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de Caen (1) et de Lyon. Il resta donc provincial toute sa vie, el mourut en 1791 au Saussay, une paroisse du Vexin.

Comme initiateur du grand public aux beautés de la littérature anglaise il n’est pas certain qu'il ait acquis la notoriété et l'influence qu'il paraît avoir-cherchées et qu'il méritait peut-être, Ni Du Resnel, dont al fait un si grand éloge dans son Avertissement (2) sur le poète Walsh, ni Mme du Boccage, dont il disait dans la séance publique de l'Académie de Rouen du 17 août 1765 de si belles choses : (3)

« Votre enjouement léger ornera la Sagesse; ; « Vos riantes vertus embellront les Arts »,

ne paraissent lavoir beaucoup aidé. Ce n’était pas faute cependant d'avoir rendu dûment ses hommages à Madame du Boccage, et à toutes les femmes en général. « L’Angleterre, nous ditl, a ses Lambert, ses Deshoullières, ses La Suze, ses Du Chatelet, ses Du Boccage. Tout le monde y connaît Mesdames Philips, Wharton, Centlive, Haivioud, Behn et beaucoup d’autres... Les Anglais qu'on accuse d’avoir pour elles les soins de nos petits maîtres: n’ont pas la barbarie de déchirer par leurs médisances la réputation des femmes qui se distinguent par leurs talents » (4.

Or, se distinguer par ses talents, c'était la règle de vie

(x) En 1767 (Cf. Notices de Guilbert et de Quérard) il lut, ou on lut de lui, un poème sur Jeanne d'Arc à une séance de l’Académic de Caen.

(2) Idée, vol. II, p. 334.

(3) Mais aù moment où parut (1748) le Poème de Madame du Boccage sur le Paradis terrestre, Yart ne se serait-il pas permis certaine épigramme sur le compte de l’auteur, épigramme qui allait à l'encontre du sentinient généralement exprimé: Je compte pour perdus en lisant ton ouvrage Le Paradis, mon temps, ta peine et mon argent. Cf. Tilleen, op. cit., p. 171.

(4) Idée, tome IT, p. 97-08.

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que semblait s'être imposée la compatriote de Yart, une lemme ‘qui, elle, réellement, réussit à s'imposer à l’attention de ses contemporains, Madame du Boccage.

En juin 1750, cette méchante langue de Collé, qui n’est pas plus tendre pour l'abbé Le Blanc qu'il traite quelque part de bête (sans doute parce que Le Blanc appréciait les Anglais que lui, Collé, n’aimail pas) que pour Mme du Boccage une lemme auteur qu'il malmène fort dans son Jour. nal, nous apprend dans ce même Journal, que « Madame

du Boccage à qui la tête a tourné par le prétendu succès de sa tragédie, succès dont elle seule est persuadée, a entre. pris depuis quelques mois le voyage d'Angleterre où elle est encore » (1). Lorsqu'elle partit pour l'Angleterre, Mine du Bocenge s'était, en cffet, eréé une réputation de femme de lettres, réputation que Collé estime de mauvais aloi, mais qui existait bien néanmoins. Cette réputation n'était point due à la tragédie des Amazones, cette tragédie qui mit Collé si hors de lui, qu’il voulut en composer sous le nom de Tragiflasque (1), une imitation dans le seul but de prouver combien, avec la recette de Mme du Boccage, il était facile, — à force, prétendait notre auteur, d’imitation servile et de maints plagiats — de composer une tragédie de cette sorte. Comme écrivain, Mme du Boccage avait d’autres titres ; ses premières œuvres nous la montrent imilatrice des Anglais, Cette idée d’imiter les Anglais, qu'elle tenait de Du Resnel se conciliait bien avec le vif désir qu'elle avait de s’instruire. Pendant dix ans (2) elle avait gardé, dit-elle, sa & traduction du Temple de la Renommée

(x) Collé: Journal et Mémoires de Charles Collé avec une intro: duction et des notes par Thomas Bonhomme, vol. I, passim.

(>) Le Temple de la Renommée. Poème de Monsieur Pope traduit en vers français par Madame Du Boccage, Œuvres de Madame du Boccage, tome I®, p. 269. Préface.

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