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met à « puiser dans les flores anglaises, des éléments de botanique », et il herborise, montant même à cheval, pour aller assez loin. Il est à remarquer, que pour lui, comme pour tous les Normands de sa génération, qui d’ailleurs, fondèrent leur première société, sous le patronage de Linné, l’étude de la botanique et de la géologie précède celle de l'archéologie (1). Mais, presque sans transition (2), Gerville continue. «€ Je me souviens que d’un même point, de Fereby, je discernais sans lunette trois cathédrales, Lincoln, York, Beverley; de ma chambre, au delà de l'Humber, je voyais le prieuré de Hoveden (3) ». Une des pa-

roisses desservies par M. Hildyart s'appelait Bonby (4),

ancienne dépendance du prieuré de Saint-Fromond en

Basse-Normandie. Gerville commençait à y résider quand, en 1801, il est rappelé, près de son père mourant. C’était à South Fereby sans doute, que Gerville s'était trouvé, car il y à un autre Fereby sur l’autre rive de l’'Humber. Une sorte d'enthousiasme passe à travers les mots-très brefs que Gerville consacre à ces lieux. C’est là, peut-être, qu'il sentit s’aviver en lui l'amour des monuments du Moyen âge et qu'il éprouva, pour la première fois, cette ardeur qui devait le soutenir toute sa vie dans sa vocaüon antiquaire. Rentré chez lui (5), il visita toutes les églises du département de la Manche, rédigeant ses observations tantôt en français, tantôt en anglais. Sur la fin de sa vie même, lorsqu'il fut obligé «@e recourir à des lecteurs, il en avait instruit quelques-uns à

pas très compréhensible, puisqu'il avait été emmené par M. Hildyart. Peut-être fait-il allusion à l’entourage.

(x) Bull. Antiq. XXII, pp. 172-178.

(OINNOttEC ND: 18.

(8) Il s’agit de Howden.

(4) Près de Elsham Hall, appartenant à Corbett. Esq., près de Barton.

(5) Notice, p. 12h.

Pro

lire en anglais : lant fut grand son attachement pour,cette langue,au cours de toute son existence. C’est assez naturel: les flores anglaises, celles de Sowerby (1), en particulier, ne l’avaient-elles pas initié à la botanique ? et, € n’étaientce pas les livres des archéologues anglais qui l'avaient mis à même d'apprécier la valeur (2) » des églises du département de la Manche au point de vue archéologique ? De quels archéologues veut-on parler ? Sans doute, des très nombreux savants qui,de l’autre côté de la Manche,s’étaient attachés dès la fin du XVIII siècle à étudier, d’une manière plus précise que Ducarel, les monuments du Moyen âge. Il serait intéressant de connaître ceux que Gerville avait pratiqués. Les noms indiqués dans la Notice, même ceux de Gage et de Stapleton ne sauraient nous satisfaire en raison de leurs dates. Nous remarquerons néanmoins que John Gage qui, dès 1822, publia son History and Antiquilies of Hengrave in Suffolk était un érudit, attaché d’une manière très particulière à cette province du Suffolk où Gerville avait séjourné. Quoi qu’il en soit, ces noms auxquels on ajoute ceux de Wiffen et de Roach-Smith, deux Anglais qui s’intéressèrent beaucoup à la Normandie, ces noms, indiquent assez, combien les relations de Gerville avec l'Angleterre furent, par la suite, étroites et longues. Et, lorsque Cotman et ses compagnons viennent pour composer leur beau recueil d'eaux fortes sur les Antiquités architecturales de la Normandie (3), ils adresseront leurs remerciements € à Monsieur de Gerville de Valognes », à propos de leur visite au château de Saint-Sauvaur-le- Vicomte, situé au milieu d’un si beau paysage. Quoiqu'il

(x) Notice. Les. livres de Sowerby commencèrent à être publiés en 1789. L’English Botany est de 1790. :

(2) Notice.

(3) The Architectural Antiquities of Normandy in a series of one hundred Etchings with historical and Descriptive Notices by. J. S. Cotman, Parts I and III. Royal Folio. London, 1820.

init À ares

en soit, revenu en France à un moment où, « chacun cherche... à se rendre compte des événements, dont le coin de terre qu'il habite fut le théâtre, des édifices que la main de nos pères y a élevés », Gerville montre que tout émigré qu'il est, ce n’est pas, comme certains, à la seule cause royale qu'il s’est attaché, mais aussi qu'il s’est pris d’un vif amour pour tout ce qui concerne le sol sacré de ses aïeux. Son séjour à l'étranger n’a fait qu’aviver cette flamme, et comme ce fut le cas pour les études de Fabbé De La Rue, il a fourni un substantiel aliment à ce feu ardent. Avec Auguste Le Prévost, qui, « appartenait à un autre camp politique que M. de Gerville, « mais qui « s’il n'avait pas émigré », € avait été formé comme lui à l’école des archéologues anglais » ; qu'Anderson, verrons-nous (1), initia en 1813, à la connaissance des monuments du moyen âge ; et qu'une traduction qu'il fit de « Wittington », prépara à visiter « l’année suivante les édifices religieux de la Seine-Inférieure »; avec de Caumont qui dressa le catalogue de ces mêmes archéologues dans le Bulletin Monumental, Gerville allait ouvrir cette ère nouvelle qui, dès ses débuts devait être si florissante pour l'archéologie normande et continuer par la suite à maintenir des liens intimes et étroits avec l'Angleterre. Cette « initiation à la connaissance des monuments du Moyen âge », on entend bien ce qu’elle veut dire, quand on voit Caumont, vanter chez ses prédécesseurs anglais les « savantes recherches de Bentham », qui « débrouillent » la science, la € profonde érudition » de M. King, ou l’esprit de méthode du Révérend Milner (2). Il s’agit d’un

(x) Notice sur A. Le Prévost (Frère ne mentionne rien de ces travaux). Mémoires et Notes de M. Auguste Le Prévost pour servir à l’histoire du Département de l'Eure. Cf. Tome 1°*, r'e partie. Notice Le Prévost, pp. XI, XIT et surtout XIIT.

(2) Cf. Chap. VII.

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travail ennemi des amplifications et des « hypothèses hasardeuses », il s’agit de dissertations étayées et contrôlées par de savantes recherches entreprises par un esprit critique. On a vu combien l'influence de cet esprit s'était développée chez De La Rue et chez Gerville. Que V’exemple des travaux patients, curieux, quoique parfois bien aventureux des Anglais de ce temps y ait contribué,cela ne semble point faire de doute. De La Rue, Gerville, Caumont, Le Prévost, tous ces noms ainsi que celui de M. Rever sont synonymes d'enthousiasme et de labeur archéologique. Avec eux, la Normandie pouvait très honorablement entrer en relations avec les érudits anglais et les artistes aussi, qui allaient venir en foule admirer et étudier le « Duché ». Les Dawson Turner, les Dibdin, les Cotman, les Stothard, devanciers des Pugin et des Parker, sauront, que le même “amour embrase leurs contemporains normands pour les vestiges du Moyen âge restés dans la vieille province. Et pendant ce temps, soit par des séjours, soit par des traduc- Hons ou d’autres études, les Frère, les Licquet et d’autres, continueront par leurs travaux à cimenter les liens qui unissent les deux pays, et, des personnages anglais quasi cosmopolites, comme il y en eut tant à cette époqué, vont | entretenir une sorte de sympathie ou tout au moins de commerce,de relations intellectuelles et sociales, puisque Brunimei (1) et Spencer-Smith deviendront, nous le verrons, pour la colonie anglaise de Caen autant de souvenirs.

En effet, loin d'avoir été interrompus par la Révolution, du fait même de lPémigration, les liens se font plus, étroits entre lAngleterre et la Normandie. On peut, bien entendu, faire loutes sortes de réserves, sur l'attitude des émigrés, au point de vue politique, comme au point de vue national, Encore, conviendrait-il de savoir, pour juger de telle sorte, si certains n’étaient pas forcés

(1) Cf. IT partie.

mon Le rue

de prendre le parti qu'ils ont pris, et l'attitude qu'ils ont adoptée. |

Dans les rapports anglo-normands qui seuls nous intéressent, nous remarquons ceci. D'abord, nos compatriotes en exil, font preuve d’un certain caractère dans la fortune adverse. Moysant, l'abbé De La Rue, Gerville,maints ecclésiastiques travaillent. Ils continuent, sans doute, plus ou moins, à partager les ignorances du XVIII siècle, (ignorances qui ont persisté, même de nos jours) vis-à-vis de l'Angleterre et cela avec bien de naïfs étonnements. Ils n’en ont alors que plus de mérite à s'adapter à leur

nouveau milieu (1).

\ Puis il y a un esprit de suite dans leurs travaux, ils ne les abandonnent pas; ils accroissent au contraire leurs connaissances. C’est le cas pour De La Rue avec ses recherches, pour Gerville avec son étude des langues, puis de

la botanique, pour l'abbé Le Chevalier avec ses études sur la Troade. C’eût été'le cas pour Moysant, si sa santé eut été meilleure.

D'autre part, du côté anglais, une bienveillance, peutêtre pas tout à fait désintéressée, diront les esprits chagrins, mais qui nous paraît, à nous, de fort bon aloï et sans arrière-pensée, se fait sentir dans lPaccueil qui est fait aux Normänds. Les bons offices offerts à Moysant par .ses anciens élèves en sont une preuve.

La Normandie, d’ailleurs, sert de lien; les Normands et les Anglais se sentent cousins. Mais, c’est surtout sur

(1) Il est à noter que de Gerville, (cf. Notice de Travers) comme De La Rue (cf. Notice Vaultier), passe pour avoir eu un caractère assez difficile. Peut-être ne fut-ce qu’à la fin de sa vie, car s'il avait été aussi acariâtre au début, il ne se serait point sans doute créé ses belles relations. De Gerville paraît avoir été d’humeur même riante et facile, dans sa jeunesse. Il semble que, de même que De La Rue, nous l'avons dit, les rivalités de la vie provinciale de ce temps-là l’aient, par la suite, un per: aigri.

un terrain plus favorable, que seules l'Aquitaine ou le Calaisis et la Picardie pouvaient fournir, et encore à un bien moindre degré, que l'entente va se cimenter. Ce terrain d'entente, ce sont les souvenirs ancestraux qui le donnent. Comme on la dit (1) «les grandes familles brilanniques, tirent un lustre singulier de leur généalogie, quand elles peuvent la faire remonter jusqu'aux conquérants normands. Les plus nobles noms de l'Angleterre, sont souvent les noms de nos localités normandes défigurés par une prononciation étrangère. Quelques seigneurs firent partir leurs chapelains et leurs bibliothécaires pour rechercher, dans notre province les origines de leurs maisons ». Puis, un champ ouvert, déjà labouré, en partie par Ducarel et quelques autres, c'est celui des communes études, c’est l'amour des choses du Moyen âge et du passé commun. Là, une émulation grandissante unit les efforts. Le pays de Kénelon et de Molière, avait en dépit de quelques tendances isolées beaucoup à apprendre pour se tourner avec ferveur vers le Moyen âge, et pour admirer sans arrière-pensée « les grands monument gothiques suspendus dans les airs » (2). La Normandie avec ses œuvres littéraires du XI et du XII° siècle, avec ses abbayes et ses églises, avec les liens qui la rattachaient à l'Angleterre, était bien faite pour recevoir les enseignements donnés, même au cours de l’émigration, pour comprendre et vénérer les vestiges de jadis. Elle n’y a pas fall, et, si, indifférente au début, elle a réussi, au-delà des espérances, Gerville y a, pour sa part, fortement contribué.

Nous n’en regrettons que plus vivement de n'être pas mieux. renseignés sur les relations que Gerville put avoir avec des antiquaires anglais et ceci serait intéressant à élucider. Si, comme il est probable, il en vit quel-

(1) Cf. Notice sur À, Le Prévost, p. XIII.

(2) Mém.. Soc. PT 1825. Exposit. Préliminaire, p. 1x.

be

ques-uns, avec quels archéologues Gerville se trouva-t-il en rapport pendant son séjour ? S'il s’agit de relations individuelles immédiates et certaines, nous serions fort en peine de le dire aujourd’hui. Nous l’avouons plus haut. Le Révérend Hildyart chez qui il vécut était un lettré, on lui doit une traduction en latin de l'Elégie écrile dans un cimelière de campagne du poète Gray. S'occupait-il d’archéologie et dans quelle mesure ? Nous n'avons pu parvenir

-à le savoir. Mais si l’on ne se limite point d’une manière

trop précise au temps de l’émigration,si l’on s’en tient d’autre part, non à des connaissances d’homme à homme, mais seulement à des questions de lectures et d’influences possibles exercées par ces lectures,nous ne sommes point sur ce sujet complètement réduits à des conjectures. Des suppositions, qui ne sont pas tout à fait gratuites, sont permises.

D'abord, quand nous feuilletons ses « Abbayes » (1) ou ses « Châteaux de la Manche » (2) où, plus d’une fois, il cite le nom de Cotman « dessinateur anglais », qui a {ris une vue de léglise de l’abbaye de Saint-Sauveur « pour faire partie de son grand ouvrage intitulé « Architectural Anliguities of Normandy » ouvrage paru depuis peu de temps (3) », le nom de M. Dennys Herbert, fils d’un général anglais » (4), qui lui aussi a dessiné la même abbaye, ou (5) le nom de « M. Henri Wood, aujourd’hui consul en Amérique qui avait acheté un morceau d'inscription intéressant et le fit déposer chez Gerville pendant l’absence de ce dernier », nous empêcheraient d'oublier que dans la patrie de Gerville et de Barbey d’Aurevilly les Anglais résidants ou touristes ne manquaient point; ils ont pu aider à renforcer les deux influences principales auxquelles Gerville put être soumis en Angeterre (6). La première in-

(x) 1827; (2) 1824 - 1826 ; (3) Mémoires des Antiquaires de Normandie : 1825, p. 55 ; (4) ibid. ; (5) p. 52, ibid.

(6) La Notice d’ailleurs nous dit que cinquante ans après son retour d'Angleterre, il entretenait encore ses relations avec soin.

fluence est celle des « Topographes » anglais. Lisons ce passage

« Située dans une vallée humide, au bord du Thar, cette abbaye (celle. de la Luserne), est environnée de côteaux couverts de bois, qui, au premier aspect et surtout en arrivant du côté de Granville, par Saint-Léger, offrent une charmante perspective. La vue plonge sur les bâtiments du Monastère qui semblent adossés à de riantes collines. Je ne connais guère de lieux dans le département qui offrent une réunion plus intéressante de perspective et d'anciens souvenirs. Ceux qui voudraient étudier l’architecture du Moyen âge en Normandie, auraient ici un curieux morceau d'étude des derniers temps de la lutte entre l’arche semi-circulaire et l’ogive » (1). « Une intéressante perspective », d’ « anciens souvenirs », un « morceau d'architecture », ne sont-ce point là les trois éléments requis pour « composer » ces lithographies où ces gravures, qui ont tant fait la joie de nos pères du début du XIX® siècle, en France, comme en Angleterre. Mais, en Angleterre, ce goût s'était développé bien avant. Or, les travaux de Gerville, surtout ses descriptions d’abbayes et de châteaux,qui réunissent les trois éléments indiqués,semblent procéder d’une manière très directe des œuvres de ceux qu'on appelle les « Topographes » anglais. Ce melange d'histoire, de souvenirs, de description et d’architecture que nous trouvons dans Gerville (2) est tout à fait dans le goût de ces auteurs, Question de préférences personnelles dans la manière de traiter le sujet ? Imitation fortuite ? Peut-être, mais 1l y a plus. Parmi les sources qu'il a eues à sa disposition, Gerville, parmi les sources françaises, normandes ou anglaises auxquelles il a puisé, mentionne très

(1) Mém. Sociélé Ant. Norm., 1825, p. 1138.

(2) Voir aussi sa description du château de Hambye, et son allu. sion aux Forges et aux Mines de fer du Cotentin.