CHAPITRE XXXI

Des frictions, du massage.

Il y adiverses sortes de frictions, sèches, humides, alcooliques, aromatiques et grasses ; les frictions sèches ont pour effet hygiénique de stimuler la surface cutanée, par la répétition de frottements, accomplis soit avec la main, soit avec delà flanelle, soit avec une brosse douce, soit avec un gantde poils de chameau, etc. , etc. . . celles-là conviennent aux individus qui prennent peu d’exercice ; elles suppléent à l’irritation mécanique de la peau chez les personnes peu actives ou d’un tempérament lymphatique ; elles ne sauraient donc manquer d’être fort utiles aux idiots, dans lesquels ces deux dispositions, l’inactivité et le lymphatisme, dominent assez souvent : je les conseille presque toujours principalement le long de l’épine dorsale, où elles réveillent plus particulièrement la sensibilité. Quant aux autres frictions donc j’ai souvent entendu vanter ies effets, leur influence exclusive ne m’a jamais paru démontrée.

Je n’en dirai pas autant du massage. Son action plus profonde s’attaque paticulièremeut au tissu intime des muscles plvales saisir jusque dans leurs capsules synoviennes, les ébranle, les meut, les déprime, les fait rebondir et se mouvoir jusque chez les sujets où le tissu musculeux est le plus pauvre, le plus mou , le plus inactif : aussi l’influence du massage est-elle très-grande sur tous les idiots. Ceux qui se meuvent difficilement ne tardent pas à lui devoir plus d’agilité, ceux qui sont en proie à des désordres nerveux perdent à son contact une partie de leur excitabilité ; d’ailleurs, il développe en peu de temps le système musculaire chez les individus frappés d’émaciation : c’est

DE L’ALIMENTATION

donc un agent précieux dont on doit appeler le concours surtout pendant les grandes chaleurs.

Appelé fréquemment à entreprendre l’éducation physiologique de sujets qui, loin d’être idiots se font au contraire remarquer par une prédominance de l’encéphale qui se traduit en une intelligence nette et rapide, une sensibilité parfaite, et trop exquise souvent, eu égard au peu de développement des autres appareils, j’ai toujours vu le massage, quand il est précédé de frictions, accompagné de fréquents bains tièdes de quelques minutes, et coordonné avec un bon régime d’activité et d’alimentation, produire en peu de mois des résultats complètement inespérés. Même lorsque des appareils tout entiers sont lésés, lorsque l’inflammation de la plèvre des poumons est fréquente et à chaque instant imminente, l’anévrysme menaçant, la colonne vertébrale affectée d’une carie commençante, l’ensemble formidable de ces symptômes ne saurait entraver la marche de cetrai tement hygiénique souverain.