Outre-passation de défense nécessaire

* Voici une question intéressante pour la législation et la morale.

Si im individu se permet des actions que l'opinion publique condamne et que d'après le principe de l'utilité elle ne devrait pas condanuier, peut-on tirer de là un indice défavorable au caractère de cet individu ?

Je réponds qu'im homme de bien, quoiqu'il se soumette en général au tribimal de l'opinion pubUque, peut se réserver son indépendance pour des cas particuliers où le jugement de ce tribimal lui paraît contraire à sa raison et à son bonheur, oîi l'on exige un sacrifice pénible pom* lui sans aucune utilité réelle poiu* personne. Prenez un juif à Lisbonne, par exemple : il dissimule, il viole les lois, il brave une opinion qui a en sa faveur toute la force de la sanction populau-e : est -il pour cela le plus méchant des hommes ? Le croirez-vous capable de tous les crimes? Sera-t-il calomniateiu*, voleur et parjiu-e, s'il peut espérer de n'être pas découvert? Non, un juif en Portugal n'est pas plus adonné à ces délits qu'ailleurs. — Qu'un reUgieux se permette de violer en secret quelques observances absurdes et pénibles de son couvent, s'ensuit-il qu'il soit un homme faux, dangereux, prêt à violer sa parole siu" un point qui intéresse la probité ? Cette conclusion serait très-mal fondée. Le simple bon sens, éclairé par l'intéi-êt, suffit pour faire cbscerner une erreur générale, et ne conduit point pour cela au mépris des lois essentielles.

316 INFLUENCE DU CARACTERE SUR l'aI^VKME.