CHAPITRE PREMIER

Composition de l^nrliie normale* — •rlglne des eonerétiono

nrlnalres.

Les solides et les liquides de notre corps se reDOUvellent continuellement. Chaque' jour, à chaque instant, nous logerons des molécules nouvelles, et des molécules anciennes sont éliminées. L'appareil urinaire est l'agent principal de ce travail d'épuralion ; aussi la sécrétion à laquelle il donne lieu est-elle un produit fort complexe de matières liquides et solides.

D'après Berzelius, 1,000 parties d'urine contiennent à l'état normal :

Eau 933,00

Urée 30,10

Acide lactique, lactate d'ammoniaque, extrait de viande soluble dans Talcooi, matières

extracUves solubles dans l'eau 1 7, 14

Acide urique 1,00

Mucus vésical 0,32

Sulfale de potasse... 3,71

Sulfate de soude 3,f6

Phosphate de soude 2,94

Biphosphate d'ammoniaque 1 ,65

Chlorure de sodium 4,45

Hydrochlorate d'ammoniaque. 1 ,50

Phosphate de chaux et phosphate de magnésie. 1,00

Silice 0,03

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Il est quelques-uns de ces éléments sur lesquels les chimistes ne sont pas parfaitement d'accord. Ainsi Tacidité de Furine, attribuée par Berzelius à Tacide lactique, est due à Tacide acétique d'après quelques-uns, et à Tacide phospborique suivant d*aulrés. On l'a encore attribuée à l'acide urique ; mais, outre qu'il est excessivement faible, Proust le croit trop peu soluble pour exister dans l'urine à l'état libre, et il pense qu'il n'y est normalement qu'à l'état de combinaison avec une base alcaline et particulièrement avec l'ammoniaque.

Liebig, et c^est aujourd'hui l'opinion prédominante, pense que cette acidité est due principalement à des phosphates acides ; ce« pendant, d'après Lehman, de l'acide hippurique et de l'acide lactique, qu'on rencontre souvent dans l'urine, y contribueraient.

Des analyses postérieures à celles de Berzelius ont complété et modifié ses résultats. On a ti'ouvé dans l'urine de l'acide carbonique, de l'azote et de l'oxygène en solution, des carbonates de chaux, de magnésie, de potasse (surtout chez les enfants), ainsi que des carbonates de soude, des hippurates, de l'oxalate de chaux, de la créatine, de la cystine, du soufre, du phosphore, du fer, du fluate de chaux, une résine noire odorante, etc. En outre, à l'état de maladie et d'une manière accidentelle, on y a trouvé des acides benzoïque, hippurique, rosacique, butyrique, de l'albumine, du sucre, des matières colorantes, vertes, bleues, noires, des globules de sang, de graisse, de pus, du caséum, etc.

D'autre part, on s'accorde généralement aujourd'hui à croire que la proportion de matières solides indiquées par Berzelius est exagérée, surtout chez la femme. Ainsi, A. Becquerel et Rodier ont trouvé en moyenne, sur 1,000 grammes d'urine recueillis chez quatre hommes et mélangés, et sur celle de quatre femmes dans les mêmes conditions :

Hommes. Femmes.

Eau 968,815 975,052

Matières autres que l'eau données par révap.dir. 31,185 24,948

Urée 1 3,338 ( 0,366

Acide urique 0,391 0,406

Sels fixes et in- / Glilorures. . . / de chaux ... décomposables à) Pliospliatts.. ) de. soude. ...I . f.^^ f» |.»

la température) Sulfates ) de potasse .. ( '»^^^ ^'^*^

rouge. \ \de magnésie.

Matières organi- \ Acide lactique, laetate d'am- \ Hammes. Femmes» ' qués qu'on ne f moniaque , matières colo- f peut isoler et do- i rantes, extractives, hydro- i . ser séparément.; chlorate d'ammoniaque.. ; 9,261 8,033

L'analyse de M. Robin, qui est trop étendue pour être rapportée ici, s'accorde beaucoup avec la précédente. Toutefois, il ne faudrait pas croire qu'elles différent autant de celle de Berzelius qu'elles le paraissent au premier aperçu. Toutes, en effet, portent dur l,oao grammes d'urine ;'mais, pour Berzelius, cette quantité représente la moyenne produite en vingt-quatre heures, tandis que pour les autres, cette moyenne s'élève à 1,250 grammes environ. C'est donc 1/5 qu'il faudrait ajouter aux chiffres de ces dernières analyses avant d'établir la différence réelle. Malgré cela, cette différence est grande.

On a dit pour l'expliquer que Berzelius a sans doute opéré sur des urines rendues le matin, qui sont habituellement plus concentrées. Mais, pour que Berzelius donne le chiffre 1,000 comme représentant la moyenne de vingt-quatre heures, je suis plus disposé à croire qu'il a, en effet, recueilli l'urine de vingt- quatre heures, mais sur un sujet qui n'était pas tout à fait à l'état physiologique^ En effet, chez ceux qui excrètent de l'acide urique ou des urates en excès, les urines sont le plus souvent peu abondantes.

Pour M. Msseron, qui a fait un bon résumé des travaux publiés sur cette matière, 1,250 grammes d'urine rendus en vingt-quatre heures donnent :

Eau 1208,00

iUrée 21,00

Acide urique.... 0,60

E;^traclife.....j 20,60

Ces principes fixes sont encore un peu moindres chez la femme.

Plusieurs d'entre eux ne sont solubles dans l'eau qu'en proportions assez restreintes. Ainsi, il faut 1,720 parties de ce liquide pour en dissoudre une d'acide urique. Les urates sont eux-mêmes peu solubles, particulièrement l'urate de chaux; celui de soude exige 1,12/i parties d'eau froide et Zi50 parties d'eau bouillante, et celui d'ammoniaque qui se imo\x{ asse% biçn dans Teau chaude.

se précipile en quantité par le refroidissement L'oxalaie de chaux, qu'on rencontre fréquemment, mais en petite quantité, est à pea près insoluble, ainsi que le phosphate de chaux et celui de magnésie. H s'ensuit que, si ces substances viennent à se produire en trop grande abondance, ou si Teau de Turine vient à diminuer à Texcès, elles se précipitent et peuvent donner lieu à des corps solides.

Mais ce ne sont pas là les causes principales de cette précipitation.

Les urates et Toxalate de chaux ne se forment pas dans les reins : M. Garrod en a démontré la présence dans le sang. {La Goutte, etc., trad. fr., p. 150.) On comprend pour les pre* miers, qu'arrivés a^ contact d'une urine trop riche en acides ou en sels acides plus puissants que Tacide urique qui est des plus faibles, une partie de celui-ci se trouvera dépouillée par eux de sa base, et, devenue libre, perdra par cela même sa solubilité et se précipitera; mais pour Toxalate de chaux, quelle explication? M. Smith, de Dorpat, affirme qu'il existe dans l'économie animale un triple composé soluble d'acide oxalique, de chaux et d'albumine (oxalate albumino-calcique) qui, par sa décomposition, laisse cristalliser l'oxalate de chaux. (G. Bird : De PUrine^ etc., trad. fr. p. 271.)

M. Robin me semble avoir généralisé cette doctrine quand il dit dans ses Leçons sur les humeurs : « L'albumine a la propriété de fixer, en les rendant liquides comme elle^ non pas en grande quantité, mais plus que l'eau, de la silice, du phosphate, du carbonate de chaux, des urates, etc. Lorsque le rein vient à excréter outre mesure de ces principes peu solubles dans l'eau, comme ils passent du sang, qui renferme beaucoup de substances coagulables, dans l'urine, qui n^en renferme pas du tout, ils se déposent dans le rein à l'état de graviers ou de calculs, a Je ne sais quel avenir est réservé à cette théorie ; il est certain qu'elle simplifierait bien les choses si elle se confirmait.

En attendant, voici l'explication généralement admise de la pré* cipitation des phosphates. Ceux-ci, arrivant au contact d'une urine acide, passent à l'état acide, deviennent solubles, contrairement à

œ qui a lieu pour Pacide urique, et sont éiimiDés. Mais que, pour une raison quelconque, Furine cesse d'être sécrétée acide, et que surtout elle devienne alcaline, alois les phosphates redevenus neutres perdent leur solubilité et se précipitent Nous reviendrons plus tard sur les causes de cette alcalinisation de Farine; je dois mènoe ajouter que, suivant Oween Rees, il n'est pas indispensable que Furine soit alcaline pour déposer des phosphates terreux : « Certains sels acides et neutres, dit-il, rougissent le papier de tournesol, quoique ne contenant pas d'acide non combiné. » (Bird, p. 306). En tout cas, un calcul phosphatique avec une urine acide serait une bien rare exception. Je saisis cette occasion pour recommander une précaution dont chaque jour je constate Futilité : j'ai vu bien des fois une décoloration légère du papier bleu de tournesol prise pour un virement au rouge, même par des chi* mistes distingués. Pour éviter tout doute à cet égard, je plonge dans Furine un papier de tournesol rougi, je Fy laisse de vingt à trente secondes immobile; puis je le retire doucement sans le changer de place. Si Furine est alcaline, je trouve alors au point d'émergence une tache bletie qui met l'alcalinité en pleine évidence.

Des pien'es peuvent se produire dans les voies urinaires de six manières différentes :

i* Par la diminution habituelle de Feau que Furine doit con-* tenir ;

2" Par l'augmentation de ses principes solidifiables ;

3* Par l'exagération des acides qu'elle renferme normalement,

li' Par son passage à Fétat alcalin;

5* Par l'apparition de substances anormales peu solubles ;

6^ Ajoutons enfln qu'il peut s'en former par la précipitation des molécules solidiGables autour de quelque corps étranger venu dans les voies urinaires par les voies naturelles ou de toute autre manière, une plaie, par exemple; autour de caillots sanguins durs et concrets^ de fausses membranes pelotonnées, etc., substances qui appellent pour ainsi dire à elles les molécules solidifiables dis* soutes dans l'urine et s'en revêtent d'une couche plus ou moins épaisse. Je reviendrai plus lard sur le rôle immense et trop mé*