CHAPITRE IL

L'attelle de Thomas. Ses modifications ; pendant la guerre.

Attelle de Thomas. — Voilà plus de cinquante ans que Hugbe Owen Thomas (de Liverpool) annonça les principes de son appareil. Cet appareil se compose d'un anneau supérieur en fer rond, malléable, de 10 à 12 millimètres de diamètre, formant un ovale rigide dont le grand axe mesure 26 centimètres, le petit axe antéro-postérieur 23 centimètres. Du grand diamètre de cet ovale partent deux longues branches en fer également du même diamètre, formant attelles latérales au membre blessé, longues respectivement, l'externe de 1" 20, l’interne de 1*10. A leur extrémité, ces deux tiges se continuent l'une dans l’autre en formant un V très ouvert, la pointe du V dirigée vers la racine de la cuisse et profonde de 5 centimètres environ. C'est dans cette encoche que vient se loger le lien élastique formant l'extension.

L'anneau supérieur se loge, encadre la racine de la cuisse, la demi-circonférence interne s'appuyant dans l'angle ischiopubien ou plutôt épouse la forme de la branche ischio-pubienne. Quand le membre est en abduction légère, ce demi-cercle applique automatiquement la contre-extension sur l'ischion, tandis que la demi-circonférence externe appuie sur la fosse iliaque externe. Nous voyons tout de suite les nombreux avantages de cet appareil très simple.

L'extension et la contre-extension faites par un même appa-

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reil,itrès léger et facile à construire. Son prix de revient est des plus modestes.

L'appareil est complété par de simples lacs que l’on trouve dans toutes les infirmeries, dans loutes les salles d'hôpital. Ces lacs sont tendus d’une attelle à l’autre, au gré du malade et jusqu’à l’accommodement complet de la bonne position du malade et des bouts fracturés. Le membre fracturé repose ainsi sur un « lit à jours », sur un hamac élastique épousant toutes les formes du membre inférieur, permettant de plus une surveillance constante, aisée, et une grande aisance pour les pansements.

Mais rien n’est parfait. La légèreté, la simplicité, l'appareillage facile de cette attelle sont-aussi contre-balancés par des inconvénients. Il y a des objections quant aux détails de la technique, elles ont été faites avant nous, nous les résumerons: « Sa portion originale, l'anneau supérieur de contre-extension est une gêne réelle à son application. La chaussure, en passant, quand on l’appliquait dans les postes de secours, souillait cet anneau et, par la suite, les pansements. Le passage du membre à (ravers l'anneau nécessite une manœuvre trop souvent douloureuse pour le blessé. Quand on retire l'appareil, il en est de même. Maintenant les attelles de taille ordinaire se trouvaient quelquefois épuisées et il fallait utiliser. celles qui restaient, el qui, malgré l’imperfection, apportaient du soulagement au blessé. Seulement, lorsque l'anneau supérieur est trop grand, il glisse en dedans vers les bourses et, avec le temps, il s'ensuit parfois des escoriations du périnée, de la compression douloureuse des bourses. Ces critiques ne s'appliquent pas à l'hôpital, car l'on dispose de toutes les tailles d'appareil, mais l’attelle de Thomas, modèle ou modifiée, était, et est encore, l'appareil le meilleur de (transport des fractures de cuisse et c’est alors que ces criliques sont fondées.

L'attelle de Thomas ne possédait pas enfin de support à son extrémité distale. Le membre reposait alors sur le plan d'un brancard, d'un lit. La force de traction étant ainsi déviée de sa bonne direction, le principe directeur du traitement des frac-

tures de cuisse était faussé. Le pied de Sinclair, chevalet pédieux surélevant la petite extrémité de l’attelle, remédiait à ce défaut ; mais n'étant pas solidaire de l’attelle, que de fois n’a-t-il pas été perdu? Le membre retombait alors sur le plan du lit ou du brancard, le perfectionnement n'existait plus, et à nouveau la fracture était dans une mauvaise position de transport, de contention, de réduction... de guérison.

C'est ainsi que de nombreux chirurgiens furent amenés à mieux étudier l’attelle de Thomas, utilité et nécessité de transformations, modifier Le Thomas originel.

Nous prendrons les modifications au fur et à mesure de leur apparition dans les différentes revues de chirurgie et de méde-. cine. Bien entendu, quelques-uns de ces appareils ne ressemblent plus guère au Thomas, mais par une étude minutieuse, on retrouve cel appareil comme point de départ, comme idée directrice.

Appareil du docteur A. Manson. — Dans la Presse médicale du 20 mai 1915, il y a toute une série d'appareils exposés par le docteur L. Faure. Tout d’abord, l'appareil du docteur A. Manson. « La traction avec cet appareil se fait toujours dans l'axe du membre, traction qu'on ne peut obtenir aussi bonne avec les appareils plâtrés »... Dans cet appareil, il ne faut pas avoir recours à l'ouate pour recouvrir le membre fracturé, le plâtre est donc appliqué très strictement, il n'y a donc pas glissement des colliers et la traction par attelles n'est pas 1llusoire. Nous avons discuté longuement sur les inconvénients du plâtre, nous n'y reviendrons pas. Ajoutons que cet appareil, mélange de planches-attelles et de plâtre, est d'une construction difficile et longue.

Appareil des docteurs G. Gayet et A. Théron. — Cet appareil à extension continue utilise un corset plâtré, et l'extension, au lieu de se faire sous la plante du pied, se fait par deux anses latérales dans le plâtre fémoro-tibial où s'appliquent les liens tracteurs. 2

Appareil du docteur L. Senlecq. — Nous ne ferons que mentionner l'appareil du docteur Louis Senlecq qui est bien un

appareil à distension mais qui rappelle surtout celui de M. Pierre Delbet. L'auteur s’est inspiré, d'une part, de l'emploi de tubes extenseurs des appareils de Heitz-Boyer; d’autre part, d'une communication faite par M. Quénu. Mais quelque temps après, cet appareil fut changé par l’auteur pour -pouvoir servir à l'avant. Une attelle externe très solide, métallique, coulissante, porte à sa partie inférieure une semelle où se pose le pied que l'on fixe solidement. Cette attelle externe, grâce à un ressort, réalise l'extension. Des valves jambières et crurales sont chargées de la contention. A sa partie supérieure, un 8 de chiffre, formant armature, se cale contre les branches ischio-pubiennes. L'auteur a tiré de bons résultats de son appareil. Cependant il faut noter la difficulté d'entretien des ressorts et la perte toujours possible des boulons de fixation.

Appareil de Joseph-A. Blake (de New-York). — « L'appareil de M. Blake est un appareil à extension continue. Il prend point d'appui sur l'ischion et provoque une traction sur le pied ». L'appareil se compose soit de deux liges rondes de fer ou d’acier ou bien encore de tiges plates (pour le transport), formant attelles latérales (externes et internes). A leur extrémité supérieure, ces deux tiges sont courbées et se continuent pour ‘former un demi-cercle à concavité dirigée en haut. En bas, les tiges ne se continuent pas, mais passent à frottement doux dans une pelile planchelle reliée au pied et où s'applique la force de traction. « On allache aux deux extrémités une sangle et une boucle pour tenir lé lout en position ». Les attelles se trouvent ainsi réunies et la contention plus assurée encore par d’autres boucles; dans l’ensemble, ces lacs constituent un hamac au membre fracturé. |

Cet appareil a des avantages, il n'utilise pas le plâtre, donc plus léger que les autres appareils. La pose également en est plus rapide. L’appareillage est plus aisé qu'avec le Thomas originel, car on n'a plus à faire passer le nrembre fracturé très douloureux à travers l'anneau supérieur ; il suffit de le glisser sous le membre qui peut être facilement maintenu élevé sans douleur par un aide quelque peu expérimenté.

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Le Blake a aussi des inconvénients. La sangle de l’orifice supérieur comprime le triangle de Scarpa dans lequel passent les vaisseaux fémoraux; il y a gêne de la circulation, « inconvénient sensible sur un membre fracturé et infecté en cas de plaie haute où le lacs risque de porter directement sur les parties traumalisées ». Il y a aussi une perte de temps appréciable dans le modelage nécessaire du demi-anneau supérieur sur l'ischion si on veut avoir une conire-extension bien appliquée et la suppression de douleurs au patient.

« La suppression de l’anneau rigide à la partie supérieure, la dissociation des attelles latérales à la portion inférieure enlèvent à l’ensemble la solidité, la rigidité mécanique, particulièrement appréciables pendant un transport exposé aux cahols et qui constitue un avantage du Thomas ». Ce jeu dans l'ensemble de l'appareil ne le rend pas très utilisable comme moyen d'immobilisation et de contention.

Appareil de Galland et Lamarre. — L'extrémité supérieure de cet appareil est d'un Delbet de marche. Les deux tiges latérales en fer sont d’un Thomas et en bas nous retrouvons une réglette où s'exerce la traction « mise en tension par un ressort ». Entre les deux tuteurs latéraux, on tend, en les fixant avec des épingles de sûreté, des bandes de toile de longueur appropriée, de telle sorte que le membre repose sur un hamac. En plus, cet appareil possède, un peu au-dessous de sa partie . moyenne, un cadre incomplet métallique prenant sur les deux altelles latérales et reposant par un de ses trois côtés sur le plan du lit ou du brancard.

Cet appareil est encore bon et simple, mais les fractures ouvertes, haut situées, rendent son utilité très contestable par la difficulté des pansements et Les souillures du plâtre.

Appareil d’Alquier (septembre 1915). — Le docteur Alquier, de la IV*° armée, était chargé à Châlons sur- Marne d'un service spécial de fractures. Cet auleur employait surtout le Deibet; lorsqu'il en manquait, voici l'appareil qu'il construisait (Bulletin de la Société de chirurgie, séance du 22 septembre 1915). Un: Thomas-Blake quant à sa partie supérieure. En bas, un appareil