CHAPITRE UNIQUE

Douce, De La Rueet les débuts de l’histoire de l’archéologie en Normandie. — Ducarel, l'archéologie anglaise et la Normandie; de Gerville et Arcisse de Caumont. — L'article de la « Quarterly Review ». — Ce que c'était que cette Revue. — Un autre Trait d'Union: Le Prévost. — Le milieu caennais et les Anglais à Caen.

L'érudition curiéuse et étendue de Douce, et les innombrables relations qu'il eut avec les savants de son temps, jeunes et vieux, anglais ou étrangers, font que son opinion sur tous les sujets qui intéressèrent son époque, est utile à connaître. Il a touché à trop de choses pour en avoir approfondi aucune d’une manière sérieuse; mais, il est le vivant, et, si l’on peut dire, l'intelligent reflet des questions agitées de son temps. On à vu quel intérêt 11 prenait aux chansons de gestes, et combien sa correspondance pourrait, peut-être, contenir de menus détails intéressants sur ce genre d'ouvrages, dont le monde littéraire s’occupait tant alors. À ce même moment, une autre question,celle du « Gothique » était aussi fréquemment soulevée et elle n’échappa point à nos deux correspondants, Ni Douce, ni son correspondant français, ne font, hâtons-nous de le dire, autorité en la matière.

Cette question les dépasse, n’étant pas de leur fait, mais elle à trait à l’histoire de l'archéologie et de l'architecture

et comme telle, mérite ici sa place. Cela non pas tant en elle-même, que parce qu’elle eut de lattrait pour bon nombre de personnes qui peuvent prendre rang parmi les Traits d'Union Normands avec l'Angleterre après la Révolution. Sans lui tenir autant à cœur qu'à la plupart d’entre elles, De La Rue peut être cité parmi les personnes qu'intéressaient ces sujets. Quand il écrivit ses Essais sur la ville de Caen, ces questions étaient naturellement venues sous sa plume. Aussi, bien qu'elles fussent loin d’avoir pour lui Fimportance qu'elles devaient bientôt prendre pour, des hommes comme Le Prévost et surtout Gerville et Caumont, pour lesquels elles allaient peser d’un bien grand poids, De La Rue n’y était pas, il ne pouvait y être complètement étranger. Parlant de la Trinité à Caen, De La Rue (1) n’avait pas négligé de s’en référer à l'avis des architectes anglais sans toutefois ciler des noms. De La Rue a encore montré ses connaissances à propos d'un édifice de la paroisse Saint-George-du-Château (2), de Saint-Sauveur-du- Marché (3) et naturellement au cours de la discussion dont la ‘Tapisserie de Bayeux fut l’objet. Il semble même que De La Rue, soit pour lui-même, soit pour d'autres, ait fait preuve de quelques susceptibihités à ce sujet puisqu'à un certain endroit d'une lettre du 9 août 1814, Douce lui répond : € J’admets pour les raisons que vous indiquez, une certaine infériorité dans la connaissance des antiquités ecclésiastiques, de la part des membres de l'Eglise Protestante. »

Quoiqu'il en soit, Douce et De La Rue échangeaient leur correspondance à une date qui allait faire époque dans l’histoire de l'archéologie,tant en Francè qu'en Angleterre, surtout en ce qui concerne létude des monuments du

Moyen âge. La Normandie allait jouer un grand rôle dans

(x) Essais, pp. 83 et 84.

(2) Note communiquée par M. Huard, (3) Nouveaux Essais, pp. 266 et 267, vol. I.

la rénovation de ces études et cela en se mettant à l’école des antiquaires anglais qui, Ducarel (1) en tête, exercèrent sur les fondateurs de la Société des Antiquaures de Normandie, une influence que ces derniers n’ont jamais cher: ché à dissimuler.

Et, puisque le nom de Ducarel trouve ici sa place naturelle, il nous serait presque pénible, avouons-le, de ne lui accorder que cette brève mention. Car enfin, rappelons au moins que, tout Anglais qu'il soit, Ducare* est aussi, et, d’une manière indiscutable, Normand, Son père (2) ne venat-1l pas d’une vieille famille de Caen? Il serait donc bien tentant de le faire entrer parmi nos Traits d'Union au XVIII siècle. N'estil pas le Trait d'Union tpe,lAnglo- Normand parfait par sa naissance et par son œuvre ? Et, par cette œuvre, n'est-il pas l’antiquaire idéal, lui, qui entreprend, avec son ami Gale en Angleterre, avec le D' Bever en Normandie, de longues excursions archéologiques, si agréables et si fructueuses, quoique les dessins de son ouvrage ne trouvent pas grâce devant la Quarterly Review. Mais, comme à regret, il faut bien se dire que Ducarel, quoique sa famille fut originaire de Caen, naquif, vécut et mourut en Angleterre. Ducarel est Anglais ; c’est une figure de haut relief, certes; il a beaucoup fait pour renou: veler l'union sentimentale, artistique et littéraire des deux pays, mais il n'est pas un Trait d'Union Normand: c’est un Trait d'Union Anglais avec la Normandie, ce n’est point un des Traits d'Union. Normands avec l'Angleterre.

Quant aux autres archéologues anglais, Caumont, après avoir, un peu trop brièvement, accordé un tribut à la mémoire des précurseurs comme Batty-Langley et surtout Horace Walpole, a donné (2) une bibliographie sommaire,

(x) Cf. Dictionary of National Biography, article Ducarel. (») Bulletin Monumental (t.*I1, p. 9, ro et suiv.), et Cours d’'Anliquilés monumentales (4 partie Moyen Anc-MPATIS, 1091.

Ghap--Il,*p roywr et 12:

Le OUR

mais suffisante des ouvrages -de John Milner (1811), de John Sidney Hawkins (1813), de John Haggitt (1813) et de Whittington (1814). Caumont a d’ailleurs exprimé de la manière la plus explicite sa «€ reconnaissance à M. de Gerville qui, le premier, s’est occupé en Normandie d’étuge, et dont, dit1l, je me

der PArchitecture du Moyen à fais gloire d’être disciple ; il m'a prêté des livres anglais que j'ai consultés, et dans lesquels j'ai souvent puisé ; ce sont l'essai de Bentham sur l'Architecture Saxonne et Gothique: celui du capitaine Grose et de Warthon (sic) sur le même sujet, et enfin, celui de Whittimgton.. » Plus loin, il ajoute : « Je dois aussi des remerciements à M. Delauney, de Bayeux, membre de la Société des Antiquaires, qui m'a fait connaître l'ouvrage de M. Milner, sur les progrès de l'Architecture Gothique en Angleterre » (1). Ce M. Miner, appelé Monseigneur Milner (D. D. F. $S. À. 1752-1826) n’était pas Evêque en tre, puisque la hiérarchie catholique ne fut rétablie en Angleterre que vers 1850. Docteur en Théologie et membre dé la Société des Antiquaires, à élait né à Londres, fils d’un respectable commerçant; il fut élevé dans les écoles catholiques de Sedgely Park, près de Wolwerhampton et de Edgebaston, près de Birmingham. Puis,il fut envoyé,comme beaucoup de jeunes catholiques, au Séminaire anglais de Douai. Il se fit remarquer ensuite par son intelligence et par l’activité avec laquelle il s’occupa des affaires ecclésiastiques qui lui étaient confiées. IT fut, pendant quelque temps, desservant de la Chapelle catholique du château de Winchester, car il était, semble- Lil, curé dans cette ville, et celà. dans le moment où ce château était occupé par les prêtres français émigrés. Notre compatriote rouennais, l’abbé Baston fait, dans ses Mémoires, allusion à ses bienveillantes attentions. Plus

!] G@) Architecture religieuse du Moyen-Age, Mém. de la Soc. des Antiq. de Normandie, 1824, 1'° Partie, pp. 538-539 en note:

tard, John Milner fut vicaire apostolique, et eut de grands démêlés avec Blanchard, curé de Saint-Hippolyte-du-Bout des Prés, près de Lisieux, qui ne voulait pas du Concordat. Douce manifeste loujaurs pour lui une certaine bienveillance, mêlée de respect, ce qui est méritoire, puisque la personnalité de Milner était entachée de Papisme aux veux de ses collègues de la Société, et les craintes qu’inspirait lé Papisme étaient encore bien grandes et les préjugés loujours violents.

Ainsi, dans une lettre datée de Charlotte Street, Portland place, le 4 avril 1816, Douce dit ceci à propos d’un « Catholhique Romain », qui n’est autre que Milner et qu'on n’a pas voulu appeler à diriger la Société. « Je me rappelle, et ce souvenir me fait sourire — et probablement vous en ferez autant,— que, il y a bien des années, notre Secrétaire Brand, mort depuis pou, et que vous connaissiez bien, était un soir dans un état d'extrême agitation, parce qu’un membre de notre Société avait inséré plusieurs ornements Wiangulaires dans le dessin d’une fenêtre gothique quelconque. Ils y étaient placés d’une manière bien imoffensive, comme symbole religieux, mais notre bon sécrétaire pensa qu'ils étaient bien calculés, et même mis intentionnellement, pour aider à faire vénérer le Papisme. Aussi ne voulut-l pas accepter le dessin. »

Et Douce de s'élever contre de pareils procédés qui indiquent de l'étroitesse d'esprit. Faut-il voir là une précauion oratoire pour ménager les sentiments du catholiqu: abbé De La Rue ? Peut-être est-ce sa bienveillance envers Milner, qui le pousse à envisager ainsi les choses ? Il paait, en effet, à propos de ces élections, avoir toujours été porté vers lui (1) « comme à tout prendre, un des plus accomplis et des plus éclairés d’entre les hommes et indiscutablement, le meilleur antiquaire de la Société ».

(1) Fôlio 79, verso:

Aussi, Douce, qui, au reste, élait avant tout sigillographe, dira-t1l, dans un certain endroit, avec une satisfaction non dissimulée, qu'il a pu en remontrer à un adversaire aussi redoutable au sujet de l'étude d’un sceau.

Les écrits de Mülner sur l'architecture sont considérables. Ils comprennent l'Histoire Civile el Écclésiastique de. Winchester et des Etudés des Antiquités de Winchester (1799). I1 composa pour l'Encyclopédie du D' Rees, un article célèbre sur l'architecture gothique.

C’est précisément une des théories qui ont intéressé Miner, qui va trouver un léger écho dans les Lettres de Dôuce. C’est celle de l’origine du gothique. Parmi les questions qui s’imposèrent le plus à l'attention des Archéologues Anglais vers le milieu du XVIII* siècle, et même avant, cette question occupe une place prépondérante : de quel pays venait cette architecture ? Et les hypothèses qu’elle suscitait étaient nombreuses.

Un archéologue, Richard Pococke, écrivait à un confrère en 1754 : & Ce qui étonne, c’est de voir le style Saxon continué d’une manière certaine après l’avènement du gothique, de sorte que, à cet égard, nous n’en pouvons rien conclure au sujet de la date d’un édifice. Je crois que je vous ai déjà fait observer, que le prototype de l’art gothique se trouve dans deux arcs s’entrecroisant ainsi qu'on peut le voir à Christchurch, dans le Hampshire ».

D’autres théories s’ébauchaïent vaguement, Un ami commun de Douce et d'un vieillard, Lord Orford, —— lord qui n'élait autre qu'Horace Walpole, un des premiers, sinon le premier, à remettre en honneur l'Architecture Gothique, Pinkerton,un antiquaire dont nous avons déjà parlé, rapportait le propos suivant de Walpole, suggéré par une remarque du fameux historien Gibbon : « M. Gibbon parle du Palais de Théodore, représenté sur l’une des pièces de monnaie de celui-ci, comme du plus vieux spécimen d’architecture gothique. Je me défie de cette monnaie et de ce

Palais. Peut-être les anciens reliquaires furent-ils les vrais prototypes de ce beau genre d'architecture. Quelques-uns, aussi vieux que l'époque d'Alfred ont des arcs aigus en miniature. C'était une transition lout à fait naturelle pour la piété, de faire d’une église toute entière, si lon peut dire un reliquaire. Le style gothique semble indiquer une amplification. du très petit et non une diminution du grand ». Faisant allusion à la théorie de Warbuton, assienant l'origine du gothique, à limitation d’une avenue de branchages, Lord Orford ajoute que larchitecture gothique n’est pas un passage de la barbarie à l'Art, mais d’une espèce d'art à une autre. « Le style fut d'abord propre aux °reliquaires, puis devint l'apanage des églises. » (1)

Cette facon d'envisager les choses qui s’appuie tout entière sur le symbolisme des premiers temps de l'Eglise, nous verrons qu'elle à quelque analogie avec les idées émises par Douce, ce qui n’a rien d'étonnant, puisqu'il était sigillographe. Un antiquaire appelé Kerrich, devait aussi reprendre ces idées à la fin du XVITI siècle.

Même avant les écrivains cités par Caumont, des auteurs comme Thomas Pownall, John Aubray, Hearne, Joseph Halfpenny s’en préoccupaient vivement, en apportant des choses curieuses, mais rien de très défini.

Et que penser, en voyant plus tard soutenir avec toute l'autorité que prêtent de belles planches et de luxueuses éditions, ou encore l'appui d’un grand nom, des théories sur l’origine du gothique comme celles-ci ? Sir James Hall exagérant les idées de: Warbuton (2), voit les comniencements du gothique dans une armature d’osier, 2. Kerrich. dans ses lettres à Balme et dans l’Archaeologia découvre dans la « Vesica Piseis » qui lui tient à cœur, les

(x) Cf. Walpoliana, I, 59.

(>) Warburton. Note ou Pope’s Epistle lo Burlington, Vol. TN, 266, Edit. 1951, cité par Saunders.

principes fondamentaux du gothique; c’est cette supposition, qui rappelle un peu la manière de voir de Lord Orlord citée plus haut, qui a paru avoir par moments, pour

Douce, un certain attrait. Indécis d’ailleurs sur ce point,

Douce, à d’autres moments, penchera vers une autre théorie, celle que Sir Richard Pococke nous a déjà fait pressentir et qui était alors peut-être, la plus en faveur. Cette théorie veut voir l’origine du style gothique dans ls dessin formé par l’entrecroisement de deux arcs en

plein cintre. Parmi ceux qui la soutenaient, on peut im-

diquer des noms sérieux, ceux de Carter, de Sir R. C. Hoare et de Bentham. Ce dernier, dit que c'était là une opinion commune de son temps. Cela n’a rien d’étonnant, car un homme comme Mitner lui-même.lui donnait le poids de son autorité (1). Cependant, G. Saunders, considérant que la question de l'arc aigu dans la forme et le dessin des ouvertures n’était, après tout, qu’une question accessoire, allait porter son attention sur l'étude des voûtes et entrer dans le détail de considérations tout à fait techniques pour montrer combien la structure de ces voûtes intéressait le sujet discuté. Ses observations sur l’origine de l'architecture gothique furent lues le 24 janvier 1811 et publiées dans le XVITe volume de l’Archaeologia en 1814, mais peut-être qu'on n'y prêta point une attention suffisante.

Dans tous les cas, la correspondance de Douce avec De La Rüe renferme sur le sujet des détails intéressants.

Ce n’est qu'en 1813 que Douce entame le sujet gothique, dans une lettre du 19 février.

Dans cette lettre, Douce fait d’abord les vœux les plus ardents pour le retour d’une amitié durable entre la France et l'Angleterre, Après avoir relaté ce qui s'était passé

(1) Milner's History of Winchester. Vol. IT, p. 163, cité par Saunders:

Te"

à la Société des Antiquaires de Londres, à la mort de son Président, Lord Leicester, mort en juin 1811 et annoncé en particulier la nomination à la présidence de Lord Aberdeen, un jeune noble Ecossais que l’on dit avoir des talents considérables, Douce ajoute : « Je crois que la topographie et l'architecture gothique sont les sujets qui seront le plus vraisemblablement encouragés, mes compatriotes ont, à ce propos, mangé du Lotos, de l’herbe qui rend fou, et, dans le courant de ce printemps-ci, il ne paraîtra pas moins de trois ouvrages sur l’origine de l'architecture gothique ; on racontera, j'en ai peur, de belles absurdités, surtout sur l’origine de l'arc en tiers-point. C'était un sujet auquel, d'ordinaire, je m’intéressais naguère, mais ma santé, dans ces dernières années, ne m’a pas permis d’examiner ces édifices. C’est une lutte pour la première place, engagée entre vos compatriotes et les miens. Le champion des Français est un ecclésiastique du nom de Whittington, mort aujourd’hui, mais représenté par notre nouveau President et, du côté anglais, il y a le D' Milner, un évêque catholique. Une autre question est l'origine de l'arc aigu. Je pensais autrefois qu'il avait été apporté en Europe avec les croisades qui le trouvèrent en Palestine, où les Mahométans, qui l'avaient employé en Hindoustan, l’auraient introduit, mais des causes bien diverses en ont pu être l'origine. En Angleterre, je pense qu'il provient simplement de lintersection de deux ares en plein cintre, manière de faire si fréquente dans nos, et peut-être dans vos édifices d'architecture normande (1) où vous avez l’are aigu dans la figure que voici (2), dessin qui présenterait une variation, qui pourrait être sur le champ adoptée par

(x) « Norman », comprenez : « Roman ».

(2) La figure tracée par Douce représente une suite de schémas, " d’arces en plein cintre dont l’entrecroisement détermine des triangles curvilignes : au sommet de l’un d’eux est un A.

un architecte ecclésiastique dont lesprit serait fortement pénétré de l'idée de la Sainte-Trinité ; vous voyez, en effet, que ceci n’est autre chose qu'un triangle, le symbole ordinaire de la Sainte-Frinité, avec les deux côtés arrondis, dans le but d'obtenir la portion d'un cercle calculée pour résister à la pression supérieure comme en € À ». De plus, on ne veut pas qu'on aille dire que Éet arc en tierspoint, est même plus ancien que l’arc en plein cintre normand (1); or, nous le trouvons dans de nombreux sceaux ecclésiastiques de la plus haute antiquité (2), forme qui, sans aucun doute, à cause de son allusion sacrée, avait été adoptée en beaucoup d’autres occasions par les ecclésiastiques dans les dypliques par exemple, où nous trouvons Jésus-Christ peint ou reproduit dans une figure comme celle-ci qui représente dans ce easius double triangle comme ceci (3).

« Vous avez probablement vu le grand ouvrage de M. d’Agincourt sur les antiquités du Moyen âge que, d’après ses calculs, 1] espérait surtout vendre dans ce pays-ci. Mais son plan n'a pas réussi. L'ouvrage est de dimensions trop réduites pour qu'on puisse y rien comprendre dans beaucoup de cas :; 1l est extrêmement coûteux, et, autant que j'en puis juger, n’a pas été exécuté par quelqu'un qui possédât la dose de connaissances nécessaires pour une aussi grande entreprise. »

Le 12 mai 1814, Douce écrit encore : « M. Millin, avec tous ses défauts, est le meilleur antiquaire parisien et tous ses ouvrages sont intéressants, comme le sont quelquesuns de Lenoir. J’espère me procurer un travail sur vos ca: thédrales. La Société des Antiquaires (de Londres) va len-

(1) Comprenez: « Roman ».

(2) Douce s’intéressait beaucoup aux sceaux, aux médailles et aux monnales. L

(3) Le dessin de Douce représente un losange inscrit dans une sorte d’ellipse aiguë.

Er: :

tement avec'les nôtres, mais, en même temps, des artistes entreprenants se mettent à les publier toutes pour leur propré compte (1). Nous avons une curieuse guerre sur le papier avec un John Bull, antiquaire, qui revendique la supériorité du Gothique anglais sur quoi que ce soit de francs. Le contraire à été soutenu, surtout en ce qui concerne Xeims, par un ecclésiastique anglais. inort depuis, dont le travail posthune a été publié par notre noble président Lord Aberdeen, pour répondre à un ouvrage écrit par le D' Miiner, un évêque catholique anglais. Comme d’ordinsure, les deux partis sont dans l'erreur, aveuglés par les préjugés, et se refusent à admettre franchement une grande et égale excellence des deux côtés »..

Gerville, dans sa Lettre adressée à M. de Vanssay, préfet

du département de la Manche,en janvier 1820 (Mémoires de la Société des Antiquaires de Normandie,1821,pp.81 et 82), a parlé en connaissance de cause de la polémique à laquelle Douce fait allusion. Ce qu'il en dit, mérite d’être rappelé,ne fût-ce que pour le rapprocher de ce que Douce écrivait à De La Rue. Après avoir cité avec éloge l'ouvrage de Whittington, édité par les soins de Lord Aberdeen, Gerville ajoute : « Dans ce livre, l’auteur et son éditeur font preuve d’une grande érudition et d'une rare impartialité ; mais, leurs idées sur l’origine de larchitecture gothique furent comballues par un prélat catholique anglais, M. Milner. Celuici, distingué par une érudition plus profonde, a porté trop loin l'amour de la patrie, en donnant à l'architecture gothique une origine anglaise. Son Essai est d’ailleurs infiniment utile » (p. 82, op. cit.). Quoi qu’il en soit, dans cette dernière lettre, Douce ne fait que confirmer, mais avec force, ce qu'il disait dans la lettre précédente. Il va maintenant nous donner de nouveau quelques vues personnelles dans sa lettre du 12 mai 1814.

(1) La Société s'était en effet mise à publier sous ses auspices un certain nombre de lithographies.

= SOAVRE

« Venons maintenant aux ares en liers-point. Nous avons éte irondés de publications polémiques, ici à ce sujet. Chaque auteur à son propre système et, bien entendu, croit qu'il est dans le vrai. Pour ma part, je crois que tous ces gens-là se trompent. L’are en tiérs-point doit son origine à diverses causes, à diverses personnes et à diverses époques : non pas certainement à un seule cause commune.

Tous les édifices normands (1) ont des ares en plein em-

tre. Il va de soi, que, ceux d’entre ces bâtiments, chez vous comme chez nous, qui ont des ares en tiers-point ou, ce que d’un commun accord, quoique improprement, on a appelé des arcs gothiques, sont postérieurs. Il est étrange que cette question n'ait Jamais été agitée, et que des recherches n'aient été entreprises à son sujet par l’un quelconque de vos antiquaires, où par les Italiens. Qu'est-ce que les Allemands ont fait ? je n'en sais rien, mais, ces temps derniers, ils se sont occupés du sujet. Ce qui m'a le

plus surpris, lorsque j'étais en France, c'était de voir

des rangées d'ares en plein cintre par-dessus des arcs en liers-point : chose qu'on ne saurait trouver en Angleterre où le contraire est si commun, et dont l'explication est si facile. En effet, on peut concevoir que la superstructure des édifices Saxons où Normands étant tombée en ruines, on l'ait remplacée par le nouveau style, tandis qu’on laissait subsister les restes solides par-dessous ou que même on les préférait. Pour ce qui regarde le terme « Gothique », Je crois que les [taliens, quand ils emploient l’expression Tedesco, veulent simplement dire AHemand : mais vos compatriotes ont fait une confusion regrettable en employant « Gotique » (sic) comme synonyme de tout ce qui est grossier ou barbare, quand il s’agit de constructions, ni grecques, ni romaines, et, dans les autres choses, n'importe quoi de manqué ou qui n’est pas ce qu'il devrait

(x) C'est-à-dire, en général : romans.

être. Ainsi vos écrivains parlent « d'heures gothiques », de « lettres gothiques, d'habillement gothiques », ete., et nous avons sottément adopté € architecture gothique », pour n'importe quel style qui comporte des arcs en tierspoint, où ni saxons, ni normands, en fait romains (roman) entendez par là ce qui concerne les ares en plein cincintre » (1).

Trois choses sont à noter dans cette‘lettre : d'abord, la priorité en ce qui touche l'intérêt porté à l'étude du gothique. Douce attribue cette priorité aux Allemands, ce qui est discutable, quoique — Gœthe en offre un exemple — la chose soit possible... On peut d’ailieurs douter, que, malgré leur intérêt, les études de J. W. Gœthe (Von Deutschen art und Kunst; einige fliegende Blætter. Hambourg, 1773, in-8) et G. N. Fischer (Ueber Kirchen Baukunst. Berliner Monarschrifl, 1788, bp. 89.) ‘vaillent mieux au point de vue technique que le traité de J. Bentham dont Gerville dit ceci : « Son Essai sur l'Architecture gothique publié en 1771 dans son Histoire de la Cathédrale d'Ely est excellent ». (Lettre à M. de Vanssay).

Notons ensuite une remarque étrange et un peu injuste. Pourquoi Douce ne signale-t-il l'abus du mot « gothique » que chez les seuls Français,et cela,alors que pareille chose, tout au cours du XVIII siècle et même avant, semble bien s'être produite en Angleterre autant et plus qu'en France, comme nous voudrions pouvoir un jour le montrer ? Enfin, le terme « Roman » est employé par Douce, il est bon de le’noter, à une époque où l'appellation « Norman » prévalait déjà en Angleterre comme elle y a prévalu depuis lors. Douce ne l’a employé qu'une fois: partout ailleurs il a écrit « Norman ».

D'une manière un peu confuse dans sa lettre, Douce em-

(1) Douce écrivant avec le laisser-aller du style épistolaire est parfois un peu obscur.

ploie € Norman » épithète que l'usage a consacrée en Angleterre. Il est à noter qu'il n'emploie pas « Romanesque ». Cette dénomination de « Romanesque » a été usitée telle qu'elle est et sous cette forme dans la langue anglaise avec un sens très précis en tant qu'il s'agit de style architectural. Ce sens ne se confond point avec celui de « Norman » (« Roman »). « Romanesque » est réservé aux édifices du Continent, la Normandie et la Grande-Bretagne exceptées, et « Norman » s'applique surtout et exclusivement même aux monuments de ces deux pays».Au point de vue chronologique la différence est minime; les deux termes s’appliquent à ce que nous appellons l’époque Romane. L’expression «€ Romanesque » ne semble pas d’ailleurs avoir été

beaucoup en usage avant 1820 (1).

Certes, le correspondant avec lequel Douce s’entretenait n'était pas un archéologue comme Gerville ou Caumont, mais 1l fallait, comme nous lavons dit, que l’archéologie

(1) Cf. Murray : New English Dictionary ct À. Glossary of architeclure de 1. H. Parker, Oxford, 1838 (2° édit.).

En France, le mot Roman est celui qui a prévalu et est maintenant le seul admis. Chose curieuse, tandis que les Anglais adoptaient et conservaient Norman, c'est, comme l’on sait, un de teurs élèves, Gerville lui-même, qui se réclame d’eux et ne le cache pas, qui à proposé et fait prendre par Caumont la qualification de Roman. « Dans ma lettre précédente, dit-il à M. de Vanssay (Lettre adressée à M. de Vanssay, loc. cit., p. 79), je vous ai expliqué les raisons que j'avais d’introduire cette dénomination », Caumont se rendit à ces raisons et les trouva bonnes puisque dans son Architecture Religieuse du Moyen âge (p. 549), il écrit: « En effet, comme l’a dit M. de Gerville, dont les savantes recherches ont jeté tant de jour sur le sujet que je traite aujourd’hui, les Romains, maîtres de notre pays durant plusieurs siècles, laissèrent des modèles aux peuples qui les remplacèrent ». Et plus loin, à la page suivante, il ajoute : « Ce mot roman, employé pour exprimer l'Architecture cintrée, postérieure à la domination Romaine et antérieure au XII siècle, a été consacré par M. de Gerville, il est bien plus exact que les autres ».

net

et l'architecture reulrassent dans les sujets qu'il aimait à discuter, pour que Douce crût pouvoir l'en entretenir aussi longuement. Au reste, une lettre écrite par Douce, le 4 avril 1816, laisse deviner, par les confidences antérieures qu'elle suppose, du fait de De La Rue, que ce dernier prenait à l'étude de l’archéologie et de l’ärchitecture, une part plus grande encore qu'on aurait pu le croire.

Une dernière citation mérite d'être rapportée; elle donne à réfléchir d'abord sur l’état d'esprit un peu découragé de l'abbé De La Rue, puis elle montre, que la ferveur des An. liquaires normands eut fort à faire pour secouer l’inertie de leurs compatriotes; enfin elle fait comprendre malgré le scepticisme sincère, ou poliment affiché de Douce à cet égard, certaine fierté anglaise qui se manifesta peu de temps après, dans le Voyage de Frognal Dibdin et dans la Quartery Review, par exemple, au sujet de l'enthousiasme que montraient les Anglais pour nos propres monuments. € Je n'ai pas l'honneur de connaître ni Jun ni l’autre des Messieurs Anglais, que vous mentionnez comme résidant en ce moment à Caen. Je regrette, néanmoins, de vous entendre dire que les antiquités de Caen seront mieux appréciées ici (en Angleterre) que parmi vous. Permettez même que J'en doute. »

Tout le monde n'avait pas alors en Angleterre la déférence, la modestie et la réserve dont Douce est coutumier lorsqu'il s'adresse à De La Rue. Les récentes publications que venaient de faire les Anglais, sur les monuments normands, avaient pu, pour reprendre une expression de Douce « faire tourner les lêtes ». Ainsi, oubliant trop facilement qu'un érudit local comme Gerville, avait prêté son concours au dessinateur anglais Cotman, la Quarterly Review, dépassant un peu la mesure, publiait un article resté fameux dans l’histoire de l’Archéologie.

L'article a été souvent cité par les auteurs qui traitent du

même sujet, et font allusion à l’époque à laquelle il pa-

rut (1). Mais c’est toujours le même endroit que l'on cite, se contentant d’un passage fort court. Si cet article a pour la Normandie l'importance qu'on lui donne — et nous croyons qu'il l'a, — il convient d'en étudier et la lettre et l'esprit. L'article parut, en 1821, dans une revue vieille d’une douzaine d'années déjà et, qui occupait en Angleterre une place prépondérante.

Fondée en 1809,.par Murray, Gifford et W. Scott, la Quarterly Review ou Revue Trimestrielle, défendait les principes € Tories » ou Conservateurs et s’opposait ainsi à la Revue d'Edimbourg dont les tendances était « Whig » ou libérales. Mais, dans l’une comme dans l’autre, procé- . dés et méthodes étaient les mêmes. Sounlises à l'autorité des rédacteurs en chef e’étaient des forces disciplinées au service d'un parti. Leur ton dogmatique et prétentieux étonne un peu aujourd'hui. Les articles étaient anonymes, parfois rédigés par des plumes différentes. Le javelot n'était pas seulement lancé d’une main inconnue, le trait était inpersonnel. Avec ses principes conservateurs, et Scott parmi ses directeurs, 1l n'y avait rien d'étonnant à ce que la Revue Trimestrielle défendit les choses du passé. La publication de beaux el intéressants ouvrages sur les monuments de la Normandie, ouvrages dûs à des Anglais ne pouvait que susciter, chez elle, une légitime fierté. Cette fierté s'exprimait-elle d'une manière blessante pour nous ?

Réduite à elle seule, la minime partie qu'on reproduit loujours, conduit à une interprétation erronée. Comme la courte citation, le reste du passagé est d’un ton agressif. L'article, qui compte trente-quatre pages, n’est pas, cependant depuis le début, Jusqu'au commencement de la conclusion, un article de combat. L’exorde où l’on parle de € notre Duché », paraît plutôt enjoué, mais s'exprime un peu lourdement. Faut-il voir dans le ton de Ja fin, un

(x) Cf. Bulletin Soc. Ant. Norm., t. XXII.

peu de cette malice exprimée cette fois avec plus d’arrogance ? Peut-être. L'étude est une étude fort érudite, entrant d’une manière très pertinente pour l’époque dans le détail des questions techniques, avec des comparaisons ti-’ rées des pays d'Europe, autres que la Normandie et l'Angleterre. Un peu rude, certes, est la boutade qui termine le tout. Mais ce travail qui rend une pleine justice aux labeurs de De La Rue pour celte la Littérature anglonormande, montrait quel effort collectif les topographes

anglais venaient de faire, au lieu et place des individua-

listes normands de 1821, qu’elle supposait ou voulait croire insouciants. La leçon était sévère. Qui sait, si parmi nos savants, qui de tâtonnements en tâtonnements cherchaient à coordonner leurs efforts, plus d’un en lui-même, ne la considérait pas comme un peu méritée ? La Revue Trimeslrielle aurait alors joué le rôle du bourru bienfaisant. Mais bourrue, certes, la Revue l'était.

Reprenant d'abord pour son compte les théories que Douce faisait siennes dans le privé, sur l’origine du Gothique, cet article, elle le terminait ainsi

« Renoncant, comme nous sommes contraints de le faire, aux honneurs qu’on revendique à tort pour les Anglais et les Anglo-Normands en tant qu'inventeurs de l'architecture gothique, nous allons insister cependant sur les louanges qui nous reviennent à bon droit. Ce sont les Anglais seuls qui se donnent de la peine, pour conserver le souvenir des édifices de la Normandie, voués à lineurie et à la destruction comme ils le sont, par l’indolence et la paresse honteuse des Français.

« Ce n’est point, que d’une manière quelconque, nous soyons disposés à faire un cas excessif de nos Topographes anglais. Des degrés dé mérite très inégaux doivent être assignés à ces écrivains, en commencant à quelqu'un de la vieille école et de suranné comme Lambarde, pour en arriver au savoir et à l'élégance de Whita-

ker. Nombre d'entre eux, ne sont que de tristes diseurs de riens, qui souvent prennent le noyau pour l’amande. Mais, bons ou mauvais, ils ne pouvaient fleurir que parmi des gens qui aimaient leurs demeures, et, que l'affection qu'ils ressentaient avait amenés à faire grand cas de la momüre parcelle de renseignements qui se rattachent à l’histoire et aux institutions de leur sol natal. Aux Français,tous les monuments des temps passés paraissent odieux, et, avec le manque absolu de désir de s’instruire que l’on constate dans ce pays, aucun ouvrage qui suppose une curiosité rationuelle chez le lecteur ordinaire n’a de chances de rencontrer de la faveur, ou de l’encouragement. C’est pourquoi,c’est à nous qu'incombe la tâche d'illustrer les anciens édifices de la France. Ce n’est point nous qui avons élevé ou tracé les plans de ces reliques de la piété et de la magnificence.Mais, puisque ceux à qui appartiennent de si nobles édifices,sont insensibles à leurs beautés et incapables d’en apprécier la valeur, nous autres Anglais, nous nous les sommes appropriés, Comme nous avons fait pour lAlhambra et le Parthénon, le temple des Rochers d’Ellorn, le sépulcre de Thèbes, les Mosquées de Delhi et les ruines de Palmyre. Abandonnés par leurs possesseurs, ces champs sont devenus nôtres, puisque c'est nous qui les avons labourés. » (1)

Le ton un peu outrecuidant de cette fin d'article n’a rien qui puisse surprendre quiconque est au fait du genre et des manières que les critiques des revues écossaises prenaient à l'égard de ceux, qu'ils fussent Anglais ou étrangers, qu'elles avaient lintention de fustiger. I faut pasdonner néanmoins à la Revue Trimestrielle, parce qu’elle a beaucoup aimé. Tout ce qu'il y a de poésie dans des monuments rendus chers par des souvenirs communs, tout ce

(1) cf. The Quarterly Review. Vol. XXV, April et July. 182, Article VI, p. 112. Voir Bulletin Soc. Ant: Norm., tome XXII,

années 1900-1901.

qu'il y a de beauté et de pittoresque, en eux-mêmes, ou dans leur voisinage, que ce soit Saint-Nicolas, Saint- Etienne ou La Trinité à Caen, Saint-Ouen ou la Cathédrale à Rouen,tout cela est exprimé avec quelque émotion. Mas, non seulement le ton était trop dogmatique et trop tranchant; l'accusation quoique très fondée dans l’ensemble et parfaitement recevable, contenait de plus une part d’injusüce dont les accusateurs eux-mêmes n'avaient peut-être pas conscience. En 1821, nous avions déjà en Normandie plu- Sicurs savants prêts à répondre à ce défi (1); mais les points d'appui leur manquaient, la force qu'ils eussent pu puiser dans de vigoureuses associations leur faisait défaut. Parmi les isolés qui seuls, s’apprêlaient à mener le bon combat et fourbissaient leurs armes, on peut citer le nom d’Auguste Le Prévost.

Et cela, d'autant mieux que Le Prévost, mérite lui aussi

une placé parmi ces Traits d'Union que nous recherchons ici. Il à été en Angleterre et il a été en correspondance et en relations avec les Anglais, comme au moins, une lettre de Douce semble ie prouver.

Comme c'était un esprit supérieur (2), il était capable de donner une direction à toute une classe d'individus, et cela dans des milieux, où, jusqu'ici avaient sévi des habitudes d'esprit imhérentes au XVIII siècle, et où une certaine élégance dans l’art d'écrire, et le développement oratoire des périodes, avaient été jusqu'alors le gage sûr du succès, Le Prévost se défit un des premiers de ce commode amour des lieux communs et donna,à son entourage le goût des recherches et des études sérieuses. À ses débuts, Auguste Le Prévost était entré dans l'administration. Il était sous-préfet

(1) Gerville, on l’a vu, était l’un de ces savants; S. Cotman, dans ses Architectural Antiquities, lui rend hommage, ou le cite, CMD ATTE

(2) Bulletin. Tome XXIT, p. 168. D'ailleurs, Douce va employer une expression équivalente. ,

de Rouen (1) depuis 1811 quand il connut, en 1813 et en 1814, les travaux d’Anderson. Dès ce moment, il se passionnait pour l'étude’ du Moyen âge (2) et son attention aussi se portait dès lors tout naturellement vers l’Angleterre dans l’étude qu'il faisait sur les « romances » de ce temps-là. Nous y trouvons que la Grande-Bretagne est a contrée qui a produit le plus de romances populaires remarquables par leur mérite littéraire,la variété de leurs sujets et les données précieuses qu’elle fournissent à lhistoire publique et privée.

Les noms qu'il cite, ceux de Percy, de Pinkerton, de Weber et de Ritson prouvent qu'il se lient très au courant de leurs « volumineuses et intéressantes collections ». Et les mémoires sur ce sujet succèdent aux mémoires (3). En même temps, les travaux sur l’abbatiale de Saint-Ouen (4) montrent quel intérêt Le Prévost prenait à l'étude des vieux monuments. D’autres mémoires comme celui sur l'Hôtel du Bourgtheroulde devaient bientôt suivre. Enfin, en 1817 (5), on signale de lui, un morceau traduit de Whittimgeton sur l'architecture du Moyen âge. Est-ce de Le Prévost qu'il s’agit dans une lettre adressée par G. Anderson à De La Rue (6) et dans laquelle il est dit : « Nous sommes restés au Havre de Grâce dix jours avec notre ami le sous-préfet » ? Cela semble bien probable. En tout cas, Le Prévost fut plus tard mis en rapport avec Douce par l'intermédiaire de De La Rue.

Voici, ce que dans un court billet daté du 22 avril 1817, Douce nous apprend à ce sujet : « J'ai retiré bien du platsir de la conversation de M. Prévost (sic) que tout d’a-

(1) Ibid.. p. 168. (sic).

(2) Précis de l'Académie de Rouen, 1813, p. 117. (SIDA. 1810, p.108 41810) ps 177.

(4) Ibid., 1816, p. 107 et 108.

(5) Tbid., 1817, p. 129.

(6) Bruxelles, 25 avril 1815.

bord, je pris pour le Président de l'Académie de Caen et Je fis la bévue de lui parler comme tel. Il est extrémement ardent, et « supérieurement » au fait de tout ce qui concerne l'architecture. J'ai regretté qu'il restât si peu de temps ici, et que le faible état de ma santé actuelle ne im'ait pas permis de lui accorder plus d’attention et de l’accompagner dans ses pérégrinations dans Londres ». Douce fait, par la suite, mention de Le Prévost dans certaines de ses lettres, mais d’une manière rare et intermittente. Il y eut entre eux des rapports, mais assez peu suivis. Par exemple Le Prévost dût aider Douce pour Saint-Romain, son sanctuaire et son prisonnier. Le Prévost allait être, d’ailleurs de plus en plus occupé en Normandie. Il allait y pousser le cri de guerre : « Nosce Patriam — Connais la Patrie ! ». Avec lui, la bonne nouvelle de la résurrection des traditions historiques vole de bouche en bouche, et amène tous les esprits, dans un groupement d'intérêt et de sentiment qui se confondent dans lamour de la Normandie (1).

Un noble et très vivifiant esprit d’émulation continuait à venir d'Angleterre. Une lettre du 6 avril 1818. nous permet de croire que Douce s’intéressa à cette nouvelle ferveur, et cela, dès ses débuts. « Je m’efforcerai, dit-il, de créer quelque émotion parmi Ja Société des Antiquaires (de Londres), en faveur d’un plan pour faire des dessins des édifices anglo-normands, si toutefois. je fais cette année partie du Conseil. Quelque chose à ce sujet a été fait, où est en train de se faire, et, j'ai été très heureux d’entendre M. Stothard dire qu’il avait rencontré une dame française,à Bayeux (autant que je sache) qui avait fait quelques dessins exquis de vieux édifices ». De La Rue. à qui, bien entendu, cette lettre était adressée, était bientôt mis en rapport et par Douce lui-mêmé, avec Stothard, l'artiste

(1) Cf. Bulletin, tome XXIT, p. 171.

anglais venu pour dessiner la Tapisserie de Bayeux.

La dissertation de De La Rue sur ce sujet de la Fapisserie de Baveux, avait tout naturellement attiré de nouveau l'attention sur ce monument auquel, depuis FAntiquaire Stukeley, au début du XVIII siècle, les Anglais s'étaient toujours Imtéressés. Le travail de De La Rue avait été traduit et communiqué à la Société des Antiquaires par les soins de Douce qui, suivant son habitude, n’avait pas éparené sa peine, pour orner de nombreuses notes au bas des pages, le travail de son savant ami (1). La Dissertation de. De La Rue fut lue par Douce dans la séance du 12 novembre 1812. Elle souleva bien des objections et donna leu à de nombreuses controverses dont la correspondance de Douce nous apporte très souvent Fécho. Ne citons qu'un passage où Douce, fidèle à son ami, attirera attention de De La Rue sur un point qui pourra servir à ses adversaires pour élayer leurs hypothèses. La question suivante reviendra souvent (2) :

«€ Quand les Ducs de Normandie employèrent-ils pour là première lois le Hon et le léopard ? »

De La Rue se trouva — et surtout par l'intermédiaire de Douce, comme la correspondance en apporte le témoignage — mêlé à tous les travaux que suscitèrent les discussions sur la Tapisserie de Bayeux et mis en relations avec leurs auteurs, ies Hudson Gurney, les Amyot, les Stothard. Tous ces savants anglais, ainsi que M Delauney, de Bayeux (3),allaient entrer dans la lice, tandis que la reproduction de la Tapisserie par le graveur anglais Stothard, devait se poursuivre au milieu de nombreuses vicissitudes, au nombre desquelles il faut compter la mort de Stothard

(à) Archaeologia. Vol. XVIT, p. 89 et surtout, les notes des pages 96 à 102.

(2).Cor. Douce, 1% août, 0 Berners Street : sans date d’année.

(3) Frognal Dibdin a fait allusion à ce dernier qui s’intéressait. aux choses anglaises (gravures, etc.). Cf.

lui-même, à un moment où il était retourné en Angleterre, mort qui arriva à la suite d’un accident en 1821. Dans cette même lettre, datée du 1% août, 20, Berners Street, Douce annonce celle mort en disant : (1) « C’est une grande perte pour la Société des Antiquaires. On Fa remplacé par un de ses frères qui va se mettre immédiatement aux gravures de la Tapisserie ». Les Anglais commencent à venir de plus en plus en Normandie et à publier le fruit de leurs Iravaux : Ce sont par exemple : Le Compte-rendu d'une Excursion en Normandie, entreprise surloul dans le dessein de faire des recherches sur les Antiquités Architecturales du Duché. Avec des observations sur son Histoire, sur le pays, sur les Habitants, de Dawson Turner, en 1820; les Antiquités Architecturales de la Normandie, de J.-S. Cotman, dans la même année ; les Lettres écrites pendant une excursion en Normandie, en Brelagne et dans les autres parties de la France, par M. Charles Stothard, 1820. Il y en aurait à citer bien d’autres. Antiquaires, aquarellistes, graveurs anglais, depuis Pugin jusqu'à Ruskin, en passant par Prout, vont venir chez nous recueillir une ample moisson. De notre côté, en même temps, l’activité ne sera pas moins grande. De toutes parts, sous l’impulsion de Le Prévost, de Rever et de Gerville, on essaye de regagner sur les Anglais l’avance qu'ils ont prise sur nous, et, disons-le, avance qu'ils maintiennent très bien. L'aspect des choses change de face. Ce sont les Anglais qui vont occuper lé premier plan, ce sont eux qui, pour un temps, sont les véritables Traits d'Union.

Une réflexion s'impose en feuilletant la correspondance de De La Rue, moins celle qu'il écrivait, et dont nous n’a-

(1) Ce fut le 28 mai 1821 que Stothard se tua en tombant d’une échelle,. alors qu'il faisait des dessins d’un vitrail à l’église de Becrferries dans le Devonshire. C’est dans le cimetière de Beerfer-

ries que se trouve sa sépulture.

vons que peu de fragments, que celle qu'il récevait et qui, est aussi volumineuse qu'elle est variée. Que de relations ce Normand eut, avec les Anglais, après son séjour en Aneleterre, pays, où d'ailleurs, il ne désespérait pas de retourner ! C'est Ellis qui, le 3 février 1810, lui envoie des renseignements sur un manuscrit d'Edimbourg, c'est Petrie qui, de Stokwell Place, Surrey, lui recommande le bibliographe Frognal Dibdin, dont le Foyage est bien connu, c'est, maintes fois, Stothard, lui-même, qui lui demande des renseignements où le remercie. C'était une lourde tàche que d'entretenir pareille correspondance et c’est miaele que De La Rue y ait pu suffire.

Contentons-nous de Jeter nos regards sur Caen, et nous

verrons qu'à cette époque, les Anglais sont fort nombreux eu Basse-Normandie, La capitale de la contrée en ISIS possède une véritable colonie anglaise (1). Ceei a son importance, et contribue à expliquer dans une certaine mesure la continuité des relations de Douce avec De La Rue. On peut se demander, en effet, st Douce aurait persévéré dans une pareille correspondance avee quelqu'un qui eut été isolé duus une parte de la France où tout commerce avec ses propres compatriotes eut été impossible, Quelles que fussent la sympathie, la communauté de goûts et d'intérêts qui aient uni les deux savants, on peut douter qu'une telle cor. respondance ait pu ainsi se maintenir.Il fallait pour cela (2) l'aide constante que pouvaient apporter d'autres relations, et des amitiés qui se pénètrent les unes les autres,ou tout au moins des rapports amicaux qui s’entretiennent les uns par les autres : ceux d’un Barré Phipps où d’un Spencer Smith par exemple. i Cette colonie, dont il serait tentant de faire l'histoire,

1} Cf. Wernaires de l'Académie de Caen, rat. G. Lavalley : Les Dueilistes de Caen de l'en IV à 1848, p. 299. (2) La correspondance de De La Rue en fait foi.

semble avoir jeté ses fondements à Caen dès les dernières années du XVII siècle. Aux jeunes gens de passage qui venaient s’instruire, viennent immédiatement avant la Révolution, s'ajouter un certain nombre de résidents. Plus de vingt-cinq ans ont passé, depuis que Ducarel se plaignait de l'absence des Anglais en Normandie. Ainsi, en 1787, nous voyons que les Anglais étaient assez nombreux. pour que, en cas de décès et de transfert, il y eut un rite élabli. Le corps était porté, selon l'usage, à l'embouchure

de la rivière, où un vaisseau venaït le chercher (1). Au

commencement de 1788, un Anglais, Constantin Phipps, se fixa à Caen avec sa femme et ses dix enfants.Il retourne en Angleterre en novembre 1792, laissant huit enfants au comte Chatry de la Fosse,frère du représentant. En l'an dir le 29 fructidor, les huit enfants obtiennent des passeports pour rentrer en Angleterre (2). En 1798,l Hôtel d'Harcourt, à Caen, fut loué à certains des enfants Phipps. Pour l'époque qui correspond plus particulièrement aux relations de Douce avec De La Rue, des indices non équivoques peuvent être donnés de la présence des Anglais à Caen, ou de préoccupations anglaises dans la Société de la

ville (3).

(x) Of. Le Pilote, année 1787, n° o.

{Ÿ Archives du Calvados : M. Carton, 14.

(3) Cf. Une lettre en français, de Barré Phipps à De La Rue, à la mort de Douce :

« Hôtel de Sourdeval, rue Calibourg. Avril 26/1834.

« Cher Monsieur,

« Je suis chargé de la part de M. Walker, exécuteur du testa- « ment de notre excellent ami, Monsieur Douce, de vous demander « comment il puisse vous remettre l'ouvrage de cet estimable « homme, qui s'appelle la Danse de la Mort. Il me prie en même € temps d'obtenir la mesure exacte de votre petit doigt de la main