l'eau est descendue plus bas au-dessous d'un certain degré, que la température atmosphérique est plus élevée, et que le système musculaire est plus en mouvement. J'ai fait sur moi-même de nombreuses expériences que je rapporterai plus loin, et qui justifieront ces propositions, lesquelles ne sont point d'ailleurs spéciales aux applications froides locales et à la température partielle appartenant à telle ou telle partie du corps; elles s'appliquent également aux bains généraux et à la température générale du corps, ainsi que le prouveront encore des expériences répétées un grand nombre de fois sur moi-même et sur plusieurs malades qui ont bien voulu s'y prêter, et parmi lesquels je citerai le regrettable de Scnarmont, membre de l'Académie des sciences, mon excellent ami le D'' Chapel, de Saint-Malo, et madame M..., dont je rapporterai bientôt, in extenso, la curieuse observation.

En général, la température de l'eau, dans l'état morbide, doit varier entre -f ^"^ et-f 1^° centigr.; mais on conçoit qu'il est, à cet égard, une foule de circonstances dont le médecin doit tenir compte. Ainsi la température est différente suivant que l'application est générale ou partielle, suivant la partie du corps sur laquelle on agit, suivant la maladie que l'on veut combattre, suivant la constitution, l'idiosyncrasie, la sensibilité du sujet. Nous avons vu Frohlich établir un rapport rigoureux entre la température de l'eau et celle du corps, et faire osciller la première entre ^52° et 2" centigr., suivant que la seconde est comprise entre îJT" ou 44° centigr. L'étude de ce rapport serait fort importante à poursuivre le thermomètre à la main; malheureusement il m'a été impossible de le faire, parce que la plupart des malades soumis à mon observation étaient atteints non d'affections aiguës, élevant h divers degrés la températures du corps, mais d'affections chroniques, qui ne font suJjir aucune modification à la température animale. Tout ce qu'il m'est permis d'établir en règle, c'est que la température de l'eau doit être d'autant plus basse que le sujet est plus robuste, que la phlogose, la phleguiasie, est

plus intense, que les douleurs sont plus vives; c'est que Tapplicatioiv froide doit procurer au malade une sensation de bien-être, de soulagement, de réfrigération, et pouvoir être supportée pendant un certain temps sans provoquer de la douleur ou exaspérer celle qui existe.

En commençant l'application, on peut faire usçige d'une eau dont la température est relativement trop élevée; on abaisse alors celle-ci graduellement jusqu*à ce que l'on soit arrivé au degré voulu, et alors il faut, autant que possible, que la température reste constamment la même jusque vers la fin de l'opération, où l'on peut de nouveau ramener graduellement la température au degré initial, afin d'éviter la réaction consécutive. !

La forme de l'application a une importance^ capitale, et à cet égard l'on a souvent transgressé les conditions les plus indispensables au succès ; comme il s'agit ici d'obtenir de l'eau froide un effet sédatif, antiphlogistique, il est évident qu'il faut éloigner toutes les causes d'excitation, de stimulation, de réaction, qui peuvent résulter du mode d'application du modificateur, et spécialement de la percussion, du frottement, etc.

L'immersion dans la piscine, le bain, est en général la forme la plus favorable, et l'on doit y recourir toutes les fois qu'elle est possible et qu'elle n'entraîne pas des inconvénients fâcheux. L'affusion se présente ensuite; mais, pour qu'elle remplisse les conditions voulues, il faut que l'eau ne soit point très-divisée, qu'elle s'échappe en nappe du vase qui la contient, et qu'elle baigne doucement la partie malade, sans la frapper. A ce point de vue, le système des irrigations nous paraît défectueux ; l'eau y est trop divisée, et l'élévation à laquelle on place, en général, le réservoir lui donne une force d'impulsion, de projection, trop considérable; c'est par la réunion de ces deux circonstances, jointes quelquefois à une température trop basse du liquide et à une application trop prolongée, qu'il faut expliquer les douleurs, l'excitation que quelques observateurs ont vues se produire sous l'influence des irrigations, auxquelles nous pensons qu'il faudrait substituer, suivant les cas, les affusions ou les immersions.

L'enveloppement, les compresses, peuvent aussi être mis en usage ; mais il faut que le linge mouille n'exerce sur la partie malade aucune constriction, aucun frottement; qu'il ne l'entoure pas hermétiquement, pour que l'air puisse circuler entre eux, et enfin qu'il soit fréquemment renouvelé; l'extrême rapidité avec laquelle il se réchaufi'e fait que son emploi exige beaucoup d'attention et de soins : il suffit en eflet de quelques minutes de retard dans le renouvellement de Tapplication pour que le linge mouillé, devenu chaud, provoque la réaction, et par conséquent produise un effet diamétralement oppose à celui que l'on veut obtenir. Les appareils imaginés par Fourcault et construits avec les tissus préparés par Galante m'ont rendu d'utiles services : ils permettent soit de maintenir constamment l'application à la môme température,

FLEur.y, i*-" édition. 9

130 THÉRAPEUTIQUE IlYDROTHÉRAPIQUE.

soit de modifier graduellement celle-ci avec une rigoureuse précision; ils mettent les malades à l'abri de l'humidité générale qu'amène toujours l'usage des linges mouillés, et nous pensons qu'ils pourront être substitués avec grand avantage aux compresses et aux vessies remplies de glace pilée, dans la plupart des applications partielles de la méthode réfrigérante (applications céphaliques, thoraciques, abdominales, articulaires, vaginales, etc.).

La continuité et la durée de l'application froide demandent une attention toute particulière et beaucoup de discernement. Si l'application est trop longue, trop continue, elle peut macérer les tissus, y éteindre toute vitalité, toute puissance de réaction, produire une espèce de scorbut local, empêcher le développement d'une suppuration nécessaire, et Malgaigne a raison de préférer les irrigations intermittentes aux irrigations absolument continues; mais si l'application est trop courte, trop souvent interrompue, elle peut ne pas modérer suffisamment la phlogose , l'inflammation , ou même l'exaspérer , en raison de la réaction ou des alternatives de sédation et de réaction qu'elle provoque.

Il faut établir, en règle générale, que l'application doit être continuée sans interruption jusqu'à ce qu'elle ait produit une sédation suffisante, se traduisant par l'abaissement de la température de la partie malade, par la disparition de la douleur, de la fièvre générale ou locale^, des principaux symptômes morbides, en un mot; lorsque cet effet a été obtenu, l'application peut être suspendue, mais à la condition d'être immédiatement reprise à la première réapparition des phénomènes pathologiques, au premier signe de réaction, ou mieux encore avant cette époque. Dans ces limites, il est aisé de comprendre que la continuité et la durée des applications froides varient dans chaque cas pathologique suivant la nature, le siège, l'intensité de la lésion, et que c'est au médecin qu'il appartient d'en fixer les conditions, en se conformant scrupuleusement aux principes que nous venons d'établir : ainsi, lorsqu'il s'agit de calmer l'état fébrile, l'éréthisme général qui accompagne la fièvre typhoïde, la scarlatine, le rhumatisme aigu, etc., la durée de rimmersion ne dépasse guère quinze minutes, tandis que dans un cas de brûlure, par exemple, elle peut être de six, douze, et môme vingt-quatre heures. Entre ces deux points extrêmes, on conçoit qu'il existe une foule de degrés intermédiaires.

Il faut se rappeler toutefois qu'une immersion générale trop courte est sans danger sérieux, puisque le médecin et le malade lui-même sont bientôt avertis, par l'un ou l'autre des phénomènes pathologiques, de la nécessite de la recommencer; tandis qu'une immersion générale trop /on 7w<? peut avoir les plus graves, les plus fâcheux résultats, et même devenir une cause de mort. Alf. Becquerel racontait, avec une honorable et courageuse franchise, qu'ayant fait plonger dans un bain froid une jeune femme en proie à une attaque hystérique et ayant négligé de préciser

le temps pendant lequel elle devait y rester, il Vy trouva morte une heure après.

L'immersion générale la plus longue que nous ayons prescrite a été de trois quarts d'heure, mais c'était dans le cas très-exceptionnel d'une inflammation gastro-intestinale d'une intensité et d'une étendue extraordinaires, produite par l'ingestion d'une certaine quantité d'acide sulfurique. Cette remarquable observation sera mise sous les yeux du lecteur dans le chapitre consacré à la médication antiphlog.istique.

Quant à la durée totale du traitement, elle est également bien variable, et peut osciller entre quelques heures et plusieurs semaines ; mais, ici encore, il faut se rappeler que l'emploi du réfrigérant ne doit jamais être défmitivement abandonné avant que le malade soit complètement mis à l'abri des accidents qu'on a voulu éviter ou combattre.

On voit qu'il est impossible de ramener à une formule, à un procédé opératoire invariable, l'usage de l'eau froide, employée comme agent de la médication réfrigérante ; que les conditions d'application sont entièrement abandonnées à l'appréciation et à la sagacité du médecin ; que les eflets sont modifiés dans des limites très-étendues, et môme du tout au tout, par une multitude de circonstances très-futiles en apparence; qu'il est peu de méthodes thérapeutiques qui exigent autant d'instruction, d'habileté, de tact et de soins. On comprend, dès lors, qu'une foule d'erreurs, de fautes, ont dû être commises par des hommes inexpérimentés ou inintelligents, et que c'est à elles, beaucoup plus qu'au modificateur lui-même, qu'il faut rattacher le petit nombre d'insuccès, d'accidents, qui ont été signalés. On comprend aussi que c'est aux difficultés et aux labeurs qui entourent la médication réfrigérante, qu'il faut attribuer le dédain, Tabandon, auxquels l'ont condamnée, sans l'avoir jamais expérimentée, tant de médecins d'ailleurs honorables et instruits.

Effets physiologiques. — Il résulte des expériences de Poiseulle que, sous l'influence du froid de la glace, le mouvement des globules diminue et s'arrête dans les vaisseaux de la partie soumise à l'action du réfrigérant, le volume de ces vaisseaux n'éprouvant d'ailleurs aucune diminution ; que l'influence du froid appliquée à une partie du corps se fait sentir sur tout le système circulatoire, mais à un degré beaucoup plus faible.

« Chez les mammifères, dit Poiseulle, quand le contact de la glace a été prolongé pendant G à 8 minutes, quelquefois moins, le nombre des capillaires où la circulation s'arrête est si considérable, qu'il faut attendre un très-long temps avant qu'elle se rétablisse en l'absence do la glace, et souvent le repos persiste dans les capillaires jusqu'à la mort de l'animal. La vitesse du sang, dans les capillaires d'une partie du corps, est éminemment influencée par la température de cette i)artic; elle tend à diminuer et finit par s'arrêter dans les points soumis incessamment Il une température de 0, i, ^2, G" c; par le séjour prolongé

132 THÉRAPEUTIQUE HYDROTHÉRÂPIQUE.

d'une portion du corps dans un milieu froid, toute la masse du sang éprouve un abaissement de température. La circulation des capillaires des autres points du corps devient aussi plus difficile et s'effectue avec plus de lenteur.

« Gomme, dans toutes ces expériences, les vaisseaux capillaires n'ont pas changé sensiblement de volume, comme leur diamètre est resté constant, quel que soit le degré indiqué par le thermomètre, nous pensons qu'on doit attribuer le repos des globules à l'augmentation, par le froid, de l'épaisseur de la couche immobile de sérum qui tapisse intérieurement ces vaisseaux (1). »

Winternitz a constaté, contrairement à l'assertion de Poiseulle, que les applications extérieures d'eau froide, et que même l'ingestion d'une certaine quantité d'eau froide, exercent sur la contractilité des vaisseaux une action qui peut être déterminée par le sphygmographe. C'est en raison de la contraction des vaisseaux que le cours du sang se ralentit, s'arrête; qu'il se produit la congestion et la stase du sang. Winternitz en conclut que dans le traitement de Tinflammation le froid doit être appliqué, non sur le lieu de l'inflammation, mais à une certaine distance de celui-ci; il substitue ainsi la médication révulsive à la médication antiphlogistique, sans apercevoir qu'il ne s'agit ici que d'une question de température et de procédé opératoire (2).

Bégin a décrit de la manière suivante les sensations qu'il a éprouvées en se jetant dans la Moselle, au mois d'octobre, par une température qui varia de 2 à 6° R. (3).

(( A l'instant où l'on se précipite dans l'eau, on éprouve une vive sensation de refoulement des liquides dans les grandes cavités, et spécialement dans le thorax; la respiration est haletante, entrecoupée, trèsrapide; il semble qu'incessamment elle ne pourra plus s'exécuter; la peau est pâle, le pouls concentré, petit, profond et dur; tous les tissus sont rigides; on ne tremble pas, mais il existe un spasme universel avec lequel se concilie à peine la régularité du mouvement; après deux ou trois minutes au plus, le calme renaît et succède à cet état pénible et presque insupportable ; la respiration s'agrandit, le thorax se dilate, les mouvements sont redevenus libres et faciles, la chaleur se répand sur la peau, toutes les actions musculaires sont vives, légères et assurées. On croit sentir que les téguments et les aponévroses sont appliqués avec plus de force sur les muscles, et que ceux-ci, mieux soutenus, agissent avec plus de précision, plus de force, plus d'énergie, que dans l'état naturel. Bientôt une vive rougeur couvre toute la surface du corps; une sensation très-prononcée et très-agréable de chaleur se répand sur la

(1) Poiseulle, Recherches sur les causes du mouvement du sang dans les vaisseaux capillaires y p, 04.

(2) Winternitz, Ein Jieilraf/ zur ratio?mellen Begrûyidung einiger hydrotherapeuiischcr Vroceduren^ in Medizinische Jnhrhûcher, 18G5, l''' Iloft.

(3) Bégin, Dictionnaire des •^cience^ médicales, t. 1, p, 301 et suiv.

peau; il semble que Ton nage dans un liquide élevé à 30 ou 36 degrés de chaleur; le corps semble vouloir s'épanouir afin de multiplier ses surfaces de contact; le pouls est plein, grand, fort, régulier; peu de sensations sont aussi délicieuses que celle qu'on éprouve en ce moment. Tous les ressorts de la machine animée ont acquis plus de souplesse, de vigueur et de fermeté qu'ils n'en avaient précédemment. Les membres fendent avec facilité le liquide, qui ne leur offre plus aucune résistance ; on se meut sans efforts, avec vivacité et surtout avec une légèreté inconcevable. Cette sensation, ou plutôt cet état, dure 15 ou 20 minutes; le bien-être diminue ensuite graduellement, et bientôt le froid se fait ressentir; alors, si l'on ne s'empresse de sortir de l'eau, du frisson et bientôt après un tremblement général s'euiparent de la machine ; les mouvements deviennent si pénibles, que certaines personnes courraient le danger de se noyer, surtout lorsque le bain se prend dans un fleuve profond. Il ne faut donc jamais attendre le renouvellement complet du froid et la chute entière de la réaction. En sortant un peu auparavant, on n'éprouve aucune sensation désagréable, et en passant de l'eau à l'air, la mutation presque insensible occasionne plutôt un sentiment de chaleur que de froid, malgré le vent et malgré l'évaporation du liquide qui couvre la peau. On observe un fait fort remarquable, c'est que les téguments sont presque insensibles au contact des corps extérieurs; ce phénomène est tel, que le passage du linge avec lequel on s'essuie, n'est pas senti, et il est arrivé plusieurs fois que, dans cet état d'orgasme et de constriction du derme, des frictions assez rudes pour enlever l'épiderme n'ont produit aucune sensation perceptible.

(i En décrivant ici la manière d'agir des bains froids, nous ne prétendons pas généraliser les effets que nous avons éprouvés. 11 est incontestable que la constitution du sujet, que l'âge, le sexe, la sensibihté plus ou moins exquise, modifient à différents degrés les phénomènes qui ont été décrits, et rendent la réaction plus ou moins prompte à se développer, plus ou moins vive, plus ou moins prolongée.

(( Il n'est peut-être pas de sujet, quelque débile qu'il soit, auquel le bain froid ne puisse être avantageux... Ce qui est fondamental, c'est la réaction sanguine, et il faudrait qu'après l'application d'un excitant aussi énergique, le sujet touchât au dernier terme de la débilité vitale pour que cette réaction n'eût pas lieu. Nous avons pu observer que cette réaction se manifeste plus facilement dans l'eau très-froide, et ce qu'il y a d'important, c'est de graduer la durée de l'immersion d'après la force du sujet... L'usage du bain froid détermine, en peu de tem})s, le développement d'une sorte de tempérament sanguin dont les progrès sont très-rapides. »

Herpin a étudié les effets physiologiques produits par les bains froids pris dans la rivière d'Arve, et voici les résultats généraux auxquels il est arrivé :

Refroidissement à l'extérieur, qui peut descendre u 21», 2 c. ; retour

134 THÉRAPEUTIQUE HYDROTHÉRÂPIQUE.

lent de la chaleur, plus lent que la sensation propre ne le fait présumer. Ainsi le thermomètre tenu dans la main gauche, marquant 34°, 4 c, la main droite est plongée pendant une minute dans la rivière, dont la température est de 14° c, et alors le thermomètre, transporté dans celle-ci, descend à 21°, 9 c. Dans une autre expérience, la main ayant été plongée dans l'eau pendant une minute, et le thermomètre y ayant été placé ensuite, on le voit d'abord descendre à 21°, 2, puis, au bout de six minutes employées à une marche rapide, il monte à 22°, 5, après 9 minutes à 23°, 7, et enfin après 15 minutes il ne s'élève qu'à 28°, 7.

Dans Teau, décoloration de la peau, promptement suivie à la sortie, chez le plus grand nombre, d'une rougeur qui coïncide avec une diminution notable de la circulation dans les veines superficielles et la couleur bleuâtre des muqueuses.

Contraction organique du derme et des muscles.

État plus ou moins convulsif de la respiration, qui cesse assez vite hors de l'eau.

Dans le bain, affaiblissement très-marqué de la circulation artérielle à la périphérie, sans accélération du pouls, véritable obstacle à la circulation contre lequel le cœur lutte de plus en plus; à la sortie, accélération du pouls, en général peu marquée, qui cesse au bout de quelques minutes, et longtemps avant le rétablissement de la chaleur normale. Aussi, après l'immersion dans l'Arve, dont la température est de Il°,4, le pouls radial disparaît, et les battements du cœur deviennent de plus en plus intenses, mais sans être accélérés (1).

Ces données ne manquent pas d'intérêt; mais il faut remarquer que Herpin était placé dans de fort mauvaises conditions d'expérimentation, la température de l'Arve étant très-variable, et le courant très-rapide compliquant le problème et ne permettant pas de séjourner dans l'eau plus de quelques minutes. Dans de telles circonstances, il était impossible d'instituer des expériences satisfaisantes et concluantes. Il est évident, d'ailleurs, qu'en raison de la courte durée du bain, Taction de l'eau a dû être plutôt excitatrice que sédative, bien que Herpin prenne soin d'établir le contraire.

« Je me suis souvent servi, dit-il, du mot réaction^ et le court résumé que je viens de faire des effets immédiats du bain froid me semble prouver que cette expression est ici mal appli^iuéc. En effet, la réaction suppose qu'à une rupture d'équilibre et à un mouvement dans un sens donné, il succède un mouvement qui dépasse, en sens opposé, l'état primitif; or le bain d'Arvc, pris dans les conditions que j'ai indiquées, est suivi presque toujours du retour immédiat à VéquiUbre des fonctions^ et non pas d'une exagération plus ou moins égale, en sens inverse, à la dépression occasionnée par le froid. »

(1) Ilcrpin, l\ec}i. sur les bains de rivière à basse température, etc. ; in Gaz. méd, de Paris, 18'»i, p. 253, 255.

Mais le retour immédiat à l'équilibre des fonctions est déjà une réaction, et si l'exagération en sens inverse n'a pas eu lieu, c'est tout simplement parce que l'application du froid n'a pas eu une action assez énergique; il est facile d'ailleurs de voir que les effets thérapeutiques assignés, par Herpin, aux bains d'Arve, se rapportent tous à l'action excitatrice et non à l'action sédative.

Robert Latour, dans une note présentée à l'Institut en 1846, s'exprime de la manière suivante :

« Tous les phénomènes produits par l'application du froid sur le corps vivant peuvent s'expliquer, d'une manière toute physique, par la condensation qu'il produit dans les tissus et par le retard qu'il apporte à la progression du sang dans les petits vaisseaux.

« L'augmentation de la chaleur, qu'on éprouve dans une partie soumise à l'action du froid et qui rougit, n'est pas réelle. —

« L'action du froid est d'autant plus facilement et d'autant plus longtemps supportée, qu'au moment de son application la température du corps est plus élevée.

(( 11 faut cesser l'application de l'eau froide aussitôt que la température du corps, préalablement élevée, est revenue à son chiffre primitif (1). »

Nous ne pouvons accepter cette dernière proposition, formulée d'une manière aussi générale. Lorsqu'on ne veut obtenir que l'effet sudorifique, spoliatif, dépuratif, et que l'eau froide n'est employée que pour mettre fm à la sudation, il n'est point nécessaire de prolonger son application au point d'abaisser la température du corps au-dessous de son chiffre primitif; mais, lorsqu'on recherche l'effet excitant, révulsif, tonique, il est au contraire fort utile de le faire, afin de provoquer le mouvement vital auquel est due la réaction.

La Corbière a consacré de nombreuses pages de son livre à l'étude des effets physiologiques du froid; mais on n'y trouve que des considérations sans intérêt, dans lesquelles les points véritablement importants de la question ne sont pas même indiqués.

Quant aux hydropalhes proprement dits, qui ont donné si large carrière à leur imagination pour attribuer à l'eau froide des influences hypothétiques ou absurdes, ils ne paraissent pas môme avoir songé à en étudier les effets physiques et physiologiques.

Dans sa thèse, publiée en 1847, Richet s'exprimait ainsi :

« Quelle est la température de la partie soumise à l'action du froid ? Chose singulière I jusqu'à présent personne n'a songé à la rechercher. A. Bérard pensait que la peau était en équilibre avec le moyen réfrigérant; il avoue toutefois n'avoir fait aucune expérience, en sorte que son

(1; Robert. Latour, Du mode d'action dn la médication réfrigérante appliquée sur toute la surface du corps, et des conditions qui m rendent l'cmpià inoffensif ; in Comptes rendui dei séances de l'Académie des sciences^ t. XXHl, p. U'J ; I8iG.

opinion doit être regardée comme non avenue. Quant à moi, il m'a semblé que la température de la partie soumise au froid était au-dessus de celle des moyens réfrigérants. Je regrette vivement de n'avoir pas vérifié le fait à l'aide du thermomètre, mais la physique et la physiologie démontrent qu'il n'est point possible qu'il y ait équilibre de température entre les parties vivantes et les corps inertes. Qu'on se plonge dans Teau de Seine, alors qu'elle marque + 16*^, notre température étant évaluée à 30 ou 32° à l'extérieur, croyez-vous que nous allons nous mettre en équilibre et baisser de 15°? En aucune façon; il est démontré que c'est à peine si nous perdons 2 ow 3 degrés. Mais il serait bien à désirer, toutefois, que quelques expériences fussent entreprises sur ce sujet intéressant, car jusqu'à présent chacun agit à sa guise et dans une ignorance parfaite du degré thermométrique le plus convenable à la réussite (1). »

Depuis que ces lignes ont été écrites, des expériences, faites par Magendie sur des animaux, ont jeté une vive lumière sur les questions soulevées par Richet.

En plongeant des lapins et des chiens dans des mélanges réfrigérants à la température de 0° à -f- 2°, Magendie a vu la température animale baisser de 3 et 4° au bout de 10 minutes, de 6» après 15 minutes, de 7° après 20 minutes, et enfin la mort arriver au bout de 40 minutes, la température du corps ayant perdu 20°, c'est-à-dire la moitié de son chiffre primitif et physiologique.

Magendie a établi, en outre, que la température d'un animal plongé dans un milieu réfrigérant baisse encore pendant quelque temps après qu'il a été soustrait au milieu froid dans lequel il avait commencé à se refroidir. Ainsi un chien, ayant 40°, 6 de température normale, est placé dans un mélange réfrigérant à 0° et^retiré au bout de 10 minutes : sa température est descendue à 37°, 5 ; 20 minutes après sa sortie, ayant été laissé dans le laboratoire, à une température de 12° environ, il était descendu à 29°; remis pendant 20 minutes dans le mélange réfrigérant, il descend à 25°. Il est alors placé sur le marbre d'un poêle chauffé à 30° environ, et baisse encore, en un quart d'heure, de 2°; mais, une demiheure après, il était remonté à 28°, et, mis dans une étuve de 55 à 00°, il était remonté, au bout d'une autre demi-heure, à 32°.

(( Un tel abaissement de température, ajoute Magendie, peut, du reste, être atteint et môme dépassé sans que la mort en résulte, pourvu toutefois que l'on prenne le soin de réchauffer J'animai et de le faire à temps ; car, abandonné à lui-môme, le refroidissement augmente graduellement, et la mort est inévitable. »

Un cochon d'Inde à 30°,5 est plongé pendant 5 minutes dans de l'eau à 6°, 5 ; il n'offrait plus, au bout de ce temps, que 31°; abandonné alors sur la table du laboratoire, sans avoir été essuyé, à une température de

(1) Richet, thèse citée.

13% il fut trouvé, au bout d'une demi-heure, à 25° ; au bout d'une heure, à i9« ; enfin, après 2^ 20", à 20°,5, et il mourut peu d'instants après (1).

Je n'ai pas besoin de faire ressortir l'intérêt que présentent ces belles recherches, et je montrerai plus loin qu'elles concordent parfaitement avec celles que j'ai faites sur l'homme.

Demarquay a étudié expérimentalement les modifications imprimées à la température des animaux par la douleur, les hémorrhagies, les ligatures des vaisseaux, les inflammations traumatiques, les étranglements internes et externes, les agents toxiques, les lésions du système nerveux (2). Mais, si les expériences sur les animaux autorisent certaines inductions, appliquées à l'homme par analogi^, elles ne sauraient néanmoins remplacer les expériences directes, qui seules peuvent conduire à des conclusions certaines. Or, des observations précises, rigoureuses, sur les modifications en moins que peut subir la température animale chez l'homme, n'existent point dans la science.

Roger a montré, dans ses curieuses recherches, que dans certaines maladies, la température animale peut descendre jusqu'à +22°, de telle sorte qu'un enfant atteint de sclérème, par exemple, devient à peu près un animal à sang froid (3).

Demarquay, A. Duméril et Lecointe, ont étudié les influences exercées sur la température animale par les divers agents médicamenteux.

Mais quelles sont les influences exercées sur la température animale par les agents extérieurs doués d'une température plus ou moins basse ? 11 n'est point possible de répondre à cette question d'une manière satisfaisante. A l'exception des recherches bien connues de Davy (4), des expériences de Herpin et Robert Latour, que nous avons fait connaître plus haut, et qui sont loin d'être suffisantes, nous ne possédons aucun document de quelque valeur sur cette importante question.

C'est pour combler en partie cette regrettable lacune, c'est pour donner à l'hydrothérapie la base physiologique qui lui fait défaut, et sans laquelle il devient impossible de l'élever au rang des médications scientifiques et rationnelles, que j'ai entrepris et poursuivi, pendant six ans, des recherches dont je vais faire connaître les résultats généraux, en les appuyant de quelques expériences propres à mettre en évidence la manière dont ils ont été obtenus.

(1) Magondie, Leçons faites au Collège de France sur la chaleur ; in l'Union médicale, t. IV, p. 187, 188 ; 1850.

(2) Demarquay, Recherches expérimentales sur la température animale. Thèse inaugurale de Paris, 1847.

(fi) Rogor, De la température chez les enfants à l'état physiologique et pathologique. Paris, 1844, 1845.

(4) Davy, Recherches sur la température du corps humain daîis divers climats ; in Annales de chim. et de phgsiq., t. XXII, p. 433 ; 1823.

138 THÉRAPEUTIQUE HYDROTHÉRAHQUE.

Première expérience.

La température de l'air étant de -f- lO®

La température de mon corps, prise sous la langue,

étant de +380

La température de ma main étant de -}- 35<*,4

je plonge celle-ci, pendant 30 minutes, dans de l'eau dont la température est maintenue à -\- 15^.

Au bout de ce temps, la température générale de mon corps n'a point changé, mais celle de ma main est descendue de -|- 35*^,4 à + 16°, 5.

Laissant alors ma main exposée à l'air et dans le repos, voici les modifications successives que subit sa température :

Au bout

de