CHAPITRE IV

Soins moraux.

Pour écrire avec Tautorité qu'il réclame un pareil chapitre, il faudrait réunir à Fexpérience d'un vieux pratîciea la plume d'un littérateur consommé ; aucun sujet ne prêterait, en effet, davantage à la forme sentimentale et à l'ampleur des développements.

Soigner l'esprit, l'âme, n'est pas du seulres?ort du médecin ; c'est un art que tout le monde peut cultiver avec succès, pourvu qu'on le pratique avec ccBur. Cette thérapeutique morale m) peut se réduire en formules ; elle ne peut s'écrire à l'avance dans un livre ; à peine peut-on en tracer quelques règles générales. Il faut en chercher le secret pour les cas particuliers, chacun dans les ressources de son esprit et de son cœur.

Le médecin doit surtout, par son caractère, par son autorité, par son tact, exercer sur ses malades une grande influence morale. Est-ce à dire qu'il en pourra tirer un parti sérieux au point de vue de la guérison? Nous n'avons pas la pensée de vouloir ni étabhr ni déterminer la part qui pourrait revenir aux soins moraux dans le succès d'une cure. L'influence du moral sur le physique et du physique sur le

moral est une vérité vieille comme le monde, et, sans avoir fait de Cabanis une étude approfondie, on peut facilement en reconnaître l'évidence; pour cela il suffit de regarder avec les yeux d'un observateur. En dehors des soucis de la vie extérieure, quel est l'homme qui ne se sent l'esprit libre, dégagé, le cœur gai et content, quand il jouit d'une bonne santé ? Quel est, au contraire, celui d'entre nous qui ne soit pas envahi par la tristesse, la mélancolie, l'abattement, quand il est malade? Quand on a payé soi-même son tribut à la maladie, ou qu'on a vu les siens en proie à la douleur physique, ne faut-il pas fermer les yeux à la réalité des faits, pour ne pas s'apercevoir que la visite d'un ami, une parole consolante, une bonne nouvelle semblent raffermir une santé chancelante? Nous le répétons, notre intention n'est pas de prouver qu'on peut élever à la hauteur d'un traitement curatif l'influence morale, nous croyons seulement qu'il faut eti tenir compte, ne serait-ce qu'au point de vue de l'humanité.

Si quelque critique malin s'apitoyait sur cette manière de voir, nous lui répondrions, que nous sommes convaincu, qu'il n'avouerait pas à tous ses malades le genre de traitement qu'il emploie lui-même à leur égard, quand il les traite par l'expectation, que certainement il fait souvent de la thérapeutique morale, mais comme M. Jourdain faisait de la prose, sans le savoir, et qu'enfin si le traitement moral ne fait pas de bien, on est certain qu'il ne fait pas de mal.

Quoi qu'il en soit, l'influence morale nous paraît être un point qu'on ne doit pas négliger dans l'ovariotomie. A qui s'adresse, en effet, cette opération? A de malheureuses femmes nerveuses, pour la plupart hystériques, partant à l'imagination romanesque, trop souvent mal réglée.

Songez à la grandeur du courage que doivent déployer

ce» pauvres victimes, pour qu'elles laissent tenter sur elle* une des plus effroyables opérations de la chirurgie.

Le courage n'est pas toujours de longue durée, il faut le faire naître s'il est absent, le soutenir s'il faiblit, et l'on sait s'il y a des raisons pour qu'il ne soit pas constamment à la hauteur de la situation.

n n'est pas toujours commode d'annoncer à une malade que, pour la guérir, on doit pratiquer sur elle une opération ,. qui consiste tout simplement à lui ouvrir le ventre. Le chirurgien qui irait ainsi droit au but, sans mettre plus de tempérament dans son langage, jetterait dans l'esprit des malados un trouble si naturel, que pas une ne consentirait à se mettre entre ses mains. Mais, qu'après quelques précautions oratoires on parle d'une opération, qu'on rassure les mala-, dos sur SOS suites, qu'on cite telle dame qui avait la même maladie et qui a guéri ; qu'on parle des bienfaits de la chloroformisation, de la douleur absente, de la brièveté du temps do la convalescence, et une femme qui aurait fui au seul mot d'ovarlotomie, viendra supplier le médecin de la débarrasser au plus vite.

Il arrive qu'au moment suprême la malade hésite, montre quelque di^faillance ; cela n'arrivera pas si l'on a soin de supprimer toute mise en scène.

ï-ie lit d opération préparé, l'opérateur seul, avec l'aicte^ qui devra ne plus quitter Topérée, y feront placer la malade. IVndant ce temps^ dans une pièce voisine, tous les instramouts st^mt rangés sur une table, prêts à être apportés en bloc au nH^ment convenable* H en sert de même des éponjgesSs dos vasesj des seauv qui serviront à recurilBr les fi-

l*^'^ .autres tides n ratmont à leur tour que lorsque k IKUli^itc S4^m ^His rinfloeiice du chforofonBe.

Le médecin qui sera ebargé de son administration, poorra sans inconvénient faire parler la malade de temps en iemp&^ si die épr<Mi¥e un peu de suffocation, il l'engagera à respirer mieux, coanme si die avait un bouquet sous le nez, Yeipeau me manquait jamais de faire cette comparaison : cpand^oii . voit que la parole s'embarrasse, et que la malade a passé par les àiSépmies pikîodes d'étom^en>ent, d'excitation et de ré* solulion, on laisse ia place au chiziii^eti.

^opération est quelquefois plus longue qu^on n'a pensé ; «on a trouvé dies. oomplications imprévue^ ; on ne peut tenir plus longtemps la malade sous ie vMm^oSôTme:] elle revient à aBe, paus^ des gémissiements. Elle s'exhale en plaintes, en récriamiaatioiis qoelqneiËois. Qu'on lui parle alors avec une grande doeceur : aa lui dira «que l'iiBpération va être terminée, que tout va bien ; (m détournera son attention par quelques questions adroites d&ns les momenÉs douloui^cii.

L'opér^dimi terminée, l'aide à qui la matede va être oiBn* fiée ne doit plus la quitter ; il faut que la malade sache qu'elle a près d'elle un médecin qui ne l'abandonnera pas un seul instant.

Jusqu'au jour oîi tout danger aura disparu, on doit, autant que possible, veiller à ce que la plus grande tranquillité règne dans la chambre de l'opérée. 11 faut parler à voix basse, renvoyer impitoyablement toutes les visites, qui pourraient amener de l'émotion, de la fatigue, de l'agitation.

Si les opérées éprouvent le besoin de parler un peu, quelles que soient leurs idées, leurs opinions, 1 faut les entendre avec cahne, les caresser même avec elles. Le sujet de conversafion qui revient le plus souvent est celui de la guérison, du temps prochain de la convalescence, de la joie des preinières sorties. Il est faciib au médecin lie faire à leurs yesax iHiUer ie prisme de 'oe bonheur. Quelle qm ^t l'îâSM pve -

bable de l'opération, le médecin ne doit pas laisser un instant s.oupçonner qu'il est inquiet. Qu'il sache bien qu'il est guetté, surveillé, et qu'on saura interpréter un geste, un regard, une parole. Si les symptômes s'aggiwvent et que la malade s'en aperçoive, il n'est pas difficile de leur trouver une explication rassurante. >

C'est surtout dans le cas où la malade est condamnée, que le médecin est appelé à avoir recours h toutes les ressources de son esprit, de son cœur, pour soutenir le moral de ses opérées, et faire en sorte qu'aux souffrances physiques ne viennent pas s'ajouter les angoisses morales.

Le rôle du médecin étant terminé, il reste pour l'homme un devoir d'humanité à remplir, et il ne doit pas y faillir.

On se convaincra de l'importance de ces considérations, par la lecture des deux observations suivantes, placées, par antithèse et avec intention, en regard l'une de l'autre. Elles nous dispenseront de commentaires plus étendus.