FORMULE SPECIALE

ble, insaisissable, difficilement appréciable par ses symptômes exlérieurs, laisse loiijours une grande incerlilude sur les résultats définitifs de l'emploi de la méthode, quels que soient d'ailleurs les premiers succès qui aient couronné de premiers efforts. Cette inconnue , c'est l'état pathologique du système nerveux chez les idiots. Que cet état pathologique soit ou non appréciable sous le scalpel, qu'importe, puisque le praticien ne travaille jamais sur la nature morte? donc en présence de cette négation dont la puissance demeure un secret durant toute la lutte que le praticien engage contre l'idiotie, avec toutes les armes de la patience et de la méthode , il ne doit ni trop espérer, ni trop promettre surtout; mais ce n'est pas une raison pour refuser le combat.

Une fois le terrain et les armes choisis , et choisis à son avantage, il faut qu'il marche droit à son but avec une obstination qui puisse rompre l'espèce de charme dont l'idiotie semble s'envelopper : attaquant successivement ou tout à la fois les divers modes de vitaHté,il doit les arracher à leur torpeur, les immobiliser, les faire obéir, les dompter, les posséder comme siens propres ; la victoire est à ce prix.

§ II. — Formule spéciale.

L'éducation doit embrasser : 1° l'activité ; 2" l'intelligence; 3" la volonté, qui correspondent aux trois aspects de l'être humain , le sentiment , l'esprit , la moralité. L'activité est le sentiment traduit en acte;

'J'*^' DE l'idiotie.

l'intelligence est la fonction de l'esprit ; la volonté est la spontanéité moralisée. Placées dans cet ordre, ces trois fonctions, l'activité, l'intelligence et la volonté, sont dans un ordre inverse à celui de leur importance dans la destinée humaine; mais elles se trouvent aussi dans l'ordre où doit les prendre l'éducation pour les développer; en d'autres termes, l'éducation de l'activilé doit précéder celle de l'intelligence, et l'éducation de l'intelligence doit précéder celle de la volonté : car l'homme se meut et sent avant de savoir, et il sait longtemps avant d'avoir conscience de la moralité de ses actes et de ses idées.

Cette formule résulte de l'anthropologie à la fois la plus ancienne et la plus avancée. Elle emhrasse l'individu ou le peuple sous tous ses aspects, l'homme à l'état sain dans tous ses modes de vitalité, l'idiot dans les derniers retranchements de son insensibilité, de son intelligence, de son immoralité. Elle est démontrée par les études les plus consciencieuses et les plus concluantes que l'on ait faites dans ces derniers temps, comme aussi elle est écrite dès la première page du premier livre , du livre par excellence ; l'homme y est représenté comme une image finie de la Divinité, la trinité humaine comme figurée sur le type infini de l'éternelle Trinité ; là les minéraux ont la substance sans forme arrêtée, les plantes ont la forme sans le mouvement propre, les animaux ont l'intelligence au service des appétits , l'homme a le sens moral, la volonté libre par-dessus l'intelligence et l'activité. Ce que la révélation nous avait enseigné

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dogmatiquement sur ce point, comme sur tous les grands faits géologiques, la science le démontre aujourd'hui ; aussi la connaissance de notre nature cesse presque déjà d'appartenir à l'ordre mystérieux du dogme pour entrer dans la classe des faits logiques : l'homme est une trinité vivante qui se sent une et trinaire dans toutes ses manifestations vitales; il sent , comprend , veut à tous les instants de son être; ' et c'est pour lui communiquer la plus grande somme de sensibihté, d'intelligence , de moralité que toutes les ressources de la pédagogique doivent être mises en jeu. Il y a loin , je le sais, d'une telle formule, au principe enseignant qui règne dans nos écoles primaires, supérieures, centrales, que sais-je? mais cette formule d'enseignement que je propose, réunit en sa faveur l'autorité de la tradition , et la démonstration de l'expérience ; elle est enfin la seule applicable aux idiots.

Donc, l'éducation de l'activité dans ses modes principaux nous occupera d'abord. A l'activité se rattachent une foule de fonctions, soit générales, soit spéciales, soit relatives aux habitudes individuelles, soit relatives à la société, qui demandent à être enseignées ou régularisées dans tous les enfants et surtout dans les idiots. L'éducation de l'activité embrasse deux aspects corrélatifs de l'existence : la molilité et la sensibilité.

La motilité se divise elle-même en un grand nombre d'actes, de fonctions, d'habitudes, de gestes qui constituent la mise en rapport de l'individu avec les

•^^i'^ DE L IDIOTIE.

phénomènes qui l'environnent, tandis que la sensibilité répandue avec des formes diverses sur toutes les surfaces de l'individu , apporte à son sensorium la notion des agents extérieurs qui l'ont modifiée.

La molililé qui agit de dedans en dehors, donne heu à des phénomènes qui ne s'accomplissent pas aussi régulièrement qu'on se plaît à le croire chez les enfants les mieux doués; chez les idiots, ces phénomènes sont toujours et presque tous le siège d'anomalies ou d'ignorances bizarres et presque incroyables; aussi ne saurais-je trop insister sur tous les détails dans lesquels cette partie de mon sujet me provoquera à entrer.

La sensibilité qui agit du dehors en dedans par l'intermédiaire des sens, a ses divisions toutes tracées par la délimitation de ces derniers. C'est à elle que nous nous adresserons spécialement, énergiquement, tout le long de celle longue période de l'éducation, qui aura pour but de régulariser, de préciser, d'accélérer l'exercice des fonctions pour porter au sensorium la notion de tout ce qui est autour de nous.

L'éducation intellectuelle proprement dite nous occupera ensuite. Les facultés de l'esprit seront l'objet d'exercices précis et spéciaux, dans lesquels nous n'oublierons pas que, par l'éducation sensoriale et par la connaissance positive que l'entant aura acquise des notions positives , ses facultés seront déjà mises en demeure de fonctionner avec précision dans