SES DIVISIONS

loppées; les imbéciles ont des sensations, des idées, de la mémoire, des affections, des passions et même des penchants, mais à un faible degré. Ils sentent, ils pensent, ils parlent, ils sont susceptibles de quelque éducation. Dans la seconde série, l'organisation est incomplète, les sens sont à peine ébauchés, la sensibilité, l'attention, la mémoire sont nulles ou presque nulles. Les idiots n'ont qu'un très-petit nombre d'idées, limitées ainsi que leurs passions aux besoms instinctifs, qu'ils expriment par quelques gestes, par quelques mots, par quelques monosyllabes ou par des cris. La raison ne dirige point leurs actions, qui, peu nombreuses, se répètent par habitude ou par imitation. »

Ailleurs , Esquirol a donné encore incidemment une division en genres ou plutôt en degrés , fondée sur un seul symptôme, la parole. Voici comment s exprime le maître à cet égard :

«La parole, cet attribut essentiel de l'homme qui Im a ete donne pour exprimer sa pensée, la parole, etan le signe le plus constamment en rapport chez es Idiots avec la capacité intellectuelle, do'nnele ca! ractere des pnncipales variétés de l'idiotie esttbret F ^i^^^degré de l'imbéciHité, la parole

t f f • r '^'^"^ ^'^'^^ 1^ Parole "^'^"^ ' 1^ -«^^^bulaire phis circons-

Sites ' P^---

3() DE l'idiotie.

(( Les idiots du deuxième degré n'articulent que des monosyllabes ou quelques cris.

ce Enfin dans le troisième degré de l'idiotie, il n'y a ni parole, niplirase, ni mots, ni monosyllabes. »

Il serait inutile de faire peser sur ce passage une critique sévère. La moindre pratique de l'idiotie montre combien peu cette division est en harmonie avec les faits. Nombre d'idiots très -superficiellement atlectés ne peuvent articuler aucun son, tandis que la plupart de ceux-là mêmes qu'Esquirol range dans la dernière catégorie prononcent des phrases, des mots on tout au moins des monosyllabes répétés, comme le prouvent les monographies de Pinel et

d'Esquirol lui-même.

M Belbomme définit: r idiome propremeîU dite,

ini état dans lequel il y a oblitération des facultés affectives et intellectuelles.

cc//im&écii/ité,-Unétatdanslequellesfacultesne

se sont développées que jusqu'à uncertam point, ce nui empêche les individus qui en sont atteints de s elever au degré de développement intellectuel auquel narviennent ceux qui, placés dans les mêmes conditions, ont le même âge, le même sexe et la même

'""Tlnonr compte à M. Belhomme de la restriction, nui suit immédiatement les lignes que je viens de I ranscrire : c< 11 est fâcheux, dit-il, de changer d ex- « pression pour désigner les m.ances d'une ineuw , ;,,aladie : le mot idiotie, aiup.el on ^jouterait 1 e-pilbèle complèic ou incomvlèlc ne suflu-ait-.l pasV

SES DIVISIONS. m

« Cependant , comme le ternie imbécillité désio-ne « bien l'impuissance de l'esprit qui empêche l'homme « de pouvoir penser; je le conserverai quoique à re- « gret. » Puis, le même auteur s'élendsur les num

ces d'imbécillité, depuis cellesoùlesfacultéssont gaiement bornées sans être atteintes de nullité, jusqu'à celles qui presenlent nue inégalité de lésion de tendement, « ils veulent et ne veulent pas, entendent « ne peuvent suivre ce qu'on leur dU, rient quand « Il faut être Inste, fixent nn objet sans le voir elc « On a appelé cette espèce fatuité. ,>

diob^)'. "-^^ '^'"^«es d'i-

Dans la première, il place ceux qui présentent le plus haut degré d'abrutissement, et Zl rédnt . 1 auUima ,sme; la seconde comprend les idiots 'I P^edent que des instincts ; enfin la troisième aZ Uenl a ceux qui offrent des instincts et des détermi nations raisonnées. On voit que M. Dnboi feu n de ne pas mêfer l'imbécillité l l'idiotie M. Belhomme, auquel j'emprunte cette analv.e

es travaux de son confrère sur l'idiotie, la ait su iv e te réflexions suivantes, qui semblenl son »ot en lait de division de l'idiotie par TènZ « Il est évident que ce cadre est trop rétréci e ni « donne pas toutes les nuances de l'idiotl Fn 1 «FeuonslapremIèreelassedeM.DuE

dans eelle-ci, se rangeraientl'idiol complet eHi

og DÉ l'idiotie.

« incomplet. Le premier n'a pas même le sentiment <c de sa conservation: on est obligé de le nourrir, si- « non il mourrait de faim ; le second conserve ence core le sentiment très-limité de son existence, et « mange comme une brute, et voilà tout.

« Il en sera de même pour les imbéciles. U est une « nuance, celle dans laquelle l'individu n obeit qu a « ses instincts, au besoin des organes et a l habitude, « mais il n'y a rien d'intellectuel. A un degré superr 1 v a quelque acte intellectuel ; l' imbécile es isceptible d'actes manuels que l'éducation peu^ « perfectionner. Enfin le premier degré d imbecilli «Lt celui dans lequel l'individu agit et raisonn « comme tout le monde, est éducable ; mais ne p t „ arriver au degré de développement intellectuel au- « (luel parviennent le commun des hommes.

« Ces cinq catégories me paraissent donc essen- „ tielles à admettre, et je maintiens ^^«J^ 7;^>^: « d'hui cette classification comme importante a 1 ex

« plication de l'idiotie.

a II me paraît d'ailleurs nécessaire de bien lim „ ter les nuances où il y a chance d'éducation. s„ : • n veut fructueusement appliquer les princip..-

iu développement intellectuel, car ce serait e» : vain que l'on voudrait taire naître ce qui n existe.

'^Q!enepeutlaforeedel'exemple!Euvopnttout«^^ ces distincLns d'une métaphysique au mo. o -nnble et quelquefois transcendante , 1 tmic m faire aus'si ma division de l'idiotie, de classe.

aussi ma petite nuance entre ces nuances délicates qui signalent avec précision les idiots plus ou moins educables; mais je me suis demandé bientôt avec

effroijnsqu'où pourrait aller cette maniedesnuances Esqun^ol en trouve deux ; M. Dubois en reconnaît trois; M. Belhomme en discerne cinq; une seule petite entre chacune de ces dernières, une nuance bien douce, bien colorée, bien tirée au cordeau métaphysique, et en voilà neuf; et mon voisin qui me regarde laire, se hâte d'en intercaler d'autres à celles-ci et cela ne finit plus, et l'idiotie devient la science la mieux divisée que je connaisse.

Aussi j'ai laissé la tâche à d'autres.