DE LA GASTRO-ENTÉRALGIE STERCORALE

Nous avons indiqué, d'une manière sommaire (voyez pages 672,673), comment les choses se sont passées chez les malades dont il s'agit ici ; reprenons maintenant, pour les étudier plus complètement, les principales circonstances qui ont accompagné' ces faits, très-remarquables au triple point de vue de la pathogénie, du diagnostic et de la thérapeutique.

Les purgatifs ont constamment provoqué des évacuations très-fréquentes et très-copieuses, spécialement caractérisées par l'odeur et la nature des matières.

L'odeur était d'une fétidité difficile à faire comprendre ; les émanations que répandent les voiries, les boyauderies, les foyers de putréfaction les plus infects, ne sont rien en comparaison de cette odeur repoussante, acre, pénétrante, qui se répandait dans toute la maison, en chassait les habitants, et y résistait, pendant plusieurs jours, à tous les désinfectants, à toutes les fumigations imaginables. Les cinq ou six premières évacuations, mais parfois toutes celles qui avaient lieu pendant les deux ou trois premiers jours, présentaient à son plus haut degré cette horrible puanteur, qui allait ensuite en s'affaiblissanten raison directe du nombre des déjections et finissait enfin par disparaître entièrement.

Les matières étaient représentées par un liquide jaune verdâtre, ou même vert foncé, visqueux, comme huileux, extrêmement adhérent aux parois du vase, desquelles on éprouvait beaucoup de peine à le détacher; au milieu de ce Hquide nageait une substance brune ou noirâtre, semi-fluide, contenant de petites boules noires et dures, semblables à des crottes de mouton ou de lapin, et parfois des pellicules blanchâtres ressemblant à des débris pseudo-membraneux. Les matières conservaient souvent ces caractères pendant deux ou trois jours, et leur abondance excitait l'étonnemcnt des malades qui s'épouvantaient à l'idée « de receler dans leur corps un pareil amas de pourriture ».

Si maintenant on se demande quel est le rôle joué par cette accumulation de matières dans l'intestin, il est difficile, surtout en tenant compte de la marche des accidents, de ne point l'envisager comme la seule et véritable cause de la maladie ; mais ici plusieurs considérations se présentent.

Et d'abord, il résulte de nos observations que le tube intestinal et

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spécialement l'intestin grêle peut contenir une quantité énorme de matières semi-fluides, accumulées depuis longtemps, et pour ainsi dire putréfiées, sans qu'il soit possible au praticien d'en constater la présence. Il en a été ainsi chez tous nos malades, avant V application du traitement hydrothérapique ; la palpation et la percussion de l'abdomen, l'aspect de la langue, l'appréciation des phénomènes symptomatiques n'ont fourni, à cet égard, que des signes négatifs, lesquels ont conduit le médecin à rattacher tous les accidents à un simple trouble des fonctions d'innervation, à une g as tro- enter algie.

Quelques douches suffisent pour changer complètement l'aspect des choses. Sous l'influence de l'action excitante de l'eau froide, il semble que l'organisme se réveille, se révolte contre la cause morbifique qui l'opprime depuis si longtemps, et fait efl*ort pour l'expulser. Alors se montrent le malaise général, les nausées, l'enduit jaune de la langue et enfin la diarrhée; alors apparaissent tout à coup les signes attribués à Vemharras gastrique^ à Vétat saburral des premières voies.

En s'abstenant de toute administration médicamenteuse, que serait-il advenu? — La guérison se serait probablement opérée à la suite d'évacuations plus ou moins nombreuses, que certains hydropathes n'auraient pas manqué de proclamer des phénomènes critiques dus à la force médicatrice de la nature mise en jeu par la puissance de V hydrothérapie. — Nous n'avons pas voulu attendre les effets de cette action physiologique de l'eau froide; en présence d'une indication très-précise nous avons administré le médicament approprié, et nous pensons que les malades n'y ont rien perdu quant à la sûreté et à la rapidité de la guérison.

Abordons maintenant le point important de la question : celui qui se rattache aux symptômes et à la pathogénie.

On connaît parfaitement les accidents que provoque parfois l'accumulation des matières fécales dans le gros intestin, accumulation qui peut amener une véritable occlusion, opposer un obstacle complet au cours des matières, et produire ainsi tous les phénomènes qui accompagnent l'étranglement interne ou la péritonite. J'ai été appelé plusieurs fois pour des malades que l'on couvrait de sangsues et d'onguent mercuriel dans le but de combattre une prétendue péritonite, que faisaient disparaître deux gouttes d'huile de croton. Dans les cas do ce genre, l'examen attentif de l'abdomen permet constamment de reconnaître la cause des phénomènes morbides, et l'on sait qu'il ne faut point s'en laisser imposer par une espèce de diarrhée qui permet aux matières liquides de s'écouler entre les fèces et les parois intestinales, ou par une espèce de canal creusé dans l'épaisseur des matières elles-mêmes.

On connaît encore, quoique moins nettement, les accidents aigus rattachés par les auteurs à cet état morbide qui a été appelé embarras gastrique, état saburral des premières voies, et que caractérise la présence de matières bilieuscs*^ et récrémentitiel'.es dans Cestotnac et l'intestin grêle.

Enfin, l'on sait (pu; Deiarroque a lait jouer un rôle important, dans la

pathogénie de la fièvre typhoïde, à la présence de matières dans rintes tin grêle:

Mais nulle part, dans aucun traité, dans aucune monographie, on ne trouve indiqué l'ensemble de symptômes dont il est question ici, et qui me paraît devoir prendre rang parmi les maladies chroniques les plus graves sinon par leur terminaison, du moins par leur durée et par le trouble profond qu'elles jettent dans toutes les fonctions de l'économie.

Plusieurs des malades qui se sont offerts à mon observation étaient arrivés à un degré de dépérissement fort inquiétant, et pour quelquesuns on avait été conduit à redouter l'existence d'une altération organique, malgré les résultats négatifs fournis par l'exploration la plus attentive et l'absence de tout signe physique accusateur.

On conçoit^ en effet, que la présence continue et anormale de matières récrémentitielles dans Vintestin grêle puisse troubler gravement la digestion et la nutrition, et consécutivement altérer le sang et l'innervation de manière à jeter le désordre dans toutes les fonctions de l'économie.

Si le tube digestif n'est point nettoyé en temps opportun, il peut survenir des complications graves; des phlegmasies spécifiques analogues à celles qui accompagnent les grandes pyrexies : la fièvre typhoïde, la variole, la morve, etc. ; des phénomènes d'adynamie, d'ataxie, et erîfin un véritable empoisonnement, produit par une résorption putride en tout semblable à celle que l'on rencontre chez les opérés et chez les femmes en couches.

De ce qui précède nous devons déduire quelques indications prophylactiques et curatives.

En Allemagne, en Russie et surtout en Angleterre, les purgatifs appartiennent, pour ainsi dire, au domaine de l'hygiène, et pourraient être placés parmi les ingesta; tout le monde se purge au moins deux fois l'an, au printemps et en automne ; ou même une fois par mois. En France, il n'est pas rare de rencontrer des hommes d'un âge avancé qui ne se rappellent point avoir pris un purgatif dans le cours de leur existence; Fourcault, médecin fort distingué, mais élève de Broussais et encore sous le joug de la gastro-entérite^ se vantait que pendant vingtcinq ans de pratique il n'avait jamais purgé ni lui-même ni aucun de ses malades, et cette doctrine faillit lui devenir funeste, car, si je n'avais pas eu recours à la violence, pour ainsi dire, alin de lui administrera plusieurs reprises de l'émétique et de l'huile de croton, il aurait probablement succombé, à Bellevue, à l'une de ces résorptions putrides dont je viens de parler.

En évitant les excès dans lesquels se jettent souvent nos voisins d'outre-Manche, excès qui d'ailleurs ont jusqu'à un certain point leur raison d'être dans les conditions de tempérament, de climat et d'alimentation, je crois qu'il serait utile de rendre, parmi nous, l'usage des purgatifs plus général et plus fréquent.

GASTRO-ENTÉRÂLGIE STERCORALE. 753

Quels inconvénients pourrait avoir, pour des hommes bien portants, l'administration mensuelle d'un purgatif, et n'est-il point possible, au contraire, de lui attribuer une action salutaire et prophylactique?

D'un autre côté, il est une foule de maladies, d'états morbides, d'indispositions dans lesquels les purgatifs nous rendraient certainement des services signalés, si nous osions les manier avec plus de persévérance et de hardiesse; si, comme je le disais en commençant, nous n'étions pas encore tous, à divers degrés et sans nous l'avouer, dominés par la crainte de l'inflammation, ou tout au moins, de l'irritation gastro-intestinale. C'est à Broussais qu'il faut imputer le succès de la médecine Leroy ; mais si celle-ci a été aussi funeste que la diète et les sangsues, elle a cependant mis en lumière et l'innocuité relative des purgatifs et leur efficacité dans nn grand nombre de cas.

Certes, la gastrite, Tenlérite, la gastro-entérite, aiguës et chroniques, ont vu les limites de leur domaine se restreindre de plus en plus, mais elles n'ont pas perdu dans la pratique le même terrain que dans les livres et les doctrines, et tel médecin qui accable Broussais de ses sarcasmes et de ses imprécations, se hâte de prescrire les cataplasmes, la diète, les sangsues, les émollients, les opiacés à la moindre douleur épigastrique, à la première selle liquide, au plus léger trouble dans les fonctions de la digestion.

Mais pour atteindre le but que nous indiquons, tous les purgatifs peuvent-ils indistinctement être mis en usage? — Evidemment non, et les beaux travaux de Mialhe nous apprennent quels sont ceux auxquels on doit accorder la préférence. Au lieu de recourir, comme on le fait ordinairement, à des pilules purgatives, qui, vendues sous différents noms, ont toutes une composition à peu près identique et pour base Taloès, c'est-à-dire des purgatifs dont l'action s'exerce presque exclusivement sur le gros intestin, il faut prescrire les purgatifs qui agissent principalement sur l'intestin grêle, et à ce titre l'émétique, le calomel, l'huile de ricin ou de croton, etc.

L'observation qu'on va lire nous dispense d'entrer dans de plus longs détails.

Observation CXIII. — État morbide çjénéral grave ; symptômes d' ataxo-adijnamie ; fiyperhémie pulmonaire. — Administration de purgatifs énergiques, — Guérison.

Le 2fi février IS.iO, noire confrère Fourcault me fait prier de passer chez lui pour lui donner quelques conseils relativement à sa santé, devenue trèsmauvaise déj;i d(![)uis longtemps; je trouve noire confrère nu lit, se plaignant d'éprouver, depuis plusieurs mois, du malaise général, des douhuir.s articulaires, des lassiliides spontanées, de la dyspepsie, de l'oppression, des palpitations, des douleurs névralgiques ambulantes ; mais ce qui le préoccupe particulièrement, c'est l'idTie d'avoir une alVection o^J^^lnif(ue du foie, du c(eur ou des reins, se traduisant déjà pur un comnienceuKînt d'ascite et d'w.démc des membres infirieurs.

En procédant avec .inmiion à l'examen du malade, je constate que les pieds FLEuny, '4« édition, 48

754 CLINIQUE HYDROTHERAPIQUE.

et les jambe?, dans leur tiers inférieur,' sont volumineux; mais l'empreinte du doigt n'y est point conservée et je n'y trouve pas un œdème proprement dit, mais bien cet état d'empâtement que l'on, rencontre parfois chez les sujets chloro-anémiques. Le ventre est également très-gros, mais cette disposition est due à un état d'obésité très-prononcé, et je ne découvre pas la plus légère trace d'épanchement. L'exploration des organes ne fournit que des signes négatifs; la palpation, la percussion, l'auscultation ne signalent aucune lésion, aucun trouble fonctionnel du cœur ni des poumons; le foie, la rate ont leur volume normal; il n'existe dans l'abdomen aucune tumeur appréciable; pas de matières fécales accumulées dans le gros intestin; l'urine ne contient ni albumine ni glycose. La langue est large, humide, sans enduit; l'appétit peu développé ; la digestion laborieuse, accompagnée de flatuosités et de gaz; la respiration courte, le faciès altéré, le pouls normal.

Le diagnostic était embarrassant. Il était facile d'admettre l'existence d'une diathèse rhumatismale et névralgique; mais comment expliquer chez un homme robuste, d'une taille élevée, d'une constitution athlétique, la prostration physique et morale, la disposition hypocondriaque, le singulier état (Vadynamie dans lesquels il est plongé ?

Je pensai que l'hydrothérapie était doublement indiquée : d'abord pour combattre la diathèse et ensuite pour imprimer à l'économie, au système nerveux une secousse, une perturbation énergique. iNotre confrère se rend à mon avis, vient s'établir à Bellevue, et le traitement est commencé lei mars.

Les douches sont parfaitement supportées et produisent, dès les premiers jours, une grande amélioration, quant aux douleurs articulaires et névralgiques, mais l'état général ne tarde pas, au contraire, à devenir plus mauvais encore; F... éprouve un grand malaise, des frissons irréguliers, de l'anorexie et même du dégoût pour les aliments ; la langue se couvre d'un enduit jaunâtre très-épais, le teint prend une couleur sub-ictérique.

L'indication était évidente, et je prescrivis 10 centigrammes d'émétique ; mais, îi mon grand élonnement, je rencontrai, de la part du malade, une résistance absolue. F..., encore complètement subjugué par les doctrines de Hroussais, me déclare, avec un certain orgueil, que, pendant vingt-cinq ans de pratique, il n'a jamais prescrit ni un vomitif ni un purgatif quelconque, et il ajoute que, ne voulant point provoquer chez lui le développement d'une gastro-entérite, il se refuse complètement à employer le moyen que je lui conseille. Tous mes raisonnements, toutes mes instances restèrent sans elï'et.

Le 16 mars, il survient de la fièvre, de l'oppression, de la toux, des frissons plus inlenses, et F... se plaint d'un point douloureux dans le côté gauche de la poitrine. A l'auscultation, on entend dans le tiers inférieur du poumon j^auche un râle sous-crépilant très-marqué et très-fin. L'expectoration n'ollVe rien de caractéristique.

La complication Ihoracique ne se présentait évidemment pas avec les caractères d'une pneumonit(! franche; il s'agissait ici d'une congestion plutôt que d'une piilegmasie, et j'insislai denouveau pourl'administration du larlrcslibié; mais h; malade m'opposa une résistance plus désespérée que jamais, et réclamait à grands cris des émissions de sang générales et locales. Je dus céder, el, en raison de l'état du pouls et de la constitution athlétique du sujet, je pensai que je pouvais, sans inconvénient, lirer du sang; j'ouvris largement la veine et laissai couler six palettes de sang.

GâSTRO-ENTERÂLGIE STERCORâLE. 755

La saignée fît disparaître le point de côté et diminua l'oppression, mais le pouls devint faible sans rien perdre de sa fréquence (108 pulsations à la minute), le malade tomba dans une prostration considérable et eut du subdelirium pendant la nuit. Le lendemain matin (17 mars), F... me supplia de lui pratiquer une nouvelle saignée, mais cette fois je résistai : le traitement fut réduit à deu\ pots de limonade et un large cataplasme abdominal.

Le 18, vers midi, le malade est pris d'un hoquet incessant, exirêmement pénible, et le ventre se météorise.

19 mars. Le hoquet n'a pas cessé un instant depuis vingt-quatre heures : il a résisté à la glace intus et extra, aux antispasmodiques, à la compression; la tympanite est extrelmcment prononcée; le ventre est énormément distendu et résonne comme un tambour; le hoquet et le refoulement du diaphragme rendent la respiration anxieuse, tr^s-courte et très-fréquente ; la prostration est extrême; le pouls très-faible, irrégulier, et à 120 ; le faciès est profondément altéré; le malade a des nausées, des syncopes, et il considère la mort comme prochaine.

En présence d'un état aussi grave, je déclare au malade que, s'il ne veut point consentir à subir mes prescriplions, je ne puis rester chargé de la responsabilité de sa vie, et que je vais prendre des mesures pour le faire transporter dans son domicile de Paris. Après de longues hésitations, F... me témoigne le désir que le docteur CafTe soit appelé en consultation ; j'y accède avec empressement, et le soir même mon excellent ami Gaffe se rend à Bellevue; son opinion est entièrement conforme à la mienne, et nos instances combinées parviennent enfin à vaincre la résistance de notre confrère, qui consent à prendre le lendemain matin un éméto-cathartique (5 centigrammes d'émétique et 20 grammes de sulfate de soudé).

20 mars. L'état du malade s'est encore aggravé depuis hier; le médicament est administré à 8 heures du matin; il provoque plusieurs vomissements de matières bilieuses, porracées, et quatre évacuations alvines d'un liquide noirâtre d'une horrible fétidité. F... éprouve du soulagement; cependant la fièvre, l'oppression, la prostration, le hoquet persistent, et le ventre est encore énormément distendu.

21 mars. J'obtiens du malade qu'il prendra deux gouttes d'huile de croton, lesquelles lui sont administrées à 8 heures du malin, et amènent une vingtaine d'évacuations alvines très-copieuses et d'une fétidité difficile à concevoir; la maison tout entière en est infectée, et tous les habilants valides se hâtent de l'abandonner; F... est stupéfait de ce résultat, qui renverse toutes ses doo trines. « Comment, s'écrie-t-il sans cesse, je recelais un pareil foyer d' infection! » Lt passant alors d'un extrême à l'autre, il réclame avec instance l'administration de nouveaux purgatifs.

22 mars. La nuit a été très-bonne ; le malade a bien dormi et il se sent plus fort et plus dispos; le hoquet a disparu, l'oppression est moins considérable, la tympanite ayant notablement diminué; le pouls est à 00. Deux bouillons sont pris avec plaisir dans la journée.

23 mars. Lue bouteille d'eau de Sedlitzà 60 grammes provoque encore une douzaine d'évacuations alvines; les matières, comme celles de l'avant-veille, sont noirâtres, verdAtres, huileuses, adhérentes au vase; elles contiennent des grumeaux noirs, durs, des corpuscules blanchâtres, semblables à des débris pseudo-membraneux ; elles répandent une odeur très-pénétrante, mais

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moins infecte, moins horrible qne celle qui, exhalée deux jours auparavant, se fait encore sentir dans la maison, malgré l'emploi de chlore, de fumigations de vinaigre, etc.

A partir de ce jour, la santé de F... va sans cesse en s'améliorant; le traitement hydrothérapique est repris dans les premiers jours du mois d'avril, et six semaines après la guérison est complète.

De plus nombreuses observations fatigueraient le lecteur et ne lui apprendraient plus rien ; celles que nous venons de mettre sous ses yeux sont concluantes, non pas que nous n'ayons eu à enregistrer que des succès complets, et ici nous n'entendons point parler des malades qui, par pusillanimité, par défaut de patience, ont abandonné trop tôt un traiteaient qui les eût probablement guéris. Il est des gastralgies qui nous ont résisté ; ce sont celles dont la cause organique n'a pu être vaincue. C'est ainsi que nous n'avons pas réussi à faire complètement disparaître des accidents gastriques liés à des altérations organiques de l'encéphale, de l'ovaire et de l'utérus, à des calculs hépatiques ou rénaux, etc. ; mais nous pouvons dire, en toute conscience, que même dans ces cas forcément rebelles, nous avons toujours obtenu un soulagement plus ou moins considérable, et notamment amélioré l'état général des malades.

En résumé, l'hydrothérapie a-t-elle une immense supériorité sur tous les autres agents de la thérapeutique dans le traitement des différentes formes de la gastralgie? Nous n'hésitons pas à répondre par l'affirmative, et les CONSULTATIONS que nous avons transcrites, émanées qu'elles sont des hommes les plus haut placés dans la hiérarchie médicale, établissent, avec plus d'autorité que nous ne pourrions le faire, quelle est la nature des modificateurs dont dispose la médecine en dehors de

l'eau froide et quelle en est l'inefficacité. A ce point de vue, et placés

que nous sommes sur le terrain de la clinique, nous avons été heureux de pouvoir nous appuyer ^uv des pièces justi/icafives qu'il était d'ailleurs, non-seulement de notre droit, mais encore de notre devoir de reproduire, puisqu'elles font partie intégrante des observations qui nous ont amené à penser que notre intervention dans l'histoire nosographique et thérapeutique de la gastralgie ne serait pas sans quelque utilité pour les médecins — et surtout pour les malades. Les détails dans lesquels nous sommes entré ici sont d'ailleurs complétés, en ce qui conceinc le rôle pathologique de la gasti-algie, par les considérations que nous avons développées dans notre étude des maladies chroniques (Voy. p. 3î)G et sniv.).

En i8.'^)7 (sic) les lignes suivantes ont été publiées à Paris :

<' Dans le cas où le trouble des fonctions digestives résiste, l'emploi de Veau froide^ sous forme (V immersions^ ou mieux d' a/fusions, constitue une dos plus puissantes ressources de la thérapeutique. C'est au profcs-

GASTUO-ENTERâLGIE. 7o7

seur Uécamier, à qui l'art de guérir restera redevable à bien des titres, qu'il faut rapporter l'honneur d'avoir préconisé et introduit dans la pratique ce moyen énergique de traitement.

u II en a obtenu, et depuis lui le professeur iMarjolin et beaucoup d'autres, parmi lesquels j'ai pris rang dès le principe, des résultats surprenants, dans les cas où les malades étaient parvenus au dernier degré de la faiblesse et où l'estomac rejetait tous les aliments qu'on lui donnait. Voici de quelle manière Récamier procédait à ses allusions.

(( Il faisait mettre au milieu de la chambre du malade une baignoire vide, à droite et à gauche de la baignoire un baquet rempli d'eau à 16^ H., quelquefois à 50°, quand il cmignciit, en raison de la faiblesse, que la réactionne se fît pas convenablement. Deux personnes, tenante la main y ne grande casserole^ étaient placées à côté de ces baquets ; le malade, débarrassé de ses vêtements, enveloppé dans une nappe comme dans un hamac, était suspendu dans la baignoire, et aussitôt les deux personnes placées à droite et à gauche, remplissant leurs casseroles, lançaient avec force l'eau dont elles étaient pleines sur le malade (1). »

Ainsi, en 1857, le procédé que décrit Chomel était le dernier mot de l'hydrothérapie quant au traitement des dyspepsies !

Et voilà précisément comment certains hommes écrivent l'histoire!

Voici comment s'est exprimé Becquerel en 1849 :

« La gastralgie, accompagnée ou non de dyspepsie, est une des affections dans lesquelles l'hydrothérapie peut être appliquée avec le plus de succès. Il est bien évident qu'il faut se préoccuper d'abord de la cause de la gastralgie, et que nous parlerons ici surtout de la gastralgie essentielle, de la gastralgie constituant toute la maladie. Cette alfection est une de celles dont je possède le plus grand nombre de faits dé guérisons : un de mes clients, atteint depuis onze ans d'une gastralgie qui avait résisté à tous les traitements, et qui, s'améliorant sous rinlluence de chacun d'eux, récidivait à chaque instant, n'a trouvé la guérison qu'avec un traitement hydrothérapique de trois mois, suivi avec persévérance. J'en ai vu d'autres, moins anciennes, il est vrai, céder également à l'hydrothérapie.

a A l'hôpital, dès que je trouve une gastralgie résistant aux opiacés, je n'hésite pas à la soumettre à l'hydrothérapie, et la guérison ne se fait pas longtemps attendre. 11 faut toutefois persévérer assez longtemps I)Our que cette guérison soit durable.

(( .l'ai observé deux cas de vomissements nerveux qui ont guéri par riiydrothérapie ; en voici le résumé :

« lue jouue femme liNslérique, guérie complélomciit d'une méirile chroniqiKî dont cllt; éliiil utlcjiiti; diîpuis (l(ui\ ans, du rcîstc, d'un Icnipérauieul liyslériqui; des plus curuclérisés, lut prise, à lu suilc, de la guérison de sa métrile, de vomissements rebelles et iueoiîrcihles, contre lesquels j'employai, sans

(I) Clioiiiol, hn l)ijsi>f'i,ù>:^. Paris, ls.07, p. l'IUct siiiv.

aucun succès, les vésicatoires volants à l'épigastre, la glace, le sous-nitrale de bismuth, l'opium. Tous les aliments étaient rejetés; la malade s'afl'aiblissait. Je prescrivis le bain de cercles d'une durée de 30 secondes. Il fut continué huit jours, el, dès le premier, les vomissements avaient cessé. 11 y a un mois de cela, et il n'y a pas eu apparence de rechute.

« Un homme, atteint de vomissements opiniâtres qui remontaient à trois ans et demi, et qui avaient lieu le matin à son réveil, ne rendait cependant jamais les aliments qu'il mangeait dans la journée. 11 épuisa toutes les ressources de la thérapeutique. J'essayai, pendant deux mois, beaucoup de médications qui échouèrent d'une manière complète. On lui appliqua, pendant quinze jours, un bain de cercles, et il guérit également d'une manière complète (1). »

En1862,Nonat a publié un Traité des dyspepsies, qui est certainement le meilleur que l'on puisse consulter ; il est conçii dans un excellent esprit pathologique et clinique, et la dyspepsie y joue le rôle qui lui appartient en réalité : celui d'un phénomène morbide lié à un grand nombre de maladies diverses.

En ce qui concerne l'application de l'hydrothérapie au traitement des dyspepsies, voici comment s'exprime Nonat :

« L'hydrothérapie est assurément un des modificateurs les plus puissants de l'économie, un des agents perturbateurs les plus énergiques que l'art met entre nos mains. Elle est un moyen reconstituant et un procédé énergique de révulsion cutanée.

« Elle convient dans presque toutes les formes de la dyspepsie idiopathique;... elle constitue la médication principale dans les dyspepsies atoniques par défaut d'action nerveuse, dans les dyspepsies liées à l'état chlorotique, dans celles qui sont consécutives aux maladies de longue durée ou qui s'accompagnent de grandes déperditions sanguines ;... dans les dyspepsies acide, llatulente, par irritation (2). »

En 18G4, Guipon se montre disposé à accorder une confiance plus entière à l'hydrothérapie, « cette découverte de l'empirisme contempo- (( rain que la science a consacrée en se l'appropriant. » — « Elle constitue, (' sans contredit, un des modificateurs les plus irrésistibles de l'orga- '( nisme, » — mais « il ne faudrait pourtant pas l'appliquer dans ces cas (( d'atonie profonde où la débilité du système nerveux est extrême y les réacc tions difficiles ou impossibles, » — « elle ne convient pas davantage dans « les dyspepsies intestinales avec diarrhée, et chez les personnes qui ont (( pour le froid une susceptibilité trop prononcée (3). ))

11 serait difficile d'accunmler plus d'erreurs pratiques en aussi peu de mots !

Remarquons que c'est précisément sur les m^XàdiQs parvenus au der-

(P Becquerel, Conférences cliniques in Le Prof/rcs, t. III, p. 481.

(2) Nonat, Traité des di/'ipcpsies. Paris, 18G'2, p. 159-101.

(3) Guipon, Traité de la Dyspepsie. Paris, 18Gi.

GASTRO-ENTÉRALGIE. 759

nier degré de la faiblsse que Récamier a oblenii ses résultats les plus surprenants, et Ghomel ajoute :

a C'est précisément dans les cas ou la sensibilité au froid est plus marquée que l'usage extérieur de l'eau froide est plus particulièrement indiqué, etc. »

Quelle cordiale entente, pleine d'enseignements pour les médecins, et de sécurilé pour les malades !

(( La gastralgie, dit Monneret, est une de ces maladies qui, bien que locales, exercent sur l'organisme entier une influence générale et doivent être combattues à l'aide de l'hygiène. Aussi doit-on insister d'une manière très-expresse sur V hydrothérapie qui constitue, à elle seule, \e traiidmeni par excellence des névroses, et de celle-ci en particulier, etc. (I). ;>

En omettant ici, comme dans beaucoup d'autres circonstances, de citer notre nom, Monneret a pensé probablement que nos publications sont assez connues pour que le lecteur ne puisse jamais s'y méprendre. C'est là un témoignage muet d'une éloquence qui nous touche d'autant plus, qu'elle émane de notre très-cher collaborateur du Compendium.

Le lecteur a sans doute remarqué les hérésies, les erreurs qui fourmill(!nt dans certaines de nos citations ; mais il est bon d'insister.

Donc, n'en déplaise à Ghomel, et nonobstant l'intervention des casse^ rôles, les douches fioides méthodiques sont d'une efficacité beaucoup plus sûre que les immersions et les aff'usions.

N'en déplaise encore à Ghomel, plus les sujets sont faibles, plus il est nécessaire que la température de l'eau soit basse (8 à 10° cent.). Faire usage d'eau à la température de 16 à 20*^ R., c'est le meilleur moyen de ne pas obtenir une réaction convenable. Le degré de faiblesse ou de force du sujet ne doit modifier que le procédé opératoire (friction avec le drap mouillé ou douche plus ou moins longue, plus ou moins énergique^ etc.).

N'en déplaise à Guipon, la réaction n est jamais impossible ;\a diarrhée et l'extrôme susceptibilité au froid militent en faveur de l'hydrothérapie méthodique, c'est-à-dire convenablement appliquée et modifiée suivant les indications.

Ces deux dernières rectip.cations s'adressent également à Nonat, qui accepte, a pjriori et de confiance, des préjugés, des erreurs qui ne résistent pas à quelques jours de saine observation et de bonne expérimentation!

(1, Monneret, Trailé élémentain; de patlioloQu: bilerne. l'aiis, 18(5», t. I, p. 51:).

Dans les diarrhées et dans les dyssenteries chroniques, entretenues par des lésions plus ou moins profondes des parois intestinales {inflammation, ramollissement, ulcérations, etc.), l'hydrothérapie est une médication héroïque, parce qu'elle peut satisfaire, alternativement ou simultanément, à toutes les indications qui se présentent, par la combinaison de ses médications antiphlogistique et sédative, révulsive et reconstitutive.

Déjà l'observation XI (Voy. page 274) a fourni un exemple bien remarquable de son efficacité ; le fait suivant est l'un des plus curieux et des plus probants que nous puissions produire.

Observation CXIV. — Diarrhée chronique ^ durant depuis trois ansy rebelle aux médications les plus nombreuses et les plus varices, ayant réduit le malade à un état d'épuisement et de faiblesse extrêmes. — Guérison par le traitement liydrothérapique»

M. de C... est âgé de 40 ans, il est Anglais, blond, a les yeux bleus, une peau blanche et rose et tous les attributs d'un tempérament à la fois sanguin l't lymphatique, dans lequel prédomine de beaucoup ce dernier élément. Sa santé a toujours été délicate.

Dus l'Age de il ans, en 1830, il a souffert pendant neuf mois d'une douleur sourde qui se faisait sentir dans la région hypocliondriaque droite, et pour laquelle furent consultés tous les grands praticiens de Londres : Astley-Cooper, Billing, Bright, Brodie, Travers, elc. Au bout de neuf mois, le mal se termina, dit M. de C..., par la formation d'un abcès du foie qui s'ouvrit dans l'inteslin.

Ouoi qu'il en soit de cette dernière assertion de M. de ('..., sa santé se réta- ])lit complètement. L'année suivante, il eut la [)elile vérole, puis un retour de celle douleur du foie, laquelle disparut en Irùs-pcu de temps, sans donner lieu à la formation d'un nouvel abcrs.

A l'âge de M à 18 ans, il réclama yropria motn l'excision de son prépuce, pour remédier à un phimosis congénital dont il commençait, dit-il, à sentir les inconvénicnis.

En \H^(}, il eut une gotjorrbée et une orcliite lrc's-sév(T(;s, dont il ne fut débarrassé complètement qu'aprrs plusieurs mois de traitement.

Kn 1841, nouvelle gonorrliée traitée au moyen du cathélérismederurùlhrc, par h; célèbre clururgien (iulhric.

Depuis celle époque jusqu'en 18Wi, la santé de M. de C... ne subit aucune alléralion.

En 1846, il commence à éprouver, sans cause connue, des accidents du côté du tube digestif. Il avait des douleurs d'estomac, quelques légères coliques suivies de diarrhée, surtout après le repas, dont la digestion était lente et pénible. Le médecin auquel s'adressa M. de C... déclara que la maladie était une gastro-entérite, prescrivit le repos, un régime doux, quelques remèdes opiacés. Les coliques cessèrent, mais la diarrhée persista. Le malade avait presque tous les deux jours une ou deux selles liquides, particulièrement après les repas et pendant le travail de la digestion.

M. de C..., impatienté, s'adresse alors à un autre médecin de Londres, qui ordonne des pilules composées d'aloès, de gomme-gutte et de calomel. Ces pilules ne tardèrent pas à déterminer dans le tube digestif des accidents inflammatoires tels qu'il fallut les mettre de côté et revenir au régime diététique, aux antiphlogisliques et aux opiacés. Les accidents phlegmatiques disparurent de nouveau, mais non la diarrhée, qui'persista opiniâtrement en dépit d'une foule de remèdes divers et des eaux minérales d'Ems, de Schwalbach, de Marienbad, dont M. de C... lit successivement usage. Elle disparut enfin complètement, lorsque M. de C..., nommé secrétaire du gouvernement de Calcutta, arriva dans l'Inde en 1848.

Pendant huit ans que dura son séjour à Calcutta, M. de C... ne cessa de jouir d'une santé excellente.

Cependant quelques semaines avant son départ pour l'Europe, M. de C... fut pris, étant encore à Calcutta, de perte d'appétit, de crampes d'estomac, de dyspepsie. En même temps, une morne tristesse, un abattement profond, une sorte de tœdiiim vitœ, s'étaient emparés de lui, sans qu'il lui fut possible de s'expliquer la cause de cette noire mélancolie, contraire à son caractère, et nullement justifiée par l'état de ses affaires, arrivées alors à leur summum de prospérité.

C'est au milieu de ces dispositions physiques et morales que M. de C... s'embarque pour l'Europe, et arrive à Londres au mois de mai 1850.

Les troubles digestifs, loin de diminuer après le retour à Londres, s'aggravent au contraire, malgré les soins éclairés de M. le docteur Martin, autrefois médecin célèbre à Calcutta, aujourd'hui très-avantageusement connu dans la capitale de la Grande-Bretagne, Toutes les ressources de la pharmacopée échouent contre cette dyspepsie rebelle ; bien plus, au bout de quelques mois, M. de C... voit reparaître cette ancienne diarrhée dont le séjour des Indes l'avait débarrassé, et qui revenait maintenant avec une violence effrayante, puisque le nombre des selles a monté parfois jusqu'à quatorze dans une seule journée.

Les moyens ordinaires de la thérapeutique, opiacés, astringents, ralanhia, sous-nitrate de bismuth, etc., etc., n'ayant pu arrêter ce dévuienienl, M. de <^... quitte l'Anghîtfîrre au mois d'octobre [)our se rendrt; eu Italie, il s'arrèle à Paris, où la diarrhée diminua considérablement et spontanément pendant trois semaines. Mais elle reprend aux approches des premiers froids de l'hiver; au milieu de; novembre, M. de i ... se décide à partir i)our l'Ilalie.

A Naples, et à Iloinc; où il passe l'hiver, la maladie va de mal en pis. Il consulte; les meilleurs médecins de ces deux capitales, mais aucun des remèdes conseillés par eux ne réussit à mettre un terme à cette diarrhée qui l'épuisé et brise ses forces.

Au printemps de i8;)7, M. deC... quiltr l'Ilalie pourretcuimcr eu Angleterre.

762 CLINIQUE HYDROTIIERÂPIQUE.

Pendant toute la durée de son voyage il éprouve une grande amélioration, mais, à peine arrivé à Londres, il retombe dans un état pire que jamais, et dont il ne peut sortir en dépit des conseils et des médications des plus célèbres praticiens de l'Angleterre, tant allopathes qu'homœpathes. Un de ces derniers, après avoir inutilement traité M. de C... pendant quelques semaines, conseille les eaux ferrugineuses de Spa. Le malade s'y rend au mois d'août. Loin de le guérir, elles aggravent son mal. 11 en est de même des eaux d'Ems et de Wildbad, dont, suivant les conseils qu'on lui donna, il fit successivement l'essai. Il en est de même aussi de la fameuse cure de raisins, à Vevay.

Au mois d'octobre, M. de C. .. arrive à Milan, souffrant beaucoup de sa diarrhée, à laquelle était venue s'ajouter, pour comble de misère, une stomatite aphtheuse qui l'empêchait de prendre aucun aliment solide, et l'obligea de se nourrir exclusivement, pendant dix ou quinze jours, d'un peu de crème d'orge ou de riz.

Le docteur Dubini, de Milan, sur la simple confidence que lui fit le malade des accidents blennorrhagiques dont nous avons parlé plus haut, déclara à M. de C... que sa maladie n'était qu'un reste de vieille vérole^ dont un traitement mercuriel ferait promptement justice. En conséquence, il prescrivit au malade un certain nombre de frictions mercurielles dont chacune devait ôlrc suivie d'un bain chaud. Ce traitement n'eut d'autre efTet que d'ajouter une stomatite mercurielle à la stomatite aphtheuse dont le patient souffrait déjà cruellement. M. de C... se trouvait alors à Rome, n'ayant fait que pas-er à Milan. Il alla consulter le docteur Mayer et le docteur Pantaleoni, qui lui conseillèrent d'abandonner au plus vite la médication mercurielle, et d'aller passer le reste de l'hiver à Calcutta. Leur avis fut que le foie était malade, augmenté de volume et doué d'une activité sécrétoire plus grande que l'état normal, ce qui était la cause de la diarrhée.

M. de C... partit donc pour Calcutta où il arriva au mois de février 1858, plus mort que vil", dit-il, ayant beaucoup souffert de ce long et pénible voyage. Néanmoins, quelques jours après son arrivée, notre malade constatait une amélioration sensible dans son état. Les selles étaient moins fréquentes, moins liquides, moins abondantes, et leur couleur était redevenue normale, de blanche et crayeuse qu'elle était auparavant. L'appétit et les digestions s'étaient également améliorés et les forces un peu relevées.

M. de C... partit de Calcutta au mois d'avril 1858, ayant cessé d'avoir de la diarrhée depuis un mois environ. Débarqué à Suez, il eut le chagrin de la voir revenir pendant le trajet de Suez au Caire, où il fut contraint de s'arrêter. Le même accident se renouvela pendant la traversée du Caire à Malte. Ason arrivée dans cette dernière ville, il fut pris de vomissements violents, qui, joints à des selles liquides abondantes, le réduisirent à toute extrémité. L'administration de la glace à l'intérieur et l'application de bouteilles d'eau chaude aux pieds, autour du tronc et des membres, arrêtèrent les accidents et lui permir(Mit de se rembarquer.

A Marseille, M. de C... consulte M. le docteur Sirus-Pirondi.Ce médecin distingué déclare au malade que l'hydrothérapie, seule, peut le tirer de l'état grave auqiKïI il est réduit, et il lui conseille de venir à lîellevue. M. Fleury, après avoir examiné avec soin le malade, reconnaît que le traitement hydrothérapique est parfaitement applicable à ce cas, et engage M. deC... à s'y soumettre le plus promptement possible. Appelé en Angleterre par ses affaires, M. de C...

DIARRHEE ET DYSSENTEUIE .CHRONIQUES. 703

se rendit à l'établissement hydrothérapique de Malven. Après quinze jours d'emmaillottements, de bains de siège et de sudations qui n'eurent d'autre efi'et que d'affaiblir considérablement le malade, le médecin de l'établissement congédia celui-ci, en lui déclarant que l'hydrothérapie ne lui était pas applicable, et en lui conseillant de suivre un traitemient liomœopathique.

Ce traitement, fait à Paris, sous la direction de M. L. Simon, ne produisit aucun heureux résultat.

Pendant cinq mois, de novembre 1858 à avril 1850^ M. de C... est allé frapper à toutes les portes des médecins de Paris : à celles des allopathes et à celles des homœopalhes ; il a essayé de tous les systèmes, de tous les remèdes, depuis l'innocent globule, l'inoffensive dilution et ia. diète faiinacce,iu?>qu ix la médication incendiaire par le vin et l'eau-de-vie à hautes doses, qui lui fut prescrite, pour cause d'asthénie, par un médecin anglais établi à Paris. Il n'a oublié ni le fameux nourrisseur Bénech qui le bourra de beefsteak et de roastbeef jusqu'à indigestion, ni le célèbre Vriès, dit le Docteur Noir, qui essaya vainement sur lui ses merveilleux médicamentSj recueillù au fond des forêts de Vlnde, au milieu des sauvages, à travers mille périls ! etc.

Après avoir bien constaté, par une longue et désastreuse expérience, la radicale impuissance de la médecine allopathique, de la médecine liomœopathique, de l'empirisme et du charlatanisme pour guérir sa maladie, M. de C... se ressouvint enfin de l'hydrothérapie scientifique, des espérances que lui avait données M. Fleury, lorsqu'il élait venu le consulter à Bellevue, et, malgré l'insuccès de la tentative de Malven, se rattachant à cette dernière planche de salut, il arrivai l'établissement le 9 avril 1859.

A cette époque, les accidenis diarrhéiques étaient arrivés à un degré tel, qu'il paraissait impossible qu'ils se prolongeassent pendant quelque temps encore sans amener la mort du malade.

Ce dernier affirme que, depuis trois semaines, il allait à la garde-robe presque toutes les heures, jour et nuit. La plus minime portion de substance alimentaire, solide ou liquide, ingérée dans l'estomac, suffisait pour provoquer une selle, en sorte que le malade n'osait prendre, pour toute nourriture, qu'un peu de bouillon glacé et quelques glaces au citron dont il se trouvait bien.

Il restait presque constamment au lit et sa faiblesse était si grande que, ne pouvant marcher, il se faisait porter sur une chaise quand il lui fallait changer de place. Encore ce simple déplacement provoquait-il parfois un état de demi-syncope qui, dans certains cas, durait plusieurs heures et dont on ne le tirait qu'en lui jetant de l'eau froide au visage et en lui faisant respirer des sels.

Voilà dans quel état déplorable se trouvait réduit M. de C... lorsqu'il arriva à Bellevue. Toute son habitude extérieure annonce la gravité de son mal qui se peint, en caraclèi-es saisissants, sur son visage pale et maigre, dans ses ycuv cernés et ternes, dans ses traits altérés et profondément abattus, dans sa voix faible et dolente.

M. de C... est constamment obligé de porter un mouchoir à sa bouche, à cause (Vuua salivation continuelle occasionnée par une stomatite qui dure depuis plusieurs mois. La membrane muqueuse des lèvres et des joues, celle qui recouvre les bords de la langue, sont parsemées de petites ulcérations grisâtres qu'erjlourcnt autant d'auréoles rouges; ces aphthes déterminent dans tout l'intérieur de la bouclie une sensation de chaleur et de douleur insuppor-

764 CLIiMQUE HYDROTflÉRAPIQUE.

table, outre la salivation qui remplit la cavité buccale, baigne constamment les lèvres, et nécessite des mouvements continuels et très-douloureux d'expuition. Les mouvements de la langue sont également gênés et douloureux. La déglutition est pénible et la mastication impossible. Un peu de bouillon froid et quelques glaces au cilron constituent à peu près toute l'alimentation du malade.

Le ventre est ballonné, distendu par des gaz, qui, entraînés avec les liquides dans les mouvements presque continuels des intestins, produisent des borborygmes et des gargouillements bruyants, entendus à distance.

Le foie est augmenté de volume ; il dépasse de quatre travers de doigt le rebord des fausses côtes; son diamètre transverse dépasse de4à5 centimètres la ligne médiane. La palpation et la percussion ne font découvrir aucune espèce de tumeur abdominale, sauf l'hyperlropliie du foie.

Le pouls est lent, petit, faible, dépressible ; le nombre des pulsations est de 60 par minute.

La peau est sècbe, plissée, farineuse.

L'intelligence a conservé toute sa netteté et sa lucidité.

L'amaigrissement est considérable; M. de G..., qui est de taille moyenne, ne pèse que 95 livres.

Le 9 avril, jour de l'arrivée du maladr», le traitement hydrothérapique est commencé.

Après quelques jours de frictions avec le drap mouillé, la réaction se faisant bien, M. de G..., porté sous la douche, reçoit, deux fois par jour, une douche en pluie de quelques secondes, et une douche en jet rapidement promenée sur toutes les parties du corps.

Goncurremment avec le traitement hydrothérapique, M. Flcury prescrit, matin et soir, une cuillerée à bouche d'un mélange composé par parties égales de sirop de ratanhia et de sirop diacode. Avant les repas, M. de G... prend également de trois à quatre cuillerées d'une potion muci agineuse tenant en suspension o grammes d(i sous-nilrale de bismulh. Un collutoire borate est prescrit contre l'inllammation aphlheuse de la cavilé buccale.

Au bout de huit jours de ce trailement, une amélioration considérable se manifesie dans l'état du malade. Dès les premiers jours, la diîUTliée s'est arrêtée; il n'y a plus que quatre garde robes par jour; les selles ne sont plus liquides, mais ont la consistance d'une bouillie déplus en plus épaisse. M. de G... n'est plus obligé de se lever la nuit pour aller à la garde-robe. L'appétit commence à se faire sentir; l'amélioralion de la membrane muqueuse buccale et du tube digestif permet au malade de manger et de digérer quelques aliments solidesy du poisson et delà \olaille.

Au bout de quinze jours, les selles sont devenues toul à fait normales, tanl pour le nombre que pour la consistance. M. de G... s'assoit à la table commune et mange comme tout le monde. Les digestions sont encore pénibles cependant, (;t elles s'accompagnent de développement de gaz qui distendent l'estomac et l'intestin. Le malade éprouve de la pesanteur et de la gène épigastriques pendant toute la durée d(î la digestion qui est lente à s'accomplir. Gela n'(!in[)èc]ie nullement les forces de se relever. M. de G... sort et se promène à pied sans fatigue.

(in prolonge la durée de la douche et 1 on insiste d'une façon toute particulière sur la région du foie.

j<'^jiwz*«. Les digeslions ont été continuellement s'améliorant ; la diarrhée n'est pas revenue. L'appétit est vif et augmente de jour en jour, le sommeil est excellent, le malade dit qu'il dort toute la nuit, sans se réveiller. Le teint se colore, l'embonpoint augmente. M. de C..., qui ne pesait que 95 livres à son arrivée, en pèse maintenant 106, c'est-à-dire qu'en un mois et demi son poids a augmenté de 11 livres. Le foie a diminué de volume et ne dépasse plus le rebord des côtes que de deux travers de doigt, la ligne médiane de 2 centimètres.

l'^^JM?7/e^ Quelques écarts de régime ont ramené un peu de diarrhée et les aphthes. Mais la diarrhée est arrêtée, dès le début, à l'aide de quelques cuillerées à bouche de la potion au sous-nitrate de bismuth. Quant aux aphthes, ils guérissent rapidement après quelques cautérisations par le nitrate d'argent.

{^^ août. L'état de M. deC... ne laisse plus rien à désirer, sauf que les digestions sont encore un peu lentes et s'accompagnent de distension de l'estomac par des gaz. M. Fleury prescrit alors la douche en cercles, pendant une durée d'une minute à une minute et demie. L'effet de ce moyen ne tarde pas à se faire sentir. Après quelques applications des douches en cercles, le dernier reliquat des anciens troubles digestifs a complètement disparu. Le foie est tout à fait rentré dans ses limites naturelles.

y\. deC... quitte Bellovue vers les premiers jours de septembre ; il pèse 120 livres, c'est-à-dire que son poids a augmenté de Î5 livres en cinq mois; sa sanlé est florissante et il proclame qu'il ne s'est jamais si bien porté.

Nous avons revu M. de C... dans les premiers jours de février, c'est-à-dire cinq mois après son départ de Bellevue. Il nous a appris que sa santé n'a pas subi la moindre altération. Il a repris son train de vie habituel. Il va au spectacle, en soirée, donne et reçoit des invitations où il paye de sa personne en htm et loyal convive. Jamais son estomac ne lui a refusé ses services et ne l'a trahi dans les occasions difficiles ; l'intestin s'est toujours montré, depuis, d'une régularité exemplaire et d'une fermeté à toute épreuve. Toutes les personnes qui avaient vu M. de C... avant le traitement et qui l'ont revu après ne pouvaient en croire leurs yeux, et plusieurs des nombreux médecins (quarante !) qui ont donné à M. de C... des soins ou des conseils ont avoué que, pour eux, sa guérison était une véritable résurrection.

Nous n'ajouterons qu'un nnot. M. de G... a passe quelques jours avec nous à Schwalheim, en 1863; sa santé est florissante. Encore une observation pour terminer.

Observation CXV. — (iaslro-nntà-itc chronique datant de dix ans. — Diarrhée, vornissf'ments, amaigrissement squelettique. — Anémie j suppression des rèr/ les depuis quatre ans, etc. — Traitement hydrothérapiqne. — fiucrison.

Madame H..., Agée de 40 ans, est affectée, depuis nue dizaine d'années, d'une gaslro-entérilo chronique qui a résisté à tous les moyens qui ont été diri'jés contre elle par plusieurs médecins, et nolammeut par M. Chomel pendant l(;s dernières années.

Sans entrer dans tous les détails de cclln longue observation, il me suffira de dire ici que l'amaigrissement est uu des plus considérables qu'il m'ait été

766 CLINIQUE HYDROTIIERAPIQUE.

donné d'observer; la peau, sèche, rugueuse, aride, d'un gris terreux, est littéralement collée sur les os ; l'appétit est très-irrégulier, tantôt nul, tantôt assez vif; mais la malade, qui pèse tous les jours exactement la petite quantité d'aliments qu'elle ingère, redoute constamment de le satisfaire, car la plus légère augmentation de nourriture amène des douleurs gastriques et intestinales, des indigestions, de la diarrhée, un malaise qui se prolonge pendant plusieurs jours. Pour éviter ces accidents, madame R... est réduite souvent, selon ses expressions, à se laisser mourir de faim. Le choix des aliments est également entouré de vicissitudes et de difficultés; pendant un certain temps, la malade ne peut supporter que le régime maigre, l'estomac se refusant à digérer la quantité la plus minime de viande noire ou blanche; puis la faiblesse devient extrême, les digestions sont laborieuses, douloureuses, et ce n'est qu'en ayant recours au régime gras que madame R... obtient un peu de soulagement. Mais bientôt les organes digestifs s'irritent, la langue rougit et s'effile, la région épigastrique présente une sensibilité extrême à la pression : il survient des vomissements, delà diarrhée, et il faut se hâter de revenir aux aliments maigres. Au milieu de ces alternatives, et malgré les précautions les plus minutieuses, les fonctions digestives s'accomplissent néanmoins très-mal; une constipation et une diarrhée également opiniâtres se succèdent tour à tour; la langue est tantôt chargée et humide, tantôt rouge et sèche ; les indigestions sont fréquentes, et l'émaciafion fait tous, les jours de nouveaux progrès.

Celte maladie, si grave et si ancienne, a plongé madame R... dans un état d'anémie, de cachexie, qu'il est facile de comprendre. Les muqueuses sont complètement décolorées, la faiblesse est extrême ; l'exercice le plus léger amène des palpitations violentes et une courbature générale qui dure plusieurs jours; V écoulement menstruel n'a point paru depuis quatre ans^ et l'on perçoit un bruit de souffle très-intense dans les vaisseaux du cou.

Les médications les plus diverses ont été essayées; les révulsifs (vésicatoires, cautères) sont restés sans effet; les purgatifs ont toujours été nuisibles; le fer et les toniques n'ont jamais pu être supportés; les eaux minérales de Vichy, de Seltz, de Spa, de Bussang, etc., sont restées inefficaces ou n'ont amené qu'une amélioration légère et peu durable.

Madame U... vient s'établir à lîellevuc le 1" mai i8i!), et y est soumise au traitement hydrothérapique {sudation eu éluvc sécJie, douches générales en pluie ou en jet j lavements froids; compresses froides sur le ventre, excitardes ou sédaiiveSy suivant les indications, etc.).

Au bout de deux mois, ramélioration est manifeste ; la peau a repris sa coloration naturelle, les fonctions digestives sont plus régulières et plus satisfaisantes; madame R... supporte sans accidents une alimentation mixte suffisamment réparatrice, et la maigreur a diminué ; les forces rendent quelques promenades possibles; les muqueuses sont colorées, les palpitations moins violentes.

Le traitement est continué pendant tout l'été, mais d'une manière irrégulière, interrompue; madame R... a eu des affaires qui lui ont imposé des absences, des voyages à Paris, des fatigues ; cependant sa santé a continué à s'jiméliorer, cl la malade quitte Hellevue au mois de novembre dans un état satisfaisant, et ne présentant plus aucun symptôme d'anémie. Pendant l'hiver de fSoO, madame R... est soumise tous les matins à une

fpiction en drap mouillé, et, trois ou quatre fois par semaine, elle prend dans la journée une douche générale. Au mois de février, les règles, qui n'avaient point paru depuis plusieurs années, et que la malade croyait à jamais supprimées, reparaissent en petite abondance et accompagnées de douleurs assez vives; depuis cette époque, elles se montrent régulièrement tous les mois, et elles sont devenues graduellement d'une abondance raisonnable et complètement indolentes; les fonctions digestives s'accomplissent bien.

Pendant les premiers mois de cet été, madame R... a repris des douches à Bellevue; au mois de juillet, elle a conduit sa fille à Dieppe, et elle y a pris des bains de mer, qui ont exercé une action très-favorable sur sa santé qui aujourd'hui ne laisse rien à désirer.

Il nous serait facile de multipher les observations, mais celles-ci suffisent pour démontrer :

1° Que la diarrhée n'est pas, comme le croit Guipon, une contreindication du traitement par l'eau froide;

2° Que dans le cas de diarrhée et de dyssenterie chroniques, l'hydrothérapie méthodique est une médication héroïque, spécifique, en raison de l'action complexe qu'elle exerce sur nos fonctions organiques. Cette action est d'abord révulsive, puis régulatrice de la circulation capillaire et de l'innervation générales, enfin reconstitutive et curative.

En 1869, 1870, 1871, nous avons publié de nouvelles observations de dyssenterie chroniques que nous signalons à l'attention du lecteur. Elles démontrent la remarquable efficacité de l'hydrothérapie associée au régime lacté et au sous-nitrate de bismuth à hautes doses (40 à 100 grammes par jour) (1).

(1) Clinique de Plessis-Lalande, fasc. II, p. 75 ; fasc. III, p. 8G. — Le Mouvement médical, 187 1.

Je disais en 1852 : « A l'aide de la douche en cercles, j'ai fait disparaître, dès le troisième jour, chez une femme enceinte^ des vomissements très-pénibles. Ne faudrait-il pas placer au rang des plus grands bienfaits de l'hydrothérapie le procédé qui donnerait un remède eflicace contre le vomissement des femmes grosses ; contre cet accident si fréquent, qui résiste presque toujours à toutes les ressources de la thérapeutique, qui est pour les femmes une source de si pénibles souffrances et qui, trop souvent, devient une cause de mort? »

Plus tard, à l'occasion de la discussion soutenue à l'Académie de médecine de Paris, j'adjurai les accoucheurs de vouloir bien expérimenter l'hydrothérapie, avant d'en arriver à l'accouchement prématuré artificiel; mais aucune tentative ne fut faite dans cette voie. En d856, un médecin de Toulon, qui était venu invoquer pour lui-même les bienfaits de l'hydrothérapie, voulut bien suivre mes conseils, et il en obtint un succès qui aurait dû lui créer des imitateurs. Voici les trois observations publiées par notre confrère Dezon (I) :

Observation CXVI. — Vomissement des femmes grosses. — Traitement hydrothérupique. — Guérison,

Madame N..., habitant Toulon, est âgée de 21 ans; tempérament nervososancjuia, bonne conslilution; elle n'a jamais été gravement malade.

Mariée au mois d(î juillet 1850, ses règles ont cessé de paraître en septembre.

Jusqu'au 0 décembre, rien n'avait altéré l'état de sa santé, lorsque, ce jourlà, elle fut prise de douleurs épigastriqucs violentes et de vomiluritions bientôt suivies de vomissement ; elle n'y attacha pas d'abord grande impoi-tancc, parce qu'elle attribuait ce dérangement à un plat de salade dont elle avait mangé copieusement la veille. l'^lle garda la diète, mais le lendemain, après avoir j)ris une tasse de café au lait, les vomi-sements reparaissent e( avec eux la douleur épigastrique augmente; il survient un léger mouvement fébrile. — Madame i\... se couche et garde la diète, se contentant de boire quelques gorgées d'infusion de thé. Malgré ces précautions, les douleurs persistent et les vomissements se succèdent.

Le \\ et le 12, madame N... garde le Ht et la diète sans voir clianger son état ; son mari, inquiet, m'écrit alors pour me prier de vouloir bien soigner sa femme.

(1) Le Progrès, t. I, p. 2-lh.

Le 13 au matin, quand je vois la nialade, je la trouve dans l'état suivant. Madame N... est un peu pùle; son pouls, légèrement accéléré, ne dépasse pas beaucoup la normale ; la langue est pale, mais n'offre aucun caractère d'affection des premières voies; le creux épigasirique est douloureux et la pression augmente la douleur; — quelques gorgées de tisane prise en ma présence amènent des envies de vomir ; — rien du côté de l'abdomen; les selles sont quotidiennes et normales; — je me trouvais évidemment en présence d'une gastralgie dont la cause m'était expliquée par l'état de grossesse de madame N...

Je prescris : Eau de Seltz pour boisson et la potion suivante :

Eau de laitue 00 grammes- Eau de fleurs d'oranger io —

Laudanum 2 —

Sirop simple 45 —

à prendre par cuillerées à café.

Le 14 (matin), même état que la veille; les vomissements persistent, la potion elle-même n'est pas supportée; comme les souffrances sont très-vives et que la malade s'impatiente beaucoup, je fais une application de chloroforme sur la région épigastrique ; la douleur semble se calmer un peu, mais revient rapidement à sa première violence; la potion continuée a eu le même sort que la veille, et je comprends que l'opium ne sera pas supporté.

Je prescris alors la potion suivante :

Infusion de valériane (iO grammes.

Eau de fleurs d'oranger 28 —

Étlicr sulfurique. . .- 2 —

Sirop 30 —

à prendre par cuillerées à café.

Continuation de l'eau de Seltz et des applications de chloroforme.

Le lo (matin)*, l'éther n'a pas eu plus de succès que l'opium; même état que la veille; le pouls paraît cependant plus calme; je remplace l'éther par l'eau de laurier-cerise.

(Soir), rien de nouveau; application de sinapismcs sur l'épigastre; continuation de la potion.

10. Depuis l'application des sinapismes, la douleur est moins violente, mais les vomiturilions et les vomissements ne discontiiment presque pas. Il y a eu une selle parfaitement normale; la malade se préoccupe beaucoup de sa diète prolongée.

Prescription : diète, continuation de la potion, un lavement de bouillon.

17, même état. — J'essaye la belladone et l'opium en pilules; celte fois, le médicament est supporté, mais n'amène pas une améliorai ion notable.

\H et l'J, contiiiualioii de la médication, sans grand résultat; je propose un vésicatoire que la malade repousse; continuation des lavements de bouillon.

Celle médication, continuée jusqu'au 25, n'amène pas un grand cliangem(Mit. Madame N... se dés(*ttpèr(;; moi-même, j(; ne sais quoi em[tloNer pour conjurc-r c(,'s vomissements qui empêchent la nulrilion; la maigreurconnnence à ap[)arai(re. Je me rappelle, ci ce moment, les paroles de M. Fleury; mais je n'ai [u>\\\[ d'appareils h\drothérapiques à ma disposition. Pendant mon FLiiUiiY, -i'" (jditioti. 49

séjour à Bellevue, séjour auquel j'ai dû moi-même la guérison d'une grave et rebelle intoxication paludéenne, j'ai vu M. Fleury employer avec succès des compresses sédatives dans plusieurs cas de gastralgie avec vomissements, et je prends le parti de recourir à ce moyen. Je demande une serviette, je la plie en plusieurs doubles, et, après l'avoir trempée dans de l'eau froide et l'avoir tordue, je l'applique sur l'épigastre.

Sensation de froid qui passe rapidement ; la malade trouve que cette application lui fait du bien ; je renouvelle la serviette au bout de cinq minutes, et je prescris de continuer ces applications jusqu'à ma visite du soir.

A 5 heures, je revois madame N..., et, à mon grand étonnement, je la trouve assise sur son lit, ne souffrant plus que légèrement, n'ayant pas vomi de la journée, et me demandant si elle ne pourrait pas boire un peu de bouillon; je n'ose pas céder à ses désirs, ne croyant pas moi-même à un bien-être si subit.

24. Madame N. .. a parfaitement dormi ; les vomissements n'ont pas reparu ; à deux reprises, la douleur s'est fait sentir, parce que les compresses étaient restées trop longtemps sans être renouvelées ; le bouillon que la malade m'avait demandé la veille a été pris le matin et n'a pas été rejeté.

Bouillon, même prescription.

A partir de ce moment, l'état de madame N... a été continuellement en s' améliorant, et, si parfois la douleur a reparu, les applications froides en ont toujours fait prompte justice.

Grâce à ce moyen la grossesse n'a plus été troublée, et madame N... a pu manger comme elle avait l'habitude de le faire auparavant, sans ressentir le moindre dérangement.

Elle est accouchée le 24 juin 1857, et les couches ont été parfaitement naturelles.

Observation CXVIl. — Vomissement des femmes grosses, — Traitement hydrothérapiqiie. — Guérison,

Madame L..., habitant Toulon, est âgée de 28 ans, d'une constitution trèsforte, d'un tempérament sanguin. Elle a eu déjà deux enfants, et ses grossesses ont été très-heureuses ; habituellement bien réglée, elle a vu pour la dernière fois vers le 20 janvier; elle est, par conséquent, aujourd'hui, 15 août 1857, dans le cinquième mois de sa grossesse.

Pendant les premiers jours de la gestation, madame E... a eu un peu d'embarras gastrique et quelques vomissements, mais une bouteille d'eau de Sedlitz a fait cesser ces accidents ; depuis cette époque jusqu'au 27 mars, elle s'est bien portée ; mais ce jour-là, après une course assez longue et une promenade en mer, elle est prise d'un léger accès de fièvre avec céphalalgie violente et envies de vomir. Le repos et la diète amènent rapidement la chute de la fièvre, mais l'appétit est nul, et, chaque fois que madame E... prend des aliments solides ou semi-liquides, ceux-ci sont rejetés une demi-heure environ après leur ingestion; les infusions de thé chaud sont seules supportées.

Ee 1^' avril, madame E... ressent une douleur fixe au creux de l'estomac, douleur qui ne s'était montrée précédemment qu'après l'ingestion d'un peu de nourriture, et qui cessait après le rejet des aliments. Des cataplasmes émollicnls sont appliqués sur le creux épigastriquc et la malade s'administre une

bouteille d'eau de Sedlitz^ laquelle amène, dans la nuit de nombreuses selles sans que la douleur se calme.

Le 2 et le 3, l'état de madame L... s'aggrave et je suis appelé le 4 au matin auprùs d'elle.

Je trouve la malade couchée, se plaignant d'une douleur continue au creux épigastrique ; depuis quarante-huit heures, elle n'a rien pris que de légères infusons de tilleul et de thé. Le pouls est normal, la face un peu pâle ; la langue, légèrement blanche, ne présente aucun des signes de l'inflammation ou même de l'embarras gastrique ; l'abdomen est souple et sans douleurs.

Prescription: sinapismes sur le creux épigastrique, eau de Seltz pour boisson, et quelques cuillerées à café de la potion suivante :

Infusion de valériane 60 grammes.

Eau de fleurs d'oranger 15 —

Eau de laurier-cerise 8 —

Sirop 30

Le soir, les douleurs semblent se calmer; madame L... ressent le besoin de manger ; j'autorise un bouillon et je fais continuer la potion.

5 (matin), le bouillon pris la veille a exaspéré la douleur; les envies de vomir ont reparu; il n'y a pas eu cependant de vomissements, et vers minuit les douleurs se sont un peu calmées.

Môme prescription que la veille ; une tasse de lait.

Le soir, je trouve madame L.. . assise sur son lit et comprimant avec ses deux poings le creux épigastrique; le lait n'a pas pu être supporté, et, depuis ce moment, les vomissements ou les vomituritions ne discontinuent pas ; la douleur est violente; je me décide alors à tenter sans plus d'essais la médication qui m'avait si bien réussi chez madame N..., d'autant mieux que la malade a eu connaissance du résultat obtenu, et me demande si elle ne se trouve pas dans les mêmes conditions pour que la médication réussisse.

Comme dans le premier cas, je trempe une serviette pliée en plusieurs doubles dans de l'eau que je fais puiser à la fontaine, et, après l'avoir tordue, je l'applique sur l'épigastre.

La sensation de froid est pénible, mais la réaction arrive rapidement. La serviette est changée au bout de cinq minutes, et je prescris de continuer ainsi jusqu'à cessation de la douleur.

6 avril. Comme dans la première tentative que j'avais faite, la douleur s'est calmée au bout d'un temps assez court; seulement madame L... se plaint d'une douleur, semblable à celle de l'estomac, ayant pour siège l'S iliaque du colon. Rouillon, continuation des applications froides.

(Le soir.) L'amélioration continue ; le bouillon n'a pas été rejeté, mais le point douloureux de l'abdomen persiste toujours. L^n léger vermicelle; m^'-me prescription.

7 avril. Le mieux est sensible ; l'appétit renaît; la douleur épigastrique et les vomissements ont disparu; il n'y a plus que la douleur abdominale qui persiste et qui inquiète la malade ; comme il n'y a pas eu de selles depuis trois jours, je conseille un lavement à l'eau de guimauve avec deux cuillerées d'huile d'amandes.

Deux potages ; continuation du traitement.

8. Une selle assez copieuse a suivi la prise du lavement; malgré cela, la

772 CLINIQUE HYDROTIIERAPIQUE.

douleur abdominale persiste et paraît même s'étendre; l'état général est du reste satisfaisant ; les deux potages ont été très-bien supportés; l'appétit augmente.

Deux potages, un peu de volaille ; de plus, je tais appliquer des compresses froides sur la région abdominale douloureuse.

0, le mieux se soutient, mais l'abdomen reste douloureux.

Même prescription.

10, la douleur a commencé à céder hier au soir, et la malade en est à peine incommodée. Grand appétit; on est obligé de surveiller madame L... pour qu'elle ne dépasse pas mes prescriptions.

Augmentation de la nourriture; même prescription.

H. Il n'y a plus de douleur; madame L.,. se lève et; commence à manger à table.

Continuation des applications froides.

17. Madame L... a repris sa vie normale et ne souft're plus du tout; elle mange et boit comme si elle n'avait pas été malade.

J'ai quitté Toulon le 5 septembre, et jusqu'tà ce moment la santé de madame L... n'avait rien laissé à désirer. Depuis^ j'ai ap})ris qu'elle est heureusement accouchée, et que son enfant est très-bien portant.

Observation XCVlil. — Vomissement des femmes grosses. — Traitement hydrothérapiqiie. — Guérison.

Mademoiselle C..., habitant Toulon, est âgée de 18 ans et demi; tempérament nervoso-bilieux, constitution assez robuste. Depuis le 4 mai dernier, elle n'a pas vu ses règles ; ce retard linquiéte, car elle a toujours été bien réglée dès ITige de 13 ans et demi, époque à laquelle les menstrues ont paru pour la première (ois; depuis une quinzaine de jours, elle se plaint aussi de malaise, de dégoût pour les aliments et d'envies fréquentes de vomir; ordinairement très-rieuse, elle est devenue triste et éprouve presque continuellement l'envie de pleurer.

Celte jeune personne, qui vit avec un officier d'infanterie de marine, m'est amenée le 12, à 4 heures du soir.

Je constate qu'elle a la langue chargée ; la ligure est un peu pale et les traits sont légèrement tirés. Mademoiselle C... ressent une grande prostration, de l'essoufflement aussitôt qu'elle veut monter un escalier, et une douleur assez vive au creux épigastrique; plusieurs fois elle a fait des efforts pour vomir, mais elle n'a rejcîlé que d(>s glaires; l'immobilité a calmé les en\ies de vomir.

.N'étant pas parfaitement sûr de l'état de grossesse de mademoiselle C. . et son état pouvant très-bien s'expliquer par de l'embarras gastrique, je prescris l,oO d'ipéca à prendre en deux fois ; tisane d'orge, diète, cataplasme sur l'épigastre .

13 soir. Les vomissements provoqués par l'ipéca n'ont pas discontinué; la douleur s'est iiccrue d'une manière très-notable; la tisane d'orge elle-même n'est su})porlée que [)ar m )meuts; la langue s'est dépouillée un peu, mais elle est encore blanche (;t très large ; la pression diminue la douleur au lieu de l'aggraver ; deux selles très-copieuses.

l'reicription ; pution opiacée, diète, eau de Seltz.

14. Les vomissements ont été calmés, mais la douleur persiste. Même prescription.

15. La malade a voulu prendre un bouillon avec un peu de tapioca, mais elle n'a pas pu le garder; plusieurs vomissements dans la journée, malgré la potion et le repos.

Me basant alors sur les cas précédents, quoique je ne sois pas parfaitement sûr d'avoir afTaire à une afTection causée par une grossesse, j'applique la compresse d'eau froide d'après la méthode déjà indiquée.

16. Depuis hier, 3 heures de l'après-midi, les douleurs ont cessé, et avec elles les vomissements, qui n'ont point reparu. Mademoiselle C... suit, du reste, la prescription avec une scrupuleuse exactitude, et n'a pas dormi, pour pouvoir renouveler les compresses aussitôt qu'elles se réchauffent; aussi seni-elle un violent besoin de sommeil. Je l'engage à ne pas contrarier ce besoin et à ne changer ses compresses que tous les quarts d'heure. Une personne, placée près d'elle, se chargera de ce soin, si elle souffre encore.

Deux bouillons; même prescription.

17. Mademoiselle C... a dormi plusieurs heures pendant le jour, et la nuit a été très-calme; les deux bouillons n'ont pas môme amené de pesanteur épigastrique; vers le matin cependant, mademoiselle C... a ressenti un peu de douleur, mais alors elle a répété ses applications froides, et le calme est revenu.

Deux potages et deux œufs à la coque ; continuation du traitement.

18. La douleur n'a pas reparu, quoiqu'on ait graduellement éloigné les renouvellements des compresses. J'engage mademoiselle C... à se lever et à manger un peu de viande.

Jusqu'au 24, les compresses sont maintenues, mais d'une manière assez irrégulière, et, comme l'état de mademoiselle C... est très satisfaisant, qu'elle n'éprouve plus de douleur ni de malaise, elle met de côté toute médication, pour reprendre sa vie habituelle.

J'ai appris, depuis mon départ de Toulon, que mademoiselle C... était bien réellement enceinte ; que des symptômes semblables à ceux qui ont été précédemment décrits ont reparu au commencement d'octobre, mais que les compresses d'eau froide en ont fait bonne et prompte justice.

Historique. — L'historique de la congestion hépatique ne remonte guère au delà de Portai, c'est-à-dire au delà de i813.

Dans son chapitre Sur V augmentation de volume^ les engorgements et les ohstructioyis du foie^ Portai établit :

Que le foie est très-sujet aux obstructions ;

Que des observations multipliées ont appris qu'on doit comprendre, parmi les causes les mieux reconnues des obstructions du foie, les affections catarrhales, vénériennes, scrofuleuses, scorbutiques, rhumatismales, arthritiques, varioliques, morbilleuses, herpétiques, psoriques; les excrétions supprimées, ainsi que celles qui sont trop considérables ; les inflammations, les compressions trop fortes, les fièvres diverses et les affections morales, qui sont une cause très-fréquente des obstructions et des maladies du foie; les mauvaises nourritures, les affections somnolentes et convulsives.

« Tout ce qu'on sait de plus positif à l'égard des engorgements et des obstructions du foie, ajoute Portai, c'est qu'il en est qui sont formés par le sang, d'autres par la bile, d'autres par la lymphe ou par quelqu'un des principes qui la constituent, par l'albumine, par la gélatine, par la partie muqueuse ; ou enfln par la réunion de plusieurs de ces humeurs (I). ))

Relativement à l'engorgement sanguin, le seul dont nous avons à uous occuper ici, voici conmient s'exprime Portai :

« Il y a peu de parties dans le corps qui soient aussi souvent exposées à l'engorgement sanguin que le foie, sans doute parce que non-seulement ce viscère reçoit proportionnellement une plus grande quantité de sang que les autres par l'artère hépatique et par la veine porte principalement, qui est très-ample, mais aussi parce que les veines qui rapqortcnt ce fluide ne sont pas non plus proportionnellement aussi grandes que celles des autres organes, surtout relativement aux vaisseaux pui l'y conduisent. »

Les causes de l'engorgement sanguin du foie sont la suppression d'une évacuation sanguine, les affections organiques du cœur, les maladies des poumons, les épanchements thoraciques, les affections mor-

(1) Portai, Observatiom sur la nature et te traitement des maladies du foie. Paris, • 18I.J, p. 05-67.

bifiques du diaphragme, les tumeurs, l'inflammation, les convulsions, les épanchements du bas-ventre, les obstructions de la rate, les tumeurs du mésentère et de l'épiploon, la grossesse, les tumeurs de la matrice et des ovaires, la compression des parois de l'abdomen par des corps ou des ceintures trop serrés.

Les symptômes de l'engorgement sanguin du foie sont :

La plénitude et la durée du pouls; la rougeur de la face ou même la couperose; la jaunisse et diverses affections de l'estomac et des intestins; les hémorrhoïdes, Vépistaxis, des évacuations de sang par les vomissements et par les selles.

« Une suite fréquente de V engorgement sanguin du foie est V hépatite (1).»

Cette description, très-incomplète, ne peut, en aucune façon, être rattachée à la congestion hépatique chronique qui fait l'objet de notre travail, et il est facile de se convaincre, en lisant le chapitre auquel nous l'avons empruntée, que les divisions établies par l'auteur sont toutes théoriques, hypothétiques, et qu'elles ne reposent nullement sur une observation rigoureuse des faits, anatomiques ou cliniques.

Portai ne justifie nullement ses prétentions à la précision, et l'on e^t parfaiternent en droit de lui renvoyer le reproche qu'il adresse à Glisson. Bonnet, Morgagni, Lieutaud, Haller, etc., dans les termes suivants:

« Ces grands médecins ont généralement compris sous une seule classe les obstructions du foie, sans aucune distinction d'espèces, ce qui fait que leurs travaux sont peu propres à nous éclairer sur la nature de ces obstructions et à nous diriger vers un traitement méthodique et heureux (2). »

Ce n'est que dans l'article consacré par Portai à des considérations générales sur les symptômes^ les causes^ le pronostic et le traitement des intumescences et obstructions du foie (3), que l'on rencontre quelques détails applicables à Thyperhémie hépatique chronique que nous avons observée, et que nous nous proposons d'étudier.

En 1827, Andral, dans sa Clinique médicale de la Charité, consacra un article spécial aux congestions sanguines du foie; il montra :

J^ Que ces congestions /^ewt'e/?^ être primitives ;

S*" Qu'elles peuvent n'être que passagères, ou persister très-longtemps sans qu'il en résulte dans le foie une altération grave de nutrition, ou sans que des sécrétions morbides y prennent naissance ;

3° Qu'elles peuvent, dans leur état chronique, se terminer par la mort, en raison du dépérissement progressif qu'elles occasionnent;

4° Qu'elles peuvent se terminer par le retour à la santé après avoir produit le dépérissement des malades, et donné lieu à la plupart des symptômes qui marquent ordinairement les plus graves dégénérations du foie ;

(1) Portai, ouvr. cité, p. GG-G8.

l2) IhuL, p. %.

(â) IhiiL, p. ii-GG.

5° Que, dans leur état chronique, e\\espen\Qnisimule7% par lews symptômes, les diverses altérations de texture que l'on rencontre dans le foie(l).

A l'appui de ces importantes propositions, Andral rapporte cinq observations, et nous croyons devoir reproduire ici textuellement l'une d'entre elles :

Un ouvrier mécanicien, âgé de 39 ans, éprouva, un an à peu pri's avant d'entrer à la Charité, une douleur obtuse qui occupait, comme une barre, la partie inférieure du thorax. En même temps, malaise général, grand abattement, perte d'appétit. Une application de sangsues à l'épigastre lit disparaître ces symptômes, et le malade se crut rendu à la santé. Cependant, les jours suivants, l'appétit, qui était momentanément revenu, disparut de nouveau, et bientôt les yeux, puis toute la peau, devinrent jaunes. Le malade ne put nous rendre qu'un compte très-imparfait des accidents qu'il éprouva ensuite et du traitement qu'il suivit ; toujours est-il que, pendant les onze mois suivants, l'ictère persista, l'appétit ne revint jamais, de la diarrhée eut lieu de temps en temps, et par intervalles quelques douleurs se faisaient sentir dans l'hypocondre droit. Une grande maigreur succéda à l'embonpoint assez considérable qui avait existé jusqu'à l'invasion de la maladie. Il paraît que, pendant tout ce temps, aucun traitement régulier n'a été suivi. Lorsque cet individu fut soumis à notre examen, nous portâmes sur son compte un pronostic très-fâcheux. 11 était déjà dans le marasme, un petit mouvement fébrile avait lieu chaque soir, et dans la journée le pouls ne perdait jamais un peu de sa fréquence. L'ictère était très-prononcé sur toute la surface culanée. En palpant l'abdomen, on reconnaissait une tuméfaction insolite dans l'hypocondre droit et à l'épigastre. En pressant de bas en haut les parois abdominales, on sentait, un peu au-dessus du niveau de l'ombilic, un bord tranchant qui nous parut bien manifestement appartenir au foie. Partout où se sentait cette tumeur, la pression était un peu douloureuse. L'appétit était nul ; il n'y avait jamais ni vomissements ni nausées; les évacuations alvi nés étaient rares, composées de matières dures et noires. La gravité de notre pronostic était principalement fondée sur l'ancienneté de l'ictère et du trouble des fonctions gastriques, et surtout sur le dépérissement remarquable du malade. On pouvait croire, avec juste raison, à l'existence d'une lésion organique de l'eslouiac et du l'oie, qui avait subi une notable augmentation de volume. M. Lcrminier prescrivit, le premier jour, l'application d'une douzaine de sangsues sur l'hypocondre droit. Les jours suivants, tisanes émollientes, quelques bouillons pour toute nourriture; plus lard, sucs de piaules chicoracées, pilules avec le savon médicinal et le calomélas, eau de Vicliy; pas d'autre aliment que des bouillons; quelqu(;s légers potages ou quelques crèmes de riz.

Au boni d'un mois de séjour à l'hôpital, le premier changement qu'on aperçut fut une modification des évacuations alvincs : elles devinrent jaunes, moins con?istanl(!S et moins rares; puis on vit successivement la tuméfaction de l'épigaslre et de l'hypocondre droit devenir de moins en moins appréciable, l'ictère diminuer, le mouvement fébrile de chaque soir disparaître et l'appélit revenir. Trois mois après son cniréeà l'hôpital, le malade avait repris de l'em-

(\) Aiidral, Clinique médicale, t. IV, p. 99-132. Paris, 1827.

bonpoint; il n'avait plus d'ictère; il mangeait et digérait bien. Il sortit dans un très-bon état de santé.

{( La guérison inespérée de ce malade, dit Andral, porte à croire qu'il n'y avait chez lui quune simple congestion sanguine chronique du foie. »

« Qu'on ne nous reproche pas, ajoute Andral, d'insister sur de pareils faits : plus ils sont en opposition avec les idées médicales les plus répandues aujourd'hui, plus nous croyons utile d'appeler sur eux l'attention des praticiens, car nous les croyons exacts et bons à connaître. En les niant, on ne fera pas qu'ils n'existent point. »

L'opinion d'Andral n'eut aucun retentissement et ne tarda pas à tomber dans un complet oubli.

Les adhérents de Broussais d'une part, les anatomopathologistes de l'autre, exclusivement préoccupés de l'irritation, de l'inflammation, des lésions constituant de graves altérations de tissus, négligèrent complètement l'étude des simples congestions sanguines, et celles-ci disparurent, pour ainsi dire, du cadre nosologique. Les traités de médecine en firent à peine mention ; et quant à la congestion hépatique en particulier, nosographes et cUniciens oublièrent, pendant quinze ans, la possibilité de son existence.

En 1841, Bonnet (1) admit qu'il peut se former dans le foie des congestions ne dépendant pas de Yirritation de ce viscère^ c'est-à-dire des congestions passives.

Les causes des congestions hépatiques passives sont le scorbut et les obstacles à la circulation, tels que lésions du cœur et des gros vaisseaux, engorgement des poumons par des tubercules, épanchement de sérosité dans la poitrine ou dans l'abdomen, induration de la rate, tumeur située dans le mésentère, l'épiploon, etc.

({ Y a-t-il d'autres maladies, ajoute Bonnet, qui puissent produire des engorgements hépatiques analogues? Je ne le crois pas ; du inoins je n'ai rien rencontré dans les auteurs^ et mon expérience ne ni a rien appris qui puisse me le faire pjrèsumer. »

Le traitement des congestions hépatiques passives est sans objet, sans efficacité possible; Bonnet le déclare de la façon la plus nette :

« Les maladies qui produisent les congestions passives du foie sont TOUTES incurables ; la plupart môme entraînent avec elles un état tel de l'économie, qu'on doit considérer alors l'accumulation du sang dans le paienchyme hépathique comme une circonstance de fort peu d'inié/ét. 11 n'y a, selon moi, que les cas où le foie se tumélic pendant le cours d'une lésion du cœur ou de ses annexes qui fassent exception, et qui méritent une atteulinu particulière. »

(1; Hoimot, Traité comij/ct t/idorif/uc cl ijrati.'/ue (b:s vialudics du foie. Paris, 18il, p. 280 et suiv.

7/8 CLINIQUE HYDROTHERAPIQUE.

Piorry, en iSU, ne sépara point riiépathémie, ou congestion sanguine du foie, de l'hépatite, et il déclara que dans l'état actuel de la science la distinction était impossible.

« Nous considérerons seulement comme hépatémie, dit-il, l'accumulation simple du sang dans les cavités vasculaires ou parenchymateuses du foie où il se trouve normalement . Nous étudierons comme hépalites les cas dans lesquels, en sus de la congestion, il y a encore de la douleur, de la chaleur, une tendance à la formation du pus et des altérations dans la sécrétion de la bile, n

Suit une description dans laquelle l'hépathémie et l'hépatite sont entremêlées de telle sorte, qu'il est presque toujours impossible de reconnaître ce qui s'applique plutôt à la congestion qu'à l'inflammation, ou réciproquement (1).

Les saignées générales, les purgatifs et l'abstinence composent le traitement de l'hépathémie.

(( Toutes les fois que l'ensemble des signes plessimétriques, symptomatiques et mnémoniques démontre que le foie est hyperhémié [récemment surtout)^ il arrive qu'une saignée copieuse diminue, presque toujours dans les cinq minutes suivantes, d'autres fois dans l'heure qui vient après ou tout au plus dans le jour même, le volume du foie. Ceci a lieu plus ou moins vite, en raison de l'ancienneté du mal, de la manière plus ou moins intime dont le sang est combiné avec les tissus. Le degré de proportion de la saignée correspond presque constamment à la diminution survenue dans le foie. On voit fréquemment dans l'hépathémie l'évacuation d'un kilogramme de sang être suivie d'une diminution telle dans le volume de la glande hépatique, qu'elle soit réduite de 5 à 6 centimètres dans le sens transversal, et de 2 à 3 centimètres, ou môme plus, dans la dimension verticale. S'il arrive que le soir ou le lendemain matin on renouvelle une saignée plus ou moins forte, le foie décroît de nouveau, et cela dans des proportions encore très-considérables. La diminution a quelquefois lieu encore à la troisième et à la quatrième sai<^née. »

Piorry ajoute très-judicieusement :

(( C'est, comme on le pense bien, dans les cas où l'organe est très- Injperliémié, et chez de^ sujets pléthoriques^ que de tels efl'ets sont surtout remarquables et peuvent davantage se renouveler. »

A la bonne heure ; mais lorscpie le foie, au lieu d'être récemment trèsliyperliéinié cliez un sujet plétjiurioue, est anciennement très -hyperhémié chez un sujet anémique, quelle médication faut-il substituer aux saignées renouvelées?

Piorry ne le dit pas. Seraient-cc les purgatifs et l'abstinence?

Il serait bon de le savoir, car c'est précisément chez les sujets anémiques que l'on rencontre, surtout ^ les foies hyperhéniics.

(I) Piorry, Traité de médecine pratique. Paris, 1844, t. IV, p. 402-475.

Dans la même année (1844), Grisolle s'exprimait de la manière suivante (1) :

(( La congestion sanguine du foie peut être primitive et se développer sous l'influence de l'état pléthorique; mais, dans la plupart des cas, cette hyperhémie dépend d'une gêne dans la circulation cardiaque, comme on le voit dans la plupart des maladies organiques du cœur et surtout dans les rétrécissements des orifices ou des cavités, ou dans les dilatations avec amincissement des parois. »

Ainsi Grisolle n'admettait l'existence de congestions hépatiques primitives qu'en faveur des congestions ac^^'^;e5, par pléthore. Quant aux congestions passives, elles reconnaissent toutes pour cause une gêne dans la circulation cardiaque.

Grisolle ajoutait :

(( M. Andrai est porté à croire que la congestion peut exister d'une manière continue pendant des mois et même des années, et donner lieu, dans ces cas, à des symptômes de dépérissement tels, qu'on doit soupçonner quelque altération organique du parenchyme hépatique. L'opinion de M. Andrai est assez fondée et semble confirmée par un fait curieux, observé par M. Monneret et que cet observateur distingué rapporte à la page 537, tome IV, du Compendium. »

Mais le fait curieux qui semble confirmer l'opinion assez fondée d'Andral a été présenté par Monneret, comme un exemple d'hépatite chronique ayant succédé à une hépatite aiguë déterminée par un coup violent porté sur la région du foie.

Malgré sa quasi-adhésion à l'opinion assez fondée d'Andral, Grisolle déclarait que « les congestions hépatiques paraissent entraîner rarement du danger. »

Quel est le traitement de la congestion hépatique?

« Les saignées générales et les applications de sangsues sont les deux moyens les plus efiicaces pour dégorger le foie. Les purgatifs peuvent agir de la môme manière, mais leur action est moins certaine. »

Voici comment s'exprimait, en 1845, à l'égard de la congestion hépatique, un auteur dont personne ne contestera l'érudition et le talent prati(iuc, Valleix (2) :

(( Doit- on considérer la congestion sanguine du foie comme une maladie à part? Je ne le pense pas. Il est certain que cet organe éminemment vasculaire a une tendance marquée à se congestionner; mais c'est par suite d'obstacles au cours du sang, pendant la durée des maladies du cœur et dans d'autres affections on il y a des troubles de la circulation, comme dans Pasphyxie. Dès lors, on no peut plus considérer la congestion sanguine du foie indépendamment des affections avec lesquelles elle est liée, et tout ce

(1) Grisolle, Traité élémentaire et prnlif/uo de patlioloyie interne^ t. \, p. 103 et suiv. Paris, 18ii.

(2) Valleix, Guide du médecin praticien. Paris, 18i6, t. VI, p. 127.

qu il importe d en dire ici, c'est que ses symptômes sont une augmentation de volume, reconnaissable par la palpation et la percussion; une gêne dans la région du foie, et parfois un sentiment de pesanteur. Si la congestion est très-considérable et si le volume du foie est beaucoup augmenté, la compression du poumon à travers le diaphragme peut venir joindre son action aux causes qui rendent déjà la respiration laborieuse. »

Voici pour les causes et les symptômes de la congestion sanguine du foie; quant au traitement, il est bien simple.

« Le meilleur moyen pour faire cesser cette congestion est d'appliquer à l'anus des sangsues en nombre suffisant. »

Ainsi, aux saignées générales de Piorry, Valleix substitue les sangsues à l'anus, et il s'en tient là.

En 1852, après six années de recherches et d'observations, je proclamais la parfaite exactitude des assertions émises par Andral en 1827 ; je déclarais que si la congestion hépatique chronique est ordinairement secondaire, elle est très-souvent /?r/m?V«67^, et j'ajoutais : «Ceci est un point d'autant plus important à établir qu'il est peu connu, et qu'il sera probablement contesté. »

Cinq observations, parfaitement concluantes, justifiaient une description très-détaillée.

Je formulais un traitement tout à fait nouveau, complètement inconnu jusquà moi et se rattachant à une grande découverte thérapeutique : C'dle de l'action résolutive exercée sur les organes hyperhémiés par les douches froides locales (I).

En J8oo, je consacrai un fascicule clinique tout entier à l'histoire de la congestion sanguine chronique du foie. Je donnai de cette affection une description complète et entièrement originale : les causes, les symptômes, la marche, le diagnostic, furent l'objet d'une étude consciencieuse.

De nombreuses observations, pércmptoires, furent publiées à l'appui de mes assertions, et je démontrai en môme temps que la médication par les- douches froides générales et locales constitue, pour combattre la congestion chronique du foie, un traitement spécifique, n'ayant aucun équivalent parmi les agents de la matière médicale et de l'hygiène (2).

Ces observations ne semblaient pas confirmer l'opinion d'Andral; elles la confirmaient de la manière la plus concluante.

En 1855, Grisolle reproduisit textuellement les lignes écrites par lui on 1811; cependant, après avoir répété que l'opinion assez fondée

(I) T.. Fleury, TrniU d'/n/fh'ot/iâvipir', p. /,99 ot suiv. Paris, 1852.

(i) L. ricury, Clinif^ue hydrothéruijùfue de Bcllevue, ûeuxïiimc iasciculo. Paris, 1850.

d'Andral semble confirmée par un fait curieux observé par IMonneret, Grisolle ajouta :

(( C'est aussi ce que Haspel paraît avoir constaté souvent (1). » Or, il est facile de se convaincre que les quejques pages consacrées par Haspel (2), en l'absence de toute observation, à la description de V hyperhé mie hépatique hijpostai.ique^ n'ont aucun rapport avec l'état morbide qu'a décrit Andral, non plus qu'avec celui qui avait fait l'objet de notre travail.

Dans la même année (1855), Hardy et Béhier (3) ont consacré à l'histoire de la congestion du foie trois pages, qui ne sont guère autre chose qu'un résumé du chapitre écrit par Andral en 1827.

Les causes de la congestion hépatique sont les maladies organiques du cœur, la fièvre intermittente, la fièvre typhoïde, et, « dit-on^ n l'inflammation gastro-intestinale.

L'hyperhémie peut être idiopathique et primitive, et, dans ce cas, a la cause la plus puissante de son développement paraît être l'impression du froid. »

L'hyperhémie active doit être combattue par les émissions de sang générales et locales, et par les purgatifs, a Lorsque les malades sont épuisés, lorsque la maladie revêt la forme passive, on ne peut recourir aux émissions sanguines, et il faut de suite employer les purgatifs;)) et comme adjuvants, les vésicatoires volants et les bains tièdes.

{( Dans la forme chronique de la congestion, lorsque la maladie a résisté aux saignées, aux purgatifs et aux vésicatoires, on pourra recourir avec avantage aux bains froids d'immersion, et surtout aux douches froides dirigées sur la région hépatique. »

Il faut se demander pourquoi l'on ne peut pas commencer parles douches froides, celles ci triomphant des congestions qui ont résisté aux saignées, aux purgatifs et aux vésicatoires, et l'on peut se demander également si les saignées, les purgatifs et les bains tièdes sont applicables aux congestions chroniques, c'est-à-dire passives, accompagnées d'anémie et d'asthénie générales.

En 1850, Fauconneau-Dufresne établit que les congestions du foie !-ont actives ou passives.

(( Les congestions actives sont le résultat d'un stimulus dont on ne peut souvent déterminer la raison d'être; » mais, « comme elles passent, dans un assez grand nombre de cas, à l'état inflammatoire, elles doivent (szc) reconnaître à peu près les mômes influences que l'hépatite. »

« Les congestions passives du foie tiennent à une cause purement niéca-

(1) Grisollo, Traité (le patliolofjit;, t. I, p. 17 1, sixitMiii! édition. Paris, 1855.

(2) Haspol, Mo'nr/iesftf; l'A/f/'-rin^t. I, p. (OS- 115. l'aris, IS.OO.

{'.\} Iliirdy 01 Ijéhicr, Traité cli'u/ientairt' de ijat/ioln/jtc intcr/w, t. III, p. 517-520. Paris,

782 CLINIQUE HYDROTHERÂPIQUE.

nique... elles ont lieu surtout dans le cours des affections organiques du cœur, de même que dans celles où les poumons sont engoués ou enflammés, dans les asphyxies, dans celles particulièrement des enfants qui viennent au monde (1). »

En fait de traitement, Fauconneau-Dufresne se montre éclectique. Il emprunte à Piorry les saignées générales pour les opposer aux congestions actives, et à Valleix les sangsues à l'anus pour combattre les congestions passives. Puis il corrobore l'action des émissions sanguines par celle des boissons délayantes, des bains et des embrocations émollientes et narcotiques.

(( Une condition de succès, ajoute Fauconneau-Dufresne, nous paraît résider dans la variété des moyens thérapeutiques. »

En conséquence, l'auteur se met en devoir d'énumércr les purgatifs et les eaux de Yichy ; l'iodure de potassium et les eaux de Saint-Galmier; les contro-stimulants et les ferrugineux; les bains alcalins gélatineux entremêlés de bains de Baréges également gélatineux; les eaux d'Ems, de Soultzmatt, de Carlsbad, de Condillac, etc.

Fauconneau-Dufresne, dont le livre a paru quatre ans après notre Traité d'hydrothérapie et un après notre fascicule chronique sur la congestion chronique du foie, termine Ténumération que nous venons de reproduire par les lignes suivantes :

(( Quelques traitements heureux ont été faits avec l'hydrothérapie, au moyen surtout de douches d'eau froides sur l'hypocondre droit et la partie correspondante du dos, etc. »

Aujourd'hui la congestion hépatique commence à prendre, enfin, la place qui lui appartient dans la nosographie. Becquerel, Cahen, Monneret lui ont donné droit de cité. Voici comment s'exprimait Becquerel en 1859 :

(( La congestion chronique du foie est un état morbide beaucoup plus commun qu'on ne le pense généralement, et l'on doit à M. Fleury d'en avoir tracé l'histoire complète. On la trouve dans un grand nombre de cas d'hypocondrie ou de gastralgie, dont elle peut être considérée comme le point de départ. En pareil cas, les douches froides sont d'une utilité incontestable et elles amènent en général une guérison rapide. C'est certainement une des affections dans lesquelles on peut en quelque sorte assister à la diminution progressive du foie.

(( Obtiendrait-on les mômes résultats dans le cas où le foie contient des calculs biliaires qui n'obstruent pas les canaux d'excrétion de la bile, et qui, en l'absence ou dans l'intervalle des coliques hépatiques, déterminent au moins une congestion chronique habituelle du foie? Je le pense, et un fait, unique il est vrai, que j'ai observé cette année à l'hôpital, m'autorisera à l'employer de nouveau en pareille circonstance. »

(I) l'auconneau-DufreBnc, Précis des maladies du foie. Paris, I85G, p. 122-127.

({ De toutes les médications, dit Monneret, la plus active et la plus sûre est l'hydrothérapie; si elle était à la portée de tout le monde, nous n'hésiterions pas à la recommander de préférence à tout autre traitement. On épargne ainsi au malade bien du temps et des drogues. En peu de jours, quelquefois après une ou deux semaines, une congestion déjà très-ancienne ne donne plus lieu qu'à des symptômes légers ; l'appétit, les forces reviennent ; la céphalalgie, la fièvre se dissipent, et le foie reprend son volume normal. »

A la bonne heure, mais c'est précisément parce qu'il écrit un ouvrage élémentaire que Monneret aurait dû dire non « X hydrothérapie », mais (( les DOUCHES froides générales et locales, les douches hépatiques, introduites par Fleury dans le traitement de la congestion hépatique. )>

Grâce aux faits qui se sont accumulés autour de nous, et dont quelques-uns présentent un intérêt exceptionnel, nous pouvons tracer une histoire complète de la congestion du foie. Dans les pages qui vont suivre, nous établissons : Que la congestion hépatique chronique est très-fréquente, soit comme lésion secondaire, soit comme maladie primitive, comme entité morbide;

Que, dans l'état actuel des choses, la congestion hépatique est souvent méconnue, soit que l'attention n'ait pas été jusqu'ici suffisamment portée sur elle, soit que l'on néglige de soumettre les malades à un examen plessimétrique, attentif et méthodique ;

Que les phénomènes morbides, produits par la congestion hépatique, ont été rattachés jusqu'à présent, suivant la prédominance de tel ou tel groupe, à la dyspepsie, à la spermatorrhée, à l'hypocondrie, à une névrose générale, etc. ;

Que la congestion secondaire est loin de reconnaître pour cause unique de son développement la gène de la circulation cardiaque; et, après avoir étudié les diverses circonstances au milieu desquelles se montre la congestion hépatique, secondaire ou primitive, nous indiquons les liens très-intimes qui unissent l'hyperhémie chronique du foie à la gastralgie, à l'anémie, à l'asthénie générale, aux cachexies, à la spermatorrhée, à la maladie paludique, etc.

Les symptômes sont divisés en quatre groupes principaux^ suivant qu'ils appartiennent aux fonctions digestives, aux fonctions circulatoires et respiratoires, aux fonctions génitales, aux fonctions intellectuelles et morales.

Après avoir discuté les rapports qui existent entre la dyspepsie, la congestion hépatique et l'hypocondrie, nous montrons que cette dernière accompagne souvent l'hyperhémie hépatique chronique, et qu'elle se présente sous quatre formes principales, diversement associées entre elles : la mélancolie, la nosomanic, la nécrophobie et la nécrophilie.

784 CLINIQUE HYDROTIIERAPIQUE.

Nous faisons reposer le diagnostic sur la base, non encore édifiée jusqu'à nous, du volume physiologique du foie, étudié dans ses rapports avec la taille des sujets.

Enlin, nous démontrons de manière à convaincre les plus incrédules que, pour combattre la congestion chronique du foie et tous les états morbides qui s'y rattachent, la médication hydrothérapique, telle que nous l'avons instituée, est plus rationnelle, plus puissante et plus efficace que les émissions de sang, les purgatifs, les vésicatoires, les bains tièdes et les eaux thermo-minérales.

Cette démonstration ressort de guérisons obtenues sur les malades qui avaient épuisé toutes les ressources de la thérapeutique usuelle et que les praticiens les plus autorisés de Paris avaient condamnés à une mort prochaine et inévitable.

Wanatomie pathologique de la congestion hépatique chronique est peu connue ; à moins de complications, la maladie est rarement mortelle, et l'on n'examine que très-légèrement, et sans y attacher grande importance, un organe qui ne présente pas d'autre lésion qu'une surabondance de sang et une augmentation de volume.

« Le foie, dit Andral, est gorgé d'une grande quantité de sang et ordi- « nairement augmenté de volume, sans qu'il y existe aucune altération (( de nutrition ou aucune sécrétion morbide. »

Voici la descriplion donnée par Monneret : « A l'autopsie, nous ne (( trouvâmes qu'une simple congestion du foie avec augmentation de « volume. Le sang ruisselait en abondance quand on incisait le tissu {( jécoral dont la coloration était uniformément rouge. Cette colora- « tion était tout à fait analogue à celle que présente la rate dans l'affec- « lion typhoïde; on ne distinguait plus les deux substances : la jaune (( était fortement injectée et il en résultait pour \\vi\ une texture uni- « forme et comme réticulée, assez semblable au tissu de la rate. Par (( des lavages répétés il nous fut impossible de décolorer entièrement (( le foie, et nous crûmes remarquer, à l'aide de l'inspection que nous en (c fîmes avec une forte loupe, que le sang était infiltré et combiné avec (( les éléments constitutifs du foie (1). »

ilemarquons que dans celte observation, rattachée par Monneret à l'histoire de Vképatite chronique, on voit les accidents et les lésious succéder à une hépatite aiguë déterminée par un coup violent porté'surla région du foie.

Je n'ai eu qu'une seule occasion de constater l'état cadavérique des organes, chez un malade dont l'observation sera rapportée plus loin, et qui mourut n'ayant présenté, peudant la vie, d'autres syuiptomes que ceux que je décrirai tout à l'heure couinie apparlenant à la congestion hépatique chronique. Yoici cette curieuse autopsie :

(1) Corupcndiui/i de tiir(trci?ic' ijrali'/i"', t. ÎV, p. 537.

Taille du cadavre : l"",!!; décoloration générale; on dirait le cadavre d'un homme mort par hémorrhagie; émaciation portée au plus haut degré ; le malade, quinze jours avant sa mort, ne pesait plus que 57 kilogrammes.

Dans aucune partie du corps, le foie excepté, il n'existe d'altération de structure, mais tous les tissus sont décolorés et mous ; le cœur est petit, pâle et flasque; il en est de même, à divers degrés, des poumons, de la rate et des reins; l'estomac et les intestins sont comme revenus sur eux-mêmes; la muqueuse est pâle, sa consistance n'est pas modifiée. Les centres nerveux ne présentent rien de remarquable.

Le foie a un volume considérable et remplit presque toute la cavité abdominale; il pèse 3'"^18o. Le diamètre vertical, au niveau de la grosse extrémité, a 0'",237. Le diamètre transversal a 0°^,36o; le diamètre antéro-postcrieur, 0",203.

L'organe présente une couleur violacée uniforme, assez semblable à celle de la rate; lorsqu'on le presse entre les mains, on perçoit une sensation de mollesse qui rappelle celle de la fluctuation, celle que donne la rate ou le poumon au second degré de la pneumonie.

Le foie étant largement incisé, le sang ruisselle à flots de toutes parts. Les ramifications des veines hépatiques, et surtout celles de la veine porte, sont distendues et gorgées. A la surface des incisions, on n'aperçoit ni les granulations ni l'aspect granitique du foie, mais seulement une espèce de tissu rougeâtre, plane, analogue, comme l'a dit Monneret, à celui que présente l'incision de la rate chez quelques malades ayant succombé à la fièvre typhoïde, ou bien encore l'incision d'un foyer apoplectique du poumon. Lorsqu'on déchire le tissu jécoral avec les doigts, quelques granulations apparaissent encore, mais peu saillantes et sans distinction possible de la double coloration.

Des lavages répétés ne modifient point l'aspect que nous venons de décrire; mais si, sur une portion du tissu jécoral, on fait tomber un filet d'eau d'une certaine hauteur, et pendant plusieurs minutes, on le décolore en partie, et l'on aperçoit alors plus distinctement les granulations hépatiques et une espèce de marbrure très-peu prononcée. Il est facile de constater que la congestion sanguine a pénétré dans les granulations et envahi ainsi le tissu hépatique lui-môme. La consistance de l'organe est diminuée. La vésicule ne contient qu'une petite quantité de bile épaisse et visqueuse.

Il est impossible, et l'on s'en convaincra en lisant l'observation que nous rapporterons plus loin, d'attribuer ces altérations aune autre cause qu'à une congestion hépatique chronique, et l'absence de toute autre lésion cadavérique donne à cette autopsie une valeur qui ne sera pas contestée.

il serait non moins utile (|u'intéressant de pouvoir exactement déterminer les rapports de physiologie et d'anatomie pathologiques qui existent entre les congestions actives et les congestions passives du

Flelry, 4* édition. 50

786 CLINIQUE HYDROTIIÉRAPIQUE.

foie, comme entre les congestions et l'hypertrophie hépatiques d'une part, l'hépatite soit aiguë, soit chronique, de l'autre.

Le diagnostic de la congestion hépatique chronique se déduit de 5/gnes physiques et de signes rationnels. Occupons-nous d'abord des premiers.

L'avgmentation du volume du foie est la conséquence nécessaire de toute congestion sanguine considérable et prolongée. Cette augmentation varie suivant des circonstances que nous indiquerons lorsque nous parlerons de la marche de la maladie; ici, nous supposons qu'elle existe d'une manière permanente à un degré plus ou moins considérable : il s'agit d'en constater l'existence.

La percussion médiate, la dermographie et la mensuration, pratiquées avec un soin minutieux, fournissent seules la possibilité d'arriver à un résultat exact et certain. L'inspection, la palpation de l'abdomen sont absolument insuffisantes, et nous ne prendrions pas même la peine de le dire, si nous ne savions par expérience qu'un très-grand nombre de praticiens s'en tiennent encore à ces moyens d'appréciation si défectueux et si fertiles en erreurs.

Nous ne décrirons pas le procédé opératoire du plessimétrisme hépatique ; il est suffisamment connu et parfaitement indiqué d'ailleurs dans les ouvrages de Piorry ; rappelons seulement qu'il faut, autant que possible, que le malade soit à jeun; qu'il faut distinguer avec soin le son hépatique des sons gastriques et intestinaux, ainsi que des sons plus ou moins mats qui peuvent être le résultat d'une affection de la plèvre ou du poumon, d'une tumeur thoracique ou abdominale, etc. Quelques mots encore à propos de la position du malade. Piorry veut que le sujet que l'on percute soit couché d'abord sur le dos, « comme pour l'examen de l'abdomen, » et ensuite sur le côté gauche. Portai veut que le malade que l'on explore soit debout^ et voici les raisons sur lesquelles il s'appuie :

(( Le foie, dans un homme qui est debout ou assis, descend plus bas (( que dans celui qui est couché, et, plus ou moins, selon qu'il est plus ({ volumineux, pesant et moins soutenu par les viscères abdominaux. (( Il déborde de plus de deux travers de doigt les fausses côtes, dans « les mêmes endroits où il était caché lorsque le sujet était couché. (( Rien donc n'est plus mal vu que de faire mettre, comme on le prati- <' que généralement, les malades dans une position horizontale lors- {( qu'on veut reconnaître au toucher quelques maladies du foie. Il est, au {( contraire, alors très-avantageux de les faire tenir debout, V épine flécJne (( et un peu déviée à gauche et un peu en avant (1). »

L'expérience m'a démontré la justesse de ces assertions; en donnant au malade la position indiquée par Portai, le foie est plus accessible, plus imniédiatement en ra])i)ort avec la paroi abdominale antérieure,

(ly Poilal, l(,c. cil., p. {,3.

moins exposé à être déplacé par les organes voisins. Dans tous les cas, l'examen comparatif ne peut être qu'utile, et j'ai presque toujours le soin d'explorer le malade en le plaçant successivement dans la position debout et dans la position couchée. J'engage les praticiens à suivre mon exemple.

Le foie ayant été limité par la percussion et dessiné au moyen du crayon de nitrate d'argent ou du crayon dermographique, il s'agit de déterminer si son volume normal a subi une modification en plus ou en moins, et cette détermination se déduit soit de la mensuration, soit de la situation de l'organe.

Quelles sont les indications fournies par la mensuration? Ici se présente une question préalable qu'il importe de résoudre nettement : Quelles sont les dimensions physiologiques du foie?

« Chez l'homme adulte, selon Cruveilhier, le foie présente ordinairement 10 à 12 pouces (27 à 32 centimètres), dans son diamètre transversal, 6 à 7 pouces (16 à 19 centimètres) dans son diamètre anléropostérieur,4à 5 pouces (10 à 13 centimètres et demi) dans son diamètre vertical, au niveau de la grosse extrémité.» Ce volume présenterait néanmoins de grandes différences individuelles. « Je me suis assuré, dit Cruveilhier, que le rapport entre les foies de divers individus était de 1 A 3 (!), en l'absence de toute lésion morbide (1). »

Nous protestons de toutes nos forces contre une assertion qu'a pu émettre un anatomo-pathologiste, mais que ne peut accepter un clinicien sans s'exposer aux plus grandes et aux plus funestes erreurs. Cruveilhier n'a point considéré l'augmentation du volume du foie comme une lésion morbide ; cela est évident. En tout cas, ses résultats sont frappés d'une nullité absolue par cela même qu'Us ont été obtenus sur des cadavres, et non sur des hommes vivants et sains.

On comprend aisément qu'en présence d'une affirmation formulée si magistralement par le professeur d'anatomie de la Faculté de Paris, les praticiens n'aient accordé aucune importance, aucune attention au volume du foie, ou aient considéré comme des variétés individuelles physiolofjiques les congestions et les hypertrophies hépatiques les mieux caractérisées, méconnaissant ainsi une lésion organique des plus faciles à constater, et attribuant les manifestations morbides dont elle est accompagnée à la gastralgie, à la dyspepsie, à des névroses hypothétiques, refuge ordinaire du médecin dans l'embarras.

Piorry déclare <( qu'il est à peu près impossible d'établir les dimensions {{normales du foie. » lia trouvé, le plus souvent, chez les adultes, les dimensions suivantes : 12 à W centimètres sur la ligne verticale tracée au niveau du mamelon; 10 à 18 centimètres à la hauteur d'une ligne droite, qui, à partir de l'aisselle, se porte jusqu'au bassin; 7 à 8 centi-

(l)Cruveilliicr, Anatomic dcscriiitiva, \W\\, t. H, p. .'>:>(). — ;i«= édition, 1852, t. III, p. 38.J.

788 CLINIQUE HYDROTHÉRÂPIQUE.

mètres près de l'appendice xiphoïde, et un peu moins sur le point du foie qui correspond à celui-ci ; 5 à 6 centimètres à gauche de cet appendice, alors que l'organe hépatique s'étend jusque-là. Quant à la dimension transversale, elle varie beaucoup, et comprend, en général, l'espace qui se mesure depuis le côté droit jusqu'à 3 ou 4 centimètres à gauche de la ligne médiane (1).

Et Piorry se hâte de diminuer encore la valeur et la précision de ces évaluations, en ajoutant :

« Il ne faut pas croire que de telles mesures soient positives, et qu'on (( les retrouve absolument semblables chez tous les adultes. Les hommes (( robustes, pléthoriques et de haute taille^ ont le foie de beaucoup plus (( volumineux que les gens faibles, exsangues et de petite taille... Une (( foule d'autres circonstances peuvent faire varier le volume de l'or- (( gane hépatique. »

Mais quelles sont ces circonstances et pourquoi Piorry n'a-t-il pas tenu compte de la taille des sujets, celle-ci exerçant, selon lui-même, une influence considérable ?

Voici les chiffres produits par Monneret (2) :

Hauteur médiane du foie moyenne 0°^,0562

— minimum 0 ,0105

— maximum 0 ,0905 Hauteur mamelonnaire moyenne 0 ,1264

— minimum 0 ,0708

— maximum 0 ,1800 Hauteur axillaire moyenne 0 ,1057

— minimum 0 ,0703

— maximum 0 ,1300

Ainsi qu'on le voit, les minima et les maxima sont séparés par des intervalles si étendus, qu'ils semblent justifier les paroles de Piorry, et prouver « qu'il est à peu près impossible d'établir les dimensions normales du foie. ))

Le foie, l'un des organes les plus importants de l'économie, n'est-il donc soumis à aucune règle, quant à son volume, et celui-ci peut-il présenter des différences aussi énormes capricieusement et sous l'empire de circonstances complètement inappréciables? Non, il n'en est rien, et Monneret l'a bien senti, car on voit dans son travail le clinicien se séparer de Vanatomiste. a II ne faut pas chercher dans ces mesures, (( dit Monneret, l'indication de l'épaisseur anatomique et réelle du (( foie. ))

Piorry et Monneret ont suivi tous deux les mômes errements; ils n'ont point tenu compte de la stature des sujets; or, jusqu'à certaines

(1) Piorry, Traité de médecine pratique, t. IV, p. 443.

(i) Monnerot, Études cliniques sur la maladie qui a reçu le nom de cirrhose du foie y in Arrh, (j(in. de méd.y 1853, t. XXIX, p. 392.

limites, que nous établirons, les dimensions du foie sont en rapport avec la taille.

Monneret ajoute :

(( La distance qui sépare le mamelon de la clavicule est assez varia- (( ble : elle est de 14,61 en moyenne, maximum 17, minimum 12. » Mais quelle est la valeur de ces chiffres et de cette moyenne, si Ton ne tient point compte de la taille des sujets?

Le docteur Conradi a compris qu'il fallait se mettre à Tabri des objections que nous venons d'opposer à Piorry et à Monneret, et voici les dimensions qu'il a constatées sur cinquante individus, âgés de 18 à 23 ans, Qi partagés en deux séries d'après leur taille {i).