MOYENS DE LES ACQUÉRIR
compte pas sur les vertus, vous assure un dédommagement, et dans les occasions essentielles, elle fera monter ce dédommagement au niveau de la récompense.
La récompense ! voilà le vrai moyen d'obtenir les services : la peine, en comparaison, n'est qu'un faible instrument. Pour pimir une omission de service, il faut s'assiu'er que l'individu avait la puissance de le rendre, et n'avait point d'excuse pour se dispenser. Tout cela exige une procédui'e difficile et douteuse. D'ailleurs, agit-on par la crainte de la peine ? On ne fait que le nécessaire absolu pour l'éviter. Mais l'espoir d'une récompense anime les forces cachées, triomphe des obstacles réels, et enfante des prodiges de zèle et d'ardeur dans les cas où la menace n'aurait produit que de la répugnance et de l'abattement.
En arrangeant les intérêts des deux parties, il y aura trois précautions à obsei-ver. La première est d'empêcher une hypocrite générosité de se convertir en tyrannie, et d'exiger le prix d'im service qu'on n'aurait pas voulu recevoir si on ne l'avait cru désintéressé. La seconde est de ne pas autoriser un zèle mercenaire à arracher une récompense pour des sei-vices qu'on aui-ait pu se rendre à soi-même, ou obtenir' à moindres frais. La troisième est de ne pas laisser accabler un homme par une foule de secoureurs, qu'on ne pourrait indemniser pleinement sans remplacer, pai* une perte, tout l'avantage du service*.
On comprend que le service antétieur sert de base justificative à plusieurs classes d'obligations. C'est ce çfui fonde les droits des pères sur les enfants : lorsque, dans l'ordre de la nature, la force de l'âge mûr a succédé à la faiblesse du premier âge, le besoin de recevoir cesse, et le devoir de la restitution commence. C'est ce qui fonde également le droit des femmes dans la durée de l'union, lorsque le temps a effacé les attraits qui en avaient été les premiers mobiles.
Les établissements aux frais du public, pour ceux qui ont sen-i l'État, reposent sui' le même priaciiie. — Eécompense pour les scn-iccs passés, moyen de créer des services futurs.
