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pour le troisième degré », qu’il a employé seulement sur les boutons du quatrième ou du cinquième jour de leur éruption. Puis, à l’aide d’un petit pinceau de charpie trempé dans la solution, il enduit toute la surface qu’il veut cautériser.

A l’Académie royale de médecine, dans sa séance du 31 mai 1825, Velpeau expose les résultats obtenus dans la variole au moyen du nitrate d'argent, par Bretonneau, Guersent, Béclard, Duméril, Serres et lui-même, et, dans une note publiée en juillet 1825 dans les Archives générales de médecine, il donne les conclusions suivantes: « 4° jusqu’au troisième jour de l’éruption, les boutons de la variole peuvent être éteintspar le caustique; ? plus tard, leur marche n’est pas toujours suspendue, cette marche a seulement été entravée et peut-être un peu abrégée ; 3° les boutons, ainsi cautérisés, ne laissent aucune trace sur la peau après la desquamation; 4° enfin, toujours ces essais ont paru influencer d’une manière avantageuse la marche générale de la maladie; au moins est-il certain que jamais ces tentatives n’ont produit le moindre accident. »

Pour Velpeau, les boutons de la variole ont leur siège dans les follicules sébacées. « Le caustique doit être porté jusqu’au fond et sur tout l'intérieur de la petite poche qui constitue le crypte. » D’un autre côté, il faut se souvenir que « l’action du nitrate d’argent ne s'étend presque pas au delà de ce qu’il touche. » Telles sont les raisons qui ont fait adopter par Velpeau le procédé de cautérisation suivant : avec un instrument ad hoc, il enlève la pointe des pustules; puis, les pustules ainsi épointées sont touchées avec un crayon au nitrate d’argent fondu. Le crayon peut d'ailleurs être remplacé par un stylet chargé de nitrate d'argent et que l’on plonge dans le centre du bouton. Enfin, on cautérise toute la surface de l'aréole.

Tels sont les différents procédés de cautérisation, tels sont

He les avantages. La méthode ne produit-elle jamais le moindre accident, comme le dit Velpeau? Serres prend soin de nous apprendre que cette affirmation n’est pas toujours vraie.

Pour Serres, cette cautérisation donne lieu à une douleur cuisante, piquante, pouvant durer jusqu'à sept heures. Elle peut produire un boursoufflement tel de la face et du cou, que Serres à dû plusieurs fois lutter par des applications de sanssues et des scarifications contre l'intensité de l'irritation. L'application de sangsues serait même la règle pour Serres : « Si la tuméfaction de la tête n'existe pas, une seule application suffit en général; mais si la tuméfaction existe, 1! est convenable de les réitérer toutes les vingt-quatre heures pendant trois jours, vingt la première fois et douze les deux suivantes. »

Et puis que de précautions demande la méthode, quand on veut l'appliquer aux boutons siégeant autre part que sur la surface cutanée ! «Au bord libre des paupières, il faut avoir soin de la relever au moment où l’on cautérise et de la maintenir dans cet état trois ou quatre minutes après la cautérisation, afin que le caustique ne soit point appliqué contre la cornée et la sclérotique ou la conjonctive qui la recouvre. »

Un traitement d’une application aussi difficile, ne saurait être de mise, dès que le nombre des malades à soigner devient

un peu considérable.