PREMIÈRE PARTIE

De l'utilité de l'emploi des féculents.

Leur rôle anti-putride.

Certes, il est incontestable, que le jour où la diète

hydrique a été employée comme traitement des gastro

entérites, un immense progrès a été réalisé dans la thérapeutique de ces affections. Inutile d’insister sur les résultats si encourageants qu'a donnés l'emploi métho-

dique de ce régime diététique : nous voyons en effet,

le plus souvent, les vomissements s’arrèter, sauf dans

quelques cas,où l'intolérance gastrique est telle, qu'on ne doit alors administrer l’eau, que glacée, fréquemment et par doses très minimes ; d'autre part, les selles, de vertes et nombreuses qu’elles étaient, se modifient aussi dans leur couleur et leur quantité. Mais est-ce à dire que la diète hydrique ait résolu à elle seule ce problème si délicat de la diététique des gastro-entérites. Tel n’est pas tout à fait notre avis. Mais, avant de

proposer un complément à ce traitement, étudions tout

— 14 —., d'abord la cause des accidents qui réclament son application.

Que se passe-t-il dans le cours normal de lexistence chez un tout jeune enfant ? M. H. Tissier, dans sa thèse : La Flore intestinale de l'enfant, Paris 1900, nous le fait connaître. Chez l’enfant au sein, la flore microbienne s'établit de la manière qui suit : d’abord une phase aseptique extrêmement courte à laquelle succède une phase d'infection croissante, pendant laquelle apparaissent, dès le quatrième jour, un anaérobie, le bifidus ; puis, en moins grand nombre, le bactérium coli, un streptocoque, le bactérium lactis œrogènes.

L'action de ces divers agents microbiens sur le lait détermine une digestion parfaite, et ilen résulte peu de substances fermentescibles. Le bifidus n'a pas d'influence sur le lactose, mais seulement sur les composés ultimes des albuminoïdes. |

Par conséquent il en résulte un véritable équilibre microbien puisque : « la flore intestinale contient une espèce empêchanie en culture, le bifidus, pour le coccobacillus anaerobius perfoetens, le streptocoque décoloré par le Gram de Cottet et Tissier et le bactérium coli d’une part, etde l'autre des espèces comme le bactérium lactis œrogènes et le bacteriumcoli quis’opposent,comime l’a démontré Bienenstock, aux fermentations putrides. » . Mais l'enfant est-il, au contraire, nourri au biberon avec du laitde vache, la flore s'établit d’une façon beaucoup plus rapide et différente également.

Les espèces microbiennes sont beaucoup plus nom-

breuses, sans qu'aucune ait la prépondérance : ce -sont * notamment : le bacille acidophilus, le bacille exilis, l’enterocoque, un streptocoque, le bactérium coli (variété commune) le bactérium lactis œrogènes, le bacille bifidus, des sarcines. à ?

Jci la flore comprend : « des espèces microbiennes

neutralisant l’action des empêchants comme le b. ocido-

philus et des espèces favorisantes comme certaines |

variétés de sarcines. »

Chez le jeune enfant soumis à l’allaitement artificiel,

nous voyons donc que la flore microbienne intestinale

est moins normale que chez celui qui prend la nourri-

ture‘au sein de sa mère: d’autres espèces se sont surajoutées. :

Cependant, à l’état de santé, tous ces organismes vivent les uns avec les autres, dans une sorte d’équili-

bre, sans nuire à l’enfant. Peut-être mème, leur action

est-elle pour lui d’un grand secours. (Pasteur, Duclaux,

Schottelius.)

Mais les chaleurs, viennent-elles à provoquer la fermentation du lait avant son ingestion ; celui-ci est-il donné, ce qui n'est que trop fréquent, dans des proportions exagérées, la propreté des tétines, , des cuillers n'est-elle pas parfaite et nous voyons la flore intestinale se modifier rapidement et perdre son type.

Il y a développement exagéré d'hôtes anormaux, l'équilibre microbien est détruit et les accidents les plus graves peuvent menacer la vie de l'enfant. De ces nombreux microbes, les uns sont indiflérents, d’autres au

contraire sont nuisibles ou peuvent le devenir. Un