LE BOUCLIER CANADIEN

La partie du continent préeambrien dont la surface exposée form encore une vaste région du Canada, a une superficie d'environ deux millions et demi de milles. Sa borne septentrionale traverse l'archipel aretique: celle de l'est dépasse la terre de Baffin et le Labrador, et rejoint la région déprimée que le fleuve Saint Laurent oceupe; un faible éperon, ou pointe, traverse cette vallée au débouché du lac Ontario, pour se relier aux monts Adirondacks dans le New- York. La borne méridionale va de l'éperon, vers l'ouest, jusqu'à la baie Georgienne, longe la rive nord du lac Huron, et contourne presque entièrement l’ancienne région affaissée occupée par le lac Supérieur, La borne ouest monte, des laes des Bois et Winnipeg, jusqu'à l'extrémité ouest du lac Athabaska vers le n rd-ouest, el traverse les bassins remplis par les grands lacs de L'Esclave et de l'Ours, atteignant la mer arctique à l'est du delta formé par le fleuve Mackenzie, Pris en détail, les caractères de surface du bouclier canadien sont irréguliers ; mais ce dernier offre comme ensemble l'aspeet d'une vaste plaine, affaissée vers le centre et au nord, et légèrement haussée le long de ses bornes est et sud, où elle présente une pente prononcée vers l'extérieur, L'altitude moyenne de la partie est est inférieure à 2,000 pieds: elle est d'environ 1,000 pieds sur la plus grande superficie de la plaine. La eulminance se dresse vers la borne nord-est, où le sol affronte abruptement la mer. Son contour et sa coupe suggèrent un foiilage où une forte fracture le long de la côte, et une dépression de la eroûte

st de la faille. La borne nord, qui traverse les îles aretiques, indique une

ste érosion différencielle, provenant probablement de fractures où de faillages. Les hauteurs prononcées constatées sur la côte nord de l'île de Baffin, au nord du détroit de Cumberland, sont à l'est de la ligne du faillage supposé, parallèle au littoral du Labrador, et semblent constituer un tronc élevé reposant dans la zone disloquée qui forme actuellement la bande submergée entre le Groënland tt la côtière canadienne,

Par suite de sa nature onduleuse, la surface du bouclier canadien est parsemée de lacs innombrables dont la plupart forment des bassins rocheux. La surface étant profondément glaciée, et les débris étant en majeure partie plus anciens, l'écoulement actuel n'est pas marqué sur la surface rocheuse, mais suit plutôt des dépressions préexistantes, et même parfois des canaux anciens d'écoulement. Des vestiges de ces vieux canaux, dont quelques-uns sont fort anciens, se voient près du bord du plateau, comme le canal de la rivière Ottawa, la plus

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petite la vallée de la Gatineau, la dépression dans laquede le Saint-Maurice

s'épanche, la fosse profonde du Saguenay et la trans profonde de anse Humton, sur la côte du Labrador. Quant à l'écoulein ho à plupart des canaux semblent avoir suivi les ruptures strueturales: mais EL 'chouche de In

baie d'Hudson et des traits comme les anses Chesterfield et Wager proviennent ap remment de l'érosion,

Les effets de faillage de pression auquel les bords extérieurs du Vieix con: tinent ont été soumis sont très faiblement vus dans la majeure portion de cette aire. Les divers mouvements terrestres sont ici principalement indiqués dans les affaissements et Les soulèvements 6, ont affecté des parties de l'aire, et qui

ont facilité de nouvelles immersions es. Le plus grand affaissement s'est probablement produit lors de la 55 de Trenton, vers le milieu de l'ère paléozoïque, alors que la forme du unent à été pendant un certain temps

profondément ehangée, L'aire étudiée comprenait alors quatre îles, savoir :

(1) La partie est de l'île de Balfin, qui était reliée au Groënland,

(2) La plus grande partie de la péninsule labradorienne.

(3) Une aire, au nord-ouest du lac Supérieur, qui s'étendait Jusqu'à la fosse de la Nelson.

(4) Une aire à l'ouest de la baie d'Hudson et à l'est de la vallée du Mackenzie,

Ces portions du bouclier eanadien semblent avoir émergé dès une époque très ancienne,

Aux débuts des temps dévoniens, ces îles ont probablement été reliées : mais une dépression est restée à l'ouest et au sud, A la fin de la période devonienne un soulèvement du bord septentrional du continent, qui s'est protongé vers le sud pendant toute l'époque ea boniférienne, à forcé la mer à retraiter lentement de cette dépressio rs Le sud,

Le bassin tellement rempli par la baie de Bafin n'a pas été formé, probab'enent, à ses le Crétacé, puisque les saillies de trapp maintenant trouvées su les rive, du Groënland, et qui donnent probablement une preuve des mouvements vioûtiers de l'époque, sont du Tertiaire, Le mouvement terrestre le plus récent, ur n'a que très légèrement affecté cette aire, était une dépression lors de la périod- glaciaire, suivie d'un relèvement partiel après l'ablation de la masse de glaces. Des plages modernes et des plaines d'argile marine, qui sont au jourd'hui au-dessus de la mer, l'indiquent dans les terres basses et la zone argileuse au sud de la baie d'Hudson.