DE LA SYPHILIS

(( Pour guérir les affections vénériennes primitives, dit Schedel, on doit préférer le traitement qui paraît le plus capable de chasser de l'économie la cause mystérieuse du mal, et qui offre en même temps la certitude de ne pouvoir exercer sur la constitution aucune influence fâcheuse. De tous les traitements proposés contre la syphilis, l'hydrothérapie seule présente ces garanties, et je la crois le seul moyen capable d'expulser de l'économie cet agent morbifique venant du dehors. Aucun remède ne guérit plus vite, aucun ne guérit plus sûrement, aucun ne laisse comme lui l'esprit sans inquiétude pour l'avenir (l). »

A priori^ on peut, en effet, admettre l'opinion de Schedel ; et, sans parler de ceux qui prétendent que le mercure est souvent la cause des accidents consécutifs, si l'on considère qu'il n'est pas encore démontré ('2) que les mercuriaux, employés dans la curation des symptômes primitifs, soient prophylactiques des symptômes secondaires (Ricord, Legendre), etc.. qu'il n'est pas même démontré qu'ils rendent ceux-ci moins fréquents et moins graves, on est porté à préférer l'hydrothérapie au mercure; mais cette préférence ne peut être justifiée, jusqu'à présent, que par des hypothèses et des théories. Dire, comme le fait Schedel, que, sous l'influence du traitement hydrothérapique, des chancres ont guéri en quinze jours ou trois semaines, ce n'est rien prouver du tout, car Desruelles et les adversaires du mercure ont montré que les choses se passent ainsi chez les malades soumis au traitement simple, c'est-àdire à la méthode antiphlogistique ou expectante.

L'hydrothérapie, appliquée au traitement des accidents primitifs, prévient-elle le développement des accidents consécutifs, autant, moins ou plus que le traitement mercuriel? Telle est la question; mais, pour y répondre, de longues et difficiles recherches statistiques comparatives sont encore nécessaires.

L'hydrothérapie a-t-elle des avantages mieux constatés dans le traitement des accidents secondaires et tertiaires? Doit-elle être préférée aux mercuriaux, à l'iodure de potassium? Obtient-elle des guérisons plus nombreuses, plus rapides, plus sûres? Arrêtc-t-elle, mieux que toute autre médication, les progrès de la diathèse syphilitique?

Schedel reste ici dans une réserve beaucoup plus grande. « Dans la

(1) Sclicdcl, ouv. cité, p. 4 88, 48!).

(2) Voy. Cotiipoid. de mM. pr(d.^ t. VIlI, |). 4"2.

syphilis consécutive, dit-il, il serait injuste de vouloir que l'hydrothérapie pût effectuer les miracles que nous voyons journellement se produire par l'administration des composés iodurés et mercuriels; mais il sera toujours convenable de débuter par un traitement hydrothcrapique, car si les résultats n'étaient pas favorables, il n'y aurait qu'un peu de temps de perdu, et encore les faits semblent prouver que la moditication avantageuse que les médicaments produisent sur l'économie est encore plus sûrement obtenue après un traitement hydriatrique. n

Parmi les hydropathes proprement dits, la question a soulevé des controverses et produit des assertions contradictoires.

Voyons si les faits peuvent nous conduire à une conclusion.

On trouve dans l'ouvrage de Scoutetten (I) une observation de syphilis secondaire traitée sans succès par Priessnitz, et Schedel (^) rapporte trois observations d'accidents secondaires et tertiaires contre lesquels l'hydrothérapie a également échoué.

Lubansky ne mentionne pas la syphilis dans son ouvrage; Yidart lui consacre le paragraphe suivant :

(( XP SÉRIE, Syphilis, — N° 93. Syphilis et accidents tertiaires. Traitement, six semaines. Guérison. — N°94. Dartres circinnées. Traitement, neuf semaines. Guérison. — N° 95. Syphilis, dartres du scrotum. Traitement, huit semaines. Guérison. — N° 96. Douleurs ostéocopes du crâne, des genoux et des tibias. Traitement, dix semaines. Guérison (3). »

Le lecteur jugera sans doute, comme moi, que ces indications ne sont pas suffisantes.

Baldou, dans le chapitre consacré à la syphilis (4), rapporte onze observations, dont les unes ont été recueillies à Grssfenberg et les autres tirées de sa pratique. Nous allons apprécier brièvement leur valeur.

Trois observations ont trait à des accidents primitifs, et nous n'avons point à nous en occuper. Deux nous montrent des chancres réapparaissant m situ, quinze et vingt-cinq ans après leur premier développement, chez des individus ne présentant actuellement aucun accident syphilitique. Nous discuterons plus loin la puissance évocitrice, exphorétique^ attribuée, dans les cas de ce genre, à l'hydrothérapie.

Dans une sixième observation, il s'agit d'un ozène chronique et d'ulcérations des muqueuses bronchiques (sic) ayant succédé à des symptômes tertiaires. La malade ne présente aucun caractère syphilitique, et la guérison n'est d'ailleurs pas obtenue.

Une septième observation nous montre des douleurs ostéocopes, avec gonflement de la clavicule droite, accompagnées d'une rétraction des muscles thoraciques et dorsaux s'implanlant à la partie supériewe de l humérus. Le malade est traité par l'hydrothérapie et l'iodure de potassium. Les

(1) S'.outtetteii, oiivr. cité, p. M\li. (2j Scliodel, ouvr. cité, p. 45G-502.

(3) Vidart, ouvr. cité, p. KJH.

(4) iialdou, uuvr. cité, p. '',23 et siiiv.

Ii.iaiiv, 4^ édition. 29

450 CLINIQUE HYDROTIIERAPIQUE.

douleurs disparaissent, mais la clavicule conserve quelques rugosités à sa surface, et l'articulalion scapulo-humérale reste à demi ankylosée! Décompte fait, nous voici, par conséquent, en présence de quatre observations!

L'une (page 33Î) nous montre des syphilides (sic; Baldou affectionne le pluriel) guéries par l'hydrothérapie, mais l'auteur ne décrit point l'éruption, qu'il range parmi les accidents tertiaires.

Une autre (page 333) porte le titre d'cxostoses syphilitiques. « Le tibia gauche est irrégulièrement gonflé dans toute sa longueur; ce gonflement est très-apparent; il l'est un peu moins au tibia droit. Les douleurs sont très-vives, surtout pendant la nuit. Au bout de trois mois, les tibias sont revenus à l'état normal. »

Enfin, les dernières observations (pages 337-341) nous parlent de douleurs occupant le crâne, les genoux, les tibias, dans un cas; les clavicules, les os des épaules, des genoux et des jambes, dans l'autre. Ces douleurs sont considérées comme syphilitiques, mais les malades ne présentaient aucun autre symptôme vénérien, et il n'est point fait mention, dans leur histoire, d'accidents constitutionnels antécédents.

Dans presque toutes les observations rapportées par les hydropathes, il est question d'un grand nombre de chancres réapparaissant m situ, un grand nombre d'années après leur premier développement, tantôt chez des malades ayant actuellement des accidents constitutionnels, tantôt chez des individus ne présentant aucun symptôme vénérien.

N'ayant jamais rien observé de semblable, il m'est impossible de me prononcer sur ce point; d'autant plus que les faits produits sont tous incomplets, tronqués, dépourvus des détails et des descriptions les plus indispensables au diagnostic.

De Castelnau a décrit, sous le nom d'accidents successifs ou consécutifs localisés, des chancres se reproduisant autour et à une petite distance des points primitivement atteints, rarement sur ces points eux-mêmes, plusieurs semaines ou môme plusieurs mois après leur complète cicatrisation, et en l'absence de tout nouveau rapprochement sexuel ; j'ai vu moi- môme plusieurs faits de ce genre, mais faut-il en conclure que l'hydrothérapie peut faire revivre, après vingt-cinq années, un chancre qui n'a été suivi d'aucun accident conslitutionncl? Aucun fait concluant n'autorise à le penser, et nous ne connaissons aucun syphiliographe qui soit (Jisposé j\ admettre une telle opinion. Dans tous les cas, des recherches nouvelles et sérieuses , des observations complètement et rigoureusement recueillies, pourront seules élucider cette question, non moins importante pour l'histoire de la syphilis que pour celle de riiydrolhérapic.

Plusieurs malades atteints d'accidents syphilitiques primitifs ou consécutifs ont réclamé mes soins; quelques-uns d'entre eux désiraient être traités exclusivement par l'hydrothérapie, mais j'ai cru devoir résister à leurs instances; à plus forte raison, n*ai-je point voulu expé- .

rimenter cette médication sur ceux qui déclaraient s'en rapporter à moi. J'ai donc toujours eu recours aux spécifiques, mais je leur ai associé les sudations et les douches froides générales, et je m'ensuis constamment fort bien trouvé.

Quel est ici le véritable rôle de l'hydrothérapie ?

De même que, dans tout empoisonnement ordinaire, le praticien ne s'occupe pas seulement d'administrer un antidote, mais encore de faire rejeter au dehors, par les évacuations, la plus grande quantité possible de la substance vénéneuse ; de même, dans l'intoxication syphilitique, la préoccupation du médecin ne doit pas êtrà uniquement de chercher à atteindre le virus au milieu de la masse du sang qu'il infecte, mais, en outre, de s'efforcer de l'expulser au dehors par ks^divers émonctoires de l'économie. Cette dernière indication s'est présentée naturellement à l'esprit de tous les praticiens; de là, le précepte d'associer aux remèdes spécifiques les moyens et les agents qui poussent à la perspiralion cutanée, c'est-à-dire les sudorifiques.

La mise en pratique de ce précepte a de grands avantages, mais elle a aussi de graves inconvénients. Le premier, d'affaiblir les malades, dont l'économie est déjà soumise à deux causes d'épuisement : la maladie et les remèdes spécifiques (on ne supporte pas impunément ladministration prolongée des préparations mercurielles, témoin la cachexie hydrargyrique); un deuxième inconvénient, qui tient à l'emploi longtemps continué des transpirations, lesquelles ne sont efficaces qu'à la condition d'un long usage, un deuxième inconvénient, disons-nous, est de fatiguer la peau en l'obligeant à un travail exagéré de sécrétion, de détendre sa fibre, de faire perdre au tissu de cette membrane son ressort et sa tonicité, de lui enlever, en un mot, les conditions auxquelles est lié l'exercice de ses ronctions elles-mêmes. Ainsi l'exercice exagéré de la fonction cutanée use la fonction. Donc, lorsque cet exercice doit être longtemps continué, il importe de le régler et de l'instituer de manière à en prolonger la durée sans préjudice pour l'économie.

L'hydrothérapie est le moyen qui, tout en permettant de mettre à profit les avantages des transpirations prolongées, ôte à celles-ci leurs inconvénients. Au sortir du bain d'étuve, où il est resté une demiheure à peine, le malade, ruisselant de sueur, reçoit immédiatement une douche froide, sous l'induence de laquelle la sueur est instantanément arrêtée ; la peau se resserre et reprend sa tonicité momenlancment perdue par l'action du calorique. Grâce à la vertu tonique et reconstituante de l'eau froide, on peut, sans danger d'affaiblir etd'cpuiser his malades, continuer, pour ainsi dire indéliniment, la miulication sudorifiquc. L'hydrothérapie règle cette médication, permet de la dos^T, autant qu'il est possible de régler l'exercice d'une fonction et iïiiw doser les effets. — Elle devient ainsi la condition indispensable de l'em-

452 CLINIQUE HYDROTHERAPIQUE.

ploi de la médication dépura tive, si l'on tient à ce que cette médication ne produise que des résultats salutaires.

Yoilà donc un premier rôle éminemment utile, capital, que joue l'eau froide dans le traitement de la dia thèse syphilitique: c'est de rendre possible, facile, régulière et sans danger, la médication dépurative, c'est-à-dire Télimination du virus vénérien hors de l'économie, par le moyen de la transpiration.

Un autre rôle non moins utile de l'hydrothérapie, c'est, en vertu de l'action tonique et reconstituante de l'eau froide, de soutenir les forces des malades, ou de les relever quand elles sont abattues.

L'hydrothérapie, l'observation nous l'a démontré, est le moyen le plus efficace et le plus prompt de combattre la cachexie dans laquelle tombent un grand nombre de malades en proie àTinfection vénérienne, soit que cette cachexie ait pour cause la maladie elle-même, ou bien un traitement peu convenablement dirigé. Elle prévient cette cachexie chez les individus de complexion délicate, à tendance scrofuleuse, comme dit Ricord, et dans les cas rebelles qui exigent l'usage longtemps continué des médicaments spécifiques ; en outre, elle rend l'absorption de ces substances plus facile et plus régulière, en vertu de l'activité qu'elle imprime à la circulation capillaire générale.

Cette influence est extrêmement marquée chez certains sujets; nous avons vu des malades chez lesquels 10 centigrammes de proto iodure de mercure pris quotidiennement ne produisaient aucun effet appréciable avant le traitement hydrothérapique, tandis que pendant l'application de celui-ci, 2 centigrammes 1/2 donnaient naissance à la salivation mercurielle.

Par son action résolutive, l'hydrothérapie est aussi un adjuvant trèsutile de la transpiration et des médicaments spécifiques pour combattre les engorgements ganglionnaires ou autres, les tumeurs et altératoins analogues de nature syphilitique.

Enfin, outre que par son action excitante sur la peau, l'eau froide seconde l'action des moyens internes pour la guérison des syphilides, elle est, dans les cas de syphilis latente, un moyen puissant de pousser vers la surface cutanée l'action du virus, d'obliger, pour ainsi dire, celui-ci h se trahir, h se montrer, a(in que, sa présence au sein de l'économie une fois connue, on puisse le combattre et le vaincre. L'hydrothérapie devient ainsi une sorte de pierre de touche, à l'aide de laquelle on peut reconnaître, dans les cas douteux, si l'économie est ou non sous l'inllucncede l'infection syphilitique. C'est donc une sorte de sentinelle qui tantôt signale la présence et tantôt la retraite de l'ennemi. On peut, sur ses indications, ou prendre des mesures pour le repousser, ou s'abandonner au repos en toute confiance.

Yoici deux observations que nous signalons à l'attention des praticiens.

Observation XXVII. — Syphilis constitutionnelle. — Céphalée durant depuis deux mois; anémie, cachexie'. — Insuccès de diverses médications,— Guénson complète par l'hydrothérapie associée à Viodure de potassium,

M. B..., trente-six ans, négociant à Granville, déclare s'être toujours bien porté, sauf une congestion habituelle vers la tête, résultat de ses habitudes sédentaires; sauf, en outre, quelques blennorrhagies ; sauf enfin plusieurs chancres contractés au gland et au prépuce, en 1855, à la suite d'un coït suspect.

Les blennorrhagies ont guéri avec le temps etl grâce aux soins de M. le docteur Camberneau^ de Granville. Les chancres, traités de bonne heure par le même médecin au moyen delà cautérisation avec le nitrate d'argent, se sont rapidement cicatrisés. Le malade ne se rappelle pas s'il y a eu ou non induration de l'un des chancres. Quoi qu'il en soit^ au bout d'un laps de temps que M. B... ne peut préciser d'une manière exacte, mais qu'il évalue approximativement à six semaines ou deux mois, le malade se sentant pris de mal de gorge est allé consulter M. le docteur Camberneau, lequel, après examen, a constaté l'existence de plaques muqueuses parfaitement caractérisées sur les amygdales et à l'anus. Peu de temps après, le cuir chevelu s'est couvert de croûtes, et des boutons, dont quelques-uns ont suppuré, se sont développés sur divers points de la peau. On en voit, du reste, les traces qui se présentent sous forme de cicatrices superficielles, peu étendues, semblables à des cicatrices vaccinales.

M. le docteur Camberneau prescrit un traitement mixte, composé de pilules mercurielles et d'iodure de potassium. Le matin, M. B... prend une pilule mercurielle; le soir, il avale une cuillerée à bouche d'une solution iodurée; il ne sait à quelle dose a été porté le sel iodique. Une pommade mercurielle est également prescrite pour oindre la tête.

Au bout de six semaines d'un pareil traitement, tous les accidents ont disparu : plaques muqueuses, croûtes du cuir chevelu etsyphilides de la peau. M. B... reprend ses affaires, et, se considérant comme parfaitement guéri, met de côté toute espèce de traitement. Tout va bien pendant dix-huit mois, mais, au bout de ce temps, sans cause appréciable, le malade est pris tout à coup de maux de tête très-violents. Ces douleurs occupent toute l'étendue du crâne, mais elles se font plus particulièrement sentir au niveau du sourcil droit, où la vue et le toucher constatent l'existence d'une petite tumeur, du volume d'un pois, non douloureuse à la pression, dure et paraissant faire corps avec le tissu osseux.

Les douleurs sont sourdes, continuelles, mais moins violentes le jour que la nuit, où elles empêchent le sommeil et forcent quelquefois le malade à crier.

Des douleurs existent également dans les membres, principalement aux articulations du genou et du cou, plus vagues, plus fugaces, moins fixes, moins persistantes que les douleurs céphaliques. Le toucher ne fait cependant découvrir aucune tumcui-, osseuse ou autre, soit dans le corps des os des membres, soit à leurs extrémités.

M. le docteur Camberneau, nonobstant les antécédents du malade, pense que ces douleurs n'ont pas pour origine une cause s-phililiquc et croit qu'elles sont l'clfet d'une congestion sanguine. En conséquence, il ordonne des bains

454 CLINIQUE HYDROTIIERAPIQUE.

de pieds et plusieurs applications successives de sangsues à l'anus. Le malade n'en éprouve aucun soulagement. Au contraire, les douleurs augmentent au point de ne laisser au malheureux patient ni repos ni trêve, et de lui ôter à la fois Je sommeil, l'appélit et les forces. M. B... est obligé de cesser absolument les travaux de sa profession devenus impossibles; il a considérablement maigri et se sent d'une faiblesse extrême.

Sur ces entrefaites, au mois d'octobre 1857, arrive à M. B... un accident singulier qu'il raconte de la manii^re suivante : « Une nuit, je sens, en m'éveillant, un engourdissement de toute une moitié du corps. La moitié gauche du tronc, le bras et la jambe du même côté me semblent paralysés ; épouvanté, j'essaye de me lever et de descendre de mon lit pour appeler au secours, et je constate avec bonheur que le mouvement est aussitôt rendu aux parties engourdies. Bientôt l'engourdissement revient, pour cesser de nouveau au bout de dix minutes. Les mêmes phénomènes se reproduisent ainsi à trois ou quatre reprises différentes. Un médecin, M. le docteur Dumoncel, appelé à la hâte, pratique une saignée, prescrit ensuite un purgatif, et bientôt tout rentre dans l'ordre. »

Mais les douleurs céphaliques persistent, avec aggravation croissante, malgré des applications de sangsues au siège et les bains de pieds prescrits par M. Camberneau. Les émissions sanguines ne servent qu'à ajouter à l'épuisement produit par les souffrances, la perte d'appétit et la privation de sommeil.

Ne sachant à quoi se résoudre, et M. le docteur Camberneau continuant à nier la nature syphilitique des accidents, M. B..., qui a entendu parler des verlus de l'eau froide, veut essayer du traitement hydrolhérapique, et se met en quête d'un établissement. 11 se rend à Avranches où on lui a dit qu'un médecin, M. Béchet, traitait les maladies par cette méthode. Notre honorable confrùre l'adresse à BcUevue. Le fait est trop rare pour ne pas mériter d'être mentionné. M. B... arrive à Bellevue le 2G août 1858.

État actuel. — Le malade est ma'gre, sans appétit, sans forces. Son teint est d'un rouge violacé; la peau exhale une odeur repoussante et la fétidité de l'haleine est extrême.

Le principal symptôme accusé par M. B... est cette douleur de \ùie dont nous avons déjà plusieurs fois parlé, douleur sourde, continuelle, s'exaspérant la nuit au point d'empêcher le sommeil et d'arracher des cris au palicMit. L'examen le plus attentif ne peut faire découvrir la moindre exoslose à la surface crânienne ; il ne nous a pas été donné de constater la présence de cette petite tumeur dure, placée sous le sourcil droit, que nous avons mentionnée dans l'exposé des commémoratifs et que le malade affirme avoir existé dans les Drcmiers temps de l'apparition des douleurs céphaliques. L'exploration des os superficiels des membres, l'examen des surfaces articulaires, ne permettent pas non plus d'y seriiir ces tumeurs spécifiques caractéristiques des accidents tertiaires de la syphilis.

Malgré l'absence drs signes extérieurs de la vérole chez le malade, M. Fleury, se fondant sur une induction légitime tirée des commémoratifs, associe, dès le début, au traitement hydrothéraj;ique, le traitement par liodure de potassium. Lu même temps que le malade reçoit deux fois par jour une douche en pluie et une douche en jet promenée sur les diverses parties du corps, sans oublier la tête, il prend successivement 1/2, 1, 2, J et jusqu'à 4 grammes d'iodure de potassium par jour. — Ln outre, deux fois par semaine, le malade est

soumis à la sudation en étuve sèche, pendant une demi-heure environ, avant de passer sous la douche froide. Tous les jours, soir et matin, avant la douche, il prend alternativement un bain de siège et un bain de pieds, à eau courante, destinés à combattre l'état de congestion habituelle de la face.

Sous l'influence combinée des sudations, des douches froides et de l'iodure de potassium à doses rapidement croissanles, il s'opère, dans l'état de M. B..., une transformation véritablement merveilleuse.

Au bout de quinze jours de ce traitement se manifeste déjà un soulagement notable dans l'intensKé des douleurs cépîialiques. Elles sont devenues moins vives et permettent quelques heures de sommeil. L'appélil est très- vif, vorace, au dire du malade lui-même, et les digestions sdnt excellentes. Les forces se raniment et permettent de longues promenades ài^ans fatigue.

Dès le i ^^ octobre, les douleurs ont complètement disparu. Le malade se livre avec une sorte d'ivresse aux charmes d'un sommeil qu'il ne connaissait plus depuis plusieurs mois. Sous l'influence de ce sommeil profond et réparateur, d'un appétit qui se maintient très-vif, de digestions excellentes, M. B... marche à grands pas à un rétablissement complet. 11 nous quitte enfin, vers les derniers jours d'octobre, rempli de joie d'une guérison si prompte et si inespérée, et se sentant parfaitement apte à reprendre ses travaux forcément interrompus.

Obs. XXVIII. — Syphilis constitutionnelle invétérée. — Guérison par le traitement hydrothéiapique associé au mercure et à Viodure de iiotassium,

M. le duc de S..., Italien, âgé de 45 ans, est né de parents goutteux et dartreux. Lui-même, depuis son enfance, est sujet à des éruptions herpétiques, mais il espère n'avoir eu, pour sa pari, que la moitié dartreuse de l'héritage pathologique légué par ses père et mère. Du moins jusqu'à présent n'a-t-il éprouvé d'autre symptôme, d'apparence goutteuse, que quelques douleurs passagères dans les articulations des pieds.

M. de S. .. a eu trois chaudes-pisses, dont la dernière remonte à l'année 1830, c'est-à-dire à vingt ans, et a disparu au bout de quelques mois, sous l'influence d'une simple tisane et de l'usage du baume de copahu ; il affirme n'avoir jamais eu de chancre en aucun point du corps.

Depuis l'extinction de cette dernière urétrite, M. de S... s'est marié, et dès lors a mené une vie exemplaire, ne s'exposant jamais à aucun accident de la nature de ceux dont nous venons de parler. Jusqu'en 1851, il n'a éprouvé qu'une affection du foie, qualifiée à.' obstruction par les médecins, et dont quelques frictions d'onguent napolitain ont, dit il, bientôt fait justice.

En ISol, M. le duc de S..., d'après le conseil de son médecin, est allé prendre les eaux sulfureuses de Castello-Reale, pour des douleurs arihriliques très-intenses survenues depuis quelques mois, et qui, au dire du malade, avaient envahi tout le corps, de la tOte aux pieds. Après le premier bain, il s'aperçoit, avec étonnemeni, que toute l'étendue de la surface cutanée, particulièrement à la poitrine et au venlre, est couverte de taches rouges. (Roséole?)

M. de S... reste à Casiello-Reale pendant tout le mois de septembre 1851, sans éprouver, dans son état, d'aulre modificalion qu'une augmenlalion dans l'intensilé des douleurs arliculaires, et du gonflement aux genoux. Les épaules, les coudes, les poignets, les hanches, les articulalions des pieds, sont le siège de douleurs vives, mais sans gonflement. Le malade quitte Castello-Reale, et

4o6 CLINIQUE HYDROTHÉRAPIQUE.

se fait transporter à Naples pour consulter le docteur Barbati, médecin du roi, qui lui prescrit des applications de compresses mouillées froides, souvent renouvelées, sur les articulations douloureuses, et particulièrement sur les genoux. Au bout d'un mois environ, les douleurs arthritiques et le gonflement des genoux avaient considérablement diminué, mais non complètement disparu. Pendant sept ans, M. le duc de S... reste dans le même état d'amélioration, de guérison incomplète, qui lui permet de vaquer à ses affaires, interrompues de fois à autres par des retours des douleurs rhumatismales à l'état aigu.

Chaque fois que revient l'acuité, on l'éteint rapidement par l'emploi des compresses froides qui font passer de nouveau les douleurs à l'état subaigu ou chronique. Les taches rouges persistent pendant quelques mois, avec des alternatives fréquentes de disparition et de réapparition, sans autre phénomène digne d'être noté; puis elles disparaissent pour ne plus revenir. Pendant sept ans, M. de S... ne suit d'autre traitement qu'une médication homœopathique, conseillée par un médecin de Palerme.

Dans le courant de l'automne de Tannée 1857, un nouveau phénomène se produit. A la partie externe des deux jambes et du bras gauche apparaissent de larges plaques rouges, supportant un ensemble de pustules remplies d'un liquide blanc-jaunâtre ; ces pustules se dessèchent, le liquide est remplacé par des croûtes, lesquelles, après leur chute, mettent à découvert autant d'ulcérations ayant à peu près la largeur moyenne d'une pièce de 50 centimes. Ces ulcérations sécrètent abondamment. Le malade retourne de Palerme à Naples, et, se souvenant du bien que lui avait fait l'eau froide, il s'adresse à un médecin français, M. le docteur Fabre, qui dirige, dans cette ville, un établissement hydrothérapique. Des cataplasmes froids sont appliqués sur les parties affectées et le malade est soumis trois fois par jour à des frictions avec le drap mouillé.

Au bout de quelques mois de ce traitement fort simple, les ulcérations étaient complètement cicatrisées, et le malade retournait à Palerme débarrassé de ses plaies et sensiblement soulagé de ses douleurs rhumatismales.

Au printemps de 1 année 1858, M. le duc de S... sent revenir ses douleurs arthritiques, et voit reparaître les pustules. Cette fois le mal est limité au bras gauche, comme s'il n'osait reparaître sur les parties qu'il avait primitivement frappées. Le malade retourne à Naples et se confie de nouveau aux soins du docteur Fabre; mais, cette fois, les mêmes moyens ne sont pas suivis du même succès; le drap mouillé éprouve un échec complet, les ulcérations ne se cicatrisent pas. Après plusieurs mois d'essais infructueux, M. Fabre propose au malade de se soumettre à un traitement par le mercure; M. de S... refuse avec énergie, disant qu'il ne veut pas s'empoisonner et qu'il ne se soumettra qu'à une médication hydrothérapique. M. Fabre engage alors le malade à faire un voyage en France et à s'adresser à M. Flcury. Vers la lin d'avril 1859 M. le duc de S... arrive à lîelïevue.

État actuel. — Le malade est de petite taille, de constitution chétive ; il est maigre, son teint est pâle et blafard. — il a le pouls faible, mou, peu développé ; les membranes muqueuses labiale, gingivale et conjonctivale sont lr(;s-priles, les gencives molles, fongueuses, saignantes; un enduit blanc-jaunâtre recouvre la langue, et la bouche exhale une odeur fétide. L'appétit est nul, les digestions sont mauvaises, les selles tantôt liquides, tantôt remplacées par (le la constipation.

Les forces musculaires sont considérablement affaiblies, le malade se fatigue facilement en marchant, il est essoufflé quand il monte un escalier; le cœur alors lui bat violemmenf, au repos ses battements sont faibles. La marche est encore rendue plus pénible par les douleurs articulaires qui, bien que notablement diminuées, se réveillent de temps à autre. Depuis deux mois environ, elles sont remplacées par une violente céphalalgie qui cause au malheureux patient de cruelles insomnies.

Voilà pour Létat général du malade, voici maintenant l'état local :

A la partie antérieure et externe des deux jambes et du bras droit, on trouve les cicatrices des ulcérations anciennes qui se présentent avec l'aspect suivant : de larges plaques brunâtres, bronzées, sont parsemées de petites taches d'un blanc mal, d'aspect gaufré, légèrement déprimées^ irrégulièrement arrondies, formant comme de petits îlots dont la couleur tranche sur le fond brun des grandes plaques et qui marquent la place des anciennes pustules. Les grandes plaques brunes des jambes ont 22 centimètres de long sur 8 de large. Celle du bras gauche a moins d'étendue.

A gauche, l'avant-bras présente, à sa partie externe, une grande plaque rouge de cuivre, de 17 centimètres de long sur 6 de large, supportant une réunion d'ulcérations arrondies, à bords taillés à pic et festonnés, à fond rouge, sécrétant une sanie grisâtre et sanguinolente, à peu près larges comme des pièces de 50 centimes, paraissant intéresser presque toute l'épaisseur du derme, et remarquables par leur disposition en ligne courbe, en demi-cercle, en fer à chevaL Elles offrent tous les caractères des ulcérations qui succèdent aux pustules d'ecthyma syphilitique. — Au niveau de la tète du premier métacarpien de la main gauche, existe également une plaque rouge de cuivre et surmontée d'une croûte d'un brun jaunâtre formée de couches concentriques superposées, telles que se présentent les croûtes des pustules d'ecthyma syphilitique.

Il n'y avait pas à hésiter sur la nature syphilitique de ces ulcérations, quoiqu'il ne fût pas possible de saisir la trace de l'accident primitif, lequel d'ailleurs avait bien pu exister sous forme larvée ; l'aspect des lésions actuelles, aidé des commémoratifs, rendait évidente chez M. le duc de S... l'existence d'une vérole constitutionnelle, présentement manifestée par un phénomène intermédiaire ou de transition entre la période secondaire et la période tertiaire de la syphilis.

Le malade est immédiatement soumis à un traitement complexe, qui a toujours procuré à M. Fleury les plus beaux résultats : savoir, l'hydrothérapie associée à la médication spécifique. Deux fois par jour le malade reçoit une douche générale en pluie et en jet promenée sur toutes les parties du corps. En même temps, matin et soir, il prend une pilule de 5 centigrammes de protoiodure de mercure que M. le duc de S..., malgré sa profonde horrcMir pour le mercure^ avale avec confiance sous le nom hypocrite de protoiodure (ïhydrarrjyre. Une heure après sa pilule mercurielle on lui administre un paquet d'iodurc de potassium dont la dose est calculée de telle sorte, que le malade preruKî de ce sel la quantité graduellement croissante, de 50 ccntigr., 1,2,:} et i- grammes par jour.

Des calaplasm^is froids sont appliqués sur le bras malade pour ramollir et Caire tomber les croûtes. Les ulcérations mises à nu sont cautérisées d'abord avec le nitrate d'argf^nl, puis avec le nitrule acide de mercure.

Au bout de quinze jours de ce traitement, le malade a déjà fait de grands pas dans la voie de la guérison. L'appétit est vif, les digestions se font bien, les forces renaissent, le (eint s'éclaircit et se colore, la céphalalgie a disparu, le sommeil est bon et réparateur, les douleurs arthritiques ne se sont plus fait sentir, le malade se livre à de longues promenades dans les environs de Bellevue et fait des courses de plusieurs heures dans Paris sans trop de fatigue. Les ulcérations marchent vers la cicatrisation en même temps que pâlit l'auréole rouge qui les entoure.

Vers la fin de mai toutes les ulcérations, sauf une seule, celle qui existe au niveau de la tête du premier métacarpien de la main gauche, toutes ces ulcérations sont cicatrisées, et M. le duc de S... proclame déjà partout sa guérison comme <•- un miracle de l'hydrothérapie ». La santé générale n'a cessé de faire des progrès; M. le duc de S... a pris du teint, de l'embonpoint et des forces, et déjà il parle de s'en retourner en Sicile où le rappelle l'agitation provoquée dans ce pays par le contre-coup des graves événements dont l'Italie est le théâtre. M. Fleury lui persuade de rester encore un mois pour consolider cette guérison remarquable, A la fin de juin, M. le duc de S..., ne pouvant plus différer son départ, quitte l'établissement pour s'en retourner en Sicile, célébrant les bienfaits de l'hydrothérapie à laquelle il doit, dit-il, une guérison aussi rapide qu'inespérée^ et se promettant bien de continuer à en faire usage, ne fût-ce que par reconnaissance.

A moins de documents nouveaux et concluants, je conseille aux praticiens de suivre la voie que je leur indique, et je puis ajouter qu'un médecin hydropathe /)wr sang, ayant constaté sur lui-même l'existence de symptômes vénériens secondaires, s'est hâté de recourir au mercure et à l'iodure de potassium ; semblable en cela à ces fougueux homœopathes qui, lorsqu'une maladie grave les frappe, en appellent aussitôt à cette infâme allopathie, tant décriée par eux lorsqu'il ne s'agit que de leurs clients !