CHAPITRE I

Les Antécédents. Les Traits d'Union Normands avant le XVir siècle et le milieu du XVIII' siècle. L'Académie des Sciences, Arts et Belles-Lettres de Caen.

En Tan de grâce 1652 et, par la siifte, la bonne ville de Caen se prit à briller d'un vif éclat, parmi la Société lettrée du temps, en province et même en Europe (1).

Une Académie des Sciences et Belles-Lettres venait d'y être fondée, et jamais peut-être, (2) cette société ne fut composée d'hommes plus distingués que ceux qu'elle comptait alors. Les noms de Moisant de Brieux, son fondateur, et de membres comme Samuel Bochart, A. Graindorge, P. Daniel Huel et Segrais le montrent assez. L'enseignement des langues classiques qui, dans cette cité, bénéficiait d'une rivalité de zèle et de talents, favorisait encore l'éclosion d'érudits et de poètes (3). L'embellissement de la ville n'était pas non plus négligé, puisque, en 1635 « les Echevins et habitants, commencent à bâtir leur

l'i ) Cf. de Beaurepairo : Notice hlogrnphique .sur Moisant à£. Brieux, Caen, 187/i, p. i5.

(•2) De Lt Rue: Nouveaux Essais, t. Il, p. /iio. (3) De Li Rue, Ihid., p. AoS.

Place Royale ». Avec son Cours (i) où l'on allait « lors- (|ue le jour n"a plus que de iaibles chaleurs » (2); avec des hôtels comme l'hôtel de Than, ou encoïc le bel cdilicc (]ui l'ail lace à Saint - Pierre et qu'on appelait soit hôtel du Grand Cheval, soit hôtel d'Escoville (3), et où, précisément se tenaient les séances de l'Académie, la ville s'était parée des grâces de la Renaissance, grâces parfois un peu sévères, mais qui néanmoins, à son déclin, s'accommodaient fort bien de la proximité et du voisinage de monuments qui rappelaient à chaque pas aux habitants, le Moyen Age et le passé. Encore enserrée dans l'enceinte de ses fortilications, dominée par son château déjà bien démantelé et par les tours trapues de l'Abbaye aux Dames, avec son horizon piqué de maints clochers et parmi eux les hardis clochers de l'Abbaye aux Hommes, la ville avait grand air, et le présent s'y mêlait agréablement aux souvenirs d'autrefois. Cette union, les habitants la sentaient-ils eux-mêmes confusément ?

Pouvait-on s'attendre à ce que des hommes si imbus d'auteurs classiques, si amoureux d'antiquités latines et de beauté « académique » et des galanteries un peu fades du Grand Siècle se rappelassent le passé de leur cité et de leur Province ? Ils se le sont rappelé néanmoins» et ce passé les a intéressés, il a suscité des curiosités : les noms de Bourgue ville et de Huet en sont garants (4). Mais allant plus loin, peut-on supposer que ce passé si fortement uni à celui de l'Angleterre, ils l'associaient dans leur souvenir et dans leurs études à cette même nation ? Pour des Français de l'époque classique par excellence, n'est-ce point trop exiger que de leur demander d'avoir

(i) Do r.a Une. Ihici., 4o6. — Les Cours dataient du XVIP siècle. Cf. H. Prentout: Mém. de VAcad. Caen, igob, p. 38.

(2) Cf. de Beaurepaire : Notice, p. 61.

(3) Cf. H. Prentout: Caen et Bayeux, 1909, p. 56.

(4) Becherches. i588.

l'ait preuve de pareilles curiosités, et peut-on s'attendre à ce qu'elles aient existe chez des contemporains de Bossuet et de Saumaise (1) ? Elles ont existé, cependant, ces curiosités. Non point seulement parce que la longue pénétration des deux races et des deux peuples en Normandie conquise avait laissé des traces, ou bien parce (|uo de nombreux normands protestants avaient, dès les temps d'Elisabeth et de Charles II, regardé l'Angleterre comme un lieu de refuge (2) ou encore parce qu'un peu l)lus tard, vers 1690 et 1692, la présence de Jacques II en Basse-Normandie avait pu rappeler l'attention vers les choses d'Angleterre, mais tout uniment, parce que la curiosité de nos ancêtres de ce temps, celle de Montchrétien par exemple, fut toujours^ malgré les apparences, plus ou moins en éveil à l'égard de leurs voisins.

Ce passé de trois ou quatre siècles, lorsqu'ils l'étudiaient comme Huet, était bien fait pour leur remettre en mémoire ces voisins dont leurs monuments mêmes évoquaient tant de souvenirs ; mais il y avait autre chose : Un instinct bien normand les portait vers l'inconnu et les aventures, même dans des pays fort lointains.

De cet esprit de curiosité, la connaissance de l'Angleterre ne pouvait-elle aussi, bénéficier ?

Il est justement très délicat de se faire une idée précise des relations sociales entre l'Angleterre et la France, assez obscures encore à certaines époques. On ne se figure plus, toutefois, que la France ait d'une manière absolue attendu le voyage de Voltaire pour découvrir tout d'un coup sa voisine, elle et sa littérature. Mais sur ce sujet il ne paraît pas qu'on ait des documents suffisants

(i) J. Texte : Jean-Jacques Rousseau et le Cosmopolitisme Litté' raire, p. 3.

h.) Cf. F. de Schicklcr : Les Eglises du Refuge en Angleterre, 3 vol., 1892, p. 4, note 2 ; p. 5 et note 2 et p. 6, tome I ; pp. 197- 198, tome I, et pp. 52-53-54, tome III.

[)uui a\i»ii' une iJpiiiioii bien Icniio (1). Pourquoi, dès lors, ne pas faire étal, pour la Normandie, d'un témoignage comme celui que nous apporte l'abbé Michel de Sainl-Mailin sur lui-même et sur son entourage, pour se renseigner encore ?

Il s'agil d'un (aennais ('^) qui noie ses propres faits et gestes, et ceux de compatriotes ses contemporains. Certes, ces gens habitent un pays peu éloigné de l'Angleterre, une province qui, jadis anglaise et cela pendant assez longtemps, pouvait avoir des rapports fréquents et faciles avec la Grande-Bretagne. Prenons garde, néanmoins, que nous sonnnes loin de la route classique de Douvres à Calais et que, même en s'embarquant à Hon^ fleur (3), il y avait eiîcore du mérite à traverser la Manche. Ce mérite-là, bon nombre de normands du temps, — on jjonrrdit presque dire de Caennais — l'ont eu. Dans une vilio de province, de quelque importance alors, il est vrai, et où les Protestants d'humeur voyageuse et entreprenîmte ne manqunient pas, on semble avoir eu un tempérament en vérité bien moins casanier que les' mœurs sédentaires attribuées d'ordinaire, et peut-être à tort, au bon vieux temps, ne permettraient de le supposer (4). Soit

(i) Cf. Bastide: Anglais et Français au XF//® siècle, introduction et passim.

(9.) Micliol de Saint-Martin, né à Sainl-Lô, le i®*" mars i6i/i. mort à Caen (dont il avait fait sa résidence d'élection), le ili novembre 1687. Son père trafiquant heureux avec le Canada y avait acheté un titre de « marquis de Miskou m. L'abbé fut un personnai?o un peu vaniteux et bizarre, auquel on joua dans ses vieux jours ime plaisanterie qui rappelle celle que l'on trouve dans le Bourgeois gentilhomme de Molière. Il voyagea beaucoup et rapporta de son séjour à Rome un ouvrage sur le Gouvernement de Rome; Caen, i652, in-S**. Il écrivit aussi une Relation dUm Voyage fait en Flandres en 1661.

(3) Ou à Cherbourg (Cf. note 3, page suivante).

(4) Cf. Vanel : Une grande ville au XVIÎ^ siècle^ Chapitre i4- Caen, 1912, p. 282, etc. Ce qu'on lisait, etc..

que, tirant vanité de ses pérégrinations, il pensa qu'en associant le nom des autres au sien, sa propre gloire en obtiendrait quelque reluisant, soit qu'il ait agi dans un but désintéressé, ce qui est possible, il se trouve que l'abbé de Saint-Martin, grand voyageur lui-même, nous a conservé (1) les noms de « plus de soixante voyageurs considérables, sans parler de ceux qui sont de bas rang » (2) que la ville a fourni « depuis cinquante ans v. (.'eux-là même qui ne voyagent pas en sont fort marris. Par exemple, M. de Banville (3) dont le plus grand de tous les regrets, « est de n'avoir point .vu les Pays Etrangers ». Manière d'envisager les choses que l'abbé apprécie, n'ayant au contraire qu'un dédain que ne tempèrent ni la prudence, ni la charité chrétienne, pour les poltrons qui n'osent s'embarquer (4). Beaucoup vont vers l'Italie dans le dessein de voir les Grands de l'Ep^lise et aussi de

(i) Les opuscules dont nous tirons ces renseignements sont rarissimes. Ils le sont au point que la Société des Antiquaires de Normandie qui n'admet pas les réimpressions dans ses Mémoires a fait une exception en faveur du Livre des Voyageurs de la Ville de Caen et du Supplément au Livret (sic) des Voyageurs, nonseulemont, à cause de cette insigne rareté, mais aussi, et plus encore peut-être, à cause de l'intérêt général que ces deux brochures présentent. L'Introduction et l'Essai bibliographique qui accompagnent cette publication faite par les soins de M. F. Engerand, y ajoutent une grande valeur. — Bulletin de la Société des Antiquaires de Normandie, tome XX, 189*).

(2) Bulletin, p. 5i.

rS) Ihid., p. 77.

(4) Ibid., p. 75-76. Parlant « des périls où l'on s'expose dans les Voyages », et a qui en augmentent beaucoup l'estime », l'abbé rapporte l'épigramme faite sur certain gentilhomme de Caen quî devant s'embarquer à Marseille ne put s'y résoudre, a Mare vidit et fugit ». Il ajoute: a La même chose arriva à un abbé de cette province qui, estant allé à Cherbourg pour passer en Angleterre, eut horreur au seul regard de la mer qui estoit en furie, et re» tourna sur ses pas »,

fouler du pied une terre classi(|uc ; beaucoup ont été en Espagne ou en Italie, pays à la mode, ou dans les Flandres où Ton se bal ; ou en Suède, comme Huet et Bochart : ou encore, ce sont des missionnaires qui partent i)our les contrées éloignées des deux mondes, tantôt Perse et Levant et tantôt Canada, et puis, il y a ceux qui ont « longtemps » et « beaucoup voyagé sur la mer ». Mots brefs, mais suggestifs. Cinquante personnes nous sont indiquées, comme ayant été en Angleterre, l^on nombre sont gens de qualité, par exemple, « M. Sallet, conseiller du Roy... qui fut en Angleterre où il avait, dès lors, cette belle manière -de traiter avec les personnes qui lui acquiert la bienveillance et la courtoisie de tous ceux qui l'abordent » (1). Voici donc un caractère d'honnête homme, apprécié en Angleterre, comme en France, et ceci ne laisse pas d'être intéressant. Mais, il y a aussi des personnes de moindre importance : le sieur du Perron, peintre ; le sieur Angot, « apoticaire » ou encore le sieur Bordier, relieur. Maint corps de métier est sur la liste. La plupart ont voyagé dans beaucoup d'autres contrées. Ils ne s'en sont point tenus à l'Angleterre. Sur leur séjour en ce pays les détails n'abondent point. Ils portent le nom de familles connues cependant, et trois d'entre eux : l'abbé de Saint-Martin, lui-même, Moisant de Brieux et Samuel Bochart, sont des personnages notoires. Quelques traces de leur passage en Angleterre ont été conservées, traces trop légères à notre gré.

Dans les biographies que nous^ avons de lui (2) le moment où l'abbé de Saint-Martin entreprit son voyage en Angleterre, n'apparaît pas avec clarté. Quoique son nom

(i) Bulletin, p. 52.

(2) Notamment dans la Bibliothèque générale (article de IIîppeau).

tienne dans le « Livre » de son propre auteur, et, comme il est naturel, une place honorable nous n'y apprenons que ce lait qu'il a été à Londres (1). Enfin, cet excentrique personnage qui fit tant travailler les presses caennaises, leur a-t-il confié une relation de son voyage d'Angleterre comme il leur avait donné ses impressions de Flandres et d'Italie ? Il a beaucoup parlé de cet ouvrage. Un jour, il déclare que s'il a depuis quelque temps cessé (2) de composer des livres, c'est qu'il prépare l'édition de son prochain travail « sur l'Angleterre ». Une autre l'ois (3) un M. Vatier parle en termes élogieux d'une (( fort belle pièce » qu'il a lue avec « beaucoup d'attention et de satisfaction », qu'il a chargé un « scribe de copier » et qui n'est autre que la « Relation du voyage d'Angleterre ». On est sans nouvelles précises de cette œuvre; c'est fort regrettable. D'ailleurs, l'abbé savait-il l'anglais ? Il n'y faisait pas sans doute preuve de cette maîtrise qu'on lui accorde de l'italien ou de l'espagnol, sans quoi, on n'eût pas manqué de nous le faire savoir (4). Moisant de Brieux (5) semble avoir eu de la langue anglaise, une connaissance, sinon plus pratique, du moins assez solide. Poète érudit, fondateur de l'Académie de Caen, Moisant, ainsi que plusieurs jeunes calvinistes d'alors, Samuel Bochart entre autres, ne négligea point d'aller parfaire ses études sous des maîtres appartenant

(i) Cf. une autre pièce: Bulletin, p. 12G : « L'Abbé parle ensuite des réjouissances qu'il a observées durant les séjours qu'il fit en Flandres, à Namur, à Bourges, à Londres... etc. »,

(2) Bnllelin, p. io5. Pièce in-4^, 4 p-

(3) BuUeliri, p. i^i. Lettre sip^née Vatier, datée de Paris du 16 oct. 1686, sur la mort de M. de la Haulle.

(^) Cf. pièce mentionnée p. 127, Bulletin: « L'Abbé parlera ensuite de ceux qui sçavent les langues étrangères et qui ont fait de beaux voyages ».

(5) Cf. la Notice Biographique par de Beaurepaire, 187G, quj résume les travaux antérieurs,

à la religion prolestanle, au collège de Sedan d'abord, puis à l'Université de Leyde. Ce ne fut, d'ailleurs, (ju'après avoir ((uilic le Parlement, en 1685, que Moisanl « qui ne se fixa pas tout de suite dans la ville de Caen » passa en Angleterre. Il y resta trois ans « allant aux Universités et à la Cour ». Il t'ait allusion à ce séjour, a-l-on dit, dans des poésies latines qui ne sont pas sans mérite (1), dans ses Diverlissements et, chercheur curieux d'étymologies, dans son Traité des Origines de (/uelques coutumes anciennes, et de plusieurs façons de

(i) Note I, p. 7- C'est dans la notice de M. de Beaurepaire que l'on trouve notto nllusion aux poésies latines. ^

Nos propres recherches, peu fructueuses et encore moins concluantes, malgré l'aide qui nous a été donnée, se bornent a ceci :

Jacobi Mosonii Briofiii poemata Cadomi, Cavelier, i'C58, p. 76 :

Poème sur l'exécution du roi d'Angleterre Charles P'" (On y trouve des détails assez précis).

Withalli in manibus ipsis.

Per medios lituum strepitus, equitumque frementes Bacchantesque globos, et cara anle ora suorum, Carnificis dextra imraani, plus occubuit Rex

Mais, je n'y ai pas vu d'allusion à un séjour du poète en Angleterre.

Dans Mosanti Briosii poemotmn pars altéra, dans une collection de lettres mises à la fin du volume:

(P. 122). — ^ Lettre (en français) à M. de Prémont-Graindorgc : (( Et l'on me dit aussi lorsque j'étais en Aîigleterre que l'église de Windsor, où se fait la solennité de l'ordre des chevaliers de la Jarretière était bâtie de pierre apportée de Caen ».

(P. 123-128). — Moisant cite souvent Camden « La Bretagne », comme il dit, entendant par Là, l'ouvrage le plus célèbre de Caftiden : Britannia (i586).

(P. i36). — Il fait venir le mol délie (à propos dd la Dellc Yvrande) de « l'anglais deale, signifiant portion ».

(P. ilxi). — Il cite Bochart faisant venir huet (dans l'expression vin huet, nom donné à un vin du cru d'Argences) de l'anglais wite wine el conteste cette étymologie. De même (p, i43), il déclare inacceptables d'autres étymologie^; indiquées par Bochart comme provenant de l'anglais.

parler triviales. Pour le mot « Bigot », il citera ce que Camden (1) rapporte en sa « Bretagne » (2); Camden, qui « l'ait mention honorable de notre Université »; il citera Camden encore, dans une dissertation sur un sujet gaulois traité avec la plaisante gaillardise de nos pères. A propos de l'expression « Roger bon temps », il s'en rapportera à (olgrave (3) ou, en d'autres endroits, il citera l'érudit Spelman et son livre « de Mensibus ». Au sujet de la locution « faire les Rois », il rappellera ce que dit « Thomas Neagorgus en son livre IV » qu'il a « vu en manuscrit à Cantbridge ». Des notices sur le mot « Pipe », sur l'expression « none » signifiant « midy » (4) indiquent assez, cpie! |)arti Moisant savait tirer des étymologies « anglaises ou saxonnes » (5). Mais s'il avait d'érudites notions sur la langue anglaise, pouvait-il la parler ? Aurait-il pu, comme son compatriote, M. de la Londe le Bas, être « introducteur des Ambassadeurs » (6), ou, comme M. Naude, être « interprète des Anglais » (7), nous ne savons. En tout cas, il est vraisemblable qu'il savait s'expliquer au moins aussi bien que Samuel Bochart.

C'est cette incapacité à s'exprimer dans la langue anglaise qui fit écourter le séjour de ce savant jeune homme en x^ngleterre. Ce docte personnage, dont l'abbé de Saint- Martin lui-même dit qu'il savait les langues modernes, y compris l'anglais, autant qu'homme du monde< ne pou-

(i).Voir pour tout ceci: Œuvres choisies de Moisant de Brieux,

(2) Origines, p. 10.

(3) Origines, p. 85.

(4) Il cite à ce propos le nom du savant anglais Somncr. Faire mention d'hommes comme Camden, Spelman et Somner montre une pratique vraiment étendue de l'érudition anglaise.

(5) Divertissements, p. i85.

(C\) Bulletin passiin.

(7) Bulletin passim.

vail à coup sûr les parler toutes, car il lui arriva cette aventure (1). Après s'être arrêté peu de temps à Londres, il alla» à Oxford, mais il s'y trouva dans l'impossibilité de converser, même en latin, avec les savants à cause de la différence de prononciation. Alors qu'il demandait à quelque clerc une place meilleure pour assister à une solennité universitaire, voilà-t-il pas que l'autre n'entendant rien au jargon de Samuel Bochart, mais croyant qu'il demande un secours, met la main à la poche et offre quelque argent. Maugréant, Bochart s'en fut à Leyde. Bochart dut laisser un certain souvenir dans les Universités anglaises puisque Elie de Beaumont dira plus tard que, dans l'une d'elles, il a vu le portrait de Bochart.

Cette ignorance de l'anglais parlé, cette insouciance à se donner la peine de le pratiquer sont bien dans l'esprit du temps. Un quatrième normand, de la même époque, mais de grand renom celui-là, un parfait gentilhomme qui, conduit en Angleterre par les vicissitudes de la politique, ne laissa pas de s'y fort bien accoutumer ou, dans tous les cas, en vrai gentilhomme qui ne veut pas qu'on le plaigne, assurait qu'il en était ainsi (2), Saint^Evremond enfin, ne semble pas, quoiqu'il le comprit bien, s'être jamais donné la peine de parler l'Anglais (3).

D'un autre côté, il est regrettable que Saint-Evremond paraisse avoir conservé aussi peu d'attaches avec son pays d'origine, la Normandie (4). Autrement, c'est un parfait

(i) Samuel Bocharl. par L. I). Piiiiinicr. Uovion. iS4o. Bochart partit pour l'Angleterre avec Cameron son profcss«^ur de Philosophie et de Théologie de Saiimur.

(2) Cf. lievue. de, Paris, i5 avril igiC, citation de la page 84i.

(3) Les témoignages sont à ce point de vue un peu contradic^ loires. Sur Saint-Evremond vu du point de vue spécial qui nous occupe: (Cf. VV. M. Daniels: Saint-Evremond en Angleterre, Versailles, 1907, et Un précurseur de. VEntente Cordiale: Revue de Paris, mars-avril 1916; p. 828 et suiv.

(/l) On peut même, maintenant, préciser et dire la Manche.

Trait d'Union entre la haute société française, d'un côté, et les réfugiés, français ou normands, de Tautre. Et, dans son pays d'adoption, il sait vraiment faire figure : soit dans le salon de la duchesse de Mazarin, à Chelsea, où il trône connue l'oracle d'une âme de toutes les réunions, clievalier serv^ant de la « divine Hortense » (1), comme ce salon où on rencontrait des « voyageurs intrépides » ou d' (( humeur vagabonde », tels que Leclerc et Bernier (2), soit parmi les réfugiés avec lesquels son esprit large, sa philosophie un peu stoïque, malgré sa sérénité, lui permettaient de se trouver à son aise. Ne s'était-il pas lié avec des réfugiés notoires, Coste, Renaudot, Miremont et Justel par exemple, amené peu à peu à professer de l'admiration pour les gens « véritablement persuadés ». Au nom de Saint-Evremond, parmi les protestants normands exilés, pourquoi n'en pas ajouter deux autres, celui de ('ha ri es T.ecesne et celui de Motteux ? Le premier, né à Caen d'une famille protestante, fut appelé à l'église d'Hon^ fleur avant la révocation de l'Edit de Nantes. Puis il ])assa à Londres et, après avoir quitté cette ville pour faire un court séjour en Hollande, il y revint et y mourut au mois de mai 1703. C'est bien le type de l'homme féru de théologie donnant dans le Socianisme, le Pélagianisme et de multiples controverses théologiques. Avec cet austère personnage, le Rouennais Pierre-Antoine Motteux fait un contraste assez frappant. Fils d'un marchand, un libraire peut-être (3), il avait vingt-cinq ans lorsqu'il passa en Angleterre, lors de la Révocation. A rencontre de tant

puisque son acte de baptême a été découvert sur les registres de Saint-Denis le Gast, MancIic.(Cf. Bev. Hist. Utt. Frmice,tome XVIII, année igii, p. 620 et suiv.) (i) Daniels : op. cit., p. 42.

(2) Ibid., p. 42.

(3) Voir clans la Revue Politique et Littéraire, iqii, 2^ semestre, p. 282, un article de M, Charlanne.

d'autres, c'était un linguiste consommé, possédant, avec les langues anciennes, l'italien et l'espagnol. Son application à l'étude de l'anglais fut couronnée d'un tel succès, que six ans après, devenu journaliste, il s'affirmait en rédigeant le Gentleman s Journal (\\n paraît en 1691, lo premier en date parmi les journalistes littéraires... anglais, si l'on peut dire, de la Grande-Bretagne. Ce fut presque un génie, dans son genre d'ailleurs, que ce traducteur de Pantagruel qui finit par une mort mystérieuse et tragique : ombre entrevue, vêtue d'un ample manteau rouge et un sabre au côté, remontant une nuit en carrosse, au sortir de la Chocolaterie White, et cela en galante compagnie; puis le lendemain ce n'est plus qu'un caxlavrc qu'on retrouve étranglé dans un mauvais lieu. Il en est pour lui, comme pour bien d'autres; tous les Traits d'Union de cette époque, tous ces gens qu'une impérieuse nécessité a poussés à s'expatrier (1) prennent racine dans leur pays d'adoption et y meurent.

Saint-Evremond mourut en 1703. Avec lui et Motteux se clôt la liste des Normands de quelque renom qui formèrent autant de traits d'union entre l'Angleterre et la France au temps de Louis XIV. Plus tard, au XVIII® siècle, ce seront presque uniquement des gens du bel air, comme Elie de Beaumont ou Madame du Boccage, qui tiendront la place de l'abbé de Saint-Martin, de Moisant de Brieux, de Bochart et de Saint-Evremond. Pour le moment, contentons-nous de noter ceci : au XVIP siècle, on va de France en Angleterre, et cela parfois, par plaisir et sans y être obligé (2). Parmi les pays que vont voir de plein gré et sans que la Bévocation de l'Edit de Nantes

(i) Les Misson, père et fils, rattachés peut-être à la Normandie paraissent èfre d 'origine lyonnaise.

(2) Cf. les ouvrages de Bastide : Anglais et Français au XV W siècle et de Charlanne : VInfhience française en Angleterre au XF//« siècle.

. or) -^

les y pourchasse, les compatriotes de l'abbé de Saint- Martin, l'Angleterre tient un rang honorable, très honorable même en comparaison de pays en vogue comme l'Espagne ou l'Italie ou d'endroits où l'on guerroyé sans cesse comme les marches d'Allemagne ou les Flandres. Enfin, on y compte des gens de toute espèce et de tout état, depuis le grand seigneur jusqu'au bandit, comme certain Normand appelé Duval qui finit à Tyburn (1).

Aussi bien, dans le même temps, nos voisins n'avaient garde de négliger la Normandie et d'y passer sans tenir registre de leurs observations. A une époque où Peter Ileylin (2), Burnet, Lister, Locke (3), surtout, venaient en France, Evelyn et son compagnon sir John Colton, non contents de séjourner à Paris, allaient faire une excursion en Normandie. Evelyn dans son journal s'est fort étendu sur cette province dont il parle avec éloges. A ces noms, on ajoutera celui du poète Roscommon, dont Johnson indique le séjour à Caen, rapportant d'ailleurs à ce sujet un cas de télépathie assez connu (4), le jeune homme ayant été prévenu de la mort de son père par un message surnaturel. Roscommon aurait étudié à l'Université, et suivi les cours de Bochart. C'est l'Université en même temps que d'autres institutions semblables qui maintiendront les échanges entre les deux pays lorsque, au XVIIP siècle, les rapports entre la Normandie et l'Angleterre, loin de suivre un mouvement progressif, resteront plutôt statioimaires. En effet, alors que des noms comme ceux de Walpole, de Gray, de Sterne et de Smollett (5) viendront s'ajouter à la liste toujours croissante des touristes anglais à Paris, la Normandie sera un peu délaissée. Avec

(i) Bastide : op. cit.

(a) Cf. Babeaii : Voyageurs en France,

(3) Cf. Bnbeau : op. cit.

(4) Johnson: Lives of the Poets, Roscommon.

(5) Cf. Revue de VE. des Langues Vivantes, 1910.

iiii écrivain i>eu connu, connnc Philip Thicknesse (1) qui ira jusqu'à Ilouen, nous n'aurons qu'un personnage considérable à nienlionner : Ducarcl, qui viendra comme antiquaire et archéologue « découvrir », vers le milieu du Wlil*' siècle, la vieille province de Normandie avec loules ses richesses artistiques.

Pour l'instant, contentons-nous de constater des rapports assez modestes en feuilletant le Livre de l'abbé de Saint-Marthi, mais si modestes qu'ils soient, ces rapports existent et constituent par eux-mêmes, un début intéressant.

Déjà, la connaissance de l'Angleterre est non seulement imposée par la nécessité et le séjour forcé, mais, sollicitée encore par cette curiosité, cet amour de l'inconnu dont plusieurs Normands ont fait preuve. L'érudition a commencé, elle aussi, à jouer un rôle, quoique bien effacé. Mais, avec le XVIIP siècle, c'est la culture des Belles-Lettres — pour parler comme on le faisait alors — qui, tout d'abord, va fournir à la Normandie des Traits d'Union avec la Grande- Bretagne et cela, avant même que l'anglomanie et la mode proprement dites, n'y entrent pour quelque chose, avant même que maints écrits scientifiques, ou philosophiques n'aient contribué à établir ce large courant de cosmopolitisme littéraire trop peu soupçonné peut-être encore et trop méconnu aujourd'hui (2) C'est maintenant du côté de Uouen qu'il faut tourner nos regards ; de Rouen, la patrie de cette « Maison des Basnage », dont, l'un des membres au moins, Henri Basnage de Beauval, mériterait peut-être une place en cet endroit, lui aussi. Car, ce continuateur des Nouvelles de la République des Lettres a consacré plusieurs feuilles à des auteurs anglais dans son Histoire des

(î) Philip Thicknesse: Uséful hints to those who make the Tour o/ France. Seconde Edit., London, 1770.

(2) Voir pour la culture anglaise, comme pour l'allemande, en France: Revue germanique^ mai-juin et juillet-août 1910.

Ouvrages de Savants (1687-1709) (1). Appartenant aux deux siècles, ce lloucnnais, qui vécut en Hollande peut, tout de même être regardé comme un précurseur de ces Rouennais du XVIIP siècle, auxquels le commerce direct des écrivains Anglais, permettait, sans qu'ils allassent dans le pays, d'avoir des vues personnelles sur l'Angleterre, et auxquels il convient, en conséquence, d'accorder un juste tribut.

(i) Cf. J. Texte : op. cit.