B. — TRAITEMENT PAR L'EMPLATRE DE VIGO ET L'ONGUENT NAPOLITAIN

Dès 177%, Zimmermann, dans son Traité de l'expérience, parle de l'emploi de l’emplâtre de Vigo dans la variole : «On a remarqué, dit-il, qu'une dame ayant porté pour de bonnes

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raisons un emplâtre de Vigo sur certain endroit, après une salivation, eut ensuite la petite vérole, et que tout son corps, excepté l'endroit qui était défendu par le mercure que l’emplâtre y avait insinué, avait été couvert de l’éruption de cette maladie.

» M. Malouin demande s’il n’est pas possible, après cet événement, d'obvier à cette maladie par le même moyen: expérience n’en a pas encore été faite; mais on en a déduit un moyen de préserver le visage du sexe des impressions de la petite vérole et d’en conserver la beauté. M. Roseen couvrit le visage d’une de ses malades avec un emplâtre mercuriel et la petite vérole parut partout, à l'exception du visage, M. J.-Henri Sulzer vient de répéter la même expérience à Winterthor avec le même succès ; il eut cependant la précaution d'ouvrir les boutons aux bras, aux cuisses, aux jambes, selon l'avis de M. Roseen: ce qui seul peut détourner la petite vérole de la tête. Cette invention parait d'autant plus importante pour les femmes qu'elles aimeraient presque mieux perdre la vie que leur beauté. »

En parlant ainsi, Zimmermann ne faisait guère que répéter ce qui avait déjà été écrit en 1762: « Dum quædam tempestas sæviret pustularum ferox, aborti sunt tumores et dolores in variolis quæ pueros necabant corruptis partibus solidis : itaque in eam itum est sententiam, ut emplastrum de Vigo cum mercurio applicaretur; aliis litus levis ex hydrargyro fieret; mirum in modum id remedii profecit; id quod non negligi debet (1). »

Desessart publiait, en 1802, de nombreuses observations et concluait que, si le mercure doux ne peut pas être considéré comme antidote, son usage rend constamment les boutons moins abondants, la variole plus douce, plus régulière dans sa marche.

(1) G. Balloni, Op. omn, med. Genève, 1762.