DE LA GOUTTE

La goutte est une des maladies dans le traitement desquelles l'hydrothérapie empirique s'attribue les succès les ^lus nombreux, les plus remarquables, et c'est ici surtout qu'elle fait intervenir son action éliminatrice, dépuradve, expliorétique, etc. ^^^___^^

C'est ici, en effet, que cette action devrait se montrer dans toute sa puissance, et de manière à lever tous les doutes ; car il est à peu près généralement admis aujourd'hui que la goutte est le résultat d'une altération générale, caractérisée par la présence dans le sang d'un élément morbigène, qui, d'après les recherches de Weatheread, de Forbes, de Copland, de Lehmann, de Garrod, et les travaux les plus récents, serait de l'urée, de l'acide urique ou de l'urate de soude.

Or, si l'on étudie à ce point de vue les observations produites par les hydropathes, on voit que, dans certains cas, la sueur a présenté une odeur ou une coloration particulière, un dépôt blanchâtre plus ou moins considérable; mais jamais l'analyse chimique n'a démontré d'une manière positive la présence d'un élément morbide : des débris d'épiderme, des particules provenant des compresses, les sels appartenant à la sueur normale, tels sont les seuls corps que l'analyse a découverts, lorsqu'elle a été faite. Les urines n'ont pas fourni des résultats plus satisfaisants. On a parlé de la présence de sels calcaires dans le pus des furoncles provoqués par le traitement, mais ceci n'est encore qu'une assertion dénuée de preuves.

Ceci posé, examinons quelle est la valeur de l'hydrothérapie dans le traitement de la goutte aiguë et de la goutte chronique.

Goutte aiguë. — Traitement de l'accès. — Le but de l'hydrothérapie empirique n'est point ici la sédation, mais, au contraire, l'excitation. « Basé sur une hypothèse complètement humorale, Priessnilz veut faciliter l'expulsion de Vhumeur peccante, dit Schedel, et alors il s'efforce de provoquer des sueurs générales, au moyen de frictions et de compresses excitantes, pratiquées et appliquées sur diverses parties du corps, et môme sur le siège du mal. »

Quels sont les effets de cette méthode? Je n'ai point trouvé dans les écrivains hydropathes des éléments suffisants pour répondre à cette question d'une manière satisfaisante; tout ce que je puis affirmer, c'est que mes recherches personnelles ne lui ont pas été favorables. La médication excitante augmente l'intensité des douleurs, exaspère tous les

accidents locaux et les phénomènes de réaction générale ; elle n'abrège point la durée de l'accès, même lorsque les sueurs surviennent, ce qui n'a pas toujours lieu. Après avoir expérimenté cette méthode sur plusieurs malades et sur moi-même, j'y ai complètement renoncé, et je lui ai substitué, à l'exemple de Scudamore et de Kinglake, les applications réfrigérantes , c'est-à-dire antiphlogistiques et sédatives {compresses^ immersions, affusions), aidées de la position et parfois des enduits imperméables (collodion élastique). Dès lors j'ai constamment obtenu les meilleurs résultats ; souvent j'ai fait avorter l'abcès complètement et dissipé tous les accidents dans l'espace de quelques heures.

Sous l'influence des agents sédatifs, la rougeur, le gonflement et la douleur disparaissent en grande partie ; la fièvre s'apaise ; les malades goûtent un repos d'autant plus précieux, qu'il les délivre des atroces et continuelles douleurs qui caractérisent la goutte aiguë ; la roideur de l'articulation et l'impossibilité de la mouvoir sont, pour ainsi dire, les seuls phénomènes morbides qui persistent, et encore disparaissent-ils beaucoup plus tôt, car la médication réfrigérante abrège la durée de l'accès de moitié ou des deux tiers.

Ces bienfaits du froid ne sont plus niés aujourd'hui, parce que les plus incrédules ont été contraints de se rendre à Tévidence; mais ce sont ces bienfaits eux-mêmes que redoutent beaucoup de médecins, et des plus éclairés. La disparition du gonflement, de la rougeur, de la douleur, leur fait craindre le développement d'accidents graves du côté du cœur et des autres viscères ; ils se préoccupent du danger d'une répercussion, d'une métastase, d'une goutte remontée, i^étrocédée, etc.

Je n'hésite pas à affirmer, de la manière la plus absolue, que ces craintes, ces préoccupations, sont dénuées de tout fondement, et que l'emploi méthodique, graduel, prudent, de la méthode réfrigérante est exempt de toute espèce de danger.

La question de \iimétastase goutteuse, de la goutte rétrocédée, est encore si pleine d'obscurité et d'incertitude (1), qu'avant de chercher à rassurer les esprits contre le danger de cette complication, je pourrais exiger qu'on commençât par m'administrer la preuve de son existence ; mais j'accepte toutes les opinions hasardées, tous les faits douteux, peu authentiques, mal observés, qui ont été prodoits en faveur de la doctrine, et je prie seulement les praticiens éclairés et impartiaux de vouloir bien considérer que ces faits appartiennent, presque tous, à des époques où les hypothèses pathogéniques occupaient encore une large place en médecine, et où les applications froides n'étaient pas employées. Oucl est, au contraire, le nombre des faits de ce genre que l'on peut invoquer depuis que la saine et rigoureuse observation a remplacé l'induction théorique, et que les applications froides sont employées sur une vaste échelle ?

(i) Voy. MoiiiUTot, Iji fjoullc ut le rlinnidlisnie, thèse de concours pour une cliairo do paUiologie médicale, p. 27 et suiv. ; Paiis, 1861.

Certes, quelques accidents analogues à ceux qui ont été cités ont pu se produire et se produiront encore, chez des rhumatisants et des goutteux soumis à la méthode réfrigérante ; mais sur quoi se fondet-on pour affirmer que ceux-là sont les effets de celle-ci?

Que les praticiens ne s'en réfèrent point à cet adage qui a tant nui aux progrès de la médecine; qui est si habilement exploité par les ignorants, par les envieux, par les hommes que leur caractère entraîne à repousser toute innovation qui contrarie leurs habitudes routinières, leurs préjugés; par tous ceux qui trouvent plus commode d'affirmer ou de nier sans preuve, que de s'éclairer païf de laborieuses recherches; à cet adage, que j'ai déjà si souvent cc^mbattu : Post hoc, ergo propter hoc. \

Que les praticiens expérimentent, et ils ne tarderont pas à se convaincre de l'innocuité et de la merveilleuse efficacité d'une médication que nous préconisons avec tant d'insistance, parce que nous en avons cent fois constaté les bienfaits; parce que cent fois nous avons pu, par son moyen, apporter un soulagement immédiat à des douleurs atroces, auxquelles nous compatissions d'autant plus que nous les avions éprouvées.

Du reste, la cause que nous défendons a déjà trouvé des adhérents nombreux, et parmi eux s'est placé un médecin dont le but a été de faire prévaloir, dans le traitement de la goutte, un remède qu'il considérait comme un spécifique, et qu'il a eu tort de laisser au rang des remèdes secrets.

« De tous les moj^ens que j'ai employés pour assoupir la douleur, en attendant que l'effet des pilules Venlève complètement, dit Lartigue, celui qui m'a le mieux réussi est le bain local d'eau froide. Il y a bien longtemps déjà que son efficacité a été reconnue, car on le trouve préconisé dans IJippocrate; depuis il a été très-fortement conseillé par les uns, non moins fortement désapprouvé par les autres. On n'a point contesté son efficacité, mais on a redouté ses dangers; on a dit qu'il pouvait amener un déplacement fâcheux de la goutte. Je crois, en effet, que si, dans le traitement d'une attaque, on se bornait à l'emploi de ce moyen, on exposernit le malade à de fâcheuses métastases : l'humeur goutteuse, fixée sur la partie immergée, pourrait être répercutée par l'action de l'eau froide, et, se portant sur les organes essentiels à la vie, déterminer des accidents; mais, dans la manière dont j'emploie ces bains d'eau froide, c'est-à-dire combinés avec V administration des pilules, de pareils déplacements ne sont pas à craindre. L'humeur goutteuse (si tant est que la goutte soit en effet le produit d'une humeur particulière qui s'accumule peu à peu dans l'économie, et linit par se fixer en un point pour y produire une attaque), l'humeur goutteuse est éliminée par l'action des pilules; ces selles abondantes qui sa déclarent, cette augmentation des sueurs et des urines (|ui les accompagne, chassent évidemment de l'économie ce levain dt; mauvaise nature, et lorsqu'au bout de quelques

heures, en admettant que l'eau froide tende en effet à se déplacer, lorsque la métastase pourrait avoir lieu, il est déjà en voie d'élimination, et ne risque plus d'aller déterminer, sur un organe important; les accidents qu'il produisait sur une articulation (1). »

Le lecteur appréciera la valeur de ces doctrines humorales, et sa sagacité lui fera découvrir le véritable rôle que jouent ici les pilules aux quelles on attribue une si merveilleuse influence.

Lartigue déclare « qu'il tient peu à son explication. » Nous le pensons bien, et l'on devine aisément quelle est la seule chose à laquelle il tienne probablement beaucoup. Il ajoute : « Quoi qu'il en soit, j'ai déjà employé et vu employer très-souvent les pédiluves froids, et jamais, par leur association avec les pilules de Lartigue, ie n'ai observé ces déplacements que quelques personnes redoutent. »

Nous pouvons fournir à Lartigue un motif nouveau de sécurité; nous pouvons lui dire que l'emploi de la méthode réfrigérante n'a jamais eu le moindre inconvénient entre nos mains, bien que nous l'ayons appliquée un grand nombre de fois à des malades réfractaires à l'action des pilules de Lartigue, et chez lesquels les doses les plus élevées de ce remède secret non-seulement n'apportaient aucun soulagement à la douleur, mais ne provoquaient même ni selles abondantes, ni sueurs copieuses, ni hypersécrétion urinaire, c'est-à-dire aucun de ces phénomènes qui chassent de l'économie le levain de mauvaise nature.

Nous pouvons ajouter encore que l'eau froide n'a point davantage produit de métastases chez un grand nombre de malades qui, malgré l'usage longtemps prolongé des pilules de Lartigue, étaient encore sujets à de violentes et fréquentes attaques de goutte, et chez lesquels le médicament n'avait eu d'autres résultats que de déterminer une intense phlegmasie du tube digestif, une diarrhée incoercible, un amaigrissement considérable et tous les accidents qui accompagnent l'entérite chronique. Dételle sorte que l'eau fioide, loin de se mettre ici sous la protection des pilules de Lartigue, a dû être employée à combattre non-seulement la maladie que les pilules n'avaient point guérie, mais encore la maladie qu'elles avaient fait naître I

Ceci soit dit sans nier d'une manière absolue les bons effets attribués, dans quelques cas, aux pilules de Lartigue.

Tout ce que nous venons de dire à propos des pilules de Lartigue, nous pourrions le répéter à propos de la liqueur de Laoille, dont l'efficacité,/yOMr combattre Vaccès, ne peut être mise en doute.

En résumé, nous ne conseillons pas de faire avorter l'accès de goutte, dès sa priimièrc manifestation, au moyen de la glace ou d'eau trèsfroide, mais nous affirmons que lorsque la maladie s'est localisée, l'on peut employer sans danger, et avec de très-grands avantages, les applications sédatives pratiquées avec de Teau à 10 ou 42 degrés centigrades.

(1) Lartiguo, Du traitement de la goutte, etc., p. G4, Paris, 1847.

Traitement des phénomènes successifs. — Ici les applications légèrement excitantes et intermittentes, les douches résolutives, sont d'une utilité incontestable et fort grande. Je suis convaincu que c'est en faisant disparaître les altérations locales qui persistent souvent après les accès de goutte, que l'hydrothérapie empirique, sans s'en douter, a souvent rendu ceux-ci moins fréquents, moins intenses, et obtenu ainsi des succès attribués par elle à une action éliminatrice du vice goutteux.

On sait qu'une attaque de goutte laisse, après elle, dans l'articulation qu'elle a occupée une tuméfaction qui ne se résout que difficilement; or, lorsque des attaques se sont reproduites plusieurs fois à des intervalles rapprochés, la tuméfaction ne disparaît plus complètement, et augmente au contraire après chaque accès, de telle sorte qu'elle finit par devenir permanente, très-considérable, et par amener une déformation plus ou moins prononcée. La tuméfaction n'occupe d'abord, et pendant un temps plus ou moins long, que les parties molles extraarticulaires, mais elle ne tarde pas à devenir plus profonde, et alors les os eux-mêmes acquièrent un développement qui souvent est poussé fort loin.

Dans cet état de choses, les lésions locales exercent sur la marche de la goutte une influence très-remarquable, qui n'a point été suffisamment signalée par les auteurs.

La maladie locale devient pour la maladie générale une cause occasionnelle puissante, et il suffit d'une pression, d'un coup, de la plus légère violence extérieure exercée sur Tarticulation; il suffit, en ce qui concerne le pied, d'une chaussure trop serrée, d'une marche trop longue, pour provoquer une attaque goutteuse.

J'ai vu des malades chez lesquels, sous l'influence des circonstances que je viens d'indiquer, des attaques très-violentes, et surtout trèsfréquentes, avaient lieu depuis plusieurs années : on combattait la goutte par tous les moyens possibles, sans tenir compte de l'état de l'articulation, et sans parvenir à modifier la marche de la maladie; il m'a suffi de faire disparaître la tuméfaction articulaire pour rendre les attaques beaucoup moins intenses et surtout beaucoup plus rares.

A ce point de vue, l'eau froide, aidée parfois de la position et de la compression graduée, m'a donné les plus heureux résultats; il m'a été permis de rendre la liberté des mouvements à des articulations condamnées depuis longtemps à une douloureuse immobilité.

Traitement curatif. — Nous abordons le point véritablement important de la question. L'hydrothérapie guérit-elle la goutte? Or, on entrevoit déjà toutes les difficultés qui environnent la solution de cette question.

Les accès de goutte aiguë sont très-irréguliers : tantôt ils se montrent à des intervalles très-rapprochés; tantôt, au contraire, en l'absence de toute médication active, ils sont éloignés les uns des autres, séparés quelquefois par un intervalle de plusieurs années. Pour constater d'une manière certaine rinflucnce du traitement^ il faudrait donc pouvoir

464 CLINIQUE HYDROTHERAPIQUE.

suivre les malades pendant un temps fort long, et il est très-rare que le médecin soit mis en demeure de le faire.

Heureusement que la goutte aiguë se présente parfois avec des caractères particuliers, qui vont nous fournir une base plus solide pour asseoir notre jugement. On sait, en effet, que chez certains goutteux les accès se montrent très-régulièrement à des époques déterminées de l'année, et affectent ainsi une périodicité à peu près complète; j'ai connu un goutteux chez lequel, pendant 40 ans, les accès ont eu lieu exactement tous les 22 mois. Dans les cas de ce genre, l'action du traitement se manifeste d'une manière beaucoup plus évidente, et c'est en m'appuyant sur des observations concluantes que je ne crains pas de proclamer Tefficacité de l'hydrothérapie. Les malades atteints de goutte depuis longtemps, et ayant chaque année deux, trois ou quatre accès, ont vu d'abord ceux-ci diminuer de fréquence et d'intensité, et enfin disparaître complètement ; chez plusieurs d'entre eux^ cet état de choses se maintient depuis plusieurs années; en sera-t-il toujours de même et la guérison sera-t-elle définitive? Je n'ose l'affirmer, et il faut se demander d'ailleurs si les sujets ne feront rien qui soit de nature à provoquer de nouveaux accès; mais ces résultats n'en sont pas moins assez remarquables pour devoir être pris en sérieuse considération.

Les sudations fréquentes suivies d'immersion ou de douche, l'eau à l'intérieur, à haute dose, forment la base du traitement, surtout lorsque les sujets sont forts, sanguins, pléthoriques. Dans les cas de diathèse urique très-prononcée, j'ai souvent associé avec avantage à ces moyens l'usage d'eau de Vichy à l'intérieur. Dans tous les cas, l'exercice, le régime peu animalisé, l'abstention des boissons fermentées, alcooliques, sont des adjuvants précieux, ou plutôt la condition du succès.

Ici encore, comme on le voit, j'ai pu, sans compromettre le succès de la médication, me tenir en dehors des excès commis par les hydropathes et fondés, comme toujours, sur leur doctrine de la malière peccante On appréciera les avantages de la méthode que j'ai suivie, si Ion en compare les effets à ceux que Schedel expose dans les termes suivants :

(( M. le docteur C...., ayant été pris d'un premier accès de goutte au printemps de 18U, se rendit -à Graîrenl)erg, après la guérison de l'accès, atin d'essayer les vertus prophylactiques de l'hydrothérapie. Lorsque je le vis pour la première fois, en août liS44', il s'y trouvait déjà depuis deux mois envii'on. L'éruption h\voncu\eu^Q amenée pa?' le iraitement avait été d'une violence telle, que, depuis trois semaines, il pouvait à peine marcher. Le membre inférieur gauche restait dans une ficxion forcée, comme si l'articulation du genou s'était ankylosée. La partie inférieure de la cuisse gauche et le genou offraient une rougeur érysipélateuse, servant de base à des furoncles volumineux. Le long de la jambe, au devant du tibia, on voyait des points où, les bourbillons s'élant détachés, le périoste se trouvait mis à nu. Une de ces ulcéra-

tions avait l'étendue d'une pièce de 2 francs. Pendant la nuit, la chaleur du lit rendait les douleurs presque insupportables (1). »

Le r. sultat de cette déplorable médication est-il au moins de guérir la maladie sans retour ? Écoutons encore Schedel : a Un goutteux, bien portant du reste, qui s'est soumis à ce traitement, dans l'intervalle des accès, pour arrêter le développement ultérieur de la goutte, doit-il être considéré comme libéré de cette maladie pour l'avenir? Non, positivement non. Les cas de rechute chez les malades qui avaient longtemps séjourné à Graefenberg sont nombreux et parfaitement constatés. »

Goutte chronique, asthénique. — Tout le mi^nde connaît les différences nombreuses et importantes qui séparent la goutte chronique de la goutte aiguë ; tous les praticiens savent aussi combien les indications varient dans le traitement de ces deux formes de la maladie (2).

Ici, en présence de phénomènes morbides permanents, irrégulièrement exaspérés par des accès plus ou moins intenses, l'action du traitement est facile à constater, et les auteurs sont unanimes pour proclamer l'efficacité de l'hydrothérapie, que mettent d'ailleurs hors de doute des observations nombreuses et concluantes.

Sous l'influence de l'eau froide, les engorgements articulaires disparaissent, les ulcérations se cicatrisent, les concrétions calcaires sont résorbées ou éliminées; par son action reconstitutive et tonique, le traitement a prise sur les phénomènes nerveux, et plus encore sur les troubles gastriques, auxquels Durand-Fardel attribue, avec raison, une si grande part dans le développement de la goutte ; par son administration à l'intérieur, par les applications qui en sont faites à l'extérieur, l'eau froide exerce une influence très- heureuse sur les fonctions de sécrétion urinaire et cutanée, auxquelles Sydenham, CuUen, Barlhez, Copland, font jouer un rôle si important dans l'histoire de la goutte chronique; enfin les sudations souvent renouvelées sont d'une utilité incontestable, qu'il n'est guère possible d'expliquer que par une action dépurative, et ici se présente, encore une fois, la question du modus faciendl.

Est-il nécessaire de suivre tous les errements de l'hydrothérapie empirique? Faut-il abreuver d'eau des sujets débilités, cacochymes ? Faut-il provoquer des accès et s'efforcer de les rendre aussi violents que possible, alin de favoriser l'expulsion de la matière peccanf.e? Faut-il abuser des applications excitantes jusqu'à produire ces vastes et nombreux furoncles dont nous avons dépeint, d'après Schedel, les affreux rjivages?

Non, mille fois non; l'on peut obtenir des succès non moins fréquents, non moins comp'ets, non moins diu'iibles, en repoussant tous ces excès, que la raison condamne et que l'observation ne justifie point; en évitant tous ces inconvénients, tous ces dangers; en se conformant^

1 (1) Sclicdcl, ouvr. citr, p. ViO.

(;') Voyez Conipe/idium de tnédefinn/itn/if/i//:^ I. IV, p. 345 et suiv.

Fi-KLiiy, '!<• ('dition. 30

466 CLINIQUE IlYDROTHÉRÂPIQUE.

en un mot, aux principes de l'hydrothérapie rationnelle et scientifique, dont je me suis efforcé d'établir les éléments dans ce livre. Et mon opinion n'est pas une pure spéculation de l'esprit, une induction théorique; elle repose sur des fjits nombreux, parmi lesquels je choisis le suivant, afin de mettre le lecteur à môme de juger avec connaissance de cause.

Observation XXIX. — iioatte héréditaire chronique. — Accidents digestifs graves. ^-Inefficacité d'un grand nombre de médications. — Traitement hydrotliérapique, — Guérison.

M. X..., habitant de la Guadeloupe, est âgé de 52 ans; son père et son oncle maternel ont été goutteux. « Puisqu'il est question de mon oncle, m'écrit Al. X...., je vous dirai, en passant, que ce pauvre homme, le plus goutteux que j'aie connu de ma vie, toujours enveloppé chaudement, chaussé de bas de laine, de souliers fourrés, a fini, après avoir épuisé tous les traitements imaginables et dans un véritable accès de désespoir, par se débarrasser de toutes ses enveloppes pour suivre un régime entièrement opposé à celui qui lui avait été prescrit pendant tant d'années. Demeurant à la campagne, il prit la résolution de sortir tous les matins bien avant le lever du soleil, en pantalon court, pieds et jambes nus, et de marcher ainsi dans la rosée et dans l'eau malgré l'humidité, la pluie et le temps le plus affreux. Au bout de quelque temps, il éprouva un grand soulagement ; les attaques de goutte devinrent de plus en plus rares, et il mourut à 70 ans, n'ayant éprouvé depuis plusieurs années aucune atteinte de la maladie qui avait empoisonné son existence. Mon père, qui ne voulut point suivre les mêmes errements, succomba à un accès de goutte renumtéc bien avant lui. »

Jusqu'à l'âge de 28 ans, M. X... a joui d'une excellente santé; il était trèsrobuste et fort gros. A celte époque, rentrant chez lui, après avoir chassé licndanl deux mois dans des marais, exposé à la- pluie, les jambes dans l'eau ou dau3 la vase, il fui jiris, au moment où il déposait sou fusil, d'une douleur très-vive dans le gros .orteil droit. Cette première attaque de goutte fut trèsviolente, obligea M. X... à garder le lit pendant plus de quinze jours, et (ut suivie, dans l'espace d'une année, de trois autres attaques non moins intenses.

En 1831, M. X... fut atteint d'une dysenterie chronique qui, pendant deux années, suspendit les attaques goutteuses, mais qui, après avoir résisté à toutes les mi^dicatious, réduisit le malade à un état désespéré; cependant, l'affection intestinale ayant fini par céder, la goutte se montra de nouveau, d'abord à de longs iulcrvallcs, puis à des époques de plus en plus rapprochées.

M. X... fit alors usage du sirop de Houbéc qui, pendant quelque temps, lui procura un soulagement notable et fit cesser presque instantanément les douleurs; mais son c'iicacilé ne tarda pas à s'user, cl bientôt la goutte devint chronique et pour ainsi dire conlinuc, airectant toutefois dans sa marche une périodicité très-remarquable. « J'eudaut dix-huit mois, m'écrivait M. X..., la maladie a conservé invariablement les caractères suivants : l'attaque avait lieu le vendredi, et me tenait au lit jusqu'au lundi; le mardi et le mercredi, je faisais quelques pas dans ma chambre ; le jeudi, je sortais appuyé sur le bras de mon domestique, et le vendredi, une nouvelle attaque me Ibrçait à me r(Mnettre au lit. I.a maladie était d'ailleurs devenue universelle, et se montrait

alternativement aux pieds, aux genoux, aux épaules, aux mains, à la poitrine, aux lombes, à l'estomac, etc. »

En 1840, les douleurs lombaires devinrent tellemnnt violcnles et conlinne?, que le développement d'une maladie de la moelle fut considéré comme probable.

A cette époque, M. X... commença le traitement par les pilules de Lartigue, et il n'eut d'abord qu'à s'en féliciter-, mais, les attaques se reproduisant sans cesse, l'usage du médicament devint presque continuel, et dès lors ses inconvénients habituels ne tardèrent pas à se produire; une diarrhée incoercible obligea le malade à abandonner les pilules. i

En 1842, la goutte étant toujours périodique, ainsi que nous l'avons indiqué, de hautes doses de sulfate de quinine furent administrées, mais elles n'eurent pour résultat que de jeter M. X... dans une atonie et une débilité profondes; toute médication fut alors abandonnée pendant deux ans* Mais, lu diarrhée et -les troubles des voies digcstivcs ayant acquis une gravité extrême, l'on conseilla à M. X..., en 1845, de faire le voyage de France et d'aller à Vicby.

Ce voyage ne fut pas heureux; les eaux de Vichy, prises pendant quarante jours, à l'intérieur et en bains, rendirent les accès de goutte plus fréquents et plus intenses, et elles n'eurent aucune influence sur les voies digestives. De retour à Paris, M. X... fut traité sans succès par le docteur Cornet, et il retourna aux colonies très-découragé et aussi malade qu'à son départ.

En 18iG, des hémorrhoïdes se développèrent et occasionnèrent à M. X...de très-vives souffiances, mais, en même temps, les accès de goutte cessèrent d'être périodiques et ne se montrèrent plus que tous les trois ou quatre mois. Des vésicatoires volants, appliqués sur les articulalions tuméfiées et douloureuses, produisirent d'assez bons résultats. Vers la fin de cette année, les hémorrhoïdes, qui avaient résisté à toutes sortes de moyens dirigés contre elles, disparurent spontanément, et les attaques de goutte redevinrent immédiateme t plus fréquentes et plus intenses; on désespoir de cause, M. X... recommença l'usage des pilules de Lartigue, et le continua pendant un an, malgré les désordres graves qui se produisirent de nouveau du côté des voies digestives.

Au mois de septembre, le malade prenait la résolution de se soumettre à un traitement hydrothérapique, et s'embarquait pour la Erance; le \^^ novembre, il s'installait à Bellevue.

État mUiel, —Amaigrissement squelcttique, faiblesse extrême, c'est à peine si le malade peut se traîner; peau d'un gris terreux, sèclie, rugueuse, écailleuse. 1/appélit est très-capricieux, tantôt nul, tantôt assez vif. Lorsque M. X... cède au désir de manger, quelque modéré qu'il soit dans son alimentation, qui se compose de poissons et de viandes blanches, une pesanteur épigastrique commence à se faire sentir vers minuit et va croissant jusqu'à 0 heures du malin ; alors des gaz fétides se font jour par la bouche, de Niolentes coliques semanirestenl,et plusieurs selles abondantes et liquides ont lieu ; ensuite l'appétit se perd, et pondant plusieurs jours M. X... ne prend aucune nourriture, puis il recommence à manger. IV;ndant deux ou trois mois les digestions sont assez bonnes; mais alors les accidents se reproduisent, et depuis plus d'un an le malade tourne dans ce cercle vicieux sans pouvoir en sortir. Toutes hîs articulations sont tuméfiées, empalées, déformées; cependant il n'existe pas de concrétions apparentes, la goutte ii repris sa périodicité, les attaques <«nl lieu

tous les vendredis et sont extrêmement douloureuses. Le malade redoute excessivement le froid et se surcharge de vêtements chauds.

Le traitement hydrolliérapique esc immédiatement commencé. Pendant l'accès, on met en usage la médication réfrigérante au moyen d'immersions et de compresses sans cesse renouvelées; aussitôt que 1 accùs est fini, le malade prend le matin une sudation, suivie d'une douche générale, et le soir une douche en pluie et une douche en jet promenée sur les diverses articulations. Quinze jours suffisent pour rendre les accès beaucoup moins douloureux et moins longs ; dès le dimanche soir, M. X... peut prendre sa douche, et pendant les quatre jours suivants, il fait de petites promenades dans le jardin de l'établissement, ses forces ont notablement augmenté.

15 décembre. L'état général a subi une modification très-remarquable; la peau a repris son aspect normal, les forces sont satisfaisantes, et M. X... a été plusieurs fois à Paris. L'embonpoint commence à renaître; la diarrhée a complètement cessé; l'appétit est régulier, vif, et la digeslion facile; les articulations sont beaucoup moins tuméfiées. Un seul accès a lieu dans l'espace de dix-sept jours.

T"^ février. L'amélioration fait de rapides progrès, l'état général est à peu près complètement satisfaisant, les articulations sont redevenues mobiles et ne sont plus douloureuses à. la pression.

to mars. M. X... quitte Bellevue pour retourner à la Guadeloupe; il n'a ressenti aucune atteinte de goutte depuis six semaines, les fonctions digestives s'accomplissent parfaitement, et le malade se trouve dans un étal de santé et de bien-être qu'il ne connaissait plus depuis vingt ans.

En résumé :

Par son action antiphlogistique, sédative, l'hydrothérapie fournit un moyen héroïque pour combattre la douleur, la fluxion, les phénomènes congcstifs et inflammatoires qui constituent les symptômes locaux de la goutte aiguë*

Par son action résolutive, l'hydrothérapie fournit un moyen non moins précieux pour combattre les reliquats que chaque attaque de goutte laisse après elle dans les articulations envahies ; reliquats qui deviennent, par eux-mêmes, l'occasion d'attaques nouvelles, et qui, en s'accumulant, finissent par amener les lésions articulaires les plus graves.

Par son action dépurative, altérante, l'hydrothérapie est l'un des plus puissants modificateurs que puisse mettre en œuvre le traitement curatif de la goutte sthénique, mais il faut de toute nécessité que l'application de V liydroHudopathie soit continuée pendant longtemps, et qu'elle ne soit pas contrariée par une mauvaise hygiène. Nous avons vu beaucoup de malades qui, chaque jour, au sortir de l'étuve sèche et de la douche froide, allaient se gorger de viandes noires et de vin, reprendre leurs habitudes de vie sédentaire, de mollesse et de luxe, et qui s'étonnaient de ne j)as guérir, a Peuhl disaient-ils, l'hydrothérapie ne guérit pas mieux la goutte que tout le reste ! »

Vav son action reconslitulivc et tonique, combinée suivant les indi-

cations aux actions précédentes, Thydrothérapie est le moyen le plus efficace de combattre la goutte asthénique, chronique, cachectique, accompagnée de troubles profonds de l'hématose, de la digestion, de la nutrition.

Mais la goutte n'en reste pas moins une maladie diathésique qui résiste souvent à l'emploi le mieux combiné de toutes les ressources que possèdent l'hygiène et la thérapeutique. Dans les cas de ce genre, l'on parvient à soulager, mais l'on ne guérit pas.

Il n'est pas inutile d'ajouter que nous parlons ici de la goutte vraies légitime, et non des nombreuses manifestations morbides que certains médecins, en présence d'un diagnostic obscur, difficile, n'hésitent pas à rattacher à une goutte larvée, anomale, à Varthi-itlsme, comme d'autres les rapportent à Vherpétisme, "^~ — -^^^

Le même malade, suivant qu'il s'adresse à tel ou tel praticien — dont le nom sera facilement deviné par les lecteurs — est réputé atteint à' oTthritisme ou d'/ierpétisme. — Il a recours à l'hydrothérapie, et celleci le guérit, en opposant un agent spécifique — l'eau froide, — à une congestion chronique simple, à une névrose vaso-motrice, à des accidents de nature hystérique, etc.

Que d'observations nous pourrions produire à l'appui de ces paroles !