DEUXIEME SERIE
Taille de 1
•"joS à l'"^TO.
Taille de
ImjTO à ln>,90
Ligne axillaire
moyenne 0™,1034
0°^,li25
minimum 0
maximum 0
Ligne mammaire
moyenne 0
minimum 0
maximum 0
Ligne médiane
moyenne 0
minimum 0
maximum 0
Par l'étendue des oscillations qui séparent les maxima des minima, ces chiffres s'éloignent beaucoup de ceux que nous avons obtenus. Tous les sujets examinés par Conradi avaient-ils le foie à l'état normal? Non, car nous ne pouvons admettre que chez deux individus de même taille et sains tous deux, le diamètre mammaire du foie puisse varier du double ; de 10 à 20 centimètres, par exemple.
L'une des conclusions auxquelles le docteur Conradi a été conduit par ses travaux, est celle-ci :
(( Jl n existe pas de rapport direct entre la taille et le volume du foie. »
Sans examiner jusqu'à quel point cette proposition ressort des chiffres produits par Conradi lui-môme, nous montrerons qu'elle n'est pas justifiée par les recherches auxquelles nous nous sommes livré pendant huit années.
La situation du foie fournit des indications d'une grande valeur qui ont été méconnues, ou mal appréciées, par la plupart des auteurs.
(( C'est, en f/énéral, dit Piorry, à 1 ou L> pouces (0'",025 à ()"',(JoO) « au-dessous du mamelon droit que le l'oie commence chez la plupart « des hommes, et son bord inférieur se termine au rebord costal. » Aucune considération propre à éclairer le diagnostic et la pathologie
{\j Sclinopf, Di'ttftnniitdtioii de In (irandenr ni tin In sitnution des ovfjnnes thorariques et nhdominauj: chez C homme sain, iii MonUeuv des hôpitnuj-, ISbb, t. III, p. 4l2-ii;3.
des maladies hépatiques n'est rattachée à cette assertion, à laquelle l'auteur, d'ailleurs, n'accorde manifestement qu'une minime importance.
Conradi, qui s'est livré à des appréciations plus précises, dans le but de déterminer la place qu'occupe le foie, est arrivé aux conclusions suivantes :
1° Le bord supérieur du foie se trouve, en général, sur la ligne axillaire, au niveau de la septième côte ou du septième espace intercostal ; sur la ligne mammaire, au niveau de la cinquième côte ou du cinquième espace intercostal.
2° Le bord inférieur ou antérieur du foie est plus ou moins bas chez les différents individus. Sur la ligne axillaire il s'étend jusqu'à 4 centimètres au-dessous du rebord costal; sur la ligne mammaire, jusqu'à 7 centimètres.
3° Il est impossible d'apprécier le volume du foie par le nombre des côtes ou des espaces intercostaux au niveau desquels il s'étend, parce que les côtes et ces espaces sont plus ou moins larges, non-seulement chez les différents individus, mais encore chez le même sujet.
4° Le bord gauche du lobe gauche du foie s'étend, le plus souvent, suivant une ligne oblique de bas en haut, de droite à gauche et partant de l'ombilic pour rejoindre l'extrémité gauche du cône précordial. Le plus souvent la pointe extrême gauche du foie et le sommet gauche de la surface triangulaire du cœur se correspondent.
5° Le lobe droit du poumon recouvre le foie dans une étendue plus grande chez les individus de haute taille que chez ceux de petite taille, surtout dans la direction de la ligne mammaire.
Il nous est encore une fois impossible d'accepter les assertions de Conradi. Elles sont, comme on le verra tout à l'heure, en opposition formelle avec nos observations personnelles, qui sont nombreuses et péremptoires.
Yoici en quels termes, très-précis et très-justes, s'exprime Monneret : u Chez un homme sain couché sur un plan horizontal, la matité hépa- (( tique commence à 4 centimètres au-dessous du mamelon droit et vient (( finir sur le bord des côtes, qui couvre très-exactement l'organe et lui sert u d'enceinte inférieure. Sur la ligne médiane le foie se trouve placé der- (( rière l'appendice xiphoïdc et le déborde un peu en avançant vers le (( haut de l'épigastre; en arrière et sur les côtés, il cesse au niveau des (( côtes que l'on peut, en général, considérer comme sa limite physiolo- (( giquc... Ouant au mamelon, il est situé entre la quatrième et la cin- (( quième côte, un peu plus près de celle-ci, quelquefois sur elle, o
Exposons maintenant ce que nous ont appris des recherches faites avec une rigoureuse précision sur deux cent vingt-cinq hommes adultes, à jeun, et chez lesquels le foie était certainement à l'état physiologique.
Voici ce que nous avons constaté :
i° Le diamètre vertical de la cage thoracique mesuré, au niveau du mamelon, depuis le bord inférieur de la clavicule jusqu'au rebord costal, nous a présenté, abstraction faite de la taille, 34 centimètres d'étendue au maximum et 28 au minimum.
2° Il existe un rapport direct, mais non régulier, entre l'étendue de ce diamètre et la taille du sujet, chez les hommes d'une stature ordinaire.
Distance du bord inférieur de la clavicule
Taille des sujets.
au rebord costal,
au niveau du mamelon.
3® Ce rapport cesse d'exister chez les hommes dont la stature diffère notablement, soit en plus, soit en moins, de la taille moyenne. Chez eux, le diamètre thoracique continue de présenter soit le maximum, soit le minimum d'étendue indiqués plus haut, et les différences de la stature portent alors exclusivement sur les dimensions des membres inférieurs, du cou et de la tête.
Taille. Diamètre thoracique.
lV8o 0°^,34
4° Ce rapport cesse également d'exister chez les individus mal conformés, mal proportionnés; chez les scrofulcux, les rachitiqucs, etc.
Taille. Diamètre thoracique.
5** L'intervalle qui sépare le bord inférieur de la clavicule du rebord costal est divisé par le mamelon en deux parties qui ne sont que très-
rarement égales ; en général, la partie supérieure l'emporte sur l'inférieure de d à 4 centimètres chez les hommes de taille moyenne ou élevée ; chez les hommes à petite stature, le mamelon est placé relativement plus bas, et la prédominance de la partie supérieure atteint 5 à 6 centimètres.
Distance
du bord
Distance du
Taille.
inférieur de la clavicule
mamelon
au mamelon.
au rebord costal
QX,
6° La distance qui sépare le mamelon du rebord costal est, en général, de 14 à 16 centimètres; elle n'a jamais varié, abstraction faite de la taille, de plus de 7 centimètres (maximum 18 centimètres, minimum M centimètres); chez les hommes de taille à peu près égale, elle n'a jamais varié de plus de 1 à 3 centimètres, et il faut, dans cette appréciation, tenir compte du déplacement que peut faire subir au mamelon le développement musculaire, le tissu graisseux de la région mammaire, etc.
7° Jamais^ l'organe étant à l'état sain, et à moins d*une cause mécanique et extra-hépatique de déplacement {corset, tumeui\ épanchement da thorax ou de l'abdomen, maladie de l'estomac ^ du côlon droit, du côlon transverse, du rein droite etc.), je n'ai vu le foie s'élever à plus de 2 centimètres, ou s'abaisser à plus de 4 centimètres au-dessous du mamelon, ni dépasser le rebord costal et la ligne médiane de plus de 1 centimètre.
8** Les dimensions absolues du foie ne peuvent, en aucune façon, servir à faire reconnaître d'une manière précise, si l'organe a conservé ou perdu son volume physiologique, car celui-ci varie suivant la taille des sujets, leur constitution, leur conformation, etc.
On peut établir néanmoins, d'une manière générale, que le diamètre mamelonnaire du foie est, î\ l'état physiologique, de 10 à 12 centimètres chez 1(!S hommes adultes d'une taille ordinaire et régulièrement conformés, de 12 à 15 chez les hommes d'une taille élevée, et de 10 à 7 chez les hommes d'une petite stature.
D" Les dimensions relatives et physiologiques du foie sont données, à .'{ centimètres près, maximum des différences de volume que présente l'organe chez des sujets sains et de même taille, par la distance qui sépare le rebord costal d'un point situé à 4 centimètres au-dessous du mamelon.
Pour arriver à déterminer les limites physiologiques du foie, j'ai choisi des hommes adultes, parfaitement bien portants ou n'ayant qu'une maladie externe légère et récente, sobres, n'appartenant ni à l'armée, ni à une profession sédentaire, ni à une profession exigeant le séjour habituel dans une atmosphère chaude et humide, et je les ai examinés le matin, à jeun et debout. Ces conditions sont indispensables : les excès de régime, l'abus des alcooliques, le travail de la digestion, les vêtements serrés, l'équitation, l'inertie musculaire, la chaleur humide, les états morbides généraux, les maladies internes graves ou chroniques, modifiant toujours, plus ou moins, la situation et le volume du foie.
Ceci posé, il devient facile de constater si le foie présente une augmentation de volume, et il est évident qu'ici la mensuration a une valeur absolue quant aux portions de l'organe qui excèdent les dimensions physiologiques.
L'hépatomacrosie peut atteindre des proportions considérables; nous avons vu le foie descendre jusque dans la fosse iliaque droite, envahir le flanc gauche et la plus grande partie de l'abdomen; nous avons vu son diamètre mamelonnaire présenter jusqu'à 23, 25, 27 et même 30 centimètres.
L'augmentation de volume du foie étant reconnue et mesurée, il faut en déterminer la cause organique.
Dans la cirrhose, le volume du foie reste normal, ou diminue; jamais Monneret n'a vu les matités hépatiques dépasser les limites normales (1).
Lorsque le cancer hépatique produit des bosselures, des inégalités de surface, l'erreur est facile à éviter; mais ce signe manque souvent, et le plus ordinairement on ne rencontre qu'une augmentation plus ou moins considérable du volume du foie, a Ordinairement, dit Monneret (2), «l'augmentation porte sur les deux lobes, mais elle devient plus (( promptement manifeste dans le lobe gauche, qui descend alors dans « l'épigastre, déborde la ligne médiane de 7 à 8 centimètres, et fait une « saillie lisse et arrondie à l'épigastre. On ne saurait imaginer la rapi- (t dite avec laquelle le foie peut grossir dans la forme aiguë et rapide- <( ment mortelle du cancer... En pareil cas, l'épigastre se tuméfie dès ^« le début, et une voussure partant de ce point ne tarde pas à com- « prendre l'hypochondre, le flanc et toute la région sus et péri-ombi- '( licale. Je ne connais que le cancer capable de produire aussi vite une « pareille déformation... Le foie remonte beaucoup plus haut que dans (( l'état normal lorsque le cancer, au lieu de se développer à la face a inférieure, fait saillie du côté du diaphragme; en même temps, le '( coté droit du thorax et l'hypochondre sont moins mobiles et bombés (( d'une manière très-sensible; la voussure se manifeste aussi à la partie (( postérieure droite de la poitrine, au-dessous du scapulum. »
(1) Monnorot, /oc. r//., j). ;jî)i,
(2) Monneret, Du raiurr du foie, in Ardi. rjéni-v. Oo. médcœic, IS.'i.j, t. V, p. 528.
794 CLINIQUE HYDROTnÉlUPIQUE.
Dans la congestion hépatique chronique, l'augmentation de volume a lieu lentement, graduellement; elle est uniforme et ne modifie point sensiblement la configuration générale de l'organe; le foie envahit de plus en plus l'abdomen, tandis que ses limites supérieures ne sont presque jamais déplacées ; on ne rencontre jamais de voussure à la partie postérieure de la poitrine, de bosselures, de duretés, etc.
Les abcès, les kystes du foie donnent ordinairement lieu à des déformations partielles, à des tumcvrs.
Il ne faut pas croire cependant que les signes différentiels que nous venons d'indiquer rendent toujours le diagnostic facile et certain; les tumeurs hépatiques centrales sont parfois accompagnées d'une congestion périphérique qui peut paraître constituer, à elle seule, la maladie tout entière; le cancer, les kystes peuvent même ne se traduire, pendant longtemps, que par une augmentation de volume ne présentant rien de caractéristique. Dans les cas de ce genre, le traitement hydrothérapique devient une pierre de touche très-utile; si, sous l'inlhience des douches résolutives, le volume du foie diminue notablement après chaque douche; si l'organe tend à revenir graduellement à ses limites physiologiques, on doit admettre que l'hépatomacrosie est due à une congestion sanguine chronique.
A la vérité, le traitement peut faire disparaître momentanément, ou diminuer notablement, des congestions symptomatiques, mais alors la marcke de la maladie finit par assurer le diagnostic, car, la cause organique persistant, la congestion ne tarde pas à se reproduire, accompagnée des manifestations, de plus en plus prononcées et caractéristiques, appartenant à la lésion primitive.
En esquissant l'histoire générale des congestions sanguines chroniques, j'ai indiqué un caractère, déjù. signalé par Andral, qui jette une vive lumière sur le diagnostic, et qui appartient particulièrement à la congestion hépatique :
(( Des variations fréquentes, rapides, brusques, considérables, ai-je (( écrit, ont souvent lieu dans le volume des organes hyperhémiés....; il (c faut les explorer à plusieurs reprises, à difïcrents moments de la jour- « née, avant et après les repas....; souvent la congestion se déplace et (( occupe tantôt un organe, tantôt un autre, de telle sorte qu'en ne la (( cherchant que dans un seul point, on court le risque de ne pas la ren- <( contrer. »
Andral avait dit :
(( Ce qu'il y a de remarquable, c'est l'extrême rapidité avec laquelle, <( d'une part, le foie peut acquérir souvent un volume prodigieux, et a avec laquelle, d'autre j)art, il reprend son volume normal dès que la (( gônc (le la circulation veineuse est devenue moins considérable. »
Ces caractères ont certainement une très-grande valeur, mais ils cessent d'exister lorsque la maladie est ancienne, que les congestions ont été considérables et fréquemment répétées, lorsque \\i lésion tend à
l'hypertrophie, lorsque la gêne de la circulation veineuse est produite par une cause permanente, qu'elle se rattache à une profonde anémie, à la débilitation du S3'stème nerveux, à l'aflaiblissement de la contractilité des vaisseaux capillaires, etc.
Il résulte de tout ceci qu'il ne faut pas se hâter, même lorsque le traitement hydrothérapique amène une prompte et considérable amélioration, de poser un diagnostic affirmatif et de porter un pronostic favorable.
Les signes jmtionncls qui peuvent servir à éclairer le diagnostic sont les suivants.
Il n'existe pas de douleurs vives, pas d'élancements dans l'hypochondre droit, et c'est avec étonnement que la plupart des malades apprennent qu'ils ont une maladie du foie, presque tous rapportant exclusivement à l'estomac les accidents qu'ils éprouvent, bien que Tépigastre soit également exempt de vives douleurs ; ce n'est que quand le foie a pris un développement très-considérable qu'il se manifeste dans le ventre une sensation de gêne, de tension, de pesanteur.
Les nausées, les vomituritions et les vomissements, signalés par Monneret comme accompagnant presque constamment le cancer du foie, ne se montrent ici que rarement; l'ictère, l'ascite, sont également des manifestations exceptionnelles ; enfin, l'anémie, qui accompagne constamment toute congestion hépatique ancienne et considérable, présente des caractères remarquables que nous indiquerons plus loin, et parmi lesquels se placent, en première ligne, l'état de la peau, l'extrême sensibilité au froid atmosphérique et l'inertie des organes génitaux.
En résumé, le diagnostic de la congestion hépatique chronique est, en général, facile et comme, d'autre part, la maladie est très-fréquente, nous nous sommes demandé bien des fois comment et pourquoi elle avait, jusqu'à nous, si peu fixé l'attention des praticiens. Il faut l'attribuer, sans doute, à l'opinion admise touchant V impossibilité de déterminer les dimensions pJiysiologiques du foie; à la négligence, ou à l'ignorance, qui font omettre les procédés rigoureux d'exploration par la percussion et la mensuration ; au caractère des principaux phénomènes morbides, qui se rattachent à une gastralgie et à une anémie primitives ou secondaires; enfin, au peu de développements accordé par les nosographcs à l'histoire des congestions sanguines chroniques en général, et de celles du foie en particulier. Nous-même, en 1841, avons-nous pu faire autre chose, dans le Compendium^ que de transcrire quelques lignes de la clinique d'AndralI
Disons, pour terminer, que parfois le diagnostic est incertain ou impossible.
Incertain — lorsque les malades en sont arrivés à présenter, suivant les expressions d'Andral, la plupart des symptômes (pd marquent les plus graves dégénérations du foie. Malgré soi, alors, on doute, on hésite; on soupçonne l'existence d'une dégénérescence profonde, se dérobant
796 CLINIQUE HYDROTHÉRÂPIQUE.
aux moyens d'exploration; on n'ose porter un pronostic favorable dans la crainte d'engager et de compromettre sa responsabilité.
Impossible — lorsque la cavité péritonéale est distendue par un épanchement considérable.
Il m'est arrivé plusieurs fois, dans des circonstances analogues, de ne me charger des malades qu'à regret, de ne les soumettre au traitement hydrothérapique qu'en désespoir de cause, et d'être bien heureusement surpris en voyant l'eau froide produire une prompte amélioration et finir par amener une guérison complète.
Le diagnostic se pose alors a posteriori; mais, au lieu d'être un diagnostic anatomique — post mortem — il devient un diagnostic thérapeutique — jjost et pr opter curationem.
On observe fréquemment la gastralgie et l'anémie en l'absence de toute congestion, de toute augmentation de volume du foie; jamais, au contraire, nous n'avons rencontré la congestion hépatique chronique dégagée de gastralgie et d'anémie. Il ne saurait en être autrement; l'intégrité des fonctions digestives est trop intimement liée aux fonctions du foie pour que celles-ci puissent être troublées sans que les autres s'en ressentent ; d'un autre côté, « par cela seul, a dit avec raison An- <( dral, que l'hyperhémie existe depuis un temps plus ou moins long dans ('. un organe, elle tend à s'établir en d'autres parties du corps; car toutes (; sont solidaires les unes des autres; la circulation capillaire, dérangée K en un point, tend à se déranger en tous. En même temps que l'hyper- (( hémie se fixe sur un ou plusieurs organes, d'autres organes, par une (( sorte de balancement qui s'établit dans les forces circulatoires des (( capillaires, reçoivent moins de sang que de coutume et tombent dans (! un étal anémique d'une manière passagère ou permanente. »
Or, comme les troubles digestifs se manifestent dès le début de la congestion hépatique, avant que le volume du foie ait notablement augmenté; comme, d'un autre côté, il existe une grande similitude, sinon une identité complète, entre les causes de la congestion hépatique et celles de la gastralgie; comme, enfin, la gastralgie est elle-même une des causes de la congestion hépatique, il en résulte qu'il est souvent difficile de déterminer avec certitude laquelle de ces deux affections a précédé l'autre.
Yoici ce que l'observation nous a enseigné à cet égard :
r La gastralgie ne produit pas directement la congestion hépatique, mais seulement en raison de la débilitation, de l'anémie que les troubles de la nutrition amènent parfois, au bout d'un temps plus ou moins long.
2" La gastralgie primitive, idiopalhique, précède toujours de plusieurs mois au moins le développement de la congestion du foie.
'à" Après avoir été produite par la gastralgie et l'anémie, la congestion héi)atique devient, à son tour, une cause de gastralgie et d'anémie, et il
s'établit alors un cercle vicieux d'influences pathogéniques réciproques et simultanées.
4° Pour sortir de ce cercle vicieux, il faut combattre directement la congestion hépatique et l'anémie en reconstituant le sang, en rétablissant l'équilibre de la circulation capillaire générale et l'intégrité des fonctions de nutrition et d'innervation.
5° Les médicaments antigastralgiques proprement dits sont, à cet effets complètement inefficaces, même contre la gastralgie ; de là, les insuccès des praticiens qui, méconnaissant la lésion hépatique, s'évertuent à combattre une gastralgie, une dyspepsie, une névropalhie, une hypochondrie, etc., dont la cause organique leur est inconnue.
Nous disions, en 1855, après avoir exposé les doctrines de Beau touchant la dyspepsie et l'hypochondrie :
(( Nous ne savons pas ce que la nosographie et le diagnostic peuvent gagner aux doctrines professées par Beau, mais nous affirmons qu'au point de vue thérapeutique, les résultats d'un pareil enseignement sont désastreux (I). »
Nous ajoutions qu'en suivant les errements de Beau, l'on s'expose : Jo à méconnaître, au profit de la dyspepsie, flalulente ou non, simple ou hypochondriaque, un grand nombre de lésions organiques, d'entités morbides, dont les troubles gastriques ne sont que des phénomènes secondaires, et à méconnaître souvent, en particulier, la congestion chronique du foie; 2° à éterniser la maladie, et même à en augmenter incessamment la gravité, par l'administration de médicarûenis antidyspeptiques complètement inefficaces ou nuisibles.
Nous ne nous doutions pas, en écrivant ces hgnes, que bientôt un médecin distingué, un ancien élève de Beau, victime depuis plusieurs années de la dyspepsie flatulente, abjurerait la foi de son maître après l'avoir publiquement proclamée, et donnerait à nos paroles la plus éclatante des confirmations en venant chercher à Bellevue, et en y trouvant, la guérison d'un état morbide qui empoisonnait son existence, entravait sa carrière et déjouait toutes les ressources de la médication antiflyspeptique.
Une grave leçon ressort des documents qu'on va lire, et ce n'est pas pour la satisfaction d'un vain amour-propre que nous livrons ceux-ci à la publicité; il s'agit des intérêts les plus sacrés de la science et de l'humanité.
Nous demandons pardon au lecteur de transcrire ici des appréciations si flatteuses pour nous, mais elles honorent celui qui les a écrites beaucoup plus que celui à qui elles s'adressent, et nous n'avons pas voulu altérer ces textes qui contiennent un précieux enseignement scientifique.
(I) L. V\G\.\vy, Clinique fif/drothcrapiquc de liellcvue, V^ fascicule, p. 333. Paris,
798 CLINIQUE HYDROTHERÂPIQUE.
Il importe d'ailleurs de suivre exactement toutes les phases du travail intellectuel qui, chez un médecin d'un mérite bien connu, a substitué des convictions nouvelles à des doctrines considérées par lui, pendant longtemps, comme reposant sur l'observation rigoureuse et la saine interprétation des faits.
Pourquoi n'avouerions-nous pas enfin que l'âge et l'expérience nous ont amené à dire avec Alphonse Karr :
« De cette fausse modestie, de cette modestie que l'on est convenu de « faire semblant d'avoir ; de cette modestie qui consiste à aider les en- (( vieux à cacher le peu de bien que l'on a pu faire dans sa vie, nous n'en (c avons plus. »
Le 18 mai 1850 nous recevions la lettre suivante :
Monsieur et trôs-lionoré maître,
Je viens de parcourir d'un bout à l'autre, sans interruption, le Traité d'hydrothérapie dont vous êtes l'auteur; c'est vous dire assez combien la lecture de cette œuvre a été pour moi remplie d'intérêt. Les faits nombreux dont ce livre est semé, les guérisons vraiment remarquables, je dirais presque merveilleuses, consacrées par les observations irréprochables qu'il contient; la lucidité de l'exposiliou, la logique des déductions, la haute et légitime considération qui s'attache au nom de l'auteur, l'accent de conviction chaleureuse qui éclate à chaque page du livre et que l'on y sent courir comme un souffle dévie, tout a contribué à porter la lumière dans mon esprit, quelque peu incrédule à l'endroit de l'efficacité du traitement hydrothérapique. Aussi aurais-je déjà fait sur moi-même l'essai de cette méthode, si d'ailleurs je ne désirais vous soumettre quelques difficultés sur lesquelles j'ose me permettre d'invoquer le secours de vos lumières spéciales. Mes seuls titres à la liberté que je prends consistent dans la qualité de confrère, et dans ce lien sympathique qui unit le lecteur à l'auteur d'un ouvrage, le disciple au maître. Peut-être aussi pourrais-je faire valoir, à ce point de vue, une circonstance effacée de votre souvenir, mais présente encore au mien, qui nous mit en présence, il y a quelques années, vous comme juge, moi comme candidat.
Le , je vous avais pour (ixaminatcur de ma thèse sur l'hypochondrie, et
je me rappellerai toujours avec la plus vive reconnaissance les bienveillants encouragements que vous daignâtes me donner en cette circonstance solennelle.
Voici maintenant, en quelques mots, l'histoire de ma maladie ou plutôt de mon infirmité :
J'ai 28 ans, une constitution robuste, un tempérament sanguin; en un mot, tous les attributs extérieurs de la santé la plus florissante; mais un chagrin profond se cache comme un ver rongeur sous cette enveloppe brillante, et flétrit les plus belles années de ma vie.
De {'6 à 21 ans, j'abusai du coït. Par suite de circonstances spéciales, c'était debout que j'accomplissais le plus souvent cet acte, auquel d'ailleurs je lue livrai avec toute l'ardeur et toute l'énergie de mon âge et de mon tempérament. Au bout de six ans d'un pareil genre de vie, et aussi sous l'influence de chagrins violents qui m'assaillirent à cette époque, je sentis mes
forces décliner et je languis, pendant deux années entières, dans toutes les angoisses d'une mélancolie hypocliondriaque des plus profondes : phénomènes gastriques, troubles circulatoires, éréthisme nerveux, nosomanie, tout se réunit pour faire de moi, au physique et au moral, une déplorable miniature des misères humaines. De cet étal, dont je guéris incomplètement avec le temps, il m'est resté ce que je vais maintenant avoir l'honneur de vous exposer :
J'éprouve continuellement des douleurs le long de la colonne vertébrale, douleurs sans caractère aigu, plutôt sourdes et obtuses, et dont je ne puis donner une meilleure idée qu'en les comparant a une sorte de sensation d'engourdissement; plus intenses le matin, au réveil, ce que j'attribue à l'influence du décubitus prolongé; elles s'exaspèrent par les mouvements du rachis, et se présentent alors sous forme de tiraillements très-douloureux qui, de toute l'étendue des régions dorsale et lombaire, comme centre, s'irradient à la partie postérieure des membres postérieurs et inférieurs. De plus, une douleur fixe, que la pression provoque et éveille, existe à la partie inférieure de la colonne lombaire. Du reste, pas d'allaiblissement musculaire sensible, ni dans les membres supérieurs ni dans les inférieurs.
Si tout mon mal se bornait à ces sensations douloureuses, certes il serait bien supportable; mais il s'y mêle un état d'affaiblissement des organes génito-urinaires qui me trouble et qui m'inquiète. Le jet de l'urine est plein, mais sans énergie, et sur la fin l'urine tombe devant mes pieds, sans jamais être lancée par cette sorte de coup de piston qui autrefois terminait l'acte de la miction. Les érections sont plus rares, moins vives, moins énergiques, moins longues; il n'y a plus, ou presque plus d'éjaculation, et le coït s'accompagne à peine de sensation voluptueuse.
Voilà, monsieur, la cause secrète du chagrin dont je vous parlais en commençant; voilà le ver rongeur qui dessèche la fleur de ma jeunesse penchant vers son déclin. Le sentiment démon infirmité m'éloigne de plus en plus des femmes, et me fait reculer avec effroi devant la nécessité du mariage, que ma condition sociale m'impose, et auquel, malgré les obsessions continuelles de ma famille outrée de mes refus, je ne puis me résoudre.
Veuillez m'éclairer, je vous en prie, sur la nature de cette afTection que, pour ma part, je penche à rapporter à une congestion chronique de la moelle, et sur les moyens les plus propres à la faire disparaître. Depuis la lecture de votre livre, l'hydrothérapie m'apparaît comme une planche de salut à laquelle je me rattache avec énergie; mais je ne puis quitter la localité où j'exerce la médecine, et dans le voisinage de laquelle il n'existe pas d'établissement hydrotliérapique. Comment faire? comment prendre des douches qui, je le comprends, seraient de tous les agents liydrothérapiques le plus convenable à mon étal? Me serait-il possible d'établir chez moi un appareil, ou bien faut-il, de tonte nécessité, que j'entre dans un établissement spécial? Sur toutes ces questions je vous dcmaiide Taumônc d'un conseil, et j'ai la ferme confiance que vous ne voudrez pas me désespérer en me la refusant.
Veuillez agréer, etc.
Nous répondîmes à noire jeune confrère, que des renseignements plus complets nous étaient nécessaires pour pouvoir fornuiier un diagnostic, et nous le priâmes de nous en donner de très-délaillés sur l'état d'un organe dont il ne faisait aucune mention dans sa lettre, et que nous
soupçonnions fort ne pas être étranger aux phénomènes morbides indiqués. Nous terminions en conseillant, provisoirement, l'emploi de certains procédés hydrothérapiques.
Le 29 mai, une nouvelle lettre nous était adressée.
Monsieur et très-honoré maître,
Votre bonne et gracieuse lettre a été la bienvenue; je l'attendais avec tant d'impatience! En l'ouvrant, le cœur me battait et ma main tremblait à la fois de crainte et despérance ; il me semblait qu'elle portait dans ses plis mon arrêt de salut ou de mort. Quelle vie, en effet, eût été la mienne sans l'espoir que vous me donnez ! Jeune encore et déjà tombé dans l'impuissance sénile! Incapable de faire acte de virilité, mort à la vie afTective, j'aurais traversé tristement une existence froide et monotone ; or, je vous l'avoue sans détour, une existence pareille, je ne l'aurais pas supportée; j'en, aurais jeté bas le fardeau en un jour d'amertume et de découragement. Grâce à vous, monsieur, je renais à l'espérance; merci, mille fois merci.
11 est malheureux pour moi que les nécessités pressantes de la clientèle m'enchaînent, à cette heure, invinciblement à mon poste; sans cela, profitant de votre offre si bienveillante et dont j'ai été profondément touché, je partirais immédiatement pour Bellevue; mais si, au bout d'un temps suffisant, malgré l'emploi des moyens que vous avez bien voulu m'indiquer, je ne vois pas survenir d'amélioration dans mon état, alors, encouragé par le bienveillant intérêt que vous me témoignez dans votre lettre, j'irai me mettre entre vos mains habiles, et demander ma guérison aux froides mais hçspilalières naïades de Bellevue.
Vous me demandez quel est l'état du foie ? Ah ! monsieur, il y a bien longtemps que je souffre de ce malheureux organe, qui m'a fait passer aux yeux de M. Beau, et à mes propres yeux, pour un hypochondriaque. Dès 184..., je me plaignais à M. Beau, mon chef de service, d'im état morbide complexe dans lequel se montraient comme symptômes prédominants, outre les phénomènes rachidiens et génitaux dont je vous ai parlé, un trouble considérable des fonctions digcstives et des sensations anormales du côté du foie. Je sentais, au niveau de la région hypochondriaque droite, une douleur obtuse, accompagnée de chaleur et de pesanteur, douleur qui occupait toute l'étendue de la région et s'exaspérait soit par la pression exercée sous le rebord des côtes droites» soit lorsqu'une cause quelconque d'ébranlement, un faux pas, par exemple, venait à secouer Torgane hépatique. Les écarts de régime, l'ingestion des boissons alcooliques, agissaient dans le môme sens. L'eau pure prise en assez grande quantité calmait, seule, l'exaspération des phénomènes. M. Beau ne vit là que les symptômes d'une di/spepsie hypochondriaque, et me recommanda... l'usage habituel de l'eau de Seltz aux repas. Mais la dyspepsie ne cessa d(; faire des progrès et ne céda, enfin, qu'à un régime diététique sévère. Les doalrui's hrpatiques ont persisté jiiS(/aà avjoardliui, en perdant toutefois leur acuité primitive. La pression au niveau du rebord des fausses côtes les exaspère toujours considérablement; du reste, les digestions sont généralement assez bonnes.
Voilà, Monsieur, tout ce que j'ai à dire en réponse à la question que vous voulez bien m'adrcsscr. La préoccupation où j'étais touchant les phénomènes
du côté du rachis et des organes génitaux m'avait fait perdre de vueles phénomènes hépatiques. Tous sont de la même date, ils sont nés ensemble et ont toujours marché parallèlement. Il y a bien longtemps, comme vous voyez, que je souffre de cet état complexe, décoré par moi du nom d'hypochondrie, dans une thèse où j'apportais aux idées de M. Beau, sur cette maladie, l'appoint de mon observation personnelle. Je reconnais maintenant que j'avais fait fausse route. Sans doute j'étais un hypochondriaque, en ce sens que je m'exagérais la gravité de ma situation, me croyant atteint de maladies mortelles; mais les sensations morbides que j'éprouvais n'étaient pas imaginaires; elles avaient un support réel dans l'état de la moelle et dans celui du foie. Si, dès le début, un traitement efficace eût été appliqué à la congestion chronique de ces organes, tous les phénomènes anormaux se fussent dissipés et mes craintes évanouies. La dyspepsie, sur laquelle M. Beau fait reposer sa doctrine, n'était, chez moi, qu'un phénomène sympathique, lié à l'excitation génésique anormale ou, plus prochainement, à la congestion du foie. Ainsi il est logique, je crois, de rétablir dans l'ordre suivant la généalogie des phénomènes dont j'ai été le sujet :
l'* Excitation abusive des organes génitaux ;
2<> Irritation de la moelle; congestion chronique;
3° Congestion du foie;
4° Dyspepsie sympathique.
Maintenant quel est le lien qui unit l'excitation génésique ou la congestion médullaire à la congestion hépatique? C'est encore pour moi un mystère. — J'en demanderai la révélation à votre fascicule clinique, dont j'attends la publication avec impatience.
Nous ne fûmes pas encore complètement satisfait. Quel est le volume du foie ?
Nos exigences nous valurent, de la part de notre correspondant, la lettre suivante, à la date du 11 juin :
Monsieur et très-honoré maître.
Si j'avais l'honneur de compter en ce monde, je vous féliciterais de la victoire complète que vous venez de remporter sur un ancien adversaire, si toutefois ce mot peut être écrit à propos de dissidences d'opinions entre vous et moi, car jamais ma faible autorité n'aurait l'outrecuidante prétention de se mesurer avec la vôtre : Non parva licet componere ma(jnis.
J'ai relu ibien des choses importantes échappent à une première lecture) avec u[i redoublement d'attention, votre Traité d'hi/drothérapie et particulièrement le chapitre relatif aux congestions sanguines, et la lumière est entrée à flots dans mon esprit. Je suis pleinement convaincu de celte vérité que beaucoup de rongtstioiii du foi'; svntpri'iCH pour des cas de dyspepsie ou d'hy pochai ul rie y surtout lorsque l'esprit, au lieu d'observer les faits tels qu'ils sont, jette sur eux le voile des théories et des idées préconçues. Le voile s'est déchiré, laissant à nu la réalité. Je m'en réjouis doublement, car j'ai toujours pensé que l'on doit une guerre impitoyable à la fausse science, à l'erreur, quel que soit le nf)m illustre ou obscur derrière; lequel elle s'abrite. Ne suis-je pas un exemple triste et frappant des conséquences funestes qu'entraînent après elles les fausses doctrines?
Fi.EL'UY, 4« édition. 5J
802 CLINIQUE HYDROTHERÂPIQUE.
Vos prévisions relatives au volume du foie se sont 'parfaitement réalisées. La percussion que j'ai pratiquée, d'après la méthode de M. Piorry, sur trois lignes verticales et une ligne horizontale allant d'un hypochondre à l'autre, m'a démontré que cet org me dépasse d'un bon travers de doigt le rebord des côtes, sur le trajet de la ligne qui passe par le mamelon, et de 4 à o centimètres, au moins, la ligne médiane, ensuivant le diamètre horizontal ou bishypocliondriaque.
J'espère que l'exactitude de ces détails me réhabilitera un peu dans votre esprit et me fera pardonner la manière dont j'ai répondu à votre question sur l'état du foie, réponse qui m'a valu, de votre part, un reproche mérité.
Je m'occupe de mes préparatifs de départ pour Bellevue dont, pour le bonheur de l'humanité et aux applaudissements des amis du progrès, vous transformez l'établissement hydrothérapique en une cour de cassation qui rend, en même temps, des services et des arrêts.
Je ne s lis si le titre de maître que je vous donne peut vous plaire; je m'intitule naïvement votre disciple, sans songer que je n'ai ni la science ni la distinction que suppose la qualification d'élève d'un maître tel que vous ; mais, s'il vous est facile de trouver ailleurs des élèves plus savants et plus distingués, il ne vous le sera pas d'en avoir de plus dévoués et de plus ardents à mettre à profit vos doctes enseignements.
Le 18 juillet, M.X arrivait àBellevue; nous constations que le foie
présentait un volume considérable ; nous n'hésitions pas à rattacher tous les phénomènes morbides à la congestion hépatique chronique^ et nous promettions à notre jeune confrère une guérison complète et durable.
L'événement a justifié de tous points nos appréciations pathologiques et réa'isé nos promesses, ainsi que l'on pourra en juger par l'observation suivante que nous reproduisons en raison de son extrême importance et nonobstant quelques répétitions.
OusKRVATioN CXIX. — Congestion chronique du foie. — Dyspepsie, anémie, abolition des facultés génésiques. — Mélancolie^ nosomanie. — Traitement hydrothérapique. — Guérison.
M. X..., docteur en médecine, âgé de 28 ans; constitution robuste, tempérament sanguin; d'une bonne santé habituelle, n'a eu d'autre maladie qu'une congestion cérébrale en l84o, et une pneumonie en J847. Il n'a jamais fait qu'un usage très-modéré des boissons alcooliques et a toujours suivi, dans son régime alimentaire, les règles d'une extrême sobriété. Ses parents, du reste, ne lui ont transmis aucune affection héréditaire.
Kn 18i0, à la suite de contrariétés vives, qui le tinrent, pendant plusieurs mois, dans un état d'irritation permanente et qui finirent par dégénérer en chagrins violents, M. X... a vu sa santé, jusqu'alors vigoureuse, commencer à s'altérer. I/a[)pétit a diminué, les digestions sont devenues mauvaises. Tantôt M. X... éprouve un dégoût insurmontable qui l'empêche de porter à sa bouche aucun aliment; tantôt il se met à table sous l'impression d'une sensation de faim assez vive, mais à peine quelques bouchées ont-elles été avalées que vient la satiété. Le travail de la digestion est ha])ituellement long, pénible, s';iccompagiu; d'un sentiment de plénitude, d'embarras, de pesanteur, de chaleur .
au niveau de la région épigastrique, de froid dans le dos et les extrémités des membres inférieurs. xVu contraire, la paume des mains est le siège d'une chaleur vive, ainsi que la face, dont les vaisseaux capillaires s'injectent et donnent à cette partie une coloration rouge intense, qui ne disparait qu'à la fin de la digestion. Celle-ci est également accompagnée de distension abdominale par des gaz, distension qui oblige M. X... à desserrer ses vêtements. Les gaz accumulés dans l'estomac se font jour par des éructations fréquentes, auxquelles viennent se mêler des renvois acides formés de parcelles alimentaires imprégnées de suc gastrique. Ces régurgitations acides ont également lieu le matin à jeun, et sont précédées d'une sensation de chaleur vive, comme de brûlure qui, de l'estomac, remonte le long du trajet de Toesophage jusqu'au pharynx; sensation qui s'affaiblit et s'efface lorsque le renvoi s'est effectué. Un goût alternativement aigre ou amer se fait aussi sentir dans la bouche, le matin, à jeun ; la langue est habituellement recouverte d'un enduit blanc dans les trois quarts antérieurs, jaunûtre dans le quart postérieur de l'organe. L'estomac est le siège de tiraillements pénibles qui cessent après le repas pour faire place à cette sensation de plénitude, d'embarras, de pesanteur, de chaleur dont nous avons parlé plus haut.
Dès les premiers temps de sa maladie, M. X,.. avait observé, dans la région hypochondriaque droite, sous le rebord costal, une sorte d'embarras, de gonflement dont il ne pouvait se rendre compte; plusieurs fois il avait senti, en faisant un faux pas, un ébranlement douloureux dans cette partie, et il avait constaté là une sensibilité anormale à la pression.
Il existe une constipation opiniâtre; M. X... est obligé de se livrer à des efforts inouïs pour expulser quelques petits fragments de matières fécales. La défécation est impossible sans la\ements ; ceux-ci deviennent même, au bout d'un certain temps, tout à fait inefficaces, en sorte qu'il faut leur substituer les purgatifs minoratifs et drastiques. La miction est pénible; les urines sont troubles et laissent, au fond du vase, un abondant dépôt rougeâtre.
Cependant M. X... sent ses forces décliner ; la marche le fatigue; il revient tout courbaturé d'une simple promenade ; il est obligé de faire halte plusieurs fois en montant un escalier et souvent ses genoux se dérobent sous lui.
Il a considérablement maigri ; hors le temps des repas et des digestions, où le visage rougit sous l'influence de l'injection des vaisseaux capillaires, la face est pille et revêt une teinte jaunâtre, subictérique.
M. X... éprouve un sentiment de gêne, de pesanteur, à la région précordiale; les battements du cœur se font sentir avec violence, et l'on peut voir, à chaque impulsion cardiaque, la région submamelonnaire gauche se soulever énergiquement. Le moindre mouvement accroît l'intensité de ce phénomène qui, sous l'influence d'une marche tant soit peu rapide, de l'ascension d'un escalier, etc., se transforme en véritables palpitations. L'impulsion artérielle est d'une énergie extrême; le pouls est plein, dur, vibrant; les battements des carotides au cou, des artères temporales à la tête, se font sentir avec force, et l'épigaslre se soulève au choc violent de l'aorte abdominale.
La peau est sèche; M. X... qui, avant de tomber malade, transpirait abondamment, ne peut plus, même par une course forcée, obtenir l'apparition, ù la surface cutanée, d'urie seule goutte de sueur.
La paume des mains est constamment aride et brûlante, tandis que les pieds sont toujours glacés. M. X..., devtrm très-sensible au froid, se voit obligé de
se surcharger de vêtements chauds et de flanelle pour se défendre contre l'impression des abaissements de la température. Malgré toutes ces précautions, il s'enrhume avec une facilité extrême; l'exposition la moins prolongée au moindre courant d'air suftit pour lui donner soit un coryza, soit une laryngite ou une laryngo-bronchite, soit une angine. 11 est continuellement sous le coup de quelqu'une de ces affections.
La respiration est gênée, profonde, suspirieuse; cette gêne augmente sous l'influence de laréplétion de l'estomac par les aliments, des gaz développés pendant le travail digestif, de l'action de marcher ou de monter un esca'»icr, d'un mouvement ou d'un effort quelconque, en un mot.
Les fonctions génitales sont troublées, affaiblies ; les érections, très-rares d'ailleurs, demeurent incomplètes et cessent rapidement. L'éjaculation, dans les tentatives de coït, se fait presque immédiatement après l'intromission, souvent même elle a lieu avant l'introduction du pénis, alors que celui-ci n'est encore parvenu qu'à un état de demi-érection. Des pollutions se produisent, la nuit, sous l'influence de rêves erotiques ; des pertes séminales ont également lieu, le jour, lorsque le malade se livre à des efforts de défécation.
M. X... est en proie à une céphalalgie permanente, ou plutôt à une sensation de lourdeur de tête, de pesanteur, qui augmente pendant le travail de la digestion, au point d'amener une somnolence insurmontable et de rendre, par là, tout travail intellectuel impossible. C'est alors que la face, habituellement pâle, rougit par suite de la congestion des vaisseaux capillaires; c'est alors surlout que le malade éprouve des éblouissements, des vertiges, des tintements, des bourdonnements, des sifflements d'oreilles ; c'est alors, du moins, que ces phénomènes, habituellement existants, deviennent plus intenses.
M. X... est tourmenté par des accès de névralgie sus-orbitaire, caractérisés par une douleur vive sous forme d'élancements aigus dans toute la région de l'orbite, à droite. Pendant toute la durée de l'accès, il semble au malade que le globe de l'œil droit est travt^sé par des aiguilles de feu. Le caractère de ces élancements est d'être rapides comme l'éclair, mais d'une acuité atroce. La pression du doigt à la partie interne de l'arcade sourciliôre, au point d'émergence du rameau sus-orbitaire, détermine une vive douleur. En même temps le malade ressent, vers le front, une douleur isochrone aux battements du pouls, sourde, profonde, comme si le cerveau soulevé en masse allait, poussé d'arrière en avant, heurter avec violence la paroi interne de la région frontale. Cette névralgie revient tous les mois et se prolonge pendant dix ou quinze jours environ. Les accès en sont quotidiens, commencent vers 7 lieures du matin, vont en augmentant jusqu'à 10 heures, moment où la douleur atteint son summum d intensité ; puis, l'œil droit venant à pleurer, il se produit, sous l'influence de cette effusion de larmes, une sorte de détente; la douleur va s'affaiblissant de plus en plus, et finit par disparaître vers l'heure de midi.
Des douleurs existent dans diverses autres parties du corps : dans les épaules, dans les hanches, dans les genoux; douleurs passagères, d'une durée qui varie entre plusieurs jours et plusieurs mois; la colonne vertébrale est le siège de douleurs tenaces, ])('rsislaufes,()piriirities, augmentant dans les mouvements d(î fl(!\iou ou d'e\l(Mision forcée; du rachis, principalement au niveau de l'apophyse épineuse de lu deuxième vertèbre lombaire, où la pression éveille une .
sensation douloureuse extrêmement vive. Ces douleurs s'accompagnent de tiraillements pénibles dans les muscles du dos pendant les mouvements de flexion de la tige racliidienne, tiraillements qui se font principalement sentir le matin, au réveil. Dans les membres, surtout aux membres inférieurs, se manifestent des sensations de fourmillements, d'engourdissement, de faiblesse, de lassitude, de courbature, extrêmement pénibles, et qui ont pour caractère d'apparaître à la suite d'un certain intervalle de temps passé dans la station assise ou dans le décubitus horizontal. La plante des pieds est le siège d'une hyperesthésie telle, que la marche et la station debout sont douloureuses et deviennent parfois impossibles.
Le système nerveux, chez M. X..., est d'une impressionnabilité extrême ;le moindre bruit le fait tressaillir et lui occasionne des palpitations. Des nouvelles simplement désagréables produisent en lui des émotions aussi vives que s'il s'agissait de grands malheurs ; les moindres contrariétés l'irritent et le mettent hors de lui. La nuit, il ne peut dormir, si ce n"est d'un sommeil agité, inquiet, rempli par des rêves pénibles et d'affreux cauchemars, et souvent interrompu par de longues et cruelles insomnies. Le temps du repos est, pour M. X..., un temps de fatigues et d'angoisses, et, au matin de ces nuits de cauchemars et d'insomnies, il se lève plus brisé, plus courbaturé qu'il ne s'était couché la veille.
Inquiet des sensations morbides qui s'éveillent en lui de toutes parts, M. X... cherche, dans la lecture des livres de pathologie qui lui tombent souslamain^ l'explication des symptômes de la maladie inconnue dont il pense être atteint, et, comme il arrive toujours en pareil cas, chaque maladie dont il lit la description, il croit l'avoir. C'est ainsi que les troubles du côté de l'estomac : perte d'appétit, chaleur, douleurs, tiraillements, troubles digestifs, se transforment en symptômes d'un cancer de cet organe ; la constipation opiniâtre est le signe d'un rétrécissement intestinal; la sensibilité anormale que la pression éveille dans la région hypochondriaque droite annonce l'existence d'un ■kyste hépatique ; la pesanteur à la région précordiale, les palpitations, les battements violents du cœur et des artères pourraient-ils s'expliquer autrement que par une maladie organique du cœur ?
M. X... tousse continuellement; quelques points de névralgie intercostale existent en divers endroits de la poitrine; c'en est assez pour lui faire craindre l'invasion de la phthisie pulmonaire; il ne crache plus que dans son mouchoir pour voir la couleur de l'expectoration. Une conjonctivite double étant survenue, quelques ganglions lymphatiques du cou s'étant tuméfiés en même temps sous l'influence d'un mal de gorge, M. X... ne voitlùrien moinsquelcs signes indicateurs d'une diathèse strumeuse; enfin, les douleurs le long delà colonne rachidienne, sur les apophyses épineuses des vertèbres lombaires, les tiraillements dans le dos, les fourmillements, les picotements, l'engourdissemeril des membi(!s inférieurs, l'hyperesthésie de la plante des pieds, l'affaiblissement des Ibnctions génitales, etc. : tous ('es symptômes réunis en faisceau et agrandis en passant à travers le prisme d'une imagination exaltée, composent le spectre liidcuv du rdmollissemfmt delà moelle, traînant après lui la paralysie, l'incontinence fécale; (;t l'impuissance. M. X... se voit déjà condamné, pour l(jngl(!mps peut-êtr(!, à uiw; immobilité absolue dans un fauteuil sur lequel un bras mercenaire le roulera au soleil, à charge aux autres et à luimême, (jbjet à la lois (\(i dégoût et û(t pitié! Une chose le rassure cependant,
806 CLINIQUE HYDROTIIÉRÂPIQUE.
c'est que la marche rapide de quelqu'une des autres maladies coucomilantes, soit le cancer de l'estomac, ou l'hypertrophie du cœur, ou la phthisie pulmonaire. Tiendra abréger l'alTreux supplice d'une pareille existence, et il accueille l'idée delà mort, d'une mort prochaine^ presque comme une consolation.
Cependant, mourir à vingt ans, avec tous les rêves et toutes les brillantes illusions de la jeunesse, sans avoir caressé les réalités des chimères que l'imagination poursuit à cet âge de la vie ! M. X... ne peut y songer sans se sentir envahi par une profonde tristesse et une noire mélancolie. La préoccupation incessante d'une mort prochaine le trouble et jette une ombre funèbre sur tout ce qui l'entoure. Toujours morose, taciturne et rêveur, il se complait dans la lecture des œuvres littéraires dont les sujets se trouvent en harmonie avec la nature de ses sentiments et de ses pensées; les sombres et mélancoliques poèmes de Chateaubriand deviennent à la fois sa seule occupation et son délassement unique. Si les rares amis, que son humeur chagrine n'a pu éloigner de lui, le raillent atfectueusemcnt sur sa sauvagerie et son étrange passion pour la solitude, il ne leur répond qu'avec des paroles d'impatience ou sur un ton d'ironie amère. L'image du bonheur, de la joie, delà gaieté, chez les autres, l'altriste en provoquant une comparaison secrète et douloureuse. En vain, se retournant contre lui-même, essaie-t-il de secouer la torpeur physique, intellectuelle et morale qui l'accable ; tout ressort est brisé en lui, et ses efibrts ne servent qu'à lui faire sentir plus cruellement encore son impuissance.
Après plusieurs mois de souffrances physiques et de tortures morales, sur lesquelles, par une sorte de fierté sauvage, il avait résolu de garder un silence obstiné, M. X..., vaincu par l'impatient désir d'une amélioration qui lui permît de reprendre, au moins, ses études médicales forcément interrompues, M. X..., disons-nous, se décide, au mois de juin 1S49, à consulter M. le docteur Beau. Ce médecin, après un très-court interrogatoire, se borne à conseiller l'usage habituel de l'eau de Seltz, pendant les repas, pour faciliter les digestions, croyant sans doute n'avoir affaire qu'à une simple dyspepsie. Mais, après plusieurs mois de ce traitement ponctuellement suivi, la dyspepsie et tous les autres troubles morbides n'avaient subi aucune espèce d'amendement. Découragé par l'insuccès complet de cette première tentative, M. X..., résolu de ne plus consulter personne, se renferme de nouveau dans ce mutisme dont il n'était sorti qu'à regret. Il se borne à prendre des bains froids pendant la belle saison et à combattre la constipation opiniâtre qui le tourmente par l'usage répété de purgatifs tels que l'eau de Sedlitz et l'aloès. 11 arrive ainsi à gagner, tant bien que mal, le mois de juin 1850, n'a ant pu d'ailleurs retrouver son appétit et ses (^gestions perdues, ni le calme et le sommeil, ni les forces physiques, ni l'aptitude au travail, ni l'équilibre de l'âme, mais ayant acquis une sorte de résignation triste, née de l'habitude de la souffrance, et qui pourrait passer pour de la philosophie, si elle n'était, le plus souvent, l'indice d'un profond affaissement moral.
A cette époque, M. X..., d'après le conseil de M. V..., ancien interne des hôpitaux et ami de sa famille, se soumet au traitement suivant :
Suppression de tout aliment, hormis deux ou trois tasses de bouillon dans le courant de la journée;
Pendant liuit jours, chaque matin, purgation au moyen de deux ou trois verres d'eau de Sedlitz;
Dans le courant de la journée, ingestion d'un litre et demi à deux litres de limonade, en guise de boisson ; repos.
Au bout de huit jours de ce traitement scrupuleusement suivi, M. X... sent, avec une joie extrême, s'éveiller, un beau matin, l'appétit qui sommeillait depuis dix-huit mois environ ; bientôt, le bouillon ne suffisant plus à le satisfaire, l'estomac prend avec plaisir et digère un peu de poulet ou de poisson; puis, l'appétit augmentant de jour en jour, des viandes blanches on passe aux viandes de mouton et de bœuf, ensuite aux légumes, et tout est parfaitement supporté; enfin, au bout d'un mois environ, M. X... arrive à manger à peu près comme tout le monde. Pendant ce temps, les symptômes dont l'estomac était le théâtre : chaleur, tiraillements, nausées, pesanteurs après les repas, distension, borborygmes, etc., ont complètement disparu; les fonctions de la peau se rétablissent, elle perd sa sécheresse et sa chaleur brûlanle; les mains deviennent fraîches et moites, la céphalalgie disparaît, les forces se raniment peu à peu, le teint se colore; les palpitations cessent et les organes génitaux reprennent leur vigueur primitive; enfin, le malade éprouve un sentiment de bien-être inconnu depuis longtemps. Mais cette heureuse médaille a un revers : la constipation persiste, cédant toutefois dès lors k la simple administration de lavements ; la sensibilité anormale de la région hypochondriaque droite existe encore. Bien que les fonctions digestives se soient rétablies, cependant elles sont loin d'avoir repris leur parfait équilibre. Le moindre écart de régime, l'ingestion d'une quantité d'alimenls un peu plus copieuse que d'habitude, ou d'une dose minime d'un liquide alcoolique quelconque, suffit pour les altérer pendant un certain nombre de jours. Alors reparaît, dans l'estomac et dans le foie, cette chaleur brûlante dont nous avons déjà parlé, et tout le cortège des symptômes que nous avons décrits se remet en scène. Quelques jours de diète et d'un régime sévère suffisent pour tout faire rentrer dans l'ordre, hormis l'été, cependant, où la perte d'appétit et les troubles digestifs durent pendant tout le règne des grandes chaleurs. On observe encore la persistance des douleurs dans la colonne vertébrale, principalement au niveau de la section lombaire, et des tiraillements dans le dos pendant les mouvements de flexion du rachis.
Voilà l'état dans lequel se trouvait M. X..., considérablement amendé, sans doute, mais non complètement guéri, lorsque, au mois d'août 1854, sous l'influence des fatigues excessives et des émotions morales auxquelles il est livré, en qualité de médecin, pendant l'épidémie cholérique, il retombe dans une situation pire que jamais.
Troubles gastriques, douleurs hépatiques, constipation opiniâtre, désordres circulatoires, douleurs vertébrales, phénomènes nerveux, aflaiblissement du système musculaire et des organes génitaux, troubles moraux, tristesse, nosomanie, hypochondrie, tout le cortège enfin des symptômes dont nous avons déjà présenté le tableau, reparaît sur la scène. Pendant un an,M.X... cherche à lutter par l'énergie morale contre l'envahissement progressif du mal; il ne peut y parvenir, et celui-ci ne fait qu'empirer avec le temps ; les moyens qui avaient si bien réussi la première fois échouent d'une manière absolue. M. X..., Complèteme[it découragé, n'ayant en perspective qu'une carrière brisée, un avenir perdu, commence à se laisser obséder par des idées de suicide.
Heureusement, en parcourant le Traitd d' hydroihéraine de M. Fleury, il est vivement frappé des faits nombreux, consignés dans cet ouvrage, de guérisons
obtenues dans des cas de maladies analogues à la sienne. Se rattachant à l'hydrothérapie comme à son unique planche de salut, il quitte sa clientèle pour venir à Bellevue, où il s'installe le 4 juillet 1856.
État actuel. — L'embonpoint général est assez bien conservé, mais la figure est maigre, le teint pâle, jaun;1tre, subictérique ; la muqueuse qui recouvre les lèvres, les gencives, le globe oculaire est généralement pâle. Le pouls est mou, dépressible, faible; le cœur a son volume normal, mais ses bruits, ainsi que les bruits artériels, sont claqués; les poumons sont parfaitement sains, la rate est dans son état naturel, mais le foie présente une augmentation considérable de volume; son diamètre vertical, mamelonnaire, dépasse le rebord costal de 8 centimètres, et le diamètre transversal ou bi-hypochondriaque se prolonge de 5 centimètres au delà de la ligne médiane.
M. X... se plaint d'anorexie, la langue est pâle et recouverte d'un enduit blanc-jaunâtre; l'ingestion des aliments détermine dans l'estomac, pendant le travail de la digestion, une sensation de chaleur, d'embarras, de pesanteur, de distension épigastriqucs; des éructations nidoreuses fort désagréables ont lieu pendant ce même temps, et témoignent du trouble des fonctions digestives. Le ventre est habituellement ballonné, distendu par des gaz, surtout après le repas; la constipation est opiniâtre. Le malade éprouve de la gêne dans l'acte de la respiration qui est oppressée, suspirieuse; une sensation de gêne, de pesanteur, existe également à la région précordiale, où de violentes palpitations se font sentir sous l'influence d'une marche précipitée, de l'ascension d'un escalier, d'une émotion morale tant soit peu vive. Des battements artériels très-manifestes se font remarquer à l'épigastre et sur les parties latérales du cou ; le système nerveux est d'une très-vive impressionnabilité.
Les forces musculaires sont affaiblies au point que quelques minutes de marche sont suivies d'une fatigue extrême, et que le malade est obligé de faire plusieurs haltes pour monter un escalier. M. X... éprouve continuellement dans les membres, surtout dans les membres inférieurs, un sentiment de faiblesse, de douleur, de courbature; des douleurs existent le long de la colonne vertébrale, surtout au niveau de la région lombaire, exaspérées par le mouvement du rachis; les mouvements de flexion de cette tige déterminent des tiraillements extrêmement douloureux dans les muscles du dos. Les organes génitaux participent de la faiblesse générale; l'érection est tardive, lente, incomplète, et le coït impossible. M. X... est triste^, mélancolique, taciturne; il recberche la solitude.
M. Fleury, après avoir longuement interrogé et examiné le malade, rattache tous les accidenis à une roinjestiou chronique du foie accompagiiée d' anémie^ Q^i il promet à M. X... une guérison rapide. Cette promesse remplit le malade de joie et d'espoir. Le traitement est commencé le .') juillet. Deux lois par jour le malade reçoit une douche générale en pluie et une douche locale en jet, dirigée principalem(!nt sur la région hépatique ; la douche est précédée d'un bain de siège à eau courante.
20 juillet. Déjà une amélioration notable s'est manifestée dans l'état du malade; le teint est plus clair; il a perdu sa coloration jaunâtre; l'appétit est vif et les digestions se font bien ; les forces musculaires se raniment et permettent d'assez longues courses sans fatigue ; le sommeil est bon et réparateur. Le foie; a déjà diminué de 4 centimètres dans son diamètre vertical, et de 3 centimètres dans son diamètre iransvcrse.
iO août. L'amélioration n'a cessé de faire de constants et rapides progrès, et ceux-ci ont été si prompts que M. Fleury lui-même en a été étonné. Depuis huit jours le foie est complètement rentré dans ses limites naturelles. Les fonctions digestives ne laissent rien à désirer, le malade a pris de l'embonpoint, son teint s'est éclairci et coloré, au point que les autres malades de l'établissement lui demandent, en plaisantant, si c'est pour les maladies à venir qu'il suit le traitement hydrothérapique. Les forces sont complètement revenues, et M. X... fait aux environs de Bellevue, ou dans Paris, des courses de plusieurs heures à pied, sans éprouver de fatigue. Les fonctions génitales se sont relevées; les érections sont vigoureuses, complètes et persistantes ; le coït a été effectué plusieurs fois avec un plein succès; les selles se sont régularisées. Bref, le malade, se considérant comme complètement guéri, et rappelé d'ailleurs par sa clientèle, quitte Bellevue, «le cœur plein de reconnaissance pour le médecin qui lui a rendu, avec la santé, les conditions de la vie physique, intellectuelle et morale. »
Depuis cette époque, la santé de M. X... n'a cessé de se maintenir florissante, malgré les fatigues continuelles auxquelles condamne Texercice de la médecine dans les campagnes. L'appétit et les digestions n'ont plus subi d'altération nouvelle, même pendant les chaleurs qui, depuis dix ans, exerçaient sur les fonctions de l'estomac la plus fâcheuse influence. Les fonctions intestinales ont continué de s'accomplir régulièrement. Les organes génitaux ont repris une vigueur, et, en quelque sorte, une jeunesse nouvelles; M. X..., qui se croyait condamné à une impuissance prématurée, a senti se réveiller en lui, avec les instincts delà virilité, la faculté de les satisfaire, et il s'est servi avec plaisir, quoique avec modération, du pouvoir qui lui était rendu. La tristesse et la mélancolie hypochondriaquesse sont dissipées au réveil des fonctions depuis longtemps endormies. Le travail intellectuel est devenu facile à M. X..., qui retrouve dans l'étude un bonheur et des consolations qu'il croyait ù jamais perdus pour lui. La nosomanie a disparu avec les symptômes qui lui avaient donné naissance. M. X..., redevenu maître de lui-même, rit tout le premier des nombreuses et incurables maladies dont il croyait être atteint. Enfin, la complète métamorphose physique, intellectuelle et morale qui s'est opérée chez notre confrère dure encore, ainsi qu'il nous l'apprend lui-même, à l'heure où nous écrivons ces lignes.
Le foie n'a plus franchi les limites physiologiques dans lesquelles les douches froides l'ont obligé de rentrer.
Les causes de la congestion hépatique chronique peuvent être divisées en deux classes principales, suivant que la maladie est primitive ou secondaire.
Nous indiquerons parmi les agents capables de produire directement la congestion hôpatique primitive, l'abus des boissons alcooliques, du sucre, des aliments sucrés, des substances grasses, des comlimeuts acres; l'usage de vêtements trop étroits, d'un corset trop serré ou mal fait, certaines professions dans lesquelles le corps est lléclii en avant, les hypochondres com|)iimés, etc. ;
Toutes les causes de dcbilitalion générale (lui ont pour etl'et direct d'affaiblir les fonctions d'innervation, les forces vitales, la conlractililé
des vaisseaux capillaires. Dans les cas de ce genre, de beaucoup les plus nombreux, l'hyperhémie du foie produit consécutivement l'anémie des autres parties de l'organisme, et spécialement des organes périphériques, tels que les muscles et la peau. Ici viennent se placer les excès de coït ou de masturbation, les pertes séminales involontaires, les émotions morales dépressives, telles que les chagrins, les inquiétudes, les préoccupations d'affaires; la vie sédentaire, le défautd'exercice musculaire, les travaux intellectuels excessifs, l'abus du tabac à fumer, etc. ;
Les causes qui ont pour effet primitif de modifier les qualités du sang: l'alimentation insuffisante, les fatigues extrêmes, les sueurs prol'uses provoquées par le séjour dans un climat chaud, parles professions dans lesquelles le corps est habituellement soumis à une température très-élevée, etc. Nous avons souvent rencontré la congestion chronique du foie chez des Européens ayant habité les contrées tropicales, chez des boulangers, des forgerons, etc.
Il est facile de deviner, d'après ce que nous venons de dire, les causes pathologiques de la congestion hépatique secondaire. Ici, se placent les cachexies paludique, saturnine et syphilitique ; la fièvre typhoïde, le choléra, la suette, la dyssenterie, les fièvres éruptives, la chlorose, le scorbut, les maladies accompagnées de pertes de sang considérables, de flux très-abondants ; les affections du cœur, la gastralgie, etc.
Enfin, il est des causes thérapeutiques de congestion hépatique chronique : les émissions de sang répétées, l'abus des purgatifs, des sudorifiques, des altérants tels que l'iode, le mercure ; des perturbateurs du système nerveux, tels que l'opium, le sulfate de quinine, la digitale, la belladone.
Est-il nécessaire d'ajouter que les sujets lymphatiques, débiles, à système capillaire sanguin peu développé, à sang pauvre en globules, à système musculaire grêle et peu énergique, manquant de force morale, de réaction nerveuse suffisamment vive, sont plus spécialement prédisposés aux congestions chroniques, en général, et à celle du foie, eu particulier?
L'âge et le sexe exercent une influence qu'explique la nature des causes déterminantes signalées plus haut. La congestion hépatique chronique se montre surtout de vingt à quarante ans; je ne l'ai jamais rencontrée chez un enfant ou chez un vieillard. Elle est plus fréquente parmi les hommes que i)arnii les femmes.
Quelques observations feront mieux apprécier le rôle des influences pathologiques dont il vient d'être question.
Observation CXX. —Vertes séminales; accidents yastriques et nerveux; congestion chronique du foie. — Trailemenl hydrolhérapique. — Guérison,
\a\ prrc de M. d'il... jouissait d'une bonne santé générale; il est mort à l'âge de 03 ans, d'une uHection du poumon. La mère du malade est morte subite-
ment à l'âge de 55 ans; elle était d'un tempérament trôs-nerveux et sujette à des dérangements d'appétit.
M. d'H..., qui ressemble physiquement à sa mère, est né chétif et est resté grêle et sec. Il a été mis successivement, et sans de meilleurs résultats, entre les mains de sept nourrices. Néanmoins, à l'exception d'une rougeole à 4 ou 5 ans, sa santé est restée bonne jusqu'à l'âge de 15 ans, et, pendant cette période de sa vie, il n'a été sujet à aucune indisposition habituelle. -M. d'H... habitait la campagne, vivait au grand air et commença à chasser dès l'âge de 10 ans. Sous tous les rapports son hygiène était excellente; il n'a jamais été au collège et a été élevé chez ses parents par des précepteurs.
Vers l'âge de 15 ans, sans cause connue, M. d'H... ressentit des palpitations fréquentes, mais sans aucun autre symptôme; elles avaient ceci de particulier, qu'elles survenaient toujours exclusivement après les repas. Ces accidents furent attribués à une hypertrophie du cœur, au dire du malade, et une application de sangsues fut faite à la région précordiale. M. d'H... ne peut dire quel fut l'effet immédiat de cette application; il sait seulement que les palpitations ne tardèrent pas à se dissiper.
A 16 ans. M* d'H... commença à avoir des pertes séminales; les pollutions, toujours excitées par des rêves erotiques, étaient nocturnes et n'avaient jamais lieu le jour ou pendant la défécation ; elles se produisaient presque toutes les nuits, et assez souvent jusqu'à deux et trois fois par nuit. D'ailleurs, M. d'H..., d'un tempérament très-froid, affirme ne s'être jamais adonné à la masturbation, ni à cette époque, ni avant, ni après. Un grand nombre de moyens furent mis en usage sans succès; entre autres M. d'H... se rappelle qu'on lui prescrivit une alimentation toujours froide, qu'on employa les réfrigérants localement, diverses pilules, des narcotiques, etc. La santé, généralement bonne jusqu'alors, ne tarda pas à s'altérer ; l'appétit devint inégal, se perdit en partie; bientôt les digestions furent pénibles; après les repas, M. d'H... éprouvait un malaise général, de la céphalalgie ; il y avait des renvois et une sensation pénible à l'épigastre, etc. Peu à peu les forces diminuèrent; M. d'H... pâlit et maigrit.
Après avoir essayé tous les moyens prescrits contre les pertes séminales, le malade s'avisa de se lier la verge avec un ruban. L'effet produit ne fut pas absolument ce qu'il pensait, mais paraît néanmoins avoir été très-heureux; la nuit, lorsque survenait l'érection, la douleur produite par le lien éveillait M. d'H... et lui permettait ainsi d'éviter l'éjaculation. Après avoir obtenu de la sorte quelques nuits de rémission, il put abandonner ce moyen, et les pollutions ne se reproduisirent plus que de loin en loin, et disparurent enfin complètement vers l'âge de 10 ans. A cette époque eurent lieu les premiers rapports sexuels, qui n'eurent rien d'anormal et furent d'ailleurs assez rares.
Cependant, malgré la cessation des pert(;s séminales, M. d'H... conserva toujours des digestions pénibles et un état habituel d'inappétence. L'état de complète s;iFité n'a été, depuis cette époque, qu'une exception de quelques jours ou de quelques semaines. Il ne peut indiquer les nombreux traitements auxquels il a été soumis; mais il a été s(!pt ou huit fois à Vichy. Pendant son séjour, il avait un peu plus d'appétit, il digérait mieux, mais celle amélioration était très-passagère.
Depuis quelques années, M. d'il... a éprouvé des chagrins très-vifs, parlicu-
lièrement en juin 1854; à la même époque, la présence du choléra dans la contrée où il habitait l'impressionna vivement. Un soir, il eut quelques nausées et dormit très-mal; il se crut atteint par l'épidémie. Alors débuta un état nerveux, principalement caractérisé par une agitation vague, mais considérable, qui se maniie.stait surtout après les repas. Les troubles digestifs s'aggravèrent. L'espèce d'intermittence présentée par les accidents fit administrer, mais très-inutilement, le sulfate de quinine. Un peu plus tard, on prescrivit dos préparations de quinquina, de rhubarbe et de fer; ce traitement fut continué pendant cinq mois. Les digestions s'améliorèrent, puis l'agitation diminua et se €alma tout à fait; enfin, là santé paraissant entièrement rétablie, M. d'H... suspendit son traitement.
Au printemps de 1 8oo, nouveaux chagrins ; retour des accidents gastriques et nerveux. M. d'H... ne pouvant plus digérer se soumit à un régime des plus débihtants; il vivait de potages maigres et de laitage. Mais les accidents s'aggravant sans cesse, il prit la résolution d'essayer l'hydrothérapie, et vint à Bellevue le 8 juillet 1855.
Les troubles digestifs et nerveux ont été les seuls phénomènes morbides éprouvés par M. d'H... depuis l'âge de 19 ans, et ils ont toujours présenté les caractères qui seront indiqués plus loin. M. d'H... ne s'est jamais adonné à des excès d'aucun genre ; il n'a jamais eu d'accidents vénériens. Ses conditions hygiéniques ont toujours été très-bonnes.
État actuel. — M. d'H... est d'une taille au-dessous de la moyenne; il est d'une apparence chétive; ses membres sont pourtant plus musclés qu'on ne pourrait le soupçonner à son aspect. 11 est d'ailleurs très-maigre. Le teint est foncé, les cheveux, les sourcils, la barbe et les yeux sont noirs; les contours de la figure sont rudes et brusqués.
M. d'H... est facile à émouvoir, mais son caractère est doux, et il n'est pas porté à la colère. Les dents sont bonnes, le teint est cachectique, et la sclérotique présente une légère coloration jaunâtre.
L'appétit est nul, et si M. d'il... éprouve quelquefois le besoin de manger, <lu moins il ne ressent jamais la faim non plus que la soif. La langue est jiénéralement chargée, surtout à la base où elle a une teinte verdûtre ; la bouche est d'ordinaire pâteuse ou sèche, surtout quand les digestions sont pénibles. Rien d'anormal dans la déglutition. M. d'il... mange indifféremment de tous les mets, et n'a de répugnance ni de goût particulier pour aucun aliment. Une faible quantité de nourriture amène la satiété, et la digestion s'accompagne toujours de phénomènes pénibles. Ces symptômes n'ont cependant pas l)Our siège l'estomac. Ainsi, il n'y a pas de douleur à la région épigastrique, pas de rcïuvois gazeux ou acides, pas de nausées ni de vomissomcînls. Tout au plus, parfois, une légère sensation de gonflement à l'épigastre et quelques éructations à une époque assez avancée de la digestion. L'ingestion des aliments ne provoque pas de borborygme?, de coliques, ni de selles; mais chaque Ibis que M. d'il... a mangé, il éprouve un accablement général avec ten- (laiicc au sommeil ; agitation, palpitations de cœur très-pénibles, douleurs dans la lète et surtout dans les orbites; il est, en même temps, plus impressionnable au froid ; il ne peut appliquer ses facultés inicllectuelles, il est plus |iorlé à la trislesse que d'ordinaire, etc. Tous ces accidents disparaissent quelques heures après les repas.
Les selles sont très-rarement solides, et cela n'a lieu qu'après de bonnes
CONGESTION CHROiNIQUE DU FOIE. 813
digestions; d'habitude, elles sont demi-solides, fréquemment mêlées de mucosités, parfois écumeuses ; on y retrouve des aliments non digérés, des légumes surtout.
Le foie, dont la limite supérieure n'est point déplacée, dépasse le rebord costal de 8 centimètres. Les autres organes abdominaux ne présentent rien à noter. L'évacuation des urines est normale; leur abondance est moyenne, et elles sont généralement limpides et peu colorées; parfois cependant elles se troublent par le refroidissement.
Les besoins vénériens sont rares et n'ont pas été satisfaits depuis un an, il y a pourtant des érections, mais peu considérables. Jamais, actuellement, de pertes séminales.
Le sommeil est toujours très-court; il ne dure presque jamais au delà de trois ou quatre heures, mais pendant ce temps il est bon; parfois il y a insomnie absolue.
Les forces générales sont peu considérables; M. d'H... se sent mou, et la marche, en particulier, le fatigue beaucoup.
L'intelligence est saine, la mémoire ordinaire; mais M. d'H... ne peut ni causer, ni appliquer ses facultés sans éprouver une grande agitation, surtout après les repas, comme je l'ai dit ; il est porté à la mélancolie, mais sans fuir la société et sans penchant pour le suicide.
La sensibilité tactile, le goût, l'odorat et l'ouïe n'ont subi aucune modification. La vue est bonne, mais, depuis deux ans, lorsque M. d'H... se promène dans les bois, il ne peut regarder les branches des arbres sans éprouver une sensation pénible de confusion qu'il évite avec soin.
Le pouls est assez plein et même large et rapide, mais très-facilement dépressibîe. Le système veineux cutané est développé; les veines sont grosses et tendues, mais le froid, auquel le malade est très-sensible, les resserre facilement. Elles se tuméfient rapidement quand les mains prennent une position déclive. L'impulsion et les bruits du cœur et des gros vaisseaux sont normaux. M. d'H... est cependant sujet à des palpitations qui surviennent, soit pendant un exercice, soit à l'occasion d'une émotion, mais surtout après les repas. Le traitement est commencé le 10 juillet.
8 août. Pendant la première semaine de son séjour à Bellcvue, M. d'H... a été tourmenté par une diarrhée bilieuse accompagnée de coliques, qui a cédé après l'administration d'une bouteille d'eau de Sedlilz. Dès lors, les selles ont été constamment normales et solides, mais M. d'H... paraît être très-sujet à un état saburral : la langue se charge, devient blanche et verdàtre à la base, large et molle; l'appétit se perd plus complètement, et les aliments inspirent de la répugnance. Deux fois encore, à quelques jours d'intervalle, il a été nécessaire de lui faire prendre de l'eau de Sedlitz.
Malgré ces accidents passagers, l'état de M. d'H... s'est graduellement et trèsnotablement amélioré. Depuis le Tl juillet, surtout, les digestions n'ont plus rien d<; pénible, et l'appétit est très-vif. 11 n'éprouve pas, à l'estomac, la moindre sensation de lourdeur; les selles sont solides, et on n'y trouve plus ni mucosités ni aliments mal digérés; il n'y a plus d(î somnolence, d'accablement ni de douleurs orhitaires après les repas. La tristesse a faii place à une gaieté et à une satisfaction que; M. d'H... ne connaissait pas depuis longtc^mps. Du côté du foie, les changements ne sont pas moins remarquables, et, depuis près de quinze jours, il ne dépasse plus li; r(d)ord costal que de \\ centimètres. Les
814 CLINIQUE HYDROTHERAPIQUE.
forces générales se sont accrues, et M. d'H... fait actuellement de longues promenades sans fatigue. Le teint s'est sensiblement coloré, et les yeux ne présentent plus cette coloration jaunâtre que j'avais signalée lors de son entrée.
Malheureusement, M. d'H..., rappelé dans sa famille par des intérêts pressants, est obligé de quitter l'établissement.
Dans la grande majorité des cas, la congestion hépatique primitive se développe dans des circonstances analogues à celles dont l'observation qu'on vient de lire nous offre un exemple remarquable. Le fait suivant va nous la montrer ne reconnaissant pas d'autre cause appréciable qu'une alimentation irrégulière et l'abus des boissons alcooliques.
• Observation CXXI. — Dyspepsie; congestion chronique du foie. — Traitement
hydrothérapique. — Guérison,
M. B..., âgé de 35 ans, Anglais, habitant Londres, d'une constitution grêle, d'un tempérament lymphatique, n'a jamais fait de maladie grave, mais n'a jamais joui néanmoins que d'une santé délicate et chancelante. Trés-absorbé par des intérêts industriels considérables, il s'est peu préoccupé de sa personne depuis dix ans, et a suivi un régime hygiénique fort mauvais; prenant ses repas trôs-irrégulièrement, mangeant tantôt peu et très-vite, tantôt très-copieusement et longuement ; un jour ne faisant qu'un seul repas vers 1 \ heures ou minuit, un autre jour en faisant cinq ou six pour faire honneur à des amis, ou pour traiter de ti-ansactions commerciales; usant avec excès des condiments acres, si répandus en Angleterre, et des boissons alcooliques, principalement du vin Xérès, dont il lui arrivait souvent de boire quatre à six bouteilles dans une journée !
En 1848, il se manifesta, dans les fonctions digestives, des troubles principalement caractérisés par une constipation opiniâtre, de la somnolence après les repas, une pesanteur et une tension épigastriques fort désagréables, mais néanmoins non douloureuses; de la tympanite intestinale, des rapports acides, etc.
Pendant deux ans, M. H... n'opposa aucun traitement à ces accidents, qui présentaient des alternatives de rémission et d'cxaccrbation; mais, en 1850, force lui fut d'invoquer les secours de l'art. Des purgatifs, et spécialement le calomel, furent administrés pendant plusieurs mois sans produire aucun soulagement.
Kn janvier 1851, M. H... fut amené à Paris pour ses affaires ; il y consulta plusieurs médecins, qui attribuèrent tous les accidents à la gastralgie, à la dyspepsie, et prescrivirent, qui, les viandes blanches, la diète lactée, la belladone, l'opium; qui, les alcalins, les ferrugineux, le sous-nitrate de bismuth, le charbon, la noix vomiquc; mais tous ces moyens restèrent inefficaces, et, au mois de juin, le malade fut envoyé à Vichy.
Los eaux miuérales semblèrent d'abord améliorer les digestions, mais, au l)()iil de quinze jours, malgré leur usage et un régime sévère, les accidents se nianifcslèrcnl de nouveau et ne tardèrent pas à atteindre, et même à dépasser
CONGESTION CHRONIQUE DU FOIE. 81.o
leur intensité première; M. B... ne quitta néanmoins Vichy que le 10 septembre, après avoir pris deux saisons. Il retourna en Angleterre.
Pendant un an, de nouveaux écarts de régime furent commis; l'homœopathie fut essayée pendant trois mois sans aucun succès.
Le 0 octobre 1853, M. B... vint à Bellevue réclamer le secours de l'hydrothérapie.
État actuel. — Coloratioîi grisâtre de la peau, qui est sèche et rugueuse; yeux excavés; faciès exprimant la souffrance; amaigrissement considérable, anémie très-caractérisée, susceptibilité extrême aux influences atmosphériques; anaphrodisie complète; des pollutions nocturnes ont parfois lieu, mais sans érection et sans rêves erotiques.
La langue est pale, large et humide sans enduit notable; l'appétit est irréguUer, capricieux ; le malade, s'il ne résistait point à ses désirs, ne se nourrirait que de crudités et d'acides. La digestion est laborieuse, accompagnée de tympanite gastro-intestinale et d'une expulsion très-considérable, par la bouche et par l'anus, de gaz fétides. La constipation est opiniâtre ; le malade est obligé de prendre tous les jours, et souvent sans succès, plusieurs lavements.
Les forces musculaires sont anéanties, et c'est à peine si M. B..., qui était un grand marcheur, peut faire une courte promenade; l'ascension d'un escalier, d'une côte un peu rapide, provoque de l'essoufflement et des palpitations. Le sommeil est mauvais, agité, souvent interrompu.
L'examen attentif de la poitrine et de l'abdomen ne fait découvrir aucune autre lésion organique qu'une augmentation très-considérable du volume du foie, lequel, sa limite supérieure n'étant pas déplacée, dépasse le rebord costal de H centimètres.
Je n'hésitai point à rattacher tous les troubles de la digestion et de la nutrition à la congestion hépatique, et le traitement fut institué en conséquence.
Le 5 février 1854, M. B... était complètement guéri depuis un m is, pesait 140 livres au lieu de 110, et retournait en Angleterre, promettant de suivre désormais un régime hygiénique mieux ordonné.
Parmi les causes de la congestion hépatique secondaire, il en est une que j'ai déjà signalée et sur Laquelle je ne reviendrai pas ; je veux parler de l'intoxication paludéenne. Un mot seulement.
Le plus souvent l'intumescence du foie ne se développe que tardivement, et alors elle peut être considérée, non comme un effet direct, immédiat de l'intoxication paludéenne, mais comme un effet de l'anémie, de la cachexie, amenées par cette intoxication; d'autres fois elle se montre dès le début, comme l'intumescence splcnique.
Les s j/rnp tomes de la congestion sanguine chronique du foie peuvent ôtre divisés en trois groupes principaux : A, symptômes se rattachant à la gastralgie, aux troubles des fonctions digestives; D, symptômes se rattachant à l'anémie; C\ symj)tômes se rattachant directement à l'hyperhémie hépaticiue. LUudions-les dans cet ordie.
A. Symptômes digestifs. — II serait fastidieux de reproduire ici une
description que nous avons tracée en faisant l'histoire de la gastralgie ; recherchons donc, seulement, si les troubles digestifs qui accompagnent constamment la congestion chronique du foie présentent quelques caractères particuliers, propres à indiquer à l'observateur la lésion hépatique à laquelle ils se rattachent plus ou moins directement.
En les envisageant dans leur ensemble et en ne tenant compte que de la signification étymologique des mots, on peut dire qu'ils appartiennent plutôt à la dyspepsie qu'à la gastralgie, c'est-à-dire qu'ils sont constitués plutôt par une digestion laborieuse que par une digestion douloureuse.
Il est extrêmement rare, en effet, de rencontrer ici ces douleurs violentes, atroces, ces crampes d'estomac que ressentent presque tous les malades affectés de gastralgie idiopathique. Pesanteur, tension épigastriques ; après le repas, développement rapide de gaz, flatuosités, renvois acides, régurgitations, vomissements alimentaires : tels sont les phénomènes qui se présentent le plus ordinairement. La constipation est presque constante ; elle est opiniâtre et résiste souvent aux lavements ; de là l'habitude contractée par la plupart des malades, dont l'affection est ancienne, de faire un usage habituel de pilules purgatives d'Anderson, de Frank, de Montalegri, etc.
La langue est, en général, large, épaisse, pâle, chargée d'un enduit jaunâtre vers la base; parfois quelques papilles rouges et saillantes se montrent à la pointe.
L'appétil est capricieux, irrégulier, diminué, aboli, perverti {pica) ; souvent il n'est pas modifié ou augmenté (boulimie), et alors les malades ont recours aux condiments acres, au café noir, aux liqueurs, etc., pour faciliter la digestion; mais ces excitants fatiguent et irritent l'estomac et finissent par augmenter la dyspepsie au lieu de la diminuer ; les malades tombent alors dans un excès contraire, et l'on voit se produire, dans le régime alimentaire, toutes les alternatives, toutes les vicissitudes que nous avons signalées à propos de la gastralgie.
La nutrition, lorsque la maladie se prolonge, subit de graves atteintes; ainsi que je l'ai dit ailleurs, ce sont les malades affectés de congestion chronique du foie qui m'ont présenté les exemples les plus fréquents d'émaciation extrême, de maigreur squclettique. Le tableau suivant est très-curieux à plusieurs points de vue que la sagacité du lecteur découvrira aisément.
Poids avant Durée Poids après
Age. Taille. le tiaitomeiit. du ti-aitoiiicul. le (raitemeut.
M'"-* Y 32 l-^jôTO 31'"',I38 : mois ^y^'SUSO
M. C 33 1 ,749 41 ,ri08 8 — G2 ,107
M. IJ 42 1 ,870 54 ,33i 4 — 70 ,GG2
Des accidents digestifs plus ou moins intenses, et parfois même assez légers, sont, dans certains cas, les seuls troubles fonctionnels produits par la congestion hépatique, et c'est alors surtout que la maladie est souvent méconnue et envisagée comme une gastralgie idiopathique.
Observation CXXII. — Dyspepsie ; congestion chronique du foie. — Guérison
par l'hydruthérapie.
Madame X..., Agée de 33 ans, d'une constitution grêle, d'un tempérament lymphatique, a toujours joui d'une bonne santé jusqu'en 1848. A cette époque les secousses politiques amenèrent de fâcheuses perturbations dans les affiiires de son mari, et, pendant dix-huit mois, elle fut soumise à de grandes fatigues physiques, à de tristes et pénibles préoccupations, à des inquiétudes de toutes sortes. Eu septembre 1849, au moment où les choses prenaient une tournure plus favorable, madame X... perdit brusquement son mari, qui mourut, en quarante-huit heures, du choléra.
Un mois après ce triste événement, les digestions commencèrent à devenir laborieuses, pénibles, accompagnées de distension épigastrique et de renvois acides ou gazeux. Madame X... pensa qu'il suffirait de modifier son régime pour faire disparaître ces légers accidents ; elle mangea très-peu et s'abstint de viandes noires, de café et de vin. En mars 1850, madame X... ne prenait plus d'autre nourriture que trois ou quatre tasses de lait par jour, et n'en digérait pas mieux; elle se décida à consulter, et, dans l'espace d'une année, elle eut successivement recours à cinq médecins, et, parmi eux, à trois des plus renommés praticiens de Paris. Pas un seul ne jugea convenable d'explorer l'abdomen par la percussion! Tous, après avoir écouté le récit de la malade, examiné la langue, là té le pouls, prononcèrent les mots sacramentels : gastrcdgie, dys~ pepsisj dyspepsie flatulente, névrose gastrique.
Cette unanimité quant au diagnostic ne se maintint pas quant au traitement. Les uns prescrivirent la magnésie et le sous-nitrate de bismuth, les autres la noix vomique ou le fer; celui-ci, la belladone ou l'opium; celui-là, la poudre d'yeux d'écrevisses ou le charbon de Belloc; qui, les eaux de Saint- Galmier ou de Bussang; qui, les eaux de Vichy; ici, les viandes noires et le vin de Bordeaux; là, les viandes blanches, le laitage et l'eau pure.
L'unanimité se retrouva quant à la parfaite inefficacité de ces diverses médications.
Le 17 juillet 18i)l, madame X... vint à Bcllevue, très-dacouragée et résolue à recourir à l'hydruthérapie, plutôt pour l'acquit de sa conscience que mue par l'espoir d'une guérison qu'elle considérait comme désormais impossible.
Le foie, dont la limite supérieure n'était point déplacée, dépassait le rebord costal de 10 centimètres, et la ligne médiane de 7. Je ne trouviii aucime autre lésion organique appréciable, mais celle-ci m'expliquait suraboiulamnieul les troubles digestifs, l'amaigrissement et l'état anémique dont la malade portait l'empreinte.
Le 17 novembre, la guérison était complète.
Souvent aux troubles digestifs se joignent des piiénomèncs que nous étudierons bientôt spécialement : riiypctchondrie et la spcrmatorrhée.
Flklry, 'i* édition. 5 2
818 CLINIQUE HYDROTHÉRAPIQUË.
Observation CXXIII. — Dyspepsie; congestion du foie. — Guérison,
Au mois de mai d8o3, je reçus de M. le docteur Vlastoz, de Bucharest, la lettre suivante :
« Très-honoré confrère,
« Je prends la liberté de recommander à vos bons soins mon ami, M. X... La publication de votre livre sur l'hydrothérapie rationnelle et, avant ce livre, vos mémoires m'ont convaincu que le système de Priessnitz ne peut pas s'appliquer à tout le monde, et qu'on ne doit pas suivre tous les errements de Graefenberg, mais j'espère que M. X... trouvera sa guérison à Bellevue, et je le recommande à toute votre sollicitude.
« Voici quelques renseignements sur le malade :
« M. X..., âgé de 36 ans, d'un tempérament bilioso-nerveux, d'une constitution robuste, a été affecté, il y a cinq ans, d'une blennorrhagie qui, mal traitée, finit par produire un rétrécissement du canal de l'urètre. Celui-ci fut combattu par la dilatation graduelle et la cautérisation. Aujourd'hui le jet de l'urine est assez gros, mais l'obstacle persiste et ne permet pas l'introduction d'une sonde au-dessus des numéros 3-6.
« Il y a deux ans,M. X... eut un chancre induré pour lequel il subit un traitement par le protoiodure de mercure, et, localement, par les cautérisations et le pansement au vin aromatique. Peu de temps après, il se manifesta du côté de l'estomac quelques symptômes de gastralgie qui, depuis lors, tourmentent le malade et le forcent à se plaindre tantôt d'un gonflement du foie, tantôt d'éructations. Le caractère est devenu irrégulier, mélancolique, M. X..., quoique homme énergique et doué, d'une intelligence peu commune, fait des efforts pour résister à ces impressions morales, qui ne sont pas, dit-il, toujours réelles, mais imaginaires. Cette impressionnabilité n'était d'abord mise en jeu qu'à des intervalles éloignés, mais depuis deux mois le malade en est tourmenté tous les jours. L'appétit est capricieux ; depuis quelques jours il existe un appétit vorace (boulimie), un désir d'avaler toute espèce d'aliments; il y a une constipation opiniâtre. Enfin, mon attention s'étant portée dernièrement sur les fonctions génitales, je reconnus que non-seulement des pollutions nocturnes avaient eu lieu, mais qu'il y a maintenant abolition de ces fonctions, et un examen plus attentif m'a fait voir que M. X... est affecté de spermatorrhée. L'écoulement du sperme se fait sans orgasme, pendant la miction et quelquefois pendant la défécation. J'ai proposé à M. X... la cautérisalion; nous l'avons même tentée, mais il faudrait dilater l'urèlre, et le malade s'y refuse. M. X... voulait aller à Craefenberg pour y être traité d'après l'hydrothérapie empirique, mais étant convaincu que l'hydrothérapie rationnelle est préférable, je conseille à M. X... de se rendre à Hellevue et de se mettre entre vos mains.
« Fait à liucharest (Valachie), le i mai 18')3.
« Signé : D"" Vlastoz. »
Trois mois de traitement, à Bellevue, ont ramené à ses limites physiologiques le foie, qui déi)assait le rebord costal de 12 centimètres, fait disparaître les accidents dyspeptiques, la spermatorrhée, la mélancolie, et rendu M.X... à un état de santé parfaite.
B. Symptômes anémiques. — C'est chez les malades atteints de congestion hépatique ancienne et considérable que l'anémie, comme l'amaigrissement, nous a présenté son degré le plus extrême.
A l'altération du sang et de la circulation capillaire générale se rattachent : 1° des phénomènes cutanés ; 2° des phénomènes de caloritication; 3° des phénomènes génitaux; 4° des phénomènes cérébraux.
1° Phénomènes cutanés. — La coloration de la peau, principalement sur la face, a un cachet tout particulier, qui permet de soupçonner à distance l'existence de la maladie ; elle diffère de la coloration jaunepaille des affections cancéreuses, de la couleur jaune verdâtre de l'ictère, de la coloration plombique, de la couleur blafarde de la chlorose et de certaines cachexies; elle se rapproche de la coloration qui accompagne la cirrhose du foie, mais elle est plus teintée de jaune et elle se montre surtout au niveau des pommettes et au pourtour de la bouche. La peau est sèche, terreuse, écailleuse, parcheminée, rugueuse ; j'ai comparé avec justesse son aspect à celui du cuir de Russie; son aridité est extrême ; dans les cas les plus graves, ni la température atmosphérique la plus élevée, ni l'exercice musculaire le plus violent ne parviennent à y faire naître la plus légère moiteur. Un grand nombre de malades me défiaient de les faire suer, et c'est avec un vif étonnement que plusieurs d'entre eux ont vu l'étuve sèche faire ruisseler, au bout d'une demi-heure, une sueur que n'avaient pu provoquer quatre, cinq et six heures d'enveloppement sec ou humide.
2° Phénomènes de calorification, — L'alanguissement progressif de la circulation capillaire périphérique rend les malades de plus en plus frileux; les plus gravement atteints se préoccupent d'une manière incessante et ridicule des vicissitudes atmosphériques, des courants d'air produits par une porte entr'ouverte, par les fissures d'une fenêtre ; ils s'enferment dans une atmosphère hermétiquement close ; ils accumulent les vêtements chauds; mais laine, ouate, fourrures et calorifères n'y font rien, et les laissent dans un état habituel d'horripilation au milieu des appartements les plus chauds, ou pendant les ardeurs les plus brûlantes de l'été.
A cette sensation continuelle et si pénible de froid ne correspond pas néanmoins un abaissement considérable de la température animale prise sous la langue ; sur douze malades, le thermomètre m'a indi(]ué au minimum, et dans un seul cas, 35°, 6, au maximum, 36°, 8, dans deux cas; dans tous les autres la température a varié entre 3G° et 3G°,G.
En admettant que le chiffre physiologique de la température animale soit 37°, on trouvera peut-être ces chiffres peu significatifs, mais il faut se rappeler combien sont intenses les phénomènes que produit un abaissement (le 2 à 3 degrés dans la température du corps humain.
3" Phénomènes fjéniiaux. — Des perles séminales involontaires accompagnent très-fré(j[uemment la congestion hépatique chronique. Elles sont primitives ou secondaires.
820 CLINIQUE HYDROTHERÂPIQUE.
Les pertes primitives peuvent être sthéniques au début et se produire chez des hommes jeunes, vigoureux, continents; tant qu'elles conservent ce caractère, elles sont peu fréquentes, et, pour ainsi dire, physiologiques. Mais si, sous rinfluence d'excitations répétées et provoquées, elles se renouvellent trop souvent, si les pertes succèdent à des excès de masturbation ou de coït, alors elles sont asthéniques et figurent parmi les causes les plus actives de l'anémie, de la gastralgie et de la congestion hépatique.
Les pertes secondaires sont toujours asthéniques et ne se montrent qu'à une période assez avancée de la maladie. Il s'établit alors, entre elles et l'anémie, un cercle vicieux d'où il est très-difficile de faire sortir les malades.
Les pertes séminales sont rarement diurnes; elles se montrent surtout sous la forme de pollutions nocturnes, avec ou sans rêves erotiques et érection du pénis. Elles ont ordinairement lieu deux ou trois fois par semaine, mais souvent elles deviennent quotidiennes ou même se répètent deux ou trois fois dans une seule nuit. Elles plongent alors les malades dans une prostration extrême, et aggravent singulièrement tous les accidents morbides.
L'anaphrodisie, et surtout l'impuissance, se montrent chez presque tous les sujets dont la maladie est ancienne et grave.
Les érections qui se font sentir en l'absence de tout désir vénérien, de toute pensée erotique, ont ordinairement lieu pendant la nuit; elles fatiguent et ennuient singulièrement les malades, surtout lorsqu'elles ne sont pas suivies de pollutions. Ce n'est qu'avec une extrême répugnance qu'ils se décident à pratiquer le coït, et quelques-uns préfèrent se livrer à la masturbation.
L'impuissance se présente sous l'une ou l'autre des deux formes que nous avons indiquées en faisant l'histoire de la gaslralgie.
4° Phénomènes cérébraux. — Ils sont principalement caractérisés par l'affaiblissement des facultés intellectuelles et morales. Les malades deviennent de plus en plus inaptes à se livrer aux travaux de l'esprit ; nous avons vu souvent les hommes les plus intelligents, les plus actifs, les plus énergiques, être obligés de renoncer à leurs fonctions, à leurs affaires, ne plus être capables de faire une addition, d'écrire une lettre, de suivre la conversation la plus simple. La lecture d'un journal amène de la céphalalgie, une fatigue gcnéralc, de l'excitation nerveuse. L'attention et la mémoire se perdent de plus en plus; les malades relisent trois ou ([uatre fois de suite la même page sans parvenir à la comprendre; les yeux lisent, mais l'intelligence ne les suit pas; les échecs, le whist, tous les jeux qui exigent une combinaison quelconque devienneni impossibles; la bataille et les patiences sont une dernière ressource (jui parfois elle-même fait défaut^ et alors les sujets restent plongés pendant toute la journée dans l'inaction, le désœuvrement, l'ennui, le découragement et la tristesse.
CONGESTION CHRONIQUE DU FOIE. S2i
Le caractère subit des transformations faciles à comprendre : il devient susceptible, quinteux, impatient, irascible; les malades sont mécontents de tout et de tous; ils trouvent sans cesse qu'ils sont mal nourris, mal soignés ; que l'on n'a pas pour eux assez d'égards, de prévenances, de douceur, de patience; que l'on ne se rend pas un compte exact de leurs souffrances, etc.
A cet ordre de phénomènes se rattachent des accidents cérébraux qui pendant longtemps ont été désignés par le nom d'nYPOceoNDRiE, dénomination vicieuse de tous points et qui, à force d'avoir été commentée, expliquée, subdivisée, détournée, étendue, a fini par ne plus conserver aucune signification précise ni en nosographie ni en séméiologie, ainsi qu'il est facile de s'en convaincre en lisant la définition qu'en donne un ouvrage qui fait, à juste titre, autorité en ces matières (1) :
(( Hypochondrie, — Maladie caractérisée par un trouble dans la diges- (( tion, sans fièvre ni lésion locale, des flatuosités, des borborygmes, une « exaltation extrême de la sensibilité, des spasmes, des palpitations, des (( illusions des sens, une succession de phénomènes morbifîques simulant la a PLUPART DES MALADIES, dcs tcrrcurs pauiqucs, une grande versatilité de (( sentiments moraux, des inquiétudes exagérées, principalement dans (( ce qui a rapport à la santé, etc., elc. »
En vérité, c'est donner trop beau jeu à Piorry, et un pareil exemple estbien fait pour légitimer les colères et l'insistance de l'illustre onomopathologiste et nomenclaturistc I
Bannissons donc le mot Hypochondrie du langage médical;, et tâchons de nous rendre un compte exact de manifestations morbides qui appartiennent exclusivement à la pathologie mentale, et qui n'ont aucune connexité nécessaire avec les borborygmes ou les palpitations^ avec la dyspepsie flatulente de Beau ou les phénomènes morbifîques qui simulent la plupart des maladies, de Littré et Robin.
Les manifestations morbides dont nous voulons parler se présentent sous deux formes principales : la mélancolie ou lypémanie, et la nosomanie, chacune d'elles se subdivisant en deux variétés : la mélancolie avec dégoût de la vie, la mélancolie avec peur de la mort; la nosomanie avec préoccupation exagérée d'une maladie réelle, la nosomanie avec préoccupation d'une maladie imaginaire.
Je ne sais si ces divisions sont rigoureusement orthodoxes et si elles seront acceptées par les médecins alicnistcs, mais j'affirme qu'elles correspondent exactement aux faits que j'ai observés, et qu'elles sont essentiellement pratiques.
Mélancolie ou lypémanie. — Qu'un homme, malade depuis longtemps, profondément troublé dans ses fonctions digestivcs, condamné au repos physique et à l'inaction intellectuelle, devenu impuissant, atteint
(1) DctionTiOire de Nysten, 10^ édit., entièrement refondue par E. Littré et Cli. Robin. Paris, 1855.
822 CLLNIQUE HYDROTHÉRAPIQUE.
dans ses relations sociales, conjugales, professionnelles, souvent lésé de la manière la plus fâcheuse dans ses intérêts pécuniaires, qu'un tel homme, surtout lorsqu'il a usé, sans en retirer aucun profit, un grand nombre de médecins et une foule de médicaments; qu'un tel homme, dis-je, soit mécontent, triste, inquiet, rien n'est certainement plus naturel et personne ne sera tenté assurément de considérer son état intellectuel et moral comme un état morbide; que dans ces conditions l'un prenne la vie en dégoût et conçoive la pensée d'en finir avec une existence si pénible ; que l'autre, en voyant la mort comme terme fatal et prochain de ses souffrances, s'en effraye et se cramponne à la vie, — quoi de plus naturel encore! Rassurer l'un, consoler l'autre, telle est alors la seule tâche du médecin.
Mais, un pas de plus dans cette voie, et le phénomène morbide apparaît ; qu'un degré soit franchi, et la tristesse si naturelle de tout à l'heure prend le nom de mélancolie, de lypémanie, et le médecin est tenu de faire appel à la thérapeutique.
Où est la limite ? Ici se présente cette évaluation du plus ou du moins qui domine la pathologie mentale tout entièi^e, et qui entoure de tant de difficultés le diagnostic de la folie et les questions médico-légales qui s'y rattachent.
Sans rentrer dans une discussion dont les termes ont été posés avec un si remarquable talent, dans les colonnes du Moniteur des Hôpitaux, par de Castelnau (1), sans rechercher s'il est un critérium possible, ou si l'art et la loi n'ont d'autre ressource que de s'en référer à l'appréciation individuelle ou collective d'hommes compétents, nous dirons que les idées tristes empruntent leur caractère morbide non-seulement à leur exagération, mais encore à leur persistance, à leur ténacité, à leur fixité, à leur continuité, contre lesquelles se brisent tous les raisonnements, toutes les consolations, toutes les distractions, tous les efforts des parents, des amis et du médecin.
Lorsque la mélancolie est accompagnée du dégoût de la vie, — tœdium vitœ, — les malades conçoivent souvent des idées de suicide, mais s'ils en parlent et s'y abandonnent avec complaisance, ils ne les mettent que rarement à exécution ; ils en font volontiers une menace, une arme contre les personnes qui les entourent, et ils en abusent pour exercer sur elles un empire tyrannique, pour en obtenir la satisfaction de toutes leurs exigences, de tous leurs caprices. Si une tentative a lieu, elle est faite avec hésitation ; elle est incomplète, insuffisante et il semble parfois qu'elle a été combinée de manière qu'elle ne réussisse pas. Les suicides sérieux, dans les circonstances dont nous parlons, sont ordinairement conçus dans le silence et exécutés avec fermeté, dans la plénitude de la raison et de la volonté.
(1) De Castclnauj De la folie, de son caractère essentiel et de ses rapports avec l'ordre social. U\ Monilcur des Hôpitaux, t. 111, p. 707; \Zl,b.
La mélancoiie accompagnée de nécrophobie se présente beaucoup plus fréquemment que la forme précédente ; elle ajoute aux douleurs d'une longue et pénible maladie les angoisses prématurées de l'agonie ; elle fait au malade, et à ceux qui l'entourent, la situation la plus horrible qu'on puisse imaginer. On voit ies hommes cités pour leur courage et leur énergie se désoler et pleurer comme de faibles enfants; honteux de leur lâcheté, parfois ils font effort pour chasser les images funèbres qui les obsèdent jusque pendant leur sommeil, mais trop souvent leur volonté reste impuissante.
Chose bizarre ! on a vu des malheureux s'arracher la vie pourse soustraire à l'appréhension de la mort !
Nosomanie. — Ainsi que nous l'avons dit, il est des sujets chez lesquels la nosomanie ne se traduit que par une préoccupation exagérée de la maladie dont ils sont atteints, tandis qu'il en est d'autres qui ajoutent à cette préoccupation celle de maladies imaginaires et tous les jours différentes, ou môme qui méconnaissent ou n'accordent qu'une médiocre attention à l'affection réelle, et parfois fort grave, qu'ils portent, pour ne tenir compte que des fantômes créés par leur imagination.
En nous occupant de la gastralgie, nous avons indiqué les caractères, bien connus d'ailleurs, de ces deux formes de nosomanie ; nous n'y reviendrons pas. Disons seulement que la dernière est plus fâcheuse, plus rebelle que la première, et que les diverses espèces de mélancolie et de nosomanie que nous venons d'établir se combinent entre elles. Les malades imaginaires sont ordinairement nécrophobes.
Les affections mentales dont il vient d'être question accompagnent-elles plus particulièrement, en raison de sympathies spéciales, la gastralgie, la dyspepsie flatulente de Beau, la congestion chronique et les diverses lésions du foie, les maladies abdominales ?
Nous avons déjà examiné cette question et nous n'y reviendrons pas (Voy. page 638.)
Sous l'empire d'une cerldiine prédisposition que nous avons indiquée, la mélancolie et la nosomanie peuvent se développer pendant le cours de toute maladie d'une longue durée, apportant un trouble profond dans l'exercice des principales fonctions de l'économie. C'est ainsi que nous les avons rencontrées chez des sujets atteints de phthisie pulmonaire, d'une maladie organique du cœur, d'une affection de la moelle, despermatorrhée, etc.
Or, les affections du tube digestif et du foie sont, parmi les maladies chroniques, celles que Ton rencontre le plus fréquemment, dans une très-forte proportion ; — elles se placent au premier rang de celles qui troublent le plus profondément les grandes fonctions de l'économie, les fonctions à l'exercice libre et régulier desciuelles l'homme tient le plus ; les ffjnctions digestives, génésiques et intellectuelles; — de U\ une coïncidence facile à expliquer entre la mélancolie cl la nosomanie
(Jiypochonclrié) d'une part, la gastralgie [dyspepsie flatulenté) et la congestion chonique du foie d'autre part.
Quant à la prédisposition dont nous avons parlé, elle est exclusivement intellectuelle et morale ; «elle se rattache au caractère des sujets, à leur éducation, à leurs habitudes ; elle est surtout, avons-nous dit, l'apanage des individus froids, égoïstes et sensuels, qui n'ont d'amour que pour leur personne, et de bonheur que par les jouissances matérielles de la vie; elle se montre chez les pauvres d'esprit et de cœur, mais riches d'argent, amollis par le luxe ; elle est fréquente chez les personnes d'un caractère impatient, irritable, versatile, pusillanime, enclin à l'exagération, dépourvu de persévérance, de calme, d'énergie, de courage, et, à ce dernier point de vue, il ne faut pas oublier que tel affronte en riant les balles et la mitraille, qui se trouve mal h la vue de la lancette qui ({ doit lui ouvrir la veine I » (Yoy. page 640.)
Cette prédisposition doit donc subir la triple influence de l'innéité, de l'hérédité et des milieux ; l'observation démontre qu'il en est ainsi, en effet. L'influence du climat est, en particulier, très-manifeste : la nécrophobie et la nosomanie sont beaucoup plus fréquentes parmi les Méridionaux ; elles le sont aussi davantage parmi le sexe masculin, moins habitué que l'autre à supporter la douleur physique avec courage, patience et résignation.
Nous ne terminerons pas ce paragraphe sans protester contre le regrettable abus que l'on fait trop souvent des appellations d'hypoc/iondriaque, de nosomane, de malade imaginaire, et sans mettre les médecins en garde contre des conséquences qui se résument en inhumanité et en déconsidération de la science.
Qu'un homme, doué d'un caractère pusillanime, exagéré, inquiet, accuse, avec insistance et persistance, des souffrances ne se révélant par aucun signe physique, par aucune lésion matériellement appréciable, — malade imaginaire ! iWi-on. Qu'un malade se plaigne outre mesure de phénomènes morbides légers en apparence ou, tout au moins, ne mettant pas l'existence en péril, — hypochondriaque, nosomane !
Dès lors tout est dit I Les malheureux n'inspirent plus, autour d'eux, qu'incrédulité et moquerie, si ce n'est colère, reproches et mauvais traitements. Parents, amis, médecins n'ajoutent plus aucune foi à leurs paroles, n'écoutent plus leurs doléances que d'une oreille impatiente et distraite, n'ont plus d'autre conseil, d'autre consolation à leur donner que le travail , la distraction ^ les voyages.
Et cependant beaucoup de ces souffrances sont réelles, et se rattachent à des lésions méconnues ou actuellement méconnaissables ! et cc- I)endant beaucoup de ces prétendus malades imaginaires Onisscnt par succomber, au bout de quelques années, à des altérations qui ne sont alors que trop manifestes I
Dans tous les cas ne s'agil-il pas ici d'un état mental qui est, par lui- •
même^ une maladie ayant droit à toute la commisération de l'homme de cœur, comme à toute la sollicitude du médecin ?
Plusieurs fois il nous a été donné de rendre à la santé et au bonheur des infortunés que précipitaient vers la mort ou le suicide, non-seulement leur maladie, mais encore, et surtout, le désespoir d'être considérés comme des malades imaginaires.
Les observations suivantes sont de saisissants enseignements, que nous enregistrons ici avec une douce satisfaction et un légitime orgueil.
Observation CXXIV. — Dyspepsie; accidents nerveux; hypochondrie . — Congestion chronique du foie. — Guérison,
Je suis arrivé à Paris en 1840, à l'âge de 20 ans. J'y ai mené une vie sédentaire^ renfermé dans un bureau fortement chauffé au poêle; j'y entrais à 9 heures du matin et ne le quittais qu'à 5 heures du soir. Mon enfance et ma jeunesse s'étaient passées, au contraire, dans de grands exercices : la chasse, l'escrime, le grand air, etc. Ce changement préjudiciable et funeste a commencé à altérer ma santé. Mes nerfs se sont affaiblis et j'id éprouvé, vers cette première période de mon séjour à Paris (1842), une faiblesse intestinale, une irritation du bas-ventre, aiguë d'abord, chronique ensuite. Je ne me suis jamais trouvé le ventre en très-bon état depuis ce moment. Étant affaibli, j'ai eu recours aux viandes noires, au vin de Bordeaux, aux ferruguieux. Cela ne me réussissait pas, et me donnait d'insupportables chaleurs dans le creux de l'estomac, dans les intestins et dans les reins. J'éprouvais en même temps du froid à la surface du corps. Je me mis alors à un régime débilitant; mais celui-ci me relâcha les fibres, m'affaiblit les nerfs; l'estomac, les voies digeslives s'en trouvèrent mal. Voulant encore me donner des forces, je repris mon régime de viandes noires, vins, fer, etc., tandis que mes organes digestifs, affaiblis, auraient eu, au contraire, besoin d'aliments légers pour se remettre peu à peu. Le laitage, les légumes, les œufs, tout ce qui aurait pu me nourrir sans m'irriter, était exclu systématiquement de mon régime. Les chaleurs intérieures augmentaient. Le chyle, trop grossier, puisqu'il n'était pas suffisamment élaboré par un estomac et des intestins aiïaiblis, causait des désordres intérieurs, entretenus journellement par des repas très-copieux. L'estomac, irrité par le fer et le vin, sollicitait toujours des aliments qu'il n'avait pas la force de digérer. Toutes ces raisons me remplissaient le corps d'humeurs qui circulaient difficilement, ne faisant pas d'exercice. J'étais alors assiégé par des idées noires. A ces désordres physiques vinrent se joindre, comme conséquence, des désordres moraux. Je recherchais la solitude, et le soir, au lieu de prendre des distractions et de faire de l'exercice, je restais chez moi au- [)rès d'un bon feu, et, livré à moi-mémo, je lisais les poésies les plus passionnées et les plus romantiques. Je donnais donc tout à une imagination exagérée et je refusais tout au corps de ce qui pouvait le soutenir et le maintenir en équilibre avec les sensations intellectuelles. Ce désaccord me plongea dans un étal de dépérissement (!t de détresse qui me fait frémir encoriî quand j'y pense dans ce moment. Je \is plusieurs grands médecins qui me dirent que je n'avais rien, que c'était nerveux et qu'il fallait réagir par le moral et avoir du courage. J'étais maigre, faible, jaune, triste, j'avais l'œil abatlu, quand je me
présentai chez M. Louis. Ce célèbre praticien me dit que mon mal était nerveux; il me donna de la camomille à prendre pendant un mois, une infusion matin et soir, me dit de marcher deux heures par jour et de vivre comme tout le monde. Je n'en éprouvai aucun bien. Je vis M. Rostan. Celui-ci, pendant un mois ou six semaines, me fit prendre des bains très-chauds de tilleul, trois ou quatre fois par semaine. Ces bains duraient trois ou quatre heures chacun. Il me prescrivait en môme temps des pilules dans lesquelles il entrait du bismuth en grande quantité. Ce régime m'affaiblit physiquement et moralement et me rendit encore plus maigre que je ne l'étais. Je rencontrai alors M. Guérin : celui-ci me fit abandonner tout traitement et me conseilla de manger beaucoup pour tout remède. Je fis un voyage dans mon pays, et, au bout de deux mois passés en plein air, avec des bains froids, je me trouvais beaucoup mieux. Je ne sais donc pas si je dois attribuer ce mieux au voyage en Bretagne ou à l'excès de nourriture que je faisais tous les jours. Je suppose que cet excès d'alimentation m'aura aussi développé cet appétit trop fort qui me tourmente toujours depuis. Ce mieux obtenu se prolongea pendant un an ou deux, puis l'usage continué de la vie sédentaire et des viandes noires me replongea dans le même état qu'auparavant. Un autre voyage en Bretagne et les bains froids me remirent encore à peu près. Je faisais un usage fréquent de purgations; je m'en trouvais soulagé un instant, puis ce mieux disparaissait bien vite. Je souffrais encore quand arriva la révolution de 1848. Cet événement me donna des soucis très-grands, des inquiétudes pour mes parents dont j'étais éloigné, des soucis d'avenir; je voyais s'écrouler des projets caressés depuis longtemps et sur le point de réussir. Je fus, en un mot, on ne peut plus vivement affecté et je tombai de nouveau dans un état pitoyable. J'allai passer trois mois en Bretagne, et, à mon retour, je me trouvai beaucoup mieux. Je ne revins pas à Paris, mais à Versailles, où le grand air, un genre de vie plus actif prolongea ce mieux jusqu'en I8ol, époque à laquelle je changeai des occupations actives contre une vie sédentaire dans un cabinet chauffé au poêle, et où je me livrais à des travaux attentifs de rédaction. Je travaillais jusqu'à H heures du soir, je ne dormais pas, ayant la tête remplie de ce qui m'avait occupé. Survint le carême que je suivis en faisant maigre et en jeûnant. Je tombai dans l'état le plus pitoyable. Je consultai encore plusieurs médecins : M. Sandras, qui m'ordonna du fer et du vin de Bordeaux ; M. Piorry, qui m'engagea à prendre, pendant fort longtemps, de l'eau de Sedlilz tous les deux jours; M. Godard, chirurgien en chef de l'hôpital militaire de Versailles, qui me dit que j'avais une affection nerveuse et qu'il dépendait de moi de la faire cesser, en n'y songeant pas et en prenant de la distraction. Je vis M. Cruveilhicr, qui me dit que je n'avais aucune maladie réelle, que les nerfs étaient affaiblis, que rien n'était plus facile que de les fortifier; il m'ordonna du quinquina, de l'exercice et de la distraction. Me voyant traité de la même manière par tous les médecins et n'ayant éprouvé que du mal de leur traitement, je perdis l'espérance de me guérir, et cette idée m'assiégeait sans cesse. C'était comme une idée fixe qui m'arrachait souvent des larmes. Les angoisses morales que j'éprouvais ne peuvent se comparer aux douleurs j)liysiques les plus cuisanles. J'étais maigre, mes jambes fléchisHaienl, mes reins me faisaient souifrir, les voies digcstives en désordre, l'œil éteint, la bouche mauvaise, les selles jamais moulées; je n'éprouvais jamais un instant de calme; un besoin continuel de mouvement m'empêchait
de rester en place un seul instant; ma peau était terreuse, livide; les yeux étaient creux et cernés. J'arrivai à ce moment à Bellevue (1" juillet 1852), et M. Fleury, après un examen minutieux, reconnut que j'avais le foie très-développé. Je suivis son traitement, et, au bout de peu de temps, j'éprouvai un grand soulagement. Les forces revinrent, les fonctions digestives s'améliorèrent et le moral se modifia heureusement. J'ai suivi le régime liydrothérapique pendant huit ou dix mois, sans sudations.
Je suis maintenant fort, l'appétit est très-bon, les digestions se font bien; j'ai des selles moulées; le moral est très-bon, le teint est plus clair, les yeux ne sont plus cernés et je suis dans un état ordinaire d'embonpoint. J'ai cessé l'hydrothérapie depuis plus de huit mois et je ne prends plus de remèdes : la nature agit seule. Je suis un régime hygiénique qui consiste à manger de tout, mais moins de viandes noires que d'autres; je bois du cidre, jamais de vin ; je prends le plus d'exercice que je puis, mais je n'en prends pas encore assez ; il faudrait, pour bien faire, que je ne fusse dans la maison que le soir et aux heures des repas. Je sens encore le sang se porter vers le foie de temps en temps, c'est-à-dire que je le suppose parce que je sens des malaises dans cette région et que j'éprouve des sensations de froid vagues à l'intérieur. Les chaleurs aux reins et à l'estomac sont complètement passées. Je jouis maintenant de tous les avantages donnés à l'homme bien portant : j'ai l'esprit libre, la tète saine et le cœur joyeux.
Nous avons voulu reproduire textuellement cette noie rédigée par le malade lui-même, M. le vicomte d'A., pour montrer que certains sujets réputés hypochondriaques^ nosomanes^ se rendent un compte parfaitement exact de leur état, jugent très-sainement les choses et ne pèchent que par la forme. M. d'A. s'exprimait très-vivement, avec une excitation nerveuse qui souvent se traduisait par des larmes ou même par une véritable attaque hystérique; il exagérait évidemment ses souffrances, il attribuait à sa maladie beaucoup plus de gravité qu'elle n'en avait, il s'abandonnait à une tristesse non motivée, mais, en définitive, il portait une lésion organique sur laquelle la volonté et les distractions ne pouvaient rien, et c'est en agissant sur elle par des moyens physiques efficaces que nous avons pu, au contraire, modifier l'état mental de manière à faire dire au malade : « Maintenant j'ai l'esprit libre, la tête saine et le cœur joyeux. »
Celle remarquable guérison ne s'est d'ailleurs pas démentie, car ù. la date du 15 novembre 18j4 M. d'A. m'écrivait encore :
« Merci, mille fois merci, et permettez-moi de vous renouveler l'ex- (( pression de ma plus vive reconnaissance; elle vivra autant que moi, et ({ vous lui avez donné des éléments de durée sur lesquels j'étais loin de « compter quand le bruit de vos succès m'a guidé vers vous. »
Observation CXXV. — Dyspepsie, hypochondrie , — Congestion chronique
du foie. — Guérison,
M. X... est Agé de 30 ans, d'un tempérament sanguin, d'une taille élevée (1 mètre 782 millimètres), d'une constitution athlétique; il ne se rappelle pas
S28 CLINIQUE HYDROTHÉRÂPIQUE.
avoir jamais été malade, même pendant son enfance, et ce fut au milieu de la santé la plus florissante qu'au mois d'avril 1847, sans cause appréciable, il fut atteint subitement par un rhumatisme articulaire aigu. La maladie, après avoir débuté par le genou gauche, envahit successivement toutes les grandes articulations .
Le traitement fut énergique; mais neuf saignées, le sulfate de quinine à hautes doses (1 à 4 grammes par jour), le nitrate de potasse et la teinture de colchique ne parvinrent ni à suspendrela marche envahissante du mal, ni à en abréger la durée, laquelle fut de plus de trois mois.
M. X..., qui avait montré beaucoup de courage et de résignation pour supporter les atroces douleurs qui s'étaient fait sentir pendant tout le cours de sa longue et grave maladie, témoigna, au contraire, beaucoup d'impatience et de tristesse en présence d'une convalescence signalée par une grande faiblesse des articulations avec endolorissement et tuméfaction légère, une difficulté extrême à marcher et à se servir des mains, des palpitations, de la dyspepsie, l'impossibilité de se livrer à aucun travail intellectuel; accidents anémiques et nerveux attribuables, en grande partie, à la dicte, aux pertes de sang et au sulfate de quinine.
Au bout de sept mois, M. X... ne conservait de ces divers accidents que des digestions laborieuses et une certaine propension à la tristesse. 11 pensa qu'il ne tarderait pas à recouvrer un état de santé parfait. Il n'en fut pas ainsi. Les accidents gastralgiques persistèrent, et « la maladie, disait M. X..., eut « pour principal caractère de me tracasser énormément sans me faire beau- « coup souffrir. »
Plusieurs médecins furent consultés dans le cours de l'année 1848; gastralgie, dyspepsie, dyspepsie nerveuse, dyspepsie flatuknte, hypochondrie, tel fut le cercle dans lequel tourna le diagnostic; toute la liste des médicaments antigastralgiques fut épuisée; maib bismuth, noix vomique, fer, belladone, etc., restèrent impuissants.
En mai 18i9 apparurent des phénomènes nouveaux : constipation opiniâtre, impossibilité absolue de se livrer au moindre travail intellectuel, impuissance par absence complète de désirs vénériens et d'érection. On comprend aisément combien s'en accrut la tristesse de M. X...; mais ce qui, à partir de ce moment, exerça l'inlluence la plus funeste sur son état mental, ce fut l'attitude prise à son égard par ses amis et sa famille, composée de sa femme, de deux frères, d'une sœur et d'un beau-frère. « Vous êtes un hypochondriaque, un fou, uyi paresseux, un lâche; travaillez, occupez-vous de vos affaires, et ne songez pas à vos maux imaginaires. » Telles furent, avec beaucoup d'autres aménités semblables, les seules marques d'intérêt, d'affection que, pendant trois années, M. X... reçut des personnes qui lui étaient les plus chères.
N'osant plus se plaindre, dissimulant autant que possible ses souffrances physiques et ses impressions morales, M. X... suivit pendant trois mois et en cachette un traitement homœopatliique dont le résultat fut nul.
Pendant l'année 1850, le malade eut recours à plusieurs somnambules dont les décoctions, infusions, calai)lasmcs et amulettes ne furent pas plus heureux que les globules atomistiques.
M. X... tomba dans un sombre et profond désespoir; il méditait depuis plusieurs mois des projets d'expatriation, ou même de suicide, lorsqu'une personne avec laquelle il était en relations d'affaires lui donna le conseil de s'adresser ^i moi; il vint ù DcUevue le 17 juin I8yl.
Après une longue conversation, un interrogatoire minutieux et un examen attentif, j'annonçai à M. X... qu'il avait une maladie du foie, et qu'un traitement hydrothérapique le guérirait certainement.
Jamais je n'oublierai l'expression de joie, de bonheur, de profonde émotion qui, à ces mots, illumina la figure de M. X... Le pauvre homme fondit en larmes et se jeta à mon cou : « Ah! monsieur, exclamait-il, que vous me ren- « dez heureux ! J'ai donc une maladie! je suis donc un malade, et non pas un « fouei un lâche! Vous me réhabilitez âmes propres yeux, car je commençais « à douter de ma raison ; vous me diriez maintenant que ma maladie est mor- « telle que je n'en serais pas moins heureux, que je ne vous en serais pas « moins reconnaissant, n
Le foie avait un diamètre mamelonnaire de 0™,28o, et dépassait la ligne médiane de 0°^,lo.
Quatre mois de traitement rendirent M. X. â la santé, à ses affaires et à ses affections.
Observation CXXVI. — Dyspepsie; pertes séminales ; nosomanie. — Congestion
chronique du foie. — Guérison.
M. X..., 33 ans, tempérament nerveux, constitution grêle; méridional au teint brun, à l'imagination exaltée, aux passions vives; santé excellente jusqu'en 1848.
La révolution de février impressionna profondément M. X... et le jeta dans les plus violents orages de la vie politique si accidentée de cette époque. Écrivant dans les journaux les plus avancés, passant toutes ses soirées dans les clubs, dont il était un des plus violents et des plus infatigables orateurs, employant une partie de ses nuits à travailler, à pérorer dans quelque conciliabule, à organiser une manifestation, M. X... fut soumis pendant plus d'une année à d'excessives fatigues physiques, à de grands efforts de voix, à de violentes et continuelles émotions morales.
Pour subvenir à une pareille dépense de forces, un bon régime eût été indispensable, mais l'alimentation était au contraire très-irrégulière, mal choisie et souvent insuffisante; aussi M. X... était-il obligé de se soutenir "par un usage immodéré de café noir et de boissons alcooliques.
Le coup d'état du mois de décembre ISol renversa brusquement, et d'une manière inattendue, tous les projets, toutes les espérances, de M. X... et le plongea dans un profond découragement. Sjs digestions, devenues mauvaises depuis déjà quelque temps, se troublèrent davantage^et, au mois de février 1852, M. X... éprouvait tous les accidents qui caractérisent la gastralgie intense et rebelle. Plusieurs médecins furent consultés et prescrivirent, sans succès, des traitements dont les ferrugineux et les opiacés furent la base. Le régime fut tantôt substantif'l, animal, tonique, tantôt végétal ou lacté, mais sous aucune forme il ne modifia les accidents gastriques. Au mois de juillet, M. X... fut envoyé à Vicliy ; il y resta quarante jours et en revint plus malade qu'il n'y était allé.
Au mois d'octobre apparut un phénomène nouveau, lequel devint dès lors la principale préoccupation du malade. Des pollutions nocturnes, le plus ordinairement sans rêves lascifs et sans érection, se montrèrent une ou deux fois par semaine.
Pendant deux mois, un grand nombre d'agents médicamenteux furent dirigés contre la spermatorrhée : la noix vomique, la belladone, la strychnine, le camphre, etc.; tous restèrent inefficaces.
En décembre, la cautérisation fut pratiquée d'après le procédé de Lallemand et renouvelée quatre fois dans l'espace de sept semaines. Cette opération eut un résultat déplorable ; elle rendit beaucoup plus fréquentes les pertes séminales qui, souvent, depuis cette époque, se renouvelèrent deux et trois fois dans la même nuit.
Très-inquiet, très-découragé, M. X... pensa que le moment était venu de recourir aux lumières d'un prince de la science; un illustre chirurgien fut consulté, et, d'après son conseil, quatre cautères profonds furent appliqués sur la région lombaire. Le malade n'en retira d'autre profit que de très-vives souffrances, une exacerbation des troubles gastriques et un grand affaiblissement général.
A partir de cette époque, une mélancolie profonde, bientôt accompagnée de nosomanie et de nécrophobie, s'empara de M. X... et empoisonna son existence, ainsi que celle de sa femme, modèle de dévouement et de tendresse conjugale.
M. X... conçut l'idée d'écrire le journal de sa maladie, et pendant quinze jours il employa tout son temps à rédiger l'histoire du temps passé ; ce premier travail accompli, il fallait tenir le journal au courant, et par conséquent enregistrer tous les phénomènes, toutes les sensations se produisant de jour ou de nuit. M. X... n'eut dès lors plus d'autre occupation que de s'observer, de se scruter, de se palper, de se tâter, et il lui arrivait de combattre volontairement le sommeil, pour ne pas laisser échapper une sensation morbide»
Sous l'empire de cette tension, de cette concentration des facultés perceptives, M. X... écrivit un volume qui rivalise avec les traités de matière médicale des homœopathes, et où se trouvent accumulés les petite coups d'aiguille dans le gras de la cuisse^ les pulsations au bout du pouce, les picotements^ les fourmillements, les petits boutons sur la figure, etc.
Pour mieux accomplir sa tâche, M. X... s'adonna, en même temps, à la lecture des livres de médecine, et bientôt sa chambre à coucher devint un véritable laboratoire. Il pesait exactement les quantités d'aliment et de boissons qu'il ingérait à chaque repas, les quantités de matières qu'expulsaient la défécation et la miction ; à l'aide de la lampe à alcool et des réactifs, il recherchait chaque jour si son urine contenait de l'albumine ou du glycosc; il examinait au microscope la plupart de ses excrétions; des thermomètres, consultés dix fois par jour, lui indiquaient la température extérieure, celle de sa chambre et celle de son corps ; la préparation de ses aliments, le chauffage, l'éclairage, la ventilation de sa chambre devinrent l'objet de perpétuelles observations, discussions, récriminations, etc.
Dominé par une idée fixe, exclusive, M. X... n'avait avec sa femme, ses parents, ses amis, ses domestiques, les étrangers et même les enfants qu'il rencontrait et qu'il accostait pour les entretenir de sa santé, d'autre sujet de conversation que la quantité, l'aspect, l'odeur, la nature de ses évacuations alvines, que le détail de ses éructations, de ses gaz intestinaux, que les caractères de son urine, que la marche de sa maladie, ou plutôt de ses maladies, car il se crut successivement atteint de phthisie pulmonaire, d'une affection organique
du cœur, de glycosurie, d'albuminurie, d'une affection de la moelle, d'un cancer de l'esiomac, d'un cancer du foie, etc.
Les choses en vinrent à ce point que la famille de M. X... dut songer sérieusement à le faire interdire et à le placer dans un établissement d'aliénés.
En présence d'un désordre mental aussi profond, il n'existait cependant pas d'autres symptômes physiques de maladie qu'un état très-prononcé d'anémie et de faiblesse générale, des palpitations assez fréquentes, des digestions laborieuses accompagnées de malaise, d'inquiétude, d'agitation, de gonflement abdominal et de constipation ; des pollutions nocturnes ayant lieu deux ou trois fois par semaine; enfin, un amaigrissement considérable. M. X..., dont la taille est de 1 mètre 720 millimètres, ne pesait plus que 44 kilogrammes et demi.
Au mois de février 1854, une heureuse inspiration conduisit M. X... à Bellevue. Après une séance de deux heures pendant laquelle ma patience fut mise à une rude épreuve, je constatai qu'il n'existait pas chez le malade d'autre lésion appréciable qu'une hépatomacrosie considérable. Le foie avait 20 centimètres de diamètre mamelonnaire et dépassait la ligne médiane de 14 centimètres.
Six mois de traitement hydrothérapique, pendant lesquels il me fallut, h maintes reprises, épuiser toutes les ressources de l'éloquence persuasive pour combattre les idées préconçues et tenaces du malade, pour obtenir de lui de la confiance et de la persévérance, amenèrent une guérison complète.
Le 5 septembre, M. X... quittait Bellevue, digérant parfaitement bien, pesant 72 kilogr., n'ayant plus de pollutions nocturnes et ayant recouvré toute l'intégrité de ses facultés intellectuelles, toutes les qualités d'un caractère naturellement gai et bienveillant.
ObservatiOxN CXXVII. — Mélancolie, nosomanie et nécrophobie symptomatiques (ïune congestion chronique du foie, — Dyspepsie, anémie, accidents nerveux divers, — Traitement hydrothérapique. — Guérison,
M. R..., capitaine de pompiers, âgé de 4 > ans, a toujours mené une vie sobre et très-régulière. Il n'a jamais commis d'excès de régime, ni de boisson, ni d'aucune autre sorte, sauf un abus considérable de tabac à fumer; marié à 20 ans, il a toujours vécu dans son intérieur avec une femme et des enfants qu'il aime.
Doué d'une conslitution robuste, il n'a jamais été malade. Ses parents d'ailleurs ne lui ont transmis aucun vice héréditaire, mais ils lui ont légué une assez viveimpressionnabilité nerveuse qui se traduit par la vivacité des allures, de la parole et une grande activité d'esprit. Une sœur ûgée de 4o ans est sujette, depuis nombre d'années, à des étouflements que les médecins ont attribués à des spasmes nerveux.
Jeune, ardent, sans fortune et chargé de famille, M. R... s'est misa l'œuvre avec courage, prenant pour devise : On peut tout ce que l'on veut.
Grâce à sa persévérance opiniâtre, de simple pompier il est arrivé graduellement au rang de capitaine, non sans de grands efforts, une dépense considérable d'activité et d'intelligence, une tension continuelle d'es[)rit et de volonté qui n'ont pas peu contribué à accroître et à rendre plus exquise la sensibilité nerveuse native dont M. R... est doué.
Celte sensibilité fut mise à une rude épreuve par Tépidémie de choléra
de 1853 à 1854; le spectacle des ravages causés par le fléau produisit sur M. R... une impression vive et profonde, et cette impression atteignit son maximum d'intensité, au mois de juin 1854, par la mort d'un ami à l'agonie duquel M. R... dut assister.
Ce jour-là même M. R .. est saisi tout à coup d'un accès nerveux caractérisé par de l'oppression, une sensation de resserrement à la gorge et un sentiment d'épouvante irrésistible.
Cet accès dure deux ou trois heures que M. R... passe dans une agitation physique et morale impossible à décrire, et se termine enfin par des cris et des pleurs.
A partir de ce moment, pendant quatre ou cinq mois, ces crises se reproduisent d'une manière fréquente, tantôt à propos de la nouvelle d'une mort produite par le choléra, tantôt à l'occasion du nom du fléau prononcé devant lui, le plus souvent à la vue d'un corbillard portant au cimetière une victime de l'épidémie.
M. R... fait tous ses efforts pour chasser de son esprit cette pensée qui l'obsède et le tourmente sans cesse, mais il ne peut y parvenir; il ne peut surtout arriver à l'envisager froidement, malgré un énergique appel fait à son courage bien des fois éprouvé. S'il se trouve seul au moment où ces sombres images viennent l'assaillir, une terreur vertigineuse s'empare de lui, il se sent oppressé, comme si un poids énorme comprimait sa poitrine; tout son corps, priucipalement au visage et aux mains, se couvre d'une sueur froide; alors il est obligé de sortir précipitamment pour chercher dans les bruits, l'agitation et le mouvement de la rue, dans le spectacle de la vie, en un mot, une distraction et, en quelque sorte, un contraste aux images toujours présentes de la mort. La solitude l'épouvante; il lui faut, pour se rassurer, voir des êtres vivants, et souvent toutefois il n'ose aller dans le monde, ou sortir dans la rue, de peur d'entendre parler de choléra, de mort, ou de faire la rencontre d'un corbillard ; en sorte qu'il est sans cesse combattu entre le besoin impérieux qui le pousse à sortir pour échapper aux terreurs de la solitude, et la crainte qu'il a de retrouver devant ses yeux les hideuses images qu'il veut fuir.
A table, il est sans appétit, et s'il mange, il ne digère pas ou digère mal. La nuit, son sommeil est brusquement interrompu par d'affreux cauchemars; il se réveille en sursaut, en proie à un serrement de gorge et à une anxiété inexprimable.
Cet état persiste, avec de courtes intermittences, pendant toute la durée du choléra. C'est en vain que le malade prend pendant tout ce temps, d'après le conseil du docteur Potor, chirurgien aide-major des sapeurs pompiers, de la poudre de; valériane, à la dose d'une cuillerée à café tous les matins, ainsi que des pilules composées d'aloès et de savon médicinal, destinées à combatire une constipation opiniâtre.
Cependant, en 1855, les terreurs parurent vouloir se dissiper; elles s'éloignèrent pendant un certain Ic^mps, pour revenir ensuite ; toute l'année se passa ainsi dans des alternatives de bien et de mal, de crainte et de joie, d'espérance et d'abattement. Dans ces retours de tristesse et de découragement, la pensée de la mort venait se mêler à tout ci empoisonnait les événements les plus heureux de la vie de M. 1^... ; tout éveillait en lui cette idée lugubre, et il ne pouvait entendre parler de maladie, d'accidents, de mort, sans se sentir saisi d'oppression, de vertiges, de sueur froide, etc.
Deux états distincts caractérisaient l'affection cruelle dont M. R... était atteint :
1° Des accès nerveux manifestés par de l'oppression, une sensation de resserrement à la gorge, un sentiment insurmontable d'épouvante et d'effroi, etc.; accès revenant par intervalles, le plus souvent à l'occasion d'une émotion morale vive, d'une fâcheuse nouvelle, du récit d'un accident, d'une mort, et surtout à la vue d'un corbillard; accès durant deux ou trois heures, s'accompagnant d'une violente agitation physique et morale, puis se terminant par des cris et des pleurs.
2° En dehors de ces accès nerveux, phénomènes intermittents, passagers, aigus en quelque sorte, existait un état continu, permanent, chronique, un fond habituel de tristesse et de mélancolie profondes. Rien ne pouvait plus sourire à M. R... qui, sans cesse préoccupé de la mort, voyait cette triste image colorer tout en noir autour de lui et projeter son ombre sur tous les événements de sa vie. Cette préoccupation absorbe toutes ses facultés et le rend indifférent aux choses qui autrefois excitaient vivement^ on intérêt. Le soin de son avenir ne le touche plus : à quoi bon, pense-t-il,a ourir après une ombre toujours près de s'évanouir 1 11 abandonne des recherches et des travaux sur un nouveau genre de peinture, entrepris depuis plusieurs années et poursuivis jusqu'alors avec ardeur et persévérance. 11 ne peut plus ni lire ni écrire; incapable de tout travail intellectuel, impuissant à appliquer son esprit, à suivre le fil d'un raisonnement, sentant, à chaque instant, que ce fil va lui échapper et sa pensée glisser dans le vide, il a peur de devenir fou.
Cependant ce n'est pas avec patience et résignation que M. R... supporte le joug de cette préoccupation incessante ; dans son âme éclatent de soudaines révoltes contre l'empire de ces idées tyranniques ; il s!irrite contre lui-mcme, il s'indigne de sa faiblesse, il s'accuse de lâcheté, croyant que la force de la volonté doit suffire pour briser les chaînes qui le captivent. Dans ces élans que M. R... appelle ses bons moments j il lui semble que sa poitrine est tout à coup soulagée d'un poids énorme, qu'elle se dilate largement, comme pour aspirer à pleins poumons la vie; alors il se ratt.iche à l'existence avec une énergie passionnée, il revient au travail, à l'activité, à ses idées d'avenir ; il va, vient, revoit le monde; se montre gai, expansif avec ses amis; il ne comprend pas son état antérieur, il rit le premier de ses craintes et de ses terreurs qu'il traite lui-même de chimériques ; il oublie; il est heureux. Alors aussi l'appétit se réveille, les digestions s'améliorent, la constipation cesse, les selles se régularisent; le sommeil plus calme est partant plus réparateur; toute l'économie, en un mot, semble participer à cette heureuse révolution morale qui a suivi la crise.
Révolution éphémère ! Bientôt les illusions s'évanouissaient avec le retour des accidents, et la pensée de la mort reprenait son empire. C'est un tableau curieux et poignant à la fois, que le récit fait par M. R... des péripéties de ce combat de l'âme s'épuisant dans une lutte conlirHiclIe contre elle-même, et tournant sans cesse dans un cercle sans issue dont elle est à la fois le centre et la circonférence î
Lorsque M. !*«... retombait dans ses idi'ses noires, il cessait d'aller dans le
monde, ne voulait plus voir personne;, même ses amis les plus intimes ; toute
conversation lui devenait im[)Ossible, car, s'il voulait parler, à l'instant
ses mâchoir(!S se scîrraient et il avait toutes les peines du monde à arliciilor
l''LEunï, 1* ûdilioii. 5 3
834 CLINIQUE HYDROTHERÂPIQUE.
quelques mots. S'il sortait, c'était pour obéir à un besoin vague, à une sorte d'instinct de locomotion, pour changer de place, en un mot ; il avait pris en dégoût non-seulement les hommes, mais les choses inanimées ; la lumière du jour lui était, non pas physiquement, mais moralement insupportable; l'état physique, intellectuel et moral auquel il aspirait, était celui où, fermant ses sens aux; objets extérieurs, son esprit à ses pensées et son âme à tous les sentiments, où, en un mot, oubliant le monde ou s'oubliant lui-même, il se plongeait volontairement dans le demi-sommeil d'une vague rêverie; alors seulement il pouvait goûter quelques instants de repos : « Je n'étais pas heureux, dit M. R..., mais je me reposais. » Mais hélas ! ce repos ne durait pas longtemps! bientôt la réalité venait chasser le rêve, les idées sombres reparaissaient, rendues plus pénibles par l'exaltation d'une contemplation solitaire; aussi, contradiction bizarre, la solitude et le monde étaient à M. R... également odieux.
En 1856, M. le docteur Boulard fait prendre pendant deux mois à M. R... des bains tièdes, suivis de l'apphcation de sinapismes promenés sur toutes les parties du corps ; en môme temps le malade est soumis à un régime débilitant, essentiellement composé de laitage; sous l'influence de ce traitement, les accidents, loin de s'amender, s'aggravent; l'appétit et les forces se perdent de plus en plus, et cet affaiblissement est encore activé par des sueurs nocturnes tellement abondantes que les draps et les matelas en sont traversés. Les troubles nerveux et spécialement les vertiges en sont exaltés au point que, plus que jamais, M. R... a peur de devenir fou.
Au mois de mars 1857, M. R... avait perdu tout espoir de guérison ; les nombreuses rechutes qu'il avait éprouvées après des améliorations trompeuses, saluées tant de fois comme le signe heureux de la délivrance définitive, avaient usé sa confiance; la pensée de la mort était devenue continuelle, mais l'émotion qu'il en ressentait causait à M. R... des troubles moins violents; sans s'y résigner, il se familiarisait davantage avec elle. Tant de fois il avait tenté de surmonter cette crainte, et cela en vain, malgré sa devise favorite : On peut tout ce qu'on veut, qu'il en était venu à se considérer comme un être lâche et vil, sans énergie ni volonté, une sorte d'avorton anormal de l'espèce humaine. Honteux et désespéré de tant d'insuccès, il ne voulait plus renouveler l'épreuve, car il avait perdu toute confiance en lui-même. A celte époque, M. R..., qui n'avait pas des ressources de la médecine la même défiance que de sa propre force morale, consulte le docteur Viry, chirurgien-major au 88^ de ligne. Ce médecin conseille l'abstention du tabac à fumer, les distractions, la cessation de tout travail intellectuel, un régime alimentaire tonique. Malheureusement pour le succès de cette dernière partie de la prescription, les fonctions digeslivcs du malade étaient altérées ; l'appétit languissait, les aliments déterminaient dans l'estomac une sensation de gêne et de pesanteur incommodes; le travail de la digestion s'accompagnait de chaleur à l'épigastre, de ballonnement du ventre, de phénomènes de congestion vers la tête. Aucun moyen n'avait pu encore faire obtenir la régularité des selles ; la constipation était opiniâtre. Aussi, vers la fin de juin, après trois mois de ce traitement, le malade, n'ayant rien gagné, implore les lumières de M. le docteur Japiot, chirurgien aidemajor des sapeurs-pompiers, qui l'adresse à M. Fleury.
ÉtatnrJud. — L'aspect général de M. R... est assez bon malgré la longue durée de la maladie (trois ans). L'amaigrissement n'est pas trop considérable, mais le visage est pâle et le teint jaunâtre, les muqueuses sont un peu décolorées.;
rien au cœur ni dans les vaisseaux. L'appétit est capricieux comme les fonctions digestives. M. R... digère tantôt bien, tantôt mal; le plus ordinairement l'ingestion des aliments détermine une sensation de chaleur et de pesanteur à l'épigastre et occasionne une production de gaz qui ballonnent le ventre et obligent le malade à desserrer ses vêtements; l'intestin est paresseux et ne s'exonère qu'avec difficulté sous l'influence d'injections rectales.
Le foie s'élève jusqu'au mamelon et dépasse le rebord costal de 12 centimètres, et la ligne médiane de 7. Le volume de la rate est normal.
Les forces sont diminuées d'une manière notable. M. R..., avant sa maladie marcheur intrépide, se fatigue aisément sous l'influence d'un exercice musculaire un peu prolongé ; la transpiration s'établit avec une extrême facilité par l'action de la même cause; en outre, le malade est sujet, toutes les nuits, à des sueurs abondantes, au point de traverser les draps, les matelas, etc., et d'obliger M. R... à changer plusieurs fois de linge.
M. R... est sujet à des accès nerveux, caractérisés par de l'oppression, une sensation de resserrement à la gorge, des vertiges, un sentiment irrésistible de frayeur avec production d'une sueur froide sur tout le corps et particulièrement aux mains; ces accès sont plus ou moins fréquents et se manifestent le plus ordinairement à l'occasion d'une émotion morale vive, surtout si l'on parle devant M. R... de maladie, d'accidents ou de mort, ou si le patient vient à rencontrer un corbillard; lorsqu'ils éclatent, M. R... est pris d'un besoin irré- <^' tible de locomotion ; il est obligé de sortir dans la rue, surtout quand il se rouve seul, car la solitude redouble son effroi.
Sans cesse préoccupé de la pensée de la mort, M. R... puise dans cette préoccupation un principe de tristesse et de mélancolie profondes, de découragement et d'abattement insurmontables qui paralysent ses facultés intellectuelles et morales, l'énergie et l'activité de son âme, ne lui laissant que la force de se tourmenter lui-même par la contemplation incessante de son mal. A cette appréhension continuelle de la mort se joint la crainte de devenir fou, crainte qui est suggérée à M. R... par les vertiges auxquels il est sujet, et par l'impuissance où il se trouve, en certains moments, de suivre le fil d'un raisonnement et de se rendre maître de sa pensée.
M. Fleury annonce à M. R... que sa maladie consiste dans une congestion chronique du foie avec manifestations hypochondriaques caractéristiques; il lui promet de le guérir, et cette promesse remplit le malade de la joie la plus vive.
Dès le \^^ juillet le traitement est commencé; il consiste en douches générales en pluie et en jet, douches locales en jet sur la région hépatique, deux fois par jour, matin et soir.
Au bout de trois semaines une amélioration notable s'est déjà produite dans l'état physique et moral du malade. Le teint s'est éelairci, l'appétit est vif et les digestions se font fort bien; la constipation a disparu; les selles sont régulières; les sueurs nocturnes si abondantes, cause d'aiïaiblissemenl pour M. R..., ont complètement cessé; les forces ont considérablement augmenté, et le malade peut faire de longues courses sans fatigue. Le sommeil est profond et réparateur. Les accès nerveux ont été moins fréquents et plus faibles; M. !{.., a eu plusieurs jours consécutifs d'un bien-être qu'il ne counaissail plus depuis longtemps et qui lui paraît de; bon augure pour l'avenir; la tristesse et la mélancolie ont diminué, les idées sombres reviennent bien encore, de temps à
836 CLINIQUE IlYDROTHÉRAPIQUE.
autre, mais leur impression est moins vive, moins durable. Vers la fin de juillet, M. R... annonce avec bonheur à M. Fleury que, pour la première fois depuis trois ans, il a pu voir passer un corbillard sans que cette rencontre lui ait causé trop d'émotion. Il y a quelque chose de singulièrement poignant, à notre avis, dans cette joie inspirée à un tel homme par un semblable motif.
A partir du mois d'août l'amélioration n'a cessé de faire des progrès; le volume du foie a notablement diminué; les accès nerveux se sont éloignés et affaiblis de plus en plus; les craintes de mort et de folie n'ont reparu qu'à des intervalles de plus en plus longs ; la tristesse et la mélancolie se sont peu à peu presque complètement dissipées; M. R... se rattache avec bonheur à la vie, il lui semble renaître ; tout, autour de lui, prend un nouvel aspect, le présent et l'avenir lui apparaissent sous des couleurs infiniment moins sombres ; il va dans le monde, visite et reçoit ses amis, auxquels il fait part de la joie que lui cause ce retour inespéré à la santé.
L'amélioration physique a continué de marcher parallèlement avec le progrès moral. Dès le mois d'août les fonctions digestives sont revenues à leur état normal, et les selles se sont parfaitement régularisées ; l'embonpoint, les couleurs et les forces sont rétablis; M. R..., redevenu l'intrépide marcheur d'autrefois, a fait à plusieurs reprises, pédestrement, le trajet de Bellevue à Paris dix kilomètres environ, sans se fatiguer d'une manière notable ; plusieurs fois il a parcouru, au pas gymnastique, l'espace qui sépare la station de Bellevue de celle de Meudon.
Enfin, le 24 novembre, le foie est rentré dans ses limites physiologiques depuis un mois. M. R..., en prenant congé de nous, résume de la manière suivante le parallèle de son état présent avec son état passé :
J'avais peu d'appétit et je digérais mal ;
Les selles étaient diflîciles, et souvent impossibles;
Mon teint était pale et jaune, cl j'avais maigri ;
Je transpirais toutes les nuits, an point de mouiller mon lit; la sueur ruisselait sur mon corps ;
J'avais une grande faiblesse dans les jambes, qui souvent semblaient vouloir se dérober S(jus moi ;
Toute émotion morale vive, loul rai»i)('l de ma maladie ou de cas semblables, nie causaient de l'oppression, du vertige, une sueur froide, etc.
Je ne pouvais ni lire, ni écrire, ni voir le monde;
Mes idées noires ne me laissaient aucun repos et me dominaient complètement;
Je ne pouvais rester chez moi plus d'une demi journée sans éprouver le besoin de sortir.
Je me porte parfaitement bien ; Je mange biniucoup, et mes digestions sont parfaites; Les selles sont faciles et régulières;
Il est clair et coloré, et j'ai repris de l'embonpoint ;
Depuis trois mois ces transpirations ont cessé;
Jamais, même en état de santé, je ne m'étais senti autant de force dans les jambes; je suis devenu infatigable;
Rien de pareil n'existe maintenant;
Je lis, j'écris volontiers et je vois le monde avec plaisir; Rien de pareil n'existe maintenant;
Je reste chez moi des journées entières sans impatience.
« Enfin, dit M. R..., je suis devenu calme, maître de moi-môme, je reprends « intérêt à ce qui me touche et m'entoure, je m'occupe de mes affaires et je « travaille avec courage, je reprends confiance dans l'avenir; je me rattache a à la vie par toutes les joies que je croyais à jamais perdues pour moi, par M tous les liens que je croyais, à chaque instant, devoir se briser : par ma « femme si bonne et si dévouée, par mes enfants, par toutes les douceurs et « tous les charmes du foyer domestique que j'ai le bonheur de goûter pleine- « ment aujourd'hui, grâce à M. Fleury pour qui ma reconnaissance sera éter< « nelle ! »
II est facile d'apprécier la signification et l'importance des observations qu'on vient de dire. Les indications qui en! découlent au point de vue du diagnostic et de la thérapeutique sont évidentes.
G. — Symptômes hépatiques. — Nous avons à étudier ici : 1° l'ictère et Vétat bilieux; 2° Vascite ; 3° les hémorrhoïdes ; 4° les hémorrhagies ; 5° Vhyper/iémie hépatique sub-inflammatoii^e et fébrile.
d'^ Ictère. — Nous avons indiqué la coloration morbide que présentent les sujets affectés de congestion hépatique chronique ; cette coloration prend quelquefois une teinte jaunâtre, sub-ictérique, que l'on observe surtout au pourtour de la bouche et sur le blanc de l'œil, mais elle n'est pas liée à un véritable ictère, car les réactifs restent sans action sur l'urine, alors même, ce qui arrive parfois, que celle-ci est foncée, rougeâtre, couleur de bière; les matières fécales ne présentent pas davantage la décoloration caractéristique.
Nous avons certainement observé plusieurs cas de véritable ictère sur des sujets atteints d'hépatomacrosie, mais il s'agissait alors soit d'ictères accidentels, spasmodiques, survenus brusquement après une violente émotion morale, et bientôt disparus, soit d'ictères produits par un obstacle mécanique au libre cours de la bile, résultant d'une complication.
Ces faits sont conformes à ceux qu'a signalés Monneret, car^ après avoir déclaré qu'il avait rencontré l'ictère « dans les cas oti les autres « signes de l'hépatite (congestion inflammatoire et sub-aiguë du foie), « étaient prononcés, » Monneret ajoute : « La douleur, le mouvement <t fébrile et la forme exacerbante de la lièvre, Victère, appartiennent à a la congestion phlegmasique. On ne retrouve pas ces sijuiptômes dans la (( congestion passive (1). »
Ai)rès avoir expliqué lii présence de l'ictère dans la congestion infiammatoire d'une certaine étendue, accompagnée de douleur et d'un mouvement fébrile continu ou rémittent, en disant : a La sécrétion bi- (( liaire est allércc, parce que le propre des infianimations est de modi- (( fier les sécrétions, de les suspendre d'abord, et i)lns lard de les aug-
(1) Monncrot, Rorherchcs cliniques sur (juelques maladies du foie. lu Rev. tnéd.-chir. de Paris, I8iîj, t. V, p. 75.
838 CLINIQUE ÎIYDROTHÉRAPIQUE.
(( menter, » Monneret dit ailleurs : a Dans Thypertrophie du foie, l'ac- (( tiviié fonctionnelle donne lieu à l'ictère (1).»
En admettant cette dernière proposition, sur la justesse de laquelle nous ne sommes pas en mesure de nous prononcer, mais qui nous parait être trop absolue, on serait en droit de considérer l'ictère comme un signe précieux, propre à éclairer le diagnostic différentiel de la congestion chronique et de l'hypertrophie du foie.
Etat bilieux. — Nous n'avons rencontré que rarement Vétat bilieux^ caractérisé par l'aspect saburral de la langue^, des renvois amers, des régurgitations ou des vomissements, des évacuations alvines de nature bilieuse, et surtout par le rejet répété, sous l'influence de plusieurs vomitifs, d'une quantité considérable de bile jaune ou verte. Bien plus fréquemment, au contraire, ces accidents se sont montrés soit dans des cas de gastralgie simple en apparence, alors que le foie ne présentait aucune augmentation de volume et que rien n'indiquait un trouble survenu dans sa texture ou dans ses fonctions, soit dans des cas d'embarras gastrique bien dessiné, soit enfin dans des circonstances que nous avons déjà indiquées. (Yoy. De la gastro-entéralgie stercorale, page 750 et suiv.)
2° Ascite. — a Pour peu, dit Monneret, que la congestion passive du (( foie se répète ou persiste quelque temps, la sécrétion poreuse du périu toine est altérée. De là, une hydropisie légère ou considérable suivant (( l'intensité et la durée de la congestion (2). )>
Les faits que nous avons observés sont entièrement contraires à cette assertion. — Jamais^ à moins d'une complication (/wmewr de l'ovaire^ péritonite tuberculeuse, maladie de Briyht, etc.), nous n'avons rencontré le moindre épanchement ascitique, la plus légère hydropisie, chez les sujets atteints de congestion chronique du foie, alors même que la maladie était très-ancienne et l'hépatomacrosie très-considérable.
Par quel mécanisme, d'ailleurs, l'hydropisie se produirait-elle? Monneret dit à propos de la cirrhose : « L'bypertrophie du foie ne s'accom- (( pagne d'aucune gêne delà circulation veineuse; partant, point d'œdrme (( nid' ascite. » Or la congestion héijatique chronique, pas plus que l'hypertrophie, n'apporte à la circulation veineuse une gêne, un obstacle, capable de produire r hydropisie. L'hépatomacrosie par simple congestion détermine-t-elle une hydropisie par irritation sécrctoire du péritoine, comme semble l'indiquer Monneret ? Mais alors l'hypertrophie ne devrait-elle pas, également, donner lieu à cette irritation, et, par consé- (jucnt, à l'hydropisie ?
3° Ilémorrlioïdes. — Un grand nombre d'auteurs, et presque tous les pathologistes allemands en particulier, signalent les hémorrhoïdes comme une complication à peu près inévitable des maladies du foie.
(1) Monnorot, Mr.moire cili: sur la cirrhoac (hi foie, p. (57.
[2) Moniiorct, liec/tcrchea cliaiques sur quelques viuladies du foi", loc. cil., p. 75.
(( Les hémorrhoïdes, dit Portai, sont une suite fréquente des embarras « du foie; elles deviennent quelquefois si considérables, qu'elles ne se (( bornent pas à la marge de l'anus, mais qu'elles occupent une grande (( partie de l'intestin rectum, souvent même se prolongent-elles plus (( haut dans le côlon. Il suffit de connaître la circulation du sang dans (( la veine porte, et de considérer la situation de cette veine dans le foie, (( pour comprendre combien doivent être fréquentes les hémorrhoïdes (( chez ceux qui ont des obstructions dans ce viscère (1). o
Mes recherches ne justifient nullement ces doctrines, et sur ce point, je suis complètement d'accord avec Monneret qui dit : a J'ai interrogé ({ un assez grand nombre de malades pour savoir s'ils étaient sujets à (( des hémorrhoïdes ou à un flux sanguin par le rectum, et je n'ai point « trouvé parmi eux plus d'hémorrhoïdaires que chez les malades atteints (( d'autres affections (2). »
4° Hémorrhagies. — Monneret a signalé les maladies du foie comme une cause peu connue, et cependant très-fréquente, d'hémorrhagies, « d'un (( certain nombre d'écoulements sanguins qu'on ne sait à quelle mala- (( die attribuer. )) — «Les organes, dit-il, par lesquels nous avons vu (( s'effectuer l'écoulement sanguin sont à peu près, par ordre de fré- « quence,les fosses nasales, la bouche, l'intestin, l'estomac, la peau, et (( plus rarement les bronches, les reins et le tissu cellulaire du paren- (i chyme du poumon, la plèvre et la muqueuse gastro-intestinale (3). »
Les maladies hépatiques dans lesquelles Monneret a observé des hémorrhagies sont : la congestion simple, l'hypertrophie simple, l'hyperhémie sub-inflammatoire fébrile, l'hépatite aiguë, les fièvres bilieuses, la cirrhose, le cancer; viennent ensuite les maladies du cœur, la phlébite de la veine porte, la phthisie pulmonaire, la pyohémie, la fièvre et la métro-péritonite puerpérales, les suppurations viscérales, les dyssenteries, les colites chroniques, affections dans lesquelles l'apparition d'hémorrhagies (( annonce, presque à coup sûr, que le foie est congestionné (( ou môme qu'il suppure. »
Or, sur 123 cas de congestion hépatique chronique simple, je n'ai pas rencontré une seule hémorrhagie; j'ai bien vu, à la vérité, quelques malades, sujets à des congestions cérébrales ou affectés d'hémorrhoïdes, perdre un peu de sang par le nez ou par l'anus, mais je n'ai point cru devoir considérer l'affection hépatique comme la cause de ces écoulements sanguins.
Comment expliquer une semblable difîôrence entre mes observations et celles d'un observateur dont la scrupuleuse exactitude est bien connue ?
Dans tous les cas proiluits ou indiqués par Monneret, figure un ictère
(I; Portai. Oiivrago cité, p. V.).
{2) Monncrot, Miïmoirc .sur la cirrhost;, loc. cit., p. ¥)\.
(:}) Moiiiu;rot, Des lniinovrhdfjU'n produites par les maladies du fuie. In Arcli. génér. de médee.y t. Ili, V*-' série, p. 05G.
général plus ou moins intense. De mon côté, j'ai dit que la congestion hépatique chronique simple n'est presque jamais accompagnée d'ictère.
Les hémorrhagies seraient-elles donc le résultat non de la maladie du foie, considérée en elle-même, mais de l'ictère?
iMalgré le titre qu'a donné Monneret à son mémoire, et quoique la distinction que nous établissons n'ait pas été faite, l'auteur ne disant pas s'il a, oui ou non, observé des hémorrhagies chez des sujets affectés d'hypertrophie, de cirrhose, de cancer hépatique non accompagnés d'ictère, nous pensons que cette conclusion peut être légitimement tirée du travail de Monneret lui-même.
En effet, Monneret explique de la manière suivante le mécanisme des hémorrhagies dont il s'agit :
« A peine le foie est-il troublé dans ses fonctions, ou dans sa contexture, (( qu'aussitôt la dépuration du sang est suspendue ou diminuée. Les (( matières colorantes de la bile restent dans le sang ; de là, la rapide {' manifestation de V ictère. En même temps la transformation de l'albucc mine en fibrine, ou l'élaboration que celle-ci doit recevoir, ne s'ac- <( complit plus qu'imparfaitement. Il est permis de croire que la sépa- (( ration des matières grasses et des acides propres à la bile est altérée (( également... Ainsi donc, sans pouvoir dire précisément quels sont les (« actes partiels des fonctions hépatiques qui sont lésés, on peut croire (( que le sang n'est plus convenablement élaboré, qu'il reste chargé de (( quelques-uns des principes dont il doit se dépouiller dans le foie, et (( que, si cet état persiste pendant quelque temps, ou s'il est porté à un a cerlain degré, il en résulte des hémorrhagies. Elles dépendent donc, « en dernière analyse, d'un changement survenu dans la composition « chimique du sang (I). »
A cette théorie, nous n'avons rien à objecter; nous dirons seulement, cl Monneret le sait aussi bien que nous, que le foie est souvent, nonseulement à pjeine, mais encore profondément altéré dans sa contexlure sans que l'ictère se manifeste. Dans les cas de ce genre, des hémorrhagies ont-elles lieii? D'un autre côté, Monneret déclare avoir rencontré des hémorrhagies « dans des ictères graves oh le foie était exempt de toute a altération {'i). » Que conclure de tout cela? Nous avons posé la question h Monneret, qui nous aaflirmé avoir observé des hémorrhagies (e/nstaxis) chez des malades adeclés de cirrhose du foie, non accompagnée d'ictère, La nature de la lésion hépatique aurait-elle une inlluence sur la production des hémorrhagies? — Cela est probable, mais, comme nous l'a dit Monneret, il faut encore beaucoup chercher avant de décider.
Mais si la congestion hépatique chronique simple n'est point une cause d'hémorrhagie, elle est, au contraire, chez la femme, une cause fré- (piente de diminution ou même de suppression de l'hémorrhagie mens-
(1) Li»r. cit., p. (;:>',.
(2) Loc. cii., j). 057.
truelle. Le fait n'a rien qui puisse étonner, puisque, comme l'a fort bien établi Raciborski, « l'aménorrhée constitue la règle générale dans toutes les maladies chroniques caractérisées par l'épuisement des forces ou l'appauvrissement des globules du sang (l). » Nous croyons, en effet, que la congestion du foie supprime les règles moins à titre de maladie hépatique qu'à celui de maladie chronique, jetant un trouble profond dans les phénomènes de la digestion, de la nutrition, de la circulation capillaire et de l'innervation générales, et donnant lieu à une profonde anémie, que celle-ci soit d'ailleurs primitive ou secondaire; mais il n'en est pas moins digne de remarque que, parmi toutes les maladies chroniques, la phthisie pulmonaire et la congestion hépatique sont celles qui produisent le plus fréquemment l'aménorrhée.
Chez plusieurs des malades que j'ai observées, la menstruation était complètement supprimée depuis deux, trois ou quatre années, et cependant, malgré cette longue interruption, elle s'est rétablie et a continué de s'accomplir régulièrement aussitôt que, le foie étant ramené à ses limites physiologiques, les grandes fonctions de l'économie ont été rendues à l'intégrité de leur exercice.
Voici, à l'appui de cette assertion, une observation très-remarquable.
Observation CXXVIII. — Dysi^te-psie^ mélancolie, aménorrhée, etc. — Congestion
chronique du foie. — Guérison,
Madame R..., d'une taille élevée, d'un tempérament nerveux, d'une constitution frêle et délicate, est âgée de 29 ans. Ayant joui d'une bonne santé dans son enfance et sa jeunesse, réglée à 14 ans, elle a été mariée à 17, en 1840. Au mois de juin 1842 eut lieu, en l'absence de toute cause déterminante appréciable, un avortement au troisième mois de la grossesse; il fut accompagné d'une perte de sang consijlérable et laissa madame R... paie et affaiblie pendant plusieurs mois. Le séjour à la campagne, l'exercice en plein air, l'équitation et un bon régime finirent néanmoins par ramener la santé à son état primitif et habituel.
Au mois de novembre 1841, nouvelle fausse couche à deu\ mois de grossesse, accompagnée et suivie de circonstances semblables à celles que nous venons d'indiquer.
Au mois d'août 1846, troisième fausse couche à trois mois et demi de grossesse, accompagnée de môtrorrhagies abondantes et répétées, suivie d'un grand affaiblissement et d'im état chloro-ancmique très-prononcé.
Le temps el les modificateurs précédemment mis en usage auraient-ils encore fait justice de ces accidents ? Cela est probable. Mais, celle fois-ci, madame W.., tomba dans un étal intellectuel et moral qui modifia complètement sa manière de vivre; et y jeta de profondes perturbations.
M. R... désirait vivement m\ enfant ; le désir de sa femme n'était |)as moins ardent. Voyant ses espérances trompées pour la troisième fois, perdant l'espoir de porter jamais une grossesse jusqu'à son terme nainrci, ajoiilantà son propre
(I) Ilaciborski, Du rôle de la rne/ulrualiou clans la palholoyic et la thérapeutique. Paris, IS.'i'j, j). 0.
842 CLINIQUE HYDROTHÉRâPIQUE.
chagrin celui que manifestait son mari, madame R... s'abandonna à une sombre tristesse, à un morne découragement, s'enferma dans sa chambre, substitua aux promenades, à Téquitation, à l'exercice en plein air, des pratiques religieuses exagérées, accomplies dans les larmes et la solitude. Cet état de choses ne tarda pas à produire un résultat prévu et inévitable : les digestions devinrent pénibles, laborieuses, accompagnées de malaise et de tension épigastriques, d'une conslipation opiniâtre et de fréquentes migraines.
Madame R... ne combattit ces accidents que par une réduction progressive de son alimentation, et elle en vint, au bout de quelques mois^ à ne plus manger, dans les vingt-quatre heures, qu'une tasse de lait ou de chocolat, quelques biscuits, un œuf, une pâtisserie, etc.
Pour se restreindre à une aussi maigre pitance, madame R... eut d'abord à lutter contre les sollicitations de son appétit, mais bientôt celui-ci diminua graduellement et finit par se perdre complètement. Dès lors madame R... se persuada qu'il est très-facile de vivre sans manger, et elle mit une espèce d'amour-propre à le prouver, malgré les vives instances de son mari auquel, d'ailleurs, elle ne voulut jamais permettre de faire intervenir un médecin.
Madame R... vécut ainsi pendant deux années, pâlissant, maigrissant et s'afl'aiblissant de plus en plus; les règles, restées régulières jusque-là, mais devenues de moins en moins abondantes, firent défaut en février 1849 et elles n'ont pas reparu depuis cette époque.
Pendant trois années encore, madame R.., suivit les mêmes errements et persista dans son refus de recevoir les secours de l'art ; mais, en 1851, survinrent des accidents nouveaux, pénibles, incommodes, et principalement caractérisés par des palpitations fréquentes, des accès de dyspnée et des attaques hystériformcs. Au mois de mai 1852, madame R... consentit à se soumettre à un traitement hydrothérapique, et, le 22, elle s'installa à Bellevue.
État actuel. — Maigreur squelettique;]a malade, dont la taille est élevée, ne pèse que SG'''', 3 ; la peau est grisâtre, sèche, écailleusc, parcheminée ; lorsqu'on la pince, le pli persiste et ne disparaît que lentement, comme chez le vieillard ; les ongles sont bleuâtres ; la membrane muqueuse qui revêt les lèvres, les gencives, les paupières, est complètement décolorée ; les cheveux, qui étaient longs et épais, sont devenus rares et secs; la voix est faible, cassée ; le regard, qui est ordinairement éteint, s'anime parfois d'un éclat maladif.
Les poumons ne présentent rien de particulier, si ce n'est que l'expansion vésiculaire est faible. Il n'existe aucune espèce de râle.
Le cœur est petit, l'impulsion est à peine perceptible à la main ; pas de bruits anormaux, non plus que dans les vaisseaux du cou et de la cuisse ; le pouls est lent (5G à 58), petit et dépressiblc.
La langue est pâle, sans enduit. La malade étant debout, l'on constate à la vue, au niveau du flanc droit et de l'épigaslre, une saillie, une voussure qui se dessine en relief sur le venlre qui est aplati et déprimé; cette tumeur est limitée par une ligne qui représente m;iiiifeslcment les contours du bord antérieur du foie ; elle est indolente ; la palpation, la pression, la percussion n'y (ont naître aucune douleur. Le foie s'élève jusqu'à un dcmi-cenlimètrc au-dessous du mamelon et dépasse le rebord costal de 17 centimètres, son diamètre mamelonnaire étant de 30 centimètres 5 ; il dépasse la ligne médiane de IG centimètres, de telle sorte qu'il atteint la fosse iliaque droite cl s'avance
obliquement, en passant par l'ombilic, jusque dans l'hypochondre gauche qu'il occupe en grande partie, ainsi que la région épigastrique.
La rate est petite; sofi diamètre vertical n'est que de 4 centimètres 3.
Il n'existe pas de traces d'ascite; les membres inférieurs ne sont pas infiltrés. Les urines sont peu abondantes, limpides et peu colorées. L'acide azotique et la potasse à l'alcool ne les modifient point ; la chaleur y fait apercevoir un précipité blanchâtre qui disparaît avec effervescence par l'addition de quelques gouttes d'acide azotique, et qui est formé par du carbonate de chaux.
La membrane muqueuse vulvo- vaginale est décolorée ; le col utérin est volumineux, pâle, sans trace de granulations, d'érosions, ni d'ulcérations ; le volume du corps de l'utérus ne paraît pas être augmenté : il existe un double déplacement assez prononcé ; abaissement et obliquité latérale droite. Pas d'écoulement leucorrhéique.
Madame R..., qui est frileuse au plus haut degré, qui redoute excessivement le froid atmosphérique et le contact de l'eau froide, a une très-vive appréhension du traitement hydrothérapique ; elle ne se décide qu'à grand'peine à en subir les premières épreuves; pendant huit jours, les frictions en drap mouillé, les douches générales en pluie d'une durée de cinq à dix secondes provoquent de l'essoufflement, de violentes palpitations et une sensation très-pénible l mais déjà, au bout de ce temps si court, les applications froides sont supportées sans répugnance, et suivies d'un sentiment de bien-être et de force.
i^"" juillet. Le foie a diminué de 4 centimètres dans son diamètre mamelonnaire et de 6 transversalement ; le teint se colore légèrement, l'aspect de la peau est meilleur. L'appétit commence à se faire sentir, et la malade consent à manger, une fois par jour, un peu de viande ou de poisson.
1"^' août. Le diamètre mamelonnaire du foie est de 24 centimètres, et l'organe ne dépasse la ligne médiane que de 8 centimètres 5. Madame R... a une alimentation régulière ; elle déjeune avec une tasse de lait et dîne avec un consommé, un peu de viande blanche ou de poisson.
\^* octobre. Le foie a 18 centimètres verticalement et ne dépasse la ligne médiane que de 2 centimètres. L'appétit est vif, l'alimentation devient déplus en plus abondante, les digestions sont bonnes, le poids du corps a augmenté de :i'''',o, les forces reviennent et permettent à la malade de faire chaque jour deux petites promenades.
d*'' novembre. Le foie ne dépasse plus la ligne médiane ; son diamètre mamelonnaire est de 14 centim. 3; le poids du corps est de 40 kilogrammes. L'anémie disparaît de plus en plus, le teint est bon, la peau a repris sa couleur naturelle.
1" décembre. Le foie est rentré dans ses limites physiologiques; la malité hépatique commence à 4 centimètres au-dessous du mamelon et ne dépasse pas le rebord costal ; le diamètre mamelonnaire de l'organe est de 13 centimètres. La malade fait chaque jour deux repas copieux et mange à la table commune; elle fait de longues promenades à pied et achevai. Les palpitations, la gêne delà respiration, les maux de nerfs ont entièrement cessé. Le poids du corps est de 43 kilog. 3 hcctogr. L'engorgement et le déplacement utérins ont comphHement disparu.
10 décembre. \/d malade aperçoit, avec surprise, quelques taches de sang sur son linge, et elle nous apprend que, qua)id clic avait ses rctjlcs, celles-ci se montraient le 10 de chaque mois.
\b janvier 1833. L'écoulement menstruel est apparu le 10; il a duré trois jours. Il a été peu abondant. La santé est excellente. Madame R... pèse 50 kilogrammes.
2:i février. Les règles ont duré huit jours et ont été médiocrement abondantes.
22 mai. Les règles ont été régulières et ont présenté tous les caractères qu'elles avaient avant la maladie de madame R... La santé n'a jamais élé aussi bonne; le poids du corps est de 56 kilogrammes, et madame R... quitte Bellevue après un an de séjour.
Je dois ajouter que, le 8 août 1854, madame R. est accouchée, à terme, d'une petite fille, et qu'à l'heure qu'il est la mère et l enfant se portent bien. Cette circonstance justifie une proposition que j'ai proclamée, et qui sera mise en lumière par des faits nombreux et péremptoires :
En faisant disparaître Vengorgement vtérin, en ramenant la matrice à sa direction normale^ en exerçant une action puissante sur V organe gestateur et sur l'organisme tout entier^ les douches froides font disparaître des causes fréquentes de stérilité et d'avortement.
On a vu que, sous l'influence de la chaleur, il se formait dans les urines de madame R... un précipité de carbonate calcaire ; j'ai constaté le même phénomène chez plusieurs malades atteints de congestion sanguine chronique du foie, mais il s'est montré d'une façon si inconstante, si irrégulière, qu'il ne m'a pas été possible de déterminer les conditions de son existence, les rapports qui l'unissent à la lésion hépatique considérée soit en elle-même, soit dans son étendue, son ancienneté, ses manifestations symptomatiques.
5" Hyperliémie liéputiqve sub- inflammatoire et fébrile. — La congestion hépatique chronique est une affection apyrétique et exempte de vives douleurs; le pouls est petit, mou, dcpressible ; sa fréquence n'est point modifiée ou elle est diminuée; il est très-rare que les malades ressentent dans l'hypochondre droit une douleur obtuse, légèrement augmentée par la pression. Parfois cependant, sous l'influence d'une cause extérieure, d'un exercice musculaire forcé, d'une émotion morale vive et surtout d*un écaj-t de régime, le pouls s'accélère, une tension pénible, des douleurs lancinantes, pongilives, se manifestent dans l'hypochondre, et il n'est pas rare de voir survenir de l'ictère, des vomissements, en un mot, tout l'ensemble de phénomènes que Monneret a décrits avec une parfaite exactitude, et qu'il a rattachés, avec raison, à une hyperhémie hépatique sub-inflammatoire et fébrile.
Ces accidents, qui ne se mcntrenl guère que chez les malades qui ont encore conservé une certaine vigueur, se développent brusquement et atteignent rapidement leur summum d'intensité.
Mais leur durée est éphémère; au bout de quelques jours, ils diminuent graduellement et finissent par disparaître, soit spontanément, soit sous rinlluence d'une médication antiphlogistique ou révulsive. Le
CONGESTION CHRONIQUE DU FOIE. 84o
malade retombe alors dans son état primitif, jusqu'à ce qu'une nouvelle cause accidentelle ramène de nouveaux accidents aigus, lesquels néanmoins peuvent aussi se produire en l'absence de toute cause déterminante appréciable.
L'observation suivante montrera de quelle manière les phénomènes morbides s'enchaînent les uns aux autres, dans les circonstances dont nous parlons.
Observation CXXIX. — Fièvre intermittente ; rhumatisme. — Congestion du foie.
Guérison.
M. de F..., capitaine au 38° de ligne, actuellement au l^'^ régiment do grenadiers de la garde, m'a été adressé par M. le docteur Molinard, médecin militaire fort distingué, qui lui-même avait été traité et guéri complètement, à Bellevue, d'une névralgie sciatique qui avait été pour ce médecin la cause de souffrances aussi vives que prolongées.
Le 21 avril 1852, M. de F... venait à Bellevue, où l'on recueillait les renseignements suivants :
Pendant douze années de séjour en Afrique, le capitaine de F... a été presque constamment attaché à la direction des bureaux arabes et soumis à des déplacements continuels. Pendant celte vie nomade, il a le plus ordinairement dormi sous la tente ou même sur la terre humide, sans nulle protection contre les intempéries de l'atmosphère.
La fièvre intermittente ne tarda pas à se montrer, et, pendant ce long espace de temps, M. de F... en fut presque toujours atteint. Le sulfate de quinine, administré à hautes doses, parvenait bien à enrayer momentanément les accès; mais ceux-ci ne tardaient point à se reproduire, malgré l'administration méthodique du médicament, et bien souvent, disait M. de F..., je fus obligé de me faire hisser à cheval, alors que j'étais en proie au frisson ou à la sueur d'un accès fébrile.
Bientôt des douleurs rhumatismales ambulantes se firent successivement sentir dans toutes les parties du corps, occupant tantôt les masses musculaires, tantôt les articulations, et principalement celles des épaules^ des poignets et des genoux. Ces douleurs ne se présentèrent jamais avec les caractères d'un rhumatisme franchement aigu, mais elles furent accompagnées néanmoins de vives souiVrances et de gène dans les mouvements.
Enfin, et pour surcroît de maux, M. de F... éprouva, pendant les deux dernières années de son séjour en Afrique, des accidents qui furent considérés comme se rattachant à l'hépatite, et caractérisés par les phénomènes suivants :
Une vive douleur se manifestait brusquement dans l'hypochondre droit, qui devenait tendu et proéminent; l'appétit se perdait, le teint prenait une teinte ictérique, il survenait des vomissements bilieux et un léger mouvement fébrile, l'neou deux applications de sangsues sur la région hépatique faisaient cesser rapidement les accidents, mais nepréven.iient point leur retour, car ils se reproduisirent un grand nombrede fois, d'abord à des intervalles assez éloignés, puis plus fréqucunnient, à t(!l point (jue deu\ (icœs eurent enfin lieu dans l'espace de quinze jours. C'est alors que, rentré en France, M. de F...
vint réclamer mes soins, à Bellevue, où les données suivantes furent fournies par l'examen du malade.
État actuel. — Teint pâle, sub-ictérique; faciès profondément altéré; peau sèche, écailleuse ; anémie caractérisée par la pâleur des ongles et des membranes muqueuses, des palpitations fréquentes, pénibles ; l'éclat métallique du premier bruit du cœur.
Les douleurs rhumatismales sont incessantes, beaucoup plus vives pendant la nuit, et occupent principalement les articulations scapulo-humérales, dont les mouvements sont restreints et très-douloureux.
Il n'existe plus d'accès fébriles intermittents francs, réguliers, périodiques ; mais très-souvent, à des intervalles inégaux, M. de F... éprouve, soit du frisson, soit de la chaleur, soit de la sueur, soit enfin de véritables accès fébriles caractérisés par leurs trois stades ; ces accès se montrent de préférence le soir, et ne cessent que vers le milieu de la nuit, après avoir amené une sueur assez copieuse pour obliger M. de F... à changer de linge.
Les fonctions digestives s'accomplissent fort mal ; l'appétit est irrégiilier, capricieux, la digestion laborieuse, accompagnée de flatuosités, de tympanite gastro-intestinale, parfois de diarrhée ; la langue ne présente rien de particulier, si ce n'est qu'elle est décolorée comme les gencives et la muqueuse buccale. M. de F... a notablement maigri; les forces musculaires ont diminué à tel point, que c'est à peine si le malade peut faire une courte promenade sans éprouver une fatigue extrême, de la brisure dans les articulations, de l'essoufflement et des palpitations. Le travail intellectuel, la simple lecture d'un journal provoque de la céphalalgie. Le sommeil est très-mauvais, souvent interrompu par de l'agitation, des accès fébriles et par des douleurs articulaires.
L'examen de l'abdomen fournit des signes importants.
Le volume du foie est considérablement augmenté, ainsi que le prouvent les chiffres suivants :
Diamètre vertical au niveau du mamelon, 24 centimètres et demi.
Diamètre horizontal, au delà delà ligne médiane, 10 centimètres.
La rate est également très-volumineuse; elle a 12 centimètres de haut en bas, et 9 d'avant en arrière.
Dans cet état de choses, je n'hésitai point à conseiller à M. de F... de se soumettre à un traitement hydrothérapique, et je ne craignis point de lui promettre une prompte guérison. Celle-ci était complète au bout de six semaines, et les effets de la médication avaient été conformes âmes prévisions. Huit jours avaient suffi pour faire cesser, sans retour, les phénomènes fébriles, les accès irréguliers, tous les reliquats, en un mot, de l'intoxication paludéenne ; les douleurs rhumatismales disparurent à leur tour au bout d'un mois environ, et le sommeil n'étant plus interrompu par elles, les nuits devinrent calmes cl réparatrices. Enfin, sous l'influence de l'action exercée parle traitement sur le foie et la rate, les fonctions digestives se rétablirent graduellement, et avec elles les forces musculaires, la coloration et les fonctions de la peau, l'embonpoint, le bien-être général, l'intégrité des fonctions intellectuelles et morales. Uieiitôt il ne resta plus aucune trace d'anémie, et le 15 juin M. de F... quittait r»ellevue dans un état de santé parfait, qui ne s'est point démenti un instant jusqu'à ce jour.
Il est bien entendu que le foie et la rate avaient été complètement cl définitivement ramenés à leurs limites physiologiques, après avoir passé par les
alternatives d'augmentation et de diminution qui ont été indiquées ; mais ici une circonstance fort remarquable s'est présentée.
Le 12 mai, M. de F... m'abordait, à 7 heures du matin, en m'annonçant avec une sorte de désespoir, qu'il allait être en proie à un nouvel accès d'hépatite ; que déjà il en éprouvait les premiers symptômes, et qu'il fallait se hâter d'avoir recours aux émissions de sang locales. On constata, en effet, une teinte ictérique générale assez prononcée, un enduit épais et jaunâtre de la langue, des nausées, une douleur très- vive dans l'hypochondre droit devenu tout à coup tendu et proéminent. Le foie, qui la veille présentait un volume indiqué par les chiffres suivants :
Verticalement, au niveau du mamelon 17 centimètres.
Horizontalement, au delà de la ligne médiane. . 6 —
avait considérablement augmenté, et présentait maintenant :
Verticalement 27 centimètres.
Horizontalement 13 —
Je rassurai de mon mieux M. de F... et j'eus beaucoup de peine à lui faire admettre que la douche remplacerait, avec avantage, les sangsues. « Une expé- « rience souvent répétée, disait le malade, m'a démontré l'absolue nécessité « des saignées locales, et si vous les repoussez, des accidents graves se déve- « lopperont très-certainement. »
Vaincu par mes instances, M. de F... consentit enfin à se placer sous la douche, et l'effet de celle-ci fut immédiat : le foie diminua, séance tenante, de 8 centimètres verticalement et de 6 horizontalement.
Deux autres douches, administrées le môme jour, l'une à 2 heures de l'après-midi, Vautre à 6 heures du soir, et trois douches prises le lendemain firent complètement justice des accidents, au grand étonnement du malade, qui se refusait à comprendre comment des douches d'eau froide peuvent produire le même effet que des sangsues.
Voici encore une observation analogue fort instructive.
Observation CXXX. — Fièvre intermittente à type irréguher. — Congestions aiguës du foie. — Insuccès du sulfate de quinine et de l'arsenic. — État morbide trèsgrave. — Guérison rapide par V hydrothérapie.
M. 1)..., inspecteur général des ponts et chaussées, âgé de 56 ans, a eu, en 1846, une maladie d'estomac, caractérisée par des crampes excessivement douloureuses, et des vomissements qui survenaient surtout lorsqu'il avait pris des aliments de digestion difficile. Les crampes d'estomac se manifestaient ordinairement après les repas, duraient environ deux heures, en faisant souffrir au malade des douleurs atroces, et ne cessaient que lorsque le ventricule s'était débarrassé, par le vomissement, des matières alimentaires qui le fatiguaient.
Un médecin d'Angers, croyant à une gastrite, prescrit une diète sévère; pendant plusieurs mois le malade ne prend que trois potag(>s par jour; sous l'influence de ce régime, il dépérit et devient très-faible; il consulte M. Bretonneau (de Tours) qui, rejetant l'idée d'ime gastrite, ordonne, au contraire, une alimentation abondante et très-subslanti(3llc composée de beefsteak, de
84S CLINIQUE HYDROTHÉRÂPIQUE.
côtelettes, de viandes noires, de vin généreux, etc. Ce brusque changement de régime, loin d'être favorable au malade, amène des accidents graves du côté des voies digestives : vomissements, diarrhée,«coliques, crampes suraiguës, etc. M. D... reste ainsi malade pendant dix-huit mois, et finit par se rétablir à peu près complètement, grâce à un nouveau régime mieux ordonné et moins excessif.
De I8i8 à i8o8, M. D... s'est assez bien porté sauf une reprise, heureusement courte, des crampes d'estomac, laquelle, en 1856, eut lieu à Paris, et qui fut attribuée, par M. le docteur Gérardin, à un principe rhumatismal. Ces crampes coïncidaient avec de la toux et une certaine gêne de la respiration, sans que l'examen de la poitrine révélât le moindre signe physique d'une atTection des bronches et du poumon.
Au mois de septembre 18o8, M. D... préside à des travaux de construction en un lieu voisin d'un étang desséché. Un mois après se déclarent des accès de fièvre intermittente tierce, accompagnés de crampes d'estomac, de vomissements et de coloration ictérique de la face. Après quelques accès et l'administration de minimes doses de sulfate de quinine, la fièvre disparaît complètement et la santé se rétablit.
Vers la fin de juillet 1859, M. D..., quoique se trouvant dans un excellent état de santé, était allé prendre les eaux de Plombières. Quatre ou cinq jours après son arrivée, il est pris de fièvre pendant la nuit. Les urines sont rouges, il y a perte d'appétit, diarrhée, vomissements, coloration jaune des téguments de la face. La fièvre est périodique, revient tous les deux jours, est caractérisée par le frisson, la chaleur et la sueur. Cette fois elle ne s'accompagne pas de crampes d'estomac. Le médecin que M. D... consulte à Plombières attribue d'abord la fièvre à la poussée des eaux, mais, voyant le caractère périodique du mal, il ordonne le sulfate de quinine en lavements; celte médication n'est pas suivie de succès. Parti pour Plombières frais et bien portant, M. D... en revient maigre et jaune. A I*aris, où il arrive vers le milieu du mois d'août, il se met entre les mains de M. le docteur Gérardin, qui le traite par le sulfate de quinine et les purgatifs. Cependant la fièvre persistant et les vomissements ayant plongé le malade dans un grand état de maigreur et d'affaiblissement, M. le professeur Grisolle est appelé en consultation. Il prescrit de l'émétique, puis le sulfate de quinine à la dose d'un gramme et demi dans la matinée, et enfin des purgatifs, pour vaincre une constipation opiniâtre. Ce traitement ne fait que modifier la fièvre sans la guérir; de tierce elle devient quotidienne, a\ec cette particularité que les accès qui se suivent ne se ressemblent pas. A un accès fort succède un accès faible, et ainsi de suite, de telle sorte que tous les deux jours il y a un accès énergique et tous les deux jours un accès léger.
Vers la fin de septembre, MM. Grisolle et Gérardin prescrivent la potion arsenicale du docteur Houdin. L'arsenic, pas plus que le sulfate de quinine, ne parvient à se rendre maître des accès.
Le 3 octobre, M. Fleury est appelle en consultation pour décider s'il n'est pas opportun de recourir à l'hydrothérapie.
La persistance des vomissements, la maigreur, la faiblesse, la coloration sub-ictérique, l'iispect cachectique du malade, font d'abord ci-aindre à M. Fleury qu'il n'existe une lésion organique de l'estomac ou du foie. Uassuré par les ai'iirmations négatives de MM. Grisolle et Gérardin, ainsi que par les résultats de son propre examen, M. Fleury déclare qu'il consent à se charger du malade.
malgré la gravité incontestable de l'état général dans lequel il est plongé. M. D... est transporté à Bellevue le 5 octobre.
État actuel. — M. D... présente une maigreur squelettique, que fait ressortir encore sa taille élevée. Le teint est jaune terreux, la peau sèche et ridée. La faiblesse est telle qu'il ne peut marcher. Il se lève, tous les jours, une heure ou deux qu'il passe assis dans un fauteuil. L'appétit est nul, la langue est jaunâtre. — Il y a des vomissements ou des vomiturilions après les repas.
La fièvre se montre tous les jours vers trois ou quatre heures de l'aprèsmidi et dure jusqu'à neuf ou dix heures du soir. — Elle débute par un frisson qui, dans les forts accès, dure environ deux heures et va jusqu'au claquement des dents. Le frisson est accompagné de vomissements de matières alimentaires, bilieuses ou muqueuses, suivis de chaleur peu intense et de sueur peu abondante. Dans les jours de forts accès le pouls ne bat pas au delà de 80 à 90 pulsations ; pendant les accès légers, le nombre des pulsations est au-dessous de ce chiffre.
Le malade est dans un état de faiblesse et de somnolence presque continuel. La rate est à l'état normal (7 centimètres) ainsi que le foie ; lexamen le plus minutieux ne fait découvrir aucune tumeur dans l'abdomen. Rien du côté de la poitrine.
Dès le jour même de l'arrivée du malade, le traitement hydrothérapique est commencé. M. D... est d'abord soumis aux frictions avec le drap mouillé, d'une durée de une à deux minutes, une demi-heure avant le retour présumé de l'accès. La réaction se faisant bien et les forces se relevant un peu, il est porté sous la douche. Il reçoit une douche en pluie et une douche en jet rapidement promenée sur toutes les parties du corps. Pendant les cinq premiers jours, les accès vont rapidement en décroissant d'intensité et de durée.
Le y et le 10 octobre, pas d'accès. M. D... sent une pointe d'appétit et un retour des forces qui lui permet de se lever et de se rendre à pied à la salle des douches. Le teint s'est un peu éclairci.
Le 11, vers 4 heures du soir, accès violent avec frisson intense, claquement des dents et tremblement des membres ; vomissements de matières bilieuses ; teinte jaune très-prononcée de la peau du visage, urines très-colorées. Après le frisson, chaleur intense, pouls à 102. Douleur assez vive de la région hypochondriaque droite. La main, appliquée sur cette région, y éprouve la sensation d'une tumeur circonscrite, dure et résistante. Lst-ce une tumeur de l'estomac méconnue? Est-ce le foie congestionné? Les mêmes craintes qui avaient préoccupé M. Fleury, lorsqu'il fut appelé à voir pour la première fois M. D..., et qui étaient irrésistiblement inspirées par l'ensemble des symptômes déjà mentionnés, savoir la persistance des vomissements, la maigreur la faiblesse, la coloration sub-ictérique, l'aspect cachectique et l'Age du malade; ces mêmes craintes viennent l'assaillir de nouveau, fondées cette fois sur <:c môme ensemble de symptômes auquel s'ajoutent des signes plus récents et d'une grande gravité, tels que l'accroissement rapide de la tiôvre (le pouls monte, le 12, jusqu'à 120 pulsations) et l'cipparitioii, sur la hingue, d'une exsudation blanche analogue au muguet. M . Fleury engage M. (lérardin A venir voir le malade. La certitude, affirmée par M. fiérardin, de la non-existence antérieure de la tumeur, fait penser que celle-ci est formée par le foie; on prescrit un verre d'eau de Sedlilz, un gargarisme d'aUni et de miel rosal, de l'eau froide pour boisson.
FLEtr.Y, 4« édition. 5 4
8oO CLINIQUE HYDROTHÉRAPIQUE.
Le 13, la fièvre diminue, et le 14 elle a complètement disparu; le pouls est redescendu à 70. La douleur de la région hépatique a disparu et la main n'y retrouve plus cette tumeur dure et résistante que nous avons signalée; il est évident, dès lors, que la tumeur était formée par le foie, et que celui-ci, décongestionné, a repris le volume qu'il avait antérieurement à ce dernier accès.
Le lo octobre, le malade reprend les douches interrompues pendant la durée de cette fièvre continue de quatre jours. A partir de ce moment, la fièvre est définitivement coupée; les accès n'ont plus reparu. Le malade prend de l'appétit et des forces, il mange beaucoup et digère bien ; le sommeil est excellent, le teint s'éclaircit. M. D... se promène du matin au soir sans fatigue; enfin, il nous quitte le 5 novembre, se regardant comme parfaitement guéri après un seul mois de traitement.
Ces deux observations mettent en lumière le fait curieux et important de ces congestions hépatiques aiguës qui viennent compliquer les fièvres intermittentes, qui se montrent et disparaissent alternativement, plusieurs fois, avec une grande rapidité, et qui jettent de singulières incertitudes sur le diagnostic. Ainsi, chez le militaire de l'armée d'Afrique, ces congestions aiguës, entées sur une hyperhémie chronique, sont prises pour de véritables états inflammatoires du foie, pour une hépatite^ que les médecins se hâtent de combattre par les antiphlogistiques, les applications répétées de sangsues, etc., méconnaissant le lien qui rattache ces congestions aiguës à la fièvre intermittente, tombant ainsi dans une faute grave de thérapeutique, pour n'avoir pas bien démêlé les uns des autres et sainement apprécié tous les éléments du diagnostic. Les douches froides font justice de cette prétendue phlegmasie du foie, et, en même temps qu'elles guérissent la fièvre intermittente, montrent ainsi la véritable nature de cq?, accès d'hépatite, laquelle n'est qu'une congestion aiguë du foie.
Chez M. D... , les difficultés du diagnostic étaient bien plus grandes. Ici, l'état général du malade, son âge, son aspect cachectique, son teint jaunâtre, la persistance des vomissements, l'existence antérieure de troubles gastriques ayant eu une très-longue durée, les caractères enfin de la fièvre elle-même qui n'étaient pas ceux d'une fièvre intermittente bien franche et nette, tout cet ensemble de circonstances était propre à jeter le doute et Tincertitude dans l'esprit du médecin. Il était naturel de penser que sous ces phénomènes se cachait le SM/>5^ra^ww d'une lésion organique grave ayant son siège dans le tube digestif. Une tumeur circonscrite, douloureuse, dure, rénitente, apparaissant au niveau de la région hypochondriaque droite, en môme temps que s'allumait une fièvre intense et que se montraient les exsudations pseudo-membraneuses dans la bouche, venait donner une confirmation â toutes ces craintes, et, pour ainsi dire, une forme réelle à toutes ces apparences. On pouvait s'y laisser prendre sans être pour cela un observateur superficiel et inaltentif. Ces craintes ne se dissipèrent, cette forme ne s'évanouit que .
lorsque, au bout de quelques jours, on vit la tumeur locale se fondre et disparaître en même temps que les symptômes généraux graves qui s'étaient manifestés avec elle. Dès lors nous fûmes complètement rassurés sur l'issue d'une maladie qui nous avait fait craindre, un instant, une terminaison funeste. Guérir cette maladie réduite à ses éléments intermittents et ayant repris sa physionomie réelle, devenait un jeu pour l'hydrothérapie, et l'on a vu comment, dans ce cas, ainsi que dans tant d'autres analogues, elle a justifié ses prétentions.
La marche et la durée de la congestion hépatique, non fébrile, varient notablement suivant que la maladie est récente ou ancienne.
Au début, on voit des congestions considérables disparaître complètement au bout de quelques jours sous l'influence d'un bon régime, d'un exercice musculaire bien dirigé, de quelques exercices gymnastiques, de l'administration d'un vomitif ou d'un purgatif, d'une émission de sang locale ou générale, de l'apparition des règles, d'un bain de rivière, etc. ; mais on les voit aussi se reproduire avec la même facilité à l'occasion d'un écart de régime, d'un abus de boissons alcooliques, d'un excès de coït, d'une grande fatigue physique ou intellectuelle, d'une violente émotion morale, etc. Il en est surtout ainsi lorsque la maladie est locale, lorsqu'elle n'est pas l'expression d'un état morbide général, lorsqu'elle n'est pas accompagnée d'une anémie plus ou moins prononcée, que celle-ci soit d'ailleurs primitive ou secondaire.
Dans les conditions opposées à celles que nous venons d'indiquer, on peut encore voir le foie revenir spontanément à son volume physiologique, mais ordinairement alors la congestionne disparaît pas : elle se déplace, et n'abandonne le foie que pour se porter sur l'utérus, la rate, le cœur, les poumons.
(( Une jeune femme, ai-je écrit ailleurs, me disait, en se préparant à recevoir la douche : Aujourd'hui, c'est le tour du foie; ou bien : Aujourd'hui c'est le tour deVutérus, et chez elle, en effet, la congestion se déplaçait souvent du matin au soir et occupait alternativement l'un ou l'autre de ces organes. La malade, chloro-anémique au plus haut degré, avait parfaitement la conscience de ce déplacement et me donnait, ainsi, un avertissement dont l'examen plessimétrique et manuel venait attester l'exactitude. »
Lorsque l'hyperhémic s'est reproduite un grand nombre de fois, lorsque la maladie est ancienne, liée à un état morbide général, accompagnée d'anémie, de chlorose, d'un affaiblissement considérable des puissances circulatoires et nerveuses, lorsque les causes sous l'inlluence desquelles elle s'est développée persistent ou s'aggravent, il n'en est plus ainsi : «Alors, ai-je dit, la stase sanguine ne se résout plus complètement et il survient, dans l'organe affecté, une augmentation perinancnte de poids et de volume et souvent un changement de position, qui donnent lieu i\des troubles fonctionnels continus. Mais de nouvelles congestions se produisent, et la maladie marche alors par bonds, par saccades.
S52 CLINIQUE HYDROTIIERAPIQUE.
et présente des exacerbations irrégulières, des accès, après chacun desquels les accidents permanents acquièrent une plus grande intensité. »
Il n'est pas rare, et plusieurs des observations que nous avons rapportées en témoignent, de voir l'hyperhémie occuper simultanément plusieurs organes: le foie et la rate; le foie et le cœur; le foie, la rate et l'utérus, etc.; souvent alors la congestion ne diminue momentanément dans l'un de ces organes que parce qu'elle augmente dans l'autre, et le médecin doit être prévenu de cette circonstance, afin de ne pas être induit en erreur touchant la marche de la maladie et le pronostic qu'il doit porter.
Enfin, la congestion hépatique, soit que Thyperhémiè occupe exclusivement le foie, soit qu'elle occupe plusieurs organes, peut persister au même degré, et sans présenter de notables modifications, pendant un grand nombre d'années ; j'ai vu des malades chez lesquels son existence remontait évidemment à 4, 6, 10, i5 ou 20 années. Il en est surtout ainsi chez les sujets d'une mauvaise constitution, lymphatiques, scrofuleux, cacochymes, n'ayant qu'une réaction vitale faible et languissante ; lorsque la maladie est entretenue par de mauvaises habitudes hygiéniques, par des causes morales permanentes; lorsqu'on ne la combat point, en temps opportun, par un traitement énergique et efficace ; lorsque le traitement n'est pas suffisamment méthodique uu prolongé ; enfin, nous avons vu la maladie nous opposer une résistance inaccoutumée, soit en raison d'une disposition idiosyncrasique particulière, soit par suite de conditions morbides inconnues qu'il ne nous a pas été possible de déterminer avec certitude, mais que nous sommes porté à rattacher à la vésicule du fiel et aux voies biliaires.
Dans les cas de ce genre, on peut observer cette persistance, cette ténacité de la maladie dans trois circonstances diflerentes : l*" l'hépalomacrosie étant considérable et ne subissant aucune modification, soit en plus, soit en moins; 2° le foie n'étant que médiocrement augmenté et présentant, dans son volume, les variations que nous avons indiquées; 3° le traitement ayant notablement réduit le volume du foie sans pouvoir toutefois le ramener complètement à ses limites physiologiques.
Observation CXXXI. — Dyspepsie^ hijpodiondrie, accidents cérûhraux, — Vertiges^ lieittcrie, etc. — Congestion du foie. — Giièrison.
M. D..., capitaine d'arlillcric, d'une taille élevée, d'une bonne constitution, (l'un tempérament nerveux, est Agé de X\ ans. Sou père, Agé de 70 ans, d'une cDmplcxion assez robuste, est fort bien conservé encore. 11 a pourtant éprouvé, nrosquc toute sa vie, divers accidents du côté de l'estomac et des intestins : irrégularités de l'appélil, difficulté habituelle de la digestion, indigestions rréqurMilcs, èl;il d'iiypochondrio à peu près continuel. Sa mère, âgée de 02 ans, essentiellement nerveuse et d'une extrûme maigreur, a toujours eu l'appétit
très- médiocre, presque nul, des douleurs, des pesanteurs et des tiraillements d'estomac. M. D... a un frère et une sœur vivants; sa sœur est également sujette à des accidents du côté de l'estomac; son frère, faiblement constitué, se plaint depuis longtemps de palpitations de cœur.
M. D. . , a été nourri par sa mère; son développernent paraît avoir été régulier, et jusqu'à l'àgo de 7 ans il ne croit pas avoir été malade; il était, au contraire, très-bien portant et fort. A partir de cette époque, sans cause appréciable, il devint plus délicat, plus maigre, et, vers l'âge de 9 ans, il commença à éprouver des palpitations qui persistèrent jusqu'à 17 ans. Ces palpitations étaient surtout provoquées par des émotions ou des exercices violents; elles furent considérées comme nerveuses par les médecins, et attribuées à l'état de faiblesse du jeune homme.
De 9 à 12 ans, rougeole, scarlatine, varioloïde bénignes; puis une fièvre intermittente tierce qui, après quelques mois d'un traitement irrégulier et infructueux, disparut brusquement à la suite d'une chute dans une rivière. De 13 à 4 4 ans, M. D... devint sujet à des saignements de nez, survenant à peu près une fois par mois et toujours peu considérables; ils ont cessé à l'âge de 21 ans et ne se sont pas reproduits depuis cette époque. Dès cet âge, M. D... était tourmenté par de fréquentes douleurs de tète, éprouvait un état de lassitude générale, était extrêmement impressionnable, ne pouvait appliquer son intelligence sans une prompte fatigue et une confusion considérable dans les idées; il était faible : l'appétit, d'ordinaire assez bon, se perdait parfois complètement pendant d'assez longues périodes. D'ailleurs, aucun trouble apparent du côté de l'estomac; M. D... n'éprouvait pas de répugnance pour les aliments substantiels, pour la viande en particulier ; quoique allant au collège, il vivait dans sa famille, et son hygiène était bonne.
Au milieu de ces circonstances, dans le cours de la 13° année, survint une entorse au genou droit, laquelle détermina, pendant près de six mois, delà faiblesse dans cette articulation et de la claudication. Le môme accident s'est renouvelé deux fois dans le même genou à 15 et à 17 ans. Cette dernière fois, le malade fut alité pendant trois mois, la marche étant impossible, et le membre resta faible jusqu'à 22 ans. Les phénomènes nerveux indiqués plus haut s'accrurent à chacun de ces accidents.
D'ailleurs aucune affection aiguë; pas d'habitudes de masturbation, pas de pertes séminales diurnes ou nocturnes.
Entré à l'École polytechnique à l'âge de 21 ans, M. D..., habitué à la liberté, éprouva quelque difiicullô à se faire à la séquestration; il s'adonna au travail avec ardeur; mais, en même temps, deux fois par semaine, les jours de sortie, il se livrait à des excès de table inusités pour lui. C'est à ces causes qu'il attribue le retour des palpitations qui avaient disparu à 17 ans; ces palpitations, ac ompagnéos d'étoulVemeut, n'ont jamais cessé depuis cette époque. Au bout de la seconde année de séjour à l'Lcole, à la suite d'une grippe, M. D... resta faible et dans un état de malaise général qui l'obligea à aller passer quelque temps dans sa famille, où il ne tarda pas à se rétablir.
Jusqu'à 2") ans, sauf les palpitations et l'état nerveux dont j'ai parlé, la santé générale resta assez bonne malgré di: fréquents excès de table.
De 26 à 27 ans, santé bonne pendant cette année; les symptômes nerveux et les palpitations se firmt à peine sentir.
Dans le cours de la 2!i'= année, survinrent les événements de 1818. Ce fut
834 CLINIQUE HYDROTHERÂPIQUE.
pour M. D... l'occasion d'une surexcitation nerveuse inaccoutumée; il s'occupait de politique, prenait fréquemment part à des discussions vives, et il en résultait pour lui un état d'agitation qui troublait son sommeil. En même temps, son hygiène était loin d'être aussi convenable qu'auparavant ; il buvait beaucoup de vin aux repas, et, dans leur intervalle, il faisait un véritable abus de bière; l'appétit était peu considérable, et M. D.... mangeait beaucoup moins. Dès lors reparurent le vague malaise dont il était tourmenté autrefois, une lassitude générale, de la difficulté d'appliquer son intelligence, un état nerveux continuel, de l'inappétence fréquente, des lourdeurs d'estomac, des selles irrégulières, des maux de tête, etc. Diverses circonstances accidentelles aggravèrent encore cet état, et particulièrement une marche de vingt-cinq jours, à travers la pluie et la neige, au milieu de conditions hygiéniques très-mauvaises.
A la suite de ces fatigues, de cette vie très-agitée, M. D..., passa subitement à des occupations sédentaires et qui appliquaient beaucoup l'esprit. Au bout de huit jours, le 12 janvier 1849, il éprouva dans l'œil droit une douleur profonde, avec sensation de gravier, avec rougeur de la conjonctive et accompagnée de lourdeur de tête. Le surlendemain, au moment de s'endormir, il crut sentir comme un flot de sang lui monter à la tête, et il s'éveilla brusquement et très-inquiet; ce phénomène se renouvela toute la nuit, empêchant le sommeil. Au jour, il se dissipa un peu, mais il reparut le soir avec plus d'intensité que la veille, et le lendemain M. D... éprouvait de la douleur et un certain trouble dans la tête. En môme temps, la bouche était amère, pâteuse, la langue chargée, l'appétit perdu. On prescrivit une bouteille d'eau de Sedlitz, à la suite de laquelle ces symptômes diminuèrent. Toutefvûs, ils ne cessèrent pas entièrement et persistèrent pendant une année, troublant le sommeil et ne cédant passagèrement qu'à des applications d'eau froide sur la tête. Des purgatifs, des bains alcalins, des antispasmodiques furent employés sans aucun résultat. En même temps, il y avait inappétence, constipation, état nerveux des plus pénibles.
Vers les premiers jours de février, il survint un symptôme nouveau. Un soir, M. D..., en se promenant, éprouva un éblouissement avec vertige, qui faillit déterminer une chute; cela se dissipa rapidement, mais, à partir de ce jour, M. D... fut presque constamment fatigué par des vertiges, qui survenaient surtout pendant la marche, car, assis ou à cheval, il n'en éprouvait pas. Depuis ce moment, ces vertiges sont devenus un des phénomènes prédominants de la maladie, celui dont M. D... se préoccupe h; plus, colui qui cause l'incommodité la plus gênante, en lui rendant la marche sur le p;ivé des rues à peu près impossible.
Il se manifesta en même temps, principalement dnns les membres droits, une sensation de froid que M. D... ressent encore aujourd'hui, et une lourdeur douloureuse de la tête presque constante. Le malade devint très-impressionnable, très-irascible, et ne larda pas à maigrir notablement.
Pendant six mois, la surexcitation nerveuse, la lourdeur de tête, les sensations de congestion vers la tête, les vertiges, l'inappétence, la constipation persistèrent et augmentèrent, mais sans trouble appréciable de la digestion, et les forces générales paraissant se maintenir. M. D... conliiuiait d'ailleurs à vivre dans les mauvaises conditions hygiéniques qui ont été indiquées.
Un séjour de six mois dans sa famille, du mois d'août 1849 aux premiers jours
de 1850, avec un régime plus régulier, améliora la santé de M. D..., mais sans le guérir entièrement. Néanmoins, de retour dans sa garnison et se soumettant à une hygiène plus convenable, cette amélioration se maintint, sauf les vertiges qui s'accrurent encore sans cause appréciable. Au mois d'août \ 850, M. D... prit des bains de mer ; mais il ne tarda pas à se manifester une surexcitation nerveuse qui l'obligea à les suspendre. Après six semaines de séjour dans sa famille, il put revenir plus calme à sa résidence ordinaire. A cette époque, il essaya pendant quinze jours le régime lacté ; les digestions, bonnes jusque-là, s'altérèrent : gonflement épigastrique après les repas, renvois gazeux, céphalalgie plus fréquente.
11 fallut revenir au régime ordinaire.
L'année 1851 se passa à peu près de la même manière que les années 1849 €t 1850 ; seulement, M. D... prit de nouveau des bains de mer qui, comme la première fois, provoquèrent une surexcitation nerveuse très-forte et, cette fois, plus lente à se dissiper. Les événements politiques de décembre aggravèrent l'état maladif, qui s'accrut encore, en 1852, d'un nouveau symptôme : de la sensation d'un goût sucré dans la bouche^ disparaissant pendant un certain temps, pour reparaître par accès irréguliers de plusieurs jours. Ce phénomène na jamais disparu depuis cette époque.
Malgré tout cet ensemble, les fonctions digestives restaient assez bonnes, lorsque, pendant un voyage de quatre mois, de février à juin 1853, à travers un pays montagneux, froid, humide et souvent couvert de neige, M. D... eut à souffrir toutes sortes d'irrégularités de régime. Dès lors, il commença à éprouver, de temps à autre, pendant quelques jours, des douleurs intestinales, suivies de selles demi-liquides, muqueuses, au milieu desquelles on trouvait des aliments non digérés, des légumes surtout, mais souvent aussi de la viande. Ces accidents devinrent de plus en plus fréquents et s'accompagnèrent, bientôt, d'une aggravation de tous les autres symptômes.
Divers traitements irréguliers ou insignifiants ayant été mis en usage, sans le moindre succès, M. D... se décida à recourir à l'hydrothérapie, et il vint à Bellevue le 20 juillet 1854.
État actuel. — Amaigrissement notable, anémie très-prononcée. Rien du côté des poumons; battements du cœur fréquents, tumultueux, à faible impulsion; pas de bruits anormaux.
Langue naturelle, sans enduit, sans papilles rouges et développées ; abdomen déprimé, souple et indolent.
Le foie, dont la limite supérieure n'est point déplacée, dépasse le rebord costal de H centimètres et la ligne médiane de 8. Rate normale.
Les urines ne contiennent ni carbonate de chaux, ni albumine, ni glycose.
Les principaux phénomènes morbides accusés par le malade sont : les accidents gastro-intestinaux [gnstralgie, diarrhée^ licntérie), le goût sucré, et surtout les vertiges.
Après plusieurs alternatives d'amélioration et d'exacerbation, M. D... quitta I5cllevue le 3 janvier 18.")."), k peu près complètement débarrassé des troubles digestifs ; mais les vertiges et le goût sucré persistent, bien qu'à un moindre degré. Le foie ne dépasse plus la ligne médiane, mais il déborde encore les côtes de 4 centimètres.
Au bout d'un mois de séjour dans sa résidence habitu(dle, M. D... voit les accidents gastriques reparaître et atteindre, en peu de temps, leur intensité
première; bientôt il s'établit un état diarrhéique habituel qui augmente notablement les vertiges et le goût sucré. Le fer, la rhubarbe, la noix vomique, la moutarde blanche sont administrés sans succès. « J'éprouve, écrivait le ma- « lade à M. le docteur Fleury, des douleurs passagères dans la région du foie, « dans l'épaule droite et, en général, dans tout le côté droit du corps; la tête « est lourde, les vertiges augmentent. » Des ventouses sèches sont appliquées, mais elles produisent des bourdonnements d'oreilles, des spasmes accom'pagnés de sueur froide. Le malade ne peut guère « sortir de sa chambre qu'avec l'aide « d'un bras, »
M. D... revient à Bellevue le 20 avril 1855. On constate que le foie dépasse le rebord costal de 4 centimètres et la ligne médiane de 5 centimètres.
Le 5 juiiij M. D... quitte Bellevue, pour la seconde fois, dans un état satisfaisant. L'appétit est vif, les digestions sont bonnes, la diarrhée a cessé et le malade peut faire très-facilement de longues promenades dans la campagne; les vertiges ne se manifestent que quand il marche sur le pavé.
Les limites physiologiques du foie ne sont dépassées qu'au niveau de la vésicule biliaire; en ce point, l'organe forme une espèce de proéminence assez nettement circonscrite, ayant en tous sens 3 à 4 centimètres de diamètre; elle ne présente aucun des caractères qui pourraient faire supposer qu'elle est formée par la vésicule biliaire dilatée.
Quinze jours après la cessation du traitement, l'amélioration commençait déjà à disparaître. A la date du 8 juillet, M. D... écrivait à M. le docteur Fleury :
« L'appétit baisse, les forces diminuent; j'ai deux ou trois selles par jour; « le goût sucré et le goût fade se succèdent alternativement ; quand je suis « assis, la tête est calme, pourvu que je ne travaille pas, mais il me faut le bras « d'un camarade pour aller dîner et marcher le soir dans les rues; je ne puis « rester debout dans un salon, ni jouer au billard ; plusieurs fois déjà il m'a « fallu recourir aux murailles pour me soutenir. En résumé, je décline tous « les jours depuis la cessation du traitement, et je ne sais plus où s'arrêtera « celte crise. »
Le 20 juillet M. D... revient à Bellevue pour la troisième fois; il le quilte/e 3 sept'mbre, la santé étant redevenue satisfaisante et le foie présentant la disposition indiquée plus haut.
De retour chez lui, M. D. .. fît installer une douche en pluie et en usa deux fois par jour. Grâce à ce moyen, l'amélioration obtenue à Bellevue s'est à peu près maintenue; cependant, quelques accidents se faisant encore parfois sentir, M. D... revient à Bellevue le 4 janvier l8o6, espérant y trouver cette fois une guérison complète et définitive.
État actuel. — Embonpoint moyen, teint coloré, pouls assez développé mais dépressiblc, bruits du ca;ur et des artères normaux; plus de palpitations. Appétit bon, langue naturelle; quelques rares douleurs gastralgiques, mais pas de gonflement épigaslrique, pas d'éructations; selles solides et moulées sans constipation ; le goût sucré et les vertiges se montrent encore parfois, mais avec beaucoup moins de fréquence et d'intensité. — Après deux mois de traitement, M. D... quitte Bellevue complètement guéri.
Au j)()inl(lc vue étiologiquo, celte o])servation est très-remarquable; on y retrouve presque loiites les causes que j'ai assignées à la congés-
tion chronique du foie : disposition idiosyncrasique héréditaire, modificateurs hromatologiques, infhiences physiques, influences morales ; la résistance de la maladie ne doit-elle pas être attribuée, en grande partie, à l'action simultanée, si longue et si persistante, de ces modificateurs?
Au point de vue sympLomatologique, deux phénomènes méritent une attention toute particulière : les vertiges^ que je n'ai jamais vus se montrer avec cette fréquence et cette intensité; \q goût sucré^ que je n'ai rencontré que cette seule fois et dont je n'ai pu déterminer la cause.
L'action, l'efficacité du traitement hydrothérapique apparaissent ici dans tout leur jour; mais obtiendront-elles raison de l'hépatomacrosie partielle que nous avons indiquée? Quels sont le siège et la nature de cette hétéromorphie?
Dans les circonstances les plus habituelles, lorsque la congestion hépatique est simple, lorsque le sujet n'est pas débilité outre mesure, lorsque l'anémie n'est pas trop profonde, lorsque la maladie est combattue par la médication hydrothérapique que nous avons instituée et que nous ferons connaître tout à l'heure, la guérison est obtenue dans l'espace de 3 à 6 mois, suivant le volume du foie et l'ancienneté de la lésion.
Quelles sont les terminaisons de la congestion sanguine chronique du foie?
Je n'hésite pas à déclarer que la maladie peut se terminer par la mort, et que cette terminaison funeste est plus fréquente qu'on ne le pense communément. Je crois lavoir observée cinq fois; malheureusement il ne m'a été permis qu'une seule fois de vérifier mon opinion par l'examen cadavérique. J'ai déjà fait connaître les résultats de cette autopsie. (Voy. pages 784 et suiv.) Voici l'histoire du malade.
Observation CXXXII. — Nostalgie, dyspepsie, diarrhée. — Congestion du foie. —
Mort.
M. M... est âgé de 37 ans, d'une (aille élevée (1 m. 77 centJ, d'une constitution grôle, d'un tempérament lymphatique. Premier fruit d'un mariage contracté en 1807, le 12 juin 1812 il a perdu sa mère, morte, en lui donnant le jour, d'une métro-péritonite puerpérale; son père, âgé de 64 ans, jouit d'une excellente santé.
M. M... a eu, pendant son enfance, la rougeole et la coqueluche, mais ces maladies ont été bénignes; depuis l'âge de 9 ans jusqu'à celui de 20, la santé a été bonne sans être robuste, et M. M... n'a éprouvé que des incommodités légères et de courte durée.
M. M... a été élevé à la campagne jusqu'à l'/lge de 20 ans, cl y a mené une vie très-active, marchant beaucoup, montant à cheval, chassant depuis l'Age de 14 ans, et ayant une alimrntation trrs-sul)stantlelle, principalement composée de viandes noires r(jlies, de gibier, de poisson, etc.
En 1832, M. M... lut envoyé à Paris et placé dans une maison decommcrce,
sous l'empire de conditions hygiéniques entièrement différentes. Enfermé dans une pièce de petite dimension, peu éclairée, encore moins aérée, fortement chauffée en hiver par un poêle de fonte; assis depuis le matin jusqu'au soir, penché sur une table et occupé à écrire ou à calculer ; soumis à une alimentation peu abondante et de mauvaise qualité, M. M... ne tarda pas à être pris d'une véritable nostalgie ; il sollicita ardemment de son père l'autorisation de retourner dans son pays; n'ayant pu l'obtenir, il se résigna; mais son caractère, naturellement vif et enjoué, subit une transformation complète, et M. M.., s'abandonna à une tristesse et à une apathie qui, depuis cette époque, ne l'ont jamais quitté.
En 1834, après deux années passées dans les conditions que nous venons d'indiquer, les digestions commencèrent à devenir longues et laborieuses, accompagnées de pesanteur épigastrique et d'éructations. M. M... combattit ces accidents par l'usage, après le dîner, d'une tasse de café noir additionné d'un petit verre d'eau-de-vie {glorià), et pendant quelque temps ce moyen lui procura du soulagement; mais les troubles gastriques se manifestant de nouveau, le malade substitua au café un ou deux petits verres de liqueur [rhum, kirsch, curaçao, eau-de-vie), et pendant quelque temps encore il s'en trouva bien.
Vers la fin de l'année, M. M... prit l'habitude de passer toutes ses soirées au café, en y jouant au domino ; après avoir bu une tasse de café, il se faisait servir un carafon d'eau-de-vie et en buvait un ou deux petits verres; mais le carafon restant à la portée de sa main, il lui arriva parfois d'en boire encore un ou deux petits verres dans le courant de la soirée, et ce qui d'abord n'était, pour ainsi dire, qu'une distraction, devint bientôt une habitude régulière. Six, huit et jusqu'à douze petits verres d'eau-de-vie étaient ainsi absorbés chaque soir. Une fois engagé dans cette voie, la pente devint glissante : M. M... se laissa aller à boire un ou deux petits verres après son déjeuner, puis un petit verre le matin en se levant. Bref, la consommation finit par atteindre près d'une bouteille d'eau-de-vie dans les vingt-quatre heures; mais alors survinrent des accidents caractérises par une sensation continue de chaleur à l'épigaslre augmeutant après les repas, par des digestions douloureuses accompagnées d'un mouvement fébrile assez prononcé, par des coliques fréquentes suivies de diarrhée.
En août 1835, un médecin fut consulté; il prescrivit l'abstention complète de vin et d'eau-de-vie, l'eau pour unique boisson; un régime doux [viandes bhmdœs, V'(jumes, laitage). Au bout de quinze jours, les accidents persistant, trente sangsues furent appliquées sur la région épigastrique. Cette émission de sang rendit les accidents moins intenses, mais ne les fit point disparaître. Six vôsicatoires volants furent appliqués sur l'épigaslre dans l'espace de deux mois; ils ne modifièrent en rien l'état du malade.
M. M... se persuada que le régime devait être l'unique instrument de sa guérison; il renonça à tout traitement, cl pendant six mois il vécut exclusivement de potages et de laitage.
Sous l'inlluence de cetle diététique, la sensation de chaleur épigastrique disparut, niusi que le mouvement fébrile; la constipation remplaça les coliques, et M. M... se crut guéri.
Au mois d'octobre J8:i(), M. .M... pensa qu'il pouvait, sans inconvénients, faire usage d'une alimentation plus substantielle; mais, dès les premières ten-
tatives il reconnut qu'il lui était impossible de digérer la viande, et il en revint au régime lacté.
Pendant deux ans le malade passa, alternativement et à maintes reprises, des côtelettes au lait et du lait aux côtelettes, constatant avec douleur, d'une part, que le régime lacté était insuffisant et amenait une diminution graduelle de son embonpoint et de ses forces; d'autre part, que son estomac ne pouvait s'accommoder du régime animal.
En février 183*^, M. Cruveilhier fut consulté. Cet habile praticien ordonna l'exercice musculaire, le séjour à la campagne, l'usage graduellement augmenté du vin de Bordeaux et d'un régime analeptique, les bains de mer en temps opportun.
Le malade retomba dans les vicissitudes bromatologiques des années précédentes. Douze bains de mer furent pris au mois de juillet, mais ils ne purent être continués en raison de l'excitation dont chaque bain était suivi.
Pendant l'hiver de 1839 M. M... fit le raisonnement suivant : Veau-de-vie m'a rendu de très-grands services, et a rétabli mes digestions tant que j'en ai usé avec modération ; l'excès seul m'a élé nuisible : en revenant aux petites doses je dois retrouver l'effet salutaire, — Au bout de quelques jours, M. M... était obligé de reconnaître que le fait ne justifiait pas la théorie, la plus petite quantité d'eaude-vie provoquant de la chaleur et de la douleur épigastriques, des coliques et de la diarrhée. — Retour à la diète lactée.
En septembre 1840, M. M..., voyant l'amaigrissement augmenter de plus en plus et ses forces diminuer rapidement, se décida à faire un nouvel appel aux lumières de la science.
Pendant deux ans et demi, plusieurs médecins furent successivement consultés, et parmi eux MM. Gendrin, Trousseau et Chomel. La maladie fut qualifiée de gastralgie, de dyspepsie, et combattue par toute la série des antigastralgiques : sous-nitrate de bismuth, opium, belladone, noix vomique, poudre d'yeux d'écrevisses, pilules de Vallet, eau de Vichy, eau de Bussang, rhubarbe, magnésie, etc.
En juin 1843, des frictions furent pratiquées sur la région épigastrique avec la pommade stibiée. En novembre, deux cautères volants furent appliqués au moyen de la potasse caustique.
En février 1844, survinrent des pollutions nocturnes, d'abord précédées de rêves erotiques et d'érection, mais présentant, au bout de quelque temps, tous les caractères des pollutions asthéniques. — Frictions cantharidées, belladone, fer. En juin, on pratique la cautérisation, d'après le procédé de Lallemand. Tous ces moyens restent inefficaces, et les pollutions disparaissent spontanément en 1846.
M. M... s'adressa à l'homœopathie, et, pendant deux ans, il fut soumis au régime des globules et des solutions, sans en obtenir le moindre résultat satisfaisant.
En 1818, le malade était réduit à un état déplorable: maigreur excessive; peau grisAtre, sèche, parcheminée, ridée; anémie des plus prononcées; imprcssionnabilité extrême aux influences atmosphériques, aux changements de temps, au froid, à l'humidité; abolition complète des désirs vénéricuis et des facultés génésiques; faiblesse telle que c'est à peine si M. M... pouvait faire quelqnf's pas sans b; secour. d'un br.is ; constipation opiniâtre, appétit presque nul cl impossiliilité absolue de digérer autre chose qu'un potage maigre ou
une tasse de laif, l'ingestion de ces aliments étant d'ailleurs suivie de pesanteur épigastrique, de malaise général, de flatuosités, d'éructations inodores. Du reste, pas de douleurs dans aucune partie du corps.
J'ai vu le malade pour la première fois le 14 septembre 1849 ; il n'accusait que de la faiblesse et du dépérissement; la maigreur était squelettique, la peau semblable à celle d'un vieillard de 90 ans, le regard éteint, l'anémie et la faiblesse excessives, le pouls petit et dépressible, la température du corps abaissée (3o°,5 sous la langue).
L'examen le plus attentif ne me fit découvrir qu'une hépatomacrosie considérable. Quelle était la nature de la lésion hépatique? — Je crus à un cancer, et, non encore suffisamment instruit par l'expérience, je n'eus pas même la pensée de proposer un traitement hydrothérapique.
M. M... s'éteignit doucement, sans souffrances, sans agonie, le 22 septembre.
Les faits que j'ai recueillis démontrent, conformément à ce qu'annonçait Andral, que les malades atteints de congestion chronique simple du foie succombent exclusivement aux progrès lents mais incessants de l'anémie, de l'amaigrissement, de la faiblesse, du dépérissement. Le malade, dont je viens de rapporter l'histoire et dont la taille était de 1",77, est mort pesant moins de 37 kilogrammes; un autre malade, dont l'observation offre avec celle-ci la plus grande analogie, est mort pesant 36 kilogrammes, sa taille étant de l"",7-43. Deux femmes, d'une stature de l™,58o et de i™,602, sont mortes ne pesant que 30'''^, 3 et 31 kilogrammes.
Ne se passe-t-il pas là un phénomène analogue à celui qu'a signalé Chossat en étudiant l'inanition? Les animaux inanitiés succombent lorsqu'ils ont perdu les quatre dixièmes de leur poids initial. Guillaume Granié, mort dans les prisons de Toulouse après soixante-trois jours d'abstinence, ne pesait que 26 kilogrammes.
Chez certains malades, l'amaigrissement progressif est le résultat d'une alimentation insuffisante imposée par l'état des organes digestifs; mais il est des malades qui mangent beaucoup, qui n'ont ni vomissement ni diarrhée, et qui maigrissent non moins rapidement. Chez eux, c'est l'assimilation qui est en défaut.
La mort peut ôlre le résultat d'une complication, d'une maladie primitive.
Lorsque l'hépatomacrosie n'est pas très-considérablc et très-ancienne; lorsque l'anémie, la faiblesse, le dépérissement n'ont pas atteint un degré extiôme, la maladie peut guérir sous l'influence de certains modificateurs hygiéniques, tels que les voyages, l'exercice musculaire, un bon régime, ou bien de la gymnastique méthodique, des bains de mer ou de rivière, des agents médicamenteux toniciues, corroborants, excitants. Dans le cas contraire, le traitement hydrothérapique, tel que nous l'avons institué, doit ôlre considéré comme le seul instrument possible d'une guérison complète et définitive.
La congestion chronique peut-elle se transformer à la longue, ou.
dans certaines circonstances particulières, en une autre maladie hépatique : la cirrhose, le cancer, l'induration, l'hypertrophie simple ? Nous ne le pensons pas, mais nous ne sommes pas en mesure de l'affirmer.
On chercherait en vain dans les auteurs les éléments du traitement rationnel de la congestion chronique du foie. Il ne saurait en être autrement, puisque, ainsi que nous l'avons démontré, la maladie elle-même esta peine admise et, par conséquent, encore moins décrite.
Si, par hasard, l'hépatomacrosie est reconnue, la plupart des praticiens commencent par lui opposer une ou plusieurs émissions de sang locales ou quelquefois générales; mais ils sont forcés d'abandonner une médication dont les funestes résultats deviennent manifestes. Les émissions de sang peuvent bien, en effet, diminuer momentanément le volume du foie, combattre avec avantage les hyperhémies hépatiques sub-inflammatoires intercurrentes; mais elles augmentent l'anémie, la prostration vitale, et l'on voit, sous leur influence, les troubles digestifs s'aggraver, les pertes séminales apparaître ou, lorsqu'elles existent déjà, devenir plus fréquentes, la faiblesse et l'amaigrissement faire de rapides progrès. Quant à l'hépatomacrosie, elle ne tarde pas à se reproduire, et souvent à prendre un développement plus considérable ; dans tous les cas on ne réussit qu'à la rendre plus tenace, et ce n'est pas en augmentant l'activité des principales causes capables de lui donner naissance ou de l'entretenir, que l'on peut espérer de la faire disparaître.
Ce que nous venons de dire des émissions de sang s'applique de tous points à l'administration longtemps continuée des purgatifs que prescrivent quelques médecins. Le calomel, si fort en honneur parmi les Anglais, nous a semblé agir plus défavorablement encore que les purgatifs salins, probablement en raison de son action altérante, fluidifiante, selon les expressions de Mialhe.
Les Allemands emploient beaucoup le soufre pour combattre les engcj7vj€ments du foie ; nous avons vu plusieurs malades, atteints de congestion hépatique chronique, qui n'avaient retiré aucun profit de l'usage longtemps prolongé de ce médicament.
Les vésicatoires, les cautères, appliqués sur la région hépatique ou sur les bras, n'ont et ne peuvent avoir aucune action salutaire; souvent ils favorisent l'affaiblissement progressif des malades, en raison de la suppuration qu'ils entretiennent. Du reste, les médecins qui les conseillent ne font guère que suivre la routine, sans se rendre compte des motifs qui les dirigent ni du but qu'ils veulent atteindre; ils obéissent machinalement à cette déphnable doctrine : « // faut bien faire quelque chose », qui a trouvé des défenseurs officiels dans le sein de l'Académie de médecine, et qui est le digne pendant d'une doctrine plus déplorable encore : (( H faut laisser mourir le malade en paix. »
Est-il croyable que la révulsion ayant été l'objet d'une longue discus-
862 CLINIQUE HYDROTHÉRâPIQUE.
sion académique, des hommes éminents se soient livrés à de stériles et fastidieuses discussions historiques, bibliographiques, philologiques et même métaphysiques, plutôt que de rechercher s'il existe plusieurs espèces de révulsions, ayant toutes une action identique ou une action spéciale à chacune d'elles; si l'action des révulsifs ne diffère point suivant la région du corps où ceux-ci sont appliqués, suivant qu'ils sont plus ou moins rapprochés du siège de la lésion; plutôt que de déterminer avec précision les indications de la médication révulsive. De ce que les cautères et les sétons ne guérissent pas la phthisie pulmonaire ou le cancer gastrique, faut-il en conclure qu'ils ne sauraient guérir la bronchite chronique ou l'hypertrophie simple des parois de l'estomac?
Les ventouses sèches opèrent ici une révulsion plus efflcace que celle des cautères et des vésicatoires ; sous leur influence, on voit le volume du foie diminuer instantanément; mais on comprend que cet effet n'est et ne peut être que passager ; l'organe ne tarde pas à reprendre ses limites pathologiques, puisque la cause qui a produit et qui entretient la congestion n'est point modifiée. Cette médication palliative peut néanmoins rendre d'utiles services.
Quant à l'action des douches locales sur le foie, elle est analogue à celle qui est exercée sur la rate, et je l'ai déjà fait connaître (Voyez pages 300 et suivante.)
L'action si remarquable des douches froides sur le volume de la rate et du foie hyperhémiés est un fait dont la découverte m'appartient exclusivement et de la manière la plus absolue. Elle n'avait jamais été entrevue^ soupçonnée jusqu'à moi; jamais personne, et aucun hydropathe en particulier, ne s'était avisé de diriger une douche en jet sur les régions splénique et hépatique.
D'un autre côté, si quelques personnes voulaient prétendre que le sulfate de quinine exerce sur la rate une action non moins puissante et plus efdcacc que celle des douches froides, — assertion dont j'ai démontré la complète inexactitude, — il leur serait difficile d'indiquer, quant au foie, un modificateur capable de remplacer les douches hépatiques. Ici, le moyen est non-seulemeni entièrement nouveau, mais encore sans aucune espèce d'équivalent.
11 viendra un temps, je n'hésite pas à l'affirmer, où cette découverte sera considérée comme l'une des plus belles et des plus fécondes conquêtes de la thérapeutique contemporaine.
Nous n'avons fait aucune difficulté pour avouer que l'hydrothérapie empirique a dû guérir un grand nombre de malades atteints de congestion chronique du foie, mais nous avons ajouté qu'elle avait opéré ces guérisons sans s'être rendu un compte exact ni de la nature de la maladie, ni du mode d'action du traitement; nous avons dit enfin que, pour obtenir des résultats favorables, rapides et certains, il faut avoir recours à la médication liydrothérapique que nous avons instiluée.
Celte médication diffère essentiellement, en effet, des pratiques suivies par les serviles imitateurs de Priessnitz ; elle en diffère par la suppression des enveloppements, secs ou humides, des compresses excitantes, de la ceinture mouillée, des bains de siège fréquents et prolongés; par la durée beaucoup plus courte des douches générales, auxquelles succède une réaction plus prompte, plus facile et plus énergique; elle en diffère surtout par l'administration de douches hépatiques qui sont ici le principal instrument de la guérison.
Nous avons déjà rapporté une observation dans laquelle le lecteur a pu comparer les effets de l'hydrothérapie rationnelle à ceux de Thydrothérapie empirique et systématisée ; en voici une seconde qui, à ce point de vue, lui fournira des enseignements non moins significatifs.
Observation CXXXIII. — Gastro-entéralgie, — Congestion du foie. — Guérison.
Il n'existe pas d'affection héréditaire dans la famille de M. R..., lequel n'a éprouvé aucune maladie, aucune indisposition habituelle jusqu'à l'âge de 22 ans. A cette époque, habitant une contrée de l'Espagne où régnent des fièvres intermittentes, il fut atteint d'une fièvre qui, d'abord quotidienne, prit ensuite le type tierce. Les accès furent, à plusieurs reprises, suspendus par l'administration du sulfate de quinine, mais ils ne tardaient pas à reparaître. La santé générale s'altéra ; M. R... se décolora, maigrit, la région de l'estomac devint douloureuse elles digestions se troublèrent. Au bout de dix-huit mois, le malade essaya delà médecine Leroy et en prit tous les jours pendant six semaines. Après quinze jours de ce traitement, les accès cessèrent d'avoir lieu, et ne se montrèreni plus pendant de longues années. Les forces et l'embonpoint revinrent, les digestions se rétablirent ; la santé resta trèsbonne pendant huit ans.
En 1842, au milieu de bonnes conditions hygiéniques, sans aucune cause appréciable, M. R... commença à éprouver un peu de pesanteur et de tension épigastriques quand il avait mangé des légumes ou des mets farineux. Dans le cours de cette même année, il contracta de nouveau une fièvre intermittente quotidienne qui fut traitée par l'administration de six pilules de Morrisson, chaque jour, pendant six semaines. Les accès cessèrent au bout de quinze jours ; mais ils se reproduisirent encore pendant les années 1843 et 1844, et furent traités de la même manière avec un résultat semblable. D'ailleurs la santé générale resta bonne, et M. R... éprouvait seulement, de temps à autre, à l'épigastre, les sensations pénibles dont j'ai parlé.
En l84o, M. R..., après avoir mangé du porc, éprouva à la région de l'estomac un sentiment de gonfiement accompagné d'une douleur vive, qu'il compare à celle d'une crampe, sans renvois, sans nausées, sans vomissemcnls ni diarrhée ; au bout d'un quart d'heure environ, tout était dissipé. Depuis cette époque, les mêmes accideiits se reproduisirent chaque fois qu'il mangeait du porc ou des légumes et siu-tout des haricots. Dès qu'il se fut aperçu du mauvais effet de ces mets, M. H... s'en abstini, et n'éprouva plus d'aussi fortes douleurs ; mais déjfi, quoique l'appétit restât bon, les digestions étaient plus pénibles, accompagnées de tuméfaction, de pesanteur cl de brûlure épigastriques pendant plusieurs heures après chaque repas. M. R... négligea
ces symptômes jusqu'en 1847. On lui prescrivit alors successivement l'emploi de la bière pendant les repas, des pastilles de Vichy, des amers, puis des boissons cmollientes, le tout sans le moindre résultat. A la même époque, M. R... perdit deux personnes de sa famille, et il croit devoir attribuer au chagrin qu'il en éprouva l'aggravation qui se manifesta dans sa maladie : digestions de plus en plus difficiles, estomac souvent très-douloureux, surtout aux changements de température ; parfois un peu de diarrhée.
De 1845 à 1834, M. R... ne fit aucun traitement régulier, à moins qu'il ne faille appeler ainsi un traitement homœopathique qu'il suivit pendant trois années, sans aucun succès. Pendant cette longue période de temps, les troubles digestifs, la douleur épigastrique surtout, persistèrent et s'aggravèrent; la diarrhée devint de plus en plus fréquente, et enfin presque continuelle. A dater de 1831, M. R..., obligé de restreindre graduellement la quantité de nourriture qu'il prenait, ne mangeait que des viandes rôties ou des bouillons, seuls mets qu'il pût supporter, et n'en usait encore qu'avec précaution.
Bientôt survinrent la maigreur, la pâleur, l'affaissement général, une modification fâcheuse du moral et une sensation très-pénible de froid dans le dos, avec impressionnabililé extrême aux vicissitudes atmosphériques. Des bourdonnements d'oreilles, auxquels M. R... était sujet depuis 1830, prirent aussi une plus grande intensité.
En septembre 1834, M. R..., sur le conseil d'une personne étrangère à la médecine, essaya quelques pratiques hydrothérapiques, c'est-à-dire, chaque matin, pendant trois mois, une affusion froide. Se trouvant un peu mieux, à l'approche de l'hiver, il suspendit ce traitement, mais il y revint au retour du printemps et ajouta aux affusious froides un bain de siège froid de cinq à six minules, à midi et le soir; quand il sortait de l'eau on lui enveloppait ^ à plusieurs reprises, le ventre d'un drap mouillé qu'il laissait sécher sur lui. Ce nouvel essai, qui dura du \^^ mars aux premiers jours de juillet, fut loin d'être heureux. Les symptômes gastriques persistèrent et la diarrhée devint encore plus fréquente : il y avait chaque jour trois ou quatre selles précédées de coliques, et composées de matières demi-liquides, jaunes ou vertes, spumeuses, au milieu desquelles se trouvaient souvent des aliments mal digérés.
Au mois de juillet, M. R... se décida à venir à Paris où il suivit, aux Néothermes, un traitement hydrothérapique plus complet, dont voici les détails: Premier et deuxième jours, un drap mouillé le matin seulement. Troisième et quatrième jours, un bain de cercles le matin; puis un bain de siège à eau courante, à midi et à 4 heures du soir.
Du Ui juillet au 14 septembre, le matin, une sudation et un bain de cercles ; à midi et le soir, un bain de siège à eau courante.
Au \ 4 septembre, M. R.. . , qui a tenu un journal de sa santé et des exercices auxquels il était soumis, avait pris de l'appétit et même un peu d'embonpoint; toutefois, l'état des digestions ne sem(jdifiait pas et la diarrhée persistait avec les mêmes caractères, mais plus fréquente et accompagnée de coliques, dont le maximum d'intensité se faisait sentir au niveau de l'ombilic, de gonfiement abdominal, de ténesme, etc.
Du 14 septembre au 21 octobre, sudation et bain de cercles le matin; le soir, douclie générale en pluie et douche mobile sur tout le corps.
Du 21 octobre au 7 novembre, bain de cercles le malin ; le soir, douche en pluie et douche mobile générale.
Du 7 au 25 novembre, douche en pluie matin et soir.
Il s'était produit, un mois auparavant, dans l'état de M. R..., une amélioration notable; les digestions étaient beaucoup moins pénibles, l'appétit était vif, la diarrhée n'avait plus lieu que tous les deux où trois jours; il y avait aussi plus de force, et la sensation de froid des épaules avait presque disparu. Mais l'embonpoint, qui avait semblé vouloir reparaître^ ne revenait pas; l'amélioration éprouvée s'arrêta au commencement du mois de novembre, et tous les accidents précédents tendant à se reproduire, M. R... vient à Bellevue le 20 novembre 1855.
État actuel. — M. R... est âgé de 40 ans, petit, grêle, très-maigre ; son teint est pâle, un peu jaunâtre ; les lèvres sont peu colorées, les gencives violacées et comme fongueuses.
Le pouls est filiforme et très-dépressible ; le système veineux cutané peu développé ; les bruits du cœur sont sans impulsion, mais sans timbre anormal ; les dimensions de l'organe ne paraissent ni exagérées ni trop minimes. Les bruits artériels sont normaux. Les extrémités, habituellement froides, se réchauil'ent facilement par l'exercice.
On ne trouve aucun signe morbide du côté des organes de la respiration.
M. R... a ordinairement l'appétit fort bon, impérieux môme, et la faim est pour lui une véritable souffrance, accompagnée d'ailleurs d'une sensation pénible à l'épigastre et de bruits abdominaux. La langue est rose, parfois pâteuse, elle malade y éprouve un sentiment de brûlure; l'haleine est fétide; le pharynx et les amygdales ne présentent rien de particulier.
Comme je l'ai dit, l'appétit est vif et ne s'apaise pas facilement; M. R. .. peut manger beaucoup à la fois sans aucune répugnance, mais un quart d'heure environ après le repas l'épigastre se ballonne; il survient une grande pesanteur à l'estomac; des renvois gazeux, très-rarement liquides et acides, qui rappellent le goût des aliments ingérés, et se produisent pendant plusieurs heures. Au bout d'une heure, surtout après le repas du matin, il se manifeste dans l'abdomen, principalement au niveau du mésogastre, des mouvements intestinaux bruyants, qui ne tardent pas à être accompagnés d'une selle liquide, muqueuse, jaune-verdâtre, spumeuse, parfois un peu sanguinolente, contenant des aliments mal digérés, parfois de la viande, mais surtout des légumes. Ordinairement il n'y a qu'une seule selle par jour, parfois il y en a plusieurs; d'ailleurs, plus de coliques ni de lénesme. Néanmoins, le ventre, particulièrement au voisinage de l'ombilic, est habituellement endolori, et la pression augmente cet endolorissemcnt; il est assez fréquemment méléorisé, et il y a parfois des borborygmes à divers moments de la journée.
L'examen de l'abdomen et de la région épigastrique ne fait rien constater d'anormal, si ce n'est que le foie dépasse de 9 centimètres le rebord des fausses côtes et de 6 centimètres la ligne médiane; la palpation n'y détermine pas de douleur, et on n'y découvre pas de bosselures.
Il n'y a pas d'ictère.
La rate, mesurée de haut en bas, a 7 centimètres.
Rien à signaler du côté des organes génito-urinaires.
M. R. .., autiefois d'un caractère fort calme, est deveiui très-irritable; il est porté à la mélancolie et recherche la solitude. L'intelligence est saine, la mémoire fort bonne; mais h; travail intelleclncl n'est possible que dans l'état de Fleliiy, 4'' édition. Ô5
866 CLINIQUE HYDROTHÉRÂPIQUE.
vacuité de l'estomac, et il devient une source de souffrances, ou même n'est pas possible, dès que la digestion commence à se faire.
Tous les sens sont intacts; cependant M. R... se plaint de bourdonnements
oreilles, sans que rien d'apparent explique ce symptôme qui est d'ailleurs antérieur à la maladie actuelle. Il accuse aussi une sensation continuelle de froid dans le dos, qui augmente quand le temps change ou qu'il est mauvais. Il éprouve encore au niveau de l'épaule gauche une douleur sourde, contusive, qui s'aggrave également sous l'influence des variations de la température atmosphérique.
La sensibilité cutanée et la motilité sont intactes i M. R... se plaint bien d'un sentiment de fatigue et de lassitude générales, mais il n'en fait pas moins d'assez longues promenades.
Le traitement est commencé le 28 novembre. Voici en quoi il consiste :
Le matin et dans l'après-midi douche générale, très-courte^ en pluie et en jet, suivie d'une douche hépatique.
7 décembre. Le volume du foie a déjà diminué de 3 centimètres verticalement et de 4 transversalement; les accidents gastriques se sont notablement amendés.
28 décembre. Le foie ne dépasse plus la ligne médiane et ne déborde les fausses côtes que de 2 centimètres. L'appétit est régulier, les digestions s'accomplissent facilement, sans douleur, sans malaise épigastrique. Le teint et l'état général s'améliorent. Les troubles intestinaux persistent.
i^ jrmvier. Le foie est complètement rentré dans ses limites physiologiques; les fonctions digestives ne laissent rien à désirer; la sensation de froid, l'impressionnabililé extrême aux influences atmosphériques ont disparu; M. R... a retrouvé sa gaieté depuis qu'il est débarrassé des coliques, de la diarrhée et de la sensation de lassitude générale.
M. R... quitte Bellevue, complètement guéri, le 14 février, et retourne en Espagne.
Ycut-on savoir maintenant avec quelle rapidité la guérison s'opère, au moyen du traitement que nous avons formule, lorsque la maladie est attaquée à une époque rapprochée de son début et que le malade n'est point profondément débilité, anémié? L'observation suivante en témoignera.
Observation CXXXIV. — Pertes séminales ; dyspepsie^ mélancolie, nosomanie. —
Congestion du foie, — Guérison.
Il ne paraît exister aucune affcclion hérèdilaire dans la famille de M. Th..., qui, jusqu'à l'Age de îi ou tl ans, a été conslamment maladif, sans que nous puissions déterminer la nature des accidents qu'il a éprouvés. A partir de cette époque, la santé se rétablit et resta parfaite jusqu'à 22 ans.
De très-bonne heure, et principalement de 12 à 10 ans, M.Th... s'est adonné à des excès vénériens de tous genres; il n'en a éprouvé aucun dérangement apparent de la santé pendant longtemps; mais, à l'Age de 22 ans, il tomba, sans au Ire cause appréciable, dans un état semblable à celui où il se trouve actu(!ll(îin(M)l, mais moins prononcé, et, au bout de quelques mois, il guérit spontanémcnl. Quatre années de complète santé se succédèrent à cette époque.
De2oà 26 ans, M. Th..., dont la vie était depuis longtemps beaucoup plus régulière, s'adonna de nouveau à des excès vénériens et aux plaisirs de la table. Bientôt se manifestèrent des pollutions nocturnes, d'ailleurs peu fréquentes, survenant à peu près tous les quinze jours et provoquées par des rêves erotiques, mais auxquelles s'ajoutèrent, au bout de quelque temps, des pertes •séminales diurnes. En même temps, M. Th... commença à éprouver, après les repas, des sensations pénibles de pesanteur et de brûlure épigastriques, accompagnées de renvois acides. T/appétit devint moins vif, irrôgulier et se pervertit. M. Th... ne tarda pas à maigrir, sa figure se décolora, et il perdit graduellement ses forces; il ressentait, en outre, une tristesse vague, sans motif, et éprouvait de l'éloignement pour toute espèce d'occupation, n'appliquant ses facultés qu'avec peine au travail le plus facile.
M. Th... ne fut soumis à aucun traitement régulier, et les accidents dont il vient d'être question persistant et môme s'aggravant, son père, médecin distingué, le conduisit à Bellevue le 4 octobre 1855.
État actuel. — M. Th..., âgé de 27 ans, est grand, bien constitué et, quoiqu'il ait beaucoup maigri et pâli, il présente encore un certain embonpoint et son teint est assez coloré. Les cheveux, les sourcils et la barbe sont noirs, les yeux bruns, les traits de la figure accentués; on ne trouve sur lui aucune cicatrice scrofuleuse et les ganglions lymphatiques ne sont nulle part tuméfiés. Le caractère est naturellement vif et enjoué ; mais, depuis le début de l'affection qui le conduit à Bellevue, M. Th... est sujet à de la tristesse, s'isole volontiers et se préoccupe de sa santé. D'ailleurs, cet état est très-variable, car à ces accès de mélancolie succèdent parfois des mouvements d'entrain et de gaieté.
T>e pouls est large, mais très-dépressible ; l'impulsion du cœur est très-molle, cependant ses bruits et ceux des artères restent normaux.
On ne trouve rien du côté des voies respiratoires.
La langue présente de grandes variations d'aspect : tantôt elle est rose et bien nette; tantôt elle est large, humide, chargée d'un enduit blanchâtre. L'appétit est extrêmement irrégulier, et M. Th... a de la répugnance pour les mets substantiels. Très-ordinairement, après les repas, il ressent une sorte de gonflement épigastrique avec pesanteur pénible et même douleur; en même temps, il est tourmenté pnr des renvois gazeux, inodores ou liquides et acides. Il n'a pourtant jamais de vomissements, mais parfois des nausées. Assez fréquemment, les selles sont demi-liquides et précédées de coliques; mais d'habitude il existe, au contraire, de la constipation.
Le foie dépasse le rebord inférieur du thorax de 7 centimètres, et la ligne médiane de 2 centimètres seulement.
On n'observe rien d'anormal du côté des voies génito-urinaires, si ce n'est quelques pertes séminales nocturnes assez rares maintenant. Les désirs vénériens sont conservés.
M. Th... se plaint d'une faiblesse générale et se fatigue facilement en marchant. Le matin surtout, au lever, il éprouve une grande lassitude qui se disî^ipe en partie dans la journée. Il lui est très-difficile d'appliquer ses facultés, et dès qu'il l'essaye, il éprouve un certain trouble des idées qui Toblige à cesser.
D'ailleurs tous les sens et l'intelligence sont bieri intacts.
Le traitement est commencé le .'i octobre,
S novembre. Une modification rapide s'est opérée dans l'état de M. Th...
868 CLINIQUE HYDROTHERAPIQUE.
L'appétit n'a pas tardé à renaître et à se régulariser ; les troubles gastriques nt graduellement disparu ; le foie est rentré dans ses limites normales. En même temps toute trace de mélancolie s'est effacée, et M. Th... a retrouvé toute sa gaieté ; les forces sont revenues, et il peut faire maintenant de longues promenades sans fatigue.
5 décembre* Depuis quinze jours, après être sorti deux ou trois fois des habitudes hygiéniques de Bellevue, après avoir bu du vin, des liqueurs et dîné trop copieusement, M. Th... a éprouvé, pendant deux ou trois jours, quelquesuns des anciens symptômes du côté de l'estomac. Néanmoins, l'état général est très-bon et ces accidents n'ont été que passagers.
29 décembre. M. Th... quitte aujourd'hui Bellevue, se considérant comme entièrement guéri.
iO février. Nous avons revu hier M. Th... La guérison s'est maintenue et l'état de la santé est des plus florissants. M. Th... a pris un embonpoint et un teint qu'il n'avait jamais eus; il n'éprouve plus rien du côté de l'estomac. D'ailleurs il se soumet à une hygiène très-régulière, et fait chaque jour des ablutions générales avec de l'eau froide.
Les ingesta jouent un rôle considérable dans Tétiologie et dans le traitement de la congestion sanguine chronique du foie. Plusieurs des observations que nous avons rapportées ont montré la maladie ne reconnaissant pas d'autre cause appréciable qu'une alimentation mal dirigée ; l'expérience nous a également enseigné combien il importe, pour hâter, pour assurer la guérison, pour prévenir les rechutes et les récidives, d'astreindre les malades à un régime sévère.
Sauf quelques rares exceptions, nous proscrivons d'une manière absoue le vin et toutes les boissons alcooliques ; nous réduisons au minimum possible l'usage des substances grasses, sucrées ou acides, et souvent nous obtenons par ce régime, quant aux troubles digestifs, une amélioration notable et pour ainsi dire instantanée : amélioration que compromet et fait disparaître le moindre excès de table, la plus légère infraction h la diététique prescrite. Il est inutile d'ajouter que plusieurs malades ont éprouvé des récidives, parce que, d'une part, ayant abandonné le^ traitement trop tôt et avant que la guérison fût suffisamment consolidée, ils se sont replacés, de l'autre, sous l'empire des causes qui avaient amené le développement initial de l'état morbide.
Rien n'est plus important, et plus difficile tout à la fois, que de régler le régime des malades, et il est impossible de formuler, à cet égard, des règles générales. Chaque cas, pour ainsi dire, présente des indications qui lui sont propres, et c'est ;\ la sagacité du médecin qu'il appartient de décider, en prenant pour guide une observation attentive et une expérimentation éclairée et prudente.
Nous avons parlé de Vémaciation progressive qui se manifeste souvent chez les malades atteints, depuis longtemps, d'une congestion chronique du foie; nous avons dit (juc ce dépérissement atteint souvent des proportions eiirayantes, cl qu'il devient, par lui-môme, une cause de mort,
les malades succombant, comme les animaux inanitiés, lorsqu'ils ont perdu une quantité déterminée de leur poids. Or, cette émaciation progressive s'accomplit, ainsi que déjà nous l'avons indiqué, sous deux conditions différentes, qui sont en rapport avec la distinction si justement établie par Lucien Gorvisart. Tantôt elle se rattache aux aliments et tantôt aux nutriments et à V assimilation.
Expliquons-nous.
A. — Le plus souvent, la cause principale de l'émaciation progressive est V alimentation insuffisante, et ici trois circonstances différentes peuvent se présenter :
1° Les malades n'ont pas d'appétit; la vue seule des aliments leur inspire de la répulsion, du dégoût; c'est volontairement qu'ils s'abstiennent de manger et qu'ils résistent à toutes les sollicitations qu'on peut leur adresser à cet égard.
2° L'appétit est plus ou moins vif, quelquefois très-exagéré [boulimie), mais l'ingestion de la plus petite quantité d'aliments provoque des douleurs si vives, un malaise si pénible, que les malades, après avoir affronté ces accidents pendant quelque temps, finissent par ne plus oser manger. C'est contre leur désir et leur volonté qu'ils se condamnent à la diète, mais ils cèdent à la crainte, et souvent ils ont de pénibles luttes à soutenir contre les impérieuses sollicitations de leur estomac. J'en ai vu qui fuyaient l'aspect d'une table servie, qui évitaient de passer devant un marchand de comestibles, pour se soustraire aune tentation qu'ils n'étaient pas sûrs de pouvoir dominer. Cet état de lutte continuelle devient parfois un véritable supplice de Tantale et la principale préoccupation des pauvres patients.
3° L'appétit est plus ou moins vif, les malades mangent suffisamment et ne redoutent pas de manger; mais les aliments sont expulsés par le vomissement ou par une diarrhée lientérique.
B. — Les malades mangent suffisamment, ou même surabondamment ; ils n'ont ni vomissements, ni lientérie, et cependant ils dépérissent de jour en jour. Ils mangent, mais ils ne digèrent pas ou n* assimilent point; ici V aliment ne manque pas; c'est le nutriment ou Vassimilation (jui fait défaut.
Contre ces troubles si divers et si graves de la digestion et de la nutrition, l'hydrothérapie a souvent été contrainte de chercher des adjuvants dans la matière médicale.
Il est des malades chez lesquels je ne suis parvenu î\ combattre efficacement les douleurs gastriques et le vomissement que par une application continue de glace sur la région épigastricpie. Le sous-nitrate de bismuth, administré à haute dose suivant la méthode de Monncret, m'a rendu des services contre la lientérie. L'eau de Vichy {source de la Grande Grille), prise à la dose d'uii demi-verre à un veire, pendant les
repas, l'eau de chaux, la magnésie m'ont été utiles pour combattre le pyrosis et les renvois acides. Une jeune femme qui mangeait beaucoup^ qui n'avait pas de vomissements^, mais du pyrosis, des renvois nidoreux, une ou deux évacuations lientériques dans les vingt-quatre heures et des urines très-chargées d'acide urique, était arrivée à une extrême émaciation dont les progrès s'accomplissaient dans les proportions suivantes, la taille de la malade étant de l'",585 :
6 février 1836, 32»^ii,996 12 — 32 ,018
A ce moment, la mort paraissait être imminente ; je prescrivis, une demi-heure avant chaque repas, 30 grammes de vin de gentiane ; à chaque repas, une poudre nutrimentive, de Corvisart, mélangée avec une cuillerée à bouche de sous-nitrale de bismuth; un demi-verre d'eau de Yichy et deux ou trois verres à bordeaux de vin de Malaga sec ou de Xérès ; une série de vésicatoires volants appliqués successivement sur le ventre, et trois fois par jour une douche générale très-courte. Sous l'influence de ce traitement si complexe, une véritable résurrection s'opéra en peu de temps et se traduisit, quant au poids du corps, par les résultats suivants :
3 mars, 30i'»i,059 5—30 ,349
Qu'il nous soit permis de dire, à ce propos, que nous croyons avoir ouvert aux praticiens une voie nouvelle et fertile en résultats non moins utiles qu'inattendus, en introduisant dans la clinique des maladies chroniques l'usage régulier et méthodique de la balance.
Dans un grand nombre de cas, cet instrument nous a fourni, nonseulement de très-inléressantcs données au point de vue de la physiologie hygiquc et pathologique, mais encore de très-précieuses indications, à l'aide desquelles nous avons pu suivre pas à pas la marche de la maladie, l'apprécier avec une rigoureuse précision, déterminer le degré d'efllcacité des moyens thérapeutiques mis en usage, et modifier la médication d'après ces constatations.
Observation CXXXV. — Dyspepsie^ vomissements; état cachectique. — Congestion
(lu foie. — Gurrison,
M. L... npparlicul à uno famille dans laquelle il ne paraît exister aucune afreclion hcrédilaire. Nourri par sa mère, son dcveloppemeiil a été normal, et, jusqu'à ITige de 22 ans, il n'a eu aucune maladie sérieuse et n'a
jamais été sujet à une indisposition habituelle. Il était bien constitué et fort, son teint était coloré, l'appétit était excellent et régulier, etc.
A l'âge de 22 ans (1842), M. L... fut atteint d'une maladie fébrile qui fut considérée comme une fièvre typhoïde et pour laquelle il resta alité trentecinq jours. La convalescence fut rapide, l'embonpoint et les forces avaient presque entièrement reparu au bout de quinze jours; l'appétit était très-bon, les digestions étaient faciles. Cependant, depuis cette époque, M. L... resta sujet à quelques dérangements d'estomac lorsqu'il mangeait certains aliments, comme des viandes trop grasses et certains légumes. Mais ces accidents étaient passagers et la santé générale n'en fut nullement altérée.
M. L... faisait à Paris ses études de droit ; son existence était assez régulière et il ne se permettait que de rares excès. A Tâge de 26 ans, il revint en province où, par suite de diverses circonstances, il se trouva soumis à de fréquentes irrégularités de régime, c'est-à-dire que les heures de ses repas et la nalure même de son ordinaire variaient souvent. Dès lors, se manifestèrent quelques symptômes pénibles pendant les digestions, d'abord rares et peu sensibles, puis de plus en plus habituels et caractérisés. C'était, dans les premiers temps, un peu de lourdeur à l'épigastre avec sensation de distension et tendance au sommeil. Plus tard, à ces accidents légers se joignirent un besoin continuel de cracher après les repas el l'expuition d'une salive muqueuse, épaisse, visqueuse; puis, par la suite, des nausées et parfois des vomissements. La région épigastrique n'était pas d'ailleurs douloureuse; il n'y avait pas de renvois gazeux abondants ni de régurgitations acides; il n'existait non plus ni coliques ni diarrhée, mais, au contraire, une constipation opiniâtre. En outre, malgré ces symptômes, l'état général ne fut pas très-sensiblement modifié ; les forces étaient seulement un peu moindres, le teint moins coloré, le caractère plus irritable. D'ailleurs, ces accidents n'étaient pas absolument continus ; ils se manifestaient par des sortes d'accès durant quelques jours, et séparés par des intervalles plus ou moins considérables.
M. L... fut mis successivement à l'usage des eaux de Vichy, puis du quinquina et enfin des pastilles de Belloc. Il continua à éprouver comme auparavant des alternatives de mieux et de plus mal, mais ces diverses médications paraissent être restées sans effet, et les troubles digestifs ont persisté. Néanmoins, jusque dans les premiers mois de 1854, l'embonpoint, loin de diminuer, avait augmenté. Mais, depuis cette époque, les accès se sont de plus en plus rapprochés, sans aucune cause appréciable, les forces ont diminué et M. L... a commencé à maigrir. Au mois de mai 18oo, la langue, qui jusque-là était restée à peu près normale, se couvrit d'un enduit blauchàlre qui persista, et en même temps les bords et la pointe devinrent d'un rouge viL Au mois de juin, à l'occasion d'un accès de fièvre, il fut prescrit à ^I. L... une bouteille d'eau de Sedlitz qui provoqua, outre des évacuations alvines abondantes, des vomissements très-pénibles: dès lors, chaque ingestion d'aliments et même de boissons fut suivie de vomissements contre lesquels on employa inutilement les eaux de Vichy, une application de sangsues, le régime végétal ou lacté, des vésicatoires, les opiacés, etc. ICn moins d'un mois et iemi, M, L... se trouva réduit à un affaiblissement excessif et à une maigreur proportionnellement considérable, puisqu'il assure avoir pitrdu i;j Kilogrammes de son poids dans cet espace de temps. C'est alors que, sur le conseil de s )n médecin, M. le docteur Petit, de l'oitiers, il se décida à venir à iîelle\ue. 11 entra à l'établissement hydrothéiapique le 29 juillet \ho'6.
',; Éiataclueh — M. L..., âgé de 35 ans, est de taille moyenne et fortement constitué, quoiqu'il soit actuellement très-maigre. Les chevaux et la barbe sont noirs, les yeux bruns; la figure, malgré le peu d'embonpoint du corps, reste assez pleine, arrondie et même légèrement bouffie; on ne trouve pas d'engorgements ganglionnaires. Les chairs, autrefois bien fermes, sont actuellement molles et flasques. La peau est sèche et farineuse, celle du visage peu colorée et comme salie; les muqueuses sont généralement pâles. En un mot, l'aspect de M. L... est celui d'un homme profondément cachectique ;ce qui, coïncidant avec les phénomènes gastriques, a fait soupçonner par divers médecins l'existence d'une affection cancéreuse de l'estomac.
L'appétit est presque absolument nul et M. L... a môme de la répugnance pour la nourriture, surlout pour les mets trop gras. La langue est habituellement petite, rétractée, pointue, rouge sur les bords et au bout; ses papilles sont dans un véritable état d'érection, ce qui lui donne de la ressemblance avec la langue d'un chat ; elle est d'ailleurs enduite d'une couche blanchâtre, surtout vers sa base. La déglutition est très-facile ; mais, dès que le repas est fini, M. L... commence à éprouver à l'épigastre un sentiment de plénitude, de distension, bientôt accompagné de quelques renvois gazeux. Au bout de vingt minutes ou d'une demi-heure, il ressent dans l'épigastre et dans tout l'abdomen une sorte de contraction à laquelle succèdent promptement des nausées, puis des vomissements de matières alimentaires. Ces vomissements sont d'ailleurs précédés et suivis d'une expuition fréquente de salive visqueuse et d'un goût désagréable, qui persiste pendant tout le temps nécessaire à la digestion. Les vomissements procurent un soulagement instantané, et quand ils ont lieu, la digestion des aliments qui n'ont pas été rendus se fait assez facilement, quoique étant accompagnée de nausées et de renvois. Les vomissements se composent toujours des substances ingérées et d'une quantité plus ou moins grande de mucosités, mais on n'y trouve jamais ni sang pur, ni matières noires, ni bile, ils sont toujours provoques par l'ingestion des aliments solides ou liquides ; mais une odeur désagréable ou seulement l'idée de certains aliments détermine des nausées.
La région épigastrique est le siège, comme je l'ai dit, d'une tension pénible, mais elle n'est nullement douloureuse et l'on peut la déprimer sans produire de souffrance. On ne constate aucune tumeur, soit à la région de l'estomac, soit dans le reste de l'abdomen. — Constipation habituelle et opiniâtre.
Le bord inférieur du foie dépasse les fausses côtes de 8 centimètres ; on n'y découxre pas de bosselures. Il n'y a pas d'ictère. La rate a son volume normal.
Le pouls est petit et très-dépressible; le système veineux cutané peu développé et comme rétracté ; les bruits du cœur sont petits et claqués^ sans impulsion; ceux des carotides sont analogues.
On ne trouve rien d'anormal du côté des organes de la respiration.
Tous les sens et la sensibilité générale sont dans un état de jtarfaile intégrité. Il n'existe aucun autre trouble de la motililé, si ce n'est une faiblesse générale de tout le système musculaire, toutefois sans aucun phénomène paralytique.
L'intelligence de M. L... est parfaitement saine ; mais il existe chez lui un état nerveux des plus marqués, caractérisé surtout par une grande irritabilité du caractère, un ennui continuel, de la tristesse, de l'abattement, une préoccupation extrême au sujet de sa position, etc.
Traitement hydrothérapigue. — Douches générales en pluie et en jet, douches hépatiques^ douches en poussière»
20 août. Le foie ne dépasse plus les fausses côtes que de 3 cenlimètres, mais les troubles fonctionnels n'ont pas été modiliés.
Jusqu'à ce jour, les vomissements n'ont pu être arrêtés ni par des boissons ou des potions gazeuses, qui paraissent môme les augmenter, ni par les opiacés, ni par la glace à l'intérieur. Les espèces de contractions intra-abdominales qui les provoquent sont de plus en plus intenses et pénibles.
Les quatre préparations de pepsine ont été successivement essayées, mais sans aucun succès. Elles semblent, au contraire, rendre les vomissements plus fréquents, plus abondants et plus douloureux,
A partir d'aujourdliui, après chaque repas, il est immédiatement appliqué sur V épigastre une vessie de caoutchouc vulcanisé pleine de glace, que M.L... doit garder jusqu'à la fin du travail delà digestion.
5 septembre. Le foie ne dépasse plus les fausses côtes, son diamètre mamelonnaire est de 11 centimètres. Les vomissements ont été supprimés pendant plusieurs jours par les applications froides, et M. L... a même pu s'en passer pendant deux jours; mais alors il a été obligé d'y revenir, et le résultat de cette seconde application n'a pas été aussi complet, car M. L.,. vomit encore, mais, à la vérité, bien moins souvent.
29 septembre. Après diverses alternatives, les vomissements ont complètement cessé depuis le lo septembre, quoique M. L... ait abandonné l'usage des applications de glace. Mais les nausées et le malaise pendant les digestions persistent encore. M. L... est obligé de quitter l'établissement, rappelé dans sa famille par une impérieuse nécessité.
10 octobre. Depuis son départ, M. L..., fatigué parle voyage et obligé de s'occuper d'affaires, a eu encore des vomissements une ou deux fois; les digestions restent lentes, pénibles, l'appétit très-médiocre, la maigreur et la faiblesse considérables, la constipation toujours opiniâtre. Sur le conseil de M. Fleury, le malade prend chaque matin un bain d'immersion et dans l'aprèsmidi on lui fait sur tout le corps des frictions avec une éponge imprégnée d'eau froide.
11 fait usage d'une nourriture très-substantielle et exclusivement composée de viandes noires.
Abstention complète de vin, de substances grasses et sucrées.
2S novembre. Les vomissements n'ont plus reparu; les sensations pénibles à l'épigastre et dans l'abdomen ont complètement cessé à partir du 23 octobre. L'appétit est revenu, et il est même très-considérable ; les évacuations alvincs se font bien; les digestions sont faciles. M. L... prend de l'embonpoint et son teint se colore; les forces reviennent, l'état nerveux diminue de jour en jour, et M. L.., autrefois complètement découragé, exprime dans ses lettres la joie que lui donne une complète guérison.
Mars 18.JG. Nous avons appris que la santé de M. L... est complètement rétablie.
Celte observation est remarquable surtout par la gravité et la persistance des vomissements ; p.u- les bons effets des applications de glace; par l'inefticacité absolue de la pepsine.
A une époque peu éloignée de nous, cette maladie eût été considérée comme un type de gastrite aiguë, et aujourd'hui encore ce diagnostic eût été celui d'un grand nombre de médecins. Or, cette maladie résiste ou s'aggrave sous Tinfluence des sangsues, des vésicatoires, de la diète, du régime lacté ; elle disparaît avec un régime tonique, analeptique, combiné avec l'emploi de la glace.
Les applications froides sur l'épigastre, continues ou pendant le travail de la digestion, constituent dans un grand nombre de cas un remède héroïque que l'on néglige beaucoup trop. Il nous a rendu de fréquents et éminents services chez un grand nombre de gastralgiques, de malades atteints de vomissements nerveux sympathiques; nous l'avons employé plusieurs fois avec succès pour arrêter le vomissement des femmes grosses.
J'ai fait un fréquent usage des poudres nutrimentives de Corvisart, et je suis heureux de pouvoir déclarer que les résultats ont souvent confirmé l'exactitude des ingénieuses et utiles recherches instituées par cet honorable confrère (1).
Corvisart a très-nettement et très-physiologiquement posé la question en disant :
(( L'entretien de la vie, dans l'état de santé comme de maladie, exige :
(( 1" Qu'on prenne des aliments;
(( 2° Que l'estomac les garde ;
« 3° Que l'estomac sécrète le ferment digestif propre à les convertir en nutriment;
<( 4° Que l'estomac remue assez les aliments avec le ferment pour les mélanger intimement, et les échauffe ;
(( 0° Que l'économie absorbe le produit de l'action du ferment sur les aliments, c'est-à-dire les nutriments;
« 6° Que l'économie assimile les nutriments.
De là, des troubles digestifs : 1° par altération survenue dans la quantité ou la qualité du suc gastrique; 2° par trituration insufûsante des aliments; 3° par défaut de séjour des aliments dans l'estomac.
De là, encore, l'administration de la pepsine acidifiée (n** i) pour suppléer à l'insuffisance du suc gastrique; de la pepsine neutre (n° A) pour corriger un excès d'acidité stomacale; de la pepsine additionnée de strychnine (n° 3) pour exciter la contraction musculeusc, diminuée ou abolie, des parois de l'estomac; delà pepsine additionnée d'hydrochlorate de morphine (n° 2) pour calmer l'irritation gastrique qui produit le vomissement ou la lientérie.
Corvisart ajoiilc : « Jus(|u'à ce jour, il n'est malheureusement aucun signe diflérenliel certain du manque de sécrétion, du manque de tritu-
(I) L. Corvisart, Études sur 1rs aUnienis et les )întrimc)iis. Paris, 185i. — Dyspepsie et consomption, etc. Paris, 1854.
ration ou de l'hypereslhésie ; c'est à la sagacité des médecins de faire varier leurs essais ; il est vrai quon a en ces médicaments d'excellents moyens de diagnostic^ puisqu'ils montrent, par ce qui réussit, ce qui manque, »
Ici, nous devons faire nos réserves et présenter quelques observations.
Nous admettons, avec Gorvisart, que l'insuffisance du suc gastrique est une cause fréquente de dyspepsie, de consomption, et que Tadministration de la pepsine acidifiée est fort utile dans les cas de ce genre ; mais nous croyons que la surabondance du ferment n'est pas moins nuisible que son insuffisance, et que l'administration de la pepsine peut, dans certains cas, donner précisément lieu à cet excès de ferment.
Nous admettons, avec Gorvisart, que l'excès d'acidité, l'atonie musculeuse et l'hyperesthésie peuvent coïncider avec une insufflsance du suc gastrique, et qu'alors il est fort utile de recourir à la pepsine neutre, à la pepsine additionnée de strychnine ou de chlorhydrate de morphine ; mais nous croyons aussi que l'excès d'acidité, l'atonie et l'hyperesthésie peuvent exister, la sécrétion du suc gastrique n'ayant subi aucune allération dans sa quantité, et que, dans les cas de ce genre, l'administration de la pepsine, sous quelque forme que cela soit, a l'inconvénient de produire l'excès de ferment dont nous parlons tout à l'heure. Gela est si vrai que la magnésie, l'eau de chaux, l'eau de Vichy nous ont réussi là où la pepsine neutre n'avait point modifié les accidents ou les avait aggravés ; que la strychnine ou la noix vomique ont eu de bons résultats là oîi la pepsine n° 3 en avait eu de mauvais; et s'il faut reconnaître, avec Gorvisart, que a l'emploi des narcotiques seuls ne fait qu'empêcher l'estomac de révéler par la douleur ou le vomissement l'état d'indigestion des aliments ; » — « que la médication narcotique seule est homicide en laissant passer inaperçue l'absence de l'acte le plus essentiel de la digestion; » — en reconnaissant que ces propositions sont exactes ^want/ l'hyperesthésie est accompagnée d une insuffisance dans la sécrétion du suc rjostrique, il faut proclamer bien haut qu'elles ne le sont plus quand cette insuffisance n'existe pas.
Or, nos expérimentations cliniques nous portent à penser que l'hyperacidification et l'hyperesthésie sont plus souvent accompagnées d'une hypersécrétion que d'une insuffisance du ferment gastrique.
Les préparations n" 1 et n° 3 sont, en effet, celles qui nous ont donné les résultats les plus régulièrement satisfiiisanls; nous les avons employées avec avantage sur des sujets anémiés, épuisés par des pertes séminales volontaires ou involontaires, par des pertes de sang, par une maladie chronique; chez plusieurs phthisiques, elles ont faitcesser une diarrhée rebelhîà tous les moyens connus, et maintenu l'intégrité des fonctions (ligestives jusqu'aux derniers jours de la vie. Elles ont été également très-utiles à plusieurs malades atteints de congestion chronifjue du foie.
Depuis quatre ans, j'ai fait un usage journalier de l'eau de Schwalheim,
et je dois déclarer qu'ici, comme dans le traitement de la gastralgie, elle m'a rendu des services signalés en raison de son action digestive, due à rénorme quantité d'acide carbonique libre et combiné qu'elle contient, et de son action reconstitutive, due au chlorure de sodium et au fer.
Telle est l'étude nosographique et clinique que vingt années d'observation attentive ont établie et mûrie. Je crois avoir découvert l'une des causes organiques d'un état morbide très-fréquent, très-grave et trèsrebelle aux agents de la thérapeutique usuel) ; je crois avoir mis les praticiens en mesure de lui opposer un traitement ayant une efficacité plus constante et plus sûre que celle des meilleurs spécifiques.
C'est au public médical qu'il appartient de décider si je me trompe.
Priessnilz, après avoir vu mourir à Grsefenberg un certain nombre de phthisiques, avait fini par repousser, d'une manière absolue, tout malade toussant, parce que pour lui tout malade qui toussait était un phthisique.
Aujourd'hui encore, la plupart de ses adeptes considèrent les affections pulmonaires comme une contre-indication formelle à remploi de Teau froide.
De semblables errements n'ont d'autre raison d'être qu'une incapacité radicale à établir un diagnostic positif et à manier la médication d'une façon rationnelle, scientifique, méthodique^ conformément aux indications.
Nous avons largement appliqué l'hydrothérapie au traitement d'un grand nombre d'affections pulmonaires, et nous en avons obtenu des résultats remarquables et souvent tout à fait inespérés.
Bronchite aiguë. — Lorsque Ton peut intervenir dès le début de la bronchite aiguë, on réussit souvent à faire avorter l'inflammation à l'aide de l'étuve sèche et de l'eau froide, mises en œuvre à titre d'agents de la médication irritante transpositive ^ et suivant les procédés que nous avons indiqués (voyez page 98).
Si, malgré trois ou quatre sudations suivies de douche, la maladie suit sa marche ascendante, si la fièvre survient, nous arrêtons la médication pendant quelques jours, et nous attendons que la période de grande acuité soit passée. A ce moment, nous faisons intervenir de nouveau les sudations et les douches froides à titre d'agents transpositifs, révulsifs, et si la maladie est une phlegmasie simple, légitime, nous obtenons un résultat constant : celui d'abréger considérablement la durée de la maladie et d'empêcher l'inflammation de passer à l'état chronique.
Il n'y a pas de sirops, de paies pectorales, de préparations opiacées dont l'efficacité puisse être comparée à celle de ce traitement.
Bronchite chronique, catarrhe. — C'est par l'emploi, plus ou moins longtemps continué, de la médication transpositive et révulsive et de la médication tonique qu'il faut combattre la bronchite chronique, le catarrhe. Les résultats varient naturellement suivant les circonstances pathologiques.
Si la bronchite chronique est simple, l'on arrivera toujours à une guérison complète, et nous l'avons obtenue sur des malades chez les-
quels la maladie durait depuis plusieurs mois, plusieurs années, et avait fini par être attribuée à une dilatation bronchique, ou même à la présence de tubercules pulmonaires.
Si le catarrhe est lié à un emphysème pulmonaire, à une affection organique du cœur, le résultat sera évidemment moins complet, mais dans la plupart des cas l'on obtiendra néanmoins une amélioration notable, et si l'on ne guérit pas les malades, on les soulage considérablement.
Andral a dit;, il y a longtemps : « N'y a-t-il pas hyperhémie asthénique des bronches chez certains individus atteints d'un catarrhe pulmonaire chronique, et chez lesquels les symptômes du catarrhe s'amendent ou cessent sous l'influence d'une médication tonique?»
Oui certes, cher et illustre maître, et voilà pourquoi l'hydrothérapie possède une efficacité si remarquable, si spécifique^ pour combattre le catarrhe chronique des vieillards, et celui qui se montre chez certains individus débilités, anémiques, cachectiques, etc.
Nous avons déjà parlé de l'action prophylactique qu'exerce l'hydrothérapie en ce qui concerne les phlegmasies des voies respiratoires (voy. Médication hygiénique)^ mais nous ne craignons pas d'y revenir.
L'on sait avec quelle facilité certaines personnes s'em^hument. Il suffit d'un temps humide, d'un courant d'air pour développer chez elles un coryza, une bronchite; il en est pour lesquelles l'hiver, dans nos climats, n'est qu'une suite de inhumes successifs, ou qu'un seul rhume qui se prolonge depuis le 1" novembre jusqu'au 1" avril.
L'hydrothérapie fait presque constamment justice de cette prédisposition au coryza, à la bronchite, au catarrhe, non-seulement chez les enfants et les adultes, mais encore chez les vieillards, et même chez des vieillards emphysémateux.
Cette remarquable influence prophylactique doit être attribuée, d'une part, à une action révulsive s'exergant sur les poumons et, d'autre part, à une action stimulante s'exerçant sur la peau et ayant pour effet de rétablir l'équilibre fonctionnel entre le tégument externe et le tégument interne.
Cette influence prophylactique s'exerce, en effet, non-seulement quant aux phlegmasies de la muqueuse des voies respiratoires, mais aussi quant à celles de la muqueuse des voies digestives; elle prévient le développement des angines et de la diarrhée, nonmoins que celui du coryza et de la bronchite.
Asthme. — Si l'asthme est chronique, permanent, continu, quoique soumis à des exacerbations plus ou moins régulières; s'il est lié à un emphysème pulmonaire très-étendu, à une affection organique du cœur; en un mot, si l'asthme est symptomaliquc, les effets de l'hydrothérapie varieront suivant la nature de la cause pathologique de l'asthme, mais ils seront toujours très- favorables, dans une certaine mesure, en
combattant les éléments congeslif, catarrhal et spasmodique. C'est ainsi que nous avons rendu l'existence supportable à des vieillards, à des malades pour lesquels, en raison d'une gône permanente de la respiration exaspérée, plus ou moins souvent, par des exacerbations constituant de véritables accès d'asthme, la vie était devenue un véritable supplice.
Si l'asthme est idiopathique, essentiel, nerveux, l'on obtiendra presque toujours une guérison complète.
Observation CXXXVI. — Asthme nerveux. — Traitement hydrothérapique, —
Guérison.
M. de M..., âgé de 22 ans, d'une constitution grêle, d'un tempérament lymphatique très-prononcé, très-maigre et chloro-anémique à un degré trèsavancé, éprouve fréquemment, et surtout pendant l'été, dei accès d'asthme qui, sans être très-violents, sont néanmoins fort incommodes et l'obligent à passer la plupart des nuits assis dans un fauteuil.
Après avoir employé sans succès diverses médications, M. Andral, qui considère la maladie comme un asthme nerveux, puisqu'il n'existe ni emphysème pulmonaire, ni aucune lésion appréciable soit des poumons, soit du cœur, conseille l'hydrothérapie, et M. de M... vient à Bellevue le 16 juin 1850; deux mois de traitement suffisent pour faire disparaître les a:cè ; l'état général s'améliore, et, depuis cette époque, la santé de M. de M... est devenue complètement satisfaisante.
Observation CXXXVII. — Bronchites répétées, empMjséme pulmonaire ; accès d'asthme fréquents et violents. — Traitement hydrothérapique. — Guérison.
M. D... âgé de 29 ans, lieutenant d'infanterie, nervoso-lymphatique, d'une frêle constitution, souffre depuis quatre ans d'un asthme dont les symptômes, légers d'abord, sont devenus d'une intensité inouïe.
Jusqu'en 1853 M. D... fut très-sujet aux névralgies. En 1859, au mois de septembre, il fut atteint d'emphysème pulmonaire et de bronchite ; il en attribua la cause au logement froid et humide qu'il occupait, ainsi qu'à des excès. Les caractères de l'asthme se dessinèrent bientôt. Depuis lors, pendant un an (1 860), les accès reparurent au commencement de chaque saison; ils étaient de moyenne intensité. L'année suivante (1861) ils devinrent plus longs, plus fréquents : ils duraient de quinze à vingt minutes, reparaissaient plusieurs ibis dans les vingt-quatre heures à l'occasion des changements brusques de température, d'un effort ou d'une fatigue prononcée. En 1862, l'affection s'aggrava, les symptômes d'asthme se déclaraient sans cause appréciable, particulièrement après les repas et pendant la nuit. Les mcdic imenls suivants furent mis successivement en usage : vapeur de papier nitré, belladone, slramoine, opium, iodure de potassium, sirop de Vanicr.
Le 21 novembre 1803, M. I).., se présente à M. le professeur Fleury. Sa maigreur est excessive, il est profondément découragé, car il n'obtient plus lo moindre soulagement des moyens auxquels il a recours.
Le 22, il commence le traitement Iiydrothérapique. Au bout de huit jours, les accès d'asthme diminuent en intensité, puis disparaissent pendant plusieurs
jours. Il peut calculer successivement ramélioration obtenue par la moindre quantité de papier nitré à laquelle il doit avoir recours pour calmer ses oppressions pénibles.
En janvier, l'état général se modifie d'une façon remarquable, les forces . reviennent trt's-sensiblement.
A diverses reprises une bronchite légère se déclare, mais n'amène pas de dyspnée marquée.
En février et en mars, l'améliorstion se soutient, les accès d'asthme s'éloignent de plus en plus.
Dans une note écrite par lui-même et adressée à M. Fleury, M. D..., pour qui la vie était devenue une charge, déclare avoir obtenu par les douches froides une amélioration inattendue. 11 se soumet au traitement avec bonheur et se propose de le suivre longtemps encore.
Aujourd'hui M. D... est entièrement débarrassé de ses accidents asthmatiques.
(Observation recueillie par le médecin de bataillon Jansen.)
Nous pourrions produire un grand nombre de faits analogues, et c'est en nous appuyant sur eux que nous avons été amené à nous demander en 1852 si Vasthme nerveux n'est pas, lui aussi, une névrose congestive.
(( L'étude plus attentive et plus éclairée des affections du poumon et du cœur, disions-nous, a singulièrement rétréci le domaine de Vasthme nerveux ou essentiel des anciens auteurs ; mais il n'en est pas moins vrai que l'on rencontre encore assez fréquemment des dyspnées intermittentes qu'on ne peut rattacher ni à l'emphysème pulmonaire, ni à une affection du cœur, ni à aucune autre lésion organique nettement dessinée, et que les palhologistes sont obligés de ranger parmi les névroses. Or, c'est précisément chez les sujets placés dans les conditions que nous avons indiquées comme causes prédisposantes des congestions chroniques, que l'on rencontre ces accès d'asthme prétendu nerveux, et c'est encore sous l'influence des causes occasionnelles des congestions que l'on voit ces accès se manifester; souvent ils coexistent ou alternent avec des congestions parfaitement caractérisées, et suivent la même marche, présentent les mêmes caractères que celles-ci, cèdent au même traitement. Ne pourrait-on pas d'ailleurs soutenir, en se fondant sur les signes fournis par l'auscultation et la percussion, sur la présence presque constante d'une expectoration plus ou moins abondante, sur l'efficacité des révulsifs et sur bien d'autres considérations, que les accès d'asthme reconnaissent toujours, dans tous les cas, pour cause organique, une congestion pulmonaire? Et alors pourquoi cette congestion ne pourrait-elle pas être quelquefois primitive, au lieu d'être secondaire?
(( Sous le nom {\e pneumonie hjpostatique^ Piorry a décrit, il y a longtemps déjà, la congestion sanguine passive qui s'opère dans les poumons pendant les fièvres graves et quelques autres maladies soit aiguës, soit chroniques, chez les sujets débilités, et surtout chez les vieillards,
AFFECTIONS PULMONAIRES. 88l
SOUS la double influence de la position déclive et de raffaiblissement général. La plus grande part d'action, sinon l'action tout entière, dans le développement de la stase sanguine, a été attribuée ici à la force physique de la pesanteur, et cependant, sans nier la puissance bien réelle de cette influence, il est facile de voir que le principal rôle appartient à la force a tergo\ à la force vitale antagoniste qui réside dans la conlractilité des vaisseaux capillaires, car le décubitus dorsal le plus continu et le plus prolongé ne produit point l'hypostase sanguine des poumons chez un sujet jeune, dont les forces et la vitalité n'ont pas subi une déperdition considérable.
« On sait que les maladies organiques du cœur, et principalement celles du cœur droit, donnent souvent naissance à une congestion mécanique des poumons, dont l'histoire est suffisamment connue pour que je ne m'y arrête point.
a La présence, dans le poumon, de matière tuberculeuse est la cause fréquente d'une congestion sanguine qui souvent favorise le développement et le ramollissement des tubercules, provoque des hémoptysies, des accès de dyspnée, de douleurs thoraciques, de fièvre, et à laquelle se rattache un grand nombre des accidents qui accompagnent les deux premières périodes de la pbthisie pulmonaire.
« Existe-t-il une autre forme de congestion pulmonaire chronique, indépendamment de celles que nous venons d'indiquer?
(( Fournet a décrit une congestion pulmonaire active, et il s'est efforcé de la différencier de la congestion chronique; mais il ne s'est point suffisamment expliqué sur les causes et les caractères symptomatiques de celle-ci, qu'il paraît considérer exclusivement comme soumise aux influences physiques, au mode de décubitus et à la déclivité des parties (I).
(( Or, il existe un grand nombre de lésions fonctionnelles, plus ou moins graves, qui n'ont pu être rattachées à aucune lésion organique matérielle constatée soit pendant la vie, soit après la mort, et que les nosographes ont été conduits à considérer, les uns comme des maladies essentielles, sine materia, produites par un trouble de Vâme, du principe vital; les autres, comme des affections produites par une altération matérielle, quoique non encore appréciable par nos moyens d'investigation, du système nerveux.
«Je crois que la plupart de ces lésions fonctionnelles reconnaissent pour causes organiques des congestions sanguines méconnues pendant la vie, disparues après la mort; et, ici également, ces lésions apparaissent au milieu des circonstances qui président au développement de toutes les congestions sanguines passives; elles ont avec ccdics-ci une parfaite analogie de symptômes, de marche, de durée, de terminaisons, et enfin elles cèdent au môme traitement. Je laisserai aux praticiens le
(1) Founict, Recherches cliniques sur V auscultation, t. I, p. 2U2. Paris, \%Vd, Flkcjuy, 4" édition. 5 6
soin de tirer la conclusion ; mais, si ma conviction ne parvient pas à entraîner la leur au point de vue de la pathogénie, je les prie de ne pas, du moins, perdre de vue les résultats thérapeutiques; ceux-ci ont une valeur réelle, indépendante de toute interprétation doctrinale, et ils sont assez remarquables pour mériter une attention sérieuse. »
