THÉORIE MÉTAMÉRIQUE DE LA DOULEUR PROJETÉE
La clinique a montré par quantité d'exemples, la possibilité d’obtenir une action analgésique profonde, viscérale, avec une médication appliquée superfciellement sur la peau : toute la thérapeutique antialgique révulsive, avec ses modalités infiniment variées, repose sur cette notion. Cette action thérapeutique en profondeur semble maxima quand on applique ce médicament sur une zone cutanée d'élection correspondant précisément à la surface cutanée où sont ressenties les douleurs viscérales que l’on cherche à combattre.
Cette zone dermique s'appelle le dermatome, dont on peut donner la définition suivante : le dermatome est le segment cutané au niveau duquel se projettent les douleurs viscérales, étant précisé qu’à chaque viscère correspond un dermatome déterminé qu’il tient sous sa dépendance.
Ross, en 1888, formula le premier l'hypothèse des dermatomes et en a montré la topographie radiculaire.
HEAD précisa dans la suite les données de ROSS et donna des dermatomes une description restée classique. Il montra notamment l’analogie topographique du dermatome et de l'éruption zostérienne et des zones radiculaires que SCHERINGTON venait d'étudier. Plus récemment KAPPIS et MANDL ont vérifié expérimentalement l'existence des dermatomes et précisé leur topographie par des interventions sur les rami-communicantes (sections et infiltrations à la novocaine).
La projection dermique des zones viscérales dans le cas des affections du cœur et de l’aorte est difficile à préciser en raison de la violence des douleurs, et de la complexité même des voies anatomiques de la douleur (complexité qui est à la base des échecs rencontrés par la thérapeutique chirurgicale des états angineux). Pour HEAD et MACKENZIE les affections aortiques sont transmises de D' à D à gauche. Dans l’angine de poitrine, quelle que soit son origine (coronarienne, aortique, cardiaque) la diffusion est plus grande s'étendant jusqu’à C° C’. Pour MANDL, elles seraient de C’ à D‘.
NT RE Le Métamère :
Cette conception de la projection cutanée de la douleur viscérale profonde s'appuie sur la théorie métamérique qui diviserait l'organisme en tronçons superposés. Les vertébrés supérieurs et l’homme ne laissent pas apparaître clairement cette disposition métamérique comme les vertébrés inférieurs. Toutefois, si chez l'homme ou le vertébré supérieur elle est voilée sans être complètement invisible quand ils sont arrivés à la fin de leur vie embryonnaire elle apparaît nettement aux différents stades du développement intra-utérin. Même chez l'adulte, l'étude attentive de l'anatomie et de l'anatomie comparée révèle des indices de segmentation indiscutables, surtout dans le système nerveux et le squelette. L’imprécision apparente de la division du corps humain en métamères dont chacun comprend des éléments nerveux, osseux, musculaires et cutanés, tire son origine de plusieurs raisons dont la principale est la différence d'évolution des éléments composants le métamère. Les uns (groupe mésodermique) s’accroissent plus rapidement que les autres (groupe ectodermique), si bien que la superposition anatomique n'est plus conservée; un décalage important en résulte, seulement topographique d’ailleurs, car physiologiquement les constituants du même métamère (neuromère, ostéomère, myomère, dermatomère) conservent une synergie complète.
En résumé, la conception métamérique de la douleur viscérale peut s’énoncer ainsi : ( L’incitation née du viscère est transmise à la moelle par le système végétatif (rami-communicantes) ; là, elle se confond avec la voie sensitive cérébro-spinale et arrive à la corticalité ; à ce moment, elle est perçue mais est rapportée non au viscère, origine de l'incitation, mais au dermatome correspondant ».
Cette interréaction viscéro-cutanée, en vertu de laquelle les douleurs viscérales se projettent sur la peau, comporte une réciproque : la possibilité de voir se projeter sur les viscères les actions analgésiantes portées sur la peau. À la projection des douleurs viscérales, s'oppose ainsi la projection viscérale de l’analgésie cutanée.
Cette réciprocité d'action des interréactions cutanéo-viscérales, a été soulignée par ANTOINE qui a bien mis en évidence ce double fait : la
douleur viscérale se projette vers la peau, mais l’analgésie cutanée y, x , à \ s'étend jusqu'aux viscères.
Ainsi se trouve justifée et réhabilitée, la tendance traditionnelle fondée sur l'instinct — qui a toujours poussé l’homme à lutter contre les douleurs viscérales, en appliquant des médications calmantes locodolenti, c’est-à-dire au point de projection pariétal de la douleur profonde ; l’analgésie dermique ainsi obtenue, se projette vers le viscère correspondant au dermatome douloureux.
