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sieur, fait beaucoup d'honneur à mon ancien camarade Young... {1 me semble que le traducteur a plus de goût que lauteur. Vous avez mis autant d'ordre que vous avez pu dans ce ramas de lieux communs ampoulés et obscurs. Les étrangers aimeront mieux votre prose que la poésie de cet Anglais moitié prêtre, moitié poète ». C’est dans cet esprit que le groupe des traducteurs normands Du Resnel, Yart, Le Roy et Mme du Boccage se sont attachés ‘à présenter au public les auteurs anglais qui leurs paraissaient les plus propres à faire leurs délices. Pope d’abord: Et il faut encore en revenir à l'influence de Voltaire qui le lisait et le relisait sans cesse (1). En choisissant Pope que Monsieur de Voltaire (2) estimait le poète « le plus élégant, le plus correct, et, ce qui est encore beaucoup, le plus harmonieux » qu’ait eu l'Angleterre, poète qui de plus professait la religion catholique, Du Resnel considérait qu'il devait, malgré tout n’aborder son public qu'avec une extrême prudence. Les événements montrèrent que, quant au fond, cette prudence n’était point hors de propos, ‘puisque la traduetion de l’Essai sur l'Homme devait lui attirer tant d’ennuis. Pour ce qui est de la forme, ce que Du Resnel croit devoir en dire est tout à fait instructif (3). Apres avoir défendu sa prétention, fort justifiée d’ailleurs, de tra:

(x) Churton Collins : Voltaire, Montesquieu and Rousseau in England, London, 1905, p. 105.

(2) Œuvres diverses de Pope. Traduites de l’anglais : Amsterdam et Leipsig, MDCCXIII. Cf. une lettre de Voltaire citée p. 277 dans l’appendice de Pouvrage cité de Churton Collins. Cette lettre avait été indiquée comme curiosité dans les Mémoires de l'académie de Caen par M. Hettier. Cf. Charles Hettier, Une lettre inédite de Voltaire : Mem. Acad. Caen, 1905, p. 149.

(3) Discours Préliminaire du Traducteur dans Les Principes de la Morale el du Goût, traduits de l'anglais de M. Pope, par M. Du Resnel, Paris, MDCCL. La première édition de la traduction de l'Essai sur la Critique, par Du Resnel, est de 1780, Cf. Discours Préliminaire, vüj, note b et pp. IX et X,