SÛRETÉ. ÉGALITÉ. LEUR OPPOSITION

En consultant ce grand principe de la sûreté, que doit ordonner le législateui" poiu* la masse des biens qid existent ?

Il doit maintenii' la distribution teUe qu'elle est actuellement établie. C'est là ce qui, sous le nom de justice, est regardé avec raison comme son premier devoir. C'est une règle générale et simple qui s'applique à tous les Etats, qui s'adapte à tous les plans, même à ceux qui sont les plus contraires. D. n'y a rien de plus diversifié que 1' état de la propriété en Amérique, en Angleterre, en Hongrie, en Russie ; généralement, dans le premier de ces pays, le cultivateiu' est propriétaire, dans le second il est fermier, dans le troisième attaché à la glèbe, dans le quatrième esclave. Cependant, le piincipe suprême de la sûi-eté ordonne de conserver toutes ces distributions, quoique leur nature soit si différente, et qu' elles ne prodiùsent pas la même somme de bonheur. Mais comment feriez-vous une autre distribution sans ôter à quelqu'un ce qu'il a ? Comment dépouilleriez -vous les ims sans porter atteinte à la sûi'eté de tous ? Quand votre nouvelle répartition sera dérangée, c'est-à-dire, le lendemain de son établissement, comment vous dispenserez-vous d'en faire une seconde? Pom-quoi ne corrigerez-vous pas de même celle-ci ? Et en attendant, que devient la sûreté ? où est le bonheiu- ? où est l'industrie ?

Quand la sûreté et l'égalité sont en conflit, il ne faut pas hésiter un moment. C'est l'égaUté qui doit céder. La première est le fondement de la \ie : subsistance, abondance, bouheui', tout en dépend. L'égalité ne produit qu'une certaine portion de bien-être ; d'aiUeui's, quoi qu'on fasse, elle sera toujours imparfaite : si elle pouvait exister un jour, les révolutions du lendemain l'auraient altérée ; 1' établissement de l'égaUté n'est qu'une chimère : tout ce (ju'ou peut faire, c'est de diminuer l'inégalité.

Si des causes violentes, telles qu'une révolution de gouvernement, un schisme, ime conquête, opéraient des bouleversements de propriété, ce serait ime grande calamité ; mais elle serait passagère, elle pourrait s'adoucir et même se réparer avec le temps. L'industrie est une plante ■\dgoureuse qui résiste à bien des amputations, et dans laquelle les premiers rayons de chaleur font remonter la sève noiuTicière. Mais