CONTRACTURES

Cette déviation ne se produit pas lorsque M. G... fait effort pour se nriaintenir dans une immobilité absolue; mais, dès qu'il veut opérer le moindre mouvement, soit des bras, soit des jambes, soit du tronc, pour s'habiller, marcher, saisir un objet avec les mains, etc., immédiatement la rotation à droite se manifeste.

M. G... ne peut s'habiller, marcher, manger, boire, entrer dans un salon, saluer, jouer au billard, mêler les cartes, bourrer sa pipe, etc., rien faire, en un mot, des mille et un détails des choses ordinaires de la vie, sans éprouver cette déviation irrésistible.

Impossible à lui de regarder les objets directement. W les relaque, comme on dit, c'esl-à-dire qu'il les regarde dans une direction plus ou moins oblique, le cou incliné à gauche et le menton tourné à droite.

M. G... peut cependant lire et parler sans que la lôte se dévie, mais c'est à la condition qu'il se maintiendra dans une immobilité complète, par un effort incessant de sa volonté, ou qu'il empêchera la tête de tourner en In fixant, au moyen, par exemple, de l'indcM appliqué sur le menton.

Dans les premiers temps, cette déviation, n'avait, à vrai dire,, rien de réellement spasmodique ; c'était plutôt une sorte de tiraillement musculaire, qui inclinait la tête à droite irrésistiblement, mais sans brusquerie ni violence. Au bout de deux mois, cette simple traction se change en une véritable contraction spasmodique. A tout instant, la tête est agitée par un mouvement brusque, saccadé, convulsif, qui la fait tourner à droite. On comprend combien il eu résulte d'inconvénients pour l'accomplissement des actes usuels de la vie (manger, boire, s'habiller, etc.), déjà troublés avant que cette contraction musculaire anormale eût pris le caraclère spasmodique. M. G... ne peut s'habiller et se déshabiller qu'avec une difficulté extrême; écrire d'une manière tant soit peu soutenue lui devient impossible; se mettre à table est un supplice pour lui, et il renonce à paraîlre dans un salon.

Cependant, divers traitcmenis ont été essayés pour combattre celte névrose bizarre, mais tous sans aucune espèce de succès. M. I.enoir, médecin à Nuits, a successivement et vainement employé les pilules de valérianate de zinc, les frictions sur le cou avec la pommade de belladone ou avec le chloroforme, l'application, au même lieu, de plusieurs vésicatoires volants pansés avec la morphine, etc. : pas l'ombre d'une amélioration.

Au mois de novembre 1857, M. G... se décide à venir à Paris consulter une célébrité médicale ; il s'adresse à M. Andral : « Je ne puis rien pour vous, lui dit, après mûr examen, le savant professeur ; seulement, je vous conseille d'essayer de l'électricité, et si ce moyen ne réussit pas, de l'hydrothérapie. »

M. G..., suivant avec un empressement légitime le conseil de l'illuslre praticien, s'en va, dès le lendemain, trouver M. Duchenne (de Boulogne). Notre liabile confrère, après avoir interrogé le malade, montre peu d'empressement à essayer sur lui l'agent qu'il manie avec tant de dexiérilé; il se borne à lui dire vaguement que sa maladie est une nêvrofic^ sur laquelle l'inlluence de l'électricité est fort problématique,

Hepoussé par l'orthodoxie, M. G... s'adresse au charlatanisme qui, dans la per?ornie du sieur X..., loin de lui fermer ses portes, les lui ouvre au contraire à d(!ux battiints. Adirés trente-cinq séances d'a[)plication de courants électriques dirigés sur toutes les parties du corps, et spécialement sur les muscles du cou, la guérison, ainsi que l'avait bien prévu M. Duchenne (de Houlo-

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gne), n'était pas plus avancée. Aussi, se conformant à la deuxième partie de la prescription de M. Andral, M. G... vient à Bellevue, le 15 décembre 1857, se mettre entre les mains de M. Fleury.

État actuel. — M. G... porte la tête dans l'attitude oblique dont nous avons déjà parlé, le cou incliné à gauche et le menton regardant un peu à droite. Presque à chaque instant, malgré un continuel effort de volonté de la part du malade, la tète exécute un mouvement brusque, saccadé, et en quelque sorte convulsif, qui a pour ell'et d'exagérer momentanément son attitude vicieuse habituelle. Dans ce moment, on voit et l'on sent distinctement que le muscle sterno-cléido-mastoïdien gauche se contracte énergiquement ; ses attaches iibreuses se dessinent sous la peau et ont la dureté d'une corde. Du reste, rien d'anormal dans la disposition des muscles du cou, dans leur forme, leur consistance, etc. La tète se prête facilement à tous les mouvements que lui imprime la main de l'observateur. Rien de remarquable dans la motilité des autres parties du système musculaire, sauf de la faiblesse et leur peu de résistance à la fatigue. Rien d'anormal non plus dans la sensibilité de la peau et des diverses muqueuses. Les organes des sens jouissent tous de l'intégrité parfaite de leurs fonctions ; les facultés intellectuelles ne laissent rien à désirer.

La fticeest pâle, les muqueuses peu colorées, le pouls mou et peu résistant; pas de bruit de souffle au cœur ni dans les artères, mais le malade éprouve des palpitations lorsqu'il monte un escalier ou qu'il marche d'un pas précipité; les jambes sont promptes à se fatiguer dans les mêmes circonstances. Du reste, l'appétit est assez bon, et les fonctions digestives assez bien conservées.

Le diagnostic était évident : anémie, contraction spasmodique intermittente du muscle sterno-cléido-mastoïdien gauche.

Le traitement hydrolhérapique est immédiatement commencé : deux fois par jour, douche générale en pluie, douche en jet promenée sur toutes les parties du corps, et dirigée ensuite d'une manière spéciale et prolongée sur la partie latérale gauche du cou. Concurremment aux douches, le malade est soumis à l'usage des dragées de Gille (iodure diî fer), à la dose de six par jour, trois à chaque repas. M. Fleury a l'habitude d'associer au Irailoment hydrolhérapique l'usnge des préparations ferrugineuses, lorsqu'il s'agit défaire juslice de phénomènes anémiques très-prononcés, et souvent alors on voit ces préparations agir de la manière la plus heureuse, tandis qu'avant d'être associées à l'eau froide, elles avaient été mal supportées ou complètement ineflicaces.

15 janvier. M. (1... éprouve déjà une amélioration sensible, tant sous le rapport des phénomènes anémiques qu'au point de vue dt's troubles nerveux. Les contractions musculaires ont perdu leur caractère spasmodique, convulsif. La tête se dévie encore, mais sans brusquerie, sans saccade, il est beaucoup plus facile à M. G... de manger, de boire, de s'habiller. Il peut entrer au salon, saluer, présenter une chaise, sans éprouver de mouvements brusques de la tête. Il peuHire et soutenir une convc^rsation prolongéesans trop de fatigue; il écrit même facilement, à la seule condition d'appuyer le menton sur le bout de l'index gauche; cela suffit pour donner à la lête la fixité nécessaire. Pour cmpêclier ce mouvement irrésistible de déviation de la lête à droite^ sous l'inlhierïce des mouvemiîiils du tronc ou des membres, il suffit à M. G... de placer entre les dents incisives un objet quelconque, soit un petit tuyau de