DES CONTRACTURES

Les contractures des membres, permanentes ou intermittentes, par convulsions toniques ou cloniques des muscles, et certaines aulres contractions de même nature, trouvent dans l'hydrothérapie une médication hé roi (lue.

L'observation suivante est fort curieuse.

Observation XCL — Contraction spasmo'fiqneinterrwV.nite du muscle sterno-c^éidomasioidien gauche. — Anémie. — Inefficacité de diverses médications. — Traitement hydrotliérapique^ drayécs de Gille. — Guérison àpeuprés complète.

M. G..., 49 ans, né d'une mère robuste, a hérité le tempérament essentiellement nerveux dont il est doué, de son père, qui mourut, jeune encore, d'une affection qualifiée cérébro-spinale par les médecins.

Pendant son enfance, M. G... n'a été sujet à aucun des accidents nerveux convulsions, spasmes, etc., si ordinaires à cet âge. Il était très-vif, très-impressioimable, dechétive apparence physique, mais jamais malade.

A seize ans, il avait terminé ses études de col,légo, et, ù dix-neuf ans, il prenait à Paris le grade de licencié en droit.

Plein d'activité et d'amour pour le travail, il a eu une enfance et une jeunesse laborieuses, se livrant à de grands efforts de mémoire, et toujours occupé d'études sévères dont aucun excès de jeunesse ne venait d'ailleurs interrompre le cours.

Telle a été la vie de M. G.. . jusqu'à l'âge de vingt-cinq ans. A cette époque commencèrent à se manifester des phénomènes indiquant une fatigue produite par cette surexcitation cérébrale si longtemps continuée. M. G... sentait qu'il était devenu moiris apte au travail intellectuel. Il ne pouvait lire ou écrire, s'occuper d'affaires, converser d'une manière un peu souteiuic, sans éprouver bientôt une grande fati.;ue, une sensation de chaleur et de pesanteur à la tôte, unies à un sentiment de vide intelle'-luel tel, qu'il lui semblait, à tout moment, qu'il allait perdre le fil de sa pensée et tomber dans le vague de la rè\erie.

A C(!S phénomènes se joignaient des sensations de fourmillement, d'engourdissement, de réfrigération dans la moitié droite du corps, phis marquées le malin au réveil qu'a tout autre moment de la journée, et disparaissant par l'exercice.

Kmu de ces accidents que son imagination transformait en symptômes avaFit-coureurs de la paralysie, M. G... se résigna, quoique à regret, à donner infiniment moins de temps à l'élude, aux alf.iires, à rem;)lacer le travail de l'esprit par rexercice du corps, cl la vie sédentaire par le mouvement, la mar-

che, les longues promenades. Au bout d'un certain temps de ce nouveau régime, aidé d'autres moyens hygiéniques et d'un genre de vie encore plus régulier que par le passé, M. G... vit ces accidents se dissiper peu à peu, les sensations de froid, d'engourdissement, de fourmillement disparaître, et l'aptitude au travail revenir. Sans consacrer à l'étude un temps aussi considérable que par le passé, M. G... pouvait vaquer à ses affaires et donner même une ample satisfaction à ses goûts studieux, sans éprouver une trop grande fatigue.

Sur ces entrefaites, éclata la révolution de février 1848. M. G..., chaud partisan des idées de liberté et de progr«^s, prit une part très-active à l'agitation qui marqua ce temps de fièvre politique et de fermentation sociale. Appelé par la confiance de ses concitoyens aux premières fonctions administratives de la ville de Nuits (en Bourgogne), il dut forcément se mêler au mouvement des idées et à la lutte des partis. Le calme et la tranquillité de sa vie antérieure en furent profondément troublés.

Au 2 décembre 1851, M. G... fut banni de France et exilé à Bruxelles. Pendant quatre ans, il supporta avec courage les pri valions, les ennuis, les souffrances, les amertumes de l'exil. Sa sanlé, quoique ébranlée par de si rudes coups, se soutint assez bien cependant jusqu'en mars 1S56.

A cette époque, M. G... se sentit pris de nostalgie; une tristesse et une mélancolie profondes s'emparent de lui ; il s'y joint des vomissements et des étourdissements tels, qu'en marchant il chancelle comme un homme ivre et qu'il est obligé de s'appuyer aux murailles.

En môme temps ont reparu les sensations d'engourdissement, de fourmillement, de réfrigération dans la moitié droite du corps dont nous avons déjà parlé. Ces accidents ne cessent de se reproduire presque journellement pendant deux mois.

En mai, .M. G... peut rentrer au sein de sa famille. Là, le bonheur aidant et aussi l'influence salutaire de l'air natal, sa santé s'améliore rapidement. Toutefois, les élourdissemcnts, quoique moins fréquents et plus légers, persistent encore, se manifestent surtout le soir, et rendent la marche sinon chancelante, du moins indécise.

M. G... passe une année entière danscet état, sans autres phénomènes, ayant conservé d'ailleurs l'appétit et l'intégrité des fonctions digestives.

C'est au mois de mai 18o7, un an après son retour de l'exil et sa rentrée dans ses foyers, que M. G... voit apparaître le premier symptôme de la singulièremaladie pour laquelle il est venu à Bellevue.

Deux mois auparavant, en mars, dans une des courses matinales dont il avait pris l'habitude, M. G... avait été exposé, pendant toute la durée de sa promenade, à une bise très-aiguë et avait éprouvé au cou une sensation de froid très-intense.

C'est à ce refroidissement que M. G... attribue l'origine de sa maladie, ou du moiiis l'influence directe qui en a déterminé le développement. 0.[)endant, si l'on considère que deux mois se sont passés entre l'intervention de celle cause de refroidissement (>t l'apparition du premier symptôme de la maladie, on sera peu enclin à partager celte manière de voir.

Quoi qu'il en soit, au mois de mai, un malin, en s'habillant, M. G... s'aperçoit qu(î sa lèle est à tout moment déviée ;\ droite, par une sorte de léger mouvement spasmodique.