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tienne dans le « Livre » de son propre auteur, et, comme il est naturel, une place honorable nous n’y apprenons que ce fait qu'il a été à Londres (1). Enfin, cet excentrique personnage qui fit tant travailler les presses caennaises, leur a-t-1l confié une relation de son voyage d’Angleterre comme 1l leur avait donné ses impressions de Flandres et d'Italie ? Il a beaucoup parlé de cet ouvrage. Un jour, il déclare que s'il a depuis quelque temps cessé (2) de composer des livres, c’est qu'il prépare l’édition de son prochain travail « sur l'Angleterre ». Une autre fois (3) un M. Vater parle en termes élogieux d’une « fort belle pièce » qu'il a lue avec « beaucoup d’attention et de satisfaction », qu'il a chargé un « scribe de copier » et qui n'est autre que la « Relation du voyage d'Angleterre ». On est sans nouvelles précises de cette œuvre; c’est fort regrettable. D'ailleurs, l'abbé savait-il anglais ? Il n’y faisait pas sans doute preuve de cette maîtrise qu'on lui accorde de l'italien ou de l'espagnol, sans quoi, on n’eût pas manqué de nous le faire savoir (4).

Moisant de Brieux (5) semble avoir eu de la langue anglaise, une connaissance, sinon plus pratique, du moins assez solide. Poète érudit, fondateur de l’Académie de Caen, Moisant, ainsi que plusieurs jeunes calvinistes d'alors, Samuel Bochart entre autres, ne négligea point d'aller parfaire ses études sous des maîtres appartenant

(1) Cf. une autre pièce: Bulletin, p. 126: « L’Abbé parle ensuite des réjouissances qu'il a observées durant les séjours qu'il fit en Flandres, à Namur, à Bourges, à Londres... etc. ».

(2) Bulletin, p. 105. Pièce in-4°, 4 p.

(3) Bulletin, p. r4r: Lettre signée Vatier, datée de Paris du 16 oct. 1686, sur la mort de M. de la Haulle.

(4) Cf. pièce mentionnée p. 127, Bulletin: « L'Abbé parlera ensuite de ceux qui sçavent les langues étrangères et qui ont fait de beaux voyages ».

(5) Cf. la Notice Biographique par de Beaurepaire, 1876, qui résume les travaux antérieurs,

is

à la religion protestante, au collège de Sedan d’abord, . puis à l'Université de Leyde. Ce ne fut, d’ailleurs, qu'après avoir quitté le Parlement, en 1635, que Moisant « qui ne se fixa pas tout de suite dans la ville de Caen » passa en Angleterre. Il y resta trois ans « allant aux Uni-

versités et à la Cour ». Il fait allusion à ce séjour, a-t-on dit, dans des poésies latines qui ne sont pas sans mérite (1), dans ses Divertissements et, chercheur curieux d’étymologies, dans son Traité des Origines de quelques coutumes anciennes, et de plusieurs façons de

(x) Note 1, p. 7. C’est dans la notice de M. de Beaurepaire que l’on trouve cette allusion aux poésies latines.

Nos propres recherches, peu fructueuses et encore moins concluantes, malgré l’aide qui nous a été donnée, se bornent à ceci:

Jacobi Mosanti Briosii poemata Cadomi, Cavelier, 1658, p. 76

Poème sur l'exécution du roi d'Angleterre Charles IT (On y trouve des détails assez précis).

PSS Withalli in manibus ipsis.

Per medios lituum strepitus, equitumque frementes Bacchantesque glohos, et cara ante ora suorum,

Carnificis dextra immani, pius occubuit Rex

Mais, je n’y ai pas vu d’allusion à un séjour du poète en Angleterre.

Dans Mosanti Briosit poematum pars allera, dans une collection de lettres mises à la fin du volume:

(P.:122). — Lettre (en français) à M. de Prémont-Graindorge : « Et l’on me dit aussi lorsque j'étais en Angleterre que l’église de Windsor, où se fait la solennité de l’ordre des chevaliers de la Jarretière était bâtie de pierre apportée de Caen ».

(P. 123-128). — Moisant cite souvent Camden « La Bretagne »,

comme il dit, entendant par là, l’ouvrage le plus célèbre de Camden : Britannia (1586).

(P. 136). — Il fait venir le mot delle (à propos dd.la Delle Yvrande) de « l’anglais deale, signifiant portion ».

(P. 142). — Il cite Bochart faisant venir huet (dans l’expression vin huet, nom donné à un vin du cru d’Argences) de l’anglais wile wine el conteste cette étymologie. De même (p. 143), il déclare inacceptables d’autres étymologies indiquées par Bochart comme provenant de l’anglais.

ob —

parler lriviales. Pour le mot « Bigot », il citera ce que Camden (1) rapporte en sa « Bretagne » (2); Camden, qui « fait mention honorable de notre Université »; il citera Camden encore, dans une dissertation sur un sujet gaulois traité avec la plaisante gaillardise de nos pères. A propos de lexpression « Roger bon temps », il s’en rapportera à Cotgrave (3) ou, en d’autres endroits, il citera l’érudit Spelman et son livre « de Mensibus ». Au sujet de la locution « faire les Rois », il rappellera ce que dit « Thomas Neagorgus en son livre IV » qu'il a « vu en manuscrit à Cantbridge ». Des notices sur le mot « Pipe », sur l'expression « none » signifiant &« midy » (4) indiquent assez quel parti Moisant savait tirer des étymologies « anglaises ou saxonnes » (5). Mais s'il avait d’érudites notions sur la langue anglaise, pouvait-l la parler ? Aurait-il pu, comme son compatriote, M. de la Londe le Bas, être & introducteur des Ambassadeurs » (6), ou, comme M. Naude, être « interprète des Anglais » (7), nous ne savons. En tout cas, il est vraisemblable qu'il savait s'expliquer au moins aussi bien que Samuel Bochart.

C’est cette incapacité à s'exprimer dans la langue anglaise qui fit écourter le séjour de ce savant jeune homme en Angleterre. Ce docte personnage, dont l'abbé de Saint- Martin lui-même dit-qu'il savait les langues modernes, y compris l'anglais, autant qu'homme du monde, ne pour-

(x) Voir pour tout ceci: Œuvres choisies de Moisant de Brieur,

(2) Origines, p. 10.

(3) Origines, p. 85.

(4) I] cite à ce propos le nom du savant anglais Somner. Faire mention d'hommes comme Camden, Spelman et Somner montre une pratique vraiment étendue de l’érudition anglaise.

(5) Divertissements, p. 185.

(6) Bullelin passim.

(7) Bulletin passim. 4

y Rezé À . . .

vait à coup sûr les parler toutes, car il lui arriva cette

aventure (1). Après s’être arrêté peu de temps à Londres, il alla à Oxford, mais il s'y trouva dans l'impossibilité de converser, même en latin, avec les savants à cause de la différence de prononciation. Alors qu'il demandait à quelque clere une place meilleure pour assister à une solennité universitaire, voilà-t-1l pas que l’autre n’entendant rien au jargon de Samuel Bochart, mais croyant qu'il demande un secours, met la main à la poche et offre quelque argent. Maugréant, Bochart s’en fut à Leyde. Bochart dut laisser un certain souvenir dans les Universités anglaises puisque Elie de Beaumont dira plus tard que, dans l’une d'elles, il a vu le portrait de Bochart.

Cette ignorance de l’anglais parlé, cette insouciance à se donner la peine de le pratiquer sont bien dans l'esprit du temps. Un quatrième normand, de la même époque, mais de grand renom celui-là, un parfait gentilhomme qui, conduit en Angleterre par les vicissitudes de la politique, ne laissa pas de s’y fort bien accoutumer ou, dans tous les cas, en vrai gentilhomme qui ne veut pas qu'on le plaigne, assurait qu'il en était ainsi (2), Saint-Evremond enfin, ne semble pas, quoiqu'il le, comprit bier.. s'être jamais donné la peine de parler l'Anglais (3).

D'un autre côté, il est regrettable que Saint-Evremond paraisse avoir conservé aussi peu d’attaches avec son pays d'origine, la Normandie (4). Autrement, c'est un parfait

(1) Samuel Bochart, par L. D: Paumier, Rouen, 1840. Bochart partit pour l'Angleterre avec Cameron son professeur de Philosophie et de Théologie de Saumur.

(2) Cf. Revue de Paris, 15 avril 1916, citation de la page 841.

(3) Les témoignages sont à ce point de vue un peu contradictoires. Sur Saint-Evremond vu du point de vue spécial qui nous occupe: (Cf. W. M. Daniels: Saint-Evremond en Angleterre, Versailles, 1907, et Un précurseur de l'Entente Cordiale: Revue de Paris, mars-avril 1916; p. 823 et suiv.

(4) On peut même, maintenant, préciser et dire la Manche,

Trait d'Union entre la haute société française, d’un côté, et les réfugiés, français ou normands, de l’autre. Et, dans son pays d'adoption, il sait vraiment faire figure : soil dans le salon de la duchesse de Mazarin, à Chelsea, où 1l trône comme l’oracle d’une âme de toutes les réunions, chevalier servant de la « divine Hortense » (1), comme ce salon où on rencontrait des € voyageurs intrépides » ou d’« humeur vagabonde », tels que Leclerc et Bernier (2), soit parmi les réfugiés avec lesquels son esprit large, sa philosophie un peu stoïque, malgré sa sérénité, lui permettaient de se trouver à son aise. Ne s’était-il pas lié avec des réfugiés notoires, Coste, Renaudot, Miremont et Justel par exemple, amené peu à peu à professer de l’ad-, miration pour les gens « véritablement persuadés ». Au nom de Saint-Evremond, parmi les protestants normands exilés, pourquoi n’en pas ajouter deux autres, celui de Charles Lecesne et celui de Motteux ? Le premier, né à Caen d’une famille protestante, fut appelé à l’église d’Honfleur avant la révocation de lEdit de Nantes. Puis il passa à Londres et, après avoir quitté cette ville pour faire un court Séjour en Hollande, 1] y revint et y mourut au mois de mai 1703. C’est bien le type de l’homme féru de théologie donnant dans le Socianisme, le Pélagianisme et de multiples controverses théologiques. Avec cet austère personnage, le Rouennais Pierre-Antoine Motteux fait un contraste assez frappant. Fils d’un marchand, un libraire peut-être (3), il avait vingt-cinq ans lorsqu'il passa en Angleterre, lors de la Révocation. A l'encontre de tant

puisque son acte de baptême a été découvert sur les registres de Saint-Denis le Gast, Manche.(Cf. Rev. Hist. Litt. France,tome XVIIT, année 1911, p. 620 et suiv.)

(t) Daniels : op. cit., p. 42.

()RTDId., p {2

(3) Voir dans la Revue Polilique et Liltéraire, xg1r, 2° semestre, p. 282, un article de M. Charlanne.

foire

d’autres, c'était un linguiste consommé, possédant, avec les langues anciennes, l'italien et l'espagnol. Son application à l'étude de l'anglais fut couronnée d’un tel succès, que six ans après, devenu journaliste,il s’affirmait en rédigeant le Gentlemans Journal qui paraît en 1691, Île premier en date parmi les journalistes littéraires... anglais, si l’on peut dire, de la Grande-Bretàgne. Ce fut presque un génie, dans son genre d’ailleurs, que ce traducteur de Pantagruel qui finit par une mort mystérieuse et tragique : ombre entrevue, vêtue d’un ample manteau rouge et un sabre au côté, remontant une nuit en carrosse, au sortir de la Chocolaterie White, et cela en galante compagnie; puis le lendemain ce n’est plus qu’un cadavre qu'on retrouve étranglé dans un mauvais lieu. Il en est pour lui, comme pour bien d’autres; tous les Traits d'Union de cette époque, tous ces gens qu'une impérieuse nécessité a poussés à s'expatrier (1) prennent racine dans leur pays d'adoption et y meurent.

Saint-Evremond mourut en 1703. Avec lui et Motteux se clôt la liste des Normands de quelque renom qui formèrent autant de traits d’union entre l'Angleterre et la France au temps de Louis XIV. Plus tard, au XVIII siècle, ce seront presque uniquement des gens du bel ar, comme Elie de Beaumont ou Madame du Boccage, qui Hendront la place de l'abbé de Saint-Martin, de Moisant de Brieux, de Bochart et de Saint-Evremond. Pour le moment, contentons-nous de noter ceci : au XVII siècle, on va de France en Angleterre, et cela parfois par plaisir et sans y être obligé (2). Parmi les pays que vont voir de plein gré et sans que la Révocation de l'Edit de Nantes

(1) Les Misson, père et fils, rattachés peut-être à la Normandie paraissent être d’origine lyonnaise,

(2) Cf. les ouvrages de Bastide : Anglais et Français au XVII siècle et de Charlanne : L'Influence française en Angleterre aa

XVIIe siècle,

les y pourchasse, les compatriotes de l'abbé de Saint- Martn, l'Angleterre tient un rang honorable, très honorable même en comparaison de pays en vogue comme l'Espagne ou l'Italie ou d’endroits où l’on guerroye sans cesse comme les marches d'Allemagne ou les Flandres. Enfin, on y compte des gens de toute espèce et de tout élat, depuis le grand seigneur jusqu’au bandit, comme certain Normand appelé Duval qui finit à Tyburn (1). Aussi bien, dans le même temps, nos voisins n'avaient garde de négliger la Normandie et d'y passer sans tenir

registre de leurs observations. À une époque où Peter

Heylin (2), Burnet, Lister, Locke (3), surtout, venaient en France, Evelyn et son compagnon sir John Colton, non

contents de séjourner à Paris, allaient faire une excursion

en Normandie. Evelyn dans son journal s’est fort étendu

sur cette province dont il parle avec éloges. À ces noms,

on aJoutera celui du poète Roscommon, dont Johnson indique le séjour à Caen, rapportant d’ailleurs à ce sujet un cas de télépathie assez connu (4), le jeune homme ayant été prévenu de la mort de son père par un message surnaturel. Roscommon aurait étudié à l'Université, -et suivi les cours de Bochart. C’est l'Université en même temps que d’autres institutions semblables qui maintiendront les échanges entre les deux pays lorsque, au XVIII siècle, les rapports entre la Normandie et l’Angleterre, loin de suivre un mouvement progressif, resteront plutôt stationnaires. En effet, alors que dés noms comme ceux de Walpole, de Gray, de Sterne et de Smollett (5) viendront s'ajouter à la liste toujours croissante des touristes anglais à Paris, la Normandie sera un peu délaissée. Avec

(1) Bastide : op. cit.

(2) Cf. Babeau : Voyageurs en France.

(8) Cf. Babeau : op. cit.

(4) Johnson: Lives of the Poets, Roscommon.

(5) Cf. Revue de l'E. des Langues Vivantes, 1910.

un écrivain peu connu, comme Philip Thicknesse (1) qu ira jusqu'à Rouen, nous n’aurons qu'un personnage considérable à mentionner : Ducarel, qui viendra comme antiquaire et archéologue « découvrir », vers le nulieu du XVIII siècle, la vieille province de Normandie avec toutes ses richesses artistiques.

Pour l'instant, contentons-nous de constater des rapports assez modestes en feuilletant le Livre de l'abbé de Saint-Martin, mais si modestes qu'ils soient, ces rapports existent et constituent par eux-mêmes, un début intéressant.

Déjà, la connaissance de l'Angleterre est non seulement inposée par la nécessité et le séjour forcé, mais, sollicitée encore par cette curiosité, cet amour de l'inconnu dont plusieurs Normands ont fait preuve. L'érudition a commencé, elle aussi, à jouer un rôle, quoique bien effacé. Mais, avec le XVIII: siècle, c’est la culture des Belles-Lettres — pour parler comme on le faisait alors — qui, tout d’abord, va fournir à la Normandie des Traits d'Union avec la Grande- Bretagne et cela, avant même que l’anglomanie et la mode proprement dites, n’y entrent pour quelque chose, avant même que maints écrits scientifiques, ou philosophiques n'aient contribué à établir ce large courant de cosmopoliisme littéraire trop peu soupçonné peut-être encore et trop méconnu aujourd'hui (2) C’est maintenant du côté de Rouen qu'il faut tourner nos regards ; de Rouen, la patrie de cette &« Maison des Basnage », dont, l’un des membres au moins, Henri Basnage de Beauval, mériterait peut-être une place en cet endroit, lui aussi. Car, ce continuateur des Nouvelles de la République des Lettres a consacré plusieurs feuilles à des auteurs anglais dans son Histoire des

(x) Philip Thicknesse : Uséful hints to those who make the Tour of France. Seconde Edit., London, 1770.

(2) Voir pour la culture anglaise, comme pour l'allemande, en France: Revue germanique, mai-juin et juillet-août 1910.

Ouvrages de Savants (1687-1709) (1). Appartenant aux deux siècles, ce Rouennais, qui vécut en Hollande peut, tout de mème être regardé comme un précurseur de ces Rouennais du XVIII siècle, auxquels le commerce direct des écrivains Anglais, permettait, sans qu'ils allassent dans le pays, d’avoir des vues personnelles sur l'Angleterre, et auxquels il convient, en conséquence, d'accorder un juste tribut.

(MAC TJ" Texte : op. cit.