I: Traitement local antiseptique

Son mode d'action. — Dans un articie de MM. Vaillard et Rouget(Annales de l’Institut Pasteur, juin 1892) on lit : « L'application de la plus rigoureuse antisepsie au traitement de toutes les plaies, même des plus légères, réduira au minimum Îles chances d'infection tétanique. Non pas que les spores pathogènes puissent être aussi détruites (leur résistance est supérieure aux moyens dont on dispose); mais les antiseptiques agiront sur les microbes qui les accompagnent. Ceux-ci sont plus fragiles que les germes tétaniques. Les éliminer ou les empêcher d'évoluer, ce sera purifier la matière infectante et réduire les spores à leurs propres forces ; alors sans doute, comme chez l’animal, elles seront incapables de cultiver et deviendront la proie des phagocytes, » Quand lassociation microbienne

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vient à faire défaut, « les spores ne germent pas, le té- {anos ne se produit pas ».

Les faits ne permettent pas d'accepter sans discussion cette dernière proposition si encourageante pour la thérapeutique. M. Peugniez l’a pleinement démontré dans un article : Télanos et antiseptiques, publié en juillet 1893 dans les Archives provinciales de chirurgie. D'une part, les statistiques montrent que le télanos n’a pas, comme les autres maladies infectieuses, diminué de fréquence depuis l'emploi des pansements antiseptiques ; d'autre part, des expériences de MM. Vaillard et Rouget démontrent que la nécrose ou même les épanchements sanguins suffisent pour rendre efficaces les injections de culture tétanique pure. Les contusions, le choc opératoire agissent de même. C’est par ces causes seules que l’on peut expliquer les cas de tétanos survenant après des ovariotomies n'ayant pas donné une goutte de pus (51 observations de John Philipps), ceux qui surviennent sans suppuration à la suite d’injections hypodermiques, etc., etc.

Ainsi donc, les agents antiseptiques ne doivent pas se borner à détruire les microbes favorisants associés au bacille de Nicolaïer ; il faudrait qu’ils arrivent à détruire ce bacille lui-même et ses spores.

Ses résullats. — Or, que peuvent les antiseptiques contre le bacille de Nicolaïer ?

Le travail de M. le médecin-major Maljean sur la désinfection des instruments de chirurgie (Archives de médecine et de pharmacie militaire, 4891, p. 465) est très instruclf à cet égard. De 85 expériences faites sur des suspensions de spores, il résulte que :

A) de

« L’acide phénique à 5 pour 100, même après cinq jours de contact, n’a aucune action. |

« L'eau chlorée à 3 pour 100 ne stérilise pas les fils de soie après un contact de deux heures.

& Le sublimé à 4 pour 1000 (solution neutre) est dénué de toute efficacité pratique, il n’agit qu'après quarañte-huit heures. |

« La microcidine, même à 5 pour 100, est inefficace.»

Ces expériences ne se rapportent qu'aux spores libres mises en suspenSion dans de l’eau. Que serait-ce donc dans les conditions normales, c’est-à-dire dans l’épaisseur d’une escharre ou dans une plaie, où les germes sont inclus dans des liquides et des débris de tissus qui se coagulent par l’action des antiseptiques et qui les neutralisent?

Quant à l’iodoforme, considéré dans ces dernières années comme un spécifique du tétanos, les expériences récentes de Tizzoni ont démontré qu’il n’exerce aucune influence sur les germes tétaniques (Tizzoni, 7° réunion de la Société italienne de chirurgie de Florence, mars-avril 1890). |

Ainsi donc l’expérimentation nous apprend que les antiseptiques ne peuventrien sur le bacille de Nicolaïer, soit par leur action directe, soit par leur action indirecte en supprimant la symbiose microbienne qui n’est pas une condition sine qua non de culture du bacille.

Tout au plus pourrait-on admettre qu’en détruisant les microbes adjacents qui favorisent le développement du bacille tétanique anaérobie en consommant l’oxygène du milieu nutritif, les antiseptiques rendent ce

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milieu réfractaire et relardent ou arrètent l’éclosion du tétanos.

— Que nous apprend donc la clinique ?

Les observations instructives à cet égard sont rares en raison du nombre des expériences nécessaires pour arriver à des conclusions rigoureuses.

Pourtant il en est une accompagnée de recherches-si complètes et si bien conduites qu’à elle seule elle permet de se faire une opinion sur cette question ; c'est celle que M. le professeur Peuguiez a publiée en juillet 1893 dansles Archives Provinciales de chirurgie et dont voici le résumé :