CHAPITRE VI

INTERET DES DERIVES SULFAMIDES DANS L’ARMEE

1° Le traitement de la blennorragie dans l'armée

avant la découverte des dérivés sulfamidés

Le problème de la blennoragie se pose dans larmée avec un intérêt tout particulier. Maladie de l’adulte jeune, l’urétrite gonococcique se rencontre avec une relative fréquence chez le soldat. De plus, le séjour dans les grandes villes, les entraînements de la vie de garnison et enfin le célibat, qui est la conséquence presque forcée de la vie militaire, vont être autant de causes favorisantes à la contagion vénérienne.

Certes la blennorragie est celle des maladies vénériennes dont la gravité est la moindre : elle entraîne cependant des complications qui obligent à considérer le gonorhéique comme un malade. Et ces complications pouvant aboutir à la stérilité, il importe que ne soient pas rendus à la vie civile, après leur service militaire, des sujets jeunes, mais incapables de donner à la nation les enfants qu’ils lui

doivent. Dans la période actuelle où la question de la dénatalité se pose d’une façon si angoissante, c’est là un des côtés du problème qui impose un traitement de la blennorragie rapide et définitive ne laissant place à aucune possibilité de récidives et de complications.

En outre, la blennorragie va interdire à l’homme de poursuivre son instruction militaire pendant une période plus ou moins longue, inconvénient déjà grave en temps de paix, mais combien plus en temps de guerre. Aussi faudra-t-il s'appliquer à utiliser les méthodes les meilleures, les plus rapides à guérir pour assurer la réintégration des soldats dans leurs fonctions militaires dans des délais qui ne gênent en rien la bonne marche de celles-ci.

Ces divers aspects du problème de la blennorragie ont toujours constitué une des principales préoccupations des médecins de l’armée comme le met en évidence l'étude de la lutte antigonococcique en milieu militaire.

De 1862 à 1874, la nomenclature des maladies de la statistique de l’armée ne comportait sous le titre « maladies virulentes et contagieuses » que la syphilis primitive et la syphilis constitutionnelle. Il n’y avait donc place ni pour la blennorragie qu’il fallait ranger dans la syphilis primitive. ni pour le chancre simple.

À partir de 1874, une nouvelle nomenclature comprenant cette fois trois groupes distincts : syphilis, chancre mou, blennorragie, permet aux statistiques de prendre toute leur valeur. |

En 1894, A. Marvaud, médecin-chef de l’hôpital Villemanzy, évalue dans un livre sur « les maladies du soidat » la proportion des maladies vénériennes pour la période 1876-1880 à 61.pour 1.000 et sur 1.000 vénériens, il constate 682 blennorragies, 178 chancres mous et 140 cas de syphilis. On voit done que, déjà à cette époque, l’urétrite gonococcique était une affection très répandue dans l’armée. Par la suite, la maladie accusa un décroissance assez marquée. On note pour la période qui s'étend de 1876 à 1890 les chiffres suivants pour 1.000 hommes :

En 1890, l’armée française comptait sur 23.327 vénériens : 14.848 blennorragies et complications. Ce chiffre considérable permet d'apprécier la gravité d’une maladie qui écarte des exercices militaires un si grand nombre de sujets en les condamnant à linaction soit à linfirmerie, soit à l'hôpital pour une durée de traitement plus ou moins longue. C’est ce qu’indique le tableau suivant emprunté à la statistique médicale de 1890.

EE

Moyenne de journées de traitement par malades

Nombre de journées

Nombre de malades Tr dement

nfirmerie Hôpital Total Infirmerie Hôpital Infirmerie Hôpital

Blennoragies.| 12.405 2.443 18.848 | 305.719 73.663 24 30

CHEYNEL 6

En 1892 la nouvelle méthode des lavages au permanganate de potasse proposé par Janet s’imposa rapidement en milieu militaire. D’un efficacité indiscutable, cette technique eut l'immense avantage de diminuer jusqu’à les rendre exceptionnels les échecs qui jusque-là, n’étaient pas rares.

A partir de 1905, on pouvait constater une diminution de la fréquence de l’infection gonococcique. La lecture d’un article du médecin principal L. Batut est à cet égard particulièrement intéressante. Il ressort de cette publication que, à cette époque, les corps d'armée de Rouen et de Marseille avaient le triste privilège de venir largement en tête de liste dans le classement général des maladies vénériennes. Cette constatation peut encore être faite aujourd’hui : les corps d’armée les plus éprouvés sont ceux proches des grands ports de mer (Le Havre, Rouen, Marseille, Nice). Seules les troupes nord-africaines les dépassent et de beaucoup sous ce rapport. Et c’est en qualité de médecin militaire d’un corps d'armée particulièrement riche en maladies vénériennes (XV° corps, région de Marseille) que Batut peut dresser une importante statistique dont nous ne rapporterons que le tableau suivant

EE c: EE 1905 1906 1907 1908 Blennoragies traitées à LRODHAIIERTERE 2.646 2.830 3.041 2.673

Soit pour les quatre années: 11.190 blennorragies. traitées à l’hôpital.

En 1908, 17,66 0/00 des effectifs en France et 90,7 0/00 en Algérie-Tunisie étaient atteints d’urétrite gonococcique. Pendant toute cette période la méthode des lavages continuait à être pratiquée avec succès dans la plupart des cas, mais elle n’abaissait pas la durée du traitement qui pouvait s'étendre de 25 jours, environ, au minimum, à trois mois au maximum. L’on peut évaluer à 45 jours la moyenne de journées de traitement par malade à cette époque. D’autres antiseptiques entraient aussi dans la pratique courante (nitrate d’argent, etc.) mais leur emploi ne diminua pas la durée du traitement.

La guerre de 1914-1918 devait apporter une recrudescence de maladies vénériennes et par la suite de blennorragies.

Sur 1.423 vénériens en traitement à lhôpital Michel-Lévy de Marseille au cours de Pannée 1916, on pouvait relever 365 blennoragies, c’est-à-dire une proportion de 3,89, soit plus du double du chiffre cbservé en 1890 (1,57). Cette floraison de blennorragies et plus généralement de maladies vénériennes dès les premiers mois de la guerre est facile à expliquer. Pour les hommes n'ayant pas encore quitté leur dépôt et peu préoccupés du sort de leurs familles mises à l’abri du besoin par les allocations, l'encombrement des casernes, les défectuosités du couchage, la monotonie première de la vie militaire, étaient autant de causes favorisantes de contamination vénérienne et de plus qu’importait telle ou telle considération de retenue morale devant le danger qu’ils allaient affronter ! Et pour ceux qui

revenaient du front, permissionnaires ou évacués, combien pesaient peu les principes de morale et de continence après les dangers courus. Aussi la courbe de fréquence des maladies vénériennes montait-elle rapidement et le danger était si grand que Vedel pouvait dire en 1916: « Il faut appliquer les méthodes les meilleures, les plus rapidement aptes à éviter les contagions, à préserver et à guérir, pour sauvegarder la race et assurer l’utilisation complète des hommes, en vue du but qui doit être la seule raison de nos activités respectives ». Pendant ces années de guerre les lavages antiseptiques, bien que bannissant les risques d’échec, ne constituaient cependant pas une technique assurant une récupération rapide des effectifs. De plus la méthode de Janet nécessitant un personnel médical important pour examiner fréquemment tous les malades et régler pour chacun la concentration de son lavage, détournait de ce fait pour les seuls blennorragiens des activités qui auraient du s’exercer exclusivement aux soins des blessés. Les quatre années de 1914 à 1918 devaient s’écouler sans que le problème ait reçu une solution meilleure.

Après la guerre, la proportion des blennorragies redescendait à un chiffre plus faible, peu différent de celui constaté avant 1914 et ne subissait pas de grosses oscillations au cours des années suivantes.

En 1925, avec les expérimentations de Jausion au Val-de-Grâce s’ouvrait un ère nouvelle et, à partir de cette époque, de nombreuses techniques allaient être essayées.

En février 1926, Jausion publiait les résultats du traitement de 165 blennorragies par la gonacrine (injections intraveineuses de 5 ce. d’une solution à 2 %). Il obtenait 153 succès, dont :

23 en moins de 5 injections; 43 en 5 à 10 injections;

66 en 10 à 20 injections;

13 en 20 à 25 injections;

8 en 25 à 40 injections.

Les injections étaient pratiquées tous les 2 jours la durée minimum de traitement était donc de 10 jours, la durée maximum de 80 jours. On peut donc évaluer à 40 à 45 jours la durée moyenne de traitement.

Par la suite Morvan recueillant au Vai-de-Grâce 665 observations de blennorragies traitées à la gonacrine, a noté :

229 guérisons en 15 à 40 jours;

117 succès relatifs qu’il fallut compléter par des lavages au permanganate;

319 échecs absolus;

26 complications (orchiépididymites, prostatites) ;

16 intolérances au traitement.

Le traitement de la blennorragie par la gonacrine présente des avantages : il est peu astreignant et ne nécessite qu’un personnel médical et un matériel réduit. Mais il ne donne que 50 % environ de résultats satisfaisants, présente des contre-indications étendues, peut provoquer des accidents et surtout ne constitue pas une technique plus rapide que celles précédemment employées. L'application de la gona-

crine dans le traitement de l’urétrite gonococcique, n’amenant pas ce facteur de rapidité si important en milieu militaire, ne s’est pas généralisée. Elle n’en a pas moins ouvert à la thérapeutique de la blennoragie une voie nouvelle: la chimiothérapie qui allait permettre la mise au point de substances à action antigonococcique dans un minimum de temps.

Parallèlement à l’acridinothérapie une série de tentatives étaient faites pour traiter la blennorragi® par des méthodes biologiques. C’est ainsi que la sérothérapie et la vaccinothérapie, spécifiques ou non, furent expérimentées dans l’urétrite aiguë mais ne donnèrent pas les résultats que l’on pouvait attendre. Par contre, dans le traitement des complications, ces méthodes permirent d’obtenir d’intéressants succès thérapeutiques et actuellement l’emploi de ces techniques s’est limité à ces cas. Tels étaient donc pendant ces dernières années, les divers traitements de la blennorragie, mais la méthode des lavages était de beaucoup la plus employée en pratique civile et militaire. Nous rapporterons à cet égard les conclusions de la thèse de Morvan (1928) sur le traitement de la blennoragie dans l’armée (expérimentations faites au Val-de-Grâce).

« Près de 1.000 blennorragies traitées par les trois « grands modes de traitement moderne: lavages, « vaccinothérapie, acridinothérapie, amènent à con- « clure que la méthode des grands lavages est « actuellement la meilleure, la plus rapide, la plus « efficace.

« La méthode des lavages n’a guère donné d’insuc- « cès, tandis que l’acridinothérapie ne nous a donné « que 50 % de résultats favorables et la vaccino- « thérapie seulement 20 %.

« Les lavages exécutés par les malades eux-mêmes « ont donné 8,5 % de complications, dont 4,7 % « d’orchiépididymites; les vaccins nous ont donné « 142 % d’orchiépididymites tandis qu’au cours du « traitement acridinique on en observe 3,4 %.

« La durée de iraitement par lavages a été en « moyenne de 45 jours, elle n’a excédé deux mois « que dans 20 % des cas. Cette durée est plus « irrégulière lorsqu'on emploie vaccins ou gona- « crine et elle est en moyenne plus grande ».

Les statistiques faites au cours de l’année 1937, à l'hôpital militaire de Desgenettes sont en parfait accord avec ces conclusions. Jusqu'à cette époque, les militaires atteints de blennoragie étaient traités pour la plupart à l’infirmerie de leur corps où ils subissaient le traitement classique par les grands lavages. Mais nombreux étaient ceux chez lesquels, la guérison semblant être obtenue, la cessation du traitement amenait la réapparition de l’écoulement et la blennorragie chronique ne tardait pas à s’installer. Des complications venaient alors s'ajouter au tableau clinique. L’infection locale tendant à passer à la chronicité ou se compliquant, la nécessité d’un traitement particulièrement sérieux sous une surveillance médicale constante imposait l’entrée à l'hôpital pour un séjour le plus souvent prolongé. Nous citerons à ce sujet, l'observation typique du

soldat T…. atteint d’urétrite à gonocoques, affection qui avait débutée à Casablanca où un traitement entrepris à l’hôpital, semblait avoir réussi. Guéri, le sujet rentre en France, mais l'écoulement urétral reprend et impose l’entrée à l'hôpital militaire de Lyon. Traitement par les grands lavages du 8 juin au 17 juillet; le canal est complètement asséché; le malade part guéri. Mais bientôt une récidive avec douleurs du genou droit le ramène à l’hôpital où le traitement (permanganate, microvax, santal) est repris le 3 août et aboutit le 11 septembre à une disparition complète de l'écoulement. Le sujet quitte l'hôpital mais y rentre bientôt le 30 septembre : reprise de l’urétrite. Le traitement est recommencé jusqu’au 8 octobre, puis, après une nette amélioration, est continué au corps où il aboutit enfin à la guérison définitive.

Cette observation, qui pourrait être complétée par beaucoup d’autres, met bien en évidence la longueur du traitement par les grands lavages, l’incertitude d’une guérison définitive par cette méthode et la fréquence des rechutes et des complications.

Pour la seule période de septembre-octobrenovembre 1937, sur 22 blennoragies hospitalisées à Desgenettes, nous avons relevé :

8 blennorragies aiguës sans complications ;

14 blennorragies chroniques ;

2 sans complications;

2 arthrites;

9 épididymites et orchiépididymites; 1 prostatite.

La durée moyenne de l’hospitalisation a été de 30 à 40 jours environ. Ajoutons que les malades sortant de l'hôpital n'étaient pas complètement guéris, mais rejoignaient leur corps après une nette amélioration. Le traitement était donc continué à linfirmerie du régiment pendant un certain temps.

En résumé, jusqu’à la fin de 1937, les blennorragiques de l’armée étaient éloignés de leurs fonctions militaires pour une durée moyenne de 45 jours au cours de laquelle ils suivaient à l’infirmerie de leur corps un traitement qui, tout en supprimant presque totalement les possibilités d’échecs, étaient loin d’être exempt de risques de complications, imposant par leur apparition l'entrée à l’hôpital.

L'introduction des dérivés sulfamidés dans le traitement de l’urétrite gonococcique devait apporter à la question de la blennorragie dans l’armée, une orientation nouvelle.

2° Le traitement de la blennorragie dans l'armée

après la découverte des dérivés sulfamidés

Nous avons dans un précédent chapitre mis au point qu’un traitement idéal de la blennorragie devait satisfaire à plusieurs conditions :

— Rapidité d’action et facilité du traitement;

— Efficacité réelle;

— Disparition des risques de complications ou de passage à la chronicité.

Si ces conditions sont indispensables en pratique

civile, elles le sont encore bien plus dans l’armée, tout particulièrement la première d’entre elles.

Nous avons déjà dit que tout traitement doit, pour être profitable, ne demander aux malades que le minimum d'effort pour ne pas risquer de les lasser par des techniques fastidieuses. Cette exigence est encore bien plus impérieuse en matière militaire. En effet, la psychologie du soldat malade n’est pas celle du même sujet traité en clientèle civile et c’est là un point sur lequel il y aurait beaucoup à dire. Le changement complet de mode d’existence, le contact quotidien avec des camarades nouveaux, parfois de mauvais conseil, tout cela pourra transformer l'individu, qui, lorsque son état nécessitera un traitement minutieux, présentera dans son accomplissement une mauvaise volonté dont il se repentira plus tard. Il apparaît donc nettement que la thérapeutique sulfamidée satisfait à la première condition. Loin de rebuter comme les lavages le sujet qui est soumis, elle le séduira au contraire par sa simplicité qui constituera un gage sûr de la bonne observation du traitement.

Cette première caractéristique jointe à la certitude d’une médication d’une efficacité réelle et sans risque montre d’emblée les progrès réalisés en milieu militaire par l'emploi des dérivés organiques du soufre.

Le soldat atteint d’urétrite gonococcique trouvera à l’infirmerie de son corps le médicament qui lui est nécessaire. Il suivra alors un traitement qui assurera sa guérison dans un minimum de temps.

Comme ïil ressort des statistiques que nous avons relevées à Desgenettes, la méthode ambulatoire permet d'obtenir des résultats parfaits. Le blennorragique ne sera plus obligé de demeurer à l’infirmerie et encore moins d’entrer à l’hôpital. Certes, il sera utile de le dispenser de toute tâche pénible pendant la durée du traitement. Néanmoins, le soldat ne sera écarté en temps de paix de ses exercices militaires et en temps de guerre de son poste que pour une courte durée qui ne gênera en rien la bonne marche de son service.

D'autre part, la médication sulfamidée faisant disparaître toutes possibilités de récidive ou de complications, les services de dermatologie-vénérologie des hôpitaux militaires ne seront plus encombrés comme autrefois par ces blennorragies rebelles, ces arthrites ou ces orchiépididymites à gonocoques, etc., qu’un traitement, même minutieux et prolongé, n’arrivait souvent pas à guérir définitivement.

Enfin, les complications de la blennorragie devenant de plus en plus rares, les soldats atteints d’urétrite gonococcique au cours de leur service militaire seront rendus à la vie civile en parfaite santé et susceptibles de constituer une famille.

L'on pourrait donc grouper sous deux titres les différents intérêts que présentent les dérivés sulfamidés dans le traitement de la blennorragie en milieu

militaire :

LT — Intérêt individuel :

— Traitement rapide et facile à suivre;

— Traitement efficace et bannissant les complications.