DE LA SCROFULE

Schedel n'a observé à Grsefenberg aucun fait qui lui ait permis d'apprécier l'efficacité de l'hydrothérapie dans le' traitement des affections scrofuleuses; on lui a montré, à Freiwaldau, une jeune fille qu'un traitement de deux ans et demi, par les sudations forcées, avait, disait-on, guérie de lésions fort graves; mais aucune vérification n'^été faite (I).

Scoutetten rapporte une observation peu concluante : une plaie scrofuleuse du pied droit a guéri pendant la durée d'un traitement hydrothérapique, mais la guérison a été amenée par la sortie de plusieurs esquilles, et rien ne démontre que celle-ci ait été provoquée par le traitement; on comprend encore moins quelle a pu être l'influence exercée par plusieurs abcès furonculeux et une éruption de boutons blancs, produits par des applications excitantes (2).

Baldou n'hésite pas à déclarer que l'hydrothérapie est le meilleur traitement que l'on puisse opposer à la scrofule, en raison des mouvements d'élimination qu'elle provoque, mais il ne cite aucun fait à l'appui de son assertion (3).

Lubansky (4) rapporte trois observations qui sont fort incomplètes, mais qui néanmoins présentent de l'intérêt et méritent d'être prises en considération.

J'ai trouvé dans les auteurs allemands un grand nombre d'observations de scrofule guérie par l'hydrothérapie, mais les descriptions symptomatiques sont insuffisantes, et jamais il ne m'a été possible de constater l'influence exercée par le traitement; celui-ci d'ailleurs a toujours été, à mon avis, parfaitement absurde et irrationnel. Préoccupés du désir de chasser de l'économie le vice sci^ofuleux, les hydropathes s'efforcent de provoquer des éruptions, des furoncles, des abcès, au moyen d'applications excitantes; pour mettre en jeu l'action ex/^/ioreV/^z^e, élimina trice, de leur médication, ils abusent des sudations forcées, de l'eau à l'intérieur à haute dose, et j'avoue qu'il m'est impossible d'attribuer une influence favorable à une semblable méthode.

J'ai eu souvent l'occasion d'appliquer l'hydrothérapie au traitement des affections scrofuleuses, et j'en ai obtenu d'excellents résultats, non point au moyen de l'action altérante et dcpurative, mais à l'aide des

(1) Schedel, loc. cit., p. 5i:j et suiv. ('i) Scoutetten, loc. d/., p. 44*J.

(3) liuldou, loc. cit. y p. 440 et suiv.

(4) Lubansky, ouv. cité, p. 448 et suiv.

442 CLINIQUE HYDROTIIERAPIQUE.

influences excitantes, résolutives et reconstitutives, exercées par les douches froides.

Ce n'est pas ici le lieu de discuter toutes les doctrines qui ont été émises sur la pathogénie de la scrofule : il me suffira de dire que j*adopte complètement, à cet égard, les opinions bien connues de Piorry, Velpeau (1), etc., et que mes recherches ont été dirigées dans le sens qu'a si bien indiqué Bégin dans les termes suivants (2) :

(( La tâche du médecin est de faire recouvrer au système sanguin la prépondérance d'action qu'il a perdue, d'exciter les organes élaborateurs du sang. Que l'on analyse tous les moyens qui ont procuré des succès soutenus dans le traitement des scrofules, et partout on reconnaîtra que la maladie ne se dissipe qu'alors que les élaborations rouges et l'appareil sanguin ont acquis ou recouvré leur prédominance.

(( C'est sur la gymnastique médicale que repose tout entier le succès du traitement; mais le bain froid est un des moyens les plus efficaces que l'on puisse employer, soit pour prévenir, soit pour combattre les accidents des scrofules. »

Bégin rapporte alors que Cullen, Tissot, Bordeu, Pujol, Buchan, Leid, ont préconisé cette médication et en ont retiré d'excellents effets.

N'est-il pas à regretter que ces indications aient été mises en oubli pendant tant d'années, au profit d'un médicament dont l'efficacité est douteuse, et dont l'abus n'est point sans dangers?

C'est surtout en modifiant la constitution, le tempérament, le sang, les fonctions de nutrition, que l'hydrothérapie m'a rendu de grands services dans le traitement des affections scrofuleuses, mais souvent aussi j*ai obtenu des résultats inespérés des douches locales appliquées dans le but d'obtenir la résolution de tumeurs anciennes et considérables, de combattre les accidents produits par des abcès froids, des trajets fistuleux, des caries.

Cette puissante efficacité de l'hydrothérapie sera mise en lumière lorsque nous nous occuperons des tumeurs blanches,

(1) Voyez Compendium de médecine pratique, t. VII, p. 54 4.

(2) Bégin, Dtct. des sciences médicales, t. L, p. 35G-36'i.

DES DERMATOSES.

Quel plus beau champ d'exploration et de isuccès que celui des dermatoses l'hydrothérapie empirique pouvait-Wle choisir I Quelle plus belle occasion de faire briller à tous les yeux sa puissance évocatrice et exphorétique, en présence des doctrines humorales qui font encore admettre si généralement l'existence du vice dartreux! C'est ici que les faits doivent être nombreux, péremptoires ; c'est ici que les preuves et les démonstrations doivent se presser.

Examinons s'il en est ainsi.

Scoutetten ne mentionne point les maladies de la peau.

(( L'application de l'hydrothérapie, dit Schedel, ne peut guère être faite que dans les affections très- chroniques de la peau... Le traitement est fort long, très-pénible, et Priessnitz m'a dit, à plusieurs reprises, qu'il n'aimait pas à s'en charger (l). »

Schedel n'a recueilli à Grsefenberg que deux observations. La première a trait à un psoriasis guttata fort ancien que cinq mois de traitement n'ont pas modifié. Le second malade était guéri au bout de dix mois de traitement, et il paraissait avoir eu un psoriasis diffusa.

Baldou, après avoir parlé de la variété des formes que présente l'affection herpétique, et avoir indiqué les boutons, les pellicules et les échau- BOULURES (sic) (2); après avoir établi que la science du jour se trouve évidemment fourvoyée, quant à la manière de considérer les effets divers du vice herpétique sur l'enveloppe cutanée, Baldou déclare qu'il fera fort peu de cas des appellations usitées dans la science, emprunts souvent bizarres, quelquefois ridicules, faits à des langues mortes, et qu'il se servira le plus souvent d'appellations françaises qui seront comprises par tout le monde.

Èchauboulure! — est déjà un assez joli échantillon des appellations françaises que préfère Baldou ; mais nous devons lui en signaler une autre, que nous avons eu le regret de ne pas rencontrer dans son livre, et qui est fort usitée parmi les citoyens français qui fréquentent l'hôpital Saint-Louis : c'est celle de démangeaisons entre cuir et chair!

Passons plusieurs pages où se trouve développée la doctrine de Vcxphorèse des détritus de l organisme, et arrivons aux faits.

Éruption générale de petites vésicules qui, dans quelques parties,

(1) Sflifîdcl, ouvr. cité, p. /iOG.

(2; Baldou, ouvr. cité, p. 140.

s'élèvent sur des plaques rouges érythémateuses, surtout sur les clavicules, les hanches et les jambes, au-devant des tibias. Cette éruption a déjà disparu plusieurs fois pour reparaître au bout d'un temps plus ou moins long. Traitement de deux mois; guérison; seulement quelques petits boutons paraissent de loin en loin sur la surface cutanée, ce qui fait penser à Baldou que la maladie n'est pas aussi entièrement vaincue que le pense la malade.

Acné ; nombreuses pustules sur le nez, les joues et le menton. Un mois et demi de traiterïient. // ne reste plus que deux ou trois petites pustules sur le nez et autant sur chaque joue.

Dartres très-rouges du scrotum, fournissant un liquide très-abondant; application de compresses mouillées, disparition de la dartre.

Prurigo ; croûtes épaisses sur le dos et la face interne des cuisses. Guérison en quatre jours ! Cependant Baldou ne parle pas des croûtes. Il en restait probablement encore deux ou trois petites sur le dos et autant sur chacune des cuisses.

Pityriasis de la face, du larynx et de tout le tube digestif {sic !). Traitement de trois mois ; état très-amélioré ; le pityriasis du larynx a disparu. — Mais celui de la face et du cuir chevelu?

De pareilles observations ne se discutent pas; il suffit de les reproduire.

Lubansky avoue que, dans le traitement des affections cutanées, l'hydrothérapie n'a point répondu à ses espérances, et il ne la considère que comme un puissant auxiliaire des médications ordinaires (1).

Yidart ne rapporte que deux observations de psoriasis ; succès dans un cas, guérison incomplète dans l'autre (2).

Il nous reste à apprécier les essais tentés à Paris, en 1841, par Wertheim qui, mis en demeure d'introduire l'hydrothérapie de Priessnitz à l'hôpital Saint-Louis, a eu la malencontreuse idée de choisir les maladies de la peau pour objet de ses expérimentations.

Voici les renseignements fournis à cet égard par Devergie, sous la surveillance duquel Werlheim a traité la plupart des malades.

Dans les premiers jours de l'année 1841, Wertheini, désirant appliquer l'hydrothérapie au traitement des maladies de la peau, s'adressa à Gibert, qui lui confia quelques malades à partir du P' juillet. Au mois d'août, Wertheim demande quelques hommes all'ectés de maladies squameuses ù. Devergie, qui les lui confie à son tour.

(( Yers la fin de septembre, dit Devergie, je reçus dans mes salles plusieurs des malades du service de Gibert, sur lesquels le traitement par l'hydrothérapie avait été commencé, la salle où ils se trouvaient ayant été fermée pour y opérer des réparations. C'est ainsi que j'ai pu suivre la presque totalité des malades sur lesquels l'hydrothérapie a été employée. »

(1) Lubansky, ouvr. cité, \). 484, 485.

(2) Vidart, ouvr. riii', p. 147-150.

DEKMATOSES. 445

Neuf malades ont été soumis à la médication hydrothérapique ; toi(,s étaient atteints de psoriasis .

La santé générale d'un malade a paru influencée d'une manière fâcheuse par la médication, et, au bout de trois mois, Devergie a fait cesser l'hydrothérapie, qui n'avait nullement modifié l'affection cutanée.

Chez les huit autres malades, il n'est survenu qu'une légère diarrhée de peu de durée, ou bien, au contraire, la santé générale a été trèsnotablement améliorée.

Sur les neuf malades, trois seulement sint sortis guéris sous l'influence seule de l'hydrothérapie; encore y \-til eu récidive chez l'un d'eux trois sernaines après. Les deux autres guérisons ont- elles été durables? \^^

Chez six malades, Devergie a dû faire suspendre l'hydrothérapie (I).

Ainsi l'hydrothérapie n'est appliquée qu'à une seule maladie cutanée, — et à laquelle? — A celle qui disparaît souvent spontanément pour reparaître plus tard, à celle qui guérit fréquemment sous la seule influence des bains de vapeurs : — au psoriasis. — Et quels sont les résultats obtenus par l'hydrothérapie dans de telles conditions? — Ceux que nous venons de faire connaître.

Et ce sont ces mêmes résultats que Wertheim a osé évoquer tant de fois comme des titres glorieux à l'honneur d'avoir introduit l'hydrothérapie en France ! Et ce sont encore ces mêmes résultats qui ont ])0ussé Gibert à revendiquer une portion de la gloire de Wertheim, dans plusieurs articles adressés aux \owvx\di\ix jjolitiques , et dans un rapport fait à l'Académie, rapport dans lequel l'honorable ex-secrétaire annuel montre qu'il n'a qu'une connaissance fort incomplète de l'hydrothérapie empirique, et qu'il est totalement étranger aux recherches qui ont eu pour objet de ramener cette médication aux véritables notions de la science (2) .

Gibert déclare, dans son rapport académique, que, familiarisé depuis longtemps, grâce aux leçons et aux exemples de llécamier et d'Alibert, avec l'usage interne et externe de l'eau froide, il l'appliquait habituellement en lotions et en compresses à diverses maladies cutanées, et qu'en compagnie de Wertheim, il a retiré d'incontestables avantages des procédés hydrothérapiques contre les maladies de la peau. Pourquoi donc l'hydrothérapie a-t-elle élé abandonnée à l'hôpital Saint- J.ouis. dans le service de Gibert lui-môme? Où donc se trouvent consignés les succès obtenus par Gibert? Ce n'est point dans son Traité pratique des maladies spéciales de la peau ! Est-ce dans son rapport au Conseil

(1) Dovorgio, Rapport fait au Conseil f^ônéi-al des liospiccs sur les essais tentés à l'hôpital Saint Louis, concernant rai>plication de l'iiydrothéiapic au traitement des maladies de la peau ; in (iuz. uuUI. de l'aris-^ |8'<;}, p. VI!).

('2) Voy. Gdzdtc des hninhivr, I8âl, W" lli et ll.'i.

général des hôpitaux à propos des tentatives hydrolhérapiques de l'hôpital Saiat-Louis?

Mais Gibert commence par déclarer lui-même que ces essais ont été trop peu nombreux et trop incomplets pour qu'on puisse en tirer des conséquences bien rigoureuses ; il ajoute qu'il ne peut fournir des renseignements précis que sur sept malades.

Or, de ces sept malades,

Deux étaient atteints d'ichthyose ; ils ont paru guéris ^ mais il y a eu récidive au bout de quelques mois.

Deux autres, atteints de psoriasis, ont éprouvé une notable amélioration sans ai^rioer à une guérison entière.

Un cinquième a dû renoncer au traitement, qui paraissait avoir une influence fâcheuse sur l'état de la poitrine. Quel était cet état de la poitrine?

Deux malades ont complètement guéri, l'un d'un prurigo, l'autre d'un psoriasis.

Eh bien! en 1856 j'ai porté à Gibert le défl pubhc de traiter, par l'hydrothérapie, les malades placés dans son service de l'hôpital Saint- Louis pour des maladies de la peau ; et mon défi n'a pas été relevé, car Gibert sait fort bien qu'il n'aurait rencontré que des insuccès.

J'ai soumis à une étude approfondie et consciencieuse l'application de l'hydrothérapie au traitement des maladies de la peau, et voici ce que m'ont appris mes recherches.

L'hydrothérapie, quelle que soit la manière dont on l'applique, est plutôt nuisible qu'utile dans le traitement des maladies cutanées avec sécrétion; les afTections vésicideuses, buVeuses, pustuleuses, aiguës ou chroniques, se sont presque toujours aggravées sous l'influence de l'eau froide, et jamais elles n'ont guéri.

Dans les dermatoses sans sécrétion^ les affections papuleuses et squameuses^ l'hydrothérapie (sudation, immersion, douches) peut ôtre employée sans inconvénient, ou même avec avantage, à titre d'adjuvant; mais, pour obtenir la guérison, j'ai toujours été obligé de lui associer une autre médication. Dans le psoriasis, en particulier, j'ai constamment eu recours h un moyen que j'ai préconisé il y a trente ans (1), en m'appuyant sur la pratique d'Émcry, et que j'ai la satisfaction aujourd'hui de voir adopté par ses plus ardents détracteurs d'autrefois; je veux parler de la pommade au goudron.

Après la guérison des maladies cutanées, l'usage intelligent et prudent (le l'hydrothérapie ne peut il pas rendre d'utiles services pour rétablir dénnitivement dans ses conditions normales l'état organique et fonctionnel de la peau? Ne peut-il pas ainsi prévenir les récidives ou, du moins, les rendre moins fréquentes? .le le crois, mais je ne suis pas en mesure de l'afflrmer, car, pour résoudre de pareilles questions, il fau-

(1) L. Fleury, Mnm. et o'js. sur k psoriasis, in Arcti. (/en. deméd.^ t. XII, p. 410 ; 183G.

DEUMATOSES. 447

drait avoir suivi un grand nombre de malades pendant plusieurs an nées.

Les hydropathes parlent sans cesse de maladies de toute nature dues à un vice dartreux latent, et guéries au moyen du développement d'une dartre réapparue, ou née sous Viuûuence évocabice ou exphorétique de l'hydrothérapie; je me suis suffisamment expliqué sur ce point, et je n'ai pas à y revenir ici; j'ajouterai seulement que, puisque l'hydrothérapie empirique s'attribue une si grande puissance pour découvrir et chasser le vice dartreux alors que celui-ci se dérobe à tous les yeux, il est bien étonnant qu'elle rest^ complètement inefficace lorsque ce vice dartreux se présente de luivmême aux regards, et se manifeste par des phénomènes cutanés qui constituent à eux seuls toute la maladie !

Les faits et les considérations qui précèdent ne fournissent-ils pas un nouvel et puissant appui à la doctrine que je défends depuis si longtemps (1), à savoir :

Que rien n'autorise à admettre l'existence d'un vice dartreux, d'une diathèse dartreuse, due à une altération générale spéciale;

Que les maladies de la peau, les syphilides et les affections scrofuleuses exceptées, sont des affections locales, le plus souvent produites par des causes locales, externes, parfaitement appréciables ;

Que la médication externe locale est celle qui réussit le mieux, et que les médicaments internes n'agissent qu'à titre de révulsifs.

Les belles recherches de Bazin sont venues donner à cette doctrine l'appui d'une véritable démonstration physique, chimique et clinique, et réduire à sa juste valeur Vherpétisme, ce Protée prétendu, dont plusieurs médecins abusent singulièrement en y rattachant, plus ou moins directement, la plupart des maladies du cadre nosologique; théorie fort commode pour se tirer d'embarras lorsqu'il s'agit de certains diagnostics obscurs ou difficiles, mais très-impuissante lorsqu'il s'agit de guérir les malades.

(1) Voy. Maladies de la peauy in Compendium de méd. prat.y t. VI, p. 309 et suiv.