CHAPITRE IV

Des enfants arriérés ou retardés.

Et d'abord, commençons par vider une question^ accessoire et presque personnelle. On s'est plu à dire que je confondais les enfants idiots avec les enfants simplement arriérés ou retardés; et on l'a dit précisément parce que, moi, le premier, j'ai signalé les extrêmes différences qui les séparent : Continuez votre œuvre, Messieurs, je poursuis la mienne.

L'idiot, même superficiel, offre un arrêt de déve loppement physiologique et psychologique ; l'enfant retardé ne s'arrête pas dans le sien, seulement il se développe plus lentement que les enfants de son âge ; il est en arrière sur toute la ligne de leurs progrès; et ce retard, chaque jour plus considérable, finit par établir entre lui et eux une différence énorme, une distance infranchissable.

Chez un enfant arriéré, le tempérament est généralement lymphatique, les tissus mous, la circulation peu active, le pouls lent, la respiration courte, la poitrine étroite, les membres grêles, les doigts mous, la face pâle, les lèvres sans fermeté, les narines aplaties et petites, l'œil terne et peu mobile, les cheveux mous et souvent rares, le front bas et le crâne pauvrement conformé, sans présenter, toutefois, de choquantes anomalies.