CHAPITRE XVII

États pathologiques accessoires à l’idiotie.

Bien que les idiots ne soient épargnés par aucune des maladies ou des infirmités qui atteignent les hommes le mieux constitués, on peut reconnaître qu’ils sont en outre, plus que personne, disposés à contracter certaines maladies ou incommodités, ou à apporter en naissant le germe de quelques infirmités graves qui semblent en eux les accessoires, précurseurs, ou conséquences de l’idiotie. Je dis que cela semble; car, il n’est pas toujours très facile de discerner si l’infirmité, soit l'hémiplégie ou l’épilepsie entre autres, est. subséquente ou antérieure à l’idiotie, ou si elle lui est seulement simultanée; c’est pourquoi je les nomme toutes, ces incommodités, maladies, infirmités, accessoires à l’idiotie, afin que des observateurs plus habiles que moi complètent mon travail sur ce point. J’ai reconnu que ces affections accompagnaient fréquemment l’idiotie ; j’espère que d’autres, plus heureux, trouveront la raison de ce rapprochement, en découvrant la loi même de la simultanéité fréquente que je me borne à signaler.

Le goitre et le crétinisme précèdent et causent l’idiotie, comme nous l’avons vu. Les scrofules ont avec l’idiotie des affinités encore obcures et dont on ignore le mode déconnexion; l’épilepsie parait quelquefois produire l'idiotie ; d’autres fois elle affecte de lui être consécutive ; ailleurs ces deux infirmités ne semblent avoir aucune relation, a ce point, que l’une peut disparaître alors que l’autre demeure dans toute son intégrité. Le rachitisme altère souvent la constitution des idiots: est-ce primitivement ou consécutivement? je ne sais. Quand la paralysie vient à la suite de l’idiotie, en est-elle moins une conséquence qu’elle n’est la suite de l’état d’inactivité dans lequel sont tenus la plupart des idiots? Quoiqu’il en soit,