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En dernier lieu il sera tout de même possible de cerner les faits de plus près grâce à Fouquet qui note qu'être « alcoolique, sur le plan clinique et descriptif des faits, c’est n’avoir pas la liberté de s’abstenir de boissons alcoolisées ».

Est-ce à dire que nous devrons désormais envisager, avec Lecoq, l’alcoolisme chronique comme une toxicomanie ? Tout semble nous y disposer, depuis l’apparition d’un état de besoin jusqu'aux accidents du sevrage brutal, et pourtant, tenant compte du fait que l’accoutumance ne se réalise guère et que, sans éducation préalable nécessaire, l’alcool offre d'emblée . ses bienfaits trompeurs à tout néophyte, nous. préférerons parler, comme Deshaies, d’une sorte de « toxicophilie naturelle » |

En résumé, il n'existe guère que deux critères sur lesquels se fonder pour affirmer l’éthylisme chronique, et tels que, bien qu'ils sé trouvent habituellement réunis, un seul peut parfois suffire : existence de perturbations organiques ou psychiques provoquées par l’abus d’alcool d’une part, nécessité biologique où psychologique de recourir à la boisson d’autre part.

Que la diversité de ces interprétations ne nous fasse pas illusion : l’alcoolisme n’est point une de ces entités cliniques mal définies, mais Simplement un syndrôme dont il nous appartiendra dans chaque cas particulier de rechercher la cause.

B. —— Pourquoi boit-on ?

Si l’alcool est omniprésent dans la vie moderne, il ne faut pas voir là une conséquence exclusive de notre civilisa- : tion; le progrès matériel a eu surtout pour conséquence de .. mettre à la disposition d’une clientèle toujours plus étendue des quantités sans cesse croissantes de vins et spiritueux divers de meilleure qualité et à des prix plus abordables, mais bien que la misère du prolétariat et l’oisiveté de ceux que la machine devait libérer puissent être inçcriminés à l'origine

d’une quête forcenée et sans issue des paradis artificiels, on ne doit pas oublier que l’homme recours à l’alcool depuis des temps immémoriaux et qu’il n'existe de peuplade, si arriérée soit-elle, qui n’ait fortuitement découvert le moyen d’cbtenir “un breuvage énivrant en laissant fermenter tout liquide quelque peu sucré. Que l’on fasse remonter l’usage de la bière à Osiris, - celui du vin à Noë, l’ancienneté demeure bien établie de l’emploi des boissons de ce genre qui reste indissolublement lié à la mythologie et jalonne l’histoire tout entière de l’humanité.

. On interprète cette remarquable permanence de l'alcool par le double rôle que l'ivresse est susceptible de jouer et qui peut-être correspond à un besoin profond de la nature humaine : action cathartique chez l'individu, puissant facteur d’exal-. tation pour toutes les solennités marquant la vie de la tribu.

Aujourd’hui, la signification païenne ou simplement poétique des rites d'intoxication en commun tend sans doute à disparaître, bien qu’il ne soit pas question de nier la valeur symbolique d’un vin d'honneur, des libations qui accompagnent tout événement important; au terme d’une longue tradition rabelaisienne, il ne nous reste plus guère que les mascarades des groupements archaïsants du Tastevin ou des Sacavins et nous entrons dans une ère de préjugés simples : celui de l’alcool, breuvage viril et réconfortant par excellence, ainsi que de publicité triomphante : celle particulièrement tapageuse des différentes marques d’apéritifs, celle aussi plus insidieuse qui tend à démontrer à un public déjà convaincu que le vin est un aliment; slogans combien persuasifs que l’on voit s’étaler sur nos murs, sur les buvards des écoliers, et il n’est pas jusqu’à la plus anodine boîte d’allumettes qui ne se trouve maquillée par les soins diligents d’un comité de défense des vins de France. |

Certes, qui ne songerait à se proclamer « ami du vin » ayant connu ce plaisir hautement raffiné de dégustations si subtiles qu’elles finissent par relever d’un art véritable du

PES, à ES sf

goût ? L'alcool nous a dispensé tant d’agréables évasions que l’on se doit d'inscrire à son actif la facilité avec laquelle il délie les esprits et répand la joie; l'humeur d’un peuple entier peut en être transformée, quand bien mème il ne s ’agirait que de cette jovialité bren française qui pourtant améliore les rapports sociaux et qu’à l'étranger on se prend à regretter.

Que dire au surplus de ces libérations affectives périodiques si nécessaires à l’infortuné civilisé qu’une existence de refoulements continuels met à la merci de tant de complexes; c'est alors que le fameux précepte : « se enivrare semel in mense » prend une valeur indubitablement hygiénique:

Enfin peut-être conviendrait-il de ne se point trop montrer sévère pour tant de surmenés, petits déprimés pos qui, se dopant raisonnablement. à l’alcool, parviennent à mener une vie à peu près normale grâce à ce liquide magique, souverain pour lever les inhibitions de toutes natures. Ferret, Barbut et Ducros ont même établi que les test psychomoteurs étaient ainsi améliorés chez des sujets apathiques ou exagérément émotifs. Je ;

En un mot, jamais conditions plus favorables à la propagation de l’alcoolisme ne se trouvèrent réalisées; jamais en effet les occasions de boire ne furent plus fréquentes, la suggestion plus impérative, et les raisons de céder plus variées.

Pourtant, c’est un fait, tout le monde ne sombre pas dans un éthylisme inéluctable et cela se ramènerait à faire preuve d’un pessimisme par trop outrancier que d'affirmer qu'il n ya là qu’une question de délais.

I faut donc admettre que l’aleool est Ro dioe d’éveiller chez certains de profondes résonnances, ce que nous allons maintenant essayer de préciser.

Eliminons tout d’abord ceux qui boivent parce qu'ils aiment boire et que, pour un palais éduqué les spiritueux paraissent généralement meilleurs que les sirops; la recherche

délibérée du plaisir constitue un motif amplement suffisant, mais par trop évident et qu’en tant que tel on néglige souvent de citer. Sans doute faut-il pour risquer sa santé à ce jeu.ne faire preuve que d’une médiocre intelligence; l’absence d’imagination et le manque de volonté suffisent. parfois. Mais face à celui qui en pleine conscience accepte les conséquences de son attitude, le moraliste reste désarmé. Bons vivants, la préférant « Courte mais bonne », passionnés à la recherche d’impressions rares où curieux d'explorer les régions les plus troubles de leur personnalité, rebutés cherchant l’oubli, désabusés souriants ou amers, exprimant ainsi leur dérision ou leur mépris, désespérés ayant choisi cette forme de suicide, tous peuvent rester lucides et on ne saurait leur reprocher ce qu'ils font qu’en leur déniant le droit d’être ce qu’ils sont. Les maladies au long cours PEROU l’excuse de l’ennui ou de la peur,

du désespoir parfois, à un éthylisme surajouté; la fréquence de l'alcoolisme chez les tuberculeux a pu contribuer à faire croire - à celle de la Re chez les alcooliques.

Ne tenons aucun compte non plus des buveurs d’ habitude, dont l’intoxication progressive est Si insidieuse qu'ils ne s’aperçoivent pas de leur esclavage, ni de ceux trop suggestibles qui cèdent à F entraînement et, victimes de leur snobisme, des coutumes ou de leur: métier, font qu’il existe un éthylisme Soit mondain, soit professionnel, pour ne citer que ces deux formes. En tout autre circonstance, ces derniers ne boiraient pas, qui sans doute représentent cette masse mouvante dont les statistiques traduisent les fluctuations; ils permettent d’espé- * rer que regresse l'alcoolisme lorsqu'on agit sur les facteurs our et-les conditions économiques. À supposer que pour faire un buveur il faille un milieu favorable et une prédisposition individuelle, ceux-ci sont presque uniquement tributaires de leur «entourage à la différence d’autres, peut-être moins nombreux, chez lesquels le recours à l’alcool relève avant tout d’une exigence interne.

On est autorisé à affirmer d’emblée qu’un sentiment

MD. se

plus ou moins Conscient d’angoisse existe presque toujours à l’origine du comportement alcoolique. Angoisse collective qui selon la théorie existentialiste naît de trop de liberté et de cette notion évidente jusqu’à l’écœurement qu’il n’est rien en définitive que d’absurde. L’homme qui au plus profond de luimême aspire à se sentir dominé et veut donner à ‘sa vie une signification, feint alors de croire à une forme d'activité plutôt qu’à une autre; membre de tel ou tel club, adhérent à une société ou amicale quelconque, militant peu convaincu, il trouve cependant dans une certaine communion intellectuelle, à moins que ce ne soit au simple coude à coude, une justification suffisante qui se réduit souvent à l’euphorie de boissons sophistiquées ou de tournées successives. Angoisse individuelle de tous ceux qui pour une raison ou une autre ne se sentent pas capables dans leur existence d’accepter la lutte et ne savent jamais se montrer à la hauteur des circonstances. Nous n’en voudrions pour preuve que l’apparition d’un alcoolisme féminin à une époque précisément où des femmes appelées à jouer un rôle de plus en plus actif du fait de leur indépendance se trouvent par là même avoir davantage de problèmes à résoudre.

A ce moment l’alcool intervient comme facteur de résolution,

mais aussi comme toxique recherché par suite d’un réel désir d’autodépréciation : on peut en effet, lorsqu? On craint qu’un échec ne nous amène à douter de nos propres moyens, trouver une excuse préventive dans le fait qu’en subissant la fatalité de boire il ne restait plus qu’à se retirer de la compétition; ne se reconnaître amoindri que parce qu’au nom de la liberté individuelle on a choisi la boisson constitue également une issue qui paraît préserver l’individu, en sauvant dans une cetaine mesure les apparences. L'homme prisonnier de son propre système s’enferme de plus en plus dans la solitude jusqu’au moment où l'angoisse naît à nouveau du doute; mais il est trop tard et le dilemme entre ces deux attitudes, qui consistent à à persévérer ou reconnaître son erreur, doit être encore résolu par l’alcool.

ONU |:

Veut-on une interprétation plus psychanalytique ? Par, ignorance en la matière aussi bien que par crainte d’user d’un vocabulaire inexact nous nous limiterons à l’exposé de quelques notions très sommaires.

Psychonévrose selon Freud, l’alcoolisme peut aussi relever du complexe d’infériorité tel que l’a décrit Adler et cela toujours suivant deux processus différents : d’abord grâce à l'ivresse qui verse l’oubli et permet une surcompensation en exaltent le moi, ensuite parce Œu’un sentiment d’indignité trop facilement accepté aussi bien qu’une culpabilité diffuse complaisamment entretenue traduisent chez l'individu une attitude de fuite devant les réalités; le refuge dans l’inaction, profondément désirée, paraît alors résulter de la croyance en l’inutilité de tout effort. Il y a une forme d’attendrissement sur soi-même qui conduit à l'abus d'alcool.

Très fréquemment l’adolescent victime d’une propension excessive vis-à-vis de la boisson a vécu dans une ambiance familiale défavorable caractérisée par le manque d’autorité ou l’absence complète du père. Situation œdipienne non liquidée, impression trop précoce d'insécurité, toujours est-il que le sujet mal préparé à affronter les difficultés de la vie se trouvera naturellement porté à s'évader, dans l'illusion, d’un monde hostile.

Quelques tentatives de libération d’une aggressivité latente, vouées à l’échec, aboutissent à créer un complexe de culpabilité et l’usage de l’alcool peut dès cet instant revêtir une signification auto punitive, celle d’une sorte de suicide différé.

= En poursuivant nos investigations vers des structures « toujours plus abyssales » de la personnalité, au risque « de simplifier à l’extrême la clinique » par la découverte d’un conflit identique à la base de tout comportement alcoolique, et d'oublier ainsi que la thérapeutique n’est conditionnée que par notre action sur des couches plus superficielles, on aboutit à

A Le

üne interprétation, non plus de l’appétense exclusive pour l'alcool, mais de la soif elle-même, symbole de nos besoins les plus élémentaires aussi bien que de nos désirs les plus ardents.

De fait, il est curieux de noter que beaucoup d’éthyliques anciens se prétendant désintoxiqués trahissent combien suspecte leur paraît toute absorption liquide en affirmant à qui. veut les entendre qu ils ne boivent plus rien, « même pas de l’eau ».

Le névrosé dont une frustation très archaïque explique l'incapacité ‘de s’affirmer dans l'indépendance, trouve un refuge inconscient dans la régression de sa libido au stade oral tandis que l'ivresse lui permet d’ abord de revivre le drame de son enfance, de réaliser ensuite une forme de l’anéantissement primitif. Bien des expressions telles que « biberonner », « téter la bouteille », qui existent dans toutes les langues, illustrent d’ ailleurs la réalité de ces complexes de sevrage.

Une telle conception dynamique de la psychiatrie rend compte d’une contradiction fondamentale entre le besoin désespéré de dépendance dont font preuve les alcooliques et leurs incessantes proclamations d’une liberté conquise dans l’idéalisation de soi. Elle explique également la jalousie des buveurs, qui ne serait pas la conséquence délirante de leur intoxication mais le résultat d’une simple coïncidence, puisque Hesnard, dans son « Univers morbide de la faute », trouve . obscur d’invoquer une homosexualité inconsciente et que Lagache, dans son ouvrage « La Jalousie amoureuse » parle d’une impossibilité de réaliser son autonomie, d’une « fixa-

tion à des stades archaïques », avec libération des RRIRS orales.

Il est intéressant par ailleurs de: remarquer que nous aboutissons ainsi au renversement des conceptions habituelles ; on rattache en effet le besoin de compensation du buveur par

; éxemple au fait qu’il vit dans un taudis et possècé une épouse

plus âgée que lui, sous entendu acariâtre; chacun sait, n'est-ce pas que « le bistrot est le salon du pauvre », le théâtre où il peut enfin avoir le beau rôle, ce poivrot sympathique qui tout

8 l’heure rentrera sur la pointe des pieds de peur de réveiller la mégère ayant depuis longtemps rebuté ses timides tentatives d’apprivoisement.

Mais on parviendrait aussi bien à affirmer que c’est

l’alcoolique lui-même qui en se réduisant à la misère, par prodigalité et négligence professionnelle, compromet son ave-

nir de façon à fuir des responsabilités qu’il redoute, de même que pour avoir désiré être guidé dans l'existence il a choisi

une femme qu’il aurait voulu protectrice et maternelle.

En réalité les deux interprétations sont également vala-

bles : tous ces éléments s’intriquent dans la mesure où ils ne font

que refléter un conflit intérieur.

Il est. done légitime d’admettre notamment que certains buveurs se montrent détestables en société, odieux en famille, par Simple démission, ayant primitivement craint de ne point

parvenir à se réaliser en tant que travailleur DRE et bon camarade, mari aimé et père respecté.

C’est en somme tout le problème des névroses réactionnelles que se pose; le malade est-il devenu névrosé pour avoir

vécu dans une ambiance défavorable, ou bien est-il d’abord

un névrosé qui se crée un cadre à sa mesure ? Il semble qu’une Peu % ‘1: Gus X RUE i synthèse soit possible lorsque H. Ey précise que pour lui la

névrose « n’est ni réductible au jeu de pulsions et de frusta-

tions, ni aux difficultés de milieu », mais qu'il faut faire intervenir une sorte de prédisposition individuelle sous forme des notions peut-être trop Gécriées de dégénérescence, immaturité

ou arriération affective, constitution névropathique.

Veut-on étayer ces conceptions sur des travaux d’apparence plus scientifique ? fl faudrait eiter les expériences de

ue

Massermann qui réussit à rendre des chats alcooliques en les « névrosant ».

Manson, lui, s’est livré à une analyse psychométrique des caractères névrotiques et psychosomatiques des éthyliques en appliquant le Cornell selectee index (C.S.I.). Il aboutit ainsi à une sélection des non adaptés, alcooliques, et des bien adaptés, non alcooliques. Parmi les buveurs, environ 63 % des hommes et 71 % des femmes présentaient de nombreux symptômes névrotiques, alors que chez les abstinents la proportion n’était que de 18 % en moyenne. |

Combinant Isa méthode propre (Manson évaluation) au C.S.1., l’auteur a obtenu des diagnostics exacts dans 80 % des cas environ, le coefficient d'erreur n'étant que de 0,17 % chez les hommes et 0,23% chez les femmes.

En dehors des quelques types d’éthyliques que nous venons de passer en revue et que nous pourrions presque qualifier de «normaux », plus exactement de « paranormaux » puisqu'il faut accepter le postulat selon lequel « l’appétence toxicophilique » constitue déjà une anomalie de la personnalité, nous avons maintenant à envisager le cas de tous ceux qui boivent parce qu'ils sont d’abord des malades mentaux.

Leur nombre n’est peut-être pas tellement grand, mais leur variété considérable, et vouloir les classer équivaudrait à relever le sommaire d’un précis de psychiatrie. Ce n’est au surplus que par une série de termes de passage que la transition parfois insensible se fait depuis le buveur ordinaire jusqu’à celui qui relève franchement de la pathologie.

Nous avions vu qu’une certaine débilité légère de l'esprit, favorisait l’éclosion d’une forme d’alcoolisme; à quelques degrés de plus ce seront les ivresses brutales de l’idiot ou du dément. |

I convient de noter à ce sujet que « le tassement intellectuel » secondaire de l’intoxication éthylique peut aussi intervenir pour précipiter plus avant dans l’usage de la boisson

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