C. — Les traitements biologiques

Vouloir ranger les différentes techniques qui ont été préconisées Jusqu'à nos jours en plusieurs catégories suivant le principe de leur action serait une entreprise particulièrement vaine car la même méthode, empiriquement efficace, est interprétée de façon parfois diamétralement opposée par son promoteur et par d’autres auteurs.

Nous nous contenterons done d’une simple énumération « pour mémoire », accompagnée de quelques remarques, de facon à situer les cures par l’antabus en montrant qu’elles ne constituent pas à elles seules tout le traitement de l’alcoolisme.

I. —- Facteurs de désintoxication à proprement parler. — Leur but théorique est de ramener à la normale l'équilibre humoral perturbé et de corriger les effets nerveux de l’alcool.

1° Strychnothérapie, inaugurée par Luton et à laquelle de très nombreux neurologues, tels Cossa, restent fidèles, encore que d’autres ne voient dans la strychnine qu’un médicament destiné à masquer l’intoxication en agissant sur les

chronaxies; à moins qu'il ne s’agisse, encore, d’un Sant utile pendant la phase dépressive du sevrage.

2° Vitaminothérapie. Depuis leur découverte, toutes les vitamines ont été essayées, de même que les facteurs enzymatiques à la formation desquels elles concourent. Toutefois ce sont celles du groupe B qui ont retenu la faveur des expérimentateurs aussi bien que des thérapeutes et Lecoq s’applique à montrer que nicotinamide et adénine se révèlent plus actives que la tMamine elle-même vis-à-vis des produits intermédiaires de métabolisme éthylique.

3° Hormonothérapie.

sont mises à contribution.

À leur tour A.C.T.H. et cortisone

4° Ethylothérapie. — Un place à part doit être réservée à l’alcool glucosé hépatisé intraveineux dont l’action fut fortuitement découverte par Lecoq et Bruel au cours du traitement d’un abcès du poumon chez un éthylique chronique. Seule capables de régulariser les perturbations humorales de l’alcoolisme en supprimant l’état de besoin, cette méthode S’apparenterait pour les auteurs aux cures de désaccoutumance par doses dégressives dans les toxicomanies. L'absence de toxicité serait expliquée par un rapide passage hépatique et pulmonaire. En fait n’y aurait-il pas un facteur psychologique, le sujet apprenant à dissocier ainsi la boisson de l’euphorie qu'il éprouve ? Quant à l’inocuité, relative, elle nous paraît confirmer l’hypothèse selon laquelle l'alcool ne serait pas tellement toxique par lui-même que par ses produits de dégradation qui s'accumulent dans le sang à la faveur d’un déséquilibre alimentaire avec carence vitaminique. En effet les troubles digestifs marqués par de l’anorexie et des signes de gastrite sont en général prémonitoires d’accidents plus graves témoignant ainsi de l'influence nocive de la voie orale.

IT. — Auxiliaires de la psychothérapie. Ce serait jouer sur les mots que de désigner également de cette façon les facteurs de désintoxication que nous venons de passer en revue, sous le simple prétexte qu'ils provoquent un certain bien-être dont l'opportunité est indéniable.

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Nous avons vu par ailleurs le parti qu’on pouvait tirer des barbituriques et des dérivés amphétaminiques.

III. — Substance de conditionnement ou d’interdiction. — Le sujet désintoxiqué qui peut se retrouver en excellente condition physique, n’en reste pas moins fragile, à la merci d’une rechute. Il lui faut des béquilles pour le soutenir, et la psychothérapie ne suffira à le maintenir dans la bonne voie qui si elle est « armée ».

L'idée d'empêcher le buveur de succomber en le rendant intolérant à l’alcool n’est pas toute récente. Pline l’Ancien avait déjà proposé quelques moyens assez naïfs et au chapitre 13 du livre xxx1 de son histoire naturelle il parle des eaux du lac de Clitorius, ville d’Arcadie, qui feraient « abhorrer et perdre le goût du vin ». Il est vrai que : « néanmoins Eudoxus et Théopompus disent l’eau en question capable d’énivrer ». Préfiguration de nos incertitudes thérapeutiques et de bien des controverses.

1° Citons seulement à titre de curiosité le coprinus atramentarius et même le simple charbon animal qui selon Fouquet suffirait à étayer une cure, le rhodanate de potassium auquel Lecoq reconnaît en plus un rôle inhibiteur de l’intoxication alcoolique, la cyanamide enfin qui serait à étudier, Nuytten ayant observé que les ouvriers qui en manipulent ne peuvent plus boire de vin.

2° Apomorphine. — Technique mise au point par Dent, puis Feldmann. Elle réalise avec une rigueur expérimentale

= le principe même d’acquisition des réflexes conditionnés, encore

qu’on ait voulu voir par la suite dans le changement de comportement du sujet la conséquence d’une action directe de cette substance sur les centres diencéphaliques.

Parmi les médicaments capables de provoquer le vomissement, ipéca et émétine ont pu être également employés,

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3 Antabus. -— Les Danois Hald et Jacobsen poursuivaient leurs recherches sur des composés soufrés capables de neutraliser l’action des gaz de combat. Ils étaient ainsi journellement en contact avec du disulfure de tetra éthylthiurame, produit très banal utilisé dans la vulcanisation du caoutchouc. Ayant remarqué qu'ils se trouvaient assez fortement incommodés chaque fois qu'ils buvaient de l’alcool sous quelque forme que ce soit, ils firent le rapprochement entre ces malaises et l’imprégnation qu'ils subissaïent par le disulfirame, d’où “naquit l’idée d’une technique appelée à un si grand retentissement.

Mode d'action. — Le rôle de l’acétaldéhyde, substance vasodilatatrice, fut d’abord invoquée. Les travaux de Lecoq ont montré par la suite, et avec toute la rigueur nécessaire, que l’acide pyruvique, indépendamment des autres produits intermédiaires du catabolisme éthylique, intervenait de façon constante. En effet des dosages en série révèlent une importante élévation de la pyruvicémie dans les heures qui suivent l’ingestion d’alcool chez un sujet sous T.E.T.D.

Les vitamines B, et B, inhibent parfaitement les répercussions du conflit disulfirame-alcool aussi bien que des injections simples de pyruvate de soude, alors qu’elles se montrent inefficaces dans la prévention des accidents liés à l’administration d’acétaldéhyde. Y a-t-il blocage de système enzymatique d’oxydoréduction ? Il faudrait admettre que celui-ei ne se produit qu’à la suite de la conjonction disulfirame-alcool, car si le T.E.T.D. seul était capable de le réaliser, il amènerait d’im- - portantes perturbations dans tous les autres métabolismes qui comportent le stade d’acide pyruvique (celui des glucides - notamment).

Quoi qu’il en soit, si ce composé ne se révèle pas dange: -. reux, à la longue, chez le sujet normal, 1l aggrave indéniablement l'intoxication éthylique ce qui contrindique selon nous son émploi à petites doses chez un sujet continuant à boire

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modérément quitte à s’accommoder fort bien de petites bouffées vasomotrices. Le principal danger à courir réside alors dans l’apparition d’un état confusionnel.

interprétations. — Acquisition de réflexes conditionnés, à la faveur de nombreuses réactions fortes. L'idée de malaise “est liée directement à l’acte de boire : c’est la « maladie par le verre d’alcool ».

— Interdiction simple, avec rappel à l’ordre en. cäs de défaillance : c’est « l’internement chimique ».

— Dégoût, non plus provoqué, mais obtenu d'emblée par le mécanisme biochimique de l'intolérance organique.

—— Valeur psychodramatique de la première crise, enfin, qui pour Fouquet amène ce changement de climat nécessaire au début de la psychothérapie. ;

Conduite des cures. — Nous n'’insisterons pas sur les multiples détails de posologie qui ont été publiés et dépendent de la conception qu’on se fait du traitement.

De même indications et contrindications, accidents et incidents ont abondamment été décrits par ailleurs, ce qui apparaît dans notre bibliographie.

Plus intéressant est le problème de la post-cure, c’est-àdire de la réinsertion du buveur dans la société. Deux solutions sont à l’essai : appui d’assistantes sociales qui travaillent en liaison avec un service hospitalier ou un dispensaire antial- . coolique, création de clubs d’anciens buveurs (alcoholice anonymous aux Etats-Unis, l’Entraide à Paris, l’Amicale de Vendéens et de dockers du Havre, A.L.D.E.S. à Lyon).

La cure libre n’est guère réalisée que par Aïtoff; elle a donné lieu à trop d'accidents et ne saurait en tout cas se montrer efficace que dans un milieu bien organisé tel la S.N.C.F. par exemple.

Voici donc les quelques considérations qu’il nous a paru intéressant de dévlopper avant d'étudier la question plus parlière de l’alcoolisme dans la marine.