I. — État de la question à Caen avant la Révolution

L'anglicisme à Caen. L'w Académie » ou Ecole d'Equi-

tatation. L'Université de Caen.

IL — Débuts de l'émigration. Moysant et De La Rue. De

La Rue polémiste. Un bourgeois émigré : Moysant.

Il est d'autant plus intéressant de noter les rapports Anglo-Normands dans la période qui a précédé immédiatement la Révolution, qu'un peu auparavant, les relations entre Anglais et Normands ne semblent pas avoir été tout ce qu'elles eussent dû être. Ce que nous connaissons de ces relations vers le milieu du XVIP siècle du côté Français, par le Livre des Voyageurs de l'abbé de Saint-Martin, par les noms et les ouvrages plus ou moins célèbres de iMoisant de Brieux, de Samuel Bocbard et de Saint-Evremond, par les relations que les Réfugiés protestants français pouvaient entretenir avec leur ancienne province ; ce que du côté anglais, nous pouvons retenir d'œuvres comme celles d'Evelyn, de Peter Heylin, de Philip Thicknesse, auteurs qui vinrent jeter sur la Normandie, un coup d'œil à la fois sympathique et curieux, tout cela permettrait d'espérer plus et mieux de notre part que les échanges que nous constatons vers la fin du XVIIP siècle. En effet, à cette époque, où à Paris, malgré des fluctuations dont il conviendrait de tenir compte, l'anglo-

niaiiîe est de bon ion (1), et où les relations entre Anglais et Français se développent chaque jour davantage, nous ne voyons point que les rapports directs entre la Norman^ die et l'Angleterre, et les impressions ou les documents que les Normands aient été chercher sur phico, aient augmenté en nombre dans dns proportions aussi urnndes (]u'on aiM'ait i)u l'espérer.

Du côté des Anglais, il send)ie bien (juune nonchalance, une certaine indifférence se manifestât à l'égard de la xXormandie. I/Anglais Ducarel n'a pas manqué de signaler cette absence de curiosité (2). Cette inertie le frappait sans doute d'autant plus, que ses compatriotes, au contraire, semblant ignorer qu'ils « trouveraient en Normandie une infinité de monuments plus dignes de leur curiosité et de leurs observations », prenaient en foule le chemin de Paris, du Midi, de la Touraine et d'autres provinces encore; la Normandie paraît avoir été un peu négligée : négligence singulière à un moment où les excursions archéologiques stimulées par un amour toujours plus vif du passé et, en particulier, du moyen-âge, devenaient chaque jour de plus en plus nombreuses, avec Ducarel lui-même. Gale, Gough et Pennant, tous grands amateurs de tourisme et d'antiquités (3). Mais ni Bolingbroke, ni Smollet, ni Sterne, ni Mrs Cradock, ni Wordsworth, ^our citer des noms de personnages divers ayant voyagé en France à différentes dates et dont l^es récits

(i) Cf. pour ces fluctuations les deux études de F. Baldensperg€T sur Young et ses Nuits et sur Shakespeare en France dans s-îs Etudes d''Histoire Littéraire, i" et 2® série.

(2) Ducarel : Introduction dans la lettre au T. R. Charles, évêque de Carlisle, p. xxvnj ; Antiquités Anglo-Normandes, Caen, 1828.

(3) A ce propos, on peut indiquer l'exemple donné par H. Walpole et par Gray, non pas tant par leur voyage de jeunesse, le (( grand Tour », que par les excursions archéologiques qu'ils firent plus tard, l'un et l'autre, en Angleterre.

de voyage sont connus, ne sont venus en Normandie. Ducarel est le selil, peut-être avec Lord Mansfield, parmi les Anglais de marque, et dont le nom ait laissé un souvenir, que l'on puisse citer avant celui de Young, comme ayant visité cette province; non pas certes qu'elle fut à vrai dire abandonnée des Anglais — on a vu qu'ils entretenaient des relations à Rouen — mais rien ne permet de dire que ces relations se soient beaucoup développées. Oui sait même si, à la suite de certains mécontentements occasiormés par un traité conclu en 1786, dont les clauses commerciales les lésaient (au moins le prélendaientil^) (1) les Rouennais ne montrèrent pas quelque animo site vis-à-vis de la nation voisine et concurrente ?

Il semble, dans tous les cas, qu'à Rouen même, le beau feu d'enthousiasme pour la littérature anglSaise qui avait fait (^clore tant de traductions, se soit éteint, puisque entre 1761 et 1770, Ossian est le seul auteur Anglais que les beaux esprits rouennais se prennent à traduire (2). En somme après 1770, même en tenant compte de Bréquigny et de Houard (3), et aussi de certaines indications recueillies parmi les Havrais (4), nous ne constatons plus la même curiosité dans la Haute-Normandie pour les choses et les gens d'outre-Manche. Cette impression est peut-être inexacte, mais, faute de noms à citer, nous sommes bien obligés d'avouer que nous ne pouvons nous défendre de la ressentir.

Si nous nous tournons vers la Basse-Normandie, vers Caen en particulier, les choses ont un aspect assez semblable, mais tout de même un peu différent. Caen, au mi-

(i] Cf. Louis Deschamps : Le Traité de Commerce avec V Angleterre en 1780 ; Académie de Rouen, 1787-88, pp. io3-i39.

(2) Cf. Van Tiof^hem : Ossian en France, Paris, 1917.

(3) En 1766, Houard publia son Recueil des Anciennes Lois des Français conservées dans les coutumes anglaises.

(^) Cf. plus bas une remarque de A. Young.

lieu du XVIII'' siècle, est une ville qui, pour le dehors, n'a guère changé depuis le milieu du siècle précédent. Le quartier de la Place Saint-Sauveur s'est embelli de quelques beaux hôtels (1). La l'açade du Vieux Saint-Sauveur a été construite dans le goût du jour; mais, eu fait, seuls le'^ intérieurs des églises, ornements et tombeaux d'autels ont sul)i dimportantes et pas toujours heureuses modifi-' cations. Quant à l'esprit qui anime la Ville, il ne paraît pas que l'on puisse le conq)arer avec avantage ^ celui qu'on trouvait cent ans environ auparavant, lorsque Moisant de Brieux réunissait autour de lui toute une brillante société lettrée.

Néanmoins à Caen, en ce qui regarde les Anglais, l'état de choses que laisserait supposer la remarque de Ducarel au sujet de l'indifférence et de l'oubli dont font preuve les voyageurs anglais à l'égard de la Normandie « presque entièrement négligée par eux depuis nombre d'années » ne représente peut-être pas complètement la vérité. Les voyageurs pouvaient la négliger ; les résidents n'y manquaient pas. Ils étaient surtout attirés par « l'Académie ». C'était une institution fort considérable où l'on enseignait toutes sortes d'arts d'agrément, mais surtout l'équitation. Du temps de Charles P^ le peintre Gerbier avait essayé de fonder une institution semblable en Angleterre. Elle ne put vivre. Le Français, et même surtout le Norrnand, s'il faut en croire le témoignage très admiratif de Shakespeare (2), avait, parmi les Anglais, la réputation d'être passé maître dans l'art de l'escrime, et, par-dessus tout, de l'équitation. Il est fâcheux que cette bonne renommée n'ait pas profité davantage à l'établissement caennais.

Le Directeur, M. de la Guérinière, a-t-on pu dire avec raison, avait su faire de son « Académie » un établissement

(i) Voir H. Prontoul: Caen et Bayeux, chap. V, p. 70 et suiv. (2) Shakespeare : Hamlet, acte IV, scène vu .

sans rival. Les Anglais, et parmi eux, les Mansfield et les Spencer Smith, y venaient en nombre. Leurs rapports avet la noblesse de Caen et des environs étaient très suivis. Ils avaient un succès que nous avons pu constater dans les écrits de cette époque. L'agrément des relations achevait ce que l'Académie avait commencé (1).

L'intérêt qu'on prenait aux hommes et aux choses d'Angleterre était, d'ailleurs, peut-être assez grand parmi la noblesse et la haute société. Le comte de Manneville, par exemple, pourrait par certains côtés rappeler E. de Beaumont. Mais il n'alla point en Angleterre, quoique plus d'une fois les vicissitudes de l'émigration fussent, plus tard sur le point de le forcer à s'y réfugier. De même qu'E. de Beaumonl, il vivait dans un château tout près de Caen.

Comme lui aussi, il était familier avec l'histoire de l'Angleterre et de sa jurisprudence, comme lui aussi, il voulait opposer au despotisme du gouvernement français des principes de liberté puisés dans la constitution anglaise. Peut-être est-ce à la fréquentation de William Murray, qui devait plus tard devenir Lord Mansfield, que M. de Manneville devait de donner ainsi dans les idées nouvelles. Un peu moins âgé que M. de Manneville (2), Lord Mansfield était venu à Caen pour prendre à 1' « Académie » d'équitation les leçons de son maître célèbre, Robichon de la Guérinière. Lord Mansfield fut plus d'une fois invité au château des Manneville qui l'introduisirent ainsi dans \a meilleure société de Caen et des environs. Enfin, comme pendant à William Murray, Lord Mansfield, peut-être pourrions-nous trouver un nouveau Trait d'Lhiion Normand, mais Normand d'adoption seulement, semble-t-il

fi) G. Vaiiel : Une grande ville. La Vie Privée. Caen, 1912, p. 126 et Ann. Ane. Nor., i846, p. 868.

(2) Cf. pour tout ceci : Vanel : Le comte et ki comtesse de Manneville d'après leur correspondance et, des documents inédits. Mémoires de V Académie de Caen, 1908, pp. 12, 20 et suiv. en particulier.

dans un certain marquis de Guerchy qui avait été en Angleterre. A. Young dans Voycujc en France (1) i)arle d'un marquis de Guerchy « qu'il avait eu le plaisir de voir dans le comté de Sufi'olk », et qui étant colonel du régiment d'Artois tenait garnison à Caen. Ce M. de Guerchy (jui ét^îit sans doute de la même famille que le Guerchy que nous avons vu plus haut, et qui était ambassadeur de France en Angleterre, avait donc lui aussi, été eai Angleterre (2).

Toutefois, il semble qu'à celte époque, à l'exceplioii J'Elie de Béaumont aucun Trait d'Uhion bas-normand bien marquant ne se jvrésente à nous. D'ailleurs, comparée à ce qu'elle était au XVÏP siècle, la Société Littéraire à Caen y est un peu terne et n'a que peu de rapports directs avec l'Anglieterre. Nous n'en trouvons que plus curieux de relever à Caen des indices très évidents de l'anglomanie générale de l'époque. Npus les trouvons dans les Nouvelles Littéraires (3). Elles nous montrent fort bien quelle est alors l'opinion des gens assez avertis et qui lisent une littérature mondaine et de niveau moyen. Avec les traducteurs rouennais, avec Mme du Boccage et Elie de Béaumont, on a vu l'opinion personnelle de ceux qui, après tout, pouvaient se permettre d'en avoir une, puisqu'ils avaient plus ou moins étudié la littérature du pays, ou mieux encore puisqu'ils avaient pu sur place se 'rendre compte des choses, même hâtivement. Mais il ne s'agit plus de coni-

(i) A. Yoiing^. Voyages en France pendant les années 1787-88-89 et 90. Seconde édition 1794, p. 253 et suivantes.

(2) D'ailleurs — mais c'était au Havre, ville déjà fort commerçante, et non point à Cnen — Young rencontre des personnes (( qui aiment l'Angleterre » et qui pour la plupart, y avaient été. « On trouve, lui disent-elles, une telle énergie dans votrt^ nation ! »

(3) Fondées à Caen 1741-1744 pnr le père Gabriel — Vanel, opcii. Vie privée, p. 3 10. Cf. chap. II, i*"* partie, p. 74 du préseni ouvrage. *

merce direct soit, avec les auteurs, soit avec le pays dont oa juge.

Quelle était Topiniou vague, flottante, erronée peutêtre même, si l'on veut, de ceux qui ne faisaient que suivre l'engouement, la mode du moment ? Car, enfin, la mode anglaise se faisait sentir dans le pays. Ne fit-on pas admirer à Young, un superbe jardin anglais à Har- • court ?

Quelle était donc cette mode ? ïraçons-en quelques traits et ces traits, nous les verrons reproduits par les Nouvelles Littéraires et le monde Caennais qu'elles dépeignent.

Les préjugés nationaux, puis les opinions des littérateurs qui modelaient alors l'Ame littéraire de notre pays, avaient eu pour résultat à peu près ceci : depuis que l'abbé Prévost avait publié ses Mémoires d'un Homme de qualité et Voltaire ses Lettres Philosophiques, il était entendu que l'Angleterre était une moderne Salente, où il n'y avait rien que d'édifiant et d'admirable pour nous. Guerres, pertes ou cessions de colonies, rien n'altéra notre humeur avide de recevoir des leçons, et ni les ouvrages de Montesquieu, ni ceux de Rousseau n'étaient faits pour changer notre avis sur cette terre heureuse où fleurissaient, dans notre imagination tout au moins, toutes les vertus morales et civiques. Les Anglais peuvent parfois être « durs et féroces », l'expression se trouve dans Rousseau, en 1758, chez Mme du Deffand plus tard, ils peuvent être atteints de mélancolie, de spleen, qu'importe, leurs qualités rachètent tout cela !

Les contemporains de Mme du Roccage et d'Elie de Reaumont se figurent l'Anglais non tel qu'il est, ou tel qu'il paraît, mais bien plutôt, tel qu'on veut qu'il soit. Le portrait qu'en tracent nos comédies du XVIIP siècle — comédies qui, nous l'avons fait, ou nous le ferons remarquer, furent jouées à Rouen et à Caen, — est instructif

à cet égard. Il est peint avec les couleurs flatteuses des ])réjugcs à la mode et bien fait pour conquérir un auditoire de philosophes. Depuis le Français à Londres, de Louis de Boissy (1727), jusqu'à V Anglais ou le Fou raisonnable, de Joseph Patrat (1781), en passant par V Anglais à Bordeaux, de Favart (1703), ou V Orpheline Léguée, de Saurin, nous voyons paraître sur les planches une série d'Anglais, tous plus ou moins de. même lignée, vivants exemples de vertus, vivants préceptes de morale. Un seul défaut leur est concédé, ils sont assez peu sociables et un peu... empruntons lo mot d'Addison, moins Froissant j)our l'orgueil national, — mi peu « taciturnes ».

Telles sont, pour ce qui a trait à l'Angleterre et aux Anglais, les idées reçues, les opinions toutes faites, (|ui ont cours dans les milieux mondains, au XVIIP siècle. C'est la manière simpliste dont conçoivent l'Angleterre ceux (jiii ne la connaissent pas par un séjour fait dans le pays, ou par une pratique directe des auteurs anglais (1).

Nous trouvons un reflet de cette opinion, cpii était l'opinion courante aux environs de 1740, parmi la haute société bourgeoise de Caen, dans les Nouvelles Liltéraires, publiées entre 1740 et 1744. Peut-être les quelques Anglais, jeunes jjour la plupart, c|ui vinrent à Caen pour parfaire hmr éducation contribuent-ils à mettre l'Angleterre assez à la mode. Quant à permettre de supposer qu'ils renseignent beaucoup les habitants sur Jcs choses anglaises et sur les i>ens ou que la ciu'iosité des (.'aennais ait été très excitée à l.«ur égard, il est permis d'en douter. Mais un fait est acquis. Si les Anglais sont en réalité, assez peu ou assez mal connus, l'Anglicisme est à la mode. Qu'avonsnous vu en effet au chapitre précédent dans ces Nou. velles Lilléraires ? Un bel esprit, M. Costard des Ifs

(i) Cf. Chapitre II, i^" partie.

qui, bien que ne sachant pas le premier mot de la langue anglaise, s'essaye à traduire la Boucle de cheveux enlevée, en se servant des traductions des autres — procédé qui on le sait, n'était pas après tout si en défaveur de son temps, puisque Le Roy et d'autres ont traduit Milton sans connaître sa langue. A ce premier fait caractéristique, s'en joignent d'autres. Ainsi le prestige scientifique et philosophique de l'Angleterre, si grand à cette époque, s'exerce sur nos concitoyens. On disserte sur les théories des (( Newtoniens » sur la lumière (1). Ou encore, on s'étonne des hardiesses et de l'extravagance même dont font preuve les penseurs anglais dans leurs conceptions. Telle est l'opinion de ce « gentilhomme anglais qui a fait exprès un livre pour prouver que nous pourrions nous garantir de la mort si nous étions fortement persuadés que nous ne mourrons point, et que, si nous subissons cet arrêt, c'est parce qu'il nous paraît irrévocable. Ainsi, nous mourrons tous de peur et purement par notre faute (2). » Et, les Nouvelles litléraires de s'indigner d'un « paradoxe », aussi « extravagant », d'une telle « raillerie » qui est « bien froide », et de conclure, d'une manière caractéristique. « Où ne s'égarent point les idées mélancoliques de quelques Anglais ! » Cette idée de la mélancolie anglaise va de pair avec quelques autres : celle de l'ironie par exemple, qu'on attribue aux Anglais, cela, sans doute à cause du grand prestige qu'avait Swift aux yeux des Français. Par ironie, c'est sans doute « humour » qu'il faut entendre. « Je prie les lecteurs, dit M. D. C, seigneur D. de d'Académie des Belles Lettres de Caen, dans son « Essai) sur le Bonheur » (3) de faire toujours atten-

(i) Nouvelles Littéraires. Année i744, p- 279,

(2) Nouvelles Littéraires: Année 1744. p. 564-

(3) Nouvelles Littéraires : Année 1740, p. 88. Suite de VEssay sur le Bonheur, etc.. Les initiales semblent indiquer qu'il s'agit de M. de Costard, seigneur d'Ifs. — A un autre morceau satirique,

tion, que ce discours est dans le genre rronique, et assez dans le goût anglais. Ceux qui ont lu lo Conte du Tonneau du Dr Swift seront bien aises de retrouver son esprit dans ce petit ouvrage » (1). A la mélancolie, à l'ironie, vient s'ajouter la |)hiU)sophie. C'est celte solide réputation de philosoj)hio, (jui l'ail que l'on trouve des phrases comme celles-ci : « Vous voilà donc Milord dans ce tunmlte ? Qu'y venez-vous faire '? Un homme sensé conmie un Anglais devrait-il se trouver ici ? » (2) ;ou encore celleci : « Je veux vous laisser la liberté d'en juger à l'anglaise, au poids du bon sens » (3); ou celle-ci : « Enfoncé dans la solitude, vous semblez dédaigner le monde, mais, malgré votre philosophie, vous tenez encore à ses charmes » (i). Le « Milord » dont il est question est-il un personnage véritable ? Nous ne saurions le dire. Toujours est-il, que, vrai ou supposé, ce Milord joue un rôle important par les « Lettres d'un Seigneur Anglais ». Etabli à Caen, il correspond, ou est censé correspondre, avec un de ses compatriotes qui, lui, vit maintenant « au milieu de Londres, et du sein de la plus riche et la plus grande ville de l'Europe », mais qui, ayant séjourné à Caen, « ^'intéresse encore à ce qui s'y |)asse » (5). T'e seigneur Anglais est donné, comme étant « d'un rang, et d'une condition à ne pas se soucier des invectives » (G). Il a d'ailleurs

ft cerfainemcnt ironique dont le sens nous échappe, VEloge hlafnrique d^Asinius Flaccus (p. 255, année i74i), on a éprouvé le brsoin de donner le cachet anpflais, en appelant cet Asinius, a Bourgeois et Maître es- Arts d'Oxfort )>.

(i) Cf. p. 4i, année i74i, pour Swift qui est cité comme un célèbre Anf?tais, au sujet de sa théorie, « que le bonheur est la possession tranquille du plaisir d'être dûment trompé ».

(2) Ann. Litt., p. 356. Année 1743.

(3) Ann. Litt., p. 25i, Année 1743.

(4) Ann. Litt., p. 65 et 66, année 1740.

(5) Ibid., p. &8, 1740. ,

(6) Ihid, p. 108.

des « sentiments de reconnaissance pour les bontés qu'il a reçues des Français, et pour leur })olilesse » (1). Mais, lorsqu'il s'agit de signaler les défauts d'une société, « qui en doit trouver plus chez nous qu'un Anglais ? » (2). Que si, ili se contredit quelquefois, le « génie Anglais, n'en e«t que mieux marqué par ces contradictions » (3). — Peut-être ne faut-il voir dans tout ceci qu'une fiction plus ou moins ingénieuse pour critiquer ce qui se passe en \'ille et dans les alentours ? Peut-être ce Seigneur et ses amis, existaient-ils réellement ? Quoi qu'il en soit, c'est un (( Milord qui a fait ses exercices à Caen » (1) et son existence, vraie ou supposée, paraît liée à une institution de la ville qui, précisément, permettait aux étrangers (( de faire leurs exercices ». Ne peut-on croire que le directeur de cette institution n'ait, par exemple, inspiré le compte-rendu suivant ? Il s'agit d'une « fête à laquelle assistaient les personneé les plus qualifiées de la ville... et plusieurs étrangers de marque. Monsieur de la Guérinière travaillîi, devant l'Assemblée, un fort beau cheval d'Espagne » (4). ("es étrangers de marcpie. sont très probablement des Anglais, et celui qui s'offre à leur admiration est im ])ersonnage curieux, qui joua un rôle important dans les relations de la Ville de Caen avec les Anglais.

L'Université et Vu Académie » ou Ecole d'Equitationxon-^ tinuaient à les attirer vers la ville de Caen, et les rapports qui furent établis alors entre professeurs et élèves contribuèrent à former des liens d'amitié qui, sans nul doute, favorisèrent les relations Anglo-Normandes au moment de l'Emigration. On n'oubliera pas à ce propos que le commerce entre étèves et professeurs ne fut pas toujours très

(i) Ibif]., p. 109.

(2) Ibid., p. 109.

(3) Ann. Liit. 17/io, p. 108.

(4) Ann. Lin. 1740, p. 66.

houreux. L'(( Académie », qu'elle ait élc dirigée par son fondateur Hobichon de la Guérinière, auquel on a lait allusion, ou par de la Pleignère, le successeur de celui-ci, rapporta à ses directeurs plus de déboires et de soucis que d'argent et même d'honneurs (1). Néanmoins, il est constant (|u'à |)artir <le 1737 (2), de jeunes Anglais, désireux de j>rofiter des avantages que leur offrait r« Académie » pour une pension modique, vinrent, en nombre assez considérable, fré(|uenler les Kcoles de la Ville de Caen. Ils étaient souvent accompagnés de leurs « gouverneurs. ))Ces « gouverneuis » n'avaient pas toujours grande autorité sur leurs soi-disant élèves. Ils les accom})agnaienl surtout pour leur prêter aide et main-forte dans les mauvais cas où les jeunes gens pouvaient se mettre et cela leur arrivait souvenl. Ainsi, en août 1763, alors que Robichon de la Guérinière était directeur, un incendie éclata dans le manège couvert en chaume (3). Cet incendie était occasionné, à n'en |)as «louter, par un jeune Anglais, Milord Dillon. ('ela n'empêcha pas son <( gouvei iieur », M. Needham, de publier un mémoire imprimé, pour disculper son ('lève. A j)ropos des ennuis qu'un de ces élèves s'attira à Caen par sa propre faute, nous voyons paraître un nom (fui, dans les annales de 1' « Emigration Normande », n'est |)as sans mériter quelque notoriété. Un jeune étudiant

(i) Voir pour tout ceci: A. Gallikk : L'Académie d'Equitatîon de Caen aux XVIII^ et XIX^ fiiècles. Caen igoo.

(2) Gallihr, pp. 0 et 12. — D'autres « Académies » semblables, relies d'Anjj^ers, de Lyon et de Paris, avaient déjà été fondées à la même époque. Il devait aussi y on avoir une à Tours. En 1768, on cite le nombre de 4^ pensionnaires Anglais à 1' « Académie » de Ca,cn, mais on n'indique pas d'une manière précise pour quelle période. Une gravure, avec un texte en anglais et en français, servait de prospectus à la Guérinière, cf. Gallier op. cit., p. 12.

(.S) Cf. (iALMER, op. cif., p. /i^, renvoie à Hippeau : Le Gouvernement de Normandie.

Anglais, Greea (1), un « Académiéte » fut mis au corps de garde. En cette année-là, — on était en 1785 — M. de la Pleignière, le Directeur de !"« Académie » avoue avoir été impuissant à maintenir la discipline dans son institution et aussi au dehors (2). Dans un dîner qui dura de 3 heures de l'après-midi à 9 heures du soir, le jeune Green s'était vite trouvé « pfis de vin », et par la suite avait causé quelque scandale dans le quartier Saint-Sauveur. Oui va le tirer de ce mauvais pas ? De k Pleignière no semblait pas jouir d'une autorité suffisante pour y réussir (3). C'est un professeur de l'Université nommé Moyx sant qui va prendre fait et cause pour ce jeune Anglais, pour tous les Anglais même, « parmi lesquels il y en a plusieurs distingués par leur naissance ou par leurs emplois, qui vont dans le monde et qui y sont estimés » (4). Or, Moysant, qui montrait ainsi tant d'intérêt à! la jeune Colonie Anglaise de Caen, est une des figures les plus sympathiques de l'Emigration Normande en Angleterre (5).

(i) et (2) Cf. Gallier, op. cit., p. 84.

(3) Gallier, op. cit., p. 85.

(4) La plupart des renseignements que nous donnons sur Moysant sont extraits de la brocliure suivante et des documents qui y sont adjoints.

Notice historique, sur M. Moysant. — Docteur en médecine, Professeur éniérite de Rhétorique au Collège du Mont, Bibliothécaire de l'Université de Qien, Censeur Royal, Conservateur de la Bibliothèque de la Ville, Membre de l'Académie des Sciences, Arts et Belles Lettres de Caen ; de la Société d'Agriculture et de la Société de Médecine de la même ville ; Ancien Secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences, Arts et Belles-Lettres de Caen ; associé honoraire de la Société des Antiquaires de Londres, par M. HÉBERT, Docteur en Médecine, Conservateur de la Bibliothèque de la Ville, Membre de l'Académie des Sciences, Arts et Belles- Lettres de Caen, Lue à la séance publique de l'Académie de^ Sciences, Arts et Belles-Lettres de Caen, le 29 Juillet i8i4-

A Caen, de l'Imprimerie de B. Chalopin, rue Froide.

(5) Moysant était d'un caractère fort obligeant, et tout plein d«

-- lr.8 -

Il l'oririo aussi, par ses aiiléccdciits, par ses éludes an UM-ieinrs. un des liens les plus naturels entre la fin du W llh siècle avec l'Auglonianie qui le caractérise, et les vicissitudes de Fépoque de là 1 {évolution. L'adolescent Ani»lais de dix-neuf ans dont il est question, rencontra-t-il plus lai'd Moysant (mi Angleterre ? Nous ne savons. En tout cas, noinl)ieux lurent ceux d'entre ses compatriotes qui surent bon gré à Moysant des services qu'il paraît avoir toujours été désireux de leur rendre. Moysant avait, sans s'en douter, préparé ainsi un séjour en Angleterre qui dura plus longtemps qu'il ne devait s'y attendio cl il dut bénir son étoile d'avoir su se mcMiager de j)récieuses amitiés qui. à l'heure du besoin, ne lui manquèrent pas. On peut supposer qu'il en fut de même pour le compatriote de Moysant, l'abbé De La Rue, qui fut, lui, très célèbre. Ce dernier dut se créer, lui aussi, des liens avec les élèves Anglais qui fréquentaient l'Université (1). Il est curieux d'ailleurs de rappeler ici, (pie ce l'ut un Irlandais, le bon vieux Chanoine Mue Parlan, qui contribua, un des premiers, « â ouvrir à De La Hue la carrière des études » (1).

On a vu quel était l'état d'esprit de Moysant avant son départ, voyons quel était celui de De La Rue, et quelle

dévouement pour sa petite patrie. Aussi les démarches qu'il fît, comme on le voit, en vue d'aider un étudiant anglais, n'ont rien qui puisse surprendre. Elles renlraieul, en quelque sorte, dans les devoirs de sa profession. Elles ét^iicnt, de plus, conformes a sa bienveillance naturelle. Ses concitoyens ne l'avaient-ils pas surnommé le « Roi lin ,de l'Université de Caen, » à cause de sa science, de sa bonté, et peut-être de son indépendance ? Il se dévoua aux mtérèts des étudiants normands à Paris, pour lesquels il s'entremit du mieux qu'il put, sans épargner sa peine, son temps ni son argent. Cf. P. de Longuemare : Le Collège de Maître Gervais Chrétien à Paris, p. 2/i8. Bulletin Snr. Ant. Norm. Tome XXXI. ^

(i) Cf. Notice de Vaullier en tète des .^ouveuuj; Essais Hisïorl' qiies sur la Ville de Caen. Tome P^ p. ix, Caen. MDCCCXLII.

almos]>hère Ton respirait, à Caeii, avant la venue de la tourmente.

Peu après que Moysant et De La Rue sentaient l'un et l'autre, sinon la nécessité, au moins l'intérêt qu'il y aurait pour eux à aller en Angleterre et à nouer des rapports plus intimes avec ses nationaux (1), les premiers effets de la Révolution commencèrent à se faire sentir à Caen. De La Rue ne s'était point tout d'abord montré hostile à des changements que beaucoup de bons esprits, mên'ie parmi le Llergé, considéraient comme indispensables; mais après le vote de la Constitution Civile du Clergé, le 15 novembre 1790, il est à présumer que les idées de De La Rue se modifièrent (2). En effet, il se trouva que le Curé de Saint-Pierre de Caen. Gervais de la Prise, était dis> posé à accepter le décret par lequel, le 27 novembre 1790, le serment était ordonné à tous les ecclésiastiques qui avaient un titre (2), et, en général, à tous ceux qui exerçaient des fonctions ecclésiastiques avec charge- d'àmes ou mission d'enseigner. De La Rue fut un de ceux qui combattirent non seulement le plus vivement, mais avec le ]>lus d'autorité, la mesure que le gouvernement venait d'adopter. Il le fit dans trois lettres dont la première est intitulée : « Lettre d'un Ministre Anglican à M. le Curé de Saint-Pierre de Caen, en réponse à son opinion sur le Serment exigé par le Décret de l'Assemblée Nationale de France du 27 novembre 1790 » (3).

C'est donc, sous un jour nouveau et un peu inattendu, que se montre De La Rue et ce De La Rue pamphlétaire» cpii signe du nom de « Worskershy, ministre Anglican »,

(i) cf. DE Bréquigny. Chap. III, i""^ partie.

h.) cf. Vn Prêtre Déporté. En 1792, Abbé Meignan. Paris 18G2. Chap. V, p. ^~. Pour le ClfrjGfé Normand déporté ou en exil. cf. Em. Skvestre : La Déportation du Clergé Orthodoxe et Les Sources de rUistoire Religieuse de la Révolution en Normandie.

(3) Opuscules sur Gervais de la Prise. Ca^en. Mançel. Dp. 8.

uc niaii(|uc ni do verve, ni de logique, ni de bons argument solidement ctayés par une profonde érudition. Ses ilotes et rélérences- montrent que, nouveau Pascal en cette affaire, il avait lui aussi, pris et le temps et la peine d'étudier ses auteurs qui, en l'espèce, n'étaient point Escobar et les siens, mais toutes sortes de théologiens, d'historiens et de philosophes, [.'argumentation de De La Hue tient en ces quelques lignes. Vous vous prétendez Catholique, vous savez que la doctrine Catholique implique l'adhésion à des principes qui ne peuvent s'accommoder de la prestation de serment, dit-il à son adversaire, et vous acceptez quand même de prêter le serment. « Or (1), si je prouve que de votre opinion sur le serment, il résulte que vous ne croyez pas plus que moi à ces mêmes principes, vous rougirez « d'être encore moins Anglican que moi. » (( Votre Assemblée va au-delà de la Réforme Anglicane. Pour vous convaincre, lisez 1' « Avertissement du Roi Jacques P"" aux Princes Chrétiens » (2). Ces lettres ne nous apprennent pas grand'chose d'ailleurs sur ce que De La Rue pouvait connaître de l'Angleterre à cette époque. On voit néanmoins qu'il a des lumières sur ce qu'était la Religion Anglicane, et qu'il connaissait l'Essai sur VEntendement, de Locke (3), dont une théorie est rappelée à propos pour convaincre de sottises son méchant adversaire. En s'opposant au Serment, l'abbé ne faisait d'ailleurs que prendre^le même parti que ses collègues (4). Ils firent une ])roc]amation publique, déclarant qu'ils ne voulaient point adhérer à ce qu'ils considéraient comme un schisme, l/l niversité de Caen fut en conséquenpe supprimée, vers le mois de Mai 1791 (5) et déclarés « réfractàires », les

(i) Ibld., l'-e lettre, p. a.

(2) 2* lettre, p. 12.

(3) 3« lettre, p. 9.

(4) Valltier. op. cit. IX,

(5) Vaultier, op. cit. IX.

membres Ecclésiastiques de ce corps durent, inscrits qu'ils l'taient, sur les listes de déportation, partir sur le champr

Dans les derniers mois de l'année 1792, De La Rue quittait Caen, où la Révolution se taisait de plus en plus sentir, où au théâtre (1), « presque chaque jour, des querelles s'élevaient, à propos d'airs et de couplets, » dans lesquels chacun trouvait exprimés des sentiments favorables ou défavorables aux opinions politiques qu'il professait, où, vers le mois de Mars, on avait conmiencé à répéter l'air du « Ça ira » (2), et où, le 28 octobre, pour la première fois, pour célébrer nos succès en Savoie (3), rilymne des Marseillais était chanté au milieu d'un grand enthousiasme.

L'Angleterre. était la terre d'exil la plus proche. Les Français, dit Puisaye, « y trouvaient plus que partout ailleurs cet accueil et ces secours que les hommes doivent au malheur... (4) ». Le traitement qu'ils y recevaient faisait contraste avec « cette pusillanimité pour ne pas dire plus, « qui a, si souvent ailleurs, fait violer à leur égard les lois de l'hospitalité » (5). « Anciennes rivalités, différences d'opinions religieuses, souvenirs amers, préjugés nationaux, etc., tout fut mis de côté pour faire place au besoin d'honorer la vertu, et de compatir à l'infortune » ; et Puisaye ne parle pas seulement de « consolations et de secours, mais aussi de « marques d'estime ». En effet, malgré la diversité d" opinions, qui était une des caractéristiques de l'Angleterre et qui n'avait pas manqué, comme on l'a vu, de frapper ceux d'entre nos compatriotes qui avaient pratiqué l'Anlileterre au XVIIP siècle, malgré, chez les uns, au moins

(i) Paul DE LoNGUEMARE : Lc Théâtre à Caen, î(528-i83o. Paris 1895, p. f)7 ot suivantes.

(2) Ihid., p. 98. (3) Ibid., p. loi.

(4) De Puisaye : Mémoires. Londres, i8o3-i8o8. Tome III, p. 43 et 43. (5) Ibid.

tout d*abord dans le début, parmi le peuple et certains penseurs, un désir très vil' de voii* triompher la Uévolution (1) ; che/ les autres, au contraire, une envie non moins vive de l'écraser, les Emigrés lurent, d'une manière générale, bien reçus en Angleterre, et au cours des périodes troubl-ées qui devaient suivre, cette attitude ne se démentit point. Les Anglicans firent, en cette occasion, l)reuve de la plus grande largeur d'esprit. Quels dangers l'on courait dans les tourmentes politiques, les familles nobles anglaises le savaient par expérience ; et, des souvenirs, qui n'étaient pas très éloignes, pouvaient leur rappeler les vicissitudes que leur avaient données la mort de Charles I", le Protectorat, le rétablissement de Charles II et enfin l'avènement de la Maison d'Orange. Tous ces changements n'avaient pas été sans laisser de traces profondes, et il y avait bien peu d'babitations (2) anciennes et un peu importantes qui ne conservassent quelque relique ou vestige de ces sanglantes contestations. Ouoiqu'elle fut sortie de ces troubles plus protestante que jamais, l'Angleterre, à de très rares exceptions près, se montra tout à fait accueillante et très hospitalière pour les catholiques français. Et « les ecclésiastiques Catholiques Romains purent célébrer l'office des Morts avec la même liberté que s'ils eussent été dans leur propre Eglise (2) ».

Ainsi, nombre de nos compatriotes Normands et parmi eux, Moysant et De La Rue, allaient, par l'effet de notre grand bouleversement national, être mis à même d'assouplir et d'enrichir notre esprit normand au contact des Nations voisines. Ces diverses Nations, en se mêlant, en se heurtant, allaient apprendre à se connaître mutuel-

(i) Pour tout ceci: Hettier : Emigrat. Iles Anglo-Norm. TnACKERAY, dans son roman de Esmond, n'a eu garde de négliger C'i trait dans sa description du château de Casllewood.

(2) Hettier, op. cit., p. i, etc.

leiiienl. « Mais (i) riiillueiice qu'exercèrent ces séjours a rélranger, lut surtout durable sur les hommes que les circonstances condamnèrent à un séjour de plusieurs années en dehors de leur patrie... L'influence de l'Etranger fut grande et durable sur les Emigrés. I/Emigré Français se vit contraint d'apprendre les langues étrangères d'une façon un peu approfondie, ne fut-ce que pour pouvoir enseigner sa propre langue. Ce sont des Emigrés Français intelligents qui ont répandu en France un nouvel esprit ». Dans quelte mesure, — même si le résultat paraît minime, — nos compatriotes Moysant, De La Rue et Gerville ont-ils apporté en France ce nouvel esprit, c'est ce que nous nous efforcerons de déterminer.

Moysant (2) avait dépassé la cinquantaine, lorsque la Révolution éclata. De haute stature, mais de santé précaire, car il avait la poitrine faible, le séjour en Angleterre dut lui être pénible. Il fut en fait', si préjudiciable à sa santé que Moysant revint en France le plus tôt qu'il j)ut, trop tard malgré tout, pour que « l'air natal » lui fît du bien. Il n'y a point de doute que cet état maladif n'ait encore augmenté les sympathies qu'on lui témoigna. Il avait eu d'ailleurs une carrière peu agitée, à la vérité, mais bien diverse et bien variée au cours de laquelle il ne manqua point d'acquérir un grand nombre de connaissances qui durent lui permettre de se créer plus facilement encore des relations. C'est le type du « docteur-médecin » lettré cher à nos pères. Après de fortes études, il réussit dans la carrière du professorat comme grammairien et comme humaniste et fut même, pendant un certain temps, Doyen de la Faculté des Arts. Il fut

(i) Die Emigranlen Literatur (1872), p. 29, cité. Rev. Hist. LUI. France, p. 288, t. III.

(2) Cf Notice. Biographies Normandes Ml, fasc. 21. Bibliothèque Municipale de Caen. ^

jounialisle et collabora au Journal el Affiches ou Avis divers de la Basse Normandie. Mais il avait aussi étudié la Médecine et pris ses grades de Docteur. 11 tenta de praliquer cet arl, mais il était affligé d'un caractère inquiet, indécis, et pour employer le mot dans le sens que lui donnent les médecins, trop « scrupuleux », pour réussir auprès des malades. Cette indécision de caractère est, il se peut, la cause du décousu que l'on con strate dans sa carrière, juiisque nous le trouvons quelque temps après. Conservateur de la Bibliothèque de Caen. Ainsi, cette vie sans grandes péripéties jusque-là, indique néanmoins un esprit curieux et ouvert à plus d'une recherche. La Révolution changea encore sa destinée. Son commerce avec les Anglais lui avait inspiré quelque curiosité pour la « Chartre Constitutionnelle » de la Grande Bretagne (1), que ses élèves, comme tous les bons Anglais du XVIIP siècle, ne manquaient point sans doute de lui vanter chaudement. Et, tout comme Elie de Beaumont, son compatriote et son contemporain, Moysant s'était senti attiré vers cette nouveauté politique. Quoique parfaitement soumis, nous diton, à l'ordre et aux lois de son pays, il n'avait pu se défendre d'un certain enthousiasme pour un gouvernement dont il voyait chaque jour « ces insulaires se vanter avec orgueil, et auquel ils attribuaient leur bonheur, et la prospérité éclatante de leur patrie. » Moins frappé peut-être encore des avantages théoriques de cette Constitution politique, qu'ému par la confiance que respiraient les Anglais avec lesquels il s'entretenait, Moysant était dans une disposition d'esprit bien touchante et bien caractéristique aussi, qui « lui permettait de recevoir avec plaisir les idées de réforme* proclamées alors. »

Ce n'est point un juriste comme Elie de Beaumont qui, en lisant Blackstone, s'éprend d'une Constitution, que son

(i) Cf. Notice, passim.

raisonnement lui fait voir comme bonne et heureuse, c'est un homme qui, au contact des Anglais, s'est senti convaincu de la supériorité de leurs Institutions et qui a le vif désir de voir son pays doté de semblables lois. Comme t^nt d'autres, il crut « que le bonheur allait régner en F'rance », sur le champ et pour toujours. Mais ce n'est pas seulement par ce généreux enthousiasme excité par les Anglais que Moysant est bien de son temps. L'Angleterre, qui éveillait dans son esprit un si vif intérêt pour les questions politiques qui agitaient son époque aillait, par son exemple encore, susciter en lui un zèle bien plus grand en réchauffant dans son ame, l'amour du passé. Deux Anglais, Dodsworth et Dugdale allaient devenir pour lui des modèles qu'il ne devait cesser de se proposer. Ces deux savants avaient recueilli dans leur patrie, longtemps avant la suppression des Monastères, les Chartes de fondation, et les actes de donation faits à ces établi-ssements. Leur livre, enrichi de vues et de plans, avait été publié sous le titre de Monaslicum Anglicanum (1). Et malgré tout, lorsque ce Monument des Antiquités Anglaises eut été édifié, il se trouva que nombre de Chartes étaient perdues et beaucoup d'édifices détruits. C'étaient déjà d'irrémédiables pertes que Moysant voulait à tout prix éviter à son pays. « Prévoyant qu'un semblable malheur pouvait arriver à la France, il voulait conserver pour la Normandie tout au moins, le plus de documents historiques possibles. Réunir le plus de documents dans un Monaslicum Neustriacum, ajouter ces documents aux Chartes déjà publiées dans la Gaîlia Christiana, de Dumonstier (1663) et la Neustria Pia, des Bénédictins, conserver aussi par la gravure!, ia forme des édifices, des inscriptjions ei des monuments, telles étaient les ambitions de Movsant.

Ci) Le Monasticum Anglicanum fut publié par Sir William Duc PALE (i6o5-i686) en trois volumes, de iC55 à 1678,

Ellrj^ nCUiiriil pdiiil, irieaiisal)les. Par cleux fois, Moysant put espérer réiissii". Malgré de grandes dépenses, certains concours pouvaient lui être acquis. Ayant accepté la mission de visiter les IMbliothèques des « Corporations religieuses », bibliothèques devenues Nationales, il avait entrepris de les réunir à la Bibliothèque de Caen. Nul plus et mieux que lui ne pouvait faire saisir ropi)ortunité qu'il y avait à composer l'ouvrage qu'il rêvait. Mais, « prévoyant les secousses futures », les grandes familles de la Province, qui eussent pu subvenir aux frais de la publication, commençaient à s'éloigner (1). « M. Moysant ne perdit pas courage (2), il résolut de passer en Angleterre, et d'offrir aux Seigneurs Anglais le plan de cet ouvrage. Il connaissait l'importance que les Anglais mettent à conserver les antiquités du Moyen-Age, il savait que leurs principales familles s'enorgueillissent d'être descendues des compagnons de Guillaume le Conquérant. C'était lieur offrir le moyen de conserver les titres incontestables de leur origine. » En 1792, sans doute à la veille de leur départ, l'Abbé De La Rue aurait aussi signalé à Moysant tout l'intérêt qu'il y aurait à s'occuper de la publication du Roman de Rou, de Wace. Ce fut, d'ailleurs, de tout temps, la pensée favorite de l'abbé De La Rue (3), (4).

Moysant lui-même a réuni dans un Mémoire, ou, si l'on aime mieux, une requête (5), toutes les raisons sincères

(i) Notice, p. lo.

(2) Ibid., p. II.

("3) Cf. plus loin à ce sujet (Vaultier : Notice XLI).

(4) Cf. Discours de M. Louis Passy. Bull. Soc. Antiquaires 190a, p. 188.

(5) Archives du Calvados. Directoire du Calvados. Délibération, (non cnlé), du 18 mai 179a, l'an TV de la Liberté. Moysant demande, à Messieurs les Membres, un confié pour aller passer quefqur temps en Angleterre.

ou supposées qui le portaient à s'intéresser aux choses d' Angleterre.

1"* Depuis plus de vingt ans (1), il a enseigne le français aux Anglais qui demeuraient à Caen. Leur nombre a été de plus de deux cents. Aujourd'hui, cinq de ces anciens élèves sont dans la Chambre Haute (Moysant veut dire la Chambre des Lords), vingt-six dans la Chambre Basse (lisez : Chambre des Communes) ; plusieurs, dans l'Administration et dans les Sociétés littéraires. Il est dû à Moysant — point délicat — des sommes assez considérables qu'il voudrait recouvrer sur place.

2° Moysant insiste sur l'intérêt que présenterait la publication des œuvres de « Robert Wace, clerc de la Chapelle de Henri, second duc de Normandie », qui avait été élève à Caen. Il a laissé une histoire en vers de Raoul't (2) infiniment intéressante pour nous, et il n'en a jamais paru que quelques lambeaux. Quatre ans auparavant, Moysant s'est ouvert de ce projet à « un Anglais instruit » qui répond de lui-même et de ses amis comme souscripteurs, ainsi que de l'approbation de la Société des Antiquaires de Londres, dont il est membre. En France, M. Dormesson, M. de Berquigny (sic), Dom Brial et les Bénédictins, encourageraient ce travail.

3° Moysant insiste longuement sur la publication du Monasticum Neustriacum. Cette entreprise flattera l'amour propre des Anglais, à tel point que Moysant croit pouvoir ajouter : « Je suis sûr du succès ».

4° Un jeune Anglais fort riche, M. Vernon, qui est

(i) Dans un Mémoire qu'il écrivit à son sujet (fasc. 20), Moysant, qui se déclare né en 1785 et qui, soit dit en passant, se donne le titre de membre de la Société des Antiquaires de Londres, dit formellement : « J'étais lié depuis 3o ans avec les Anglais qui venaient en j?rand nombre à Caen pour leur éducation. » rf. aussi fasc. 21, la mémoire de sa veuve,

(2) De là: « Rou », lisez Rollon : cf. Bulletin cité, 1902, p. 188.

\onii, dit Moysant, passer deux jours avec moi à Caen, (lésirorait son aide pour iiiollrc la doniière uiaiii à un ()U\rago.

.V Moysanl a dessein d'ouvrir à Caen, directement avec Londres dont je connais, dit-il, les principaux libraires, une branche de commerce avec Londres.

(( Le Directeur, vu la requête ci-dessus, » se rendit aux raisons de Moysant qui, l'avenir le montra, n'étaient pas, après tout, dénuées de sincérité ni de fondement, et Ton fit droit à sa proposition (1).

Moysant, par la suite, n'en fut pas moins déclaré émigré, et ses biens furent mis sous séquestre. Mais plus tard, comme il était allé à Londres pour acquérir de nouvelles coimaissances, et y ouvrir une souscription (2) « pour son Moiiasticum Xeustriacum », on lui donna main levée du séquestre sur ses biens et on le raya des listes d'Emigrés. Moysant qui, le 16 juillet 1792, avait obtenu im passeport ]>our s'embarquer pour l'Angleterre par Le Havre ou par Honfleur (3) rentrait en France le 26 Thermidor, an X (14 Août 1802), et, fait assez curieux, débarquait à Sallenelles avec d'autres « Français, tant prêtres que laïques v>^ ci on l'y trouva à V « Hôtel des Douanes Nationales ».

Comment Moysant avait-il vécu en Angleterre? Son projet aurait été, paraît-il, « très bien accueilli des Anglais, mais des obstacles insurmontables s'opposèrent à sa réalisation. A peine arrivé en Angleterre, Moysant, qui, comme on l'a vu, avait été déclaré émigré, dut songer à pourvoir

(i) L'autorisation se fit inianmoins longtemps attendre, cf. Archives Calvados, Série 9. Séquestre, Emigrés ; Dossier Moysant. Lettre de Moysant à Bougon Longrais, Procureur Syndic du Département du Calvados.

(2) Ext rail du Registre des Délibérations du Comité de Législation. Du 19 Germinal, l'an 3* de la République une et indivisible, 8- avril 1796.

(?^) Arc])ivc« Mnniripnjrx; (]r Cnen. Série I upr». fasc. 2^.

sur la lecre étrangère, à son existence et à celle de son épouse. Il ne voulut ni accepter! les secours que le gouvernement Anglais donnait aux émigrés, ni « profiter de la générosité des Anglais qu'il avait eus pour élèves à Caen ». Tous s'empressaient de faire des offres avantageuses, « mais Moysant chercha dans le travail » des moyens de vivre et l'indépendance (1). Un dictionnaire portatif français-anglais, et un recueil de Morceaux choisis (2) des écri- \ains Français furent le fruit de ses travaux. Ces efforts sont d'autant plus méritoires, que te climat de l'Angleterre lui donnait le « spleen », et qu'il revint trop tard en France, au mois d'août 1802, quand les lois sur l'Emigration se furent adoucies. Pendant son séjour, il avait été fait membre de la Société des Antiquaires de Londres. Une question parmi bien d'autres serait intéressante à élucider. Le livre de morceaux choisis des auteurs Français que com- })ila Moysant nous le montre-t-il par le choix qu'il fit, comme une « tête froide » « sacrifiant aux idoles antiques et classiques», chères à La. Harpe, à Delille et à RoUin, ou bien son séjour en Angleterre lui permit-il de connaître les tendances nouvelles et romanticiues des auteurs Anglais de son époque, et donna-t-il dans le « goût Anglais » ?

(i) Dans son Mémoire pour le citoyen Moysant, il le dit luimême : « Jusqu'au Messidor de l'année dernière, j'ai resté en Angleterre ; j'y ai vécu de mon travail ;... lié aux gens de lettres et sans aucun rapport avec la politique ».

(2) Bibliothèque Portative des Ecrivains Français ou Choix des Meilleurs Morceaux extraits de leurs ouvrages, publiée par Moysant en 1800, par Moysant et Levizac en i8o3. cf. : Baldensper^ ger : Etudes d'Histoire Littéraire, p. 162 (2^ série).

La première édition du livre de Moysant. la Bibliothèque portative, a faisait déjà sa place, nous dit M. Baldensperger (op. cit.) à Fontanes et ignorait Chateaubriand. La seconde, au contraire, s'ouvrait toute grande à celui-ci ».

Dans ce florilège dont Madame de Staël était encore exclue, on trouvait six morceaux choisis de Chateaubriand, dans le i®'" volume et 10 dans le second^p. i52, op. cit.

Peut-être une étude patiente de son ouvrage permettraitelle de réj)ondre à cette question. I.e nom de Moysant est d'ailleurs peu connu. Seul, un antiquaire Anglais, M. Ilenniker, le mentionne (1).

(i) .\o//ct' passim. — Moysant est aussi l'Hiiteur de 2 note» dans le vol. XIII de VArchaeologia.