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derme, de maintenir les surfaces malades dans un bain local et permanent. »

M. Tenneson se propose un tout autre but par sa méthode. Pour lui l’action des toiles imperméables est double. di

1° En provoquant le suintement, se dégorgent les capillaires du derme; c’est une saignée blanche, continue, prolongée.

2° En supprimant toutes les irritations extérieures, tous les réflexes cutanés, elles éteignent le prurit. La cessation du prurit, comme de tous ceux qui ont fait usage du caoutchouc, est immédiate, complète, surprenante. Et c'est là un avantage immense de la méthode, car du coup elle supprime toute l’incommodité de l'affection, tout l’état nerveux du malade, surexcité par des grattages continuels.

A quoi est due cette double action? au caoutchouc ou à l’enveloppement proprement dit? « L'épiderme, dit Hébra, se trouve en quelque sorte dans un bain chaud prolongé ou dans un bain sulfureux, si le caoutchouc est vulcanisé. »

C’est donner au caoutchouc une vertu qu'il n’a pas. Le caoutchouc, par lui-même, par sa composition propre, n'a aucune action sur la peiu. Il n'est qu'un corps inerte, il joue le rôle du taffetas gommé dans le pansement humide, du protective dans celui de Lister.

Ce qu’on utilise en lui, ce ne sont pas ses vertus in- {rinsèques, c’est son imperméabilité.

On peut employer n'importe quelle toile imperméable et si l’on donne la préférence au caoutchouc, c’est parce qu’il est plus maniable que les autres toiles, plus propice à l'enveloppement et qu’il se prête mieux en vertu de sa solidité, de sa légèreté, de sa souplesse, aux exigences très grandes de la surface de la peau. 5

L'efficacité de la méthode, consiste donc dans l’enveloppement lui-même. Mais il arrive ceci : c'est qu’au bout d'un certain temps l’action de l'enveloppement s'arrête, devient nulle, le suintement cesse et le prurit renaît. Pourquoi ? pour deux raisons, dit M. Tenneson.

La première, c'est que lPexsudation ne peut continuer dans un espace clos saturé de vapeurs.

La seconde, c’est que le liquide exsudé, retenu en: tre la peau et la toile, est un agent d'irritation.

Ce concours de circonstances, au lieu de nuire à la méthode de l’enveloppement, et d’infirmer ses avantages et ses bienfaits, ne peut qué dicter la ligne de conduite à suivre. Si le prurit renaît, ‘c’est parce que le liquide, disons-nous, est un irritant par lui-même, avant toute fermentation et toute altération chimique. Si on mettait en contact la peau saine avec ce liquide,

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il pourrait y développer une irritation locale, tout aussi bien qu’à la surface de l’eczéma.

Mais alors, il faut enlever ce liquide. Nous dit-on aujourd’hui de laisser du pus dans une plaie?

Voilà ce dont on ne se rend pas compte encore aujourd’hui, et sur quoi il faut surtout insister. Il ne faut pas se contenter de nettoyer la surface de l’eczéma ou deux fois, ou trois fois où quatre fois par jour, comme on le dit. Aussitôt que les démangeaisons reviennent sous le c'outchouc, il faut enlever la toile, la laver à l’eau pure et froide, l'essuyer aussi parfaïitement que possible et la remettre ensuite aussitôt en place, et cela autant de fois qu'il est nécessaire de le faire. “

Cette maxime doit être mise en tête des indications thérapeutiques et du mode d'emploi du traitement par l'enveloppement caoutchouté. C’est la recommandation principale que tout médecin doit faire à son malade, car si l’on n’agit pas de la sorte, il ny a pas de guérison possible.

On voit donc que l’action de l’enveloppement caoutchouté sur l’eczéma n’est pas comme on le pense encore, une macération de lépiderme, un bain local et permanent, mais bien une action antiphlogistique, la soustraction progressive et complète du iiquide d’irri-

tation de la peau, soustraction faite (ans les meilleus 9

lies

res conditions possibles, c’est-à-dire en annihilant complètement l'effet des actions extérieures irritatives et par suite tous les réflexes nerveux.

Aussi faut-il, partout et toujours quand on le peut, faire suinter un eczéma. Hébra l'avait bien compris lorsqu'il préconisait la solution de potasse caustique contre les eczémas chroniques et rebelles. Plus un eczéma suinte abondamment, plus vite il est guéri. Il n'y à aucune contre-indication du traitement de l’eczéma par lenveloppement caoutchouté ; tout eczéma, quel qu'il soit, est justiciable de cette méthode; ie résultat obtenu est toujours le même, le mode d’application et la durée du traitement sont seuls variables.

Lorsque l'eczéma est aigu, lorsqu'il offre une surface rouge, tuméfiée, douloureuse , lorsqu'il est le siège d’un prurit intense, il faut d'emblée appliquer le caoutchouc : la guérison est rapide et sûre Il arrive souvent dans ce cas, que l'eczéma, par suite de grattages successsifs et continuels, est devenu impétigineux ; le malade en se grattant, s’est inoculé sur son eczéma les organismes pyogènes et une nouvelle maladie, lim. pétigo, est venue se greffer sur la première.

La règle de conduite à tenir en pareil cas, celle que justement on oublie très souvent — ce qui est la cause de la plupart des échecs obtenus jusqu’à ce jour — est de traiter l’impétigo avant l’eczéma.

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C'est chose très facile ; il suffit d'appliquer sur la surface eczémateuse des cataplasmes de fécule froids ou même tout simplement un pansement humide ; au bout de vingt-quatre heures au plus l’impétigo a disparu et, dès lors, on peut commencer lenveloppemeut par le caouthouc.

De même lorsque l’eczéma est trop irrité où très irritablé, surtout à la face et surtout chez les énfants, il convient de faire précéder pendant deux ou trois jours l'application de la toile par celle des mêmes cataplasmes de fécule froids. Les cataplasmes de fécule sont les meilleurs en cette occasion ; ceux d’amidon ne prennent pas la consistance voulue, et ceux de farine de lin provoquent par leur fermentation acide une dermatite artificielle.

On peut encore remplacer les cataplasmes par des compresses imbibées d’eau fraiche, exprimées et recouvertes de taffetas gommé. On les mouilie de nouveau quand elles sont sèches. Il vaut mieux ne pas ajouter à l’eau des substances antiseptiques, qui sont toujours plus ou moins excitantes et dont l’action antiseptique est illusoire en pareil cas. Ces compresses sont plus commodes que les cataplasmes pour certaines régions, pour la face et les parties génitales en particulier, et surtout pour les grandes surfaces elles peuvent remplacer avantageusement ces cataplasmes, dans tous les