THÉRAPEUTIQUE ET DE CLINIQUE
Ceci n'est pas un Traité de pathologie; nous n'avons donc pas à élaborer un Plan, à nous décider pour telle ou telle Classification,
Nous présenterons au lecteur les principaux faits cliniques que nous avons observés depuis vingt ans, en nous contentant de les diviser et de les énumérer par groupes, suivant leurs affinités anatomiques, physiologiques et pathologiques, sans attacher d'ailleurs une grande importance à l'ordre adopté.
Mais ces faits soulèvent d'importantes questions à.Q philosophie médicale et de pathologie généi^ale, et c'est précisément là ce qui leur donne une signification et une valeur toutes spéciales.
En effet, il ne s'agit pas ici de maladies diverses, traitées par des médications différentes; de faits rares, exceptionnels, nouveaux, ayant amenéladécouverte, empirique ou raisonnée, d'un nouveau médicament.
Il s'agit de maladies formant la plus grande partie du cadre nosographique, traitées, toutes, par une médication qui, malgré le nombre et la diversité de ses formes, de ses procédés, de ses instruments, n'en constitue pas moins un tout : une méthode généî^ale de traitement.
11 est impossible de le nier : un semblable rapport ne peut exister qu'en vertu d'un principe, d'une théorie générale, s'appliquant également à la pathologie et à la thérapeutique, embrassant dans leur ensemble \ii physiologie hygique, \di physiologie pathogénique eilà physiologie curative.
C'est en me plaçant h ce point de vue élevé et général que j'ai dit et que je répète :
« \J hydrothérapie rationnelle n'est pas seulement une nouvelle médication, a puissante et efficace : elle est une doctrine médicale nouvelle. »
Le moment est venu de donner à cette assertion l'évidence et l'an-
torité d*une démonstration, et de prouver que si nos déductions cliniques ont devancé les recherches histologiques et les expérimentations physiologiques les plus récentes, celles-ci n'ont été qu'une éclatante confirmation de nos doctrines.
Cette démonstration et cette preuve ressortent-elles des pages suivantes? Le lecteur en décidera.
Nous avons écrit en 1852, dans la première édition de ce livre :
(( L'histoire des sciences médicales nous apprend qu'il existe un rapport constant, et pour ainsi dire nécessaire, entre les théories, les doctrines médicales, et la thérapeutique ; de telle sorte que celle-ci est le résumé, l'image fidèle de celles-là, et que l'étude des diverses transformations qu'a subies le traitement des maladies nous indique parfaitement l'état de la science aux différentes époques correspondantes.
(( Tant que la médecine n'a eu pour base que des spéculations de l'esprit, des hypothèses métaphysiques, des systèmes conçus à priori au lieu d'être déduits de l'observation des faits, la thérapeutique n'a été qu'un recueil de formules empiriques, complexes, absurdes ; de pratiques superstitieuses et cabalistiques. L'ère anatomique ouverte par Morgagni, et si glorieusement continuée jusqu'à nos jours par tant d'hommes éminents dont chacun sait les noms ; les immortels travaux de Haller, l'impulsion donnée à la philosophie des sciences par l'illustre Bacon, ont inauguré des méthodes de curation plus simples, plus efficaces, et une thérapeutique rationnelle dont la médecine française peut se proclamer, avec un légitime orgueil, le représentant le plus intelligent et le plus éclairé.
(( Aujourd'hui une voie nouvelle et plus féconde encore s'ouvre à l'art de guérir, et, si je ne m'abuse, c'est par elle que celui-ci arrivera au terme le plus avancé qu'il lui sera permis d'atteindre, en tant que science. Déjà la médecine n'est plus réduite à prendre pour base unique de ses recherches et de ses efï'orts des altérations cadavériques, résultats ultimes d'une perturbation organique primitive; et si le principe de la vie doit rester à jamais au-dessus de ses investigations, elle peut du moins en approfondir le mécanisme et saisir le phénomène morbide à son origine. La médecine anatomique fait place à la médecine physiologique, — non à cette prétendue médecine physiologique qui n'était qu'un système fondé sur une hypothèse, et à laquelle a survécu l'homme illustre qui l'avait enfantée, — mais à cette médecine physiologique qui s'appuie sur l'observation, sur l'expérimentation, et sur l'étude attentive des phénomènes physiques, chimiques, mécaniques et dynamiques qui s'accomplissent au sein de l'organisation vivante.
(( Les beaux travaux qui, dans ces dernières années, ont jeté une si vive lumière sur la plujsioloyie hygique, ont fait naître une science corrélative, \à physiologie poJliologique, et celle-ci, à son tour, doit conduire nécessairement à la physiologie curalive, c'est-à-dire à des n)éthodes
thérapeutiques qui, pour maiutenir ou rétablir l'état organique et fonctionnel qui constitue la santé, s'adresseront à des agents dont l'action est plus puissante, plus certaine et mieux déterminée que celle de la plupart des agents médicamenteux; c'est-à-dire aux fonctions ellesmêmes de l'organisme.
({ Déjà des recherches importantes ont été faites dans cette direction, et, en première ligne, se placent celles de Récamier sur la compression et le massage; de MM. Bourdon, Piorry et Gerdy, sur les effets de la pesanteur; de Pravaz et de MM. Tabarié et Bertin, sur l'air comprimé; de Fourcault, sur les fonctions de la peau; de MM. Mialhe, Bouchardat et Cl. Bernard, sur la digestion et l'assimilation ; de MM. Ling, Georgii, Laisné, etc., sur la gymnastique médicale ou kinésithérapie, méthode dont rhygiène et la thérapeutique obtiendront les plus heureux effets, lorsqu'on aura pris la peine d'en faire l'objet du sérieux examen auquel elle a droit.
(c Par la puissance et par la multiplicité de ses influences, l'hydrothérapie rationnelle se place à la tête de la thérapeutique physiologique dont nous venons de parler; on le comprendra aisément, si l'on songe qu'elle exerce sur les deux grands systèmes qui président à toutes les fonctions de l'économie^ sur la circulation capillaire et /'innervation générales, une action directe et énergique, qui n appartient à aucun autre agent, et au moyen de laquelle elle modifie pi^o fondement la calorifîcation, Vabsorp^ tion, les sécrétions et la nutrition.
« En envisageant ainsi la question à son véritable point de vue, il devient facile de comprendre l'efficacité de l'hydrothérapie rationnelle, et de constater que, bien loin d'être, comme M. Roche le disait de l'hydrothérapie empirique, wrvQ méthode dangereuse, chimérique, en désaccord avec toutes nos connaissances physiologiques et pathologiques, cette médication est, au contraire, une méthode précieuse, exempte de danger, et en rapport avec les données les plus positives de la physiologie et de la pathologie.
f( Mais, pour atteindre le but, de longs efforts seront encore nécessaires, et il est urgent, en premier lieu, de suivre une voie toute différente de celle qui a été parcourue, d'abandonner des errements entachés d'un empirisme aveugle et d'une systématisation antiscientifique. »
Ces lignes ont été reproduites un grand nombre de fois par des écrivains qui ont bien voulu les sanctionner par leur autorité, mais elles ont aussi soulevé une opposition qui est devenue de plus en plus vive à mesure que leur exactitude s'affirmait davantage.
Des hommes considérables, reniant un passé qui fait leur gloire, leur droit à l'admiration et à la reconnaissance de la postérité, sont venus dire:
a II n'existe pas de médecine anatomo-pathologique, caries organes (( ne peuvent être séparés des fonctions. »
330 CLINIQUE IIYDROTHERAPIQUE.
Des hommes, qui ne peuvent souffrir qu'un progrès s'accomplisse en dehors d'eux, sont venus dire:
(( Il n'existe pas de médecine physiologique, car les fonctions ne « peuvent être séparées des organes. »
Oui, sans doute, et ce n'est pas nous qui repousserons la médecine anatomo-pliysiologique , mais indépendamment d'une appréciation historique qui n'exige que de la bonne foi, il y a là de graves questions doctrinales, qui ne peuvent être résolues par une simple alliance de mots.
Il nous est impossible d'entrer ici dans tous les développements que comporte l'étude de la philosophie médicale contemporaine, mais nous ne pouvons nous dispenser d'en établir l'esprit général.
La vie, a-t-on dit, est un organisme fonctionnant. Acceptons cette définition, sans nous occuper de la vie latente que possède la graine ; de la vie en puissance^ que possède le rotifère chimiquement desséché ; de la vie atomistique, qui se développe dans le bocal oii vont se produire des générations spontanées.
L'être vivant est donc constitué par un élément organique ou statique et par un élément fonctionnel ou dynamique.
Mais parmi les fonctions il en est qui sont de véritables forces, comme le courant qui se développe dans le couple vol laïque est une force.
S'il n'existe pas de force sans matière, il n'existe pas de matière sans force, et l'on doit admettre une force vitale, abstraction faite de toute théorie animiste. La force vitale appartient à la matière organisée vivante, comme la force représentée par le courant voltaïque appartient au couple de cuivre et de zinc placé dans certaines conditions déterminées.
Ceci posé, la santé n'est autre chose que l'harmonie, l'équilibre, le consensus établis entre l'état anatomique des organes, l'exercice des fonctions, l'action de la force vitale, elle milieu.
La maladie résulte de toute modification introduite dans le rapport typique. Or, tout rapport peut être modifié dans et par chacun de ses termes. De là, des maladies par modification organique, par modification fonctionnelle, par modification de la force vitale et par modification du miheu.
L'homme qui a une taie sur la cornée transparente en dehors du champ de la pupille, n'est pas organiquement sain; mais la vision n'est nullement troublée; il ne possède point la santé organique, mais il jouit de la santé fonctionnelle ; il a une lésion d'organe sans lésion de fonction.
L'homme chez lequel une émotion accélère momentanément la circulation, n'a aucune lésion du cœur ni des vaisseaux ; il possède la santé organique, mais il est privé, pour le moment, de la santé fonctionnelle ; il a une lésion de fonction sans lésion d'organe.
Les lésions organiques i)cuwcnl èivc primitives, cl produites directement par un modificateur cosmique : mécanique, physique ou chimique. Elles peuvent être secondaires^ et consécutives à des lésions fonction-
nelles, lesquelles, en raison de leur intensité, de leur nature, de leur durée, déterminent plus ou moins rapidement une modification dans la disposition anatomique des organes.
Les lésions fonctionnelles peuvent être secondaires^ consécutives à des lésions organiques et produites par celles-ci. Mais elles peuvent aussi être primitives, et produites soit par un modificateur mécanique, physique ou chimique, soit par une modification de la force vitale^ de Vaction nerveuse.
La force vitale peut être augmentée, diminuée ou pervertie : de là, les mots d'hypersthéniey d'asthénie, d'adynamiel d'ataxie, qui ne figurent guère dans les hvres et dans l'enseignement qu\e pour mémoire et pour l'acquit de la conscience de l'écrivain ou du professeur, mais qui devront désormais occuper une large place en physiologie, en pathologie, en hygiène, en prophylaxie et en thérapeutique.
Les lésions organiques et fonctionnelles se combinent d'ailleurs de difTérentes manières.
Sous l'influence d'une cause mécanique naît une lésion organique ; le foie se congestionne ; la circulation capillaire générale est modifiée ; la digestion se trouble; le sang s'appauvrit; l'anémie survient. Les forces vitales sont atteintes, affaiblies, et, au lieu d'activer les phénomènes fonctionnels capables de décongestionner le foie, elles y mettent obstacle et les affaiblissent. De ces réactions réciproques naît une forme de ce cercle vicieux pathologique sur lequel nous ne cesserons pas d'appeler l'attention des praticiens.
Sous l'influence du chagrin, du découragement, de l'ennui, de la nostalgie naît une lésion fonctionnelle; la force vitale devient moins active; les fonctions se troublent, le sang s'altère, le foie se congestionne et les lésions organiques réagissent sur la force vitale. Autre forme du cercle vicieux.
Ceci posé, il en résulte évidemment que l'art de guérir doit être armé :
1° D'une thérapeutique organicienne, anatomique, statique pour combattre les lésions organiques primitives, et certaines lésions organiques secondaires qui, dans des cas déterminés et à un point de vue spécial, doivent être prises en considération en elles-mêmes;
2° D'une thérapeutique fonctionnelle, physiologique, dynamique pour combattre les lésions de la force vitale, les lésions fonctionnelles primitives, et certaines lésions fonctionnelles secondaires qui, dans des cas déterminés, doivent être piiscs en considération en elles-mômes.
Appliquons ces données à l'étude de Vorganicisrne et du fonctionnalisme.
Comme procédé, l'organicisme, qui a également reçu les noms d'anatomisme, d' anatomo-pathologisme ^ voire de matérialisme, remonte bien au delà de Morgagni ; il a Hippocrate pour premier représentant; après le médecin de (^os, sont venus tous ceux qui se sont livrés à une dissection, tous ceux qui ont ouvei't un cadavre.
Comme système^ l'organicisme a été consliLué le jour où Rostan a dit : (( // n'?/ a pas de lésion de fonction sans lésion d'organe; » le jour où Piorry ' n'a voulu voir dans la maladie qu'une réunion, qu'une succession d'états organopathiques ; le jour où Valleix, dans une thèse d'agrégation restée célèbre, a déclaré que la recherche des causes pathogéniques est de nulle valeur pour la thérapeutique .
Et ce système a prévalu dans l'enseignement de la Faculté de médecine de Paris, où, pendant trente ans, a brillé d'un incomparable éclat V Ecole organiciste^ V Ecole anatomo-pathologique ,
UEcole organiciste 2i rendu d'immenses services à la médecine; elle l'a définitivement arrachée au théologisme, à la métaphysique, à l'hypothèse; elle l'a soumise à l'empire du positivisme; elle l'a placée au rang des sciences, et c'est en parlant de cette École, dont il est l'un des plus éminents représentants, que Bouillaud a pu s'écrier :
(( Pour compléter la transformation que les temps modernes ont fait « subir à la médecine, il ne reste plus désormais qu'à l'unir par une al- ({ liance de plus en plus étroite aux sciences exactes proprement dites. ))
L'Ecole organiciste, mettant en pratique les préceptes de l'immortel Bacon, choisissant pour procédé principal, — j'allais dire : exclusif — roBSERVATiON, l'Écolc orgauiciste a répandu une vive lumière sur la nosographie, sur le diagnostic et le pronostic, et du sein de cette École surgit un jour un homme qui, se déclarant l'ennemi des fièvres essentielles et de Vontologisme^ ne fut lui-même que le plus grand des ontologistes.
Le système de rirritation et V Ecole de Broussais ont tenu le sceptre du monde médical ; l'on sait ce qu'il en reste aujourd'hui, mais il importe de signaler le mouvement scientifique dont l'École du A^al-de-Grâce a été l'origine et le propulseur.
L'organicisme n'a jamais proclamé la passivité des êtres organisés vivants ; il n'a jamais nié que l'ôtre vivant ne fût un être sentant et agissant, mais il n'a pas tenu un compte suffisant de Vétat dynamique^ des forces vitales^ de la force nerveuse.
L'organicisme n"a tenu compte que des lésions organiques, et il a semblé vouloir les considérer comme étant la seule causepossible des diverses lésions fonctionnelles que l'on observe chez l'être vivant malade.
L'organicisme n'a vu que des lésions fonctionnelles secondaires; il a méconnu les lésions fonctionnelles primitives.
L'organicisme s'est placé trop exclusivement au point de vue de la maladie Qi de la lésion apparente, appréciable ; il a méconnu l'importance médicale de l'imminence morbide et de la modificalion organique qui n'est pas encore la lésion^ ou qui, jusqu'à présent, se dérobe à nos moyens d'investigation. Yoici un homme qui par un simple acte de sa volonté provoque le vomissement. Où est la lésion? Dans le cerveau ou dans l'estomac? Kxiste-t-il, d'ailleurs, une lésion?
L'organicisme s'est trop préoccupé de l'élat local, pas assez de l'état
général ; trop des effets, pas assez des causes ; trop des lésions ultimes, pas assez des lésions initiales; trop des organes, pas assez des fonctions; il a étudié la maladie anatomique par Vexumen microscopique, mais il a négligé l'étude de la maladie fonctionnelle ^divV examen de V être vivant malade.
Si, du moins, Torganicisme avait pu s'éclairer par l'examen que Cl. Bernard appelle Y autopsie physiologique^ c'est-à-dire par l'autopsie pratiquée immédiatement après la mort, alors que les propriétés vitales n'ayant abandonné qu'un ou plusieurs des éléments organiques, l'on rencontre des éléments qui conservent encore leurs propriétés physiologiques; mais l'organicisme n'a pu et n'a dû| puiser ses enseignements que dans Vautopsie cadavérique. « Or, dit Cl. Bernard, quand on pratique l'autopsie vingt-quatre heures après la mort, tous les éléments organiques sont éteints, rigides, froids. On ne trouve plus que des lésions anatomiques qui nous font connaître les diverses métamorphoses pathologiques des tissus, mais qui ne nous expliquent en rien le mécanisme de la mort, car l'individu vivait quelques heures auparavant avec cette même lésion. Dans d'autres cas, on ne trouve rien, et on croit que la cause de la mort est insaisissable. »
Il est résulté de tout ceci que l'organicisme a réalisé d'importants progrès dans le diagnostic anatomique, dans le traitement de certaines affections à lésions caractérisées et appréciables, mais qu'il n'a rien fait ni pour la pathogénie, ni pour le diagnostic, ni pour le traitement d'une foule de maladies dans lesquelles la lésion organique n'existe pas ou n'est pas appréciable pour nos moyens actuels d'investigation. De là,' cette médecine expectanie^ cette médecine palliative, cette médecine impuissante qui ont été si vivement reprochées à V École de Paris, non-seulement par les pharmacophiles de l'Allemagne, de l'Italie et de l'Angleterre, mais encore par tous ceux qui veulent que la médecine ait pour principal objet non la description, mais la guérison des maladies.
Nous savons bien que l'appréciation générale que nous venons de faire de l'organicisme n'est pas absolue ; nous savons bien, 9i nous le répétons, qu'aucun organiciste, que ni Rostan, ni Piorry, ni Louis, n'ont proclamé la passivité des êtres organisés; nous savons bien que Bichat, Corvisart, Pinel, Laënnec, Andral, Bouillaud, n'ont jamais séparé les fonctions des organes ; nous savons tout ce que l'on peut dire en faveur de V Ecole anatomo- physiologiste, de Y Ecole organico-vitaliste de Paris; nous l'avons nous-même proclamé à maintes reprises, mais nous pensons, et nul ne pourra le nier, que Y anatomie pathologique, que la lésion ont été et sont encore la base fondamentale de Yorganicisme.
(( Tel est, dit Bouillaud, l'étroit rapport, j'ai presque dit la loi, qui « unit le diagnostic anatomique au diagnostic physiologique, vital, que le « premier étant exactement donné, posé dans ses véritables termes, on « a, par cela môme, le second, et réciproquement (I). »
(1) Voyez Auburtin, Recherches cliniques sur tes maladies du cœur, Paris, 18ô0,
p. XXII.
334 CLINIQUE HYDROÏHÉRAPIQUE.
Mais le médecin n'est-il donc jamais appelé à constater l'existence d'un trouble fonctionnel en l'absence de toute lésion appréciable, ou réciproquement?
Et telle était bien l'appréciation de Broussais, lorsque fut mise au jour la MÉDECINE PHYSIOLOGIQUE, etauuom du grand agitateur appartiendra l'éternel honneur non d'avoir constitué cette médecine, — car Virritation n'est qu'un être de raison dont l'observation ne confirme pas la réalité, — mais d'avoir laissé entrevoir que la médecine doit prendre son point à' ^^^m principal non sur le cadavre, mais sur l'être vivant ; non sur les organes, mais sur les fonctions ; non sur l'anatomie, mais sur la physiologie; non sur la thérapeutique anatomique et médicamenteuse des lésions ultimes, mais sur la thérapeutique fonctionnelle des phénomènes morbigènes initiaux.
Et c'est alors que s'est produit le grand mouvement intellectuel et scientifique qui caractérise V E poque médicale actuelle , et qui sera sa gloire.
La biologie ayant compris qu'il fallait remonter plus haut dans l'étude de l'être vivant, sain ou malade, l'anatomie a fait place à l'histologie ; l'anatomie pathologique, à la physiologie pathologique; la nécropsie, à la vivisection ; l'observation, à l'expérimentation; la chimie inorganique, à la chimie organique; la physique terrestre, à la physique animale.
Et, pour me servir d'expressions dont il a été fait un regrettable abus, mais dont le sens qui leur appartient ici est maintenant parfaitement déterminé, je dirai que la médecine ynatérialiste a cédé la place à la médecine vitalisle.
Un exemple, d'ailleurs, va nettement exphquer ma pensée.
C'est en se préoccupant de la lésion, que la médecine organiciste, anatomique a institué le traitement de l'inflammation par les émissions de sang.
C'est en se préoccupant de la cause nerveuse, vitale, fonctionnelle ; c'est en se rattachant à cette proposition si remarquable de Hunier : a Un « agent qui posséderait la propriété de faire contracter les vaisseaux se- (( r ait probablement le spécifique de l' inflammation ; » c'est en tenant compte de la fonction que la médecine physiologique dit aujourd'hui :
(( L'inflammation, que l'on en place le siège primitif soit dans l'élé- (( ment cellulaire, soit dans le système capillaire, est le résultat d'un (( trouble fonctionnel de l'innervation... Cl. Bernard a montré le rôle (( des nerfs vaso-moteurs dans la production de rinflaumiation... C'est (( l'expérimentation physiologique qui nous apprendra comment ces (( nerfs peuvent, suivant les cas, transmettre aux vaisseaux les effets « d'excitations directes ou réflexes; comment ils peuvent amener, tantôt (( la contraction, tantôt le relâchement des tuniques vasculaircs. H y a (( là un viistc sujet à explorer; nous ne possédons encore, relativement (( à ces phénomènes, que les premières notions, mais la physiologie a « réalisé un grand progrès en éclairant la voie dans laquelle l'expcri- (( mcntation devra marcher désormais.
« Peut-être aurons-nous bientôt des moyens d'agir localement sur « certains plexus du grand sympathique, et de combattre directement (i l'inflammation dans sa cause, c'est-à-dire dans le trouble nerveux qui (( lui a donné naissance (i). »
Est-ce clair?
Eh bien, c'est sous l'influence de la nouvelle et puissante impulsion imprimée aux pionniers de la science par les recherches de physiologie pathologique, que sont nées les recherches physiologiques et médicales sur les effets de la pesanteur, de l'air comprimé, de la respiration exagérée, de la contraction musculaire, de reffor|:, du régime alimentaire, de l'alimentation excessive ou insuffisante, des\ boissons alcooHques, de la gymnastique, de la kinésithérapie, du massage, de la musique; sur la pathogénie et le traitement physiologique de îà glycosurie, de la gravelle, de la goutte, de la phthisie pulmonaire ; sur le traitement moral de l'aliénation mentale, etc., etc.
C'est également sous cette influence que les physiologistes et les médecins ont poursuivi, avec une nouvelle ardeur, leurs recherches sur les fonctions du système nerveux encéphalo-rachidien, et que l'électrothérapie a pris naissance.
Et enfin, c'est encore à la voix du fonctionnalisme , — qu'on me pardonne ce mot que j'oppose à celui d'organicisme, — que sont nées les recherches, les vivisections, les expériences qui, à l'heure présente, ont pour objectif le système nerveux du grand sympathique^ ce mystérieux sphinx physiologique dont les fonctions nous étaient naguère — et nous sont encore — si peu connues.
Et déjà cependant un immense horizon s'ouvre à la pathogénie et à la thérapeutique, à la physiologie pathologique et à la physiologie curative.
Le système capillaire sanguin est l'agent principal de toutes les grandes fonctions de l'économie : calorification, absorption, nutrition, sécrétion, élimination, etc., et il est démontré aujourd'hui : 1° que la circulation capillaire n'est point, comme on l'a cru pendant longtemps, sous l'empire exclusif de l'impulsion cardiaque, des forces mécaniques de la pesanteur, de la contraction musculaire ; 2" qu'elle est en rapport étroit avec la contractilité, la tonicité des parois vasculaires ; S*^ que le mouvement du sang varie suivant que les vaisseaux capillaires sont contractés ou relâchés; 4° que l'état de contraction ou de relâchement des vaisseaux est sous la dépendance de nerfs spéciaux: des nerfs vaso-moteurs ; 5'' que l'action exercée sur les nerfs vaso-moteurs a lieu par voie directe ou réflexe.
Les conséquences qui découlent de ces faits, au triple point de vue de la pathogénie, de la prophylaxie et de la thérapeutique, se présentent en foule à l'esprit, et il est impossible de leur donner place ici, mais qu'on me permette un simple rapprochement.
(1) Marey, Vhjsiolorjia médiiale de la circulation du sang, p. 339 et suiv.
336 CLINIQUE HYDROTHERAPIQUE.
En 1857, la médecine anatomique disait par la voix si autorisée de Monneret :
(( On a voulu dans ces derniers temps effacer l'inflammation et la des- (( tituer de son rang nosologique, en la décomposant en plusieurs actes <c morbides dont on a fait autant de maladies distinctes, sous les noms <( d'hyperhémie, de suppuration, de plasticémie, d'ulcération, etc. Ana- « tomiquement ce morcellement est possible; au point de vue clinique, (( il est faux, stérile et doitôtre repoussé.
(( Il n'existe pas dans la nosologie une maladie mieux caractérisée, et « dont toutes les parties soient liées par des affmités plus étroites et plus (( naturelles que l'inflammation. Sous tous les rapports, elle ne le cède <( ni aux névroses^ ni aux hémorrhagies, ni aux hydropisies, et doit être <( religieusement conservée comme elles (1). »
En 1863, la médecine physiologique s'exprime de la manière suivante, par la plume si compétente de Marey :
(( Le nom ^'inflammation a été créé sous l'empire d'idées qui consis- (( talent à admettre, dans certaines affections, une production exagérée (( de chaleur. Ce nom, aujourd'hui suranné, mais qui restera longtemps « encore dans le langage médical, désigne un élat morbide complexe. »
« Une généralisation abusive nous a dotés d'une pathologie pour lace quelle tout organe malade serait enflammé, toute lésion cadavérique (( serait le résultat d'une inflammation aiguë ou chronique. Un tel abus <( de langage conduira nécessairement à rejeter comme vide de sens un (( nom sous lequel on comprend tant de lésions différentes.
(( L'inflammation doit être considérée comme le dernier terme
«de la congestion... Lorsqu'un agent quelconque détermine un état <( congestif dans les tissus, il sufflt de prolonger la durée d'application (( de cet agent, ou d'en augmenter l'intensité, pour dépasser l'état de <c congestion simple et produire une inflammation véritable. »
On le voit, l'anatomie normale et pathologique est encore, et restera éternellement, l'une des bases fondamentales de la biologie et de la nosographie, mais Y École organicistc n'existe plus, et la médecine anatomique croule de toutes parts, bien que la médecine physiologique ne soit pas encore constituée.
Mais si la médecine physiologique n'est pas encore constituée, ses tendances, son but sont nettement indiqués.
En 1851), Daily publiait son Plan d'une thérapeutique par le mouvement fonctionnel, et il disait : « Le mouvement fonctionnel, caractère spécial « de l'animalité, est, physiologiquement provoqué, le plus puissant des <( modiflcateurs de l'homme; nous pensons que c'est par des altérations (( dans l'ordre, la forme ou l'inlensité de ces mouvements, que les maie ladics se produisent; c'est donc par le rétablissement des mouvements <( fonctionnels normaux qu'on peut espérer de les guérir. Ces mouve- <( mcnls, artiflciellement reproduits, nous paraissent, leur étude une
(1) Monneret, Traité de pdlliolnrji.e (jé/nh-aic, t. II, j). 2i0.
<( fois faite, les agents les plus spécifiques de la guérison ; les seuls qui, u à la vue des résultats de la thérapeutique pharmaceutique, insuffisants <{ malgré deux mille années d'observation pure, nous laissent l'espoir de (' voir se créer la science de guérir. »
En 18G4, Marey publie sa Physiologie médicale de la circulation du sang ^ et il écrit ces mots :
(( La pathologie n'est pas soumise à des lois spéciales, car les maladies (( ne consistent qu'en un trouble souvent très-léger dans l'harmonie des (i fonctions physiologiques... Il serait injuste d'exiger, dès aujourd'hui, « que la physiologie explique tous les faits dont |tant de siècles d'obser- <( vations nous ont révélé l'existence ;... mais un j^our viendra sans doute a où la physiologie pourra rendre un compte exact de ces altérations <( de la nutrition qui, d'un simple trouble fonctionnel, conduisent par « gradation insensible jusqu'à la lésion anatomique. » ^
En mars 1864 le docteur Fritz dit à son tour :
« S'attacher exclusivement à faire en quelque sorte de l'anatomie pa- <( thologique sur le vivant, c'est ne soulever qu'un coin du voile, et la « médecine qui ne connaît que les états organopathiques se condamne <( volontairement à rester une science boiteuse. Elle oublie que son « malade vit ; la part de vérité qu'elle laisse échapper de sa main, c'est (( la physiologie pathologique.
« Menacée dans ses droits, la physiologie pathologique les revendi- <( que aujourd'hui partout, et de ce grand mouvement qui se fortifie « journellement par les progrès de la physiologie expérimentale, il ré- <( sultera pour le médecin qu'il pourra, sur le vivant, interroger la <( fonction comme il interroge l'organe, et arriver à comprendre les « lois auxquelles est soumis l'enchaînement des phénomènes mor- <• bides (1). »
En août 1864, de Barrel de Pontevès écrit les lignes suivantes :
0 De toutes les fonctions qui sont du domaine de la physiologie, il <( n'en est pas de plus importante que la circulation du sang. En relation (( étroite avec la respiration, elle tient sous sa dépendance directe la « chaleur animale et toutes les sécrétions. Le sang est le véritable mi- <( lieu physiologique de tous les êtres animés ; poussé par un courant <( incessant dans toutes les parties du corps, il constitue une atmo- <( sphère liquide sans cesse renouvelée autour de chaque molécule. Tout « sort de lui et tout y rentre; soumis à l'impulsion du système nerveux, (( il rend à celui-ci le mouvement qu'il en reçoit ; le cerveau, la moelle, <( les nerfs eux-mêmes s'arrêtent dans leurs fonctions, dès que le lluide (( sanguin cesse de les vivifier. Entre ces deux grands mouvements qui (( réagissent l'un sur Vautre^ se passent tous les phénomènes intimes de (( la nutrition et de la vie organique (2). »
(t) Gazette médicale de Paris, n" du 5 inai-s I8GI, p. 150.
(2) De iJuiTol do Pontevès, Des nerfs vaso-moteurs et de la circulation capillaire» Thèse inaugurale de Paris, 1864, n" 132.
l'LEUiiy, k'- édition. 9 2
El l'auteur ajoute : « On s'aperçoit de plus en plus que la circulation ({ locale et périphérique n'obéit pas d'une façon uniforme à l'impulsion (( centrale. Le cœur est menacé dans sa royauté absolue, et les capil- (( laires tendent à prendre une certaine autonomie » (page iO).
a .... Les variations dans les circulations locales ne peuvent plus s'ex- « pliquer par la seule force du cœur. »
« .... Pour expliquer ces faits, on imagina des êtres de raison, des (( forces spéciales qui poussaient le sang dans telle ou telle direction «... à toutes ces forces imaginaires, à toutes ces explications qui n'exa pliquent rien, tend à se substituer la théorie des nerfs vaso-mo- (( teurs >) (page 11).
« Il suffit, pour établir le rôle immense que jouent les capillaires dans
« la circulation périphérique et générale, de prouver la contractilité des « artérioles et des plus gros capillaires » (page 18).
(( .... La cause la plus fréquente des variations de la circulation des « capillaires, cest la contractilité de ces vaisseaux » (page 22).
(( Si le diamètre des vaisseaux devient plus petit, le sang les par-
(( courra plus lentement » (page 29).. . La contractilité constitue la force (( par laquelle les vaisseaux peuvent régler la quantité de sang qui cir- « cule à leur intérieur » (page 30)... « Toutes les sécrétions sont sous « la dépendance des nerfs vaso-moteurs » (page 31)... « Toutes les fois (( que la contractilité vasculaire est mise en jeu, on observe au bout « d'un peu de temps un effet inverse de celui qui a été produit le pre- (( mier : à un resserrement succède une dilatation et réciproquement, (( et c'est là ce qu'on a appelé la réaction » (page 40) .... « Les capil- « laires se dilatent ou se contractent sous l'influence de causes directes « et d'actions réflexes » (page 43).
Il résulte des recherches sur les nerfs vaso-moteurs « que l'acte domif( nant de la circulation est déplacé dans son siège et porté du centre (( à la périphérie. C'est une véritable révolution ; et quand on songe (( combien nous avons peu de prise sur le cœur lui-môme, tandis que « les capillaires sont soumis directement à toutes les influences exté- (( rieures, on comprend quel accroissement est donné par là à l'empire « de la thérapeutique et de l'hygiène » (page 45)... « Le froid est l' excitant (( par excellence de la contractilité vasculaire » (page 86)... « La digitale, (( le fer et l'hydrothérapie sont ce que j'appellerais volontiers des to- (( niques des vaisseaux » (page 111). Enfln, savez-vous de quelle façon Cl. Bernard comprend aujourd'hui le rôle de la tJiérapeutique médicamenteuse? — Écoutez l'illustre physiologiste :
(( L'action médicamenteuse n'est au fond qu'un empoisonnement in- (( complet. C'est aux éléments intimes de notre organisation qu'il faut (( remonter pour saisir le mécanisme de toutes ces actions. Ces re- (( cherches sont longues et entourées de difflcultés innombrables; mais « les [)hénomènes de la vie ont leur déterminisme absolu, comme tous ((les phénomènes naturels. La science vitale existe, elle n'a d'en-
« traves que dans sa complexité, et s'il arrive un jour, ce qui n'est pas a douteux, qu'à force de travail et de patience la physiologie soit défini- « tivement fondée comme science, alors nous pourrons, par des modi- « fîcations du milieu sanguin^ exercer notre empire sur tout ce monde (( d'organismes élémentaires qui constituent notre être ; en connaissant a les lois qui régissent leurs rapports divers, nous pourrons régler et « modifier à notre gré les manifestations vitales. Sans doute le principe (( des choses nous échappera toujours, et nous ne cherchons pas à cona naître l'origine première de tous ces éléments organiques, pas plus que (( le physicien et le chimiste ne cherchent à trouver la cause créatrice « de la matière minérale dont ils étudient les propriétés. Seulement (( nous connaîtrons la loi des phénomènes de la substance vivante et or- (( ganisée, et en nous soumettant à ces lois nous pourrons faire varier « les actions qui en dépendent. ))
Eh bien, dès 1848, après avoir étudié l'action physiologique et constaté l'action curative des modificateurs hydrothérapiques, je disais :
a L'hydrothérapie agit principalement sur la circulation capillaire, et <( elle ne peut agir sur celle-ci que par V intermédiaire du système nerveux , (( lequel^ par action réflexe ou directe sur la contractilité des parois vascu- « laires, produit la contraction et le relâchement des vaisseaux.
« L'hydrothérapie, en rétablissant l'équilibre, l'harmonie, dans les « phénomènes de la circulation capillaire et de l'innervation, dans les (( mouvements fonctionnels, en modifiant le sang, guérit des maladies « rebelles ou réputées incurables.
a Donc le système capillaire, le système nerveux^ les mouvements fonca tionnels, jouent dans la pathogénie et dans la thérapeutique un rôle a considérable, qui est encore peu connu et mal apprécié. » (( Naturam morborum ostendunt curationes. »
De là, les doctrines que l'on connaît touchant le rôle pathogénique de l'anémie, de l'hyposthénie, de l'ataxodynamie et des congestions sanguines; de là, cette recherche incessante des congestions dissimulées sous les noms de névralgie, névrose, névropathie, phlegmasie chroniquCy engorgement, dégénérescence, etc., etc. [,'
Or, je le demande: les pathologistes qui proclament aujourd'hui le rôle pathogénique de la circulation capillaire, des nerfs vaso-moteurs et des congestions sanguines; les médecins qui proclament l'existence des maladies fonctionnelles et l'importance de la thérapeutique fonctionnelle, font-ils autre chose que répéter les doctrines que j'ai émises il y a quinze ans, et jusqu'aux mots que j'ai tracés et reproduits tant de fois dans un si grand nombre de publications?
Et cependant ni Cl. Bernard, ni Daily, ni Marey, ni de Rarrel de
Pontevès, ni Cahen n'ont cru devoir, une seule fois, citer notre nom,
mentionner nos travaux, nos recherches, nos doctrines, ou du moins
les résultais obtenus par l'hydrothérapie scientifique I
L'auteur du Compendium^ilu. Cours d'hygiène et du Traité d' hydrothéra-
340 CLINIQUE HYDROTHERAPIQUE.
pie s'est montré plus juste et plus impartial; à tous les moments de sa longue et laborieuse carrière d'écrivain, il a obéi à ce précepte : « Suum Claque ! »
Et maintenant que l'on sait ce que nous entendons par ces mots : Médecine physiologique et Thérapeutique fonctionnelle, nous n'avons pas besoin d'insister pour établir :
1° Que nous avons ouvert l'ère de l'École médicale physiologiste, et que nous nous sommes efforcé de démontrer le rôle immense que jouent en pathologie l'asthénie, l'adynamie, Vaiaxie, les lésions fonctionnelles primitives, la force vitale ;
2° Que l'hydrothérapie est l'agent le plus puissant et le plus précieux de la thérapeutique fonctionnelle, parce que son action s'exerce sur les fonctions les plus générales de l'économie; sur celles qui tiennent toutes les autres sous leur dépendance : sur l'innervation et sur la circulation capillaire.
Notre doctrine hydrothérapique, reproduite dans le mémoire sur les affections organiques &\iq,(:qmv {Clinique de Plessis-Lalande, fasc. II, pag. 1), a soulevé une réclamation dans laquelle Tartivel en revendique la priorité, en s'appuyant sur son article A /fusions de 1865. J'ai réduit à néant cette ridicule prétention en m'appuyant sur mes leçons à l'hôpital militaire de Bruxelles en 1863 et publiées en 1863-1864 (voy. Clinique de Plessis-Lalande, fasc. Il, pag. 65-74).
Je disais en 1852 :
Je n'ai pas la prétention de tracer ici une histoire définitive et complète des congestions sanguines chroniques ; mais Ton reconnaîtra que j'ai du moins jeté quelques jalons sur cette route inexplorée, si l'on considère (et ceci n'est pas une critique) que dans le traité de pathologie de Grisolle, vingt-deux lignes sont consacrées à l'étude de la congestion chronique envisagée en général, et que le traitement y est formulé de la manière suivante : « Les congestions passives réclament rarement l'emploi des antiphlogistiques; elles devront, le plus souvent, être combattues par les stimulants et les toniques administrés à l'intérieur ou du moins en topiques; mais il importe, avant tout, de placer les parties hyperhémiées dans une position convenable. »
11 y a longtemps déjà qu'Andral a établi nettement l'existence de la congestion sanguine chronique, et montré le rôle que jouent les capillaires dans le mécanisme de sa production, ouvrant ainsi une voie nouvelle aux investigations des observateurs ; malheureusement cette impulsion s'est perdue dans le vide, et aujourd'hui encore on peut répéter ce que Gerdy écrivait en 1834, à savoir: que pas plus dans les livres que dans les écoles, il n'est question de l'action des capillaires, qui se révèle surtout dans les maladies, et qui intéresse tant notre art.
Si la congestion sanguine occupe dans les ouvrages d'anatomie pathologique la place qui lui revient de droit, il 'n'en est pas de même dans les traités de pathologie ; la congestion cérébrale, quelques congestions sanguines aiguës, y sont plus ou moins complètement étudiées, mais la congestion chronique y est à peine indiquée, et cependant c'est à elle que j'appliquerais volontiers ces paroles de Stahl : a Hano itaque <t morborum chronicorum praecipuam materialem causam esse. »
Depuis douze ans, un nombre considérable de faits m'ont permis d'étudier et d'apprécier le rôle immense que joue en pathogénie la congestion sanguine chronique, ainsi que l'efficacité de Thydrothérapic contre des lésions organiques et fonctionnelles qui résistent ordinairement à tous les agents de la matière médicale ; l'exposé succinct de mes observations et de mes recherches ne sera donc pas sans intérêt, et trouve naturellement ici sa place.
On connaît le rôle pathogénique que l'école hippocratiquc a fait jouer
à la congestion^ et surtout à la fluxion, en établissant que les humeurs peuvent se porter sur un organe ou vers une ouverture naturelle, et donner lieu à une congestion, à une inflammation, à une dégénérescence ou à un flux.
Galien étudie avec un soin particulier la fluxion sanguine; il distingue la congestion de V inflammation ^ et réserve spécialement pour cette dernière les émissions de sang.
Fernel tombe dans la confusion et les hypothèses en admettant que les fluxions et les congestions sont dues tantôt au sang, tantôt à la bile jaune ou noire, à la pituite, au sérum, à des gaz, etc., et en établissant entre elles des distinctions qui ne reposent que sur de vaines et obscures subtilités.
Je n'ai pas besoin d'exposer la doctrine de Stahl : tout le monde sait que cet homme illustre considère la congestion sanguine comme la principale cause des maladies soit aiguës, soit chroniques; mais je dois rappeler que Stahl n'a eu en vue que la pléthore et la congestion sanguine active : « Inter omnia ea quae corpori ruinam et lœsionem af- « ferre possint, nihil magis emineat quam sanguinis nimia copia, sive « plethora... Quia sanguis ob nimiam copiam etabundantiam pervadere <( vasa nequeat, nec circulari rite; sed necesse est ut hinc inde in vasis « stagnet, segnius vel plane non progrediatur, partes infarciat, obstruât (( et ipse tandem in corruptelas et putredinem abeat... Hanc itaque (( morborum acutorum et chronicorum prsecipuam materialem causam (( esse. ))
Pour obvier aux dangers de cette pléthore, la nature, suivant Stahl, établit des fluxions sanguines salutaires, dont le siège varie avec le sexe et l'âge; ou bien elle a recours à un moyen extrême, c'est-à-dire à une hémorrhagie.
Frédéric Hoffmann a mis en relief l'exagération de la doctrine stahlienne, en montrant que beaucoup de maladies et d'hémorrhagies apparaissent dans des conditions entièrement opposées à celles qui appartiennent à la pléthore.
CuUen adopte, en grande partie, les idées de Stahl. Barthez définit la fluxion (( tout mouvement qui porte le sang, ou une autre humeur^ sur un organe particulier avec plus de force ou suivant un oMtre ordre que l'état naturel^ » et il ajoute : « La fluxion peut ôtre aiguë ou chronique, » Mais cette proposition, dit avec raison Dubois (d'Amiens), aurait eu besoin de développement ; car on ne sait pas si l'on doit entendre par fluxion chronique ou une longue suite, une série de fluxions, ou un mouvement fluxionnaire continu, mais d'une lenteur remarquable.
Marandel a eu le mérite de dégager la question de toutes les théories, de toutes les hypothèses émises quant au mécanisme de la fluxion, et de la placer sur son véritable terrain : celui de Tobservation et des faits. « Dans l'ignorance absolue, dit-il, oii nous sommes de la nature ou de l'essence des maladies, ne devons-nous pas, ù l'exemple des auteurs qui
ont écrit sur l'histoire naturelle ou la chimie, rechercher les caractères les plus constants avec lesquels chacune d'elles se présente. »
Marandel substitue au mot de congestion celui à' irritation, et il appelle ainsi une exaltation des forces vitales organiques^ résultant de l'action d'un agent extérieur ou intérieur^ et dont r effet le plus général est de produire un 'afflux de liquide dans la partie irritée.
Il est évident, d'après celte définition, que Marandel ne doit s'occuper que de la congestion active, et il en est ainsi en effet; mais il montre que cette congestion peut être nutritive, secrétaire^ hémorrhagique ou inflammatoire, et ceci est un grand et véritable j^rogrès.
C'est à Andral qu'appartient l'honneur d'aVpir envisagé dans toute son étendue et sous toutes ses faces l'importante question qui nous occupe; d'avoir montré que la congestion sanguine n'est point toujours liée à une exaltation des forces vitales, comme le voulait Marandel ; à une exagération de la force impulsive du centre circulatoire, comme le dit JoUy, à la présence d'une cause excitante, comme le prétend Marlin- Solon.
Andral (1) définit la congestion sanguine ou hyperhémie : une accumulation insolite du sang dans les réseaux capillaires, et il distingue une hyperhémie cadavérique, laquelle n'est autre chose que l'effet de la pesanteur sur les liquides de l'organisme privé de vie^, et placé dès lors sous l'empire exclusif des lois physiques ; une hyperhémie physiologique, dont le caractère est d'être accidentelle, passagère, quelquefois périodique, et dont on trouve des exemples dans la congestion utérine qui précède le flux menstruel et accompagne la grossesse, dans la rougeur qui se répand sur la face sous l'influence d'une émotion morale, etc. ; enfin, une hyperhémie pathologique^ laquelle peut être active^ sthénique, aiguë, ou bien au contraire, passive, asthénique, chronique, celle-ci reconnaissant pour ddiU^èQ uxiQ diminution de tonicité des vaisseaux capillaires,
Piorry, par ses travaux ?>\iv\di pneumonie hypostatique, a fait connaître une forme très-importante de la congestion sanguine passive des poumons ; mais là se sont arrêtées les recherches des cliniciens, ainsi que l'on pourra s'en convaincre en lisant les considérations que nous allons présenter sur les causes, les symptômes, la marche, la durée, les terminaisons, le diagnostic et le traitement de la congestion sanguine chronique, envisagée soit en général, soit dans quelques-uns des principaux organes de l'économie.
Causes de la congestionsanguine chronique. — Deux ordres de causes peuv€nt donner naissance à l'hyperhémie. Dans le premier cas, le réseau capillaire reçoit une quantité trop considérable de sang, et ici se placent comme causes la pléthore de Stahl, l'exaltation des forces vitales de Marandel, l'exagération de la force impulsive du cœur de Jolly, l'épine de Yan llelmont, l'agent excitant de Martin-Solon; toutes les causes, en
(1) Andral, VrérAs d'anatomie pathologique, t. I, p. IJ ; Paris, 1829.
un mot, de la congestion sanguine active, aiguë. Dans le second cas, l'afflux du sang n'est point modifié, mais son retour vers le cœur est incomplet, le réseau capillaire ne se débarrasse pas suffisamment du liquide qu'il a reçu, et la congestion prend le nom de passive ou chronique. Ici se placent comme causes tous les obstacles physiologiques, pathologiques ou mécaniques, au cours de la circulation veineuse : la déclivité, les altérations des veines et du solide, la ligature, la compression, etc.; ici se place, comme cause principale et la plus fréquente, la diminution de tonicité des vaisseaux capillaires signalée par Andral, et dont l'influence ne saurait plus être mise en doute, car tous les physiologistes admettent aujourd'hui que les capillaires concourent à l'accomplissement de la circulation par leurs propriétés vitales propres, par leur puissance de contractilité, et Poiseuille a démontré expérimentalement ce phénomène, en paralysant, pour ainsi dire, les vaisseaux au moyen du froid.
Les modifications de la contractilité des vaisseaux capillaires, Taflaiblissement de la vis a tergo, peuvent dépendre d'une altération de ces vaisseaux eux-mêmes; mais^ dans l'immense majorité des cas, elles se lient à une altération générale, à l'appauvrissement du sang, à sa déglobulisation, à des troubles de l'innervation. « Il est un ordre de congestions, a dit Dubois (d'Amiens), qu'on peut regarder comme essentiellement chroniques; ce sont celles qui sont survenues sans mouvements fluxionnaires, qui se sont établies soit par le fait d'une débilité profonde de l'économie, soit par certains états du sang (I). » Les congestions chroniques se montrent, en effet, chez les sujets lymphatiques, débiles, cacochymes, anémiques, chlorotiques, cachectiques, épuisés par une longue maladie, des pertes de sang considérables, la diète ou une alimentation insuffisante, la misère ; chez les sujets en proie à la cachexie paludéenne, plombique, syphilitique; chez ceux qui ont été soumis à des fatigues excessives, à l'administration prolongée des purgatifs, des mercuriaux, des préparations iodées, des opiacés, du sulfate de quinine; elles sont très-fréquentes chez les femmes qui condamnent leur système musculaire à une inertie à peu près complète, qui passent leur vie dans des appartements trop échauffés et non suffisamment aérés, épuisent leurs forces par les veilles, les plaisirs du monde, les grandes réunions, les bals, les spectacles.
Les influences morales doivent être rangées parmi les causes les plus fréquentes et les plus énergiques des congestions chroniques. Un grand nombre de fois, nous avons dû rattacher le développement des phénomènes morbides à des chagrins, des émotions violentes et pénibles, ayant exercé pendant longtemps une action perturbatrice et débilitante sur le système nerveux. Ce fait n'a rien d'ailleurs qui puisse étonner, si l'on se rappelle avec quelle facilité des fluxions s'établissent sous l'in-
(1) Dubois (d'Amiens), Préleçons de pathologie expérinienlalc^ p. 139; Paris, 18 il.
fluence de la plus simple émotion morale. Trousseau a particulière ment insisté sur les rapports intimes qui existent entre les fonctions intellectuelles, morales, affectives, et le développement de certaines congestions de la face et des organes génitaux. « C'est ici surtout, dit Dubois (d'Amiens), qu'il serait impossible de trouver quelque explication satisfaisante pour rendre compte d'un semblable phénomène, non pas tant de la propulsion sanguine en elle-même, mais de sa localisation si formelle et de ses rapports mystérieux avec certains sentiments. ))
En résumé, les congestions chroniques se développent sous l'influence de toutes les causes débilitantes qui ont pour effet d'appauvrir le sang,, d'abaisser le chiffre de l'élément globulaire, de déprimer l'innervation, de diminuer les forces vitales qui président à la contractilité des vaisseaux capillaires.
Des causes prédisposantes fort énergiques résident dans le développement relatif du réseau capillaire, dans les fonctions et la position de certains organes. Les congestions chroniques se montrent surtout dans les organes très-vasculaires, tels que les poumons, la rate, le foie, les reins; le phénomène de la menstruation favorise les congestions utérines ; la position déclive de Tutérus, du rectum, rend très-fréquente la congestion de ces parties, et il ne faut pas oublier, ainsi que je l'ai dit ailleurs (I), que les congestions sanguines des organes déclives peuvent se développer sous la double influence de la position, qui augmente Vaction physique de la pesanteur, et de l'affaiblissement de la force vitale antagoniste qui réside dans la contractilité des capillaires.
Symptômes. — Les congestions chroniques ont des symptômes communs, locaux ou généraux, constitués par des phénomènes indépendants du siège de la maladie, et des symptômes spéciaux, qui varient suivant que la lésion occupe tel ou tel organe. Nous ne parlerons ici que des premiers.
Symptômes communs. — Le phénomène le plus général, celui qui se montre constamment dès que la maladie a acquis une certaine intensité et une certaine durée, est V anémie. Andral l'a parfaitement indiqué en disant : u Par cela seul qu'une hyperhémie existe depuis un temps plus ou moins long dans un organe, elle tend à s'établir en d'autres parties du corps, car toutes sont solidaires les unes des autres ; la circulation capillaire, dérangée en un point, tend à se déranger en tous. En môme temps que l'hyperhémie se fixe sur un ou plusieurs organes, d'autres organes, par une sorte de balancement qui s'établit dans les forces circulatoires des capillaires, reçoivent moins de sang que de coutume, et tombent dans un état anémique d'une manière passagère ou permanente. »
Il semble, en effet, que le sang abandonne toutes les autres parties
(1) L. Fieiii'y, Conr.i d'hyr^irne^ t. I, p. 21 et suiv.
346 CLINIQUE HYDROTnÉRAPIQUE.
du corps, et spécialement les plus périphériques, pour se porter dans l'organe affecté. La peau est pâle, blafarde, d'un blanc gris ou jaunâtre ; elle est sèche, rugueuse, écailleuse, parcheminée, et lorsqu'on la plisse il s'y forme de petites rides semblables à celles que présente le cuir de Russie; ses fonctions d'exhalation sont complètement abolies, la température la plus élevée, l'exercice le plus violent, n'y amènent pas la plus légère moiteur, et lorsqu'on parle aux malades d'en faire disparaître l'aridité, ils vous répondent ordinairement : Jamais, par aucun moyen, vous ne parviendrez à me faire transpirer.
La membrane muqueuse qui revêt les paupières, les lèvres, les gencives, la bouche, la langue, est pâle, décolorée, comme le sont tous les tissus privés de sang.
h' amaigrissement Q%i un symptôme commun non moins remarquable que le précédent ; les tissus adipeux et cellulaire disparaissent complètement, et les malades arrivent graduellement à un degré d'émaciation que ne dépasse point celui qu'on observe chez les phthisiques parvenus à la période ultime de leur maladie. C'est sur des malades affectés de congestion viscérale chronique que j'ai rencontré les exemples les plus tranchés d'amaigrissement extrême, squelettique, et cet état de maigreur frappe d'autant plus l'observateur, qu'il se montre sur des individus qui ordinairement ne sont pas obligés de garder le lit, qui marchent, mangent, dorment, se livrent à leurs occupations habituelles ; en un mot, conservent jusqu'à un certain point les apparences delà sanlé, car les forces ne subissent pas, le plus souvent, une déperdition proportionnelle à celle qui porte sur le poids et le volume du corps.
Une susceptibilité extraordinaire au froid atmosphérique existe chez presque tous les malades ; des hommes qui ne craignaient nullement les vicissitudes atmosphériques, qui les bravaient continuellement soit à la chasse, soit en voyage, s'affublent de plusieurs paires de bas de laine, de chaussures fourrées, de caleçons de flanelle, de plusieurs gilets de coton, de laine, de flanelle ; de peaux de chat, de lapin, de cygne; de vêtements ouatés, môme pendant les chaleurs les plus intenses de l'été ; ils redoutent le moindre courant d'air, l'entrebâillement d'une porte, d'une fenêtre ; une température d'appartement, insupportable pour tout autre, est trop basse pour eux, et on les voit se blottir près de la bouche d'un calorifère ou dans le foyer d'une cheminée. Le froid des extrémités, et principalement des pieds, devient souvent pour les malades une sensation fort pénible ; malgré l'emploi de plusieurs paires de bas de laine, de chaussures fourrées ou ouatées, malgré l'usnge permanent de chaufferettes, d'édredons, de tous les moyens imaginables, en un mot, les pieds restent constamment glacés, pendant la nuit comme durant le jour.
Les fonctions digcstioes sont toujours troublées â divers degrés. Ordinairement il existe une anorexie plus ou moins complète, et les malades ne mangent que ce qui est rigoureusement nécessaire à la vie; il en est
même dont on a peine à comprendre l'existence, en présence d'une alimentation réduite à d'aussi minimes proportions. Souvent l'appétit est irrégulier, capricieux, déréglé ; les malades ne recherchent que les crudités, les acides, la salade, les fruits verts, etc., parfois l'appétit se conserve ou même est très-vif, mais les digestions sont pénibles, douloureuses, laborieuses, et l'on observe tous les phénomènes qui caractérisent la gastro-entéralgie, compagne si fréquente de l'anémie. La constipation est à peu près constante et opiniâtre ; les malades restent huit, dix, ou même quinze jours, sans aller à la garde -robe, et ils sont conduits ainsi à faire un usage quotidien, et souvei^t plusieurs fois répété dans un jour, de lavements émollients ou rendus excitants par l'addition d'huile, de sel, etc. La cause de la constipation est ici manifestement complexe ; elle se lie à la gastro-entéralgie, à l'anémie générale, à l'atonie des organes digestifs et à la diminution des sécrétions intestinales.
Les organes génitaux participent presque toujours, plus ou moins, au trouble des différentes fonctions. Chez l'homme, on rencontre souvent une anaphrodisie complète ; les appétits vénériens sont éteints, l'érection est impossible, et nous avons vu des hommes jeunes, ardents, fort adonnés aux femmes, garder pendant plusieurs années une continence absolue, sans être sollicités par aucun désir. Parfois il existe des pertes séminales involontaires nocturnes, accompagnées ou non de rêves erotiques, mais ayant lieu, dans tous les cas, en l'absence de toute rigidité du pénis.
Chez les femmes, à moins de congestion utérine, la menstruation est irrégulière, douloureuse, peu abondante ou même supprimée. Chez les malades affectées d'une congestion hépatique chronique, les règles, complètement supprimées depuis plusieurs années, n'ont reparu avec régularité et abondance que lorsqu'un traitement convenablement dirigé eut obtenu raison de l'altération du foie.
Les fonctions d'innervation sont presque toujours profondément troublées. Parfois le désordre nerveux est primitif, et doit être considéré, ainsi que nous l'avons dit, comme la cause de l'état congestif ; d'autres fois il est consécutif, et ne se manifeste que plusieurs mois, ou môme plusieurs années, après le développement de la congestion. Dans tous les cas, il s'aggrave incessamment, et l'on tombe alors dans ce cercle vicieux que j'ai déjà signalé. Plus le système nerveux est ébranlé, déprimé, plus la circulation capillaire s'alanguit, et plus la congestion augmente ; d'un autre côté, plus les troubles de la circulation sont considérables, plus les fonctions d'innervation s'altèrent.
Les phénomènes nerveux revêtent souvent des formes spéciales, que nous indiquerons plus loin, et qui sont en rapport avec le siège de la congestion ; considérés au point de vue le plus général, ils se traduisent par une sensibilité exagérée, par une imprcssionnnbilité extrême aux agents extérieurs, au son, à la lumière, aux vicissitudes atmosphériques; par une modification fâcheuse du caractère, qui devient quintcux, iras-
cible, susceptible, capricieux ; par des douleurs névralgiques erratiques, irrégulières; par de la gastralgie, des palpitations nerveuses, par cet ensemble de symptômes, en un mot, qui a reçu les noms de névropathie générale., d'état nerveux.
U augmentation de volume et de poids de l'organe congestionné est le dernier phénomène commun à toutes les congestions chroniques qu'il importe de signaler; au point de vue de la symptomatologie, il présente une grande importance, car il modifie toujours plus ou moins la position et les rapports non-seulement de l'organe malade, mais encore des organes voisins, et devient ainsi la cause de divers troubles fonctionnels; dans certains cas spéciaux que nous indiquerons, il donne lieu à des déplacements consécutifs, qui ajoutent singulièrement à la gravité de la maladie. Au point de vue du diagnostic, il constitue le seul signe qui permette de reconnaître positivement la nature, le degré, la marche de l'altération; ici, mieux que dans toute autre circonstance, on est mis en demeure d'apprécier la valeur d'un procédé d'exploration encore trop négligé : de la plessimétrie.
Marche, durée, terminaisons des congestions sanguines chroniques. — La marche des congestions chroniques a des caractères particuliers, spéciaux, qui méritent toute l'attention des observateurs, car ils fournissent une vive lumière au diagnostic, et de précieuses indications à la thérapeutique. Elle est intermittente au début et pendant un temps plus ou moins long, rémittente ensuite.
D'abord la congestion s'opère, disparaît et se reproduit à des intervalles plus ou moins éloignés, soit dans le même organe, soit dans divers points du corps, sans laisser aucune trace de son passage, de telle sorte que les malades ne font que peu d'attention t\ des indispositions peu graves, de courte durée, suivies de la disparition complète des accidents qui les caractérisaient. Mais, lorsque l'hyperhémie s'est renouvelée un certain nombre de fois, lorsque les causes sous l'influence desquelles elle s'est montrée persistent ou s'aggravent, la stase sanguine ne se résout plus complètement, et il survient alors, dans l'organe affecté, une augmentation permanente de poids et de volume, et souvent un changement do position, qui donnent lieu à des troubles fonctionnels continus. Mais de nouvelles congestions se produisent, et la maladie marche alors par bonds, par saccades, et présente des exacerbations irrégulières, des accès après chacun desquels les accidents permanents acquièi(înt une plus grande intensité.
A moins d'un concours fort heureux et très-rare de circonstances hygiéniques, les congestions passives ne guérissent guère spontanément; la matière médicale est à peu près impuissante, et il en résulte que la maladie, bien qu'elle ne compromette que rarement l'existence, les congestions hépatique et splénique exceptées, doit ôlre considérée comme fort grave, en raison de sa longue durée et de sa résistance aux efforts de l'art.
J'ai vu un grand nombre de malades dont les accidents remontaient à 5, 8, 10, 15 OU même 20 années, et qui avaient épuisé toutes les ressources de la médecine, tous les arcanes du charlatanisme, sans avoir pu obtenir non-seulement la guérison, mais même une amélioration de quelque durée et de quelque importance. Tous les praticiens savent combien il est de femmes dont la vie et le bonheur domestique sont empoisonnés par une congestion chronique de l'utérus, accompagnée d'engorgement, d'ulcération et de déplacement, et tous ceux qui voudront porter leur attention sur la congestion chronique du foie ne tarderont pas à reconnaître le rôle important, et encore méconnu, qu'elle joue en pathologie. i
Les congestions chroniques peuvent-elles ise transformer en une autre maladie? C'est là une question difficile dont nous nous occuperons dans le paragraphe consacré à l'anatomie pathologiqu^^^^^^
Diagnostic. — « La plupart des hommes, a dit avec raison Malgaigne, dans une discussion académique, ne voient pas ce qui s'offre tous les jours à leurs yeux; il faut qu'on le leur révèle, il faut qu'on leur apprenne à voir, il faut qu'on les force à voir! » Ces paroles, que justifient tant d'exemples bien connus, s'appliquent merveilleusement aux congestions sanguines chroniques, qui tous les jours se présentent à l'observation des praticiens et des nosographes, sans que leur description ait été tracée par ceux-ci, sans que leur nom soit jamais prononcé par ceux-là ! Que deviennent donc ces congestions dans les livres et dans la pratique? Elles se, dissimulent sous les noms de phlegmasie chronique^ de dégénérescence^ de nécrose^ de névroputhie, d'anémie, d'hypochondrie^ d'hyslérie, de nosomanie, de dyspepsie: souvent sous la dénomination, si élastique et si commode, d'engorgement, appliquée aux congestions de l'utérus, du foie et de la rate.
Que de congestions hépatiques prises pour des gastro-entérites chroniques, pour des cancers de l'estomac, pour des gastralgies, ou baptisées d'un nom qui ne devrait plus figurer que dans la séméiologie : celui de dyspepsie! Que de congestions de la moelle prises pour des myélites, des ramollissements de la moelle, des méningites rachidiennes I Que de congestions du poumon et du cœur considérées comme des asthmes, des palpitations nerveuses, de la chloro-anémie ! voire des anévrysmes du cœur !
Le diagnostic des congestions chroniques est souvent entouré de difficultés ; mais il me semble néanmoins qu'il est possible de l'asseoir sur des bases assez solides pour rendre les erreurs et les méprises peu fréquentes.
Les antécédents, l'ensemble des circonstances étiologiques, l'état général du sujet, les modifications subies par la circulation capillaire périphérique, par la calorification, par la coloration et les fonctions de la peau, l'absence de fièvre, la marche de la maladie, sont autant de signes dont on ne saurait contester la valeur et qui séparent assez nettement les congestions des phlegmasies chroniques.
350 CLINIQUE HYDROTIIÉRAPIQUE.
Il est beaucoup plus difficile de distinguer les congestions chroniques des maladies nerveuses, telles que la gastralgie, l'entéralgie, l'hystérie, Tasthme, la névropathie générale, etc., et ce n'est que par l'exploration attentive de chaque organe en particulier que l'on peut arriver à reconnaître Texistence et le siège de la congestion.
Nous avons dit que l'anémie accompagne presque constamment les congestions chroniques, et qu'elle est tantôt primitive, tantôt consécutive. Souvent elle absorbe l'attention du médecin, qui se contente de déclarer l'existence d'une chloro-anémie, sans pousser plus loin l'examen du malade. Ici encore, ce n'est que par l'exploration de chaque organe que l'on est conduit au véritable diagnostic.
Nous avons vu que toute hyperhémie considérable produit une augmentation de poids et de volume, un changement de rapports et de position de l'organe affecté : ce sont ces phénomènes locaux, mécaniques, ce sont ces signes physiques, qui permettent d'étabhr un diagnostic positif, et c'est eux qu'il importe de constater à l'aide d'un examen attentif et détaillé, de la palpation, de la mensuration et surtout de la percussion plessimétrique. Combien de fois n'ai-je pas vu des médecins, souvent parmi les plus éminents, méconnaître des congestions hépatiques et diagnostiquer une gastro-entérite chronique, une gastroentéralgie ou une dyspepsie^ parce qu'ils ne s'étaient livrés qu'à un examen superficiel et trop court, parce qu'ils s'étaient contentés de palper rapidement l'abdomen, parce qu'ils avaient négligé le seul procédé d'investigation qui fournit des données positives, mathématiques, si je puis m'exprimer ainsi : la plessimétrie !
Toutefois, il faut se souvenir et tenir compte d'une circonstance capitale dans la marche des congestions chroniques et fort importante pour le diagnostic. Des variations fréquentes, rapides, brusques, considérables, ont souvent lieu dans le volume des organes hyperhémiés ; Andral l'avait parfaitement vu et indiqué relativement à la congestion hépatique : « Ce qu'il y a de remarquable, disait-il, c'est l'extrême rapidité avec laquelle, d'une part, le foie peut acquérir souvent un volume prodigieux, et avec laquelle, d'autre part, il reprend son volume normal, dèsquelagênede la circulation veineuse estdevenue moins considérable.» Ces variations de volume ont lieu non-seulement dans le foie, mais encore dans la rate, le rein, l'utérus, le cœur; il en résulte qu'avant de se prononcer, il faut explorer les organes î\ plusieurs reprises, ù différents moments de la journée, avant et après les repas, quand on veut constater l'état du foie; avant et après l'époque menstruelle, quand on s'occupe de l'utérus. Souvent la maladie est méconnue parce que le médecin se contente d'un seul examen, fait dans le moment où le volume de l'organe a diminué et repris, plus ou moins, ses limites physiologiques.
11 est encore une circonstance dont il importe que le médecin soit prévenu; souvent, lorsque la maladie est récente, la congestion se dé-
place et occupe tantôt un organe, tantôt un autre, de telle sorte qu'en ne la cherchant que dans un seul point, on court le risque de ne pas la rencontrer. Une jeune femme, dont la curieuse observation sera publiée en temps et lieu, me disait, en se préparant à recevoir la douche : aujourd'hui c'est le tour du foie; ou bien : aujourd'hui c'est le tour de l'utérus. C'est qu'en effet, chez elle, la congestion se déplaçait souvent du matin au soir, et occupait alternativement l'un ou l'autre de ces deux organes. La malade, chloro-anémique au plus haut degré, avait parfaitement la conscience de ce déplacement, et me donnait ainsi un avertissement dont l'examen plessimétrique et manuel venait attester l'exactitude.
Mais, à moins de se contenter de ce mot engorgement, dont le sens peut recevoir et a reçu tant d'interprétations diverses, il ne suffit pas d'avoir reconnu l'augmentation de volume subie par l'organe, il faut encore déterminer si elle est due à une simple congestion, à une lésion de nutrition telle que l'hypertrophie, ou bien à une dégénérescence, à la présence d'une matière dite hétérologue : cancer, tubercule, kyste hydalique, etc.
Cette distinction est souvent fort difficile à établir; la nature des symptômes généraux, la marche intermittente de la maladie, l'absence de douleurs locales très-vives, de bosselures, d'inégalités, de tumeurs à la surface de l'organe affecté, les variations qui se montrent dans son volume, fournissent des indications précieuses, mais ne suffisent point toujours pour lever tous les doutes, toutes les perplexités du praticien. Nous avons vu maintes fois des engorgements du foie, de la rate, de l'utérus, considérés, par des médecins très-éclairés, comme devant être rattachés à une dégénérescence organique, disparaître complètement sous l'influence d'une médication appropriée, et fournir ainsi la preuve qu'ils n'étaient dus qu'à une simple congestion chronique.
Dans les cas douteux, on trouve dans le traitement hydrothérapique une pierre de touche non moins sûre que celle fournie par les mercuriaux et les iodures au diagnostic de certains accidents syphilitiques, dont la nature ne se dévoile pas tout d'abord aux regards de l'observateur.
Les douches froides, en effet, amènent instantanément dans les organes hyperhémiés une diminution de volume que l'on n'obtient point lorsqu'il s'agit d'une dégénérescence organique, et qui s'accompUt suivant une LOI que nous avons fait connaître.
Anatomie pathologique. — Je n'ai rien à ajouter aux descriptions anatomiquesqui ont été tracées par Andral, Dubois (d'Amiens), Vogel, etc., et je neveux ici que signaler les points encore obscurs sur lesquels nous ne possédons pas des données suffisantes.
Dans quelles limites la congestion sanguine disparaît-elle après la mort, sans laisser aucune trace de son existence pendant la vie? On ne saurait répondre à cette question, dans l'état actuel de la science.
Sous quelles conditions différentes la congestion sanguine produitelle l'hypertrophie, l'induration, le ramollissement, cette altération que Jobert a décrite, quant à l'utérus, sous le nom d'éiat fongueux, l'inflammation, la gangrène? Quelles sont les lésions de sécrétion et dénutrition auxquelles elle peut donner lieu? Quelles sont les relations qui existent entre elle et certains produits dits hétérologues, tels que le cancer, le tubercule, etc.? Tous ces points si importants sont autant de desiderata sur lesquels nous ne pouvons qu'appeler l'attention et les recherches des observateurs.
Traitement des congestions sanguines chroniques. — Les divers modificateurs dont le praticien peut disposer pour combattre les congestions sanguines chroniques doivent être partagés en deux classes, car les uns ne s'adressent qu'au symptôme, à l'effet, tandis que les autres remontent jusqu'à la cause et aspirent à la faire disparaître.
Traitement palliatif . — En présence d'une congestion sanguine, l'idée de recourir à des émissions de sang se présente naturellement à l'esprit; mais, si ce moyen réussit en effet parfaitement contre les congestions actives, sthéniques, aiguës, par pléthore, il est bien loin d'en être de même dans les congestions passives, asthéniques, chroniques, par anémie.
Les saignées générales sont constamment nuisibles et proscrites par tout le monde; les saignées locales amènent parfois un soulagement momentané; mais, comme elles augmentent la débilité générale, les accidents ne tardent pas à se reproduire avec une nouvelle intensité; les modifications qu'elles apportent d'ailleurs dans les conditions de quantité et de composition du liquide sanguin n'exercent aucune influence heureuse sur le développement de la congestion. Le sang ne serait plus représenté que par une goutte de sérosité, qu'il semble que cette goutte irait stagner dans l'organe habituellement congestionné. J'ai vu maintes fois des congestions chroniques du foie et de l'utérus augmenter de fréquence et d'intensité, en raison directe du nombre de saignées locales subies par le malade.
Les révulsifs constituent le véritable traitement palliatif des congestions sanguines, mais il faut que leur action soit puissante et qu'elle puisse être facilement et fréquemment renouvelée. Les ventouses remplissent toutes les conditions désirables, soit qu'on ait recours aux verres à ventouses ordinaires, placés en grand nombre, soit qu'on fasse usage des appareils Junod, dont l'application exige des précautions et des ménagements.
On a cité des cas de guérisons complètes obtenues par des applications longtemps et souvent répétées de ventouses; je n'entends pas les contester, mais j'affirme qu'on ne les obtiendra que rarement, à moins que l'on n'adjoigne aux révulsifs un traitement général énergique.
Les purgaiffs doux, longtemps répétés, l'eau de Sedlitz, le calomel; les purgatifs violents, drastiques, tels que la médecine Leroy, l'cau-dc-
vie allemande; les vomitifs ont souvent été opposés avec succès aux congestions chroniques du foie. N'ont-ils agi qu'à titre de révulsifs? Je ne le pense pas. Dans les cas de ce genre, la congestion était certainement liée à un trouble survenu dans les fonctions sécrétoires du foie, et c'est en rétablissant l'intégrité de celles-ci, c'est en agissant comme évacuants que les purgatifs et les vomitifs ont dû amener la guérison. L'emploi de ces moyens exige d'ailleurs beaucoup de prudence; car, bien souvent, au lieu d'être utiles, ils sont fort nuisibles, et aggravent singulièrement la maladie, en raison de l'irritation qu'ils provoquent dans les parties supérieures du canal digestif. On a voulu obvier à cet inconvénient, se prémunir contre ce danger,yen ayant recours à Taloès et aux purgatifs, qui, comme lui, exercent leur action sur les dernières portions du canal intestinal; mais alors la médication n'a plus la même efficacité, et nous avons vu beaucoup de malades sur lesquels elle avait complètement échoué.
Lorsque l'emploi des évacuants est indiqué par l'état saburral de la langue, par la teinte iclérique de la peau, par les signes évidents d'un embarras des premières voies, il est utile, en général, de commencer par l'administration de 5 à 10 centigrammes de tartre stibié, et de prescrire ensuite l'usage quotidien et longtemps continué de purgatifs doux, tels que l'eau de Sedlitz et le calomel, pris à petites doses.
Une malade affectée d'une congestion chronique du foie, dont il sera question plus loin, et à laquelle j'ai donné des soins en 1840, conjointement avec Andral, n'a guéri qu'après trois années d'un pareil traitement, pendant lequel une centaine de bouteilles d'eau de SedUtz ont été ingérées, l'émétique ayant été administré, en outre, sept ou huit fois.
Traitement curatif. — Notre tâche est ici fort restreinte, et nous n'avons guère qu'à constater l'insuffisance de la matière médicale. Les stimulants et les toniques sont à peu près les seuls agents médicamenteux auxquels on puisse s'adresser avec quelque chance de succès. Mais que de difficultés, que de déceptions, que de dangers, environnent leur administration! Tantôt, ils n'atteignent pas le but; tantôt ils le dépassent; ici, ils restent complètement insuffisants; là, ils produisent des accidents qui obligent à en suspendre l'emploi ; souvent ils ne sont pas supportés par les organes digestifs; souvent, loin d'améliorer l'état du malade, ils l'aggravent et favorisent la congestion en augmentant la force de contraction du cœur, en activant la circulation artérielle des gros troncs, sans modifier l'action des capillaires, sans venir en aide à la vis à tergo^ sans rendre la circulation de retour plus satisfaisante.
Si l'on réfléchit aux conditions organiques, anatomiques, des congestions snnguines chroniques, si l'on tient compte des causes générales qui président à leur développement, on reconnaît à pynor i quo le meilleur traitement, le plus efficace, doit être celui qui paraît en même temps révulsif et reconstitutif, celui qui, en débarrassant l'organe du
Fli:li;v, 4^ édition. 2 3
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sang qui l'obstrue, agirait en même temps sur la composition de ce liquide et sur l'innervation, de manière à rétablir les fonctions de nutrition, à régulariser la circulation, à rendre aux vaisseaux capillaires la tonicité qu'ils ont perdue.
Quels sont les médicaynents qui répondent à cette double indication ? Les praticiens éclairés savent bien qu'il n'en existe guère; ils savent dans quelles limites on peut compter sur le fer, sur le quinquina, sur les toniques, et ils n'hésitent pas à placer de préférence leur confiance dans les ressources que présente Thygiène; dans I'exercice musculaire, la gymnastique, le séjour à la campagne, une alimentation bien dirigée, les BAINS FROIDS, de rivière ou de mer.
C'est à l'aide de ces derniers moyens, en effet, que l'on peut espérer obtenir une guérison réelle, durable, et c'est eux que conseillent tous les médecins qui ont secoué le joug du système de Broussais, et de la funeste doctrine du repos, absolu, propagé par Lisfranc au grand détriment des femmes affectées de congestion chronique de l'utérus.
Mais ce traitement hygiénique si simple, si facile en apparence, rencontre souvent, lui aussi, des obstacles sérieux sur sa route, et je ne crains pas de répéter ici ce que j'ai déjà dit plus haut.
(( Souvent, lorsque la maladie est ancienne, le système musculaire, les fonctions digestives, l'innervation, ont subi une modification si profonde, que l'économie reste opprimée, sans pouvoir supporter l'application des agents propres à la relever. L'exercice est impossible ou provoque, malgré toute la prudence possible, une fatigue extrême, de la courbature, des douleurs musculaires et articulaires, de la fièvre, qui viennent encore augmenter la faiblesse générale. L'estomac a complètement perdu la faculté de digérer ; l'alimentation la plus légère, la plus modérée, provoque des douleurs gastriques, des mouvements fébriles, des phénomènes de réaction générale, qui obligent d'en revenir à une diète plus ou moins sévère. Il est des malades qu'on ne parvient ni à faire marcher, ni à faire digérer, quels que soient les soins, la graduation qu'on apporte dans l'usage de l'exercice et des aliments. Les bains de mer sont trop excitants, augmentent les accidents nerveux, et ne tardent pas à ne plus pouvoir être supportés; les bains de rivière ne sont pas suivis d'une réaction suffisante, et sont alors beaucoup plus nuisibles qu'utiles, en repoussant le sang de la circonférence au centre et en augmentant les congestions viscérales, w
Dans ces circonstances, la perplexité du médecin devient fort grande ; les moyens de curation lui font entièrement défaut; il est réduit à une impuissance complète et obligé de rester spectateur impassible d'une maladie qui va sans cesse en s'aggravant. — V hydrothérapie le mettra désormais à l'abri de cette triste situation, et l'en fera sortir lorsqu'il y sera tombé. Les douches froides révulsives, excitantes, toniques, reconstitutives, lui fourniront un agent curalif d'autant plus précieux qu'il n'a pas de succédané et que je le considère comme infaillible;
car, par leur action révulsive, les douches combattent la lésion locale, la stase sanguine ; par leur action reconstitutive, elles font disparaître les causes générales de la maladie ; enfin, par l'influence qu'elles exercent sur la contractilité vasculaire, elles combattent efficacement les causes qui se rattachent à la circulation et au système nerveux.
Envisagée d'une manière générale, l'action des douches froides dans le traitement des congestions sanguines chroniques est très-facile à exposer et à comprendre.
Cette action est double; elle s'exerce simultanément sur l'organe hyperhémié et sur l'état général du malade. I
L'action locale se traduit par une diminution graduellement progres- 43ive du volume anormal de l'organe affecté, et par le retour définitif de celui-ci à ses limites et à ses fonctions physiologiques.
L'action générale se traduit par l'activité de la circulation capillaire, la coloration de la peau et des muqueuses, la régularisation du flux menstruel, le rétabUssement des digestions, de la nutrition et des forces musculaires, le développement de l'embonpoint, la cessation des troubles nerveux; en un mot, par la disparition de tous les phénomènes liés à l'anémie et par le retour à un état de santé complètement satisfaisant.
Depuis que ces pages ont été écrites, la congestion sanguine est devenue l'objet des plus actives recherches des physiologistes et des médecins.
Les beaux travaux de Schiff, Warthon Jones, Claude Bernard, Brown- Séquard ont démontré expérimentalement le rôle que joue dans le développement des congestions sanguines la contractilité des parois vasculaires mise en jeu par les nerfs vaso-moteurs.
En 1837, Monneret, dans son Traité de pathologie générale, a consacré à l'histoire de V hyper hémie vingt-quatre pages, dans lesquelles se trouvent les lignes suivantes :
(( L'hyperhémie se présente dans des conditions morbides si diff'é- (( rentes, qu'il est peu de maladies locales ou générales dans lesquelles « elle ne figure pas à titre soit d'élément essentiel, soit d'élément secon- <( daire. »
Et Monneret décrit une « hyperhémie dynamique ou par simple trouble (( de l'innervation dans les capillaires. »
Four lui, les principales congestions dont l'étude appartient à la pathologie interne sont : les congestions du foie, de la rate, du poumon, de l'utérus, du cerveau, de la moelle et de l'intestin.
En 1863, dans son beau livré sur la Physiologie médicale de la circulation du sang, Marey dit, en parlant de la congestion :
(( Les découvertes des physiologistes, relativement aux nerfs vaso- (I moteurs, ne permettent plus de conserver en médecine les idées d'ac- {( livité vitale, de vitalité augmentée dans une partie (jui se congés-
356 CLINIQUE IIYDROTIIÉRÂPIQUE.
(( lionne... Deux forces dont l'existence est bien démontrée, la pression « du sang et la contractilité vasculaire, suffisent pour expliquer tous les « états possibles de la circulation dans chaque point de la congestion. (( La congestion s'explique naturellement par le relâchement des vais- « seaux de la partie malade... Il n'est rien, dans les symptômes de la « congestion, qui ne s'explique d'une manière très-simple et très-satis- (( faisante par la diminution de la force contractile des vaisseaux... Dans « bien des cas, les congestions semblent être un effet de l'anémie, ou du « moins coïncident avec elle. »
Gahen, s" appuyant sur les expériences de Cl. Bernard^ déclare aujourd'hui, dans un travail couronné par l'Académie des sciences de Paris (I), « qviun grand nombre de maladies diverses onl pour caractère commun d'être « constituées par une congestion. »
A la bonne heure! mais qu'il nous soit permis de rappeler que nous l'avons dit, et cliniquement démontré, quinze ans plus tôt I
(1) Cahen, Des névroses vaso-motrices; Paris, 1863.
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA MARCHE, LA TERMINAISON ET LE TRAITEMENT DES MALADIES CHRONIQUES.
Les maladies chroniques sont infiniment plus fréquentes, plus nombreuses que les maladies aiguës; elies représentent, abstraction faite des épidémies et de la pathologie des armées en campagne, la cause prépondérante de la mortalité générale; avant de déterminer la mort, elles rendent, pendant un nombre plus ou moins considérable d'années, la vie pénible, douloureuse, insupportable.
C'est donc vers le traitement des maladies chroniques que devraient être dirigés les principaux efïbrts des médecins ; c'est ici que la thérapeutique devrait être active, efficace ; et c'est précisément le contraire qui a lieu.
Les maladies aiguës : rhumatisme articulaire, pneumonie^ pleurésie, fièvre typhoïde, etc., ont le privilège d'occuper le premier rang dans les préoccupations des praticiens, dans les œuvres des écrivains, dans les leçons de l'enseignement officiel et privé. La thérapeutique des maladies chroniques se traîne dans l'ornière des palliatifs désastreux, tels que l'opium, la belladone, etc., et des curatifs douloureux et inefllcaces, tels que les cautères, les moxas, les vésicatoires, les ventouses, etc. Les prescriptions diététiques, les distractions, les voyages, la balnéation maritime, l'usage interne et externe des eaux thermo-minérales, sont les véritables arcanes de la thérapeutique des maladies chroniques, et l'on ne sait que trop combien sont étroites les limites dans lesquelles s'exercent leur puissance et leur efficacité.
Cet état de choses est le résultat d'un véritable cercle vicieux : les médecins se détournent de l'étude des maladies chroniques en raison de fimpuissance de la thérapeutique, et la thérapeutique reste impuissante parce que les médecins n'ont pas voulu, ou n'ont pas su explorer le domaine des maladies chroniques au flambeau de l'observation scienlilique et de l'expérimentation rationnelle.
Et cependant la thérapeutique n'est point fatalement condamnée à l'impuissance en présence des maladies chroniques, des affections les plus graves, des lésions incurables elles-mêmes; elle peut soulager toujours, prolonger et adoucir l'existence souvent, guérir quelquefois.
Si l'on envisage d'une manière générale la maiMîhe des maladies chroniques graves, voici ce que l'on constate toht d'abord.
358 CLhMQUE HYDROTHÉRAPIQUE.
Toutes choses égales d'ailleurs, la marche de la maladie est ordinairement plus lente, la mort est moins prompte chez les sujets qui sont atteints d'une lésion organique du cerveau, de la moelle épinière, du cœur, des poumons, de l'utérus, du sein, des reins, que chez les individus qui sont atteints d'une lésion organique de l'estomac, du foie ou de l'intestin.
Si maintenant l'on ne fait porter l'examen que sur des sujets atteints de la même maladie, l'on constate que la marche est d'autant moins prompte que les fonctions de digestion et d'assimilation sont et se maintiennent plus longtemps dans un état satisfaisant.
Cela est d'observation vulgaire. Qui n'a vu des sujets mangeant bien, digérant bien, avoir pendant de longues années les apparences d'une bonne santé malgré la présence de vastes excavations tuberculeuses dans les poumons, d'un cancer ulcéré du sein ou de l'utérus, etc. ? Qui n'a vu ces mêmes personnes tomber rapidement dans le dépérissement et la cachexie dès que, par une cause quelconque, les fonctions digestives ont été troublées, qu'il est survenu de la diarrhée, des vomissements, etc.?
Les malades atteints de tumeurs blanches suppurées, ulcérées, résistent tant que l'état général se maintient dans un état satisfaisant; les fonctions digestives se troublent-elles, survient-il de la diarrhée, des vomissements, ils tombent rapidement dans l'anémie, la cachexie, la fièvre hectique, l'intoxication purulente, et ne tardent pas à succomber.
Les sujets atteints de lésions valvulaires du cœur meurent souvent, non sous l'inlluence directe de la lésion cardiaque, mais en raison des phénomènes produits par l'anémie et l'asthénie générale : hydropisie, diarrhée, etc.
Dans quelles circonstances observe-t-on la cicatrisation d'une caverne pulmonaire, la guérison d'une phthisie parvenue au troisième degré, d'une tumeur blanche grave, etc.? Lorsque l'état général a permis au malade de résister î\ l'action perturbatrice de la lésion locale et qu'il a donné à l'organisme, aidé ou non par l'art, le temps et la force de vaincre et d'amener la guérison par cicatrisation, par résolution, par résorption, par élimination, par ankylose, etc.
L'on peut donc affirmer que chez les sujets atteints de lésions organiques locales graves, incurables, la mort est souvent le résultat direct, non de la lésion locale elle-môme, mais des phénomènes se rattachant à l'anémie, à l'asthénie, à la cachexie, à la lièvre hectique, à l'intoxication purulente ou putride, etc.
liépétons-le : si la guérison de la phthisie pulmonaire par cicatrisation des cavernes n'est pas plus fréquente, c'est évidemment parce que la plupart des malades sont enlevés par l'émaciation, la diarrhée, les sueurs, la fièvre hectique; par un état général qui, non-seulement n'accorde pas h la lésion locale le temps qui lui est strictement nécessaire pour guérir, mais qui place, en outre, le sujet dans les conditions les
PATHOLOGIE GEiNERALE. — MALADIES CHRONIQUES. 359
plus propres à retarder, et souvent à empêcher, le travail réparateur.
Si, chez les sujets voués à une terminaison fatale, Ton observe avec soin la marche et l'enchaînement des phénomènes morbides, voici ce que l'on constate :
Les fonctions de digestion et d'assimilation se troublent plus ou moins; l'appétit est moins vif, la digestion laborieuse; le malade maigrit. Bientôt le sang s'altère et les premiers symptômes de l'anémie se manifestent. Les troubles digestifs s'accroissent de plus en plus ; l'anémie fait de rapides progrès; le système nerveux se prend à son tour; l'asthénie générale et des névropathies diverses entrent en scène, et alors s'établissent ces réactions réciproques et ce cercle vicieux que nous avons tant de fois signalés.
Sous l'influence de cet état général^ la circulation capillaire périphérique devient de plus en plus languissante, ainsi que le prouvent le froid habituel des extrémités, l'impressionnabilité de plus en plus vive du sujet à l'endroit des influences atmosphériques, les modifications survenues dans l'aspect et dans les fonctions de la peau, etc.
Lorsque l'affaiblissement de la circulation capillaire et de l'innervation est parvenu à un certain degré, des congestions sanguines, passives, asthéniques, s'opèrent dans les viscères, et surtout dans l'organe qui est déjà altéré dans sa structure.
Sous la double influence de l'holopathie et de la congestion locale, la lésion organique revêt une marche plus aiguë, plus rapide; les liquides morbides, lorsqu'il en existe, deviennent plus abondants, et pénètrent d'autant plus facilement dans l'organisme que l'absorption est plus active et que l'alimentation ne lui fournit que des matériaux insuffisants ou altérés. — De là, l'établissement et les progrès incessants de la cachexie.
A ce moment, la terminaison funeste n'est pas éloignée; l'émaciation progressive, la diarrhée colliquative, la fièvre hectique, l'épuisoment rapide des forces, l'alanguissement progressif de toutes les fonctions rendent la mort inévitable et prochaine.
Tantôt V état général du sujet devient par lui-même la cause directe de la terminaison fatale ; tantôt cet état n'intervient que pour imprimer à la lésion organique locale une marche d'autant plus rapide et plus funeste que l'organisme est plus affaibli, plus incapable de lutter contre le mal. Le plus ordinairement d'ailleurs ces deux influences se combinent, réagissent alternativement l'une sur l'autre, et tracent, autour du malheureux patient, un cercle vicieux dont la mort devient la seule tangente possible.
En présence de faits pathologiques aussi constants, aussi nettement accentués, aussi démonstratifs, l'indication thérapeutique se présente tout naturellement à l'esprit :
Chez tout malade atteint d'une lésion organique grave j il faut se/Jorcer
360 CLINIQUE IlYDROTHÉRAPIQUE.
de maintenir dans leur intégrité les fonctions de digestion et d* assimilation^ de respiration et de circulation; il faut combattre énergiquement, dès leur oyngine^ les troubles digestifs qui, à un moment donné, se manifestent conatamment ; il faut ^ par tous les moyens possibles et jusqu'au dernier 7no ment, prévenir ou combattre l^ amaigrissement, l'anémie, Vasthcnie générale, la cachexie qui mettent obstacle à une guérison possible, ou précipitent une terminaison funeste inévitable.
(( Mais^ dira-t-on, sans doute, c'est là un fait connu de tous les médecins. » — Nous ne le contestons pas; mais nous affirmons que de ce fait il est tenu fort peu compte dans la pratique, soit que, trop exclusivement préoccupés de la lésion locale, les uns n'accordent pas assez d'attention •kV état général du sujet; soit que, découragés par l'insuffisance de la thérapeutique usuelle, les autres abandonnent la partie et se contentent, après avoir prescrit sans succès le fer, le quinquina, les amers, etc., de donner à une pauvre malade^ qui va mourir, le conseil « de manger de l'angélique. »
Nous venons de dire que les phénomènes morbides généraux, que Vholopathie, suivant l'expression de Marchai (de Calvi), précipitent une terminaison funeste inévitable ou mettent obstacle à une guérison possible; les effets d'un traitement approprié doivent être, par conséquent, suivant les circonstances, ou simplement d'adoucir et de prolonger plus ou moins l'existence du malheureux dont la maladie est nécessairement mortelle; ou, non seulement de prolonger l'existence, mais encore de mettre l'organisme en état de lutter, jusqu'à guérison, contre un mal local qui n'est point nécessairement mortel par lui-même, mais qui le devient, parce que Y état général ne permet pas à la lésion locale de suivre les phases voulues de la guérison.
C'est en se plaçant à ce double point de vue qu'il faut étudier les remarquables observations que nous soumettons à l'appréciation de nos confrères.
§ T. — Observations de lésions locales qui se sont terminées par la mort.
Les observations qui vont suivre n'ont d'intérêt et de valeur que si l'on rapproche les unes des autres les quatre circonstances suivantes :
1** L'état dans lequel se trouvait le malade lorsqu'il a été soumis au traitement;
2° La durée probable de la vie à cette époque;
3*' Les modifications survenues dans l'état du malade sous l'influence du traitement;
4" Le temps écoulé entre le début du traitement et la mort.
Nous prions le lecteur de ne point négliger ces éléments indispensables do l'appréciation que nous réclamons de lui.
Observation Xllf. — Accidents gastraJgiques graves. — Anémie. — Aspect cachectique. — Êlat général annonçant une mort prochaine. — Traitement h^jclrothérapique. — Guérison apparente pendant quatre mois. — Mort. — Cancer du foie, du péritoi7ie et du pancréas.
M. L..., âgé de 36 ans, ancien élùve de l'École polytechnique, chef d'institution à Saint-Denis; taille élevée, constitution robuste, tempérament sanguin. La santé a toujours été excellente jusqu'en 1852 ; à cette époque, les fonctions digestives commencèrent à se déranger. L'ingestion des aliments provoquait de la pesanteur et de la distension épigastriques, des éructations gazeuses, du malaise général, de la somnolence, de l'inaptitucle au travail intellectuel pendant plusieurs heures; ces accidents furent combattus sans succès par les préparations ferrugineuses, l'eau de Bussang, l'eau de Vichy, le sous-nitrate de bismuth, etc. M. L... consulta M. Trousseau qui prescrivit d'autant plus volontiers de la belladone, qu'une constipation opiniâtre s'était manifestée depuis si\ semaines.
V'ers le commencement de 1853, M. L..., ne constatant aucune amélioration dans son état, s'en référa aux lumières de M. Gendrin. Le médecin de la Pitié rédigea l'un de ces volumineux mémoires à consulter que chacun connaît, et conseilla... la poudre d'yeux d'écrevisse.
■Nous n'imputerons pas à ce médirament les vomissements qui ne tardèren! pas à survenir; vomissements exclusivement alimentaires, ayant lieu presque chaque jour, de une à deux heures après le repas.
M. L..., voyant qu'il maigrissait et s'affaiblissait rapidement, prit le parti de consulter M. Andral. L'éminent praticien crut devoir opposer à la maladie un traitement antiphlogistique : Vingt sangsues sur le creux épigastrique, tmis bains tiédes par semaine^ diète on, du motus, un régime très-doux.
Cette médication fut continuée pendant plusieurs mois et n'eut que de fâcheux résultats. Les troubles gastriques s'aggravèrent plutôt qu'ils ne diminuèrent, l'amaigrissement et l'affaiblissement augmentèrent de jour en jour, et le malade ne tarda pas à présenter tous les signes d'une anémie croissante.
M. Andral prescrivit alors des pilules de Valltt, du quinquina et une alimenta^ tion irèssuhUantielle [viandes noires rôties, vin de Bordeaux, etc.).
Sous l'influence de ce nouveau traitement, l'état général ne s'améliora point e[ les accidents gastriques s'exaspérèrent.
Au mois d'avril 18.";4, M. Andral fut d'avis de recourir au traitement hydrothérapique, et le 24 le malade s'installa à Bellevue.
État actuel. — Amaigrissement considérable; M. L..., dont la taille est de <'",74, ne pèse que 85 livres; la faiblesse est telle que pour faire quelques pas dans sa chambre, il est obligé de réclamer le soutien de deux bras; teint jaunepaille, aspect cachectique, faciès profondément altéré, peau sèche, aride, écail- Icuse; anémie profonde; pouls petit, dépressible, misérable; bruits chloroanémiques au ca'ur et dans les vaisseaux du cou. Le moindre mouvement pr.')\oque des palpitations et de l'essoufflement. lUen cependant du côté des poumons; aucune; altération organique du co'ur ni des gros vaisseaux.
Toutes les substances ingérées, depuis une côtelette jusqu'à une cuillerée de lait, provoquent de la pesanteur, de la tension, souvent de vives douleurs dans la région épigasirique, et ne tardent j)as à être rejetées par des vomissements. Ceux-ci sont et ont toujours été alimentaires; il n'y a jamais eu de
362 CLINIQUE HYDROTHERÂPIQUE.
vomissements muqueux, le matin à jeun; jamais de vomissements bilieux ou sanguins. La langue ne présente rien de particulier; la constipation est opiniâtre.
La palpation et la percussion de la région épigastrique ne font découvrir aucune tumeur, aucune induration, aucun signe d'une lésion organique quelconque.
L'examen de l'abdomen démontre que le volume du foie est notablement augmenté ; l'organe a conservé sa forme, il ne présente pas de bosselures, mais il dépasse le rebord costal de 0",08 et la ligne médiane de 0°i,06. Rien du côté de la rate, des reins et des intestins. Les urines ne contiennent ni albumine ni glycose. Le malade n'a jamais eu d'hémorrhagies par aucune voie. La motilité et la sensibilité ne sont pas lésées.
Les résultats de l'exploration avaient conduit M. Andral à diagnostiquer, en dernier lieu, une gastralgie grave compliquée d'anémie; nous dûmes nous ranger à cette opinion, en tenant compte toutefois de la congestion hépatique; mais l'état général du malade nous parut être si grave, la faiblesse, l'épuisement, l'émaciation étaient arrivés à un tel degré, l'aspect cachectique était si prononcé, que nous ne pûmes nous défendre de penser qu'il existait là une lésion organique grave, se dérobant aux moyens d'exploration dont nous disposons, mais ayant assez compromis l'existence pour rendre une terminaison funeste inévitable et prochaine.
Toutes réserves furent faites, dans ce sens, auprès de la famille et des amis de M. L...
Le traitement hydrothérapique fut immédiatement commencé [douches générales très-courtes ; douches hépatiques), et il produisit Tune des transformations les plus rapides, les plus extraordinaires que nous ayons jamais observées.
Dès le cinquième jour les vomissements cessèrent d'avoir lieu, et le malade qui n'ingérait qu'un peu de lait ou de bouillon, put manger des potages, du poulet, du poisson, des légumes frais. Au bout de quinze jours il mangeait, il digérait parfaitement, sans douleur, sans malaise, des côtelettes de mouton, du bœuf rôti, du macaroni ! Le foie ne dépassait plus le rebord costal que de 0™,05 et la ligne médiane de 0™,02.
A mesure que les fonctions dlgestives se rétablissaient, l'anémie et l'asthénie générale diminuaient rapidement. Le teint s'améliorait, les forces renaissaient et, dans les premiers jours de juin, le malade commençait à faire sans fatigue d'assez longues promenades.
15 juin. Le foie est rentré dans ses limites physiologiques; le teint est coloré ; le malade mange beaucoup et digère bien ; il se sent robuste de corps et dispos d'esprit.
Le 1" juillet, M. L... se proclame guéri; il assure ne s'être jamais aussi bien porté, et, malgré les instances qui lui sont faites, il quitte Bellevùe pour aller reprendre ses fonctions d'instituteur.
Pendant trois mois, la santé de M. L... resta parfaitement bonne, en apparence du moins et fonctionncllcment parlant, malgré les labeurs d'une vie très-activc. Au bout de ce temps, les fonctions digestives commencèrent à se troubler de nouveau; M. L... fut soUicité de retourner à Bellevùe; malheureusement le rapide succès de l'hydrothérapie lui avait donné une confiance qu'il devait payer de sa vie. « Maintenant, disait-il, je sais que ces accidents n'ont aucune gravité et je ne puis consentir à abandonner de nouveau mes affaires j pour
me traiter d'une maladie dont f aurai raison pendant les vacances. D'ici là rien ne presse. » Sa résistance fut invincible.
Cependant les accidents marchèrent très-rapidement; les vomissements reparurent avec tout le cortège que nous avons décrit. M. L... succomba le ^4 février ISod, et voici les détails nécroscopiques, malheureusement très-incomplets, qui nous ont été transmis :
c( Le foie présentait un volume considérable ; il recouvrait complètement l'estomac et s'étendait jusque vers la rate. Sur le petit lobe se trouvaient trois lâches d'un blanc nacré, de la dimension d'une pièce de cinquante centimes, mais occupant toute l'épaisseur de l'organe. Elles présentaient un aspect et une consistance lardacés. Dans la scissure hépatique se trouvait une tumeur dure, bosselée, du volume d'un œuf de poule, no\n ulcérée et offrant également à l'incision un aspect lardacé. Le péritoine, dégénéré, adhérait à l'estomac et faisait avec lui une masse inséparable; une petite portion de la grande courbure avait seule échappé à la dégénérescence, et dans ce point les parois gastriques étaient épaissies. Une tumeur du volume d'un œuf, allongée et déprimée dans son centre, descendait sur le cardia; elle était ramollie et profondément ulcérée. Le long de la colonne vertébrale on voyait plusieurs tumeurs non ulcérées, du volume d'une olive et en ayant la forme. Le pancréas avait participé à la dégénérescence; il était dur et criait sous le scalpel. »
Le fait le plus saillant de cette observation est le suivant :
M. L...n*avait évidemment que peu de jours à vivre lorsqu'il est venu à Bellevue ; sous l'influence du traitement hydrothérapique, les accidents les plus graves disparaissent rapidement; bientôt le malade se proclame guéri, et il jouit d'une santé fonctionnelle excellente pendant quatre mois.
Que serait-il advenu, doit-on se demander, si, dès le début de la rechute, la médication hydrothérapique eût été de nouveau mise en usage?
Pour expliquer le fait et pour répondre à la question, il est nécessaire de déterminer la marche probable qu'a suivie l'affection à laquelle M. L... a succombé.
Les accidents éprouvés par M. L.., depuis 1852 jusqu'au mois d'avril 1854, étaient-ils produits par une altération organique commençante, dont l'autopsie a démontré les ravages ultérieurs? — Nous n'hésitons pas à répondre par l'affirmative.
Les accidents étaient-ils produits directement par la lésion organique? — Évidemment non ; et la preuve c'est que le traitement hydrothérapique en a fait justice en peu de jours, et a replacé le malade dans un état de santé complète, fonclionnellement parlant.
Ces accidents étaient donc le résultat à' uuq gastralgie^ et la mort qui, sans l'intervention de l'hydrothérapie, aurait eu lieu en mai 1854, aurait été produite par ces accidents sympathiques, locaux et généraux, et non par la lésion organique considérée en elle-môme.
Il n'est pas nécessaire d'insister davantage pour démontrer ;
1° Combien il importe de combattre les accidents sympathiques qui accompagnent le début de certaines lésions organiques;
364 CLINIQUE HYDROÏHÉRAPIQUE.
2° Combien sont précieuses, à ce point de vue, les ressources que nous offre l'hydrothérapie.
Le fait est expliqué, essayons de répondre à la question. Deux phases très-différentes ont signalé la marche de la lésion organique qui a conduit M. L... à la mort.
Pendant deux ans, la dégénérescence n'a progressé que très-lentement, si lentement qu'en juin 1854 elle ne se traduisait par aucun signe physique appréciable. Nous l'aflirmons avec d'autant plus d'assurance que les résultats de l'exploration n'ont pas été moins négatifs pour Andralque pour nous, et cette circonstance est encore une explication de l'influence si remarquable, si heureuse qui fut exercée par l'hydrothérapie.
Du mois d'octobre 1854 au 14 février 1855, c'est-à-dire pendant quatre mois, la dégénérescence progresse, au contraire, avec une rapidité extrême; elle prend une marche aiguë, et le 14 février l'autopsie révèle l'existence de tumeurs que l'exploration de l'abdomen eût certainement fait reconnaître avant la mort.
La continuation du traitement hydrothérapique, ou sa reprise dès le commencement d'octobre 1854, eût-elle prévenu, empêché cette marche aiguë? eût-elle prévenu ou enrayé les accidents sympathiques? eût- -elle prolongé, et de combien de temps, l'existence du malade ?
Il est difficile, dans l'espèce, de répondre d'une manière complètement affirmative. Mais ces questions en soulèvent d'autres, que nous ■envisagerons d'un point de vue général dans la seconde partie de ce travail.
Très-certainement le foie était déjà atteint de dégénérescence au mois ■d'avril 1854, et cependant les douches froides ont fait disparaître l'augmentation de volume qu'il présentait à cette époque, et l'ont fait rentrer dans ses limites physiologiques.
Ce fait justifie ce que nous avons dit dans l'une de nos publications (i) :
u Les tumeurs hépatiques centrales sont parfois accompagnées d'une congestion périphérique qui peut paraître constituer, à elle seule, la maladie tout entière ; le cancer, les kystes peuvent môme ne se traduire, pendant longtemps, que par une augmentation de volume ne présentant rien de caractéristique. Dans les cas de ce genre, le traitement hydrotliérapiquc devient une pierre de touche très-utile; si, sous l'influence des applications froides que nous indiquerons plus loin, le volume du foie diminue notablement après chaque douche; si l'organe tend à revenir graduellement à ses limites physiologiques, on doit admettre que l'hépatomacrosie est due à une congestion sanguine chronique.
((A la vérité, le traitement peut faire disparaître momentanément, ou
(1) L. Fleury, Clinique de liellcvue, deuxième fascicule, p. 17. Paris, 1855.
PATHOLOGIE GENERALE. — MALADIES CllUONlOrES. 365-
diminuer notablement, des congestions symptomatiques; mais alors la marche de la maladie finit par assurer le diagnostic ; car, la cause organique persistant, la congestion ne tarde pas à se reproduire, accompagnée des manifestations, de plus en plus prononcées et caractéristiques, appartenant à la lésion primitive. »
Observation XIV. — Accidents gastralgiques graves; vomissements incoercibles. — Traitement hydrothérapique. — Gaérison pendant six mois. — Rechute; hématéméses. — Mort. — Pleurésie récente, concrétions dans le foie et dans la rate; dif~ fluence de ce dernier organe.
Froussard, médecin-major au 4^^ régiment de cuirassiers, 42 ans, constitution robuste, tempérament sanguin, impressionnabilité nerveuse très-vive.
Dans mon enfance et ma première jeunesse ma santé a toujours été parfaite. Je me souviens seulement que je ressentais parfois, un peu avant l'heure de déjeuner, des besoins de manger que j'étais obligé de satisfaire immédiatement avec un morceau de pain dont j'avais l'habitude de me pourvoir, sous peine d'éprouver comme une espèce de défaillance. Ce symptCme boulimique alternait quelquefois avec l'expuition d'une grande quantité de salive. Du reste, mes digestions étaient toujours très-faciles, et ces accidents^, qui se présentaient assez rarement, disparurent vers l'âge de 15 à 16 ans.
Parti pour la seconde fois en Afrique, en 1837, à l'âge de 22 ans, j'ai commencé à ressentir des troubles dans les fonctions digeslives. Ainsi il m'arrivait quelquefois, une heure après le repas du soir, d'avoir des aigreurs, des rapports, phénomènes qui se terminaient par un écoulement assez abondant d'un liquide transparent, épais et glaireux. Ayant séjourné pendant plusieurs mois dans une des localités les plus malsaines de la province de Doue, je fus atteint d'accès de fièvre intermittente /jui persistèrent pendant trois ans et eurent pour résultat d'augmenter les accidents du côté des voies digestives. ttentré en France en 1841, j'éprouvai une amélioration manifeste, et les accès de fièvre, qui ne se montraient plus que de loin en loin, finirent par disparaître complètement pour ne plus revenir.
J'étais donc dans un état assez satisfaisant lorsque, en 1842, étant à Strasbourg, je fus pris subitement^ sous l'influence d'un grand chagrin, d'une douleur très-intense à l'épigastre; douleur continue, profonde et tellement violente que je poussais des gémissemenis continuels. Celte douleur, qui avait résisté pendant trois jours aux saignées générales, aux applications renouvelées de sangsues, aux bains généraux prolongés et à l'acétate de morphine prescrit à haute dose, céda enfin à l'emploi d'un purgatif drastique énergique. Soigné par les princes de la science, ceux-ci se sont accordés pour diagnostiquer Vexislence de la maladie désignée sous les noms de volvulm, invagiwition intestinale, iléus nerveux, colique de miserere, etc. Cependant le vomissement de matières stercorales n^avait pas existé, de sorte qu'en raison de cette circonstance et de plusieurs autres réflexions qu'il serait trop long d'exposer, je me demande aujourd'hui si j'ai réellement été atteint d'un volvulus, ou bien seulement de coliques nerveuses ou crampes nerveuses d'estomac, qui, au lieu d'èlreintermiltenteSjSe seraient manifestées exceptionnellement sous la forme continue. Après une convalescence de deux mois, ma santé se rétablit, et laissa peu de chose à désirer pendant plusieurs aimées.
366 CLINIQUE HYDROTIIÉRAPIQUE.
Envoyé pour la troisième fois en Algérie, en 1845, je ne tardai pas à éprouver de nouveau des troubles dans les fonctions digestives. Jusqu'alors je n'avais jamais fixé sérieusement mon attention sur les souffrances que je ressentfeiis, moitié par insouciance, moitié parce que je les attribuais tantôt à une paresse de l'estomaCj tantôt à une trop grande susceptibililé nerveuse de cet organe. Cependant, ayant eu recours à l'avis de plusieurs confrères engoués comme moi de la doctrine de Broussais, dans laquelle j'ai été élevé, je finis par croire que j'étais atteint d'une gastrite chronique, peu grave il est vrai, et que j'avais l'espoir d'enrayer par un régime convenable. Sous l'influence de cette idée, je me privai, pendant plusieurs mois, de viande, de vin pur, de café, de liqueurs alcooliques, ma nourriture se composant principalement de potages maigres ou au lait, et de légumes. En outre, je me fis plusieurs applications de sangsues à Vépigaslre. Ce traitement exaspéra les symptômes, au point qu'en 1848, trois ans après, j'étais dans un état tellement déplorable, que je me décidai, d'après le conseil d'un confrère expérimenté qui, sous l'influence d'une grande émotion morale, avait éprouvé les mêmes phénomènes que moi, à me procurer l'ouvrage de Barras sur les gastro-entéralgies. La lecture de ce livre fut pour moi un trait de lumière, et il me fut aisé de me convaincre que je n'avais jamais eu de gastrite chronique, mais bien une gastralgie idiopathique ou essentielle. Tous les autres travaux consultés sur cette matière corroborèrent mon opinion.
Décrire en détail tous les symptômes que j'ai éprouvés serait inutile; aussi n'en ferai-je qu'un résumé succinct : le matin en me réveillant, pituite, vomissement de matières muqueuses et quelquefois de bile; avant le déjeuner, tiraillements d'estomac qui cessaient par l'ingestion des aliments; appétit le plus souvent exagéré, rarement diminué. Une heure ou deux après les repas, bâillements, pandiculations, assoupissement, malaise pénible à l'estomac, anxiété, angoisse épigastrique, chaleur brûlante, douleur sourde et obtuse, quelquefois vive, aiguë, déchirante, lancinante, constrictive, térébrante, ayant rarement son siège à la région cardiaque, mais le plus ordinairement à la région pylorique. Rapports, aigreurs, éructation d'une grande quantité de gaz inodores. Quelquefois vomilurition ou régurgitation d'une partie des aliments, mais le plus souvent sentiment de pesanteur qui se terminait par des nausées, du hoquet, et presque toujours par le rejet de la totalité des aliments que j'avais ingérés, surtout lorsque les vomissements du matin avaient été abondants, l'estomac se trouvant privé des liquides nécessaires à la digestion.
Mes urines étaient constamment pâles, décolorées et abondantes ; langue blanche, humide, large; soif nulle ou diminuée; froid permanent des extrémités, battement des artères temporales, bouffées de chaleur au visage, borborygmes, flatuosilés, désir des aliments de haut goût; pas de constipation opiniâtre, js.mais de fièvre ni de chaleur à la peau, pas de céphalalgie violente, tète lourde et pesante. Sommeil calme, profond et réparateur, ce qui me permettait de faire face, le lendemain, aux exigences de ma position, jusqu'à ce qu'une nouvelle digestion lente, diflicile, laborieuse, vînt m'obligcr à «conserver le décubitus dorsal ou latéral, car le moindre mouvement exaspérait mes douleurs. Le tout se terminait par une fatigue extrême, brisement des membres, alVaiblissement général, épuisement nerveux. Quelquefois j'étais assailli par des coliques nerveuses ou crampes d'estomac, qui se déclaraient subitement et par élanccmenls. La durée en était très-variable, mais, en
raison de la douleur atroce qu'elles me faisaient éprouver, je les redoutais plus que les autres symptômes qui viennent d'élre énumérés. Quoique intermittentes et non continues, elles me rappelaient les coliques de miserere dont j'avais été atteint autrefois. Une chose remarquable, c'est que mon estomac pouvait, pour ainsi dire, me servir de baromètre, car dès que le temps changeait, devenait couvert, nuageux, pluvieux et se chargeait d'électricité, j'éprouvais ijne recrudescence. Mon tempérament, qui primitivement était sanguin, ou du moins sanguinosonerveux, s'était modifié à un point extrême.
On voit par ce court exposé que j'ai éprouvé presque tous les symptômes décrits par les auteurs comme appartenant à la névrose gastrique, et que celle-ci se manifestait tantôt sous la forme stliéhique ou par éréthisme nerveux, et tantôt sous la forme aslhénique ou par atonie. Rien de plus variable d'ailleurs que la marche et l'intensité des symptômes, ainsi que leur transformation les uns dans les autres. Quelquefois il y avait des intermissions presque complètes pendant un ou deux jours, mais à l'époque précitée, c'est-à-dire en 1848, les vomissements étaient devenus tellement fréquents, Tassimilation et la nutrition tellement incomplètes, que j'avais fini par tomber dans un état d'amaigrissement très-inquiétant. En outre, malgré ma gaieté naturelle, le moral commençait à s'affecter sous l'influence de souffrances habituelles. Ainsi j'éprouvais des alternatives d'activité et d'accablement physique et moral, d'espérance et de découragement. J'étais parfois triste, inquiet, cherchant à m'isoler de la société, impatient, sombre, capricieux, d'une irritabilité nerveuse excessive et d'une impressionnabilité telle, que la moindre émotion ou la plus légère contrariété troublait mes digestions. Si je n'eusse pas été doué d'une assez grande énergie morale, j'aurais bien certainement été en proie à cette affection connue sous le nom d'/iypochondrie.
Après la lecture de l'ouvrage de Barras, il me fut impossible de méconnaître l'existence d'une gastralgie idiopathique simple. Je dis : idiopathique simple, en raison des remarques suivantes :
1° Bien qu'ayant été pendant trois ans sous l'influence de fièvres d'accès contractées en Afrique, je n'ai jamais eu d'engorgement du foie et de la rate.
2° Les douleurs que j'ai éprouvées ont toujours été concentrées à la région épigastrique, et ne se sont jamais irradiées au thorax, dans le dos ou entre les épaules.
3° Misa part l'amaigrissement que j'ai éprouvé pendant quelques mois, par suite des vomissements fréquents qui rendaient la nutrition incomplète, Télat général a toujours été assez satisfaisant.
4<> Les phénomènes gastralgiques ont souvent présenté des intermissions disparaissant brusquement et presque complètement, ou allernant quelquefois avec d'autres névralgies, telles que : otalgie, asthme nerveux, névralgie lombaire, diplopie, amblyopie, etc.
Ayant cherché à me rendre compte des causes qui ont présidé au développement de ma maladie, je suis porté à croire que j'ai été sous l'influence d'une prédisposition héréditaire : d'abord en raison des boulimies et des salivations excessives que j'éprouvais dans mon enfance; ensuite parce que ma mère avait autrefois des maux d'estomac très-fréquents, ses digestions ne s'opérant que péniblement, et après l'éructation d'une grande quantité de gaz. Je dois dire, en passanl, qu(î chez elle la maladie s'est usée avec l'âge, car depuis longtemps elle est infiniment moins incommodée qu'autrefois. Comme cause dôterini-
368 CLINIQUE HYDROTHERAPIQUE.
nante, je citerai en première ligne un séjour de quatorze années en Afrique, où régnent de grandes chaleurs et des variations brusques et fréquentes de température. En outre, je ne dois pas omettre de signaler d'autres circonstances qui n'y ont pas été étrangères, telles que de grandes fatigues, des privations, quelques excès, conditions qui ont alterné avec une vie intellectuelle et sédentaire, des veilles prolongées, de fortes contentions d'esprit, des travaux de cabinet, etc.
Quoi qu'il en soit, je me décidai à suivre immédiatement les conseils de Barras, et, pendant une année, mes repas se composèrent exclusivement ainsi :
Déjeuner : Huîtres, œufs frais à la coque, côtelette de mouton ou bifteck, croûte de pain grillée.
Biner : Consommé excellent, côtelette de mouton ou bifteck, œufs sur le plat, croûte de pain grillée.
Boissons : Vin de Bordeaux pur ou coupé avec de l'eau de Seltz, alternant avec la bière légèrement fermenlée ou mousseuse qui, prise pendant et même entre les repas, m'a presque toujours produit un soulagement marqué.
Après le déjeuner, café pur avec addition d'un peu de cognac.
Sous-nitrate de bismuth uni à la magnésie, pris à des doses modérées avant et après les repas.
Au bout de trois mois, l'amélioration que j'éprouvai était tellement sensible que j étais autorisé à espérer la guérison, laquelle ne tarda pas, en effet, à devenir à peu près complète, et se consolida par ma rentrée dans le nord de la France.
Six années se sont écoulées depuis celte époque, et bien qu'il m'arrivât de temps à autre, quoique assez rarement, d'éprouver des réminiscences de mon ancienne maladie, souvent sans cause appréciable, quelquefois parce que je m'écartais de mon régime, de mes habitudes et surtout de la régularité dans les heures des repas, j'aurais cru à une guérison radicale, si je n'eusse éprouvé deux rechutes. Barras a démontré assez clairement que les grandes chaleurs constituent une des condilions les plus défavorables, pour que je puisse me méprendre sur la cause principale de ces deux rechutes. En effet, la première a eu lieu dans le Midi où j'ai été envoyé au commencement de l'été 1855. Là, mon ancienne névrose a reparu, et a résisté pendant plusieurs mois à un rénime convenable, ainsi qu'à tous les médicaments que j'ai employés, tels que sous-nilrale de bismuth, m;ignésie, préparations ferrugineuses, poudre de charbon du docteur Belloc, etc. Je dois dire que je n'ai jamais osé faix'e usage de la strychnine. Revenu dans le Nord, tous ces accidents ont cessé comme par enchantement, non complètement cependant, et pour reparaître de nouveau deux ans après au mois de septembre 1857, c'est-à-dire vers la fin des grandes chaleurs exceptionnelles de celte année. Ils persistent depuis cette époque, malgré le changement de température.
État actuel. Diminution relative de l'embonpoint, expression naturelle du visaf^e, pas de constipation, urines limpides, claires et abondantes, sommeil paisible, non agité, appétit notablement diminué, pituites plus ou moins abondantes le matin, froid constant des extrémités. Après les repas, bouffées de chaleur, rougeur insolite et prolongée de la face, gonflement épigastrique, nausées subites et fréquentes, rejet partiel des aliments, surtout pendant la nuit anxiété et douleur plus ou moins aiguë se développant, grandissant et
se terminant le plus souvent par le vomissement, sous l'influence du moindre exercice effectué deux heures après les repas, surtout à pied ou à cheval. Il s'écoule rarement une journée sans que je rende en partie l'un de mes repas. Intermission plus ou moins complète des accidents pendant un, deux et quelquefois trois jours, lorsque je ne suis pas forcé de prendre du mouvement pendant que la digestion s'opère.
Connaissant aujourd'hui tous les travaux du docteur Fleury, et ayant été témoin de plusieurs guérisons remarquables opérées par lui, j'ai la conviction que le seul moyen d'obtenir la cure radicale de cette vieille névrose qui me fait souffrir si souvent et si cruellement, et me force de restreindre mes relations sociales, est de m'abandonner à ses soinSj éclairés. Je suis donc décidé à me confier à celui qui sait manier avec habiletç et prudence un modificateur général puissant, et qui a fait de l'hydrothérapie empirique une méthode rationnelle et scientifique. \
[Observation rédigée -par le malade lui-même.)
Le malade vient à Bellevue le 26 décembre 1857. L'examen le plus attentif, le plus complet, ne fournit que des signes négatifs. Tous les organes présentent leurs formes, leurs dimensions, leurs positions normales ; aucune tumeur appréciable n'existe dans l'abdomen^ et cependant nous savons que plusieurs chirurgiens militaires, qui ont été appelés à donner des conseils à M. Froussard, considèrent l'existence d'un cancer de Vestomac comme certaine.
Le malade est amaigri et affaibli. Les accidents sont continus, c'est-à-dire qu'ils se manifestent chaque jour. L'ingestion des aliments est suivie des phénomènes qui ont été décrits, et le malade, pour diminuer ses souffrances et dans l'espoir d'éviter le vomissement, reste couché après chaque repas, pendant plusieurs heures et dans une immobilité absolue.
Depuis six semaines, la maladie a subi une notable aggravation ; les vomisments sont quotidiens et ont lieu cinq à six heures après Vingestion des aliments.
Le traitement est commencé le même jour, à 8 heures du matin.
Le soir, à 4 heures, le malade nous apprend qu'il a moins souffert après son déjeuner et qu'il n'a pas vomi. 11 en a été de même pour le dîner.
27, 28 et 29 décembre. — Pas de vomissements. Le malade en est stupéfait, et déjà il se livre à l'espoir d'une guérison prochaine et durable.
30 décembre. — Le déjeuner est rejeté à 5 heures du soir. Le vomissement a été accompagné d'anxiété épigaslrique et de vives douleurs.
31 décembre. — Pas de vomissement.
i""' et 2 janvier 18u9. — Un vomissement a eu lieu à minuit; il s'est effectué sans efforts et sans douleur.
Depuis le 2 jusqu'au '11 janvier, pas de vomissement. Le malade mange avec appétit, digère assez facilement et se proclame guéri.
28 janvier. — Vomissement à 1 1 heures du soir. « Ce vomissement, dit M. Froussard, doit être attribué à une circonstance qui m'a obligé de 7n écarter des conditions habituelles de mon régime, et que je ne puis enfreindre impunément. Ainsi l'irrégularité dans les heures des repas, les marches forcées cl prolongées immédiatement après riugeslion des aliments, l'absence de sommeil, l'ingestion de certains mets, constituent pour moi des circonstances très-défavorables. »
Flklry, 4' édition. • 2 4
370 CLINIQUE HYDROTHERAPIQUE.
28 février. — Pas de vomissements depuis un mois. Voici la note que nous remet M. Froussard.
(( Les pituites du matin manquent souvent. Lorsqu'elles ont lieu, elles sont moins abondantes et moins pénibles. Le plus ordinairement la digestion s'opère sans que j'éprouve le moindre symptôme, le plus léger malaise. Quand des accidents se manifestent, ils ne consistent plus qu'en une sensation de pesanteur épigastrique et un malaise général très-supportable; ils sont d'ailleurs de courte durée. »
Malgré nos instances, le malade cesse le traitement hydrothérapique, et pendant plusieurs mois l'amélioration obtenue persiste.
Au mois de juin, le malade est pris de vomissements alimentaires au milieu de la nuit ; il attribue ces accidents à un embarras gastrique amené par un écart de régime et il s'administre un purgatif; au bout de trois jours il reprend son service. Cependant les digestions ne sont plus aussi bonnes ; le malade est sollicité par ses amis de recourir immédiatement au traitement qui lui a si bien réussi, mais il remet de jour en jour ; il a découvert qu'un petit verre de cognac agit favorablement, et il use du moyen. Malheureusement la liqueur alcoolique n'a qu'une action éphémère ; il faut en faire un usage souvent renouvelé, et M. Froussard en arrive à ingérer jusqu'à un demi-litre d'eau-devie par jour.
Le 22 septembre, il survient un nouveau vomissement, mais celui-ci, au lieu d'être simplement alimentaire, est un vomissement noir marc de café. Ce symptôme, qui se montre pour la première fois, plonge le malade dans une très-vive inquiétude. Camus, médecin-major au 2^ carabiniers, et Godard, médecin en chef de l'hôpital militaire de Versailles, sont appelés.
Ces honorables confrères sont plus que jamais convaincus de l'existence d'un cancer de l'estomac et ont recours aux moyens usuels. Les symptômes s'aggravent ; le 10 octobre, le malade est transporté à l'hôpital militaire de Versailles; le "22, trois vomissements noirs ont lieu : le dernier est ires- ahondani {environ deux liires), et le malade meurt dans la soirée.
Voici les détails nécroscopiques qui nous ont été transmis par Vézien, aidemajor attaché à l'hôpital militaire de Versailles.
Les poumons sont sains. La plèvre gauche contient environ deux litres d'un liquide trouble, lactescent ; il n'existe ni fausses membranes, ni adhérences. ~ Rien au cœur.
L'estomac est fixé au foie et à la rate par des adhérences très-étroites et manifestement anciennes. Sa cavité contient une certaine quantité de liquide semblable à du marc de café. Les vaisseaux sont injectés, dilates, mais la muqueuse n'est ni épaissie ni ramollie ; les orifices sont parfaitement libres, et l'on ne constate aucune altération de structure dans les tuniques.
Le foie, sain en apparence, renferme plusieurs concrétions pierreuses dont la plus petite a le volume d'un grain de millet et la plus volumineuse celui d'une noisette. L'une de ces concrétions est sous-périlonéale, les autres sont profondes ; la plus grosse est entourée d"'un kyste assez épais, serré, adhérent au tissu hépatique environnant, sans trace d'inflammation soit à l'intérieur, soit à l'extérieur. Les caiiaux cystique, hépatique et cholédoque sont libres ; dans le tissu c.ellulaire qui les avoisinc existe une concrétion de même apparence que les autres; une partie de son intérieur est molle, friable, blanche, semblable à de la craie écrasée et mouillée. La vésicule du fiel renferme un
petit calcul rond, cristallisé en paillettes, ayant pour noyau un très-petit giain jaune et ramolli.
La rate a 10 centimètres de longueur, C de largeur et 1,5 d'épaisseur; elle est ramollie, diffluente ; on ne reconnaît plus de trace de son enveloppe sur la face convexe, et là son tissu n'est plus représenté que par une boue noire, semblable à la matière du vomissement. Une concrétion semblable à celle du foie, irrégulière, formée par la réunion de plusieurs noyaux, occupe toute l'épaisseur de l'organe.
De quelle manière cette remarquable observation doit-elle être interprétée? En laissant de côté l'épanchement p\eurétique, de quelle manière faut-il envisager les phénomènes morbides et les rattacher les uns aux autres ?
La lésion de la rate est évidemment récente, et il esï'Tbrt probable qu'elle est le résultat de l'énorme quantité d'eau-de-vie que le malade a ingérée pendant les derniers temps de sa vie.
Les lésions hépatiques et les adhérences gastriques sont évidemment anciennes, mais doivent-elles être considérées comme la cause organique des troubles gastriques? Nous ne le pensons pas.
S'agit-il donc ici d'une gastralgie idiopathique? Nous le croyons, et ce n'est pas la première fois que nous aurions vu une affection de ce genre donner lieu à des vomissements aussi persistants, à des accidents aussi graves, surtout chez des sujets déjà anémiques et nerveux. Plusieurs circonstances qu'il est inutile de rappeler à la sagacité de nos lecteurs mihtent en faveur de ce diagnostic, que justifie d'ailleurs la prompte et remarquable efficacité de la médication hydrothérapique.
En effet, deux mois de traitement ont suffi pour faire cesser des accidents qui remontaient à un grand nombre d'années, des vomissements incoercibles, et pour placer le malade dans un état de santé satisfaisant, lequel se prolongea pendant trois mois.
Une rechute a lieu sous l'influence d'un écart de régime ; les accidents se montrent dans les mêmes circonstances, avec les mêmes caractères que précédemment; l'hydrothérapie en eût certainement fait justice pour la seconde fois, et l'existence du malade ne se trouvait en aucune façon compromise, les lésions hépatiques ne pouvant être considérées comme une cause de mort prochaine.
Mais le malade, au lieu de recourir à l'eau froide qui, de son aveu, hii a rendu de si grands services, s'adresse à l'eau -de-vie et en boit chaque jour une quantité considérable.
Dans les derniers jours de septembre, le malade succombe à une hématémèse foudroyante, en l'absence de toute altération organique appréciable de l'estomac.
Nous le répétons : cette hémorrhagie et la diffluence de la rate nous paraissent être des phénomènes d'alcoolisme.
Quelle que soit, d'ailleurs, l'intcrprctation que l'on adopte, cette
observation n'en témoigne pas moins en faveur de l'hydrothérapie; elle montre les bienfaits que l'on peut obtenir de cette médication convenablement appliquée, et les dangers qu'il peut y avoir à lui en substituer une autre. Elle montre aussi combien est grande Terreur de ceux qui, considérant l'hydrothérapie comme une médication excitante, pensent et professent qu'on peut, sans y rien perdre, la remplacer par des excitants médicamenteux et diététiques.
Observ. XV. — Cancer de l'utérus. — Métrorrhagies répétées. — Etat général des plus graves. — Mort imminente. — Traitement hydrothérapique. — Guérison apparente. — Mort au bout de dix-huit mois par hémorrhagie.
Madame X..., âgée de oo ans, haute stature, constitution robuste, tempérament sanguin. Sa mtre est morte d'un cancer au sein. La menstruation s'est établie facilement à l'âge de 14 ans ; mariage à 22 ans ; de cet âge â celui de 31 ans, trois enfants ; grossesses bonnes ; accouchements naturels et faciles ; allaitement par des nourrices. Santé habituelle excellente, les ri^gles étant très-régulières, abondantes, et ne donnant lieu, avant, pendant ou après, ni à la plus légère douleur, ni môme au moindre malaise.
La ménopause se passe parfaitement à Tâge de 45 ans, et pendant deux ans aucun écoulement utéro-vaginal ne se produit, madame X... continuant à très-bien se porter.
Au mois de février 1843, tout à coup, au milieu de la journée, madame X... se sent mouillée et constate, avec surprise, que son linge est taché de sang : elle se retire dans sa chambre, fait sa toilette, et perd beaucoup de sang pendant qu'elle se lave les parties génitales.
Madame X... croit à un retour de ses règles et l'attribue à de violentes émotions qu'elle a subies dans sa famille : elle ne s'en inquiète nullement et se contente de se garnir. Le soir, elle constate que la serviette ne présente aucune souillure. Pendant la nuit et la journée du lendemain il ne s'écoule pas la plus petite quantité de sang, et madame X... ne pense plus au phénomène qui vient de se produire.
En 1843 et i84i, des accidents semblables à celui que nous venons de mentionner se reproduisent cinq ou six fois, à des intervalles irréguliers; M. Hcrvez. de Chogoin est consulté en janvier 1845; il explore avec le soin qu'on lui connaît l'utérus et les ovaires ; il ne constate aucune lésion, rassure la malade,, et ne lui prescrit^ jusqu'à nouvel ordre, aucun traitement.
Deux années se passent sans nouvelle hémorrhagie, et madame X... se croyait à l'abri de tout accident ultérieur, lorsque, vers la fin de 1840, elle éprouve une sensation de pesanteur, de malaise dans le bassin et parfois des douleurs lancinantes, très-vives, mais de courte durée. Ln même temps il s'écoule assez souvent par les parties génitales un liquide séreux, roussâlre, sans odeur et tachant peu le linge.
Au mois de mars 1847, la malade consulte un chirurgien qui lui déclare que le col de l'utérus est engorgé, ulcéré, et que des cautérisations sont indispensables. Une douzaine de cautérisations avec le nitrate d'argent sont pratiquées dans l'espace de six mois ; quelques-unes d'entre elles provoquent un écoulement sanguin peu abondant, mais se renouvelant plusieurs Ibis pendant trois ou quatre jours.
En novembre, l'état de la malade ne s'est pas amélioré, tant s'en faut. M. le professeur Jobert (de Lamballe) est consulté ; il propose la cautérisation avec le fer rouge, mais madame X... s'y refuse obstinément.
Pendant plusieurs mois une sage-femme bien connue soumet madame X.. à un traitement par toutes sortes de topiques; le résultat est nul.
Cependant l'état général commençait à s'altérer ; l'appétit diminuait ; les digestions devenaient pénibles, laborieuses, parfois douloureuses ; les forces et l'embonpoint s'en ressentaient.
Madame X... consulta M. le professeur Bouillaud pour ses accidents gastralgiques, mais ne fit aucune mention des phénomènes qui existaient du côté de l'utérus et qui allaient en s'aggravant. L'éminent {praticien prescrivit un régime substantiel, du vin de Bordeaux, des préparations de fer et de quinquina.
Dans les premiers mois de 1849, M. X...., inquiet de la marche que suivait la maladie de sa femme, exigea la présence d'un médecin traitant et des soins réguliers, quotidiens. Un homœopathe fut choisi. "^^~- -^
Pendant dix-huit mois le disciple de Hahnemann prescrivit une foule d'injections émollientes ou astringentes, de globules, de mixtures, sans parvenir à enrayer les accidents. Les fonctions digestives s'étaient de plus en plus troublées ; la faiblesse et l'amaigrissement avaient fait d'incessants progrès; des hémorrhagies fréquentes et très-abondantes avaient produit une anémie trèsprononcée; douleurs lancinantes très-vives et très-fréquentes dans le bassin,, les lombes, les aines, les cuisses ; écoulement vaginal considérable et fétide.
Au mois de juin 1850, on jugea que l'état de la malade était désespéré et que la mort était imminente, l'hydrothérapie fut proposée comme une dernière ressource^ et madame X... fut transportée à Bellevue, sans que j'eusse été appelé préalablement à donner mon avis.
Etat actuel. — État anémique et cachectique des plus prononcés. Membranes muqueuses complètement décolorées ; teint jaune-paille ; peau sèche, aride, parcheminée. L'émaciation est extrême ; madame X..., qui est d'une stature élevée (l'°,o87"'™),ne pèse que 65 livres. Les forces sont épuisées; c'est à peine si la malade peut se traîner de son lit sur une chaise longue, où elle reste couchée depuis midi jusqu'à trois ou quatre heures. Le pouls est lent, petit et disparaît sous la plus légère pression. Pas d'irrégularité ni d'intcrmitlence. Le volume du cœur n'est pas augmenté ; aucun signe de lésion organique. Bruits anémiques très-intenses au premier temps du cœur, dans les vaisseaux du cou et des cuisses. Uespiralion faible ; rien dans les poumons ni dans les plèvres. 11 n'existe pas de toux. Le moindre mouvement produit des palpitatioiis violentes et de l'essoufflement.
Non-seulement l'appétit est nul, mais la vue des aliments, et spécialement des viandes, inspire à madame X... un insurmontable dégoût et parfois mêm.c des nausées. La malade ne cousent à manger que des crudités et des acides; de la salade, des radis, des cornichons, etc. Tel a été son régime depuis plus de six mois. Lorsque, vaincue par les instances de ceux qui l'entourent, elle mange un potage, un peu de poulet ou de poisson, elle ressent un grand malaise gé[iéral accompagné de pesanteur, de gonflement, de chaleur, de douleurs épigastriques ; ces accidents disparaissent au bout de trois ou quatre heures lorsqu'un vomissement a lieu à cette époque ; dans le cas contraire, ils durent jusqu'au lendemain, et la malade a plusieurs évacuations alvincs diarrhéiquesou lientériques.
374 CLINIQUE HYDROTHERAPIQUE.
La langue est pâle, large, humide, sans enduit et sans piqueté rouge à la pointe ; la région épigastrique n'est pas douloureuse à la pression. 11 n'existe aucune lésion appréciable de l'estomac, non plus que de la rate. Le foie dépasse le rebord costal de 6 centimètres.
Les parties génitales sont baignées par un liquide sanieux, fétide, d'une odeur sui generis et caractéristique ; la vulve et le vagin ne présentent rien de particulier, si ce n'est une rougeur assez intense, une irritation produite par le contact des liquides. Le col utérin est presque entièrement détruit par un vaste ulcère grisâtre, irrégulier, déchiqueté, anfractueux, saignant. Le toucher par le vagin et par le rectum montre que le corps de l'utérus a notamment aug raenté de volume ; l'organe est mobile et ne présente pas de bosselures appréciables. Rien du côté de la vessie. Engorgement des ganglions inguinaux des deux côtés. Douleurs presque continues dans le bassin. Nuits entièrement privées de sommeil.
Je n'étais pas tenté d'entreprendre une malade dont la mort me paraissait devoir être très-prochaine; mais madame X... avait été transportée à Bellevue, elle y était, on lui avait promis que l'hydrothérapie opérerait des merveilles. Il fallait faire quelque chose pour ne pas enlever toute espérance à la malade, qui était bien près de comprendre toute la gravité de son état.
Impossible de songer aux douches; madame X... ne peut se tenir ni debout ni assise, et elle n'est pas en état d'être portée chaque jour, une ou deux fois, à la salle de douches. Nous décidons qu'on pratiquera tous les jours, à 8 heures du matin et à 4 heures du soir, une friction avec un drap mouillé fortement tordu (12 juin).
20 juin, — Les premières frictions n'ont été que difficilement tolérées; elles ont produit une violente suflbcation, de la courbature générale. Cependant la réaction a toujours été spontanée et assez bonne. Depuis hier les frictions sont bien supportées et la malade trouve qu'elles lui donnent de la force. (Injections chlorurées.)
V6 juillet. — La malade assure qu'elle se sent mieux, plus forte ; elle peut 'penser à manger sans dégoût ; les nuits sont meilleures. Les frictions sont devenues indifférentes, et, par conséquent, insuffisantes. Nous leur substituons des frictions avec une grosse éponge rude, trempée à plusieurs reprises dans de l'eau à 12° c.
!«' août. — Madame X... mange avec plaisir des potages, du poisson, du poulet; ses digestions sont faciles ;/>/ws de vomissements ni de diarrhée ; cWc goùle chaque nuit plusieurs heures d'un sommeil calme cl réparateur, et c'est là le bienfait qui lui inspire le plus de gratitude pour l'hydrothérapie; le teint est meilleur ; la malade fuit chaque jour un peu d'exercice dans sa chambre et nous estimons qu'elle pourra sans inconvénients être portée une fois par jour à la salle de douche. Le matin, frictions à l'éponge dans la chambre de la malade; à 4 heures, douche générale en pluie et en jet de troisà quatre secondes de durée.
li) août. — L'amélioration a fait de rapides progrès; madame X... est venue plusieurs fois à pied et elle demande avec instance à prendre deux douches par jour. L'élal général a subi une notable modification; le teint n'est plus jaune, le poids du corps a augmenté de 4 livres ((>!) livres); l'appétit est vif; les phénomènes locaux se sont aussi favorablement amendés; l'écoulement est moins abondant, moins fétide; il n'yapas eud'hémorrhagies depuis le commence-
ment du traitement hydrothérapique ; les douleurs sont moins fréquentes et moins vives.
15 septembre. — Madame X... mange des côtelettes, du gibier, de la pâtisserie ; elle fait chaque jour deux promenades d'une demi-heure chacune; le poids du corps est de 75 livres.
15 octobre. — La femme qui a été apportée mourante à Bellevue, il y a quatre moi.--, présente aujourd'hui toutes les apparences de la santé. Le teint est animé, les bruits anémiques ont complètement disparu; les forces sont satisfaisantes, l'appétit est vif, le poids du corps est de 83 livres. Les douleurs sont rares et peu intenses ; l'écoulement est peu abondant, l'ulcère utérin a meilleur aspect ; il est moins sanieux, plus rosé. |
15 décembre. — N'était l'écoulement plus abondant, mais continu, madame X...se croirait complètement guérie. Elle ne soufTreplus, son teint est excellent; elle mange avec appétit et digère très-bien, elle fait chaque jour de longues promenades, elle dort parfaitement, elle pèse 117 livres>- — ---^
Le traitement hydrothérapique est suspendu avec intention de le reprendre au printemps.
Pendant dix-huit mois madame X... est tellement satisfaite de l'état de sa santé quelle juge parfaitement inutile de se soumettre de nouveau à l'hydrothérapie ; le 22 juillet 1852 madame X..., se sent mouillée; elle constate qu'elle perd du sang; elle se lève pour se rendre dans sa chambre à coucher, une métrorrhagie foudroyante se déclare, et une demi-heure après madame X... n'existait plus.
L'autopsie n'a pas été pratiquée.
L'observation qu'on vient de lire ne démontre-t-elle pas d'une façon bien remarquable la justesse des propositions que nous avons émises au début de ce travail?
Sous l'inlluence d'une lésion locale de l'utérus et de nombreuses métrorrhagies, les fonctions digestives se troublent, la nutrition s'altère; il survient de l'anémie et de l'asthénie générale, de l'amaigrissement, de la prostration des forces musculaires et vitales; à mesure que l'état général devient plus mauvais, la lésion locale suit une marche de plus en plus rapide et fâcheuse, et elle amène l'état cachectique. Le cercle vicieux s'établit, et la malade n'a plus que quelques jours à vivre.
L'hydrothérapie intervient, et tout d'abord elle arrête, par son action révulsive et reconstilutive, le retour incessant des métrorrhagies, aucun traitement local n'ayant été dirigé sur l'utérus. Cette action, sur laquelle j'ai insisté bien des fois et dont j'ai déjà rapporte un exemple bien remarquable (voyez, page 295, obs. XII), n'est-elle pas digne de fixer l'attention des praticiens?
Mais y action tonique et reconstitutive de l'eau froide ne tarde pas h se manifester par le retour de l'appétit, la bonté des digestions, l'accomplissement régulier de l'absorption, de l'assimilation, de la nutrition ; et alors les forces renaissent, l'embonpoint se développe, les bruits vasculaires de l'anémie cessent de se faire entendre, las phénomènes cachectiques disparaissent ; la lésion locale se modilic a son tour dans ses carac-
tères et dans sa marche, et alors la malade arrive à présenter toutes les apparences et à jouir de tous les bénéfices de la santé fonctionnelle. Elle e,n]0\\\i pendant deux ans, et, si elle succombe, au bout de cet espace de temps, ce n'est pas, comme la plupart des femmes atteintes de la même affection, par les progrès incessants de la cachexie cancéreuse, c'est par un accident qui vient la surprendre et la foudroyer, au moment oii elle devait le moins s'y attendre.
Ainsi, au mois de juin 1850, madame X..., qui allait mourir, ne succombait point par Teffet direct, immédiat de la grave lésion utérine dont elle était atteinte ; elle succombait par l'effet des troubles généraux de l'économie, lesquels avaient bien pour origine, pour première raison d'être la lésion locale, mais qui avaient fmi par dominer la scène et par devenir la maladie prépondérante et actuellement mortelle.
C'est alors que l'hydrothérapie vient démontrer : 1° que les troubles généraux de l'économie, primitivement développés sous l'influence de la lésion locale, ont acquis une existence indépendante; qu'ils se développent et s'aggravent maintenant par épigénèse; 2° que ces troubles peuvent être combattus et modifiés de la manière la plus favorable, abstraction faite delà lésion locale; S** que le rétabUssement des fonctions générales modifie de la façon la plus heureuse la marche de la lésion locale; 4° que sous l'influence de cette double modification, la malade, arrachée à une mort imminente, peut retrouver un état de santé fonctionnelle très-satisfaisant et voir son existence prolongée de plusieurs années.
Quelle autre médication que l'hydrothérapie eût été capable de fournir cette quadruple démonstration?
Observation XVI. — Cancer de l'estomac. — Mort imminente. — Traitement hydrothérapique, — Guérison relative. — Mort par indigestion.
M. L..., architecte-entrepreneur, 40 ans, constitution robuste, tempérament sanguin, santé habituellement bonne jusqu'en ISi-o. A cette époque, M. L..., qui était grand mangeur et dont l'estomac digérait des 'pierres, commence à ressentir, après le repas, de la pesanteur et du gonflement épigastriques, avec sensation de malaise général. Il combat ces accidents en augmentant la dose d'eau-de-vie qu'il boit, après le dîner, avec son café, et pendant quelque temps ce moyen semble très-bien réussir. Cependant les accidents se reproduisent et se compliquent de pituites. Le matin, en se levant, à jeun, M. L... éprouve souvent un état nauséeux très-pénible, ordinairement suivi du vomissement d'une petite quantité de matières blanches, filantes, épai-ses. Le petit verre d'eaude-vie intervient encore, et M. L... prend l'habitude de le boire dans son lit, aussitôt qu'il se réveille.
Les choses marchent ainsi, tant bien que mal, jusqu'au mois de février 1846. M. L..., qui aune vie Irès-aclive et un appétit Irès-développé, maiige beaucoup; mais les digestions deviennent douloureuses, accompagnées de pyrosis, de renvois acides, et le malade consulte un médecin qui prescrit une application de vingt sangsues sur Vêpigastre, des bains tièdes, de l'orgeat et la diète.
Pendant quinze jours, et probablement en raison du régime qu'il suit, M. L... ne souffre pas; mais en présence d'une énorme dépense quotidienne de forces physiques et intellectuelles, la diète est impossible; M. L... recommence donc à manger, d'abord avec modération, bientôt en donnant complète satisfaction à son appétit, et les accidents se reproduisent. Cependant les pituites du matin sont plus rares, et sur le conseil de son médecin, M. L... s'abstient de boire de l'eau-de-vie à son réveil.
Dans l'espace de quatre années, M. L... consulte un grand nombre de médecins, parmi lesquels MM. Cruveilhier, Gendrin et Trousseau. La maladie est considérée par les uns comme une gastralgie, une dyspepsie nerveuse; par les autres comme une gastrite chronique; par ceux-ci C(j)mme un embarras gastrique, et le malade passe alternativement, et à plusieurs^ reprises, des sangsues, des boissons émollientes et de la diète, aux viandes noires rôties arrosées de vin de Bordeaux ; de la belladone aux préparations ferrugineuses ; de la poudre d'yeux d'écrevisses aux purgatifs et aux vomitifs; de l'allopathie à l'homoeopathie ; de l'homoeopathie aux somnambules it à toutes sortes de charlatans, le tout en vain.
Au mois de mars 1850, les digestions deviennent de plus en plus pénibles et se terminent souvent par un vomissement alimentaire, lequel a lieu deux ou trois heures après le repas.
Au mois de mai, les vomissements sont devenus à peu près quotidiens; le malade voit son embonpoint et ses forces diminuer; il s'inquiète, et va consulter M. Bouillaud.
L'éminent praticien rédige une consultation que M. L... ne peut nous représenter, et prescrit un cautère appliqué sur la région pylorique, un régime doux m.ais substantiel, l'abstention complète de Veau-de-vie et même du vin.
Ce traitement procure d'abord quelque soulagement au malade, mais l'amélioration n'est qu'éphémère.
Pendant deux années encore, M. L... s'adresse à une foule de guérisseurs, qui tous lui promettent une prompte guérison, le résultat ne venant jamais réaliser la promesse. Il serait aussi fastidieux qu'inutile d'énumérer tous les arcanes infaillibleSj et plus ou moins inédits, qui furent successivement mis en usage.
Cependant les vomissements devinrent régulièrement quotidiens, et même biquotidiens; l'amaigrissement et l'affaiblissement firent d'incessants progrès.
L'ingestion des aliments était suivie, au bout d'une heure, de douleurs trèsvives, lesquelles allaient en s'exaspérant, parvenaient à leur summum d'intensité pendant des efforts prolongés et stériles de \omissements, et ne se calmaient que quand, trois heures environ après le repas, les matières ingérées étaient enfin rejetées. Pour diminuer la durée de celte torture, M. L... prit J'habitude de se faire vomir, dès les premiers efforts, en s'introduisant les doigts dans la bouche, une ou deux heures après les repas.
Au mois de janvier 1851, M. L... eut, au milieu de la journée, un vomissement noir, marc de café, et pendant les quinze mois qui ont suivi, le même phénomène s'est reproduit huit ou dix fois.
Au printemps de I8o2, M. L... vint habiter Bellevue, espérant que la campagne lui ferait du bien, et le 1 juin, nous sommes appelé à nous prononcer sur l'opportunité d'un traitement hydrothérapique.
Etat actuel. — M. L... est moins un m.iLuh; qu'un cadavre. L'émaciation est
squelettique; la face est hippociatique ; la peau est écailleuse, parcheminée, aride et conserve les plis qu'on lui imprime; le pouls est misérable et trèslent (56) ; la respiration est courte et fréquente; le teint est jaune-paille; l'aspect cachectique est des plus prononcés. Il n'existe pas de diarrhée.
Depuis plusieurs mois, les repas de M. L... consistent en'quelques cuillerées de potage, un peu de purée de pommes de terre ou d'œufs au lait, et cependant ils déterminent des accidents aussi violents que jamais; le malade est obligé de provoquer le vomissement, pour peu qu'il ait introduit dans l'estomac la moindre parcelle de substance alimentaire.
Il existe dans la région pylorique une tumeur dure, volumineuse, très-nettement circonscrite, mobile, paraissant appartenir à l'estomac. L'examen le plus attentif ne fait découvrir aucune lésion dans les autres organes de l'économie. Les urines sont rares, foncées, et ne contiennent ni albumine ni glycose.
Nous disons à M. L... que l'hydrothérapie ne lui convient pas, et nous faisons comprendre à sa femme que le malade est perdu sans ressource, qu'il n'a plus que peu de jours à vivre, que l'hydrothérapie, comme toute autre médication, resterait complètement impuissante. Comment d'ailleurs placer sous la douche un malheureux réduit à un état de faiblesse telle, que c'est à peine si, couché dans son lit, il peut soulever un membre ou exécuter le plus léger mouvement?
Le 16 juin, M. L... est couché sur une civière et apporté dans la salle des douches, où son entrée, très-inattendue, nous cause un vif déplaisir. Nous nous récrions, nous déclarons ne pas vouloir nous charger du malade, nous cherchons à l'intimider en lui disant qu'une douche pourrait le tuer sur le coup ! Ce fut en vain; M. L... s'obstina, se cramponna à nos mains, à nos habits, et madame L... fit appel à notre humanité, nous disant que nous pousserions son mari à un acte de désespoir extrême, si nous ne nous prêtions pas à une tentative à laquelle il rattachait ses dernières espérances. 11 fallut céder.
M. L..., assis dans un fauteuil, fut placé et maintenu sous la douche par le baigneur; sa femme, haletante, partagée entre l'espoir et la terreur, était à côté de nous, et ce ne fut pas sans émotion que nous fîmes tomber l'eau froide sur ce cadavre !
M. L... reçut une douche en pluie d'une seconde de durée ; il éprouva une violente suffocation, mais il s'en remit immédiatement et la réaction fut assez vive. Le malade, joyeux et fier, déclare qu'il recommencera le lendemain, au grand effroi des autres malades de l'établissement, que l'aspect du nouveau venu épouvante.
M. L... prend une douche par jour du 16 au 24 juin, et deux douches par jour du 24 au {*"" juillet. A cette dernière date, le malade, soutenu par deux personnes, et se reposant de temps à autre sur un pliant, franchit à pied les 300 mètres qui séparent son domicile de l'établissement, et il reçoit sa douche debout, sans autre appui que celui qu'il prend avec ses mains sur une barre d'ivoire scellée dans le mur. La durée des douches a été portée graduellement à quatre secondes.
\^6 juillet. M. L... éprouve une amélioration qui dément toutes nos prévisions, toutes nos craintes; ses forces ont augmenté à ce point qu'il vient à pied, sans se repos(>r en roule cl n'ayant d'autre appui qu'une canne; trois ou quatre fois il a digéré, non sans douleur ni malaise, mais sans vomissements j quelques
cuillerées de bouillon, de potage ou d'œufs au lait. La durée de la douche est de dix secondes.
i " août. L'amélioration fait de rapides progrès ; le teint est meilleur, le pouls plus' fort; les forces augmentent chaque jour, tandis que l'amaigrissement diminue. Le matin, douche générale en pluie et en jet; le soir, douche en cercles.
1 " septembre. Le malade mange et digère, sans trop de difficultés, des potages, du poisson et du poulet. Pas de vomissements depuis un mois. Il fait sans fatigue de petites promenades. L'état général s'améliore de plus en plus.
lo octobre. M. L... mange des côtelettes, du gibier, et n'en est pas incommodé. Quelques vomissements ont eu lieu cependant, mai^ par suite d'écarts de régime, le malade étant fort indocile et ayant mangé, malgré nos instantes recommandations, des haricots, de l'omelette, de la pâtisserie, des mets peu digestibles. M. L... a été plusieurs fois à Paris, et il recommence à s'occuper de ses affaires; il parle d'entreprendre une construction considérable.^^-- — --^"^
20 décembre. L'aspect extérieur est celui d'une personne en parfaite santé. Le teint est excellent. L'embonpoint s'est développé dans les proportions suivantes :
M. L..., dont la taille est de 1 mètre 723 millimètres, pesait encore en I8oO 72 kilogrammes.
Le 20 juin 1852, au début du traitement hydrothérapique^ il pesait 36 kilogr. 1 hect.
28 juillet — 37 4
23 août — 43
10 septembre — 44
12 octobre — 4 0
20 novembre — 49 • 1
20 décembre — 63
Depuis trois semaines, M. L... va tous les jours à Paris, et il dirige des travaux importants. L'appétit est très-vif; madame L... exerce une surveillance très-sévère pour empêcher son mari de commettre des écarts de régime, soit pour la quantité, soit pour la qualité des aliments ingérés, et depuis un mois il n'y a pas eu un seul vomissement.
27 décembre. M. L... nous annonce que ses affaires réclament impérieusement sa présence à Paris, et qu'il passera environ trois semaines en ville. Prévoyant que ce séjour à Paris aura des résultats funestes en raison des excès de fatigue et des écarts de régime qui seront infailliblement commis, nous adjurons le malade de renoncer à ce projet, et madame L... se joint à nous; mais tous nos efforts restent infructueux.
'2 janvier ISoiJ. M. L... déjeune très-copieusement et mange, malgré les supplications de sa femme, beaucoup de pâté de foie gras et spécialement de la croûte; il se rend immédiatement après le repas à son chantier et y passe toute la journée, exposé au froid et à l'humidité. Il rentre ù 5 heures du soir, se plaignant de malaise et d'oppression ; il veut se faire vomir à l'aide de son procédé habituel, mais il ne peut y parvenir. Les souffrances devenant plus vives, un médecin est appelé, mais déjà les accidents sont devenus très-graves, et le malade meurt à 9 heures du soir, sans avoir pu vomir et sans avoir pressenti un seul instant que sa fin était aussi prochaine.
L'autopsie n'a pas été faite.
380 CLINIQUE HYDROTHÉftAPIQUE.
Dans les observations précédentes, l'estomac n'était point directement atteint; les accidents gastriques, les vomissements étaient sympathiques, et l'on comprend que l'hydrothérapie ait pu en faire justice* Ici, c'est l'estomac lui-même, lui seul, qui est lésé par la plus grave des dégénérescences, et cependant l'hydrothérapie fait cesser les vomissements alimentaires et les gastrorrhagies ; elle rétablit les digestions, augmente le poids du corps de 34 livres, ramène les forces, en un mot elle fait d'un cadavre un homme vivant, agissant et fonctionnellement bien portant.
Qui ne comprend l'immense portée doctrinale et pratique d'un pareil fait? Qui n'y voit, nettement indiquées, les différences théoriques et pratiques qui séparent, nous ne dirons pas, à Texemple des hommes intéressés à prolonger indéfiniment le malentendu, les matérialistes des spiritualistes, mais les localisateurs des généralisateurs, mais l'école anatomique pure de l'école anatomo-physiologique.
Ainsi, chez L.., toutes les lésions fonctionnelles de V estomac ne sont pas directement produites par la lésion de structure de V estomac; le système nerveux intervient comme intermédiaire, et les lésions fonctionnelles les plus graves, celles qui compromettent actuellement Texistence et rendent la mort imminente, sont précisément celles qui sont sons la dépendance de Vinnervation, et qui sont à ce point directement indépendantes de la lésion gastrique que Thydrothérapie en fait rapidement justice.
La santé fonctionnelle se rétablit, la santé organique restant profondément atteinte ; la lésion anatomique locale, qui n'est point encore par elle-même une cause de mort, cesse de jeter une perturbation physiologique mortelle dans V état général à\x sujet; le rétablissement, l'affermissement de l'état général, réagissent sur la marche de la lésion locale, et sans une circonstance fortuite, un accident, une imprudence, la vie se serait peut-être prolongée pendant longtemps encore, probablement pendant plusieurs années.
Laborie n'a-t-il pas montré que des altérations organiques locales très-graves peuvent se développer et exister pendant longtemps, sans donner lieu à aucun trouble fonctionnel et sans compromettre l'existence?
Que faisait, que pouvait faire la médecine usuelle dans cette circonstance?
Elle se préoccupait exclusivement de la lésion locale, à laquelle elle n'opposait que des moyens radicalement impuissants, et elle laissait le malade mourir enpaix^ — paix pour elle, mais non pour lui!
EUeeût voulu tenir compte de l'état général qu'elle se fût trouvée singulièrement embarrassée au milieu de ses richesses pharmaccuti- (jues! Comment agir sur l'organisme par l'intermédiaire d'un estomac dans Icfpiel on ne peut pas introduire une cuillerée d'eau sans provoquer d'atroces douleurs et d'incoercibles vomissements?
Olservation XYII. — Phthisie pulmonaire au troisième degré. — Phthisie laryngée. — Paralysie du membre supérieur droit. — Vomissements incoercibles. — Mort imminente. — Traitement hydrothérapique. — Guérison relative et prolongation de V existence pendant deux ans. — Mort accidentelle par le choléra.
M. L..., âgé de 48 ans, demeurant à Paris, rue du Mont-Thabor, 30, est d'une taille élevée, d'un tempérament très-lymphatique.
Les premiers symptômes de la phthisie pulmonaire se sont manifestés il y a huit ans, et la maladie a revêtu la forme chronique ; ses ravages n'en ont pas moins été terribles, et, depuis quatre ans déjà, il existe une vaste caverne au sommet du poumon droit et plusieurs cavernes! plus petites du côté gauche. Il y a trois ans, le larynx s'est pris; la phthisie latyngée a suivi également une marche chronique : depuis six mois, le malade est à peu près complètement aphone, et il ne peut se faire comprendre que par gestes ou par écrit. Enfin, depuis dix-huit mois, des phénomènes d'un autre ordre et d'une gravité extrême se sont montrés. M. L... s'est plaint de ressentir de la faiblesse et des fourmillements dans le membre supérieur droit, et ces premiers accidents se sont graduellement transformés en une paralysie à peu près complète du mouvement et du sentiment; M. L... ne peut plus écrire, jouer aux cartes, et ce n'est qu'à grand'peine qu'il parvient à porter ses aliments à sa bouche.
L'intelligence très-remarquable et extrêmement active du malade est restée parfaitement intacte, d'où l'on a conclu, avec raison, que la paralysie était le résultat d'un tubercule développé dans la partie supérieure de la moelle épinière.
Depuis l'apparition des phénomènes de paralysie, les fonctions générales ont éprouvé des troubles profonds et croissants. Les sueurs nocturnes se sont montrées, et parfois le malade a de la diarrhée; mais les accidents les plus graves consistent en des accès de vomissements se reproduisant tous les trois ou quatre mois, et plongeant alors M. L... dans un état désespéré. Tout à coup, sans prodromes, sans cause déterminante appréciable, il survient un vomissement bilieux, et alors pendant dix, douze ou quinze jours, M. L... a des vomissements continuels qui résistent à tous les moyens dirigés contre eux, et qui plusieurs fois ont fait considérer une terminaison funeste comme imminente.
M. L... recevait les soins de MM. Blandin, Chomel et Rayer qui, après avoir épuisé les moyens usuels de la thérapeutique, en étaient arrivés, eux aussi, au point de penser et de dire qu'il n'y avait plus qu'à laisser le malade mourir en paix.
Au mois de novembre 1847, M. L... est pris d'un accès de vomissement qui le jette dans un état affreux; désespéré de voir qu'on ne parvient point à le soulager, il déclare qu'il veut recourir à l'hydrothérapie, et, ne conservant do ses trois médecins que Blandin, qui est un de ses plus intimes amis, il me fait appeler auprès de; lui.
Je trouve le malade dans une position affreuse, qui me jette dans une grande perplexité. Que produira l'hydrothérapie dans un cas pareil? — Uien très-probablement; mais le malade ne tardera pas à succomber entre mes mains, et alors l'on ne manquera pas de m'imputer sa mort, destinée à avoir un grand retentissement, eu raison de la position officielle élevée qu'occupe M. L... Heureux si la bienveillance et l'équité confraternelles se c()nl(;ntent de dire, tout bas, que j'ai tout au moins singulièrement avancé le terme fatal !
J'exposai franchement mes craintes à Blandin, et je lui témoignai la résolution de ne point me charger du malade.
(« La question, mon cher ami, est fort délicate, me répondit Blandin. Tout d'abord êtes-vous sur, et à cet égard je m'en rapporterai complètement à votre affirmation, êles-vous sûr quelhydrothérapie, appliquée par vous, ne puisse pas produire des accidents et aggraver encore la situation du malade ? — J'en suis certain : je ne redoute que l'insuccès. — Alors je réclame votre intervention comme un service personnel. Arracher à M. L... la dernière planche de salut qu'il entrevoit, et à laquelle il se rattache, c'est le plonger dans le désespoir et avancer sa mort; d'ailleurs, il est à peu près certain qu'à votre refus il s'adressera à un médecin moins éclairé, moins prudent que vous; peut-être tombera-t-il entre les mains de quelque charlatan, et votre conscience ne vous reprocherait-elle pas de l'avoir réduit à cette extrémité? Que craignez-vous? M. L... n'est-il pas dans une position qui justifie toutes les tentatives? Vous redouiez d'engager votre responsabilité ? Eh bien, nous serons solidaires : rédigez une consultation dans les termes et avec les réserves que vous jugerez convenables, je vais la signer ; nous suivrons le malade ensemble, et s'il meurt prochainement, comme cela est probable, je prendrai pour moi seul la responsabilité du traitement et de la terminaison funeste. »
Il n'était qu'une seule réponse possible à un si noble langage. J'essayai, séance tenante, de calmer le vomissement au moyen de la glace à l'intérieur et de compresses froides appliquées sur l'épigaslre, et incessamment renouvelées ; au bout de deux heures, il s'arrêta. M. L... passa une bonne nuit, et le lendemain déjà il put prendre deux potages.
Huit jours après, nous commencions le traitement hydrothérapique. Le matin et à 4 heures de l'après-midi, M. L... étant debout et entièrement nu, on lui jette sur le corps un drap trempé dans de l'eau froide et fortement tordu; trois personnes le frictionnent énergiquement pendant une à deux minutes, puis le malade se fait essuyer, s'habille et marche dans sa chambre autant que ses forces lui permettent de le faire. Les premières applications provoquent une suffocation intense, qu'on a quelque peine à faire disparaître, parce que la réaction est faible et tardive ; au bout de quinze jours, elle s'opère au contraire franchement, rapidement, et le malade n'éprouve plus qu'une légère oppression, qui ne dépasse point trois ou quatre secondes.
Le 15 décembre, la réaction est telle, que je ne crains pas de substituer au drap mouillé des douches générales en pluie, d'une durée de vingt à trente secondes : elles sont parfaitement supportées.
\h janvier. L'effet produit par ce traitement est très-remarquable et frappe Blandin d'étonncment : les sueurs nocturnes et la diarrhée ont disparu, le teint n'est plus le même, l'appétit est très-vif, et nous sommes obligés de surveiller sévèrement le malade qui, très-amateur de bonne chère, est tenté d'abuser de l'amélioration survenue dans ses fonctions digestives; les forces ont augmenté au point de permettre à M. L... de faire de petites promenades lors- (jue le temps est beau. Un changement fort important s'est également produit du côté des phénomènes locaux ; l'oppression est moins forte, la toux moins fréquente, l'expectoration meilleure et moins abondante,
i^^ février. L'état général est si bon, que je crois pouvoir établir sans inconvénients plusieurs cxutoires; deux cautères volants sont posés au-dessous de
la clavicule droite, deux autres, plus petits, sur les côtés du larynx, deux autres enfin sur les côtés de la colonne cervicale.
La révolution de février éclate, et frappe M. L... dans ses affections les plus chères et dans ses plus graves intérêts; il supporte avec courage et énergie ce coup de foudre imprévu, et son état continue à s'améliorer, malgré les émotions, les chagrins, les inquiétudes, les courses, les fatigues, qui viennent l'assaillir.
i^r avril. L'état général est satisfaisant ; la toux est rare, l'expectoration presque nulle ; la voix est revenue, et, si elle est enrouée, rauque, du moins elle permet au malade de se faire entendre ; la paralysie du membre supérieur a beaucoup diminué. M. L... veut réunir à s^ table Blandin, moi, et plusieurs de ses amis ; il a écrit lui-même ses invitati^ons, il a parfaitement dîné et joué au whist pendant toute la soirée.
Je prescris l'huile de foie de morue à doses croissantes, et elle est fort bien digérée. "^^^ — -^
15 mai. D'autres cautères ont remplacé les premiers; j'engage M. L... à venir passer l'été à Bellevue, mais il est tellement satisfait de son état qu'il ne veut point y consentir et qu'il va passer la belle saison dans une propriété qu'il possède dans la vallée de Montmorency.
Je revois M. L... pendant l'hiver de 1849. Les vomissements n'ont pas reparu, les fonctions digestives s'accomplissent parfaitement, la voix est bonne ; le membre supérieur est encore faible et d'une sensibilité plus obtuse, mais M. L... s'en sert facilement pour tous les usages de la vie. Du côté droit de la poitrine, la sécrélion caverneuse est maintenant tarie ; du côté gauche, du râle muqueux à grosses bulles se fait encore entendre en plusieurs points. Deux cautères sont appliqués de ce côté.
Au mois de mai, M. L... succombe au choléra, qui éclate après une indigestion provoquée par une ingestion trop copieuse de glaces.
Ici encore la médication générale n'intervient que m extremis, en présence des phénomènes morbides locaux les plus graves et d'une mort imminente; dans ce cas, non moins désespéré que le précédent, elle parvient : 1 à enrayer, presque immédiatement, les accidents qui mettent actuellement la vie en péril et qui ont résiste à tous les moyens de la thérapeutique usuelle; 2° à relever l'organisme, les forces vitales, à ce point, qu'un homme n'ayant plus manifestement que quelques jours à vivre, a vécu pendant deux ans et n'a succombé que par le fait d'un accident totalement étranger à la maladie, d'une attaque de choléra provoquée par un écart de régime.
Est-il besoin d'insister sur les modifications si remarquables, si extraordinaires déterminées par le traitement hydrothérapique dans l'ensemble des phénomènes morbides, et particulièrement dans les caractères symptomatiques des lésions pulmonaires et delà paralysie?
On-ERVATio.\ XVII [. — fli/pertrophic du cœur. — Anémie j dêbililé générale. — (Wjdéme des memhrcs inférieurs, etc. — Améliordlion e()nsidèr(ddc})endanl j)hisicurs années à la suite d'un \trernier traitement hijdrothérairique. — Récidive avec a<i-
gravation externe de la maladie. — Nouvelle amélioration passagère par un nouveau traitement hydrolhérapique. — Cessation du traitement. — Accidents graves. — Mort.
M. Ch..., âgé de 5(S ans, né d'un père goutteux, a commencé à éprouver luimême des accès de goutte, dès l'âge de 32 ans. Le mal, localisé d'abord au gros orteil dont l'articulation métatarso-phalangienne devenait rouge, chaude, gonflée, douloureuse, avait alors peu d'intensité, et ne faisait sentir que rarement ses atteintes. Une ou deux attaques par an, un peu de gonflement, de rougeur et de chaleur du gros orteil disparaissant en deux ou trois jours, souvent même en vingt-quatre heures ; tels étaient, à leur début, ces accès, qui méritaient à peine le nom de maladie et que M. Ch... ne jugea pas dignes d'une attention sérieuse. Mais avec le temps le mal empira; les accès devinrent à la fois plus fréquents, plus longs, plus intenses, et ne restèrent pas bornés à l'articulation métatarso-phalangienne du gros orteil. Ils envahirent progressivement les articulations tarso-métatarsiennes des deux pieds, les articulations tibiotarsiennes, péronéo-tibiales, les genoux, les articulations métacarpo-phalangiennes et phalangiennes du pouce, de l'index et du médius de chaque main ; les poignets, les coudes et les épaules. C'était sur les articulations des pieds et des mains, sur les chevilles et les genoux que la goutte se jetait de préférence et qu'elle sévissait avec le plus d'intensité ; c'est là aussi qu'elle a laissé des traces manifestes de son passage, c'est-à-dire l'augmentation de volume des extrémités osseuses et les déformations articulaires.
Bien des remèdes ont été essayés par M. Ch..., sinon pour guérir, du moins pour calmer ses attaques de goutte ; les seuls moyens qui aient eu une utilité réelle sont les pilules et surtout la liqueur du docteur Laville. Celte liqueur prise le matin, à jeun, à la dose d'une petiti; cuillerée dans du café noir, au début des accès et surtout dès l'apparition des premiers phénomènes précurseurs, réussissait quelquefois à faire avorter les attaques et très-souvent à en diminuer l'intensité et la durée. Malheureusement l'action irritante de ce remède sur les voies digeslives ne permettait pas d'en faire un usage suffisamment prolongé; bientôt, en effet, l'anorexie, les crampes d'estomac, les nausées la diarrhée, forçaient le malade à en suspendre l'emploi, sauf aie reprendre dès les premiers signes avant-coureurs d'un nouvel accès de goutte. En i84o à la suite de chagrins violents causés par des revers de fortune, M. Ch... commence à éprouver de l'oppression, des palpitations, une sensation de gène et de pesanteur à la région précordiale. Ces phénomènes augmentent lorsque le malade veut faire un effort un peu violent, marcher d'un pas précipité, courir, monter un escalier; alors il est obligé de s'arrêter en proie à de l'essoufflement, à de la suffocation, à de la céphalalgie, à des bourdonnements d'oreilles, à des éblouissements, à des battements dans la tête et à l'épigastre, qui accompagnent les palpitations de cœur. M. Ch... est fatigué par une petite toux sèche quintcuse, agaçante. Il s'enrhume avec une facilité extrême, sous l'influence du moindre refroidissement, par l'exposition au moindre courant d'air, cl alors augmentent l'oppression, la sufl'ocalion, la toux qui devient continuelle et empêche le sommeil. Le malade est souvent obligé de passer la nuit assis sur son lit, tant est grande la gêne de la respiration.
En même temps les forces sont diminuées; M. Ch... éprouve des lassitudes musculaires sous l'influence de la marche, de l'exercice, si peu prolongés qu'ils soient ; le moindre effort provoque la sueur.
L'appétit est devenu moins vif et les digestions sont plus difficiles. L'oppression et les palpitations, d'abord peu intenses et ne se manifestant que sous l'influence de la marche, de l'ascension d'un escalier, d'un effort, etc., augmentent peu à peu et deviennent presque continuelles. Le froid, et surtout le froid humide, exerce sur l'aggravation des phénomènes une fâcheuse influence. M. Ch. . . est presque constamment souffrant pendant l'hiver, le printemps et l'automne ; il éprouve du bien-être pendant les chaleurs de l'été.
Bientôt à l'oppression, aux palpitations et à l'ensemble des symptômes que nous venons d'énumérer, vient se joindre un phénomène indiquant un trouble profond des fonctions circulatoires, je veux dire l'œdème des extrémités inférieures, léger d'abord, puis augmentant à mesure que la maladie faisait des progrès, s'étendant aux jambes et aux cuisses, disparaissant tout à coup sous l'influence d'une purgation énergique ou d'une transpiration abondante, pour reparaître brusquement à la suite d'un refroidissement ou de toute autre cause souvent difficile à apprécier ; diminuant pendant l'été, augmentant pendant l'hiver, le printemps et l'automne. La jambe gauche a toujours été plus enflée que la droite.
Au milieu de tous ces phénomènes morbides, la goutte venait jeter ses accès de plus en plus fréquents. Alors, pendant que les pieds, les genoux, les mains se gonflaient, devenaient rouges et douloureux, la poitrine se dégageait en quelque sorte ; l'oppression diminuait; la toux était moins fréquente et moins intense, et la respiration moins gênée. Mais cet amendement était tristement compensé par la violence des douleurs articulaires, en sorte que le mal n'avait fait que se déplacer, sans bénéfice pour le malade. Divers traitements ont été prescrits à M. Ch...
Un médecin de Trévoux ordonne de prendre tous les jours un litre de tisane faite avec des racines d'asperge, de fraisier, de salsifis et de digitale. M. Pétrequin, de Lyon, fait appliquer un large vésicatoire volant sur la région précordiale et conseille la tisane de digitale pour boisson.
Pendant plusieurs années consécutives, M. Ch... va prendre les eaux d'Aix, en Savoie, qui paraissent lui faire d'abord beaucoup de bien, mais dont l'action finit par être complètement nulle.
A diverses reprises, le malade prend trois bains d'étuve sèche par semaine et en éprouve une certaine amélioration.
Des purgatifs drastiques, le remède Leroy, etc., sont administrés à M. Ch... et réussissent plusieurs fois à le débarrasser de l'œdème des jambes.
Ln médecin de Chartres prescrit le sirop de Labélonye ; un autre, les granules de digitaline. Plusieurs vésicatoires volants sont appliqués de nouveau sur la région du cœur.
Nous ne mentionnons que pour mémoire une foule de tisanes, de potions, de juleps, de loochs, de calmants, d'expectorants, de narcotiques, de toniques, etc., etc., ordonnés pour combattre certains symptômes prédominants, calmer la toux, faciliter l'expectoration, procurer le sommeil, relever les forces, etc., suivant les indications et les besoins du moment.
La plupart des médications que nous venons d'énumérer parurcFit d'abord avoir une cerlaine (;f(icacité, mais leur action bienfaisanle ne fut pas durable et s'épuisa plus ou moiris rapidement. La maladie poursuivit sa marche incessamment progressive.
Pendant l'automne de 18o2, M. Ch..., qui était alors chef do gare à Hellevue, FLuunv, ^^ ('(litioii. 2 5
386 CLINIQUE HYDROTHERAPIQUE.
tomba dans un état déplorable; il avait une oppression et une toux continuelles, qui ne lui laissaient aucun repos; il pouvait à peine se traîner, était faible, pâle, anémique ; avait les jambes enflées, avait perdu l'appétit et le sommeil.
Les médecins du chemin de fer de la rive gauche sont à bout de ressources ; la mort est considérée comme inévitable et prochaine. M. Bergeron, ingénieur en chef de la ligne, qui avait, pour son propre compte, retiré de très-bons effets de l'hydrothérapie, propose alors de consulter M. Fleury.
Malgré la gravité de la situation de M. Ch..., malgré l'existence bien constatée chez lui d'une maladie du cœur avancée, circonstance qui est regardée par presque tous les médecins, hydropathes ou non, comme une contre-indication formelle de l'emploi de l'eau froide, M. Fleury n'hésita pas à conseiller un traitement hydrothérapique et à se mettre hardiment à l'œuvre, avec la ferme espérance, non de guérir une maladie incurable, mais d'améliorer l'état du malade et de le soulager. Le succès dépassa son attente. Au bout de trois mois de traitement, M. Ch... n'était plus reconnaissable; il mangeait et digérait à merveille, dormait de môme, marchait sans canne, ne toussait plus, avait à peine de l'oppression et des palpitations, vaquait à ses occupations comme tout le monde et se considérait comme parfaitement guéri. L'année qui suivit se passa fort bien et fut la meilleure de celles qui s'étaient écoulées depuis le début de la maladie. M. Ch... supporta à merveille l'hiver et le printemps, saisons pendant lesquelles il était habituellement très-souffrant. L'automne suivant, le mal ayant manifesté de la tendance à reparaître, il fut réprimé de nouveau par un traitement hydrothérapique, continué seulement cette fois pendant un mois.
En résumé, i>endant quatre ans, M. Ch...., qui de temps à autre venait prendre quelques douches, mena une existence très-supportable et n'eut que quelques attaques de goutte peu intenses. En LSS6, M. Ch... fut nommé chef de gare à Chartres, et dès lors tout traitement hydrothérapique fut supprimé. Peu de temps après, les palpitations, l'essoufflement, les attaques de goutte, se montrèrent avec plus de fréquence et d'intensité ; les fonctions digestives se troublèrent, et le malade retomba dans une anémie croissante. A plusieurs reprises les membres inférieurs furent infiltrés. L'hiver de 18:)7-i8o8 fut très-péuible; un catarrhe vint aggraver les accidents. Toutes les ressources de la thérapeutique pharmaceutique furent épuisées sans succès.
Au mois de novembre de l'année 1858, M. Ch..., s'étant refroidi, contracte une maladie de poitrine caractérisée, au dire du malade, par un violent point de côté à gauche, de la toux et des cracliements de sang. Un médecin de Chartres traita celte maladie de fluxion de poitrine, et employa contre elle l'émétique et de larges vésicatoires appliqués à la partie postérieure du côté gauche du thorax. Les accidents pneumoniques disparurent au bout d'un mois et demi à deux mois; mais il resta de la toux, de l'oppression, des palpitations violentes, une grande faiblesse, de la perte d'appétit et de sommeil, en un mot, tout l'ensemble des symptômes dont nous avons déjà déroulé le tableau. Deux larges vésicatoires volants appliqués sur la région du cœur, l'usage des granules de digitaline, amendèrent quelque ])eu les accidents, mais ce léger amendement ne fut qu'éphémère ; bientôt les palpitations, la toux, l'oppression, prirent un tel caractère de violence, que le malade, ne pouvant plus les supporler, exigea qu'on le transportât de Chartres à Dellevue, pour essayer de
nouveau l'effet du traitement hydrothérapique. Vers la fin du mois d'août 1859, M. Cil... arrivait à l'établissement.
État actuel. — Amaigrissement profond, traits abattus, pAleur jaunâtre de la face, lèvres bleuâtres; la figure porte un tel cachet de caducité, que M. Ch..., à peine âgé de 58 ans, paraît en avoir plus de 70. Sa faiblesse est telle qu'il ne peut ni marcher ni se tenir debout. Les extrémités inférieures sont notablement œdématiées. L'œdème remonte jusqu'au milieu des jambes, plus considérable au membre inférieur gauche. Les genoux, surtout le gauche, présentent un volume anormal que l'on croirai!, au premier aspect, dû à un épanchement de sérosité ; mais, en examinant de près, on voit qu'il est produit par l'hypertrophie des extrémités osseuses articulaires. Des déformations analogues existent à la malléole externe du pied gauche et aux articulations métacarpo-phalangiennes du pouce, de l'index et du médius de chaque main.
La voix est saccadée, entrecoupée ; la respiration est pénible, haletoute, anxieuse; les mouvements respiratoires sont très-fréquents; pour les produire, on voit non-seulement les muscles inspirateurs, mais encore leurs muscles supplémentaires, se contracter avec énergie.
En examinant la poitrine, on voit d'abord la pointe du cœur battre dans le sixième espace intercostal. On constate encore, par la percussion, que cet organe est notablement augmenté de volume dans tous les sens.
En appliquant l'oreille au niveau de la région précordiale, on n'entend aucun bruit anormal, aucun bruit de souffle, mais les bruits normaux du cœur, plus sourds, n'ont plus de rhythme, de régularité. Ils sont rapides, confus, tumultueux comme les battements qui les engendrent, puis suspendus tout à coup par des intermittences irrégulières. Le pouls, très-petit, trèsfaible, très-fréquent, participe à cette irrégularité et à cette intermittence des battements cardiaques. Les bruits respiratoires sont normaux dans toute la partie droite de la poitrine, mais à gauche quelques râles sibilants se font entendre en arrière et en haut; des râles sous-crépitants, plus nombreux, en arrière et en bas.
Le malade est fatigué par une toux continuelle qui empêche le sommeil, il est obligé de passer la nuit assis sur son lit ou sur un fauteuil, en proie à une oppression ou à des angoisses inexprimables.
L'appétit est nul, les fonctions digestives sont abolies.
Le premier et l'unique sentiment que dut éprouver le médecin à l'aspect de ce malade ne pouvait être, ce semble, que celui de l'impuissance radicale de l'art, en présence de pareils désordres. Mais il était cruel de renvoyer ainsi le malheureux patient et de détruire sans pitié ses illusions, en lui déclarant que l'on ne pouvait plus rien pour lui. Ne pouvant le guérir, il fallait du moins tenter de le soulager. C'est ce qui détermina M. Fleury à le garder.
Pendant plusieurs jours, l'unique traitement prescrit à M. Ch... consiste dans les frictions avec le drap mouillé, malin et soir, quelques applications de compresses froides sur la région du cœur, et l'administration d'une potion cordiale destinée à relever un peu les forces. On réussit ainsi à calmer la toux, l'oppression, les palpitations, et à procurer au malade quelques heures d'un sommeil réparateur.
Au bout de huit jours, M. Ch... demande avec instances à être transporté et placé sous la douche. L'ne douche en jel, promenée pendant quelques secondes sur les diverses parties du corps, et particulièrement sur les extrémités
inférieures, lui est administrée. Immédiatement après la douche, M. Cli... éprouve du bien-être, se sent plus de force et gagne à pied son cabinet, appuyé au bras d'un domestique. Dès lors, M. Cli... reçoit, comme les autres malades de l'établissement, deux douches par jour. Seulement il ne reçoit chaque fois que la douche en jet ; la douche en pluie est supprimée pour lui, à cause de la vive sensation de suffocation qu'elle occasionne en tombant sur les épaules et la poitrine.
M. Cil. .. fait des progrès sensibles vers l'amélioration. L'appétit est revenu, les forces se sont relevées, à tel point qu'arrivé dans l'établissement à l'état de moribond, le malade, quinze jours après, venait s'asseoir à la table commune et se rendait à la salle des douches, à pied, appuyé seulement sur une canne.
Malheureusement cette amélioration inattendue ne devait pas être durable. Dans cette tentative désespérée, l'hydrothérapie prouvait encore quelle est sa puissance pour ranimer les grandes fonctions de l'économie, mais elle ne pouvait avoir la prétention de refaire un organisme dont le principal rouage était irréparablement usé, un organisme littéralement frappé au cœur d'un mal incurable.
Pendant tout le mois de septembre et la première quinzaine d'octobre, l'état du malade est satisfaisant, malgré plusieurs attaques de goutte qui obligent M. Ch... à suspendre, pendant quelques jours, le traitement, et à prendre la liqueur Laville qui détermine de l'irritation dans le tube digestif, de l'anorexie, des nausées, de la diarrhée.
Vers la fin d'octobre et le commencement de novembre, les palpitations, l'oppression, la toux, augmentent d'intensité ; l'appétit et les forces diminuent, l'œdème des extrémités inférieures devient plus considérable et remonte jusqu'au milieu des cuisses; nous constatons, en outre, l'existence d'un épanchement dans la partie inférieure de la cavité abdominale.
11 nouem^re. L'oppression est devenue plus forte que jamais. L'oreille constate la présence de nombreuses bulles de râle sous-crépitant fin au tiers inférieur et postérieur du côté gauche de la poitrine, et l'existence probable d'un œdème du poumon gauche.
Le traitement hydrothérapique est interrompu, deux larges vésicatoires appliqués coup sur coup sur le ( ùté malade font diminuer les accidents sans les faire disparaître d'une manière complète, il y a toujours de la toux, de l'oppression et quelques râles sous-crépitants.
18 novembre. Les râles sous-crépitanls ont disparu; nous constatons, à la place, l'absence du murmure vésiculaire dans le tiers inférieur et postérieur de la poitrine; dans toute cette étendue, la percussion donne une matité absolue: il y a de l'égophonie. Deux larges vésicatoires sont appliqués de nouveau sur le lieu de l'épanchement.
28 novembre. On entend un bruit de frottement dans toute l'étendue de la poitrine occupée naguère par l'épanchement. La malilé est moins complète, et l'on commence à entendre, à travers le bruit de frottement, le murmure vésiculaire qui est très-faible.
Le traitement hydrothérapique était suspendu depuis le H novembre, époque à laquelle nous constatrimes les sym[)tômes de l'œdème du poumon. V.n présence des accidents survenus dès lors du côté de la poitrine : œdème, épanchement, etc. ; en présence de l'aggravation des autres phénomènes morbides, et particulièrement des troubles circulatoires ; en présence de l'atïaiblissement.
général qui n'aurait pas laissé au malade une force de réaction suflisante, surtout au moment où le froid de l'hiver commençait à se faire rigoureusement sentir, il était prudent de ne pas recommencer, dans ces conditions fâcheuses, un traitement qui avait d'abord si bien réussi, et procuré à un malade mourant deux mois de soulagement et de répit inespérés. Aussi M. Fleury ne mit-il aucun obstacle au désir exprimé par Cli... de retourner chez lui. Le 10 décembre, le malade quittait l'établissement pour aller mourir, quinze jours après, au sein de sa famille.
Publiée au début de nos recherches hydriatiques, cette observation eût été accueillie par une incrédulité radicale, ou considérée comme une témérité blâmable, comme l'une de ces expériences in anima vili que proscrivent la science et l'humanité. Aujourd'hui elle sera généralement acceptée et enregistrée comme un fait nouveau, destiné à grossir le chiffre de ceux qui, depuis plusieurs années, ont mis en lumière les services que peut rendre l'hydrothérapie rationnelle dans le traitement des affections organiques du cœur.
Lorsque M. Gh... a commencé l'usage de l'eau froide en 1852, il était, dans toute la rigueur du terme, moiumnt ; Xvoh mois de traitement suivi et méthodique ont suffi pour rendre le malade à la vie et aux occupations d'une place très-fatigante. Pendant quatre ans des douches prises irrégulièrement, à des intervalles plus ou moins éloignés, ont maintenu la santé fonctionnelle dans un état sinon complètement satisfaisant, du moins très-supportable. Au bout de ce temps, M. Ch... change de résidence ; l'usage de l'eau froide est entièrement interrompu, et les accidents ne tardent pas à se reproduire et à suivre une marche ascensionnelle, malgré tous les efforts de la médecine pharmaceutique.
Le malade invoque de nouveau le secours de l'hydrothérapie, et Bellevue le revoit, pour la seconde fois, mourant ; viXdU'à aujourd'hui les sources de la vie sont taries^ et, si l'eau froide manifeste encore sa puissance par une améhoralion passagère, elle ne peut plus que retarder de quelques semaines une mort désormais inévitable.
Que serait-il arrivé si M. Gh..., n'ayant point quitté Bcllevue, eût continué chaque année l'usage de l'eau froide en obéissant aux indications?
Nous pourrions encore placer sous les yeux du lecteur plusieurs observations analogues aux précédentes, mais celles qu'on vient de lire sont plus que suffisantes pour établir :
J" Qu'à la période ultime (les plus graves altérations organifpics locales, des lésions inévitablement mortelles, la mort actuelle est souvent Teffet direct non de la lésion organique locale, mais de l'asthénie générale, des troubles de la circulation capillaire générale, de la digestion et de la nutrition;
-1" Que dans ces conditions, le médecin ne doit jamais désespérer ni
du malade ni de lui-même, et qu'il doit agir jusqu'au dernier moment ;
3° Que l'on peut parvenir, à Taide d'une médication générale efficace, à soulager les malades et à prolonger leur existence d'un temps souvent considérable;
4* Que dans les cas de ce genre, l'hydrothérapie rationnelle, scientifique, méthodiquement appliquée, est la seule médication générale efficace connue ; qu'elle peut être toujours mise en usage, par des mains prudentes et expérimentées, non-seulement sans danger, mais avec de grands avantages;
5° Que l'efficacité de l'hydrothérapie rationnelle, dans ces circonstances, peut et doit être scientifiquement exphquée par l'action que le modificateur exerce directement sur la circulation capillaire générale et l'innervation, et indirectement sur toutes les grandes fonctions de l'économie et les forces vitales.
§ II. — Observations de lésions locales incurables^ mais non encore terminées
par la mort.
Observation XIX. — Maladie organique du cœur, suite de rhumatisme articulaire aigu. — Disposition fâcheuse aux épancheme?its pleurétiques. — État chloreanémique très-prononcé. — lieconstitution par le traitement hydrothérapique.
M. J... (HO ans, cheveux blonds, yeux bleus, peau fine et blanche, attributs du tempérament lymphatique) n'a reçu de ses parents aucun germe de maladie héréditaire. Il s'est bien porté jusqu'en 1844.
A cette époque, s'étant exposé au froid humide, il a été pris de rhumatisme articulaire aigu, bien caractérisé : gonflement, douleur, rougeur, etc., de plusieurs articulations, grandes et petites, avec accompagnement de fièvre. La maladie n'a pas été heureusement de longue durée; douze ou quinze jours de repos au lit, de diète, de bains, en ont fait justice. Le malade a promptement repris sa santé habituelle.
Trois ans après (1847), nouvelle attaque de rhumatisme articulaire aigu, plus sévère que la première. M. J... a dû rester un mois au lit; il a été traité à Paris, où il faisait alors son cours de droit, par M. le docteur Bossu, qui lui pratiqua quatre ou cinq saignées de bras, et lui fit à peu près autant d'applications de ventouses scarifiées sur la région du cœur.
Au bout d'un mois, M. J... entrait en convalescence, mais il souflrait toujours de douleurs erratiques se portant tantôt sur une articulation, tantôt sur une autre. Pas de symptôme appréciable d'ailleurs du côté du centre circulatoire. Al. J... retourne chez lui; Ta convalescence fait alors des progrès si rapides, qu'au bout d'un mois il peut se livrer aux plaisirs et aux fatigues de la chasse, sans en éprouver le moindre accident.
En 1850, au mois de mai, M. J... reçoit la pluie étant en sueur; il est obligé de laisser sécher ses vêtements sur lui. Le lendemain, fièvre intense, douleurs vives à la région précordialo, gi^nc considérable de la respiration, etc. I\L le docteur Hrunct, de Bourges, beau-frère du malade, constate un double épanchemcnt plcurétique ; il pratique deux fortes saignées coup sur coup et applique successivement trois larges vésicatoires, un sur chaque côté de la
poitrine et un sur la région précordiale. M. J... reste deux mois au lit; au bout de ce temps, la santé se rétablit d'une manière à peu près complète, sauf un peu d'oppression, quelques palpitations qui persistent pendant un certain temps et finissent par disparaître; on constate, à cette époque, des intermittences dans le pouls. Néanmoins, M. J... reprend l'exercice de la chasse, auquel il se livre avec la même ardeur qu'auparavant.
En 1856, à la suite d'un nouveau refroidissement prolongé, M. J... tombe encore malade; il éprouve des douleurs lancinantes dans les deux côtés de la poitrine. MM. les docteurs Brunet et Cambournac, de Bourges, constatent un double épanchement pleurétique. Ils pratiquent deux saignées générales, plusieurs émissions sanguines locales à l'aide de jventouses scarifiées, et couronnent ce traitement énergique par l'application \de trois vésicatoires successivement placés sur les côtés de la poitrine. Au bout de deux mois, convalescence; rétablissement à peu près complet après quatre à cinq mois. M. J... se remet à chasser. "^ ^^
Vers la fin de mars I808, sans cause connue, probablement cependant à la suite d'un refroidissement, M. J... est pris de fièvre, de point de côté, de toux, de crachement de sang ; il est obligé de se mettre au lit. M. le docteur Brunet constate l'existence d'une pleuro-pneumonie à gauche, applique quinze sangsues sous le mamelon, puis un large vésicatoire sur le côté gauche de la poitrine, en arrière. Les accidents inflammatoires, point de côté, toux, crachats rouilles, fièvre, etc., cessent rapidement ; au bout de quinze jours, le malade entre en convalescence. Mais celle-ci est longue. M. J... reste faible, pâle, souffrant de douleurs vagues qui, sous forme d'élancements, se font sentir, tantôt dans les membres, les aines, les genoux, tantôt dans l'un ou l'autre côté de la poitrine. L'appétit est presque nul, les fonctions digestives sont languissantes.
Il y a de l'oppression, des palpitations, surtout lorsque M. J... veut marcher un peu vite, courir ou monter un escalier. Alors le cœur est agité de mouvements violents qui soulèvent la paroi thoracique, l'oppression est extrême, et M. J... est obligé de s'arrêter ou même de s'asseoir, essoufflé, haletant, n'en pouvant plus.
Un régime fortifiant, aidé de l'administration de médicaments toniques, ordonné par MM. les docteurs de Gumigny et Brunet, n'ayant amené, au bout de deux mois, aucune amélioration dans l'état du malade, ces honorables confrères conseillent à M. J... de venir à Bellevue suivre un traitement hydrothérapique. Le malade s'installe dans l'établissement à la fin de mai 1858.
Èlat actuel. — Outre les symptômes que nous venons d'énumérer, le malade présente les phénomènes suivants :
La pointe du cœur bat dans le sixième espace intercostal, qui est soulevé à chaque battement. La percussion montre une augmentation générale du volume de cet organe. La main, appliquée sur la région précordialc, y sent un frémissement vibratoire très-prononcé. L'oreille y entend un bruit de souffle très-intense, très-rude, qui couvre le premier temps, dont le maximum d'intensité est à la pointe du cœur et qui coïncide avec la pulsation artérielle. Le pouls, qui présente des intermittences, est dur, vibrant, malgré l'extrême pâleur de la face et la décoloration non moinsgrar.de des muqueuses indiquant un état d'anémie profonde. L'amaigrissement est considérable.
Rien d'anormal dans Lappareil respiratoire ; il ne reste pas de trace sensible des pleurésies anciennes et de la pneumonie récente. La pureté du murmure
392 CLINIQUE HYDROTHÉRÂPIQUE.
vésiculaire annonce l'état parfaitement sain des deux poumons, et l'on doit mettre sur le compte de l'état du cœur la petite toux sèche que le malade fait entendre de temps en temps et la gène de la respiration qu'il éprouve.
Malgré la maladie du cœur, que la plupart des liydropathes, à l'exemple de Priessnitz, regardent comme une contre-indication formelle du traitement hydrotlîérapique, M. Fleury n'hésite pas à prescrire celui-ci et à l'appliquer à M. J... La douche en jet est d'abord administrée seule pour tâter l'impressionnabilité du malade et pour habituer celui-ci à la sensation de suffocation, trèsvive parfois, que déterminent les premières applications générales d'eau froide. Les premières douches, rapidement promenées sur toutes les parties du corps, n'ont que quelques secondes de durée. Elles augmentent peu à peu de durée et d'intensité, à mesure que l'impressionnabilité du malade diminue. Au bout de huit jours, M. J. .. reçoit, comme la plupart des autres malades, matin et soir, une douche en pluie et une douche en jet d'une durée totale d'une minute à une minute et demie. Il arrive à éprouver une véritable sensation de bien-être au contact de l'eau froide sur la poitrine, et en particulier sur la région précordiale. Plus d'une fois, il réclame comme faveur spéciale une application plus prolongée de la douche en jet sur cette dernière région.
Déjà, en effet, au bout de huit jours, l'oppression et les palpitations ont notablement diminué ; les mouvements respiratoires se font avec plus de facilité ; les douleurs lancinantes, rhumatismales, que le malade ressentait dans les parois thoraciques et dans les articulations, ont complètement disparu. L'appétit est revenu, les digestions se sont améliorées; le sentiment de faiblesse musculaire est moindre : le malade éprouve moins d'essoufflement et de suffocation lorsqu'il marche un peu vite ou qu'il monte un escalier. Le sommeil est meilleur.
Nous ne suivrons pas, dans toutes leurs phases, les progrès d'une amélioralion qui a toujours été graduellement croissante. Qu'il nous suffise de dire que dès le commencement de juillet, c'est-à-dire un mois après le début du traitement, M. J... se proclamait guéri. Plus d'oppression, d'essoufflement en marchant ou en montant un escalier; plus de palpitations, excepté lorsque M. J... veut courir. Les forces sont complètement rétablies ; l'appétit, les digestions, le sommeil, sont excellents. M. J... a pris de l'embonpoint, son teint s'est coloré, ainsi que les muqueuses ; il se sent plein de vigueur et de force. Il fait de longues promenades à pied, sans fatigue, à Paris et dans les environs de Bellevue ; il se livre à tous les exercices du corps, à la gymnastique au coït, etc., sans en éprouver le moindre inconvénient. Il ne sont plus son cœur, dit-il. Personne, en voyant ce jeune homme, ne se douterait qu'il a une maladie grave de cet organe ; personne, excepté le médecin, qui appliquerait son oreille sur la région procordiale, ou délimiterait, par la percussion, l'espace occupé par l'organe central de la circulation.
M. J... quitte Bellevueà la fin d'août, avec toutes les apparences d'une santé parfaite. Il profite de la saison de la chasse pour se livrer avec la même ardeur qu'autrefois à son exercice favori. Il a chassé pendant tout l'automne sans accident. Il nous revient, à la fin de décembre, pour passer encore a Bellevue deux ou trois mois et entretenir, au moyen des douches qui lui ont été si salutaires, l'état florissant de sa santé.
Nous l'avons revu depuis ; l'amélioration ne s'est pas démentie. Enfin, au
moment où nous écrivons ces lignes (fin de mars i860), il nous annonce la nouvelle de son mariage, dilTéré depuis plusieurs années, à cause du mauvais état de sa santé. 11 bénit l'hydrothérapie qui lui a permis d'en venir là.
Cette observation est remarquable, non-seulement en raison de rheureuse influence exercée parla médication sur la santé générale du malade, mais encore par les modifications imprimées au système respiratoire.
J... était depuis longtemps d'une susceptibilité extrême à l'endroit des agents atmosphériques, il avait eu à plusieurs reprises des aff'ections thoraciques fort graves (pleurésie, pneumonie), et des médecins de Bourges avaient argué de ces circonstances pour déclarer qu'ici l'hydrothérapie serait dangereuse, qu'elle était impossible. Eh bien, non-seulement la médication hydrothérapique a pu être appliquée sans inconvénients, sans préjudice, mais elle a rendu à M. J... un éminent service en faisant disparaître cette susceptibilité, et en lui permettant de subir impunément les influences atmosphériques auxquelles l'exposent sa profession et son amour pour la chasse.
L'action de l'hydrothérapie rationnelle, scientifique est encore fort mal appréciée par les médecins, — nous parlons des plus éminents et des plus hauts placés, — il serait bien temps que les saines doctrines et les enseignements de la pratique prévalussent enfin sur les appréhensions de l'ignorance et les préjugés du parti pris.
Observation XX. — Affection organique du cœur. — (Edème des membres inférieurs. — Épanchcment ascitique. — Diarrhée incoercible. — Muguet. — Mort imminente. — Traitement hydrothérapique. — Guérison fonctionnelle.
Le 30 mai 1862, M. le docteur Auburtin nous adresse, à Schwalheim, une malade dont il résume l'histoire pathologique dans les termes suivants :
Madame A..., de Saint-Germain, est une femme de 66 ans ; elle a passé aux États-Unis une grande partie de sa vie; elle est revenue en France depuis seize ou dix-huit ans.
Il y a trois ou quatre ans, à la suite de bronchites répétées, sa santé a été profondément altérée ; elle a presque toujours été entre les mains d'homœopathes ; elle passe les hivers à Nice, les étés dans sa propriété de Saint-Gcrmain et aux bains de mer. Cet hiver, pour la première fois, j'ai donné des soins à la malade, bien que je la connaisse depuis longtemps, ainsi que son mari.
Depuis plusieurs années, la situation est à peu près celle d'aujourd'hui. Madame A... est dans un état d'anémie tel, que l'organisation est profondémerit épuisée, sans que la lésion organique du cœur, dont je- vous parlerai plus bas, soit en rapport avec les troubles de toutes les fonctions.
Le tube digestif supporte à peine quelques aliments, composés de potages gras, de viande hachée, d'œufs frais. Il y a six à huit garde-robes dans les
vingt-quatre heures. J'ai souvent exploré le ventre, et je n'ai trouvé aucun signe d'une lésion organique des annexes du tube digestif.
Bien que la malade ait été souvent atteinte de bronchites ronflantes et sibilantes, l'auscultation ne fait constater aucun désordre sérieux des bronches et des poumons. Partout l'expansion vésiculaire est complète, quoique faible, et sans mélange de bruits anormaux ; mais la malade est restée extrêmement susceptible à l'influence des brusques variations de température.
Voici ce qui existe du côté du cœur. 11 y a une hypertrophie moyenne, sans voussure bien marquée, sans frémissement et sans battements tumultueux. A la pointe, le premier claquement est remplacé par un bruit de souffle rude, qui occupe le petit silence. Malgré cela il y a peu d'oppression. Le pouls est sans fréquence, 76 à 80, petit, faible mais vibrant.
L'œdème des membres inférieurs existe surtout depuis que la malade s'est fatiguée en restant debout pour préparer son voyage.
Quelle part revient à la lésion organique du cœur au point de vue de l'état de la maladie? il me paraît que la diminution des éléments plastiques du sang, que la langueur de la nutrition, de l'assimilation ; que l'état du tube digestif; que la décoloration de la peau, des muqueuses ne peuvent être attribués, complètement du moins, à la lésion cardiaque. Je pense donc qu'ici, et suivant vos doctrines, l'état général de la malade domine la scène, et que c'est vers lui que doivent tendre tous les efforts d'une médication rationnelle^ scientifique.
Si l'estomac l'eût permis, je n'aurais pas hésité à donner quelques préparations de digitale, lesquelles eussent agi autant comme sédatifs que comme diurétiques : mais l'on n'y peut songer, non plus qu'à l'administration d'un médicament quelconque.
J'espère qu'entre vos mains l'hydrothérapie pourra encore relever une organisation si profondément épuisée; je ne me dissimule pas l'extrême gravité du cas, mais je vous sais homme à ne point vous en épouvanter et à en triompher. AUBURTIN.
État actuel au9 juin. — Maigreur squelettique; état anémique et cachectique à son summum d'intensité; teint jaune-paille; bouffissure de la face; œdème des membres inférieurs ; épanchcmcnt ascitique ; diarrhée incoercible ; huit à douze selles dans les vingt-quatre heures; muguet occupant la langue et le pharynx; pouls misérable, dyspnée, toux sèche et fréquente.
A l'aspect de cette femme mourante, et malgré les surprises et les succès inespérés obtenus en si grand nombre depuis quinze ans, je regrettai vivement la confiance en mon courage et en la puissance de l'hydrothérapie dont mon confrère et ami, M. Auburtin, me donnait la preuve en cette circonstance. Un sentiment d'humanité, l'impossibilité matérielle de renvoyer la malade sans l'exposer à périr en route, purent seuls me décider à entreprendre l'œuvre si difficile de son traitement.
L'on ne peut songer à porter madame A... sous la douche ; c'est à peine si, soutenue par deux personnes, elle a la force de se tenir debout, près de son lit. pendant la minute que dure une friction en drap mouillé. (Sous-nitrate de bismuth; deux frictions par jour.)
l.'j jïtm. — La malade est un peu plus forte ; les selles sont un peu moins fréquentes (sept à dix) ; la peau des membres inférieurs est moins tendue, moins luisante. (Trois potages ; trois frictions; continuer le bismuth.)
\^^ juillet. — Madame A... prend une première douche générale en pluie et en jet de quatre secondes; elle produit une vive suffocation, mais la réaction est satisfaisante. (Même régime ; deux douches par jour.)
15 juillet. — La diarrhée est arrêtée, plus de trace du muguet; la malade fait deux repas réguliers, composés d'un potage, d'une aile de poulet et de fruits cuits. (Eau de Schwalheim pour boisson.) Appuyée sur le bras de son mari, elle se rend deux fois par jour dans la salle des douches; le traitement est parfaitement supporté, la réaction est bonne. L'œdème a notablement diminué.
\^^ août. — La diarrhée n'a pas reparu, l'appétit est bon et la malade suit le régime ordinaire de la maison ; le teint s'anime^ les forces s'accroissent chaque jour, et déjà madame A... fait, sans fatigue, ^e petites promenades dans le jardin. Le matin, les membres inférieurs ne présentent pas la moindre infiltration; le soir, l'on constate encore de l'œdème, mais il est peu considérable et ne dépasse point le milieu des jambes. L'épanchement ascitique a diminué.
1" septembre. — L'état général est bon; les fonctions digestives ne laissent rien à désirer, la malade passe toutes ses journées dans le jardin et fait d'assez longues promenades; l'ascite a complètement disparu ; parfois, vers le soir, un peu d'œdème aux pieds et aux jambes, mais il ne dépasse point les malléoles.
15 septembre. — N'étaient les phénomènes organiques et fonctionnels liés à l'affection du cœur, madame A... jouirait d'une parfaite et complète santé; elle n'accuse aucun malaise, aucun trouble, appréciable pour elle, dans les fonctions de respiration et de circulation. Partie de Schwalheim à huit heures du matin, elle a passé toute la journée à Hombourg, et à son retour, à huit heures du soir, elle n'éprouvait aucune fatigue et ne présentait aucune trace d'œdème.
Le 3 octobre, madame A... quitte définitivement Schwalheim avec l'intention de passer quelques semaines à Paris et l'hiver à Nice.
Au moment où nous écrivons ces lignes (août J863), nous savons que madame A... vient de passer la belle saison à Saint-Germain et que son état est aussi satisfaisant que possible.
Les personnes qui ont vu madame A... à son arrivée à Schwalheim, et qui ont assisté à la transformation opérée par l'hydrothérapie, peuvent seules comprendre que les habitants du pays aient pu, au mois d'octobre, désigner la malade sous le nom de : la femme ressuscitée. L'observation la plus détaillée, la plus complète, reste fort au-dessous de la réalité.
L'on voit ce qu'une médication générale efficace peut opérer, lorsque la lésion locale n'a pas encore dépassé certaines limites, et ici encore nous pourrions multiplier les observations; mais nous avons hâte d'arriver î\ une série de faits plus remarquables encore, et nous ne dirons plus qu'un mot.
L'hydropisie avait pour cause directe la lésion organique du cœur ; aujourd'hui celte lésion n'a pas changé; elle persiste, et cependant l'hydropisie a disparu et ne se reproduit pas.
396 CLINIQUE IIYDROTHÉRAPIQUE.
C'est que la cause locale n'est pas encore assez puissante pour produire, nécessairement et par elle-même, cet eftet, et que celui-ci ne s'est manifesté qu'au moment où l'état général est venu diminuer la force de résistance opposée à la lésion locale par l'organisme tout entier.
Cet exemple n'est-il pas la justification rigoureuse des principes que nous avons indiqués en commençant, et que nous développerons dans les dernières pages de ce travail.
§ III. Observations de lésions locales graves, qui se sont terminées
par la guérison.
Il ne s'agit plus de malades dont les souffrances ont été apaisées, dont la vie a été prolongée de quelques semaines, de quelques mois, de quelques années. Il s'agit de malades qui, voués pour la plupart à une mort prochaine et considérés comme fatalement condamnés en raison de la nature de la lésion et de l'impuissance de l'art, ont élé complètement guéris j en dépit des prévisions de nos confrères, et souvent à rencontre du pronostic porté par nous-même.
Les faits que nous aurions à produire dans ce paragraphe sont si nom- Ijreux et font partie si intégrante de la Bévue clinique qui va succéder à ces considérations de pathologie générale, que nous sommes obligé de renvoyer le lecteur aux chapitres consacrés aux affections du tube digestif, du foie, du cœw\ à la phtJdsie pulmonaire, à la fièvre intermittente, etc. Nous nous bornerons à une seule observation, à laquelle se rattache une question de pathologie et de thérapeutique générales dont l'exposé et la discussion ne sauraient être mieux placés qu'ici.
Observation XXI. — Troubles gastriques yraves. — Vomissements alimentaires incoercibles. — Anémie, asthénie générale. — Tumeur gastrique considérable. — Traitement hydrothérapique. — Cautères. — Guérison.
M. D..., d'une constitution robuste, d'une force musculaire considérable, d'un tempérament sanguin très-prononcé, d'une taille élevée (i"\7i), d'un embonpoint ordinaire (GO kilogr.), est Agé de 42 ans ; il a joui d'une excellente cl robuste santé jusqu'à l'Age de 37 ans, et il n'existe dans sa famille aucune maladie héréditaire; il affirme de la manière la plus positive que jusqu'à la troisième génération ascendante aucune affection cancéreuse ne s'est montrée parmi ses nombreux parents. Il a un frère Agé de 30 ans et une sœur Agé de 30 ans qui se portent parfaitement bien.
Depuis l'Age de 30 ans, M. D... a transgressé toutes les lois de l'hygiène bromatologique ; absorbé par des affaires nombreuses et importantes, entraîné souvent au café par des amis ou des clients, faisant de fréquents voyages, il a prisses repas très-irrégulièrement, mangeant beaucoup et très-vite ; tantôt ne mangeant qu'une seule fois dans les vingt-quatre heures, tantôt faisant trois, quatre cl jusqu'à cinq repas plus ou moins copieux ; abusant énormément du café, du thé, du vin, de l'eau-de-vie, des condiments Acres et irritants.
Pendant plusieurs années, M. D... ne ressentit aucun mauvais effet de ce ré-
gime, mais, en 1842, les digestions commencèrent à devenir pénibles, laborieuses, accompagnées de pesanteur épigastrique, de renvois acides ou nidoreux, detympanite gastro-intestinale, de somnolence, et M. D... attribua ces accidents à une faiblesse d'estomac produite par la fatigue d'une vie très-active et trèslaborieuse; et il les combattit par un usage, encore plus immodéré qu'auparavant, de café et de boissons alcooliques.
« Ce traitement, dit M. D..., ne réussit qu'à moitié, car, si parfois il semblait « me soulager, parfois, au contraire, il augmentait manifestement mes souf- <( frances et produisait, en outre, à l'épigastre, une sensation d'ardeur, de (( chaleur très- désagréable. » Lemalade voulut alors changer complètement de méthode, c'est-à-dire manger peu et régulièrement, s'abstenir de vin, d'eaude-vie, etc. ; mais, sous l'empire des circonstances que nous avons indiquées, de fréquents écarts de régime furent commis, et les accidents persistèrent.
Vers la fin de 1843 un médecin fut consulté ; il ^t appliquer trente sangsues sur l'épigastre et prescrivit le régime lacté ; celui-ci ne fat suivi que très-irrégulièrement et l'émission de i^ang. n'amena qu'un soulagement passager. Deux vésicatoires volants furent posés sur la région épigastrique ; l'effet en fut nul.
En août 1844, le malade s'adressa à M. le professeur Cruveilhier dont voici la consultation :
Gastrite chronique. — Poser quinze sangsues sur l'épigastre et renouveler l'application au bout de cinq jours; garder une diète à peu près complète pendant une semaine et ne manger ensuite que fort peu, en choisissant de préférence le laitage, le poisson et les viandes blanches. S'abstenir de vin, de café, de thé et de liqueurs.
Cette ordonnance fut scrupuleusement suivie pendant un mois environ, et une amélioration notable se manifesta, mais alors M. D... retomba dans ses anciens errements et les accidents ne tardèrent pas à se reproduire avec leur intensité première.
En mai 1845 intervint M. le professeur Chomel, qui rédigea la consultation suivante :
Dyspepsie. — Monsieur suivra un régime régulier composé de viandes rôties, de légumes frais et de poisson ; il évitera les sauces, les ragoûts, le beurre noir, le vinaigre et les épices. 11 s'abstiendra de vin pur, de café et de liqueurs ; pendant les repas, il boira du vin de Bordeaux coupé avec de l'eau.
Lorsque le moment sera venu, monsieur se rendra à Vichy et y passera une saison.
Le traitement hygiénique fut suivi, tant bien que mal, jusqu'au départ pour Vichy; les eaux minérales, prises pendant deux saisons, ne modifièrent en rien les phénomènes morbides, et un mois après son retour à Paris, M. D... retombait complètement dans ses souffrances ordinaires.
En mars 18i6, un phénomène nouveau se produisit et inquiéta vivement le malade. Cinq ou six fois, dans l'espace d'un mois, les aliments furent rejelés par un vomissement facile, par une espèce de rumination ayant lieu un quart d'heure à une demi-heure après le repas, brusquement, sans avoir été précédée de nausées ni de malaise.
M. D... consulta plusieurs médecins, allopathes et homœopathes, deux somnambules, trois ou quatre charlatans, et, pendant quinze mois, il avala un grand nombre de médicaments, parmi lesquels figurent Vcxlrait Ihébaïque et la morphine, la belladone, la noix vonrique, le sous- nitrate de bismuth, les pastilles
398 CLINIQUE HYDROTHÉRAPIQUË.
de Belloc, sans parler des globules atomistiques, des toiles d'araignée, de la médecine chimique, etc.
Tous les moyens employés restèrent sans aucun effet.
Pendant plus de six mois le vomissement alimentaire eut lieu toutes les fois que M. D... faisait un repas non pas co}>ieux, mais à peu près suffisant; vainement on fit varier de mille manières les heures des repas, la nature des aliments ; le résultat restait toujours le même. Lorsque le malade ne mangeait que très-peuj il évitait ordinairement le vomissement, mais alors il s'affaiblissait rapidement et au bout de quelques jours se manifestaient des douleurs d'estomac et une boulimie qui l'obligeaient d'en revenir à une alimentation plus abondante. En présence de ces phénomènes, les médecins conseillèrent à M. D... de manger peu à la fois, mais souvent; plusieurs tentatives furent faites dans celte direction ; mais elles ne furent pas suivies de succès, la multiplicité des repas fatiguant l'estomac, produisant de vives douleurs gastriques et ramenant le vomissement au bout de quelques jours de ce régime.
Pendant deux mois environ, M. D... vomit régulièrement, tous les jours, son dîner et son déjeuner, et il finit « par en prendre son parti, » mais bientôt ses forces trahirent son courage et sa résignation ; hors d'état de s'occuper de ses affaires, il prit la résolution de recourir à l'hydrothérapie et il vint à Belle vue le 20 septembre 1847.
État actuel. — État anémique des plus prononcés ; le teint est blafard ; la peau sèche, écailleuse, parcheminée ; les membranes muqueuses sont décolorées et comme flétries. Le malade est d'une sensibilité extraordinaire à l'action des agents atmosphériques, et, malgré une accumulation de flanelle et de vêtements chauds, il a toujours froid, surtout aux pieds. L'amaigrissement est considérable; le poids du corps n'est plus que de 46 kilog.; cet homme, d'une force herculéenne, est incapable de soulever le plus léger fardeau ; c'est à peine s'il peut se porter lui-même ; le moindre mouvement provoque de l'essoufflement et des palpitations. Le pouls est petit, à 80 pulsations par minute. Bruits anémiques très-prononcés au premier temps du cœur et dans les vaisseaux du cou. Aucune lésion organique appréciable du cœur, des poumons ni des plèvres. Pas de toux.
La langue est large, pâle, sans enduit ; il existe une pharyngite granuleuse assez intense ; les amygdales sont volumineuses ; tous les vaisseaux pharyngiens sont injectés. La région épigastrique est douloureuse à la pression, surtout vers le grand cul-de-sac où l'on rencontre un signe fort important. Sur la ligne mamelonnaire gauche, à 6 centimètres au-dessous du rebord cos'al, il existe une tumeur dure, mobile, sans bosselures, ne pouvant pas être nettement circonscrite parce qu'elle va en s'amincissant du centre vers la circonférence, et qu'il n'est pas possible de déterminer avec précision les points où elle se confond avec les parties environnantes, f.a partie saillante peut, au contraire, être parfaitement appréciée au moyen de la palpation et de la percussion ; ses dimensions sont environ celles d'un petit œuf de poule.
Les vomissements alimentaires sont biquotidiens; jamais de gaslrorrhagie, de vomissements noirs ou bilieux. Pas de diarrhée.
Notre diagnostic fut celui qu'aurait porté tout autre médecin : cancer de l'estomac, et, si l'usage de l'hydrothérapie nous parut devoir soulager le malade, il nous sembla impossible de fonder sur lui l'espoir d'une guérison désormais au-dessus des ressources de l'art.
traitement hydrothérapique est commencé le 22 septembre ; il consiste en douches générales en pluie et en jet d'une durée de trente secondes.
15 octobre. — Depuis huit .jours le malade n'a \'omi que trois fois, et cependant il a mangé plutôt davantage que moins. 11 se sent un peu plus fort. Aucun changement appréciable du côté de la tumeur. La durée des douches est portée à une minute.
1er novembre. — Pas de vomissement depuis cinq jours, et déjcà M. D..., qui ne mangeait que des potages, un peu de poisson ou de poulet, parle de passer aux côtelettes et aux perdreaux. Le teint est meilleur, les forces ont augmenté à ce point que le malade fait chaque jour une promenade d'une demi-heure. Douches en cercles. i
15 novembre. — Deux vomissements depuis qi^inze jours et provoqués par des écarts de régime.
1" décembre. — Pas de vomissement. L'état général s'améliore de plus en plus. Le poids du corps a augmenté de 3 livres. \.,____^-^
15 décembre. — Il nous semble que la tumeur gastrique est un peu moins volumineuse. Nous n'oserions pas l'affirmer, mais dans le doute ne vaut-il pas mieux, ici, agir que s'abstenir? Deux cautères sont appliqués sur la tumeur au moyen du caustique de Vienne.
15 janvier 1848. — L'état général est bon; M. D... mange avec appétit, assez copieusement et digère bien; il fait chaque jour deux longues promenades, le poids du corps est de 52 kilogr.
15 février. — Aujourd'hui le doute n'est plus possible ; la tumeur a notablement diminué de volume ; elle est moins dure et présente plutôt les caractères d'un empalement. Les cautères sont cicatrisés depuis dix jours. Deux nouveaux exutoires sont appliqués. Douches générales en pluie et en jet de deux minutes ; douches locales, les cautères étant protégés par la main du malade.
15 mars. — La santé fonctionnelle ne laisse rien à désirer; le poids du corps est de 58 kilog. ; les digestions sont excellentes; M. D... a recouvré toutes ses forces; un régime convenable, l'abstention de la pipe et du cigare et quelques gargarismes alumines ont fini par faire justice de la pharyngite. M. D... quitte Bellevue et va reprendre la direction complète de ses affaires. Il continuera à Paris l'usage de Veau froide sous forme de lotions générales faites avec de grosses éponges .
15 avril. — Les cautères ont été entretenus au moyen de pois et nous donnons à M. D... le conseil de les conserver pendant deux mois encore.
1er ^Q^f^ ^ ly ^ Yient nous rendre visite; il ne s'est jamais mieux porté; les cautères sont cicatrisés, l'examen le plus minutieux ne fait découvrir aucun vestige de la tumeur qui nous avait inspiré de si vives et si légitimes inquiétudes.
Quel est généralement, dans l'état actuel des choses, le diagnostic posé à l'égard de tout malade qui porte une tumeur gastrique ? Quel est le pronostic? Quel est le traitement?
Nous faisons appel à la loyauté de tous nos confrères. Le diagnostic n'est-il pas celui-ci : Cancer de l'estomac? Le pronostic n'est-il pas : 3hrt inévitable, dans un délai plus ou moins rapproché? Le traitement n'est-il pas Vahstention, ou l'emploi de quelques palliatifs anodins?
Or, M. D... portait une tumeur gastrique; il est soumis à un traitement spécial, et non-seulement il ne meurt pas, mais il arrive à une guérison complète et définitive!
Sans l'intervention du traitement que nous avons employé, que seraient devenus et la tumeur et le malade?
La tumeur, nous en parlerons tout à l'heure ; quant au malade, à coup sûr, il n'aurait pas tardé à succomber.
Avons-nous donc guéri M. D... d'un ca.icer de l'estomac, ou bien existe-t-il des tumeurs gastriques qui ne sont pas cancéreuses et qui sont susceptibles de résolution!
Abandonnées à elles-mêmes, ou soumises à un traitement inefficace, ces tumeurs finissent-elles par devenir cancéreuses? Cette transformation est-elle fatale? La transformation une fois opérée, la résolution, la résorption n'est-elle plus possible? Si la résolution n'est point possible, pendant toute la durée, à toutes les époques de l'évolution de ces tumeurs, à quelle époque le devient-elle? Voilà des questions que nous ne sommes pas en mesure de résoudre d'une manière positive, et que nous signalons aux nosographes, aux histologistes et aux micrographes.
Si la tumeur gastrique que portait M. D... n'était point cancéreuse, qu'était-elle donc?
Des considérations tirées des antécédents du malade, de son régime alimentaire, de l'abus des boissons alcooliques, de la marche de la maladie, des effets produits par les moyens thérapeutiques employés, conduisent à penser qu'il s'agissait ici d'un produit de r inflammation chronique.
En procédant par exclusion, l'on arrive forcément à la même conclusion, en faveur de laquelle milite encore l'efficacité de la médication révulsive et résolutive à laquelle nous avons eu recours.
Un produit de linflamynation chronique de V estomac! Voici, par le temps qui court, une proposition bien singulière! Eh quoi ! la gastrite chronique existe donc encore? Elle n'a pas disparu de ce monde avec Brous sais et V École du Val- de-Grâce ?
Non; — elle vit encore, et, puisque nous en parlons, il ne sera pas hors de propos de rappeler comment certains nosographes ont décrit les produits anatomo- pathologiques de l'infiammation chronique de l'estomac, et comment ils ont compris la question des rapports entre ces produits et les dégénérescences organiques.
C'est de l'histoire ancienne que nous allons faire, mais l'éternel flux et reflux des choses humaines lui donnera, aujourd'hui, tout l'intérêt de la plus palpitante actualité.
On sait que Broussais rattachait à l'inflammation chronique l'endurcissement rouge, les fongosités, des altérations de fluide excrété, la dégénération lardacée, squirrheuse et encéphaloïde, mais on est obligé
PATHOLOGIE GÉNÉRALE. — MALADIES CnRONIQUES. 401
d'avouer que cette opinion n'est point appuyée par des recherches anatomo-palhologiques suffisantes.
a Le plus ordinairement, dit Broussais, les muqueuses ne se résolvent point en tissu lardacé ; mais ces tissus et tous ceux qui portent le nom de squirrhe, de carcinome, sont presque toujours précédés de l'inflammation chronique de la muqueuse à laquelle ils sont adossés... Il se développe quelquefois, dans la propre substance de ces membranes, des endurcissements blancs, mais qui sont rarement simples et paraissent commencer dans les glandules destinées à fournir la mucosité. »
Voilà tout. — Ailleurs, en parlant spécialement de la gastrite chronique, Broussais s'exprime ainsi :
« Si la phlogose se maintenait beaucoup plus longtemps, par exemple, plusieurs années; si elle existait dans un degré inférieur; si elle se concentrait dans un point, le résultat serait différent. Il y aurait une désorganisation très-appréciable, manifestée, après la mort, par un épaississement de plusieurs pouces et une confusion de tissus qui va jusqu'à intéresser les deux autres membranes. N'est-ce pas ainsi que se forment les squirrhes du pylore, du cardia ou d'ailleurs, que nous avons souvent sous les yeux ? »
Andral est de tous les nosographes celui qui a recherché avec le plus de soin les altérations anatomo-pathologiques de la gastrite chronique. Ecoutons l'illustre auteur de la Clinique médicale.
(( Dans un grand nombre de cas, l'altération des tissus subjacents aux membranes muqueuses a son point de départ dans une inflammation de ces membranes qui peut encore persister, ou qui s'est complètement dissipée... La membrane muqueuse peut être plus dure, plus épaisse et en même temps d'un blanc notablement plus mat que dans le reste de son étendue... L'induration de la membrane muqueuse de l'estomac appartient exclusivement à la phlegmasie chronique ; elle peut être générale ou partielle.., La membrane muqueuse de l'estomac chroniquement enflammée peut avoir une épaisseur pUis ou moins notablement augmentée. . . Cet épaississement peut exister soit avec un état de ^amolli^sement de la membrane, soit au contraire avec une induration... 11 peut être général ou partiel... Ses épaississements partiels peuvent donner lieu à des végétations, à des tumeurs qui présentent d'inflnies variétés de forme, de texture, de grandeur, de nombre, de situation...
(( Considérées sous le rapport de leur texture, ces tumeurs peuvent être divisées en deux classes. Dans la première se rangeront toutes les tumeurs dont la texture représente exactement la texture de la membrane muqueuse, soit indurée, soit ramollie à divers degrés; dans la seconde, les tumeurs dont la texture apparente ne semble plus avoir d'analogie avec la texture de la membrane muqueuse soit saine, soit altérée [tumeurs encéphaloïdes).
« Le lissu cellulaire (\m unit et séi)are à la fois les diflerentes tuni-
J'LtLHï, i*= édition. 26
ques de Testomac augmente souvent d'épais-eur et de consistance, et des divers degrés d'épaississement et d'induration de ce tissu résulte l'espèce d'altération de texture quia été généralement déc7nte par les auteurs sous le nom de squirrhe de l'estomac.
(( Observez du tissu cellulaire induré en divers points de l'économie, et vous serez frappé d'une singulière contradiction des auteurs, qui en un point regardent comme étant des squirrhes un tissu absolument semblable à un autre, qu'ailleurs ils n'appellent plus que simple induration. Ainsi, dans un grand nombre de diarrhées chroniques, le tissu cellulaire sous-muqueux du gros intestin devient beaucoup plus apparent que de coutume; il se transforme en un tissu dur, blanchâtre et homogène. Si l'augmentation d'épaisseur qu'il a subie est générale et encore peu considérable, ce n'est point encore du squirrhe ; mais s/, l'aspect du tissu étant absolument le //^me, l'augmentation d'épaisseur et de consistance est partielle et assez considérable pour qu'il en résulte une TUMEUR, ce qui était tout à l'heure un simple endurcissement du tissu cellulaire est maintenant un tissu nouveau et est appelé un squïrrhe.
(( Des faits et des considérations qui précèdent, dit Andral, je crois pouvoir conclure que, parmi ces tumeurs développées au-dessous de la membrane muqueuse gastrique, celles que l'on regarde généralement comme constituées par les tissus squirrheux et encéphaloide à Vétat de crudité ne sont que des formes de riujpertrophie du tissu cellulaire sousmuqueux (i). »
Bouillaud proclame, comme chacun le sait, que \q squirrhe ,\q cancer^ peuvent être le résultat de la gastrite chronique, et voici en quels termes il résume les altérations qui caractérisent cette dernière :
(( Les parois de l'estomac peuvent être indurées et épaissies dans presque toute leur étendue; toutefois ces cas sont rares. Le plus ordinairement l'induration et l'épaississement affectent soit la région cardiaque, soit la région de la petite courbure de Testomac.
« La nature, la structure, la composition des productions développées à la suite d'un travail inflammatoire chronique de l'estomac, varient suivant plusieurs circonstances qui n'ont pas encore été bien déterminées. Lorsque la membrane muqueuse est le siège exclusif ou principal du travail inllammatoire chronicjue, les productions anormales se présentent sous les formes de longus ou de polypes, susceptibles d'éprouver eux-mêmes diverses dégénérescences dont le mécanisme est encore peu connu. Lorsque, au contraire, le travail inllammatoire chronicpie envahit le tissu cellulaire ou cellulo-fibrineux sous-jacent à la m(Mnbrane muqueuse, les produits (jui se développent alfeclent les caraclères de l'induratùm squirrheuse ou cancéreuse^ laciuelle, comme les végétations pol} penses ou fongueuses, est susceptible de transformations
(I) AïKiral, Cliiaque médicale^ t. II, p. yi-'J'i. Paris, 1834.
ultérieures, telles que le ramollissement encéphaloïde, par exemple (1). »
Deux des anatomo-pathologistes les plus cminents de notre époque, deux des plus illustres maîtres de notre génération médicale, sont par conséquent d'accord sur ce point, et en rapprochant notre observation des descriptions précédentes, on doit conclure que la tumeur que portait M. D... était due à un épaississement partiel avec induration du tissu cellulaire sous-muqueux, et que cette tumeur, terminée par résolution^ c'est-à-dire dont les éléments ont été repris par l'absorption interstitielle, était constituée, suivant les expressions d'Andral, par les tissus normaux altérés, et non par la présence d'uii tissu hétérologue, d'un tissu nouveau formé de toutes pièces dans l'économie.
Notre observation soulève, on le voit, l'une des plus importantes, des plus graves questions de la pathologie et de la thérapeutique : celle de la pathogénie et de la curabilité des lésions dites malignes, des tumeurs formées par des tissus dits hétérologues : cancer, squirrhe, encéphaloïde, etc.
Qui ne se rappelle la violente et stérile discussion soulevée à ce propos dans le sein de l'Académie de médecine de Paris? Nous n'avons ni le pouvoir ni le vouloir de la recommencer ici ; mais nous nous demandons si sa stérilité ne doit pas être attribuée à ce que médecins et chirurgiens d'une part, histologistes et micrographes de l'autre, se sont placés exclusivement sur le terrain des lésions ultimes, et nous n'hésitons pas à répondre par l'affirmative.
Si, comme le veut Yirchow, si, comme l'affirment certains histologistes et physiologistes, les tumeurs dites malignes, hétérologues, ne sont, au début, que des hyperplasies ou des hypercrinies, des lésions de nutrition ou de sécrétion, des lésions fonctionnelles en un mot, pourquoi la guérison ne pouvait-elle pas être obtenue au moyen d'un traitement qui, dès le début, exercerait une action puissante sur les phénomènes interstitiels de la circulation capillaire, de la nutrition, des sécrétions, de l'absorption, de la résorption?
Ce n'est évidemment pas à l'anatomie pathologique qu'il faut deman-* der la solution de cette question : c'est à la clinique; ce n'est pas à la thérapeutique organiciste : c'est à la thérapeutique fonctionnelle ; ce n'est pas aux sangsues, aux cautères, aux fondants et altérants pharmaceutiques : c'est à l'hydrothérapie.
l/observation qu'on vient de lire fournit à cette solution un élément dont la valeur ne peut être contestée, et nous en trouverons d'autres encore dans les chapitres consacrés à la congestion du foie et aux tumeurs blanches.
Nous avons voulu prouver dans ce travail : 1'* que chez tout malade atteint d'une lésion organique locale grave, il faut surtout maintenir l'intégrité des fonctions, et cornbaUre tout état morbide général, que
(1) BouiUaud, Traité de nosof/raphie médicale, l. III, p. 4<J-Ô(). Paris, 18 IG.
celui-ci soit primitif ou secondaire ; 2° que l'hydrothérapie rationnelle est le modificateur fonctionnel le plus puissant et le plus efficace que la thérapeutique puisse opposer à l'asthénie, à l'adynamie, à l'ataxie, aux lésions de la nutrition, de l'absorption et de la résorption interstitielles, etc.
N'avons-nous pas atteint le but que nous nous étions proposé?
Une dernière réflexion.
L'hydrothérapie empirique possède un nombre suffisant de faits authentiques, péremptoires, pour être en droit de dire à la science : (( Je guéris: donc je suis. Que si l'on me demande comment et pourquoi « je guéris, je réponds : Peu importe, et à cet égard la thérapeutique ({ classique n'en sait pas plus que moi, lorsqu'elle guérit par le secours (( de la plupart de ses agents médicamenteux. »
L'hydrothérapie rationnelle a de plus hautes prétentions. Elle vient dire à la science : « Non-seulement je guéris souvent, mais je soulage (( toujours et je ne nuis jamais. Non-seulement je guéris, mais je guéris « conformément aux données les plus récentes, les plus positives de la (( physiologie, de la pathogénie. Donc je dois être. »
DES PHLEGMASIES AIGUËS.
« Un agent, a dit Hunter, qui posséderait la propriété de faire con- « tracter les vaisseaux, serait probablement le spécifique de l'inflam- <( mation.» \
Le froid possède cette propriété; est-il le spécifique de l'inflammation ?
Les caractères fondamentaux de toute phlegmasie aiguë sont : l'élévation de la température animale, l'augmentation de la fibrine du sang, et l'accélération du pouls.
Dans quel ordre se succèdent ces phénomènes? quels sont les liens qui les unissent? quels sont les rapports de cause à effet qui existent entre eux?
Sans accepter les assertions de Miilder, suivant lesquelles l'albumine et la fibrine ne seraient, celle-là qu'un protoxyde et celle-ci qu'un deutoxyde de protéine, ne peut -on point se demander si le premier phénomène produit par l'inflammation n'est pas l'élévation de la température animale? si la suractivité de la combustion n'a aucune influence sur Taccroissement de la fibrine et de l'accélération du pouls?
D'un autre côté, les recherches d'Andral et Gavarret ont établi que les saignées, même coup sur coup, n'ont pas la puissance d'abaisser la température animale pathologiquement élevée, d'empêcher l'augmentation de la fibrine, qui va croissant tant que la maladie fait des progrès, et enfin de diminuer la fréquence du pouls.
Dans cet état de choses, ne serait-il pas important de rechercher, à l'aide du thermomètre, de l'analyse chimique et de l'aiguille à secondes, les influences exercées par la médication réfrigérante appliquée au traitement d'une grande phlegmasie superficielle, de l'érysipèle, du rhumatisme articulaire aigu, par exemple, sur la température animale, la fibrine du sang et la fréquence du pouls, et celte étude ne pourrait-elle pas démontrer que c'est en s'opposant, dès le début, à l'élévation de la température, que la médication en question empêche la fibrine de dépasser notablement son chifl're physiologique, elle pouls d'atteindre la fréquence qu'il présente ordinairement dans ces phlegmasies?
Si les résultats de l'expérimentation étaient ceux que nous venons d'indiquer, le froid ne deviendrait-il pas la base du traitement rationnel de toutes les phlegmasies commençantes^ de la pneumonie comme de la brûlure, et la question ne serait-elle i)as réduite aux proportions d'une
406 CLINIQUE HYDROTHERAPIQUE.
question de procédé opératoire approprié aux difïerents sièges que peut occuper l'inflammation ?
Depuis que ces lignes ont été écrites (1832), l'hématologie s'est enrichie de nouveaux travaux, et l'étude de la couenne, en particulier, a subi de profondes modifications. Voici en quels termes, elle est, aujourd'hui, résumée par Sée, dans ses leçons de Physiologie clinique (1).
« La couenne n'est qu'un phénomène physique dû à la lenteur du dédoublement de la plasmine, ou bien à la gravitation prématurée des globules; duns les deux cas, il en résulte que la couche supérieure de plasmine reste incolore par l'absence d'hématies ; c'est cette plasmine normale qui forme la couenne, même celle qu'on appelle couenne pathologique.
(( 1° Parmi les conditions favorables à sa formation, on cite en premier lieu l'excès de fibrine des phlegmasies, mais, dans le sang dit plastique, les matières fibrineuses n'augmentent en général qu'aux dépens des autres albuminates, par conséquent il n'y a pas excès absolu de substances plasmatiques.
(( Que cette prédominance soit réelle ou seulement relative, elle ne suffit pas pour produire la couenne; la cause véritable du phénomène est celle-ci : l'hémato-cristaHine contribue au dédoublement de la plasmine; lorsque la masse à métamorphoser est trop considérable, les cristaux du sang ne suffisent plus à ce but; le travail isomérique se ralentit, les globules gravitent avant que la coagulation ne soit achevée; de là la décoloration de la couche supérieure de fibrine concrète, c'est-àdire une couenne parfaite.
« 2° La diminution des globules forme une deuxième condition favorable à la formation de la couenne ; c'est pourquoi le sang des anémies et de la chlorose présente ordinairement sur le caillot une surface blanche; mais l'appauvrissement du sang en hématies ne détermine pas absolument le caractère couenneux.
(( Les globules doivent, tout en diminuant de nombre, augmenter de poids spécifique, grâce à l'excès relatif d'héinato- cristalline, et c'est en effet ce qu'on observe dans les dernières portions de la saignée, ainsi que dans les chloro-anémies.
((Ainsi, dans ces divers cas, la couenne n'est qu'un phénomène mécanique, tandis que dans la première catégorie de faits, l'hémato-cristalliue étant insuffisante pour transformer la plasmine, il s'agit d'un phénomène chimi(iue.
(( Nous sommes donc autorisés à dire que l'aspect couenneux du sang pcul faire supposer un sang déglobulc ou relativement pauvre en hématocristalline.
(( 3° Mais la couenne n'a pas toujours la valeur d'un signe ; parfois
(I) IMivàioLoniE CLiMQiF. ! Cos (IfMix iiiots n'oii (llsfiil-ils pas plnsquo tout co f|nn nous pourrions écrire, touchant Ifi mouvonicMit qui s'opère au s(;in do l'Iicoltî de Paris ; — niouvcniont au(picl nous revendi(jUons r]ionn(nu' d'avoir donné l'impulsion.
PHLEGMâSIES aiguës. 407
elle n'est que l'indice probable d'une débilitation; elle peut même se produire physiologiqiiement: c'est ce qui a lieu chaque fois que la coagulation se ralentit, la plasmine et les globules conservant leurs proportions normales ; en- pareil cas, le sang n'est-il pas chargé d'un excès d'acide carbonique, ainsi que cela a lieu chez les individus affaiblis, dont les muscles respiratoires fonctionnent d'une manière incomplète.
({ L'acide carbonique retarde, comme nous l'avons démontré, le dédoublement de la plasmine, c'est-à-dire la coagulation de la fibrine ; cela suffit pour qu'une couenne se forme, même s'il n'y a ni excès de plasmine ni déficit de globules (1). » l
Nous avons cru devoir reproduire ces lignes, bien qu'elles ne diminuent en rien la valeur des réflexions dont elles sont précédées.
Les recherches de l'école de Vienne tendent à établir que les émissions de sang sont plus nuisibles qu'utiles dans le traitement de la pneumonie (2); celles de Demarquay, Duméril et Lecointe (3), montrent que le tartre stibié à haute dose (0,5), dont l'efficacité est généralement admise, abaisse la température animale (de 2° en deux heures).
Robert Latour, considérant l'inflammation comme un ensemble de phénomènes physiques enchaînés les uns aux autres et dont l'élément initial n'est autre chose que Vascension locale de la chaleur animale, en a conclu que, dans le traitement des phlegmasies^ la première et laplus pressante indication est de s'opposer à l'élévation morbide de la chaleur animale ^ et pour atteindre ce but, il a employé et préconisé l'emploi des enduits imperméables (4).
Sans chercher à établir ici une comparaison entre le coUodion élastique et l'eau froide ou la glace, considérés comme agents de la médication réfrigérante et antiphlogistique, nous devons dire que l'efficacilé des moyens proposés par Robert Latour n'est pas contestable, et que nous- môme avons obtenu les meilleurs résultats de l'emploi des enduits imperméables appliqués seuls ou associés à l'eau froide (5).
Wanner, partant de ce principe, que l'état de maladie, considéré d'une manière abstraite, n'est autre chose quun trouble de l'état isotherme de l'économie, et que, dans toutes les maladies inflammatoires, le degré de température du corps s'élève constamment en raison de l'intensité de l'inflammation, et peut atteindre ^l"" c, a trouvé rationnel de comh'àiivQV hyperisothermie
(1) Gazette des liôpitau.r, n" du 7 septembre 1865.
(2) l>f!r Afieriass in der Lumjim-Eidzùndung ; Vienne, 1S49. — Arch. gèn. de méd., t. XXII, p. I2(i; 1850.
(:iy Demarquay, Duméril et Lecointe, Heclt. expérimen/.ates si(7' tes modifications irnprioiées à la tem/iératiae animatf^ par l'introduction dans féconormc de diff'ereids (ujcids thérapeutiffucs, in Gazette des hôpitaux, 18.')1, p. 1m3.
(4) Iiolicrt Latour, De lu cknlenr (inirnale comme principe de riiiflainmation, et de Vemploi des enduits Impenn nljles connue applicatvin du dogme; Paris, 18;>3.
(5; L. FIfMil'y, Du traitement des phlegniasics par l'application d'enduits iniperinvatila in Moniteur des hôpitanx, t. Il, p. 18*J; 185 i.
par la médication réfrigérante, et il fait consister celle-ci en lavements répétés d'eau à la température de la glace fondante, en boissons froides, ou en morceaux de glace ingérés d'une manière continue, et enfin en passes d'eau froide non interrompues, pratiquées sur la tête et le tronc, de manière à déterminer une évapOration sur la partie mouillée.
(( Ce traitement, dit Wanner, nous a paru infaillible, appliqué au début de toutes les maladies inflammatoires, qu'elles soient médicales ou chirurgicales ; » et à l'appui de cette assertion, il a produit des observations de fièvre typhoïde, de variole, de dysenterie, d'angine couenneuse, d'érysipèle, qui méritent de fixer l'attention des praticiens (1).
Ces idées émises en 1852 ont fait leur chemin, depuis cette époque.
« Il est loin d'être prouvé, dit aujourd'hui Monneret, qu'une phlegmasie, fût-elle légitime, puisse être arrêtée au moyen de la saignée. C'est même une grave question que celle de savoir si elle (la saignée?) est le meilleur et le plus sûr moyen de la traiter (la phlegmasie ?). Parfois elle (la saignée?) en affaibUt les manifestations, les rend moins évidentes, ce qui en impose au médecin; mais lorsqu'elle ne réussit pas, elle précipite le dénouement fatal de la phlegmasie. Celui qui, le premier, a osé porter la lancette sur les veines de son semblable pour lui tirer une grande quantité de sang a été réellement bien audacieux. Il est venu jeter, sans le savoir, une grave et profonde perturbation dans l'organisme entier, et, au lieu de créer un agent réel de la médication antiphlogistique, capable de modérer, de régler, sinon d'arrêter les actes de l'inflammation, il n'a fait que troubler tous les actes physiologiques et dynamiques de l'économie (i2). »
Si à toutes ces considérations l'on ajoute celles qui se rattachent à la nouvelle théorie de l'inflammation basée sur la découverte des nerfs vaso-moteurs, l'on pensera peut-être, avec nous, qu'il serait utile de soumettre le traitement des phlegmasies aiguës par la médication réfrigérante à de nouvelles recherches.
Yoici, dans l'état actuel des choses, les principes généraux qui nous paraissent découler des faits connus.
Pour que l'action spécifique du froid puisse s'exercer avec toute son efficacité, plusieurs conditions sont nécessaires. Il faut : 1° que la phlegmasie soit au début ; 2" qu'elle soit simple; 3° qu'elle soit facilement accessible à l'agent réfrigérant.
1" // favt que la phlegmasie soit au début. — Le début de toute inflammation est une congestion pJdecjmanque. C'est en agissant sur les vaisseaux que le froid, appliqué d'une certaine manière, fait disparaître cette congestion, e exerce à l'égard de l'inflammation une action abortive^ une action antiphle g musique spécifique.
(1) Wannor, Du (Jcf/ré coyistant <le la dmlcur animale, considéré dans Vlwm^ne comme loi de sauté, etc.; in Moniteur dc>; /lô/àlaux, 185:), t. III, p. DiT, 977^ l()l3, 1122 et
(2) Monneret, Traité élémentaire de pathologie interne^ 1. 1, p. 3G0. Paris, 18G4.
PHLEGMASIES AIGUËS. 409
Nous disons : « le froid appliqué d'une certaine manière, » car l'on sait que si l'agent réfrigérant est trop énergique (glace), que si son action est trop prolongée, l'on produit la paralysie des parties vasculaires, la congélation, la gangrène, la mort.
Après une certaine période de la congestion, lorsque le sang est altéré, lorsqu'il est sorti des vaisseaux, il est évident que V action abortive ne peut plus s'exercer. Le froid n'est pas alors un antiphlegmasique ^ il n'est plus qu'un antiphlogistique, un sédatif, un résolutifs suivant les circonstances pathologiques et le procédé selon lequel le froid est appliqué. 1
2° // faut que la phlegmasie soit simple. — m)us nous garderons bien d'introduire ici une dissertation sur la spécificité. Nous dirons seulement, et tous les praticiens seront de notre avis, que le froid n'agit point de la même façon sur un érysipèle de cause externe et sur un érysipèle morveux; sur une ophthalmie traumatique et sur une ophthalmie varioleuse, etc., etc.
L'action abortive du froid peut-elle empêcher le développement de l'inflammation vaccinale, celui de la pustule variolique, celui du chancre syphilitique?
Blanc, de Strasbourg, a vanté les bons effets des gargarismes d'eau froide dans le traitement de l'angine couenneuse ; de Grand-Boulogne assure qu'en substituant au gargarisme froid de petits morceaux de glace qu'on laisse fondre dans la bouche, l'on arrête constamment le développement du croup et de l'angine couenneuse, alors même que des fausses membranes épaisses, adhérentes sont déjà formées sur les organes, et que létat général du malade est des plus graves; mais de nouvelles observations sont nécessaires pour justifier une semblable assertion, et lorsque nous entendons ce médecin affirmer que l'angine couenneuse traitée de cette façon devient une « des maladies les plus bénignes (1) », nous ne pouvons nous défendre d'une certaine incrédulité.
3° Il faut que la phlegmasie soit facilement accessible à l'agent réfrigérant.
Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit touchant l'application du froid au traitement de la brûlure^ de Vérysipèle, des fractures^ écrasements, blessures par armes de guerre; rappelons seulement que l'eau froide, appliquée suivant les préceptes que nous avons indiqués, est le meilleur topique qu'on puisse employer pour le premier pansement des plaies accidentelles, ou artificiellement produites par la main du chirurgien; elle maintient l'inflammation locale dans de justes limites, donne au pus les qualités louables qu'il doit avoir, prévient souvent la pourriture d'hôpital, les érysipèlcs, le phlegmon ; elle rend la lièvre traumatique nulle ou peu intense, et les complications viscérales beaucoup moins fréquentes.
(1) De Grand-Boulogne, ïicvuf; (h; t/tdraijcullrjiœ, n" du 15 A-vricr 18(0. — xllêmo journal, n" du P-- juillet 1803.
410 CLINIQUE HYDROTHÉRÂPIQUE.
Les bieiiTaits de Teau froide ne sont pas moins marqués dans le traitement des ophthalmies de cause externe ettraumatique,de Tophtlialmie purulente. Larrey, Sanson, Amussat, Carron du Yillards, Rognelta, Sicliel, Strambio, sont unanimes à cet égard. « L'application externe de l'eau froide, dit Sichel, est, pour ainsi dire, indispensable dans un grand nombre de maux d'yeux. » Broussais assure que Ton ne manque pas de faire avorter la maladie, quand on emploie convenablement les collyres froids et la glace. Nous avons vérifié l'exactitude de cette assertion.
La médication réfrigérante est héroïque dans le traitement de Vangine inflammatoire simple, tonsillaire ou pharyngée. Je l'ai bien souvent fait avorter par l'emploi, continué pendant plusieurs heures, de gargarismes froids et de compresses froides renouvelées autour du cou.
Nous avons attribué une large part dans les remarquables succès obtenus par Kœberlé, à l'emploi intelligent que ce chirurgien fait du froid pour prévenir le développement de toute inflammation péritonéale.
Le l^"" avril 1852, Béhier a lu, à l'Académie de médecine de Paris, une note sur l'utilité des applications de glace fondante sur l'abdomen dans le traitement de la péritonite, dans celui de la métrite aiguë et subaiguë, et aussi dans celui des phlegmons péri-utérins et de plusieurs autres affections abdominales. Il a continué ses recherches depuis cette époque, et voici le résumé d'une note qu'il a bien voulu nous adresser aujourd'hui.
Considérant de quelle utilité incontestable sont les irrigations continues d'eau froide, dans les plaies et dans les autres affections chirurgicales des grandes articulations, Béhier a commencé par pratiquer sur le ventre, dans deux cas de péritonite, dont un fort grave, des irrigations continues d'eau froide. Un paquet de charpie imprégnée d'eau froide était sans cesse mouillé par un courant d'eau versée sur cette charpie par une sorte de siphon. L'eau, recueillie par une toile cirée, était conduite dans un réservoir placé à côté du ht. Mais cet appareil demandait de la part des malades une immobilité complète et même dans cette condition, très-pénible d'ailleurs, il était difficile d'empêcher l'eau de couler le long des parois abdominales, de mouiller le lit et de refroiflir les malades. C'est pour remédier à ces graves inconvénients (pie Béhier a imaginé de substituer à l'irrigation continue;, l'application du froid humide. Il l'obtient par le procédé suivant.
Une ou deux vessies sont remplies aux deux tiers de glace réduite en menus fragments. Des vessies de porc peuvent parfaitement être employées à cet usage, mais à la condition d'être fréquemment renouvelées, à cause de l'odeur fétide qu'elles prennent facilement sous l'inlluence de la chaleur du corps; aussi est-il bon de leur substituer de larges vessies en caoutchouc vulcanisé. Ce sont ces dernières que Béhier emploie exclusivement dans les hôpitaux de Paris.
Le ventre est préalablement recouvert d'un hnge ployé en quatre et imprégné d'eau froide, de telle façon qu'il soit très-mouillé, sans per-
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mettre à l'eau de couler le long des parois du ventre. C'est sur ce linge que la vessie ou les vessies sont appliquées. Deux ou trois de ces dernières sont nécessaires quand l'inflammation du péritoine est étendue à l'abdomen tout entier.
La précaution de donner une certaine épaisseur au linge mouillé, placé entre la peau et les vessies de glace, est indispensable pour des raisons qui seront données plus bas.
Ces vessies ainsi placées sont maintenues en place à l'aide d'une alèze qui, passant sous les reins de la malade,, vient se fermer par devant et maintient ainsi tout l'appareil en placei. Ainsi fixé, ce système d'applications réfrigérantes permet à la malade de se remuer dans son lit, de se placer sur le bassin et môme de descendre de son lit en maintenant très-facilement d'une main tout l'appareil^^ ^^
Un peu désagréable tout d'abord, cette application froide est bientôt très-facilement tolérée, et ses effets salutaires sont assez évidents et assez rapides pour que les malades réclament énergiquement contre le moindre retard au moment où la glace est fondue. Cette dernière doit en général être changée toutes les deux heures, et les compresses doivent être mouillées à nouveau au même moment.
Sous l'influence de ce topique réfrigérant, la peau devient très-froide et prend une teinte d'un rouge vif, qui se maintient en permanence. 11 y a grande importance à veiller, comme il a été dit plus haut, à ce que le linge mouillé soit un peu épais, autrement on pourrait s'exposer. à voir la peau pâlir, et bientôt après prendre une coloration noire, accidents qui traduisent une véritable gangrène par congélation. Béhier a observé quatre exemples de cet accident sur plus de cinq cents malades traités par ce moyen. Cette gangrène, très-nettement limitée du reste et bornée à l'épaisseur de la peau, n'a jamais eu de suites graves; elle n'a eu d'autre inconvénient réel que la cicatrice qu'elle a laissée après elle.
Cette méthode a été employée par Béhier, d'abord contre la péritonite. Le premier effet a été constamment la cessation de la douleur qai, dans un cas, après cinq heures, était complètement eflTacée en tant que douleur spontanée. Elle existait à peine à la pression. Les vomissements cessent ainsi que le ballonnement du ventre, le pouls de 130 et 140 tombe en vingt-quatre heures à 90 et môme 80, et dans plusieurs exemples, les symptômes ont disparu dès le quatrième ou cinquième jour.
Mais malgré cet amendement, souvent aussi rapide, Béhier ne suspend pas les applications permanentes de glace. Il a vu en eflct, dans quelques cas, la douleur se ranimer si la glace n'était pas renouvelée pendant la nuit par la négligence des personnes chargées de surveiller ce traitement. Ce n'est que vers le neuvième ou vers le dixième jour qu'il cesse les applications réfrigérantes.
11 n'a pas employé ce moyen uni(iuement dans la péritonite aiguë spontanée, mais encore dans d'autres alfections abdominales. Tels sont la métrite aiguë et subaiguë, l'hématocôle péri- utérine, le phleguion
péri-utérin. Dans ce dernier cas, la glace a été maintenue jusqu'à résolution du phlegmon, quand elle était encore possible, ou jusqu'à l'évacuation complète de pus par une des voies habituelles (rectum, vagin, vessie ou parois abdominales). Par ce moyen on évite, selon Béhier, l'extension de la phlegmasie au péritoine, et on limite, autant que possible, l'inflammation du tissu conjonctif sous-péritonéal (pelvi-péritonite).
Béhier a emploj^é également ces applications chez les femmes en couches, dès qu'elles présentent le gonflement des annexes sur lequel il a appelé l'attention; 432 femmes en couches (dès le premier ou second jour après l'accouchement) ont été soumises à ce traitement; t^50 n'offraient pas des symptômes graves, mais les autres présentaient des phénomènes menaçants : douleur locale vive, mouvement fébrile intense, altération des traits déjà très-marquée. Chez toutes ces femmes, la douleur fut calmée, le gonflement disparut. Chez aucune il n'y eut arrêt de la sécrétion lactée qui suivit son développement régulier. Les lochies, loin de s'interrompre, furent souvent rétablies par l'application réfrigérante, alors qu'elles étaient suspendues avant l'emploi de ce moyen (1 ). Chez aucune femme, même en couches, il n'a provoqué ni bronchite, ni pneumonie, ni pleurésie. Béhier a même recueilli quatre observations de femmes tuberculeuses, chez lesquelles la gravité des phénomènes abdominaux, consécutifs à l'accouchement, a conduit à l'application du moyen sans qu'aucune aggravation des symptômes pulmonaires ait coïncidé avec l'emploi permanent des vessies de glace.
Le môme moyen a été employé par lui avec un succès complet dans plusieurs cas d'arthrite hmitée, dans plusieurs exemples de conjonctivite opiniâtre, et même dans deux kératites compliquées d'iritis.
Une péritonite non douteuse, consécutive à une perforation intesti" nale, chez une jeune fllle de vingt et un ans atteinte de flèvre typhoïde, a été guérie également par l'emploi des applications de glace sur l'abdomen.
Enfin, il a obtenu par les mêmes applications la cessation de douleurs thoraciques très-rebelles, et qui étaient consécutives à un zona.
Béhier insiste beaucoup sur ce fait, que pas une fois il n'a vu d'autre résultat fâcheux de l'emploi tonique du froid humide que cette gangrène localisée qu'il a observée quatre fois, alors qu'une seule épaisseur de linge avait été interposée entre la peau et les vessies. 11 a cru remarquer cependant que la peau de certaines personnes est plus facilement congelée que celle d'autres malades. Ainsi, une des femmes qui ont ofl'ert cet accident avait conservé la glace à peine deux heures, tandis que chez une autre, qui fut sauvée par ce moyen d'une péritonite
(I) (les faits si r('iii;ir(|iiiil)l(!s, vocuoillis par un ohscrvatnur toi quo Béhior, no militcnt-ils |)as on favour dis la doctfint! (hk; nous préconisons nt do la tlirraix uLi'pio <|U0 nous avons adoptôo dcipois (|uinzo ans, à savoir : (prau liou do couviir 1(! vontre dos nouvollos acronclu'os de cataplasmes chauds et de fomentations émoUiontcs, il faut le couvrir do ron, presses froif/cs ?
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fort grave, la mortification n'eut lieu que le dixième jour, alors que le linge, mis en quatre épaisseurs jusque-là, fut placé, ce dixième jour, en simple épaisseur, par l'incurie de la garde qui veillait la malade.
Quelques faits, encore en petit nombre, feraient penser à Béhier que ce moyen serait utile pour conjurer le développement de l'érysipèle traumatique, pour combattre les accidents péritonéaux consécutifs à l'opération de la hernie étranglée, etc.
Tout le monde connaît les bons effets de la médication réfrigérante dans le traitement de Vuréthrite simple, de la vaginite, de la cystite, de la gastrite, de la colite, a Sola aqua, inter initi^ tune gelida tune frigida, « nonnumquam dysenterise curationem coiisummavi, » dit Huxham; Strambio, Reuss, Hufeland rapportent un grand nombre d'observations de dysentériques guéris par l'eau froide.
Mais quelle conduite doit tenir le médecin lorsque la pîilegmasie occupe un organe profond, peu accessible à l'agent réfrigérant : les bronches, le poumon, les méninges, le cerveau, la moelle épinière ?
« Dans les inflammations superflcielles, dit Josse, l'effet est prompt, (( presque instantané ; dans les inflammations profondes, il se fait at- (f tendre plus longtemps, mais il n' est pas moins sûr. »
Cette assertion est beaucoup trop absolue. Dans les inflammations très-profondes, dans les phlegmons sous-aponévrotiques delà cuisse, de la fosse iliaque, dans les abcès du bassin, les applications froides locales restent souvent inefficaces et présentent parfois du danger.
Il est évident, à priori, que si des obstacles physiques s'interposent entre la partie enflammée et Tagent réfrigérant, l'action de celui-ci en est plus ou moins contrariée.
Bien avant le système' de Priessnitz, le froid a été appliqué au traitement de quelques phlegmasies profondes, et l'on trouve dans les recueils périodiques des observations de méningite qui ne permettent pas de révoquer en doute les bons effets de la médication réfrigérante; nous avons d'ailleurs cité, à ce propos, la pratique de Réçamier et de Foville. JMais ici le froid n'a été employé qu'à titre d'adjuvant, et concurremment avec les émissions de sang et les autres modicateurs usités en pareille circonstance : or, la question est de savoir si la médication réfrigérante peut remplacer les émissions de sang et les autres agents antiphlogistiques; si elle peut leur être substituée, et être employée à l'exclusion de tout autre moyen de curation.
Scoutetten rapporte, sans commentaires, sous le titre de Pneumonie aigui}, crac l te ment de sang^ guérison en trois jours, une observation dans laquelle manquent les éléments les plus indispensables h l'établissement du diagnostic, mais que, d'après les renseignements fournis, tous les médecins éclairés rattacheront plutôt à une congestion pulmonaire, avec hémoptysie, qu'à une pneumonie (1).
{[) Scoutotlon^ ouvr. cité, p. iOî) et suiv.
41 i CLINIQUE HYDROTHÉRÂPIQUE.
Schedel n'a pas eu l'occasion de voir traiter la pneumonie à Grsefenberg : « Je ne puis consigner ici, dit-il, que des observations tirées de publications sur l'hydrothérapie, et quelques détails sur la manière dont Priessnitz s'y prend pour combattre ce qu'il appelle la pneumonie.»
L'une des observations rapportées par Schedel (1) est appréciée par lui-même de la manière suivante (p. 269) : " J'ai peine à comprendre comment on a pu qualifier de pneumonie ce cas, véritable expérience in anima vili. Il s'agissait évidemment d'une congestion pulmonaire, survenue à l'époque menstruelle et compliquée plus tard de rhumatisme. Quelle foi d'ailleurs ajouter à celui qui dit : On a [ait telle ou telle chose, lorsque lui-même ne l'a pas vu faire? J'ai acquis la certitude que les ordonnances de Priessnitz lui-même ne sont pas toujours exécutées, et celui qui dirige le traitement commet une grave erreur en consignant comaie fait ce qui n'est que prescrit. »
Une autre observation, empruntée au docteur Weisskopf, est également loin d'être concluante. « La percussion et l'auscultation, dit Schedel, ne s'y trouvent mentionnées que le premier jour, et encore très-superficiellement. Dans quel point était située l'inflammation, quelle en était l'étendue, quelle espèce de râle accompagnait la respiration? Que doit-on penser de crachats pneumoniques qui ne s'épaississent qu'au cinquième jour de la maladie, et qui seraient restés séreux jusque-là? »
Enfin Schedel rapporte, sur la manière dont la question a été traitée dans des congrues d'fujdropathes, des détails que nous voulons reproduire.
« En I8'<3, lors de la réunion des médecins hydropathes à Marienberg, près Boppart, sous la présidence de M. le docteur Schmitz, on agita la question de savoir si l'hydrothérapie pouvait s'appliquer aux inflammations pulmonaires et pleurales. Il y fut décidé, après que l'on eut rapporté beaucoup de faits à l'appui, que ces inflammations, lors même qu'elles étaient parvenues à un haut degré d'intensité, pouvaient être guéries par cette méthode, et à l'exclusion de toute autre. Les opinions offrirent seulement de la divergence sur le point de savoir si les évacuations sanguines devaient ou non être employées concurremment, et sur celui de déterminer quels étaient les procédés hydrothérapiquos les plus convenables et les plus efficaces en pareil cas.
(( Plusieurs hydropathes assurèrent que sans saignées, et par la soustraction pure et simple de la chaleur animale au moyen de l'eau, ils avaient guéri complètement et avec pi'omj)titude ces graves phlegmasies. D'autres, au contraire, ont mis en doute le principe do l'inulilité des saignées dans les cas de pneumonie grave, où le danger de mort est imminent et où le traitement hydrothciapiciue n'ofl're pas des probabilités suffisantes pour prévenir une catastrophe imminente. CependauL il fut décidé à l'unanimité que, quand même la prudence exigerait
(I) Schedel, oiivr. cité, p. 2G7 et suiv.
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d'avoir recours simultanément, dans de certains cas, aux émissions sanguines, cela ne préjugeait rien contre les avantages et la sûreté de l'hydrothérapie.
(( Tous les hydropathes furent également d'accord sur Faction favorable des enveloppements dans le drap mouillé, tant comme moyen de sédation du système circulatoire morbidement excité, que comme moyen d'amener les sueurs et de provoquer des crises salutaires.
« Mais les avis étaient partagés quant au mode d'application de ce moyen si énergique. Ainsi, tandis que les uns, ne voyant d'autre indication que celle de la soustraction du calolrique et l'extinction, pour ainsi dire, de l'incendie allumé dans le sang,\ insistaient sur l'enveloppement général et souvent répété dans le drap mouillé, afm de soutirer le plus possible de calorique dans un temps donné,J^,autres soutenaient que cet effet sédatif des enveloppements devait être secondé par des bains de siège dérivatifs, de 10 à 12" Kéaumur, et qu'il fallait prolonger pendant des heures entières, jusqu'à ce que le frisson fût passé. L'on objecta à ces derniers : 1° que puisque la question même de savoir si les bains locaux agissaient comme moyen dérivatif sur la masse du sang restait encore indécise, à plus forte raison, pouvait-on mettre en doute l'effet dérivatif d'un bain de siège plus ou moins froid dans le cours d'une pneumonie; 2^ que comme, selon toutes les apparences, l'emploi du bain de siège occasionnait une congestion, courte il est vrai, vers la poitrine, il serait plus rationnel de chercher à obtenir cette action dérivative en agissant sur toute la surface du corps au moyen d'enveloppements dans le drap mouillé, suivis d'ablutions et de frictions faites sur toute la surface cutanée avec de l'eau dégourdie.
« Dans le congrès des médecins hydropathes de 1844, la question si importante de l'emploi de cette méthode dans les affections aiguës des poumons et des plèvres ne me paraît pas avoir fait de notables progrès. Un seul des membres de cette réunion, M. le docteur Yon Mayer, a rapporté onze cas d'inflammation des poumons à diverses périodes, traités, dans le cours de l'année précédente, par lui-même et avec succès, bien que les malades se trouvassent dans la force de l'âge. Depuis neuf ans, ce médecin assure n'avoir pas fait tirer une goutte de sang dans le traitement des affections aiguës. Un autre membre, le docteur Parou, a également cité un cas de guérison de pneumonie par les compresses rafraîchissantes et l'eau froide en boisson. Mais il y a loin de ces quehpies faits, cités de mémoire, à un travail régulier, co[nplet, et accompagné de preuves capables d'entraîner une conviction rélléchie.
« 11 résulte donc, de tous ces détails, que la sédation et les transpirati(jns assurent le succès du traitement hydrothérapique dans la pneumonie, comme dans beaucoup d'autres maladies aiguës où ce moyen réussit. Le mode d'application (jue Priessnitz emploie me paraît devoir mériter la préférence, parce que ce procédé, celui de l'enveloppement
dans le drap mouillé, soutient la tendance à la sueur, en même temps qu'il produit la sédation désirée. Aussi la conduite à tenir lors de l'apparition des sueurs est un point important du traitement, et cependant nous avons vu qu'on s'en occupe à peine dans les observations précédentes. Les règles de conduite tracées par l'hydropathe Weiss me paraissent mériter plus de confiance : d'un côté, parce que c'est un homme qui a beaucoup vu, et de l'autre, parce que l'on en saisit facilement l'intention médicale. Celui-ci considère donc les premières sueurs dans la pneumonie comme très -importantes, et il veut qu'on les respecte, si le malade éprouve un soulagement marqué après leur apparition. C'est ainsi qu'il a laissé transpirer pendant trente heures, sans changer les couvertures, une jeune fille de dix-neuf ans, forte et robuste, qu'il traitait d'une pneumonie, et chez qui l'apparition des sueurs était suivie d'une amélioration de plus en plus prononcée, à mesure qu'elles duraient davantage. Ce ne fut qu'après ce laps de temps qu'il procéda aux ablutions avec de l'eau à 18'' Réaumur. Si, au contraire, la chaleur est extrême, ainsi que la fièvre, on procède aux ablutions malgré les sueurs; mais toujours on cherche à les favoriser, dès que l'état fébrile diminue. Weiss conseille de pousser à la transpiration pendant trois jours consécutifs, s'il le faut; enfin jusqu'à ce que le malade éprouve un mieux prononcé. On lui donnera pour toute nourriture une décoction légère de gruau, et pour boisson de l'eau qui a séjourné quelque temps dans la chambre. Weiss veut aussi que toute l'eau des compresses soit fortement exprimée, et qu'après les avoir appliquées très-exactement, on ne les change que lorsqu'elles sont tout à fait sèches. Il persiste, jusqu'à parfaite guérison, dans l'enveloppement avec le drap mouillé, où le malade doit rester, selon son état, une, deux ou trois heures, et dans lequel il faut le laisser transpirer pendant ce temps, sans oublier de procéder aux ablutions subséquentes.
« Ainsi donc, suivant Weiss, pendant les trois premiers jours de la maladie, après avoir fait des ablutions qui succèdent toujours aux sueurs, le malade sera bien couvert dans son ht, de manière à maintenir la moiteur de la peau, et si l'amélioration n'est pas prononcée, on l'enveloppera de nouveau dans le drap mouillé, où on le laissera encore transpirer.
(( Cette manière d'agir diffère notablement de celle du docteur Weisskopf, qtii ne cherche qu'à calmer la fièvre, en opérant une forte soustraction de calorique, au moyen des compresses et des ablutions prolongées; et comme, généralement parlant, les sueurs ne s'établissent que lorsque la sédation a été elfectuéc, l'entretien de la transpiration paraît être réellement la meilleure méthode; c'est d'ailleurs celle de Pricssnilz, qui l'emploie tout à fait empiriquement.
(( Le traitement hydrothérapique de la pneumonie, dans la première période de cette affection, consiste ù opérer une sédation énergique, au moyen des draps mouillés et souvent renouvelés; puis à favoriser les
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sueurs, et à exercer sur toute la peau des frictions dérivatives avec de l'eau dégourdie. Il est possible, comme on le voit, de réduire à des principes scientifiques ce traitement en apparence si choquant ; mais que doit-on en conclure? Je ne crois pas me laisser entraîner par des idées préconçues en faveur de la médecine ordinaire, en avançant que rien ne me paraît moins satisfaisant. J'admets volontiers la possibilité de traiter ainsi avec succès une pneumonie franche, légère, et à sa première période; mais il y a bien loin de là à la prétention des hydropathes, qui veulent en faire la seule bonne méthode de traitement. Et c'est pour adopter cette méthode qu'oln viendrait sérieusement proposer aux médecins de renoncer à la lohgue expérience de l'art, laborieusement acquise pendant des siècles? Mais, en admettant même, ce qui n'est aucunement prouvé, qu'il existe des faits bien authentiques, bien avérés, de guérison de la pneumonie par l'hydrothérapie, il est évident : 1° que ce traitement ne peut pas être appliqué à tout le monde; 2° qu'il ne convient qu'au début, qu'à la première période de la maladie (I). »
Le docteur Van Housebrouck a proposé une manière d'opérer qui nous semble présenter quelques avantages réels (2).
(' La réfrigération s'opère par les draps ou par les demi-bains. Le procédé le plus méthodique de la réfrigération par les draps se fait de la manière suivante :
(( Je fais placer, dans un appartement bien aéré, deux lits, à deux pas l'un de l'autre; j'étends sur un de ces lits une ou deux couvertures de laine, suivant la température atmosphérique et la constitution du malade; je prends un drap de lit, que je fais tremper dans l'eau froide telle qu'elle est fournie par la source, et je le fais tordre convenablement par une ou deux personnes pour en exprimer la plus grande quantité de l'eau; ce qui étant fait, je l'ouvre et le place par-Jessus les couvertures de laine.
(( Alors je fais mettre le malade, entièrement déshabillé, sur ce drap et sur le dos; je l'y enveloppe rapidement et le recouvre ensuite avec les couvertures de laine, en ayant soin de les serrer l'une après l'autre autour du corps, pour ne laisser que la tête dehors et libre. Cette opération étant finie, je prépare aussitôt l'autre lit de la même manière que le premier; je dégage mon malade pour le placer de nouveau sur celuici, et l'envelopper entièrement, comme la première fois, dans le drap de lit et les couvertures de laine. Je renouvelle ce procédé aussi souvent que le besoin s'en fait sentir, c'est à-diic jus(|u'à ce que la fièvre cesse. La fièvre tombe ordinairement après dix, vingt, trente ou quarante opérations, suivant le degi'é de son intensité et la gravité de la cause qui l'entretient; mais, quelle que soit sa nature, elle tombe infail-
(1) SclMîdfl, oiivr. rit(';, p. 27 1 nt siiiv.
('2) Van lloiisfîbroiick, De lu r('-l'iiiiiir(ili()n fjriiducllc dans le trailenicnt dci uialadies aifjnësy in l\evun rni'.d..-rl,irur(j., t.. I\, p. :2'.)ii; I8.)l.
Fi.KLiiY, i« édili(jn. 2 7
liblement : cela ne manque jamais. L'intervalle entre chaque opération est calculé sur la chaleur de la peau et la facilité de la réaction, et de manière qu'elle soit renouvelée avant son rétablissement intégral; car il est à noter qu'au fur et à mesure que la chaleur est soutirée, et que lintensité de la fièvre diminue, l'absorption du froid se fait plus lentement.
(( Les malades subissent en général ce traitement avec plaisir, parce que rien n'est plus propre à calmer l'ardeur fébrile qui les dévore que la fraîcheur des draps. Les enfants sont moins traitables ordinairement; mais, quand une fois ils ont éprouvé les bienfaits de deux ou trois draps, ils ne pleurent plus, et ils finissent par demander eux-mêmes qu'on les place dans un nouveau drap.
<t Comme, dans beaucoup de fièvres graves, la chaleur se concentre surtout vers la poitrine, lorsque la respiration est très-fatigante-, indépendamment du drap qui enveloppe tout le corps, j'entoure préalablement le thorax d'un autre drap replié plusieurs fois sur lui-même, et humide comme le premier. Cette précaution fait éprouver au malade un soulagement immédiat, en faisant cesser son oppression.
« Ce mode de dégager graduellement la chaleur, dans le but de combattre les inflammations fébriles, doit être préféré à tout autre, à cause de la facilité de son emploi et parce qu'il est applicable dans toutes les circonstances; cependant il est des cas où son emploi est impossible ou dune action trop lente, comme dans quelques délires, et lorsque le malade est atteint d'une de ces inflammations violentes qui peuvent l'emporter en peu d'heures. Dans ces circonstances exceptionnelles, il est indispensable d'avoir recours à un procédé plusexpéditif; on le trouvera dans la réfrigération graduelle par le demi-bain, que je vais décrire maintenant.
u Le demi-bain, ou bain d'affusion, se prend dans une baignoire ordinaire, mais suffisamment spacieuse pour permettre au malade de s'y mouvoir, et aux serviteurs de le frictionner. La quantité d'eau qu'on y met est de quatre à huit seaux, suivant sa capacité, de manière à recouvrir les membres inférieurs du malade, quand il est assis. La température de ce bain doit être portée au commencement à 20° ou ^5° R. (2o'' ou 30° cent.), et abaissée insensiblement jusqu'à 14° 11. (17° cent.). Cette dernière température doit être maintenue. Placé dans ce bain, le malade est alternativement alfusionné et frictionné par tout le corps, jusqu à ce que la fièvre ait été domptée totalement. »
11 est utile aussi de faire boire aux malades de l'eau froide en petite quantité et très-fréquemment, tant pour calmer la soif que pour abaisser la température animale, qui descend rapidement sous l'influence de l'ingestion de l'eau froide. « Une jument bien portante, dit Magendie, fut privée de boisson, mais non de nourriture, pendant trois jours; puis on lui laissa boire à discrétion de l'eau à (i° : elle en avala 34 litres en 4 minutes. La température initiale était de 33°; elle descendit gra"
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duellement, en 40 minutes, jusqu'à 29°; mais 10 minutes après, elle était remontée à 33° (I). »
Revenons à la pneumonie.
Baldou a rapporté dans son ouvrage deux observations de pneumonie que nous allons résumer.
La première porte le titre suivant : Fluxion de poitrine; broncho-pleuropneumonie déclarée à la suite dun catarrhe guérie en trois jours (2).
La malade toussait depuis quatre jours, lorsqu'elle est prise de frisson et de fièvre, avec douleur sous le sein droit et dans le dos, respiration précipitée et difficile, toux fréquente et sÈCEE.lLa percussion et la pression augmentent la douleur, on constate de la matite (dès le début) à la partie inférieure du poumon, et l'auscultation fait reconnaître que la respiration ne se fait qu'imparfaiti^ment dans cette partie du pouQion droit. Au troisième jour d'un traitement hydrothérapique dont je passe les détails la malade est guérie de ses accidents thoraciques, mais elle éprouve à la région lombaire une douleur rhumatismale à laquelle elle a été souvent sujette.
Les commentaires sont inutiles; le lecteur appréciera la valeur d'une observation de pleuro-pneumonie dans laquelle on ne trouve mentionnés ni le râle crépitant, ni les crachats pneumoniques, ni l'égophonie, ni le bruit de souffle, etc.
La seconde observation (p. 458) est encore plus extraordinaire. Un homme de vingt-neuf ans, robuste, sanguin, ayant l'habitude de se faire saigner tous les ans pour prévenir des congestions cérébrales auxquelles il est sujet, éprouve, à l'époque oia la saignée est habituellement pratiquée, de la céphalalgie et quelques douleurs dans le bras gauche; puis, quelques jours après, à 4 heures de l'après-midi, ses jambes se dérobent tout à coup sous lui, il tombe, et ne se relève qu'après un temps dont il ne peut apprécier la durée, mais qui n'a pu dépasser 10 minutes.
A 5 heures, Baldou voit le malade; il constate l'existence d'une douleur à la tête et au côté droit de la poitrine, celle du bras ayant disparu; le pouls est fréquent et développé, la respiration accélérée, il y a eu du frisson, et la toux est actuellement fréquente (elle n'a pas été mentionnée jusque-là); il 71 existe pas de contractions musculaires dans les membres.
Baldou, étant pressé, ne pousse pas son examen plus loin, et, n'ayant pas le temps de saigner le malade, il espère que 15 sangsues appliquées sur le point douloureux du thorax sulfiront pour dégager la tête et diminuer les symptômes thoraciques, qu'il attribuait à une métastase rhumatismale.
Les piqûres de sangsues saignent pendant toute la nuit, et une épi-
(1) Magendio, toc. cit., p. 1!)2.
(2) Baldou, ouvr. cil6, p. iiU.
staxis a lieu. Le lendemain matin, les crachats contiennent quelques stines de sang (chez un malade ayant eu une épistaxis!); Baldou trouve de la matité au niveau et au-dessous des piqûres de sangsues, et un râle crépitant occupant la plus grande partie du côté droit.
Le malade est enveloppé dans le drap mouillé, les couvertures de laine, et quelques heures après, les crachats sont spumeux, et tous les accidents ont diminué. Enfin, après plusieurs alternatives de recrudescence et d'amélioration, la matité est définitivement détruite et l'air pénètre en liberté dans les poumons.
Est-il possible de tenir compte d'un fait ainsi présenté? Je ne le pense pas, et mon opinion sera celle de tous les médecins éclairés.
Lubansky (1) ne mentionne ni la pneumonie ni la pleurésie, et Vidart garde sur ce point le même silence (2).
Quant aux hydropathes pur sang, aux Munde, aux Wertheim, aux Engel, aux Oertel, etc., voici un spécimen de la manière d'observer et d'établir un diagnostic, mise en usage par ces messieurs.
« Une jeune fille, d'un tempérament sanguin, à la suite d'exercices violents pendant la journée, s'était exposée le soir à un courant d'air; pendant la nuit, elle fut prise de frissons auxquels succéda une chaleur générale, et il se manifesta une forte oppression à la poitrine. Appelé près d'elle, à 10 heures du matin, j'observai les symptômes suivants : respiration courte, haletante, pénible; douleurs pongitives dans le côté gauche du thorax; augmentation des douleurs à chaque inspiration plus profonde; pâleur de la face, alternant avec une vive coloration; peau sèche et chaude, pouls fort et fréquent Immédiatement je fis envelopper la malade dans des draps de lit trempés dans l'eau froide. »
Yoilà ce qui, dans le langage médical des hydriâtres, se nomme une observation de pneumonie (3).
11 existe peut-être dans quelqu'un des ouvrages, des journaux, qui ont été publiés sur l'hydrothérapie, des observations pins concluantes que celles que je viens de rapporter; mais elles se sont dérobées à mes recherches, et je déclare que pour moi la question n'est point jugée par la clinique. Pour mon compte, je n'ai point osé prendre l'initiative, et traiter une pneumonie ou une pleurésie par la médication réfrigérante.
Depuis (jne ces lignes ont été écrites, la métlication réfrigérante a été appliquée au traitement de la pneumonie dans plusieurs grands hôpitaux de l'Allemagne, et le professeur Niemeyer, de Tubingen, en vante les bons eifels. « Le seul moyen ;\ diriger directement contre la maladie, consiste dans l'emploi du froid applicpié localement sous forme de compresses trempées dans de l'eau à basse lempérature, bien exprimées et placées sur le côlé malade, où elles doivent être renouvelées toutes les cinq minutes. » Ir^ous l'infiuence de ces applications on voit,
(1) lAil)ansky, ouvr. cité.
(2) Vidart, Éiudes prntiquf'.s sur i'/n/d/ot/iérapie ; Varia, 1851.
(3) Engfil, ouv. cil('', p. 62.
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au bout de quelques heures, la douleur, la dyspnée, la fréquence du pouls diminuer et la température animale baisser d'un degré (1).
Les documents nous manquent pour apprécier convenablement la valeur clinique de cette méthode de traitement.
Arthrite. — Yoici une observation A'artlmte aiguë qui a été publiée par Ghautard (2), et qui mérite d'être prise en considération.
Observation XXH. — Arthrite aiguë des deux genoux. — Traitement par les
irrigations continues d'eau froide. — Guérison rapide.
\ Le 27 août 1857, Gerbran, convalescent d'une dyssenterie, se sent pris, tout
à coup et sans cause connue, d'une douleur vive dans le genou droit ; quelques heures après, une douleur de même nature se dévelûppB dans le genou gauche.
Ges douleurs deviennent tellement vives que, jour et nuit, le malade jette des cris continuels et violents ; les cataplasmes chauds et émollients, seul remède qu'on ait tenté d'employer, n'ont pu être supportés; après leur application, les douleurs augmentaient encore d'intensité.
Le l*"" septembre, c'est-à-dire trois jours après le début de cette nouvelle maladie, je suis appelé et je constate l'état suivant :
Gerbran est alité et fait entendre continuellement des cris de douleur; sa physionomie exprime l'angoisse et la souffrance ; le pouls est petit, à 1 40 ; peau sèche et chaude; respiration accélérée; langue un peu rouge, sans enduit ; appétit nul, soif vive ; urines rares, rougeâtres ; insomnie.
Les deux genoux sont tuméfiés, excessivement douloureux au toucher; la peau qui les recouvre est plus chaude que celle du corps et présente une teinte très-légèrement rosée. La mesure du genou droit, dans sa plus grande circonférence, est de 40 centimètres;' celle du genou gauche, de 39 centimètres ; en pressant sur chaque rotule, on sent qu'une assez grande quantité de liquide est épanchée dans chaque articulation.
Dans un cas semblable quel traitement faire?
Le plus grand nombre des médecins ont recours aux émissions de sang, aux embrocations émoUientes et narcotiques; d'autres emploient le sulfate de quinine ou les hyposthénisants ; d'autres font usage des purgatifs et des sudorifiques, etc.
Les résultats de ces diverses médications, faites" soit isolément, soit combinées, sont plus ou moins douteux, souvent désastreux; sans compter encore que généralement ils sont impuissants pour calmer promptement et complètement les douleurs.
Ueste donc l'hydrothérapie rationnelle.
Je dois le dire, dans les cas de cette nature, toutes les fois que j'ai employé celte médicalion, elle m'a toujours donné pour résultat le calme d'abord, la guérison ensuite; et c'est ce que je promis à la mère de Gerbran, qui consentit à l'emploi de ce traitement.
En conséquence, je fis disposer sur un lit de sangle un matelas qui recou-
(1) La jnif'in/ionie et sev iwliralions llKirapeutiqucs d'après l'e'cok' aUemand(:,\\\ Arch. médirjiloi lj(;/fj(:.s^ n» do mai I8(iô, p. 321.
(2) Ij; Profjri's, t. I, p. T-Vl.
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vrait seulement les deux tiers du lit; la portion excédante du matelas fut reployée de manière à faire l'office de traversin. Le malade, couché sur ce lit ainsi disposé, avait encore la tête et la partie supérieure du tronc soutenues par des oreillers; les membres inférieurs se trouvaient au-dessus de la partie libre du lit de sangle. Une poignée de paille, recouverte d'une serviette, servit de coussin pour soutenir les jarrets ; les pieds et les jambes furent enveloppés d'une couverture, et tenus un peu élevés au moyen d'un oreiller.
Je fis ensuite suspendre aux solives du plafond, au moyen de cordages et directement au-dessus des genoux du malade, un grand et large vase en bois, dont le fond était percé de deux petits trous, distants l'un de l'autre de 30 centimètres environ; à chacun de ces trous éta t ajusté un ruban de toile, dont les bouts inférieurs, divisés en trois chefs, pouvaient s'étaler sur chaque genou à la manière d'un trépied.
Enfin, pour servir de récipient, je fis mettre un grand baquet sous le lit de sangle, vis-à-vis des genoux.
Cet appareil ainsi disposé, on maintint constamment dans le vase supérieur de l'eau à la température de 12° à 18°, selon la sensation éprouvée par le malade; cette eau s'échappait lentement par les deux ouvertures, coulait le long des rubans, venait mouiller toute la surface des genoux, que j'avais eu soin de fciire envelopper de compresses de toile usée, puis se rendait dans le récipient. Pour le reste du traitement, diète, eau fraîche pour boisson à prendre par demi-verrées, toutes les heures environ.
La première impression de l'eau froide a paru instantanément agréable au malade : « Cela me fait du bien, » me dit-il. Deux heures après les douleurs étaient calmées.
Le lendemain, 2 septembre, les genoux sont notablement diminués de volume et presque plus sensibles au toucher; la nuit a été bonne; douze heures de sommeil à peine interrompu; le pouls est à 120; la physionomie paraît joyeuse. Les jours suivants, le mieux continue, l'appétit devient impérieux; je donne quelques aliments, quoique le pouls soit toujours à 120.
Le 10, il n'y a plus d'épanchement dans les articulations des genoux; ils mesurent, dans leur plus grande circonférence, 34 centimètres; par conséquent, il y a 5 ou G centimètres de diminution. Il n'existe plus de sensibilité au toucher, et l'on commence à faire fléchir, en partie et sans douleur, la jambe sur la cuisse. Le malade a de l'appétit et mange quelques potages tous les jours. Cependant le pouls est invariablement à 120.
Le 12, malgré mon avis, et sans que j'en aie connaissance, la mère, croyant son fils guéri, veut cesser l'emploi de l'eau; mais huit à dix heures après l'interruption du traitement, les genoux redeviennent chauds, des douleurs de plus en plus aiguës se font sentir [)endant la nuit et arrivent à un tel degré de violence, que la mère est obligée de se lever à une heure du matin pour remettre son malade sous l'appareil. Immédialement le calme renaît. Les genoux avaient alors 32 centimètres dans leur plus grande circonférence; la résolution de l'engorgement des lissus blancs paraissait complète; les extrémités osseuses du fémur et du tibia présentaient seules encore du gonflement.
Dans les premiers jours d'octobre, le pouls commence abaisser de 120 à 1 10, puis à 100; à partir de ce moment, je fis interrompre les applications d'eau froide pendant la nuit.
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Le 10 octobre, le pouls est à 80, la chaleur de la peau est normale ; Gerbraii commence à se tenir levé pendant quelques heures. Tous les jours, pendant un quart d'heure, on laisse tomber sur les deux genoux de l'eau à 12° sous forme de douche.
Le \^^ novembre, les genoux sont revenus à leur volume ordinaire ; leur plus grande circonférence est de 29 centimètres. Gerbran peut marcher pendant quelques instants sans douleur et sans trop de fatigue.
Le \^^ décembre, la guérison est complète.
Aujourd'hui, 2 février, je revois Gerbran; sa guérison ne s'est pas démentie.
Ce qui me frappe surtout dans cette observation, c'est de voir, une l'ois la manifestation locale de la maladie jugulée par iWu froide, le pouls rester à 120, et, malgré ce désordre de la circulation, l'appelit, le sommeil et toutes les autres fonctions de l'économie se comporter comme dans l'état normal. Dans cet état, vient-on à suspendre l'emploi de l'eau froide, quelques heures après la maladie de reparaître, aussi intense qu'à son début.
Enfin, ce fait me prouve encore une fois de plus : 1° l'innocuité de l'emploi rationnel de l'eau froide dans une affection aiguë de nature rhumatismale, sans qu'il y ait eu la moindre apparence de répercussion ou de métastase; 2° la valeur antiphlogistique, sédative et résolutive de l'eau froide.
