SLR LE TRAITEMENT ACCÉLÉRÉ DES MEMBRES

La force et l’adresse, l’intelligence et la raison.

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J’assistais à la séance de l'Académie de médecine , lorsque le rapport sur le traitement des ankylosés, par M. Louvrier , y a été discuté; et je n'ai pas été peu surpris de voir qu’aucun des honorables membres ait cru devoir prendre la défense du procédé, et que, dans la votation , il y ait eu unanimité pour répondre au ministre :

« 1° Que la machine de M. Louvrier, bien que d’une construction ingénieuse, est d’un emploi dangereux , parce qu’il est impossible de prédire, à l’avance, quels seront les effets de son application, soit sur les os, soit sur les parties molles ;

«2° Que la méthode du redressement instantané, par la méthode de M. Louvrier, doit être proscrite, parce que le résultat auquel on arrive par l’opération n’est point assez satisfaisant pour établir une compensation aux dangers que les malades encourent , aux souffrances qu’ils éprouvent, et enfin à la longueur du temps qui doit s’écouler entre l’opération et le moment de leur entier rétablissement. »

Gardienne des bons principes et des saines doctrines médicales, l’Académie a cru voir, sans doute, que la nouvelle pratique y portait une grave atteinte, et pi’elle devait intervenir. Or , ses décisions sont des irréts souverains , ou devraient l’être du moins , si les ails ne parlaient pas , quelquefois , plus haut que les sentences des corps savants, et s’il n’était pas permis 1 l’appeler de ces dernières.

En portant, aujourd’hui, devant le congrès scientiique de France , une cause qui vient d’être jugée, à ’aris , je ne fais , peut-être, qu’établir un précédent , onner un premier exemple, et tracer la marche que ourra suivre un auteur, lorsqu’il se croira maltraité ar la capitale. Alors , le congrès lui donnera un libre tt facile accès et l’écoutera avec bienveillance.

11 ne sera, de ma part, que peu question de l’homme, :i , ce n’est nullement sa cause que je prétends plaiter , et il ne s’agira que de résoudre , scientifiquement , n grand problème de médecine opératoire. Mais, pour lue l’humanité ait à se réjouir de cette solution, il ne ^ra pas trop , je pense , du concours des chirurgiens es provinces, et de quelques étrangers réunis en conirès , dans la seconde ville de France.

Pour pouvoir arriver à la proscription de la rupture es ankylosés et la motiver, d’une manière aussi absolue ne l’a fait l’Académie , il importe avant tout , que la uestion , elle-même, qui est si complexe et, en quelque sorte, vierge, ne soit pas traitée au pas de course ; u’elle soit, au contraire, examinée sur toutes ses •ces ; et qu’on en rapproche et combine les éléments

divers , un peu mieux qu’on ne l’a fait. Car il eut été essentiel d’insister sur les considérations suivantes ou, du moins, de les rappeler sommairement:

Le mal contre lequel l’opération est proposée est : fort grave.

L’infirmité force à marcher , péniblement avec des i béquilles et sur une seule jambe , ou bien à l’aide d'un i membre artificiel.

La jambe et le pied ne sont plus alors que des hors- \ d’œuvre si incommodes, qu’un grand nombre des mal- i heureux qui les portent ont instamment demandé et, j par fois obtenu, comme une grâce spéciale, qu’on les j délivre de ces tristes inutilités anatomiques, au moyen i d’une opération cruelle.

Si des accidents heureux , des chutes et des coups violents ont, assez souvent, triomphé de certaines an- y kyloses , en les rompant brusquement, ne sait-on pas ; aussi que certains rebouteurs ignares , sont , de nos t jours encore, en possession presque exclusive de cette jt spécialité chirurgicale, comme ils l'étaient jadis du j traitement des fractures.

Enhardis , sans doute, par le succès , ils n’ont jamais craint et ne redoutent pas même encore de détruire les adhérences osseuses, par les procédés les moins rationnels et les plus grossiers.

Les heureux résultats , produits par le hasard ou la brutalité, ne pourraient-ils donc pas être obtenus, également , dans certaines circonstances , tout en évitant les funestes effets de l’aveugle sort et de la crasse igno- i, rance ?

Cette opération , cette rupture instantanée des moyens d’union entre les os ankylosés ne sont, en définitive, que des fractures , des luxations, des foulures ni des entorses artificielles.

Ce qui les distingue des accidentelles , c’est que les premières sont faites dans un but thérapeutique et de restauration.

Elles ont même , sur les lésions accidentelles , ce grand avantage: qu’on les effectue, en ménageant, le mieux possible , les tissus , et dans les circonstances les oins favorables au blessé.

Outre que l’opérateur est toujours maître de choisir :es dernières , il a même déjà tout préparé d’avance , ;>our traiter le mal aussitôt qu’il l’aura commis.

L’opération dont il s’agit doit, d’ailleurs, être assimilée à celles dites sous-cutanées , que la ténotomie nous a enseignée , de nos jours , à envisager et à exécuter avec un rare sang-froid et avec la plus grande confiance.

Les désordres nombreux et de tous genres qui existent , impunément , dans quelques fractures et luxations i ccidentelles , lorsqu’elles sont traitées convenablement, ne sont-ils pas faits pour nous rassurer sur les mites qu’auront ces mêmes désordes , quand ils ne seont produits que par des moyens artificiels et judii ieux P

L'opération est nouvelle. Or, on sait assez combien es innovations , même les plus heureuses , rencontrent le défiance et de sceptiques , d’opposition et de détraceurs, de répugnance et de persécuteurs, au sein

meme des corps savants et , peut-être, là plus qu’ail- \ leurs (1).

Enfin , la rupture des ankylosés est une opération J chirurgicale et rien de plus; et , comme telle et à l’instar de toutes les autres, elle a sans doute ses principes, et elle consiste en quatre éléments thérapeutiques : le i mécanique, le pathologique, l’anatomique et le physio- i logique, lesquels il importe de soumettre , tous, à l’analyse, avant de pouvoir statuer sur la valeur intrin- i sèque de l’opération elle-même.

Nul doute que, si ces divers points, omis dans le ; rapport, d’ailleurs si bien fait, de M. Bérard , eussent î été présentés à l’Académie , celle-ci aurait hésité, peut- l être, de se prononcer d’une manière aussi positive. Il convient donc de revenir sur quelques-uns d’entre eux et < de suppléer aux lacunes qu’on aperçoit dans le susdit I document académique.

Mais, avant de passer en revue des vérités palpables, « des faits nombreux et dès longtemps acquis à la science, I et qui peuvent, seuls, jeter un grand jour sur la rup- j ture des ankylosés, il convient d’abord d’examiner cette ; question préalable : « Est-il démontré que cette opération soit constamment dangereuse, et qu’on ne doive ni ne puisse, dans aucun cas , en attendre d’heureux

(1) Sans remonter bien haut, on pourrait citer les luttes que la litholrilie à eu a soutenir, à Paris el dans la rue de Poitiers même. A-t-il tenu , oui ou non , à quelques-uns des hommes les plus haut placés et les plus influents, que l’opération du strabisme ait été proscrite, à tout jamais, et envisagée comme une œuvre réservée, tout au plus, au charlatanisme et aux industriels?

résultats ?» Car, il est évident que , si l’on pouvait répondre , affirmativement et à un premier aperçu , comme untrès-grand nombrede personnes ne craignent pas défaire, il faudrait se le tenir pour dit, en rester là et ranger, par conséquent, la rupture des ankylosés ; parmi les utopies, propres, tout au plus, à grossir le nombre, déjà trop considérable, des pieux désirs.

Nous n’en sommes pas , fort heureusement , réduits llà, et il est permis de croire, contre l’assertion de v certaines gens, qu’on peut s’occuper encore d’un semiblable sujet, sans risquer de passer pour un sot, et ipour un homme privé de sens et de raison.

Pour procéder, avec quelque ordre, dans une manière aussi importante, il est nécessaire de prendre en considération les points suivants : 1° l’innocuité du procédé; 2° son utilité; 3° les cas où il est applicable; 4° les contre-indications qui en défendent l’emploi ; et 5° les quatre éléments qu’il a de commun avec toutes les opérations chirurgicales.

Article premier.

De V innocuité de la rupture des ankylosés.

Le rapport même de M. Bérard ne laisse rien à dési- <er à ce sujet, et prouve, à satiété, que sur vingt-un as, il n’y a eu que trois revers, et que ceux-ci n’ont été

I nanifestement , que le fait d’un mauvais traitement onsécutif, facile à éviter; ou bien le résultatde contrkndications , plus faciles encore à reconnaître et à ap-

précier nettement. On a donc, clans la rupture des ankylosés , fait trop peu de cas des circonstances impérieuses qui militent en faveur des procédés opératoires rationnels , et des moyens thérapeutiques qui doivent en assurer la réussite.

Or, si, dans cette opération, l’on s’est conduit, presque toujours avec légèreté et étourderie; si même on n’a pas craint de la compromettre indignement , par une témérité déplacée et sans exemple ; et si , cependant , on a eu à se féliciter de tant de succès ; n’est-on pas en droit d’espérer de la voir se réhabiliter , et prendre rang parmi celles cpii honorent la chirurgie, aussitôt qu’on aura mieux envisagé le sujet, et qu’il sera traité à l’instar de toutes les affections qui réclament les secours de la mécanique appliquée ?

Suffit-il, donc, de savoir bien opérer la cataracte ou la pierre, pour être en mesure d’attacpier toujours ces deux maladies, quel que soit Létat dans lequel elles se présentent? Et l’instrument le plus adroitement manié et le plus habilement dirigé, peut-il répondre du succès, même dans les circonstances les plus favorables, si, malheureusement, on perd de vue les données importantes et les détails essentiels du traitement consécutif?

N’arguons donc point du danger d’un procédé opératoire, par le fâcheux résultat seulement qu’il aura eu ; mais accoutumons-nous à l’ensemble des circonstances qui ont précédé, accompagné et suivi l'application du moyen thérapeutique, pour juger de sa portée.

L’innocuité de la rupture dès ankylo,ses est , d'ailleurs, attestée encore, par le peu de réaction qu’on oh-

serve , assez généralement, après qu’on vient de l’opérer , et que M. Bérard a, très - consciencieusement, signalée. « Ce redressement brusque, dit-il, bien qu’ excessivement douloureux, ne donne ordinairement lieu « à aucun accident grave, soit primitif, soit consécutif. »

Ce défaut de réaction est dû, très-probablement, à la position des parties qui sont en scène, et à cette circonstance puissante , péremptoire et qui ressort de la ténotomie : «que l’opération violente que subissent les organes ou qu’on leur fait éprouver, pour les disjoindre, est heureusement du nombre des SOUS-CUTANNÉES. » Or, ce mot en dit assez, et résume, à lui seul, tous les arguments dont on croirait avoir besoin pour convaincre les plus obstinés , et faire entendre raison aux incrédules et aux plus récalcitrants.

S’il explique très-bien, en effet, le peu de trouble qu’on remarque, dans l’immense majorité des fractures par accident , lorsque, du moins, on ne les surcharge pas d’inutiles et fâcheuse^ pièces d’appareil , la même interprétation devra être admise, également, pour tout ce qui concerne les fractures et les luxations artificielles. La ténotomie trouve ici, en effet, sa plus heureuse application.

il est inutile de m’étendre davantage, pour faire saisir les points de contact et d’analogie qu’il importe d’établir, entre la section et la rupture artificielle de certains de nos tissus , et une fracture accidentelle ; entre un mince ténotome et le vigoureux anhyloclaste de M. Louvrier.

Je dois faire, cependant et avec bonne foi, cette ré-

serve importante, lorsqu’il s’agit de mettre en regard, ainsi queje viens del’essayer, deux ordres de solutionde continuité osseuse , l’artificiel et l'accidentel : c’est qu’il faut que toutes choses soient égales de part et d’autre. Or, c’est là le point délicat du problème à résoudre; car, il est évident que , d’un côté , l’os était sain et dans son état normal, immédiatement avant l’accident; tandis que, dans les os ankylosés et, précisément dans l’endroit où il est question de les casser, ils ont été ou bien ils sont encore le siège d’une affection pathologique grave. Nul doute donc, si les os continuent à être malades , ou si l’on peut soupçonner qu’il y ait encore, chez eux, un foyer latent et prêt à faire explosion , aussitôt qu’on viendrait à les tracasser; nul doute alors : ;

qu’il faut s’abstenir et attendre que le temps ait mis fin à toute disposition à une fâcheuse récidive.

Mais, si cette disposition n’existe plus, si même elle n’a jamais existé , et si les deux os qui sont soudés ensemble restent dans un état stationnaire, malgré la présence d’un certain gonflement ou de quelques anomalies ; n’est-il pas probable qu’on pourra passer outre, sans avoir des chances funestes à redouter?

L’expérience aura, du reste, à s’expliquer ici , si déjà elle ne l’a pas fait, et c’est elle qui voudra bien nous servir de guide. Mais, au nom du ciel! laissons-lui du moins le temps de se prononcer! Quel est, d’ailleurs , le procédé opératoire le mieux régularisé; quelle est la règle la plus solidement établie , qui n'aient leurs exceptions , ou ne soient modifiée par les circonstances et par l’expérience du praticien?

Toute fracture artificielle , telle que nous venons de la supposer, doit donc avoir exactement les mêmes suites, primitives ou immédiates, secondaires ou consécutives qu’on observe dans les fractures accidentelles . il est même permis d’affirmer : que les conséquences premières d’une fracture qui est le produit de l’art, seront, toutes choses encore égales d'ailleurs, beaucoup moins graves que celles qui succèdent à une fracture par accident; attendu que, dans la première, tout est prévu et calculé d’avance; que, par conséquent, aucune mauvaise manœuvre ne peut avoir lieu après la rupture de l’os ; et que les moyens les plus rationnels sont tout prêts à être appliqués sur l’affection traumatique artificielle , aussitôt qu’elle aura été effectuée. A joutons , enfin , que le blessé se trouve placé, avant, pendant et après sa fracture , dans les conditions les plus favorables à sa guérison, puisqu’on est maître de faire choix, pour lui , des lieux, du temps et de toutes les circonstances les plus heureuses , lorsqu’on se propose , froidement , de lui casser le coude ou le genou.

Mais cette guérison , sur laquelle on fonde de si belles espérances , comment va-t-elle s’opérer, et qu’en résultera-t-il pour le malade ? Nous venons de le voir : il pourra ne se passer rien d’extraordinaire, et tout aller, aussi bien et mieux encore que dans la plupart des fractures accidentelles les plus fréquentes. Ainsi donc, il sera possible d’obtenir une réduction, une coaptation , une contention et une réunion exactes, parles mêmes procédés et moyens que nous employons dans le traitement de nos fracturés; de sorte que les

deux os, qui n’en formaient plus qu’un seul, avant 1 opération, au lieu de conserver leur direction angulaire et tortueuse, seront maintenant placés et soudés sur une seule et même ligne droite, ou à peu près, et que, dans cet état, ils rendront superflu l’usage du membre artificiel et, le plus souvent même, celui des béquilles et de la canne.

11 n’entre pas dans mon sujet de traiter, à fond, toute la question des fractures artificielles et provoquées dans un but thérapeutique: mais je ne puis m’empêcher de faire remarquer : qu’on n’a pas suffisamment envisagé ce redressement subit et ses suites comme une véritable fracture; et que, par conséquent, on ne lui a pas appliqué le pansement rationnel que celle-ci exige. Or, combien le traitement d’une semblable lésion ne sera-t-il pas plus facile et plus avantageux, par exemple, avec l’appareil hyponarthécique , qu’avec tous les autres agents de contention qu’on connaît, et qu’on applique encore, tant bien que mal, sur les os fracturés , pour les maintenir réduits. Cet appareil sera donc comme une sauve-garde et un nouveau gage de succès , dans le redressement par rupture des ankylosés angulaires du genou, et contribuera, pour sa part, à rendre celte fracture artificielle beaucoup moins effrayante , que lorsqu’elle était traitée par les procédés , si peu convenables, de la pratiqué commune et routinière.

Nous avons donc sous les yeux, après l'action brusque de la machine Louvrier, ou de telle autre analogue, la solution de continuité d’un cylindre osseux, produite

par une cause traumatique ou mécanique, et qui, par conséquent et au pis aller, est semblable à une fracture ordinaire des extrémités. Toute la gravité, prétendue monstrueuse dè l’opération Louvrier, est là et rien que là; c’est-à-dire, je le répète, dans une fracture ou une luxation pure et simple. Or, quel est celui d’entre nous , quel est le praticien qui osera faire le trembleur, en face d’une semblable lésion osseuse, en présence de l’affection la plus commune de l’ordre chirurgical?

Eh bien! ce que la théorie, ce que le gros bon sens nous disent, l’expérience le confirme pleinement. Cela ne doit pas nous surprendre, car on peut démontrer, à priori aussi bien que par le résultat curatif, par les principes comme par l’observation : que, les fractures près du genou ou dans son articulation , si on les soigne à temps et convenablement , ne sont pas tant à redouter, quand même cette dernière existerait dans toute son intégrité, et, à plus forte raison, lorsqu’elle est complètement anéantie par l’adhérence réciproque de ses surfaces.

L’induction et l’analogie sont donc en faveur de la rupture artificielle des ankylosés , et l’on peut dire ,à pnori, qu’il ne s’agit, en effet, que d’une opération sous-cutanée, que d’une fracture ou d’une luxation produite par les efforts de l’art, et encore dans les circonstances les plus favorables , avec les plus grands ménagements possibles des tissus, et en faisant suivre, immédiatement , les secours thérapeutiques les mieux combinés.

Mais l’ observation et X expérience viennent , aussitôt

et simultanément, confirmer les prévisions de la théorie; car ici les faits abondent et éclairent brillammentle sujet, au dire même de M. Bérard. Tous , à la vérité , ne se prononcent pas pour l’innocuité absolue du principe en question ; mais leur immense majorité ne laisse plus aucun doute sur son innocuité relative.

iN’en est-il pas exactement de même de toutes nos opérations? et peut-on en citer une seule, où l'exception ne vienne, à point nommé, confirmer la règle concernant son admission dans la pratique? C’est donc LA REGLE qu’il importe de fixer , et ce sont les EXCEPTIONS à cette règle qu’il convient de signaler aux hommes de l’art : Tout est là et rien que là !

Or, en supposant que les chirurgiens se divisent, sous ces rapports , en deux camps ; que le plus grand nombre, prévenu par le verdict de l’Académie ou par d’autres motifs , ne veuille admettre la rupture des ankylosés que comme une très-rare exception; et que , au contraire, une chétive minorité envisage cette rupture, précisément comme la règle à suivre, sauf, à s’entendre et à statuer sur les cas exceptionnels , qui peuvent et doivent s’en écarter; en supposant, dis-je, cette divergence de vues pratiques, je demanderai : Quelle est l’autorité qui devra prononcer entre les deux opinions contraires et les mettre d’accord? Et à quel arbitre devra -t-on recourir, pour fixer les limites qui existent entre des règles et des exceptions si opposées ?

Dans toute autre circonstance, ce serait, sans contredit, à l’Académie de médecine qu il faudrait en refé-

rer. Mais aujourd’hui , elle aurait, sans nul doute, le bon esprit de se récuser; et elle ferait sagement, puisqu’elle s'est déjà prononcée , et qu’elle pourrait , en examinant, de nouveau et mieux la question , se compromettre et porter un jugement tout différent de la première fois. Le bis in idem pourrait donc être scabreux.

C’est, par conséquent, an temps et à l’ expérience, qu’il faudra en appeler , pour trancher la difficulté, et pour donner gain de cause aux stationnaires contre les progressifs ; ou vice versa. Or , comment l’expérience pourra-t-elle faire entendre sa puissante voix , si , au moment même où elle pourrait et devrait parler, un corps illustre vient étouffer ses précieux accents et la museler? C’est bien là, en effet, ce qui doit résulter du vote de l’Académie , et c’est cette funeste conséquence qui m'engage à réclamer aujourd’hui.

Du reste , je l’avoue franchement : je suis intimement convaincu que l’Académie s’est fourvoyée ; et comme , d’autre part , j’appartiens au très-petit nombre de ceux qui ont foi en l’avenir delà rupture instantanée des ankylosés , il est clair que je dois désirer ardemment que cette question soit élucidée, et qu’on laisse , librement et longuement, parler les faits, l’expérience et les expérimentateurs.

La terreur que le procédé Louvrier a inspirée à l’Académie de médecine ne peut, du reste, ni se concevoir, ni s’expliquer. L’opération est nouvelle et insolite ; voilà tout. Mais, au fond , elle est des plus vulgaires, car elle se réduit (on ne saurait trop le redire) à mettre un os dans un état pathologique tel , que le plus ignare

des rebouleurs en vienne facilement à bout. Toute la différence consiste (il faut bien encorele répéter), en ce que la lésion, au lieu d’être accidentelle et un mal trop réel et à pure perte, comme sont , en général, toutes les fractures , est , au contraire, le produit de l’art , et faite dans un but thérapeutique et en vue d’une grande et belle restauration.

Mais il y a mieux encore , et ceci est delà plus haute importance : la fracture , provoquée par l’homme de l’art, pourra , grâce à ses soins, ne plus se consolider du tout, et offrir l’aspect d’une de ces pseudarthroses qu’on rencontre , trop souvent , dans la pratique ordinaire. Or, on comprend que cette nouvelle articulation, j placée exactement en lieu et place de l’ancienne , devra dans quelques cas , rares à la vérité, se présenter avec la plupart des caractères d’une jointure régénérée , et qui , grâce à cette combinaison , sera plus ou moins s apte à remplacer celle qui avait été cancellée depuis de ! longues années. Ici encore l’expérience est tout-à-fait i en harmonie avec les données qu’on pouvait et devait entrevoir et préciser , à priori , et qui s’accordent si j bien , avec le jeu admirable et les ressources infinies j de l’organisme vivant.

Les observateurs et les expérimentateurs ne tarderont donc pas à nous révéler : si , dans un assez grand i

nombre de ruptures d’ankyloses complètes , la plupart des conditions d’une belle et bonne articulation ne \ pourraient pas se rétablir ? et sous l’influence de quels procédés cette heureuse restauration pourrait avoir lieu? Ges questions sont importantes , et n’ont encore

'té abordées et discutées que dans le réduit obscur de certains médicastres. Est-ce donc à dire : qu’il ne puisse amais rien sortir de sensé et d’heureux, d’une semblable source? Mais alors, répudiez la plupart de vos noyens , meme les meilleurs ; ils n’ont pas eu une plus îoble origine.

ly, v ■ 'i j . • . ' '•

Article II.

De V utilité de la rupture des ankylosés.

Toutes les manœuvres propres à rompre une ankyose, quelque innocentes qu’on veuille les supposer, devraient être sévèrement proscrites, si elles ne devient pas avoir un haut degré d’utilité clinique , et si lies n’étaient pas formellement indiquées par des cir- > distances impérieuses et humanitaires. Arrêtons-nous onc un instant sur ce sujet.

Le nom seul de l’affection qu’il s’agit ici de combattre appelle , d’abord, cette longue série de douleurs et de angers , qui ont préludé à la naissance , et accompagné la formation lente de ce mal cruel. 11 place, en aême temps , sous nos yeux, le triste tableau de cette ouïe de malheureux qui , après avoir lutté , longtemps 1 1 péniblement avec la mort , finissent , trop souvent , >ar se trouver dans des conditions pires que , si , d’emdée , on les eût impitoyablemeïit mutilés.

Ils ont, en sus des amputés et en qualité dé moignon, incommode longueur d’une jambe inutile , et tout embarras d’un pied plus inutile encore. Car on sait

assez que, dans les ankylosés angulaires, la jambe cl le pied sont, le plus souvent, si mal placés et dirigés d’une manière si peu convenable , qu’ils vont heurtant ; partout, dans la station, la marche, et même lorsque i ceux qui les portent sont assis ou couchés. Cet état est : tel , qu’il fait souvent le désespoir d’infirmes pleins de ! vigueur, d’attraits, d’avenir, et qui sont encore au printemps de leur âge. Faut-il donc s’étonner s’ils demandent , avec tant d’instances , qu’on les délivre de ce mal affreux ; et s’ils ne semblent redouter aucune des chances fâcheuses qu’on met sous leurs yeux, s’ils persistent à se faire opérer.

A Dieu ne plaise ! que je veuille plaider la cause des opérations graves , dites de complaisance ! Mais, quel est le chirurgien qui , convaincu par le raisonnement , l’expérience et des faits nombreux et irrécusables , que celle dont il est ici question peut être exécutée sans danger, et qu’elle aura infailliblement un résultat des plus heureux ; quel est l’opérateur consciencieux qui aurait la barbarie de refuser de la faire ? Ou bien, ce qui serait encore plus pernicieux , delà présenter, comme un épouvantail aux yeux de ses in- j fortunés et dociles clients ? De ne leur laisser, en un : mot , par une conduite que je m’abstiendrai de qualifier, aucune espérance de voir leur triste sort s’améliorer?

Ceci s’adresse , surtout , au grand nombre de ceux de mes confrères, qui , à Lyon comme partout, s’imaginent avoir fait une objection péremptoire , et élevé une barrière infranchissable à la rupture brusque des

ankvloscs , en nous disant , fort lestement et d’un air superbe : « qu’elles ne sont ni dangereuses , ni même douloureuses ! » Belle fiche de consolation, vraiment, pour de jeunes sujets, naguère alertes et vigoureux , et qui - se voient frustrés , pour toujours , des moyens précieux de jouissance et de fortune , et peut-être même de ceux qui sont indispensables pour fournir à leur triste exisi tence !

Heureux donc ceux des ankylosés dont la jambe est i restée sur la même ligne , ou à peu près , que celle de la cuisse ; car ils n’ont aucun des graves inconvénients d’un membre artificiel, et ils ne tardent pas à marcher assez bien , quoique tout d'une pièce , avec leur propre jambe , telle qu’on a pu la conserver et la placer. Aussi,

• est-ce bien moins pour eux que pour les estropiés par ankylosés angulaires du genou, qu’il s’agit d’examiner lia question de la rupture de ces adhérences articulaires.

11 me semble encore voir arriver, il y a plus de i trente ans , un beau jeune homme de Lahr, en Brisgaw,

; aimant la chasse, l’équitation , la danse et les récréattions de son âge, et qui était affecté d’une ankylosé angulaire du genou. Je l’adressai au successeur de notre 1 célèbre Venel (Jaccard) , lequel fut assez heureux , en employant une force toujours croissante et en rapport avec le courage persistant de cet Adonis, qui voulait ; guérir à tout prix , de briser, enfin, et peut-être malgré lui , la cause matérielle d’un mal hideux , et de reconstituer une ankylosé nouvelle, mais rectiligne. Cette affection , qui faisait le désespoir du jeune Allemand, était due à l’ouverture de l’articulation du ge-

non , par la piqûre accidentelle de la pointe d’un sabre , et à l’impardonnable négligence de ses nombreux chirurgiens.

Était-ce bien , de la part de ce malheureux , un caprice , la vanité, la coquetterie, qui le poussaient si ardemment, à se défaire de son infirmité? Quel est le chirurgien qui, pour le guérir, aurait eu la moindre confiance aux bains les plus célèbres , aux douches et boues les plus renommées? Et quel est l’opérateur qui, aujourd’hui surtout et après les résultats cités par M. Bérard lui-même , serait assez cruel pour condamner un pareil jeune homme à supporter, patiemment et jusqu’à la fin de ses jours, un état aussi pénible ? Et si cet individu était un docteur en chirurgie , au commencement d’une belle carrière, et qui aurait fait les

plus grands efforts pour s’y lancer? Répondez

M. Bérard!

On m’a adressé, il y a peu de jours , une demoiselle de vingt-neuf ans, qui a eu, dans son enfance, des nécroses vers le poignet et près de l’articulation du genou.Celui-ci n’estpas complètement ankylosé, ni trop engorgé ; mais , par suite de l’adhérence de la rotule aux condyles voisins, et d’une fausse position prise et gardée , la jambe fait un angle presque droit avecla cuisse, et tous les fléchisseurs sont assez raccourcis , pour que, dans les tentatives d’extension , leurs tendons soient fortement tendus et saillants. Cette personne ne peut donc pas s’appuyer sur le pied , et est obligée de marcher péniblement , pour elle et les siens, à l’aide d’une béquille.

Croit-on , par hasard , lorsque j’aurai fait subir quelques préparations , jugées nécessaires à l’état de cette estropiée , qui est à la Heur de son âge, j’hésiterai , un seul instant, à couper les tendons ci-dessus, et à rompre brusquement les adhérences de la rotule? Si je ne le faisais pas, je croirais me constituer le complice du chirurgien, qui a eu le tort grave de laisser s’ankyloser l’os sous un angle aussi fâcheux, et qui a négligé de maintenir la jambe dans des rapports plus propres à fonctionner.

Je ne crois pas que ma conduite viole , ici , les règles de prudence qu’établit M. Bégin, à lafin de ses réflexions sur le rapport de M. Bérard. Je suis seulement beaucoup plus explicite que le savant professeur du Val-de- Gràce ; et, s’il lui arrive de me trouver par trop rustre, de mon côté je crois être en droit de l’envisager comme sacrifiant, mal à propos, à la timidité et à la cauteleuse réserve. Quoi qu’il en soit , voici comment s’exprime cet habile opérateur , dans les Annales de chirurgie, de juillet dernier, p. 332:

« Enfin , jusqu’à ce que les faits plus nombreux , plus «complets, plus exactement observés, aient résolu la «question (1), le chirurgien prudent doit encore, sinon «s’abstenir entièrement, du moins insister sur les « moyens lents , doux, inoffensifs , que l’art a mis , jus- « qu’à présent en usage (2), et ne recourir aux opéra-

(1) Et comment pourront-ils la résoudre, si on commence par les infirmer et les interdire? [Pi-etnière question à M. Bégin).

v— ) Même dans les ankylosés complètes, et avec des adhérences invétérées des surfaces osseuses? ( Seconde question ).

«tions que clans certains cas exceptionnels , très^favo- « râbles , qui lui donnent la certitude , sinon de guérir «entièrement , du moins de ne pas nuire et de ne pas « compromettre les membres ou même la vie des ma* « lades » (1).

Eh ! quel est, au demeurant, le chirurgien qui oserait s’élever contre de pareilles sentences? Elles devraient être inscrites en lettres d’or, au portique de tous les hôpitaux, et en tète de tous les traités de médecine opératoire , tant elles s’appliquent bien à la généralité de nos opérations. Aussi, ne saurai-je trop leur donner mon assentiment, car je suis loin de vouloir sortir la rupture des ankylosés du cadre nosologique de la mécanique médicale.

Ici, toutefois, et malgré tout le respect que j’ai pour MM. Bérard et Bégin, et que je dois à l’Académie de médecine tout entière , je me garderai de commettre la grande faute qu’on se permet constamment, dans les cliniques, en chaire et dans tous les livres, lorsqu’il s’agit d’une opération quelconque: Au lieu de remonter à des principes stables , à des doctrines bien arrêtées , ou bien de chercher à les découvrir et fixer d’une manière positive, comme il est donné à la chirurgie de le faire , on ne veut voir et discuter que le procédé de tel ou tel personnage , plus ou moins marquant ou plus

(1) M. Bégin admet donc des exceptions? Et sur quoi les fonde-t-il? Apparemment sur les faits cités par MM. Louvrier et Bérard, puisqu’il n’y en a pas d’autres? Mais ne sont-ils pas précisément en faveur de la règle , plutôt que pour établir des exceptions? ( Dernière question .)

ou moins obscur ; et Ton s’obstine à mettre , religieusement en scène, les individus , leur opinion et leurs manœuvres , tandis qu’il s’agit des choses et de leurs rapports scientifiques avec tel cas pathologique donné.

Si vous doutez de ces assertions , ouvrez le premier traité de chirurgie qui vous tombera sous la main , même le plus moderne, et vous serez émerveillé de la quantité de noms propres qu’on s’ingénie à faire passer successivement sous vos yeux. Ils semblent être placés là, tout exprès, pour servir de prétexte à la plate flagornerie, d’escorte à l’esprit de secte et de coterie, de sauf-conduit à la facile tradition , de rempart à la servile imitation, et de palladium à l’ignoble routine ; et le tout au détriment des principes et des doctrines scientifiques. Ne serait-il pas temps , enfin , que les chirurgiens s'émancipassent , et qu’ils voulussent bien cesser i d’être à la merci des petites passions et des gros amours-propres, ainsi qu’à la remorque de noms faimeux, et de s’enrôler sous les fameuses bannières de ices derniers?

11 est fort commode, en effet, à l’aide de cet échafaudage, de trouver une besogne toute bâclée, et de pouvoir s’en référer tout uniment à ce qu’on a lu ou vu faire, sans avoir besoin de se mettre en frais de ré- I flexions et d’examen.

On comprend aisément, combien ces éternelles citations d’auteurs ou prétendus tels sont capables d’en imposer, pour un grand fond de savoir. Comment un si pompeux étalage d’érudition, comme on dit, doit ctre sans cesse le bienvenu et de bon aloi ; et comme

tout cela est propre à charmer les yeux avides d’une multitude , qui ne sait pas se donner la peine de penser, et qu’on a habituée à gober, sans distinction et avec avidité , tout ce qu’on lui présente de moins confortable et de plus indigeste. Bel exemple , vraiment, pou rune jeunesse studieuse, éminemment impressionnable et imitatrice.

Mais ne faut-il pas aussi, même en fait de médecine opératoire et de clinique, continuer de confondre, sans profit comme sans pudeur, ce qui appartient à l’histoire , avec ce qui tient à l’art ; ce qui concerne les hommes, avec ce qui intéresse les affaires; les mots sonores et clinquants, avec les choses utiles et nécessaires?

Pour mon compte , je tiens, ici comme en d’autres occasions, à ce qu’on ne m’accuse pas de grossir, mal à propos, le troupeau de la gent moutonnière, et de lui subordonner mon libre arbitre et ma raison.

Article III.

Application du principe de la rupture des ankylosés.

« Cette opération peut s’appliquer aux ankylosés de toutes les articulations, lorsqu’elle est suffisamment justifiée et légitimée. » Telle est la règle très ou, comme on voudra , trop générale , mais qui admet de nombreuses exceptions ou contre-indications , lesquelles seront mentionnées à l’article suivant.

Ce n’est pas tant l’étendue ou la gravité apparente

du mal, que ses complicatious variées et l’état général de l’infirme, qui doivent être prises en considération ; mais, encore ici, l’expérience, acquise par la fréquente rupture des ankylosés , et les essais entrepris sur les animaux, ne manqueront pas de jeter quelque jour sur cette importante question. Alors seulement , la chirurgie saura apprécier, dans quel cas d’ankylose elle peut appeler encore la mécanique à son secours ; et quels sont ceux où l’intervention de cette dernière doit être absolument interdite et repoussée.

Outre les cas nombreux, fournis par M. Louvrier, et dont nous dirons deux mots ailleurs, les annales de l’art ont encore en sa faveur des faits incontestables, produits par des accidents heureux, des coups, des chutes et par l’aveugle et téméraire empirisme.

M. le docteur Niebs , de Mâcon , a rapporté , à cette occasion , à la section médicale de Lyon , l’observation d’une jeune fille, atteinte, depuis six ans , d’une ankylosé du genou , et qui , à la suite d’une chute violente en bas d’un escalier , a vu disparaître son mal , tout en conservant quelques mouvements articulaires.

Je me souviens aussi d’avoir vu, dans mon enfance , <un grossier paysan , qui faisait, pour ainsi dire, instinctivement le métier de rebouteur, s’y prendre comme suit, chez un jeune homme, pour ramener forcément les mouvements articulaires du genou, dans une ankylosé complète, avec extension parfaite de la jambe sur la cuisse, et qui résultait d’une cause traumatique.

Après avoir fait tenir vigoureusement la cuisse, et placer le jarret , en travers sur une pièce cylindrique

de bois , le médicastre se mit, lourdement et brusquement, à cheval sur la partie inférieure et antérieure de la jambe , et parvint ainsi à faire craquer et fléchir, surle-champ, l’articulation tibio-fémorale et à rétablir, impunément , le jeu de cette charnière.

On pourrait donc se permettre la rupture d’une adhérence entre le fémur et le tibia , lors même que cette ankylosé aurait placé les deux os dans une direction rectiligne, et qu’on serait sollicité, par le malade ou ses parents, de rétablir, à tout prix, quelques mouvements d’extension et de flexion dans son genou. II est probable , du moins , qu’il existe quelques circonstances où une semblable pratique pourrait être autorisée et avoir un plein succès; mais nous ne sommes pas assez avancés , en physiologie chirurgicale , pour pouvoir aborder, dans ce moment, une matière aussi ardue.

Voici, cependant encore et à ce même sujet, quelques passages d’une lettre, que M. Campiche, chirurgien à Rolle , vient de me communiquer, et qui concerne une de ses parentes : Cette dame avait une ankylosé droite du genou , à la suite d’un accident grave datant de trois mois. Elle voulait guérir à tout prix, et avait, dans ce but , fait inutilement usage de tous les moyens indiqués en pareil cas. Aussi et en désespoir de cause , alla-t-elle se mettre entre les mains d'un certain Abram Dury, homme sans aucune éducation , qui n’était , pour ainsi dire, pas sorti de son village, et qui passait, cependant au long et au large, pour un fameux r’habilleur :« On me fit asseoir sur une chaise, un homme me

tenait la cuisse, Abram me prit la jambe sous son bras gauche, et au moment où je m’y attendais le moins, il me fit sentir un coup violent sous le genou, accompagné d’un bruit comme si l’on rompait un morceau de sapin bien sec; puis il me plia la jambe en arrière. Tout cela se fit avec beaucoup de vitesse. L’opération finie , il posa mon pied à terre avec le genou plié , ce que je ne pouvais faire auparavant. Aussi, j’oubliai mes souffrances et mes douleurs horribles , quand je vis que mon genou n’était plus ni droit, niroide, et qu’il faisait tous ses mouvements.

«Personne, en me voyant marcher maintenant, ne peut se douter par où j’ai passé; c’est donc vous dire que mon genou fait toutes ses fonctions.

«Abram me dit qu’il avait été surpris que je ne me fusse pas évanouie, au moment de l’opération; car les hommes les plus robustes étaient restés entre ses mains, et, avant de continuer, il fallait les rappeler à la vie.

«J’ai ouï dire qu’Abram a opéré un grand nombre de personnes avec succès : des jambes à crochets et qui faisaient l’angle , des hanches qui ne faisaient point de fonctions , etc.

«Il est vrai qu’il a eu des cas qui n’ont pas été couronnés de succès (1).

«Je dois vous dire encore , que lorsque je communiquai à l'un de mes chirurgiens, le docteur Morel, ce

(1) Les insuccès sont inconnus à Paris , et surtout des académiciens. Les revers reviennent de droit aux chirurgiens des provinces; témoin Dupuytren , qui, dans une année, n’a compté, sur 24 amputés, que ... 2j morts. ( Ga*. da 1p., 22 févr. 1 840.)

que j’avais fait, il me répondit qu’il aurait craint d’exécuter une semblable opération, et qu’il admirait mon courage et celui de l’opérateur; car. ajouta-t-il, c'était jouer à quitte ou double. »

Cette dernière phrase, manque au Rapport de l’Académie; car elle le résume en cinq mots énergiques et qui sont à la portée de toutes les intelligences. En effet : plus de jambe , ou deux au lieu d'une.

Il est impossible que l’homme, doué de quelque raison et frappé de faits aussi significatifs , bien qu'ils soient épars et isolés, puisse encore prétendre : que la chirurgie , avec ses ressources infinies , doive rester impassible en face de ces coups fortunés du sort; se montrer inférieure à l’action aveugle et aventureuse du pur hasard; se déclarer incapable de s’élever à la hauteur de vues de la classe la plus ignorante des médicastres; rougir de puiser de bonnes leçons et ses plus belles inspirations, meme à une source aussi impure; conserver ses préventions, dès qu’il s’agit de ses intérêts les plus chers , aussi bien que des droits de l’humanité; et ne pas s’estimer heureuse que des traits de lumière, d'où qu'ils viennent, jaillissent autour d'elle, pour éclairer sa marche.

Le procédé Louvrier , n’est destiné, par ce chirurgien , qu’au redressement des genoux , vicieusement ankylosés; mais nous n’en resterons pas là, et nous ferons servir le principe sur lequel il s’appuie, lorsque nous serons appelé au secours des fractures monstrueusement traitées, et qui ne sont consolidées que par un cal provisoire , susceptible encore de céder et

de se rompre , sous l’effet d’une haute pression. L’expérience a , dès longtemps , sanctionné cette doctrine , et je l’ai appliquée , moi même , avec le plus heureux succès.

Ce même procédé opératoire pourra s’adapter encore, lors d’une ankylosé complète du coude, l’avantbras se trouvant dans l’extension parfaite sur le bras , et formant , avec celui-ci , une ligne droite. Cette position , sans être aussi embarrassante et fâcheuse , pour le membre thoracique , que la flexion de la jambe à angle droit l’est pour le membre abdominal, ne laissç, pas , cependant , que de limiter et d’entraver notablement les fonctions attribuées au premier. Elle peut donc , dans certaines circonstances , réclamer une rectification telle , que l’avant-bras puisse être plus ou moins fléchi sur le bras.

Cette opération a , sans doute , beaucoup d’analogie avec le redressement brusque du genou. N’oublions pas, cependant, que ce qui peut se passer, sans danger ou sans inconvénient, vers l’articulation du coude, est loin de pouvoir s’appliquer , de même , à celle du genou. Les efforts auxquels l’un et l’autre de ces ginglymes sont exposés diffèrent trop , pour qu’ils n’apportent pas aussi une différence notable dans les résultats de l’expérimentation qu’on pourrait tenter pour éclairer cette question. Ceux qui font, si impunément, des résections du coude , pourront nous dire : quand ils croiront pouvoir briser celui-ci , sans endommager la peau; placer l’avant-bras dans une position convenable; et maintenir , par des mouvements réitérés d’exten-

sion et de flexion, un jeu quelconque de l’articulation huméro-cubitale. Laissons-leur donc aussi le temps de mûrir leur expérience et d’éclairer un sujet aussi intéressant.

En me fondant d’ailleurs sur cet axiome : qui peut i le plus peut aussi le moins , je crois être en droit de tirer cette autre conséquence : Si le principe delà force brusque ou brutale , lorsqu’il est appliqué à l’extension de la jambe sur le genou et à la flexion de l’avant-bras sur le bras , est admissible , quand ces parties sont solidement et fatalement soudées entre elles; ce même principe peut et doit également se montrer efficace , si l’ankylose n’est quincomplète. On ne manquera donc pas d’y avoir recours , lorsque les indications seront clairement formulées. A quoi bon, en effet, employer des mois ou même des années , à ramener un membre à la rectitude ou à la flexion , quand on possède un moyen d’arriver au but en quelques secondes ? Où seraient , je ne dispas les dangers, maisles inconvénients d’un pareil mode expéditif de procédér ? Le malade et ses parents ne vous tiendront-ils pas compte d’abréger le traitement et d’accélérer la guérison?

Toutes les objections tombent devant les explications que j’ai données plus haut, et avec les mots fractures , luxations , opérations sous-cutanées , ténotomie et auxquels j’ai assimilé la rupture des ankylosés. Or, dans toutes celles de ces dernières qui sont incomplètes , il y a évidemment moins de gravité , et plus de simplicité pathologique ; de sorte qu’il ne s’agirait plus , alors, ni de fracture, ni de luxation , mais seulement de fou-

lare ou d’entorse artificielles, plus ou moins simples ou plus ou moins compliquées.

Si l’on refusait d’admettre cette analogie d’état et de traitement, et si l’on repoussait ce dernier, on arriverait à mettre presque en question les alternatives suivantes : Vaudrait-il mieux, dans l’extraction d’une grosse molaire, dans la réduction d’une luxation, dans l’amputation d’un sein ou d’un membre, etc. etc. , procéder avec une lenteur extrême et qui prendrait plusieurs jours , ou seulement plusieurs heures ; ou bien ne mettre que deux minutes, tout au plus, à ces mêmes opérations? Ici , le cilo serait , du moins , parfaitement en harmonie avec le tuto , et le malade en mesure de rattacher encore le jucunde à ces deux mots.

Ou bien , s’imagine-t-on peut-être , que , s’il existe encore quelque crainte de réerudescence, ou telle autre complication fâcheuse, dans une ankylosé incomplète, ilv ait moins de risques à courir, en agissant lentement, constamment et très-longuement , avec des moyens orthopédiques plus ou moins rudes, qu’en triomphant, avec rapidité et d’un seul coup, des obstacles matériels? Ne vaut-il pas mieux en finir brusquement et se mettre, par conséquent, en mesure défaire tête immédiatement à l’orage et à l’irritation qui pourraient survenir, consécutivement à cette courte opération , que d’être dans le cas à'escarmoacher, jour et nuit, sans pouvoir parer au mal qui doit résulter de ces attaques incessantes et sans portée ?

-le me contente de poser ces questions, qui n’exis-

lent déjà plus pour moi, mais que chacun appréciera comme il l’entendra et pourra.

L’application du principe de la rupture des ankylosés est, non-seulement facultative, mais obligatoire dans les deux circonstances qui suivent :

1° L’ankylose n’existe pas encore, mais elle est inévitable ; ou bien, 2° elle a déjà cheminé, et elle est prête à prendre de la consistance. Cependant, dans l’un et l’autre cas, la jambe ou l’avant-bras se trouvent dans de fausses positions ; l’une est fléchie sur la cuisse ,

l’autre étendu sur le bras. Il n’y a donc pas un instant à perdre : il faut , à tout prix , étendre la première et fléchir le second , puis les maintenir en position , par les moyens simples qu’indique la mécanique appliquée, exactement comme si l’on venait de réduire une fracture.

Article IV.

Des contre-indications de la rupture des ankylosés.

11 ne suffit pas qu’il existe une ankylosé, pour qu’on soit autorisé à la rompre brusquement; comme aussi on ne s’empresse pas d’appliquer le forceps dans un accouchement difficile, ni le couteau chaque fois qu’un membre semble devoir être amputé. Il n’y a rien d’absolu en chirurgie, parce que, comme nous le verrons bientôt , des quatre éléments qui constituent chacune de nos opérations , le physiologique est là, le plus souvent , pour paralyser notre bras ou lui donner de la

fermeté et même de l’audace. Aussi, est-ce la seule partie que nous ne puissions saisir et suivre qiCexpérimentalement ; et, cependant, elle domine les trois autres.

Quoique la plupart de nos opérations soient réglées, dans combien de cas n’abuse-t-on pas de la permission ou de la facilité qu’on a de les faire? C’est qu’on est obligé , trop souvent, de se décider rapidement et suri le-champ , et qu’il s’agit, on le croit du moins , de cas (tellement graves, que le moindre retard peut décider delà vie ou de la mort des individus qui nous sont (Confiés.

Dans les ankylosés , au contraire , rien ne périclite , <et l’on peut, à loisir et tout à son aise, examiner, penser , consulter, attendre. Ce dernier parti sera souvent de rigueur, afin de laisser, au mal, le temps de se milieux dessiner , d’avoir celui de combattre quelques symptômes fâcheux , et de faire taire certaines complications plus ou moins redoutables.

La règle générale d’où découlent les contre-indicattions de la rupture des ankylosés est, du reste, facile ai formuler, et la voici : «Plus l’état du malade et celui ides parties ankylosées présenteront d’anomalies suspectes , et plus aussi on devra s’abstenir. »

Les ankylosés articulaires qui sont dues aux scrofules ou à telle autre dyscrasie ne pourront , par conséquent , pas être rompues , aussi longtemps qu’elles seront encore sous l’influence de l’état général.

L’arrêt de développement du membre , la trèsjrande faiblesse de l’innervation et de la circulation.

et l’atrophie considérable des muscles semblent être tle nouvelles contre-indications de l’opération.

11 serait également et tout du moins téméraire de la tenter, quand on aurait des raisons de craindre qu’à la suite des désordres articulaires qui ont donné lieu à l’ankylose , les nerfs et les gros vaisseaux pourraient avoir contracté des adhérences avec l’os , et qu’ils devraient donc se déchirer , en même temps que ce dernier serait rompu. Dans le doute d’une semblable complication , et qu’on voulût néanmoins en courir i absolument les chances , il faudrait être prêt , soit à la ligature de l’artère fémorale, soit même à l’amputation de la cuisse , et que le malade ou ses proches fussent prévenus de cette fâcheuse éventualité.

Ces considérations tombent , toutefois , s’il est question de l’ankylose rectiligne du coude , et lorsqu’on voudrait lui substituer la flexion angulaire de l’avantbras.

On renoncera, de même, à tout procédé mécanique empreint de violence et de brusquerie , lorsque les désordres de l’articulation seront tels, qu'on ne pourrait y remédier , même avec les plus heureuses manœuvres. Cela doit arriver notamment lors de certaines ankylosés compliquées de luxation en arrière du tibia.

Il ne reste, dans toutes ces funestes circonstances, au chirurgien tout comme à l’estropié que cela concerne , que la triste ressource de la résignation , et du respect des faits trop malheureusement accomplis.

Quoique j’aie avancé , dans l’article précédent , que les ankylsoses de toutes les articulations pouvaient,

scientifiquement parlant, être rompues, je dois, cependant , n’admettre l’opération , pour l’iléo-fémorale , que lorsque la cuisse serait soudée d’une manière si horrible et si fatale , qu’elle empêcherait l’application d’un membre artificiel. Cela va sans dire , qu’il n’y aurait , d’ailleurs , aucune des contre-indications que ; je viens de mentionner.

L’Américain Barton fait ici usage de la scie , mais la i mécanique a mis à notre disposition un moyen plus texpéditif , moins douloureux et plus sûr, pour exécuter ices solutions de continuité : c’est la rupture ou fracture de Vos.

Article V.

De la rupture des ankylosés envisagée comme une opération clinique (1).

Quatre éléments obligés forment , seuls , l’ensemble (de toute opération chirurgicale et, par conséquent, de lia rupture d’une ankylosé : l’élément pathologique,

(1) Je me suis soulevé, dans ma Chirurgie simplifiée , t. il, ch. 1, i contre la prétention absurde , source d’erreurs, de fausses interprétations et de mauvaises manœuvres, qu’on se permet encore, en élevant à la hauteur d’opérations chirurgicales toutes celles qu’on se permet, sous ce nom , dans les amphithéâtres, et pour ( l’instruction des élèves.

11 manque h ces singeries opératoires, tout juste la plus belle moitié , les éléments essentiels de cette partie de la thérapeutique : l’élément pathologique et le physiologique. "V oilà pourquoi j’ai cru devoir accoler ici l’adjectif clinique au substantif opération , afin d’éviter toute équivoque.

anatomique, physiologique et mécanique. (Voy. chap. u de la Chirurgie simplifiée.) Or, l’état pathologique des organes peut être envisagé séparément, ou mis en regard avec ces mêmes organes à l’état normal , et se confondre alors sous les noms collectifs d 'anatomie pathologique de l’articulation ankylosée. Je dois renvoyer cet objet à ceux qui l’ont suffisamment étudié et traité , s'il en existe ; et aux musées qui contiennent les pièces propres à éclairer la matière , ainsi que les spécimens sur lesquels se trouvent réunis l’état pathologique et anatomique.

Mais, comment scinder ces deux derniers de l’état physiologique? Celui-ci, de concert avec l’anatomie, ne constitue-t-il pas , à son tour, un autre ensemble bien autrement important et qui est connu sous le nom d 'organisme vivant ? Or, c’est ce dernier qui doit surtout être pris en considération par l’opérateur, et qu’il doit examiner, successivement et dans les rapports qui existent, entre l’anatomie normale et pathologique , et entre celle-ci et l’organisme doué de vie. Alors seulement il pourra , s’il y a lieu , recourir à la mécanique appliquée. Or, celle-ci est si puissante , si souple et si complaisante, qu’elle fournira, constamment et à point nommé, à l’homme de l’art, les moyens les plus propres à réaliser, sur-le-champ, toutes ses prévisions, tous ses désirs. Il suffira qu’il les précise nettement , et les mette , surtout , en harmonie avec les exigences physiologiques.

On voit donc: que le moyen curatif, l’instrument, la machine , ou le pouvoir exécutif \ si l’on veut , est un

agent qu’il ne faut considérer qu’en le mettant en présence de l’anatomie pathologique vivante de chaque cas particulier, et qui doit toujours être subordonné à cette dernière.

Je ne m’arrêterai, un instant, que sur les éléments mécanique et physiologique , qui sont en scène dans mon sujet, et je laisserai , à de plus habiles, le soin de discuter et d’analyser les deux autres.

A. De l’élément mécanique propre à la rupture des ankylosés.

L’agent mécanique est tellement accessoire et sous l’influence de la possibilité d’opérer, que, si celle-ci n’était pas reconnue, celui-là tomberait de plein droit et

serait comme nul et non avenu, quel que fût, d’ail-

leurs , le talent et le génie qui auraient présidé à sa confection. On a donc eu tort, à l’Académie de médecine, d’envisager la machine Louvrier, en quelque sorte, comme le principal , et de lui donner une importance qu’elle ne mérite certainement pas; c’est ce qui ressortira des quelques réflexions suivantes.

La possibilité de rompre des adhérences , solidement établies entre le tibia et le fémur, et de briser ces deux os , dans l’endroit même de leur réunion intime , est incontestable, et le plus léger coup d’œil, jeté sur les • merveilleuses ressources de la mécanique, ne nous i laisse aucun doute à cet égard. Ces deux os ne formant ! plus, en effet, qu’une seule et même tige angulaire ou tortueuse , on comprend aisément qu’il nous est donné

de fracturer celle-ci , à volonté , dans tel ou tel point , directement, indirectement; en un mot, exactement de la même manière qu’ont lieu toutes les fractures accidentelles du squelette.

L’opération Louvrier se réduit donc , en définitive, à redresser un corps solide qui est courbé , un bâton, par exemple , après avoir fait céder ou brisé les parties qui s’opposent à ce redressement. Or, nous savons assez qu’il suffit, dans ce but, de tirer ou de pousser sur leurs deux extrémités, tandis qu’on presse, en sens inverse, sur leur partie saillante ou moyenne, ou sur l’endroit même où nous désirons que s’effectue la fracture. C’est, en effet, ce que nous faisons, quand nous voulons redresser un arc ou casser une baguette avec les mains.

Si, par conséquent, cette opération n’est pas autre chose, elle est si simple, qu’elle peut toujours être exécutée, facilement et sur-le-champ, à l'aide d’un levier. Il suffira de faire agir celui-ci sur la jambe et le pied, avec une vigueur convenable, tandis qu’on fixera la cuisse correspondante , et qu’on pressera fortement sur la région rotulienne. Aucun obstacle ne peut résister au déploiement de moyens aussi puissants, puisqu’il est assez connu qu’on peut les porter au plus haut degré d’énergie.

Ici, du moins, nous avons en notre pouvoir, pour rompre de simples adhérences osseuses , tout ce que demandait Archimède , pour ébranler le globe entier; c’est-à-dire, un et même plusieurs points d’appui solides. Il en faut, d’ailleurs, de ces points d’appui, en

forme d’attelles concaves , afin de protéger les os de la jambe et de la cuisse, pour qu'ils résistent suffisamment aux efforts réunis de traction et de pression , et qu’ils ne puissent se rompre que, tout juste, à l’endroit dont on aura préalablement fait choix.

Du reste, le simple bon sens, les lois de la mécanique appliquée , et la connaissance positive que nous avons de l’effet énergique qu'on peut produire , avec les mains, seules (1) ou armées d’un levier; toutes ces circonstances ne nous laisseront que l’embarras du choix, quand nous devrons nous familiariser avec les meilleurs moyens propres à étendre et à faire céder des tissus osseux , jusqu’à leur rupture instantanée et complète.

Cette rupture , je le répète , s’effectuera à l’endroit même qui sera indiqué et précisé par l’homme de l’art. 11 n’est donc pas très-exact de dire, avec M. le rapporteur de l’Académie : « Qu’il est impossible de prédire , à l’avance , quels seront les effets de l’application de la machine Louvrier , soit sur les os , soit sur les parties molles. »

Nous sommes , au contraire , parfaitement à notre aise, sous tous ces rapports , et nous n’avions , certes, nul besoin de l’instrument de M. Louvrier et de sa

(1) Voyez, dans la Chirurgie simplifiée, ce que j’ai dit sur le type de nos meilleurs instruments, et étudiez, une minute seulement, et sur la première verge ou branche tortueuse que vous rencontrerez , l’effet de nos organes , quand vous voudrez rompre les objets ci-dessus , précisément à l’endroit que vous aurez ■ choisi.

puissance fracturante, pour que cette vérité fût de la plus parfaite évidence, aux yeux, du moins, des chirurgiens qui se donnent la peine de réfléchir.

Quant aux parties molles, l’assertion soutenue dans le rapport est encore moins conforme à l’exacte vérité ; car la mécanique appliquée est parfaitement en mesure de les ménager autant qu’il est nécessaire. Il suffit, dans ce but, de mettre en harmonie l’élément mollesse de nos agents (le colon, la laine, le crin) avec la résistance présumée qu’on aura à vaincre, et avec la puissance de traction et de flexion jugée nécessaire, pour en triompher.

Or, j’ai fait voir, à ce sujet, dans la chirurgie simplifiée , et le gros bon sens indique assez les rapports précis qui existent entre ces trois facteurs cliniques, dans tous les cas où ils doivent se trouver en présence. «Il s’agit , en d’autres termes, de mettre, tout simplement d’accord, l’élément mécanique de la rupture des ankylosés avec les exigences de l’organisme vivant.» Telle est la règle claire et positive qui découle des principes que j’ai posés, à satiété , dans maint endroit de nia chirurgie simplifiée, règle qui devait pleinement rassurer M. Bérard et l'Académie , s’ils l’eussent connue.

B. De V élément physiologique dans la rupture des

anky'lcses .

La physiologie est) ici plus que dans aucune operation, le point important à aborder, celui qui domine tout le danger, tout l’avenir delà position; car si vous

en faites abstraction , il n’est aucun état pathologique, aucune disposition anatomique dont la mécanique ne puisse venir sur-le-champ, parfaitement, impunément à bout , et exactement comme sur un cadavre. Aussi, l’innocuité, l’utilité, la convenance , le but clinique en un mot; tout cela doit toujours être motivé sur l’état de l’organisme vivant, et lui être entièrement subordonné ; de sorte que l’opérateur n’aura le droit de faire que ce que la physiologie lui permettra, et qu’il devra respecter les bornes qu’elle a mises à son ignorance, à ses caprices , à son audace et à sa brutalité.

La physiologie , quand elle intervient , comme elle le doit , dans une opération grave , se rattache à la vie d’abord et à sa conservation, aux sensations pénibles qu’on fait subir à l’opéré , ainsi qu’à l’état où le plongeront et le condamneront les suites immédiates ou consécutives de l’opération elle-même. Elle tient donc , de très-près , à l’humanité ; et l’on peut dire , sans exagération , que le chirurgien qui est sourd à la voix de la physiologie est un être inhumain, pour ne pas dire plus. Et pourtant que de tortures inutiles !

Ique d’inutilités funestes ! que de négligences coupables! que d’erreurs grossières ! que de légèretés impardonnables ! que d’incroyables étourderies ! on se permet chaque jour , au détriment de l’élément vital, sensible et humanitaire dont la garde nous est confiée ! (1)

(1) Gette exclamation et ces accusations graves, je n’ai pu les retenir, après tout ce que j’ai vu, dans quelques voyages scientifiques récents ; mais voyez plutôt, lecteur, la seconde partie de ce travail, le recueil de mes Visions chirurgicales .•

Mais comment apprécier, ici, les exigences et les lois de la vie et de ses organes ? Par quel moyen pressentir et suivre ses manifestations ? N’est-ce pas par Inexpérience et les expériences P

L’une nous a servi de guide , dès le début de notre carrière; elle nous accompagne, sans cesse encore, et pourra nous éclairer de plus en plus. Il faut donc la laisser agir et parler, au lieu de l’intimider , par des votations imprudentes et irréfléchies.

Les expériences ressortiront des efforts et des essais variés et judicieux des physiologistes , lorsque ces hommes spéciaux voudront bien les diriger et les faire servir au profit des opérateurs. 11 nous manque, en effet, une physiologie chirurgicale, dont le temps peut seul nous doter , et qui , s’attachant à la question , à peine soulevée de la rupture des ankylosés , parviendra , sans aucun doute , à l’élucider et à la résoudre.

Toutefois , le physiologiste se gardera de prêter son ministère et ses soins à ce mode opératoire, si, au lieu de l’encourager et de lui savoir gré de son travail, tous les intéressés le stigmatisent, par avance, nonseulement comme frivole et vain , mais encore comme attentatoire aux droits de l’humanité.

Avant de terminer cette monographie, et dépasser à sa partie la plus délicate et la plus ardue, aux conclusions, je dois ajouter encore quelques mots : M. Louvrier assistait à la séance de la section médicale du congrès , lorsque j’y ai lu mon mémoire , et immédiatement après, il a présenté son instrument, et en a expliqué

et exposé le mécanisme. Il est fort beau, trop compliqué, sans doute, mais parfaitement adapté au but qu’il doit atteindre.

L’auteur , en même temps , a distribué une brochure de quarante pages , sous le titre : Institut pour le redressement des membres , fondé à Pontarlier 1841. 11 y donne, comme suit, la description de sa machine :« Elle est construite de telle sorte, que les points d’appui se trouvent sur toute la circonférence de la cuisse; que la force s’applique sur toute la périphérie de la jambe et du pied , de manière à vaincre , plus sûrement, la résistance qui est au genou. Au moyen de poulies de renvoi , la force d’extension opère aussi une force, de pression, qui est en harmonie avec elle.»

On le voit donc , cet appareil exprime, très-exactement, l’effet que doivent produire nos deux mains, sur un bâton tortueux , lorsque nous voulons le casser sur un point donné. Les deux pouces, en effet, sont placés sur ce dernier, afin de le presser, tandis que les huit autres doigts tirent et appuient, en même temps, sur les deux portions du bâton qui sont en-deçà ou endelà des pouces. C’est , du reste, ce qui se présentera , presque toujours, chaque fois qu’on voudra prendre la main pour point de départ , pour guide, pour contrôle, en lait d’appareil chirurgical. 11 est même tel instrument complexe, qu’on aurait amené, tout d’abord, à. sa perfection; c’est-à-dire, à sa plus grande simplicité , si on se fût avisé d’en prendre le modèle , sur le pouce et l’index , lorsque ces deux doigts sont ajustés pour* saisir, pincer, serrer et écraser un corps. Tel est évi-

déni ment le dernier litholripteur connu : demandez plutôt à M. Leroy d’Étiolles.

En analysant, d’ailleurs, ce qui se passe entre les huit doigts , d’un côté , et les deux pouces , de l’autre , lorsqu’ils formulent les puissances quil s’agit de mettre en jeu , pour rompre une ankylôse angulaire du genou , on aperçoit aussitôt deux actes distincts, deux éléments particuliers de disjonction. Le premier consiste dans des tractions, en sens inverse, sur le trajet de la cuisse et de la jambe; et le second est exprimé par une pression perpendiculaire d’avant en arrière sur le genou.

Ces deux forces motrices doivent se combiner et s’harmoniser suivant que l’angle, que forment entre eux les deux os, est plus ou moins ouvert, ou plus ou moins aigu. Plus cet angle se raprochera du droit ou de l’aigu, plus aussi les tractions seront indispensables et devront prédominer sur la pression. Elles diminueront, au contraire, de valeur ou d’actualité, au fur et à mesure que l’angle sera plus ouvert, ou que le redressement s’opérera. Elles céderont alors le pas à la force dépréssion , et pourront même finir par n’être plus nécessaires et par s’éclipser entièrement , en présence de cette dernière. ( Voir les figures. )

Le contraire aura lieu pour ce qui concerne la force de pression appliquée sur la réunion des deux os ou le sommet de l’angle , c’est-à-dire vers le genou. Elle sera presque nulle si l’angle est aigu et lorsque, par exemple, le talon touche la fesse , ou se rapproche considérablement du bassin. Mais elle augmentera d'intensité,

et son effet se déploiera, plus spécialement, à mesure que l’extension de la jambe sur la cuisse s’opérera, et que le membre sera ramené à la ligne droite.

La force de traction se trouve donc, ordinairement, en raison inverse de celle de pression, ou vice versâ ; et le maximum nécessaire de l’une est alors combiné avec le minimum de l’autre. Il existe, cependant, telle ouverture de l’angle fémoro-tibial , où les deux forces doivent avoir une égale importance, dans l’acte de la rupture et du redressement, et concourir au meme degré à ces deux opérations.

Je dis deux; car c’est ici le lieu d’établir ce qui a été passé complètement sous silence , dans le rapport Bérard ; c’est-à-dire , la distinction entre la rupture et le redressement, dans une ankvlose angulaire complète, et avec soudure intime des os entre eux.

L’une a toujours lieu dans un temps indivisible ; elle est instantanée et brusque, comme toutes les fractures; et l’autre se passe plus ou moins lentement , graduellement et à volonté.

La première est primitive ou préliminaire, et pourrait meme exister seule et sans aucun redressement subséquent.

Ce dernier, au contraire , ne peut s’exécuter qu’à la suite de la rupture et lui est entièrement subordonné.

La rupture exige, le plus souvent , un très-grand déploiement de force, tandis que le redressement peut se faire sans trop d’efforts , surtout si l’on a jugé convenable de faire précéder la section des tendons r

des ligaments et des tissus mous les plus récalcitrants.

Du reste, M. Louvrier n’a pas du tout l’air de s’inquiéter, le moins du monde , de la résistance de ces derniers, et il n’a, par conséquent, jamais recours aux sections sous-cutanées pour l’infirmer. 11 prétend que c’est inutile, et que les muscles et les ligaments, même dans les ankylosés angulaires les plus extrêmes et les plus invétérées, peuvent être immédiatement ramenés à leur longueur normale , par le seul effet de sa machine.

Quoique son expérience sur cette spécialité chirurgicale date de plusieurs années , et qu’elle s’appuie sur vingt-sept cas plus ou moins extraordinaires et concluants; il est permis, cependant , à l’expérimentation des physiologistes , de statuer, plus exactement , sur un fait clinique de cette importance, et d’en constater mieux la portée et la valeur.

L’opération du redressement des membres rétractés, après la rupture des os, ou sans celle-ci, lorsque ces derniers n’auraient pas contracté d’adhérence intime entre eux; cette opération serait alors tellement simplifiée et facile, qu’on s’empressera, probablement, de l’appliquer à. tous les cas pathologiques qui seront dus à la rétraction seule des muscles et des ligaments.

Que sont , en effet , ces anomalies musculaires, ligamenteuses et fibreuses, dans les simples rétractions des membres et , par conséquent, dans les ankylosés dites incomplètes ; c’est-à-dire, qui ne sont point compliquées d’adhérence des surfaces articulaires entre elles? Et à quoi peut-on assimiler ces dernières? Nous avons évi-

demmemt sous les yeux, l’image d’une articulation qui était tout à fait ankylosée et dont on vient de rompre , brusquement et à l’aide de la mécanique , les moyens d’intime union , et qu’on ne craint point maintenant, à l’exemple de M. Louvrier, de ramener sur-le-champ à une direction rectiligne. Or, ce chirurgien ne s’embarrasse plus alors, si tel ou tel muscle , tel ou tel ligament , tel ou tel autre tissu , souffriront ou ne seront pas trop lésés par ses brusques et brutales manœuvres de redressement. La rupture est effectuée ; elle suffît aux yeux de cet opérateur; il peut donc passer outre et continuer d’appliquer son procédé, avec la meme confiance, j avec l’égal sang-froid que Strohmeyer et ses heureux imitateurs mettent à sabrer impitoyablement tout ce qui les offusque. Et pourquoi non ? iN’est-ce pas du sous-cutané tout pur?

Dans son travail , M. Louvrier a consigné vingt-six observations de redressement de la jambe sur la cuisse. Sur ce nombre , vingt-quatre ont eu un plein succès et, dans deux cas seulement , la mort a été produite : ici par une maladie vénérienne et une phthisie , et là , à ce qu’il paraît, par l’absence de soins et par un appareil dextriné le plus maladroitement placé et replacé, trois fois de suite , et contre la volonté expresse de l’opérateur. Dans l’un et l’autre de ces deux funestes événements , il y a eu évidemment des circonstances atténuantes, et, entre autres, de la légèreté et l’oubli complet des premiers principes de l’art de guérir.

Toutes ces observations sont, d’ailleurs, convenablement détaillées; les dates, les noms des malades, celui

des lieux de leur résidence, des médecins et des professeurs qui ont assisté à l’opération ; tout cela est indiqué avec soin , ainsi que le résultat obtenu.

Parmi les opérations de M. Louvrier. il en est qui ont eu beaucoup de retentissement et qui en sont dignes ; j’en citerai deux seulement : la première se trouve consignée dans les actes de l’Académie des sciences et belles-lettres de Besançon, 1839, p. 98.

«La jambe gauche était fléchie presque à angle droit et il n’y avait aucun mouvement articulaire; la rotule offrait seulement un peu de mobilité latérale. Les professeurs de l’École, se réunirent^ soixante-huit jours après l’opération qui avait été faite sous leurs yeux . pour constater son résultat définitif.

« 1° La santé n’a pas été ébranlée par elle; les douleurs n’ont amené aucune réaction fâcheuse, l’enfant se porte aussi bien qu’auparavant.

«2° La jambe est ramenée dans une extension parfaite ^ et la marche a lieu sans douleur.

« 3° L’examen attentif de l’articulation n'v fait re-

connaître- aucun mouvement. »

Le rapport détaillé de ce fait est signé par neuf membres distingués de l’École.

La seconde observation, qui figure sous le numéro 9, est également très-brillante , et a été exécutée sur M. Lequinquis, ancien chancelier du consulat de France, à Valparaiso. Cet étranger a témoigné , à M. Louvrier , en prose, en vers et probablement d'une autre manière encore, son enchantement pour sa cure merveilleuse ; car, après six années d’une ankylosé angulaire, il n’a

mi besoin que de six semaines de ménagements, après ’opération, pour pouvoir se promener, avec facilité et ;ans ressentir la moindre douleur au genou. M. Bérard, ni dire de M. Louvrier, aurait reçu de M. Lequinquis, ui-même , la confirmation et les plus minutieux détails le cette guérison , de ce miracle !

La plupart des autres observations sont tellement •elles et hors ligne, que j’aurais pu, en les résumant, puiser les motifs les plus puissants , pour établir, de i manière la plus nette et la plus positive , tout ce que ai cru devoir avancer sur l’innocuité, non pas seulement relative, mais absolue de la rupture des ankyi oses.

Aussi, et en faisant la part , peut-être , de quelques (éductions théoriques et de certains points de principes et de doctrine, au moyen desquels j’ai cru devoir rnvisager le magnifique sujet de la rupture des ankylosés; en tenant compte aussi de mon intention mani- ■ste de le sortir de l’ornière fangeuse de l’empirisme tur, dans laquelle il était ignominieusement lancé; en prenant en considération , en outre, mes faibles efforts mur lui donner un vernis tant soit peu scientifique; >ut en convenant, dis-je, que j’ai pu rendre, sous ces i ivers rapports , de faciles services à une belle cause , il vue de la produire mieux dans le monde chirurgiol, etc., etc.; M. Louvrier ne manquera pas, d’un ître côté, de m’accuser d’avoir gâté ou rapetissé son rocédé, avec mes réserves prudentes et mes mélicunses distinctions.

Elles pourront, en effet, paraître déplacées, ou du

moins d’une excessive pâleur, en face des cas extrêmes i et de tous genres , que le docteur de Pontarlier n’a pas craint d’attaquer. La guérison , exempte d’accidents graves, peut à peine excuser l’audacieuse témérité qui l’a si heureusement , disons mieux, si incroyablement amenée.

Le succès pourrait, seul, en effet, faire pardonner une conduite aussi étrange, si nous ne savions pas, d’autre part : «que rien ne doit plus nous surprendre, en fait de médecine mécanique, et que le cercle du possible est loin de s’être encore assezL élargi pour elle.» , Pourquoi faut-il que l’un des coryphées de la chirurgie i parisienne , comme on dit si élégamment, ne porte pas ! le nom de Louvrier, afin de servir d’infaillible garant et de drapeau resplendissant et obligé à la nouvelle opération? Quel dommage, surtout, que Pontarlier ne ; soit pas Paris! que le Doubs ne représente pas la Seine ! i et que le Jura ne s’appelle pas... Montmartre !

La Gazelle des hôpitaux a recueilli avec soin les j principaux faits qui se rattachent au procédé opératoire de M. Louvrier. Il en est question dans des articles ; fort étendus, du 3 août 1839, 24 août, 16 novembre même année, 22 février, 2 juillet 1840, et qui méritent d’être lus et médités, pour les détails piquants qu’ils renferment. Les petits manèges , les grosses inconséquences, les ridicules prétentions et les sottises de certaines gens n’y sont pas épargnés , et semblent faits exprès pour rehausser le mérite du docteur de Pontarlier. Je me contenterai de citer quelques fragments de l'article du 7 décembre 1839.

«Dès lors, M. le docteur Louvrier aurait pu regarder sa découverte comme suffisamment établie, si, dans notre temps, il n’était devenu bien difficile de faire accepter un. succès si légitime qu’il puisse être ; aujourd’hui surtout , où chacun se fait auteur ou partisan d’innovations si nombreuses et si peu importantes! Car, que le véritable inventeur d’un procédé nouveau oublie, dans sa description, telle petite, particularité, un second opérateur y apporte bientôt, même sans s’en apercevoir, cette modification toute simple, toute naturelle; puis vient un troisième, qui, plus rigoriste, plus minutieux , examine et épluche tous les détails, et, -se prévalant des omissions des autres, ne trouve rien de plus commode que de s’approprier l’invention, quand il n’a que le mérite d’avoir bien remarqué, et d’avoir parlé le premier de ce que les autres faisaient avant lui. De là les discussions, les polénmiques, les sarcasmes, voire même les injures!... Eh! mon Dieu! -sans tous ces moyens, Jque de noms retentissants aujourd’hui seraient encore ignorés du public , et sans que la science y eût ! rien perdu !

Mais en soumettant sa découverte aux investigations de tout le monde , si M. Louvrier savait d’avance qu’il trouverait autre chose que des admirateurs, il devait au moins compter n’avoir (■affaire qu’à des adversaires pleins de franchise et de bonne foi. lEn constatant le contraire, nous tenons d’abord à nous défendre (expressément de toute intention hostile, de toute attaque personnelle contre les auteurs des contradictions que nous allons i rapporter; nous nous bornons à les consigner ici . laissant à cha- ( cun de nos lecteurs le droit de les qualifier et de les apprécier à 1 leur juste valeur. Disons seulement qu’à notre avis toutes présentions flatteuses ou défavorables devraient être dissimulées <dans l’examen auquel on soumet un fait scientifique; quant à ; nous, nops ne ferons jamais d’un compte rendu un prospectus à i l’usage de personne, parce que nous désavouons complètement • cette maxime de camaraderie si connue et trop souvent mise en î pratique : Nul n’aura de l’esprit, hors nous et nos amis , dont l’ap- : plication nous parut toujours peu loyale, et, de plus, éminemment : blâmable , quand il s’agit de choses qui intéressent essentiellement le progrès de la science et le bien-être de l’humanité. Mais, ' fidèles aux principes de justice et d’impartialité que nous nous sommes tracés, nous regardons comme un devoir de combattre

la critique exagérée qu’a soulevée la nouvelle méthode de M. le docteur Louvrier, et de démentir publiquement les bruits malveillants dont d a été personnellement l’objet.

Inattaquable à titre de plagiat, ou de simple perfectionnement, afin de pouvoir contredire l’invention de M. Louvrier, il a fallu lui contester les avantages qu’elle a sur d’autres procédés, et encore exagérer ses conséquences, et le peu d’inconvénients inévitables qu’elle présente.

Ainsi, l’on a dit que, bien que guérissant, l’extension complète et instantanée était un moyen trop cruel , comparativement à l’extension progressive et continue des auteurs, et à la section des tendons pratiquée par quelques orthopédistes; puis on s’est récrié contre l’application de l’appareil. Sans avoir rien vu, l’on a supposé des lésions impossibles à constater; ou bien, infidèle dans le compte-rendu des expériences, l’on a exagéré les douleurs de l’opération , et on en a fait une scène de torture qui n’existe heureusement que dans l’imagination de ceux qui ont voulu se la représenter.

Quant au parallèle entre le mode de traitement de M. Louvrier et tous ceux antérieurs, nous dirons d’abord que, sous le point de vue principal de son application, il n’y a pas lieu de l’établir» car ce n’est pas seulement un procédé, c’est plutôt une méthode qu’il a inventée, méthode unique, spéciale dans certains cas, et non moins préférablement avantageuse dans tous les autres. iSous allons essayer de le démontrer.

Les ankylosés peuvent se présenter sous trois états différents , qu’il est essentiel de bien distinguer. Le premier, et le plus grave, est celui d’ankylos'e complète, c’est-à-dire quand le moindre mouvement est tout à fait impossible, parce qu’il y a adhérence et véritable soudure des parties osseuses dans toute leur surface de contiguïté, avec ou sans rétraction des muscles. Or, jusqu’ici, auteurs et praticiens sont unanimes pour reconnaître ce cas comme absolument incurable, et nulle part aucun traitement n’a été prescrit ni pratiqué avec la moindre chance de succès.

Sous ce rapport, on ne peut donc pas mettre en comparaison le traitement du docteur Louvrier, dont l’invention a pour but principal de procurer une guérison , ou tout au moins une amélioration qu’on regardait jusqu’alors comme absolument impossible. Oui, sans doute, c’a été une entreprise hardie, téméraire.

que de vouloir et d’essayer des succès en dépit de la science eilemème ; mais enfin, seul il y a réussi! Cependant, pour ne pas imiter en sens contraire les adversaires que nous combattons, gardons-nous d’exagérer les avantages de sa précieuse découverte.

Quand, par exemple, il s’agit d’une ankylosé aussi complète que possible, comme nous l’entendons ici, produite par une affection qui a pu amener, outre la soudure des os, la désorganisation des parties, et la dégénérescence des tissus qui les environnent , dire qu’avec son procédé M. Louvrier pourra rendre au malade une articulation aussi mobile , aussi facile que dans un membre sain , ce serait se jouer de la dignité et de la crédulité de tout le monde. Non, il ne peut pas donner à un organe les matériaux qui lui manquent pour qu’il fonctionne comme dans l’état normal ; mais ce que les résultats obtenus jusqu’à présent lui permettent d’assurer, c’est qu’en pareil cas le cartilage d’ossification étant rompu par suite de l’application de son appareil, le malade recouvrera un membre droit, qui ne jouira peut-être, il est vrai, que de quelques mouvements, il est possible même d’aucuns, mais qui lui sera toujours d’un avantage et d’une utilité comparables seulement à l’embarras et à l’incommodité qui l’accablaient précédemment. N’est-ce pas là un bienfait immense, si, outre qu’il est à peu près certain , il n’expose à aucune chance fâcheuse pour le gagner? Or, la méthode de M. Louvrier est la seule, jusqu’à présent, qui ait osé le promettre, et qui soit capable de le procurer.

Un second cas d’ankylose assez fréquent esl celui où la rétraction des muscles est l’état le plus sensible ; il reste quelques mouvements, parce que les surfaces osseuses ne sont pas soudées dans toute leur étendue. Souvent le tibia reste complètement libre de toute adhérence : mais alors , quand la jambe se fléchit sur la cuisse , la rotule se déjette en dehors, et, soit par sa base , soit par la partie supérieure de sa face postérieure, se soude avec un point de la face antérieure ou inférieure de l’extrémité du fémur. Dans cet état , les mouvements de flexion sont peu gênés, mais ceux d’extension trouvent d’abord pour premier obstacle la rétraction plus ou moins prononcée des muscles de la région postérieure de la cuisse, et puis ils ne peuvent jamais aller audelà de l'empêchement qu'éprouve le tibia en se relevant sur la rotule fixée comme nous l’avons dit.

Or, nous le demandons, les moyens ordinaires suffisent-ils pour triompher de cette affection dans de telles circonstances? Non , sans doute. Nous concevons que la section des tendons musculaires , et même l’extension continue, diminuent la flexion et viennentà bout du premier obstacle; mais le résultat ne sera-til pas, sinon inutile, du moins incomplet, quand, après l’opération tranchante, on se trouvera arrêté par la résistance qu’oppose le point d’ossification de la rotule? Et, arrivé là, n’importe lequel des deux procédés échoue, car nous retombons dans le cas où l’on dit que nul moyen n’est à tenter contre la soudure des os.

11 est évident, en effet, qu’à ce point, la section des muscles serait une opération cruellement inutile, et que l’extension prolongée , même au-delà de tout le temps possible , ne pourrait qu’occasionner la luxation du tibia en arrière , repoussé qu’il serait par la résistance de la rotule qui ne serait pas vaincue. Donc il vaut mieux invoquer tout de suite le bénéfice de la méthode de M. Louvrier, qui tout d’abord suffit pour triompher de l’affection, et, en définitive, devient l’unique ressource.

Enfin , si nous parlons du troisième cas d’ankylose, dans lequel ; on ne trouve aucune soudure des os , mais seulement une rétraction forte et ancienne des muscles, chacun doit voir de suite de quel côté est l’avantage de la comparaison entre les procédés jusqu’à présent mis en usage, et l’innovation qui tend à les remplacer. Considérons, en effet, d’un côté, l’extension progressive, longue et continuellement pénible, n’allant jamais au gré du médecin ni du malade, qui éprouve d’autant plus d’inquiétudes et de tourments, que les effets en sont plus lents; ou bien la section des tendons, opération qui , bien que peu dangereuse , n’est cependant pas exempte de difficultés ; car encore faut-il y apporter toute la précaution nécessaire pour ne pas léser les vaisseaux voisins, et laisser intactes les gaines des tendons, sans quoi tout l’avantage du procédé s’évanouirait , et laisserait en outre courir les chances d’accidents plus ou moins graves qui peuvent quelquefois rendre le remède pire que le mal ; songeons encore que ce procédé se complique de l’adjonction du précédent , qui en devient le complément et l’accessoire inévitable... et puis, de l’autre côté, examinons les conséquences rapides et non moins satisfaisantes d’une méthode qui n’entralne ni traitement ci longues souffrances, et dont l’effet, immédiatement certain, semble,

d’après l’expérience acquise jusqu’ici , être à l’abri de tout accident qui vienne, comme ailleurs, retarder et entraver Ip guérison.

On a dit que, dans l’opération par l’appareil de M. Louvrier, il y avait rupture etdécliirement des parties molles, des ligaments !... ;Eh! mon Dieu ! qu’en savent donc ceux qui l’assurent et veulent le faire croire aux autres? Jusqu’à ce jour , aucune vérification anatomique faite sur un membre opéré pendant la vie n’a permis de le constater, et M. Louvrier assure, et prouve que, dans les inombreuses expériences qu’il a d’abord faites sur le cadavre, il : n’a jamais rencontré d’autre modification dans les tissus, que le

■ décollement des surfaces osseuses par la rupture d’un cartilage, très-dense, qu’il dit être intermédiaire à la soudure des os, et le simple allongement, sans aucune altération traumatique, des parties molles rétractées. Mais encore, si les ligaments d’une articulation coopèrent au mouvement de rétraction, sont ils plus épargnés dans l’application des deux autres procédés, soit qu’on les tiraille continuellement, soit qu’on en fasse la section? Et d’ailleurs, quoi qu’il arrive, quelles que soient les modifications

■ que supportent les parties, puisque tout cela se fait sans difficulté et sans accident , n’en voyons que le but et le résultat si ^avantageux , si satisfaisants; nceeptons-le donc sans controverse, tel sans nous inquiéter d’une théorie inexplicable, non pius que dde la crainte de ces douleurs, qu’on a voulu faire si déchirantes, -si effroyables , que le bénéfice de l’opération n’en compenserait v véritablement pas l’horreur ! Jamais l’opération ne dépasse trente 'secondes, et toujours la douleur a cessé avant que l’appareil 'Soit enlevé. Or, nous Ie-demandons , quand cette douleur serait i cent fois plus vive, quand il faudrait la supporter plus longtemps’ -serait-ce encore payer trop cher le bienfait qu’oncn retire? Pour

l’acquérir, trouverait-on plus avantageux de se livrer à une opéi ration sanglante, souvent hasardeuse, toujours douloureuse, longue, pénible, et dont les résultats, d’abord incertains, se font attendre pendant des mois au milieu de souffrances continuelles et -d’anxiétés sans fin, si des complications quelquefois inévitables ' viennent retarder la guérison , et même fréquemment déjouer toutes les espérances?...

Ainsi donc, en résumant les trois cas d’ankyloses que nous avons décrits, nous maintenons nos motifs de préférence pour

GG

l’application de la nouvelle méthode : parce que, dans l’un, élit est unique, indispensable; parce que, dans le second, elle rem place toute seule les deux autres procédés qui, s’ils sont em ployes, n’en sont, pour ainsi dire, que les préliminaires ; et parce que , dans le troisième , si ceux-ci peuvent guérir, ils ne le font qu’avec plus de lenteur, moins de certitude et pas plus d’avan tage.

Si, du reste, ce que nous avons dit n’est pas convaincant, que les incrédules fassent comme nous, qu’ils interrogent les faits , et qu’ils croient du moins ce qu’ils verront eux-mêmes.

Voici le compte-rendu sommaire que nous avons à en présenter :

1° Parmi les opérés, dont l’indication est faite au numéro du 24 août dernier, la femme de l’hôpital Necker a depuis longtemps quitté cet établisssement ; sans avoir recouvré entièrement l’usage bien libre de sa jambe, elle peut facilement aller et venir avec l’aide d’un simple bâton. Son membre n’a rien perdu de sa rectitude, et gagne chaque jour en force et en agilité.

2° Madame S..., rue du faubourg-Montmartre, 32, a quitté Paris dans les derniers jours du mois d’octobre, heureuse d’avoir recouvré l’usage de sa jambe; dans une de ses dernières lettres, elle annonce la surprise et l’enchantement que sa guérison a causés à tous les membres de sa famille et aux médecins de Dijon, qui l’avaient traitée sans succès pendant si longtemps, et elle confirme de nouveau son état satisfaisant.

3° Madame V..., rue Saint-Louis, 77, continue à jouir des mouvements que l’opération lui a rendus dans son articulation qui était complètement soudée ; un excès de prudence l’empèche même de s’en servir autant, qu’elle le pourrait et qu’elle le devrait, car l’habitude et l’exercice donneraient bientôt à son membre toute la facilité possible.

4° M. N... , rue Saint-Nicaise, 2, est parti le 23 novembre pour retourner chez lui. Dès la troisième semaine après l’opération , et pendant tout le reste de son séjour à Paris, il est sorti et a continuellement couru, vaquant à ses affaires, rendant visite aux médecins qui l’avaient vu opérer, sans autre soutien que sa canne, et quelquefois, par précaution contre trop de fatigue, portant un léger bandage contentif autour de son genou. Nous l’avons vu nous-même marcher avec ce simple appareil, et on

nous a fait observer, à son hôtel, que souvent, il sortait et montait les escaliers sans aucun appui ni bandage.

5° Madame X..., du passage du Grand-Cerf, 48 (journal du 24 octobre), avait pu d’abord se servir de sa jambe avec quelques mouvements qui ne se sont pas maintenus , à cause d’une nouvelle affection qu’a amenée dans l’articulation la constitution éminemment scrofuleuse de cette dame. Sa jambe s’est donc réankylosée ; mais cette fois la soudure s’est faite dans l’état de rectitude le plus parfait, en sorte qu'elle se sert de son membre, va et vient avec tant de facilité, qu’elle n’a pas même besoin du secours d’un bâton.

6° La femme couchée au n° 23 de la salle Sainte-Agnès, à l’hôpital de la Charité (dont l’opération est rapportée au numéro du 16 novembre ), offre toujours la certitude de voir se compléter toute l’amélioration qu’on pouvait apporter à son état si pitoyable ; la mobilité devient de plus en plus facile dans l’articulation. Elle se lève , et fait sans grandes difficultés quelques pas autour de son lit.

Depuis ce temps, M. Louvrier a encore opéré :

7° Le 18 novembre , rue de l’Entrepôt, 27, mademoiselle N..., âgée de seize ans, et qui, depuis l’âge de cinq ans, était affectée d’une tumeur blanche qui avait amené sa jambe à l’état de flexion à angle aigu très-élevé sur la cuisse , avec complication de luxation déjà fort ancienne du tibia en arrière des condyles du fémur, et déplacement de la rotule en dehors. L’opération , faite avec la même facilité que de coutume, a permis à la jeune malade d’appuyer toute la plan te du pied sur le sol, trois jours après le redressement du genou, et le succès se maintient aussi sùrerement qu’on pouvait l’espérer.

8° Le 22 novembre , à l’hôpital Beaujon, dans le service de M. Laugier, au n° 33 de la salle Sainte-Isabelle, une femme , âgée de vingt-un ans, qui, ayant été atteinte il y a deux ans, pendant le temps d’une grossesse, d’une violente arthrite au genou gauche, a vu sa jambe se fléchir rapidement. Depuis quinze mois , l’articulation du genou était ankylosée incomplètement , car de légers mouvements de flexion étaient encore possibles avant l’opération; mais la rotule, déviée de sa position , était adhérente par sa base à la partie antérieure du condyle externe du fémur. L’opération , faite avec succès, sans pourtant avoir

décollé la portion de rotule soudée, a mis la jambe dans un état de rectitude parfaite, qui permet à la malade, depuis quelques jours déjà , de se lever et de s’en servir.

9° Au n° 46 de la salle Beaujorj, un jeune homme, âgé de vingtsix ans , employé dans l’administration des contributions indirectes, arrivé la veille , de Brest, avec une ankylosé du genou gauche à angle presque droit, datant de deux ans, et produite par une suite d’abcès à la partie inférieure de la cuisse, dont l’un n’est pas encore net de suppuration. Cette circonstance, toute fâcheuse qu’elle paraisse , n’arrête cependant pas M. Louvrier dans l’application de son appareil. Déjà il a eu occasion d’opérer sur des membres affectés d’abcès scrofuleux en plein état de suppuration, qui, chose incroyable, ont été résorbés et cicatrisés en même temps que l’ankylose détruite. Dans le cas actuel , on pouvait craindre une altération dans le tissu du fémur; mais après s’être assuré que cet os ne présentait qu’un peu plus de volume à son extrémité inférieure, l’opération a été décidée. L’ankylose était incomplète comme dans le cas précédent, mais avec cette particularité , que la rotule était plus désavantageusement placée, car elle adhérait à la face tout à fait inférieure du condyle externe : aussi, dans le redressement, sa résistance a-t-elle été assez forte pour faire opérer au tibia un léger mouvement de retour en arrière des condyles ; mais une seconde épreuve de simple traction a complété l’opération , dont le résultat marche avec la même satisfaction que toutes les autres.

10° Nous ne rapporterons pas le détail de l’opération faite rue Saint-Honoré , 163, dont l’observation a été recueillie par un de nos collaborateurs , et aussitôt publiée dans le numéro du 30 novembre. Nous dirons seulement, pour la compléter, que le malade, enchanté d’un résultat si heureux, et surtout si prompt , voudrait déjà s’en aller, comptant jouir, sous peu de jours , de l’usage parfaitement libre de sa jambe, qu’il fait manœuvrer à sa guise.

11° Enfin, rue l’Évèque, 20, M. Louvrier a opéré, le 28 novembre, M. G... , jeune homme de dix-sept ans, affecté au genou gauche d’une tumeur blanche qui avait occasionné l’ankylose de l’articulation, sous un angle obtus peu élevé, mais avec adhérence complète de la rotule sur le fémur et sur le tibia ; car tous mouvements étaient impossibles avant l’opération. Mais comme

la soudure s’était faite en haut , à la partie antérieure de l’un des condyles, au moyen d’une légère modification dans l’application de l'appareil, il a été facile delà décoller entièrement au moment du redressement. C’est ce qui a eu lieu, et a pu être aussitôt constaté par tous ceux qui ont voulu lui imprimer tous les mouvements possibles. La douleur de l’opération a été si promptement dissipée, que le jeune malade, à peine débarrassé de l'appareil, s’est rendu à son lit, dans une autre chambre, en appuyant son pied entièrement à plat sur le parquet, et sans autre aide que le bras d’un des assistants. Les suites en sont aujourd’hui on ne peut plus satisfaisantes, et sous peu de jours , la guérison va être parfaite.

Toutes ces dernières opérations ont encore été faites par M. Louvrier, en présence d’un grand nombre de médecins et de chirurgiens, qui se sont empressés de témoigner hautement de leur complet assentiment pour une méthode dont l’invention leur a paru si précieuse, et l’application si bienfaisante. Quant à l'exécution , rien n’est plus admirable , disaient les incrédules, qui veulent encore attendre les effets avant d’être tout à fait convaincus.

Dire que les éloges et les encouragements dont M. Louvrier a été l’objet lui ont été donnés par MM. Marjolin, Louis, Bérard , Velpeau , Bouvier , et grand nombre d’autres praticiens distintgués , si bons juges de tout ce qui regarde la science, c’est leur donner toute garantie d’équité et de justice, et relever en même temps le mérite de celui qui les a reçus; mais, comme de nos jours, au milieu de tant de jalousies et de basses intrigues, aucun avantage, si légitime qu’il soit, ne peut rester sans compensation pour les envieux qu’il tracasse, il a bien fallu que le nom de M. Louvrier, à peine connu, mais qui s’annonçait sous d’heureux auspices, fût déjà compromis par les soins de la malveillance et de la calomnie. »

Les deux paragraphes suivants et qui se rapportent à ces deux derniers substantifs , expliquent comment on a voulu attribuer à M. Louvrier, les suites funestes d’une opération exécutée à l’HôtebDieu , tandis qu’il

était complètement étranger à l’accident qui a amené ce malheur.

«Jusqu’à présent, aucun accident n’est venu entraver le résultat des onze opérations que M. Louvrier a faites sur les genoux ankylosés; prochainement il va tenter l’application de son appareil modifié contre les ankylosés du membre supérieur. Nous ne saurions trop l’encourager dans cette voie de persévérance et de progrès: ce sera le meilleur moyen de répondre aux contradictions intéressées et aux attaques malveillantes dont il sera encore indubitablement l’objet. Mais, sans y prendre garde, qu’il travaille aux perfectionnements que l’expérience et la pratique ne manqueront pas de lui inspirer, de manière à prouver à tout le monde que la guérison des ankylosés , que l’on ne tentait même pas jusqu’ici, est pour lui chose simple et facile ; et qu’ensuite , il soit bien convaincu que son seul tort actuel est qu’il est étranger dans un pays où il est si malaisé de se produire soimême, sans prôneurs et sans amitiés profitables; et qu’ayant fait ce qu’on regardait comme impossible, il se trouve avoir raison contre tout le monde. Mais , pourquoi aussi, M. Louvrier a-t-il mis tant d’obstination dans son fait? Il devait savoir qu’il n’est permis d’inventer qu’à Paris, et que prétendre à cette gloire, quand on vient d’une petite ville de la Franche-Comté, c’est commettre une impertinence, un crime de lèse-capitale , que les rebuffades et les façons méprisantes de quelques-uns ne sauraient lui faire expier trop rudement. »

Il va sans dire que je copie, et que je ne suis pas obligé de partager toutes les opinions du journaliste.

Que penser , après tant de succès éclatants , du contenu de mon article iv, sur les contre-indications à la rupture des ankylosés? Faudra-t-il que je le fasse disparaître ou que je le désavoue ? Non , certes ! Il doit subsister en plein, et je le maintiens tel , ne fut-ce que provisoirement et jusqu’à ce que des faits plus nom-

breux encore, autorisent, non pas sa radiation complète, c’est impossible ; mais quelques modifications moins restrictives , et une manière plus large d’assaillir un ennemi, désormais découvert et facile à vaincre.

Malgré les triomphes de M. Louvrier et ceux qui attendent ses imitateurs , il ne serait , cependant , pas très- exact de dire : qu’un grand principe de médecine mécanique a été posé parce jeune et intrépide opérateur; car, longtemps avant lui et même tout près de lui (1) l’ignorance et la brutalité se sont, en quelque sorte , fait un jeu de la rupture des ankylosés. Mais il a fait faire un grand pas à celle dite angulaire du genou , et il est parvenu à la régulariser et à y attacher son nom. C’est ainsi, également, que les chirurgiens ont successivement mis un peu plus d’ordre au traitement des fractures, en imitant ce qu’ils ont vu faire à de grossiers rebouteurs, leurs devanciers.

(1) Abram Dury demeure dans le canton de Neufchâtel , à fort peu de distance de Pontarlier; il s’est très-probablement fait connaître aussi vers l’extrême frontière française. La renommée de ces gens-là s’étend aisément , parce qu’on s’empresse de taire les revers, et qu’on proclame et grossit les succès avec d’autant plus de fureur, qu’ils sont plus incroyables pour de tels ignares. Un de mes amis, M. M. m’avait adressé, par exemple, un enfant bien malade, d’une ville située à quarante lieues de Lausanne. Le père n’est pas plus tôt arrivé en Suisse, qu’il cède aux suggestions de je ne sais qui, et se dirige tout droit... vers ce même Abram Dury. J’ignore ce qui en est résulté ; mais il est évident que le rhabilleur aurait estropié , et même fait périr le jeune malade, qu’on se serait bien gardé d’en dire mot ; car ceux : C’est f'ien votre dam! qu alliez- vous faire chez ce médicastraP n’auraient pas manqué de retentir cruellement aux oreilles et au cœur d’un père affligé.

Les Français sont bien libres , assurément , l'Académie de médecine à leur tète et forts de son suffrage, de refuser l’honneur qui revient à l’un de leurs compatriotes , pour s’ètre distingué dans le traitement d’une affection très-grave et réputée incurable; et pour leur avoir enseigné d’en venir facilement et rapidement à bout. Un jour viendra , toutefois, et ce jour ne peut être bien éloigné , où les petites passions de certaines coteries , plus petites encore , se calmeront ; et où une autre Académie , non moins illustre et savante , voudra récompenser le service rendu , par M. Louvrier , à toute une classe de malheureux. Alors , elle saura interpréter , en faveur de ce jeune Français , les dispositions testamentaires de l’immortel Montyon. Ce sera justice !

Mais , jusque-là et en dépit de l’Académie de médecine , l’expérience aura prononcé avec maturité et assurance, sur la valeur du procédé. Alors aussi , on verra que la fortune et les honneurs entourent celui ou ceux qui auront su s’emparer du moyen , le remanier en sous-œuvre , et le faire tourner à l’avantage des estropiés , tout en reculant, de plus en plus, les bornes de la science. Alors enfin , on embouchera toutes les trompettes de la renommée , et on se glorifiera de ce qu’on a l’air de conspuer aujourd’hui.

Un des parlements de Paris n’avait-il pas été , au sujet de l’émétique , aussi loin que l’Académie de médecine est allée avec la rupture des ankylosés? Pauvre humanité! Pourquoi faut-il que l’erreur soit son partage, et que l’expérience acquise ne puisse même pré-

venir les récidives de ses monstrueux jugements? Mais hélas ! Errare hurnanum est !

Il y a , sans contredit , de l’exagération dans les pom- :peuses observations contenues dans la brochure du médecin franc-comtois; le temps du merveilleux et des miracles est passé ! mais il y en a bien davantage encore dans le rapport du savant académicien de Paris !

Il y a eu, évidemment, assaut d’expressions ampoulées t et d’hyperboliques phrases entre les deux écrivains.

! Reste à savoir : quel est celui qui a commencé l’attaque et i qui l’a transportée sur cette ridicule et passionnée arène?

Les deux conclusions de l’impartial rapporteur sont, idu moins, inconciliables, en opposition et contradiction formelles avec ses aveux et ses propres récits , ainsi qu’avec l’immense majorité des faits connus.

La question reste donc tout entière ; et j’estime que j’étais en droit de la traiter , ab ovo , et d’après mes «convictions intimes, sans manquer au respect de la «chose jugée, et de l’auguste tribunal qui a prononcé; j’en appelle, au surplus , à César mieux informé.

Il est bien entendu , au demeurant : que j’assume i toute la responsabilité des principes que je professe «dans ce mémoire, et que je me garderai d’établir un « conflit entre le congrès scientifique de France et l’Aca- « démie de médecine de Paris , en engageant le premier à se prononcer différemment que cette dernière. Mes ! prétentions ne s’élèvent pas , heureusement, à ce point de ridiculité. Du reste , toutes les sociétés scientifiques de l’univers , quelque savantes qu’on veuille les supposer , ne peuvent statuer, pour le moment du moins ,

que sur la valeur purement mécanique, de la machine Louvrier, et sur ses effets immédiats; mais nullement sur le principe lui-même de la rupture des ankylosés. Ici , il faut bien le redire et le reconnaître : Nous avons besoin, du moins la très-grande masse des opérateurs, de laisser beaucoup jaser les faits, et de les éclairer suffisamment , ainsi qu’on ne cesse de le répéter toujours, au flambeau de l’induction , de l’analogie, de 1 observation et de l’expérience. 11 importe donc de les consulter et de les peser, mûrement et longuement, ces faits et ces observations , afin de pouvoir se décider avec connaissance de cause et sagesse. Et , d’ailleurs , on ne perdra pas de vue : qu’il s’agit , par-dessus tout, d’un mode curatif spécial et nouveau , d’un procédé thérapeutique particulier et complexe , et que ce n’est pas à coups de majorités qu’on peut et doit en apprécier toute la portée.

Du reste, si , dans tputes les circonstances plus ou moins compliquées qui peuvent se présenter , les opérés , par le mode accéléré de M. Louvrier, ne sont pas tous au bénéfice des avantages qu’ils en espéraient, ou que pouvaient en attendre leurs opérateurs ; hélas î ils partagent , en cela , le sort trop commun d’un grand nombre d’individus affligés de maladies graves, et qui ont recours à la médecine mécanique ! A quel titre la chirurgie aurait-elle, seule, le privilège d’être à l’abri des illusions et de toute espèce de déceptions ?

Je me croirais, du reste, indigne de l’honneur que m’a fait l’Académie de médecine , en me nommant son

orrespondant, si je n’avais pas, ici .comme partout, le •ourage de mon opinion, et si je n’osais pas la dire tout entière.

C’est à la faveur de ces différentes réserves , que je vais résumer ce travail, et tracer quelques règles générales , comme suit :

1° Les ankylosés et, en particulier, l’ankylose angulaire du genou et celle rectiligne du coude , sont trop f, fâcheuses , pour que la chirurgie ne s’applique pas à y iimettre un terme.

2° Les moyens mécaniques les plus énergiques sont seuls indiqués , lorsque les surfaces articulaires sont intimement soudées entre elles.

3° Si l’action permanente et plus ou moins lente des agents connus sous le nom d’orthopédiques, est sans t effet ou insupportable contre ce genre d’affection; et imême , lorsqu’elle n’est qu’incomplète , on peut avoir • également recours aux moyens qui sont capables de la rompre brusquement.

4° L’instrument de M. Louvrier, ou tel autre analogue peut être propre à produire cette fracture , cette luxation, cette entorse ou cette foulure, artificielles .

ô° Ces lésions artificielles , toutes choses égales d'ailleurs, ne doivent pas être plus graves que celles qui sont le résultat de violences accidentelles .

6° La gravité des unes et des autres est due aux mêmes causes; c’est-à-dire, à leur mode vicieux de traitement ou à leurs funestes complications.

7° Si, dans une articulation ankylosée, il n’existe ni dégénérescence , ni altération fâcheuses , ni foyer per-

fidc d’inflammation sourde, ni crainte de recrudescence du mal primitif; on peut hardiment employer la violence, pour rompre brusquement les adhérences qui donnent lieu à des infirmités GRAVES (1).

8° Les ankylosés qui succèdent aux lésions traumamatiques et chez des individus exempts de vices constitutionnels sont , évidemment et tout particulièrement, dans le cas de celles qu’on peut attaquer et détruire instantanément.

9° Maison aura, au contraire, d’autant plus de mauvaises chances à courir, avec les fractures, les luxations, entorses et foulures artificielles ; et on devra par conséquent, d’autant mieux s’en abstenir, que l’état général du malade, et celui des parties affectées seront moins favorablement disposés.

10° L’expérience autorise, néanmoins et dès aujourd’hui même, l’homme de l’art ; « à ne pas se laisser trop imposer par les apparences; à se défier d’une irrésolution déplacée; et à se garder de cacher une timidité et une faiblesse outrées , sous le masque, trop commode, d’un excès de réserve et de prudence ! »

11° Cette même expérience est loin encore de pou-

(1) J’ajouterai même, si l’on veut, les épithètes intolérables et désespérantes, afin de faire mieux saisir cette imposante vérité : que !a rupture des ankylosés est, quoi qu’on dise ou qu’on fasse, une nécessité chirurgicale qu’on doit subir, et qu’on est heureux d’accoler à tant d’autres, qui font honneur à l'art de guérir. Mais je dirai encore : qu’elle ne devra jamais figurer au nombre de ces opérations qu’on fait trop légèrement, et sans en avoir mûrement pesé les motifs , comme il arrive quelquefois pour un strabisme imperceptible ou imaginaire.

oir dire, ici , son dernier mot; et la science , d’accord ivec l’humanité , doit lui laisser le temps de se prononcer mieux, et de nous entourer davantage de ses vives lumières. Alors seulement nous pourrons savoir: jusqu’à quel point, dans quelles limites et dans quels as pathologiques, la mécanique pourra se concilier [v.veç les droits et les exigences de la physiologie; c’esti -dire , de la vie elle-même. Alors seulement nous aurons apprécier les circonstances où cette dernière devra intervenir avec son veto , soit absolu soit suspensif. Test , en effet , de la physiologie seule que le praticien loit, ici comme dans toutes ses opérations, recevoir es mot d’ordre. »

12° 11 serait donc peu sage, il ne serait pas digne ’un corps savant d’étouffer, jamais , la voix de l’exi'éricnce appliquée à la physiologie, lorsque, comme ’esl ici le cas , elle cherche à se faire entendre , et que i ous avons de puissants motifs de la faire parler et Ile saisir ses moindres accents. Le congrès scienfique des provinces de France ne voudra pas, du ioins, donner, au monde , un exemple aussi funeste.

13° Il ne voudra, pas davantage, s’exposor aux reproches et aux regrets d’avoir mis, par une votation inconsidérée , une opération importante à i index, pour uelques rares revers, faciles à prévoir et à prévenir, et lorsque, d’ailleurs, il est constant: «que cette même ; pération a eu des succès inespérés, et qu’elle parait estinée à en avoir de plus brillants encore , aussitôt u’ellesera mieux réglée , et qu’elle aura reçu le degré « e perfection dont elle est susceptible. »

14° Enfin , puisque l’Académie de médecine , a adopté, sans opposition, et voté à l’unanimité la proscription , à tout jamais , du principe, des préceptes et du moyen de rompre les ankylosés, quelles qu’elles soient et de guérir un mal iucurable, il est permis de dire d’elle, ce qu’on n’a pas craint d’appliquer au plus grand des poètes :

Quandoque dormitat diva Academia

Cela ne veut pas dire, assurément, qu’à son prochain réveil, elle doive s’empresser de recommander M. Louvrier à l’Académie des sciences, pour qu’elle daigne lui octroyer un des prix Montyon. — Ce serait très-beau de sa part, sans doute; mais ce ne sera , probablement, pas nécessaire; car on saura facilement comprendre , en y regardant de plus près : que le jeune docteur Franc-Comtois a parfaitement appliqué , au traitement des ankylosés, la force et l'adresse , /’ intelligence et la raison.

Description raisonnée crime machine propre au traite

ment accéléré des ankylosés du genou et du coude.

( Voir la planche ).

Cet instrument se compose d’une gouttière hyponarthécique , semblable à celle que j’ai proposée pour le traitement des fractures fémorales ( Chirur. simpl. , tome il.) La jambe et la cuisse, dûment entourées d’attelles concaves , en carton , en cuir bouilli on en fil de fer, sont placées et assujetties sur cette gouttière, au moyen de cravates ou de courroies ; le pied est fixé au montant ; l’extrémité supérieure de la gouttière est également attachée au bassin , avec un large lien matelassé ; le membre entier repose d’ailleurs sur un coussin mollet; et tout cela exactement comme s’il s’agissait d’une fracture du fémur, traitée hyponarthéciquement ( fig. 1 ).

Or, comme cette gouttière est à charnières , et que celle-ci devra correspondre au jarret, il est clair qu’il suffira de provoquer son extension , pour forcer celle de la jambe sur la cuisse ; et que cette manœuvre réussira , d’autant mieux , qu’elle sera favorisée par la pression simultanée du genou d’avant en arrière.

Ces forces combinées sont donc, comme on voit, les mêmes que celles que nous employons pour redresser un arc ou un bâton courbé , et qui donnent ainsi une idée parfaite de l’effet qui doit être produit, pour redresser une ankylosé angulaire du genou.

Afin d’obtenir ce résultat, le mieux possible, j’ai

emprunté, à la machine Louvrier, ses mouffles et sa planche, et j’ai remplacé le treuil ou cabestan à engrenage, par le simple levier du second genre. Et pour tout cela encore je me suis adressé à ma patrone favorite et chérie, la SIMPLICITÉ. J’ai, d’ailleurs, eu l’idée de fixer à l’extrémité supérieure de la planche, un lien pareil à celui dont on se sert pour faire la contreextension dans la réduction d’un fémur luxé. Par ce moyen, lorsqu’on vient à exécuter des tractions, de haut en bas , sur le pied et sur l’extrémité inférieure de la planche au moyen des mouffles et du levier qui y prennent leur point d’appui, on fait éprouver, en même temps et au même degré , un mouvement répulsif de bas en haut sur l’extrémité supérieure de la cuisse.

Ces mouvements de traction et de répulsion en sens inverses , combinés avec celui de pression sur le genou que déterminent des mains intelligentes ou un levier transversal, expriment très -exactement , ce qui se passe avec nos deux mains et nos pouces , quand nous voulons redresser ou casser un bâton courbé en arc de cercle; et ils rappellent, d’ailleurs, purement et simplement, le facile mécanisme de mon puissant levier pour la réduction des membres luxés. ( Chirurg . simpl., t. II.)

Afin de remplacer, par un simple levier, le cylindre à engrenage cpie M. Louvrier fait tourner pour entortiller sa corde comme autour d’un fuseau; j’adapte , à cette même corde , quelques boucles placées à distance l’une de l’autre. Jejjpuis alors les prendre successive-

ment, pour fixer, alternativement aussi, deux bâtons, dont le bout inférieur viendra prendre son point d’appui sur la planche. Ainsi, lorsque le premier levier aura tiré sur la boucle n° 1 et épuisé son effet, le second levier s’appliquera à la boucle n° 2, et ainsi de suite (fig. 1).

Le mouvement de pression d’avant en arrière peut très-bien s’effectuer avec des mains intelligentes seules ou, au besoin , avec un levier transversal qui pressera sur le genou duement matelassé (fig. 2).

Si, pour la rupture d’une ankylosé complète, il est presque toujours nécessaire de garantir la jambe et 'la cuisse, avec des attelles concaves suffisantes, ainsi qu’a vec la gouttière hyponarthécique , ces objets , on le conçoit aisément, cesseront d’ètre indispensables, aussitôt que la solution de continuité osseuse aura été effectuée, et il pourra être suffisant d’avoir recours, alors, aux simples tractions avec les mains dans le sens de l’axe du membre, et de les combiner avec une pression convenable sur le genou , mais perpendiculaire à cet axe. Au moyen de cette pression , et lorsque le jarret porterait à faux, il nous serait même donné de refouler facilement le genou en sens inverse.

Il est manifeste que tout cet attirail de forces mécaniques serait ridicule, lorsqu’il s’agirait de jeunes sujets. Gomme aussi l’on peut assurer que, dans un grand nombre de circonstances, on pourra très-bien se passer de la gouttière hyponarthécique, et se contenter de fixer le bassin , comme on fait encore pour la réduction des luxations du fémur, après , toutefois , qu’on aura suffisamment protégé la cuisse et la jambe avec des

attelles concaves. Celte dernière précaution est essentielle. Elles doivent cerner et soutenir , dans leurs deux tiers ou trois quarts postérieurs , la cuisse et la jambe, en ne laissant libre que la seule partie ou doit s’effectuer le brisement, le redressement ou la flexion. Le lien propre à opérer les tractions sur le pied et la jambe , doit du reste être rembourré et suffisamment large.

Lors donc que le membre entier, dont on veut rompre l’ankylose angulaire, est assujetti convenablement sur la gouttière, il suffi^., pour obtenir cette rupture soudaine , de faire agir le levier avec le degré de force convenable , tout en ménageant les pressions nécessaires. Le bruit qu’on perçoit alors indique clairement que cet effet est produit , et que l’opérateur est libre , maintenant , de prendre l’un des trois partis suivants :

1° De continuer à poursuivre, et sans désemparer, le mouvement d’extension , en forçant les muscles , les ligaments, les brides; les tissus mous, en un mot, à céder successivement et plus ou moins rapidement , et à reprendre, sur-le-champ , leurs rapports respectifs, avec l’état normal, ou plus ou moins rapprochés de ce dernier.

2° De suspendre cette opération , pendant un ou quelques jours, et de la terminer alors en une seule séance ; ou enfin ,

3° De multiplier ces séances plus ou moins et de les rapprocher ou éloigner plus ou moins aussi.

Les raisons ne manqueront pas à l’homme de l’art ,

pour le déterminer à agir dans lun ou l’autre de ces trois sens; et je n’ai pas à m’en occuper ici.

L’opération , quand l’ankylose est complète ou absolue, consiste donc en deux temps bien distincts : dans la rupture de l’os, et dans le redressement du membre. L’une est constamment subite et instantanée , l’autre peut se faire , presque sur-le-champ aussi , ou bien être renvoyée d’un à plusieurs jours et être exécutée, alors en une ou plusieurs séances , longuement, graduellement et au gré du chirurgien.

Mais, lorsque l’ankylose est incomplète , il ne peut plus être question de rupture osseuse , mais bien d’un simple redressement , en agissant uniquement sur les parties molles, suivant qu’on croira pouvoir le faire aussi, en une ou plusieurs séances, et en mettant, entre celles-ci, tel intervalle qui sera jugé nécessaire ou prudent.

M. Louvrier, fort de son heureuse expérience, et fier de ses nombreux succès , tend toujours à pousser droit au but final , et est jaloux d’y arriver d’emblée ; de sorte que, sous sa main, le redressement suit, de trèsprès , la rupture du cylindre osseux , quand, du moins , celle-ci est indispensable; ou bien il obtient ce redressement, à l’instant même* et d’une manière soudaine, lorsque l’ankvlose n’est qu’incomplète. — Une seule fois, il lui est arrivé de procéder en deux séances, et encore n’a-t-il mis qu’un seul jour d’intervalle entre elles. 11 s’en est bien trouvé , dit-il , ce que, certes , on n’a pas de peine à comprendre.

S’agit-il d’étendre un avant-bras, lors d’une ankylosé

angulaire mais incomplète du coude, 1 opération sera la même que pour le genou ; mais s'il était question de fléchir cet avant-bras, dans une ankylosé rectiligne, complète ou non, le même moyen pourrait facilement fonctionner, mutatis mutandis, et en intervertissant les rôles des forces extensives et compressives , qui résultent de l’action de la machine.

On pourrait s’imaginer que j’ai longuement médité sur la manière d’agir de cette machine; que je l’ai appliquée et réappliquée plusieurs fois; que je me suis, en un mot, laissé guider par V observation et l'expérience, dans tout ce que je viens de dire. 11 n’en est rien ; et je puis affirmer que tout ce qu’on vient de lire a été écrit dans la diligence de Pontarlier à Paris , après avoir examiné l’instrument Louvrier, et conféré avec son auteur. — Mais cette circonstance tend à confirmer ce que j’ai avancé, dans ma Chirurgie simplifiée / que les procédés et les moyens chirurgicaux peuvent toujours être établis, très-exactement, à priori, et dans le silence du cabinet, quand on veut et sait combiner les quatre éléments qui constituent chacune de nos opérations. Que n’a-t-on pas dit , cependant, lorsque, pour la première fois , j’ai émis cette idée lumineuse? Celte nouveauté n’en est pas moins acquise à la science, et y portera ses fruits , en dépit des badauds, de leurs sarcasmes et de leurs lazzis.

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