CHAPITRE XIX

Hygiène des Idiots.

Si l'hygiène, science qui nous apprend à nous préserver des maladies en régularisant l'exercice de nos fonctions, est utile à tout le monde, com.bien ne doit -on pas en appliquer plus strictement les règles à ceux de nos semblables qui, plus déshérités que personne du côté des facultés intellectuelles, n'ont d'autres soins que ceux qu'on leur donne, d'autre prévoyance que celle dont on les entoure, d'autre régime que celui auquel on les soumet. Incapables de discernement et de choix raisonné dans leurs goûts, dans leurs habitudes, dans leurs mœurs, prédisposés en outre à de nombreuses maladies ou infirmités, il faut de toute nécessité qu'ils soient mis dans les conditions hygiéniques les plus favorables ou qu'ils périssent, après avoir langui et souffert.

IIYGIRNR DES IDIOTS.

î Pour les personnes qui n' hésiteront pas sur le parli i prendre dans une telle alternative, il est de toute 3Yidence, que non-seulement les règles communes Ile l'hygiène doivent faire partie du régime auquel es pauvres idiols seront soumis, mais encore, qu'on loit leur appliquer les prescriptions hygiéniques que expérience a fait reconnaître déjà en grand nom- )re comme les plus favorables à leur développenent; c'est pourquoi il était urgent de les réunir lans cet ouvrage.

I Je dis en partie ; car dans une science toute d'observation, science qui est encore à faire et à laquelle e n'ai donné que dix ans, les faits bien observés ne jont pas si nombreux qu'on en puisse toujours tirer les principes irrévocables et absolus. Ai-je besoin l'ajouter que je suis loin, sur cette partie démon sujet !omme dans les autres, de dire tout ce que je sais, eut ce que j'ai tenté, tout ce que j'ai vu; je n afirme que les doctrines que j'ai longuement et précisément vérifiées par^ ma pratique. Telle qu'elle est ependant, cette pratique, unique jusqu'à présent lans les fastes de la science (1) , m'a fourni des enseignements que je regarde comme précieux relati- \ement au régime qui convient le mieux aux idiots m général, c'est pourquoi je les exposerai sommairement.

. (I) Ceux qui ont fait, d'ailleurs, de si beaux discours sur l'idiotie n'ont jamais, de leur personne, passé une journée entière a\rec des idiots.

DR l'iDIOTIF,