IH. — TRAITEMENT PRÉVENTIF

À mesureque l’on se rendait compte de l'insuffisance de la sérothérapie, à mesure que l’on publiait ses insuccès, on s’efforçait de plus en plus de perfectionner les méthodes préventives. Puisqu’on ne pouvait pas guérir sûrement le tétanos, on cherchait à le supprimer.

Dans ces méthodes préventives, une première division s'impose. On peut chercher à prévenir l’éclosion du tétanos avant l’inoculation du bacille, ou seulement lorsque le foyer est créé, avant la blessure ou après la blessure. Dans le premier cas, il s’agit d’une véritable vaccination; dans le deuxième cas, il s'agit d’un traitement prophylactique.

a). — Vaccination.

La vaccination contre le tétanos est très simple. L’expérimentation prouve très nettement qu’elle donne de très bons résultats. On injecte à un animal une certaine quantité de sérum. Quelques jours après on crée chez lui un foyer tétanique ; le ferment qui diffuse de ce foyer trouve les éléments cellulaires imprégnés du sérum à action antifermentative, ne peut produire la toxine et l'animal reste indemne.

Mais plusieurs raisons s'opposent à la mise en pratique de cette vaccination. En premier lieu; c’est la très grande rareté de l'affection qui nous occupe. En second lieu, c’est le peu de durée de l’état vaccinal. En effet, si Behring et Kitasato avaient affirmé, en 1890, la longue persistance de cette propriété, M. le professeur Vaillard mentionnait à la Société de Biologie, en 1891, que « l’immunité qui suit les injections de sérum n’est pas durable, qu’elle diminue et peut même disparaître après le quinzième jour. » Ste

Il ne saurait donc être question de vacciner contre le tétanos.

b). — Traitement prophylactique.

Le traitement prophylactique a une toute autre importance. Il peut s'adresser à la plaie, il peut s'adresser à l’état général.