RÉSULTATS PRATIQUES DU MASSAGE ET DE U MOBILISATION

Nous avons longuement étudié les questions théoriques et pratiques qui touchent au massage. Cependant, et malgré les répétitions que cela peut entraîner» il ne nous parait pas inutile de résumer les faits que l'opérateur observe tous les jours dans sa pratique, les faits les plus grossiers qui le frappent quotidiennement et qui lui font apprécier, même en dehors de toute éducation théorique, Faction rapide et favorable du massage et de la mobilisation dans le traitement des fractures. Toutefois on remarquera que plus il est instruit, plus son expérience du traitement des fractures est ancien, plus il doit être frappé de la différence des résultais et de tous les progrès accomplis dans le traitement quotidien.

Le premier résultat du massage est certainement la diiparilion de la douleur^ et ce phénomène est si marqué que c'est évidemment celui qui m'a amené d'abord à pratiquer le massage dans les fractures, comme on l'avait fait dans l'entorse pour la même raison. Le fait est des plus frappants pour quiconque a quelque peu pratiqué ce traitement.

Avec la résorption des liquides épanchés, le massage fait disparaître la temion dans les tissus. Cette tension est, on le sait, très grande dans les foyers de fracture accompagnée de cet état lisse de la peau qui en est si caractéristique.

Tai dît que Ton sent en quelque sorte que Ton détermine un certain mode dépuiiement nerveux par irritation répétée des filets et des extrémités nerveuses. C'est là le mécanisme principal de l'extraordinaire sédalion que Ton observe après les pratiques du massage. L'excitation nerveuse très répétée épuise assez rapidement le tronc nerveux et les filets nerveux de la région.

Aussi conçoit-on que pour arriver à un résultat satisfaisant dans cet ordre de faits, il soit indispensable de répéter très fréquemment un mouvement identique, de ne pas changer très rapidement le point d'application du massage et de n'abandonner les frictions sur un côté du membre que quand il est bien insensibilisé.

Ou conçoit aussi qu'il y ait lieu d'exclure du massage les mouvements violents qui, ébranlant le membre au loin, rendraient extraordinairement longue, sinon impossible, cette sédation que certains états nerveux du sujet rendent quelquefois plus difficile à obtenir.

La conséquence immédiate la plus remarquable de l'insensibilisation déterminée par le massage est sans contredit le rétablissement presque immédiat de la fonction du membre. On l'a déjà remarqué pour certaines fractures, l'impotence du membre est très communément sous la dépendance de la douleur beaucoup plus que de la solution de continuité : aussi assistons-nous au cours du massage à

ce spectacle singulier d*iin sujet qui a une fracture incontestable et qui se sert très convenablement du membre malade dont le levier osseux est interrompu.

Pour parler plus exactement, nous voyons ces sujets suffire à certains mouvements qui sembleraient devoir exiger rintégrité du squelelte. C'est là évidemment une conséquence heureuse, car elle permet de pratiquer ces mouvements i)rovoqués que nous avons recommandés pour conserver la souplesse des membres. Cela permet aussi le retour à certains usages des membres. Mais il ne faut jamais oublier, nous l'avons déjà dit et nous y reviendrons encore, que cette insensibilisation a certains côtés dangereux et donne quelquefois la tentation d'abuser de cet usage prématuré des membres.

Pour en faire connaître un exemple, dans le cas particulier de la fracture du péroné, il y a de véritables inconvénients a permettre la marche immédiate à ers sujels qui peuvent s'y livrer dès le début. Cet inconvénient est, on le conçoit, surtout marqué pour les fractures du membre inférieur, pour lesquelles la fonction est toujours violente.

Rappelons, en passant, que cette insensibilisation avec le retour de la fonction est si bien en relation avec le massage que c'est au moment où il vient d'être terminé que l'on en constate bien la réalité: et, dans les premiers jours, l'accalmie ne persiste sjuvcnt qu'un temps très court. Aussi, quand le massage est bien fait, le sujet, loin de redouter la séance comme on pourrait le penser, au moment d'ébranler une région pour laquelle on prescrit d'ordinaire le calme absolu comuie favorable à la disparition des souffrances, le

sujet, dis-je, appelle la séance de tous ses vœux et la trouve toujours trop courte à son gré.

La grande rapidité de la disparition du gonflement frappe l'opérateur attentif. Ces périodes dites de gonflement des huit ou dix premiers jours qui sont si pénibles et si caractéristiques sont franchies avec une extrême rapidité. Elles passent presque inaperçues. Dans un service comme le mien, où le massage des fractures est chose courante, on est frappé de voir ces lésions changer complètement d'aspect. Autrefois on voyait, surtout au début du traitement, des membres grossis, tendus, douloureux, et rien qu'à l'aspect du membre il était facile de reconnaître les membres atteints de fractures et en voie de traitement. On dirait aujourd'hui n'avoir affaire qu'à des membres maigres; et les membres fracturés diffèrent très peu de ceux qui sont à Tétat normal.

La disparition du gonflement se manifeste sous plusieurs aspects.

D'abord l'épanchement sanguin, d'une manière générale, est rapidement étalé en quelque sorte. Aussi voit-on dès les premiers jours à la base du membre l'ecchymose qui s'étend, comme on le verrait ordinairement quinze jours ou trois semaines après l'accident. On peut dire que le sang épanché primitivement, comme la sérosité épanchée secondairement, ont été exprimés, chassés du membre et refoulés plus loin.

Si, au lieu de l'épanchement en nappe, il y a des caillots de sang formant des bosselures importantes, elles sont rapidement réduites par le massage et l'on sent alors, en quelque sorte, cette forme du gonflement fondre sous les

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doigts. Les bosselures, les irrégularités du membre ont disparu en une séance de massage.

Les gonflements dus à la distension des gaines synoTiules sont extraordinai rement modifiés, tellement que le massage en fait étudier dont on ne tenait pas assez de compte pour expliquer Taspect des fractures. Il y a des déformations considérables que l'on attribue volontiers au déplacement des os et qui ne sont attribuables qu*à ces tuméfactions.

11 ne faut même pas croire que ce soit chose très facile à distinguer, parce que le phénomène est toujours secondaire et qu'il suffit d'avoir noté immédiatement avant l'accident qu'il n'existait pas. Le phénomène est souvent en quelque sorte immédiat; ou, du moins, sa rapidité de production est telle qu'on ne se figure pas aisément que ce ne soit que le fait d'un phénomène accessoire. J'ai eu des occasions très propices de vérifier le fait, en examinant par exemple des fractures du radius un temps très court après l'accident et constatant déjà la tuméfaction propre à l'épanchenient des gaines et qui est un élément constitutif du fameux dos de fourchette, déformation beaucoup plus complexe qu'on ne l'admet généralement.

Sous rinfluencc du massage, l'opérateur constate ce retour du membre aux apparences normales; le dégonflement est opéré, le membre fonctionne à peu près; l'aspect est bon; la circulation parait facile. L'observateur attentif constate même Vextrême rapidité de formation du cal par le maniement du membre fracturé.

On voit très facilement, par exemple, que, pour la fracture du péroné ou des malléoles, non seulement la dispari-

lion de la douleur permet au sujet de s*appuyer sur son membre avant la réparation faite; mais on voit aussi, au bout d*un temps très court, hors de proportion avec ce que nous savons du temps de réparation des fractures, que les os sont bien solides, la continuité bien rétablie; les mouvements fragmentaires sont devenus impossibles. Et cette grande rapidité de réparation se fait pour un cal plus parfait dont le masseur constate tous les jours les qualités. Les douleurs du cal sont moins communes. Tout en encourageant, en prescrivant des exercices prématurés, je n*ai jamais vu les accidents secondaires de torsion et de ramollissement du cal.

Un des faits qui nous ont le plus frappé en parcourant les observations de nos fractures depuis Textension du massage, c'est Vexlrème rareté du retour des malades comparativement a ce que nous observions antérieurement. Un grand nombre de nos malades soignés par les appareils revenaient de Tasile des convalescents de Vincennes pour se faire soigner des suites de leur fracture et nous voyions les raideurs et les cals douloureux persister pendant des mois. Aujourd'hui nous encourageons nos malades à revenir nous donner de leurs nouvelles; ils partent très satisfaits du traitement, et leur retour comme incapables de travailler est infiniment rare.

En somme, dès qu*on commence à pratiquer le massage pour les fractures, on constate les résultats immédiats, soit la disparition de la douleur, soit la diminution rapide du gonflement, et Ton verra presque aussitôt que le cal se forme dans des conditions meilleures qu'on ne le voit par les

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procédés ordinaires. Mais oulre ces avantages immédiats, il y en a d'autres que Ton constate bien vile.

Il suffît, pour élre frappé de celte constatation, de se rappeler un peu ce qu'on observe ordinairement après le traitement des fractures. Quel que soit l'appareil employé, on constate a des degrés divers que le membre a maigri. Au moment où on sort le membre de l'appareil, il y a souvent des muscles ou même des groupes musculaires tout entiers qui ont disparu en quelque sorle. Les arliculations les plus voisines du foyer de fracture sont au moins raides et souvent ont les caractères d'une ankylose très menaçante. Cela est commun surtout sur les gens qui ne sont plus jeunes. Le tissu cellulaire dans les masses musculaires et autour d'elles est raide, infiltré. Les mouvements tiraillant ces parties indurées, mobilisant des articulations enraidies, déterminent longtemps des douleurs secondaires plus ou moins vives. Atrophie musculaire, induration cellulaire, enraidissement articulaire, douleurs de mobilisation s'associent pour rendre impotents pendant une période plus ou moins longue les membres qui ont été atteinls de fracture. Lorsqu'on sort un membre d'un appareil, non seulement la cure est loin dV;tre terminée, mais si Ton veut bien faire, on doit commencer un nouveau traitement pour corriger les effets de l'immobilisation que l'on avait crue nécessaire.

Pour un membre massé il en va tout autrement. Les muscles ont été conservés^ il n'y a plus aucune induration cellulaire, les articulations sont souples. Aussi, dès que le cal est fait, dès que le membre a repris sa solidité^ il re* trouve en quelque sorte ses fonctions intactes. En même

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temps que le membre retrouve ses fooctions, il relrouTe aussi une santé parfaite. En effet, personne n*ignore que le membre qui a été le siège d'une fracture reste sujet pour Tayenir à des phénomènes pathologiques dont les principaux sont des douleurs et des gonflements caractérisant les altérations que nous avons signalées tout à rheure et les défauts de circulation du membre. On peut hai-diment mettre sur le compte de Timmobilisation ces accidents tardifs des fractures. On o*obsenre plusces inconvénients avec le traitement par le massage et Ton peut affirmer que partout où il est applicable, les suites des fractures seront infiniment différentes de celles que Ion observait auparavant.

C!omme preuve de ce que nous avanç>ns, on peut consulter les pancartes des malades atteints de fractures qui viennent dans notre service, en les comparant à celles des malades semblables avant Tépoque à laquelle nous avons commencé à employer le massa-e. Pour le péroné elles sont extrêmement caractéristiques. La durée moyenne du séjour a passé de six à trois semaines, et, tandis qu'autrefois ces sujets s*en allaient après ces six semaines à Tasile des convalescents de Viiicennes, marchant péniblement et douloureusement pour revenir souvent ensuite se plaindre de gêne, de douleurs, de gonflement des pieds, ils partent marchant bien, sans douleurs, et nous ne les revoyons plus à la consultation. C'est là un fait bien caractéristique, car quiconque fait régulièrement une consultation hospitalière sait combien sont nombreux ces ouvriers qui se plaignent des douleurs secondaires des fractures. Pour les frac-

tures du radius nous ne les recevons presque plus jamais dans Fintérieur de Thôpital ; nous les traitons simplement à la consultation externe et la grande majorité des sujets commence déjà au bout de huit jours à utiliser la main.

Je ne voudrais pas dire que Tœdème ait complètement disparu des suites des fractures; on en observe pour le poignet comme pour la jambe à une époque rapprochée delà fracture, mais l'œdème éloigné est presque inconnu après les fractures qui ont subi un massage régulier. C'est là un point très important à établir, parce qu'on troite généralement trop à la légère ces suites de fractures. Pour mieux dire, on les oublie, en estimant trop souvent que Tépoque (le la guérison du membre se confond avec Tépoque où il est rcilevenu solide.

C'est là la grande différence de cette méthode avec toutes les méthodes de contention. Lorsqu'on tire le membre de Tappareil, i7 peut être solide, mai$ il est loin d'élre guéri; souvent il ne le sera jamais. In chiruj*gien soigneux de son art doit continuer longtemps ses soins à ce membre plus ou moins impoleut et les soins complémentaires méritent une attention considérable et longtemps soutenue.

Le traitement par le massage terminé, le membre est %olidcy mais en outre il est guéri et les soins complémentaires sur lesquels je reviens dans le chapitre suivant, pour ne rien néf^liger, sonl vraiment insignifiants ou intimement liés an tniilomenl même el au massji^^e.