LE RÉGIME INTÉRIEUR DES PLATEAUX ET DES MONTAGNES
La tranchée des montagnes Rocheuses est la ligne de démarcation la plus convenable entre les montagnes Rocheuses et les plateaux et les montagnes de l'intérieur, D'autres grandes lignes d'érosion servent de borne pour la subdivision des massifs montagneux de la partie méridionale de la Colombie-Britannique centrale, La tranchée des montagnes Rocheuses est ainsi la frontière est du régime montagneux Selkirk, et la vallée Selkirk forme sa borne ouest. Ce régime est encore subdivisé par la tranchée Purcell, en monts Purcell et monts Selkirk. Le régime Columbia est à l'ouest de la vallée Selkirk, et se prolonge jusqu'à la rivière à la Marmite, pour se fusionner avec les plateaux intérieurs le long de sa borne septentrionale. A tout prendre, le caractère de ces deux grands régimes est * alpestre, avec vallées profondes; l'altitude moyenne est de 6,000 à 9,000 pieds
au-dessus de la mer. Les monts Caribou forment un autre tronc qui surplombe
la région des plateaux. Ces derniers sont les nombreuses chaînes Gold, des
anciens écrits, et ont à vrai dire une importance économique plus prononcée que | les Rocheuses ou le chaînes côtières, à cause de leurs minéraux.
La région des plateaux, vue des vallées qui sillonnent ordinairement le pays, semble montueuse, mais après examen des hauteurs, on trouve qu'elle est géné- ‘alement formée de sommets plats, dans lesquels des vallées profondes de rivières ont été dégradées. Du soulèvement relativement récent qui a ranimé les cours d'eau, et de l’action adoucissante de la glaciation générale vient probablement le fait que la région n'a pas été assez fortement dégradée pour produire une topographie montagneuse,
Les grandes vallées qui traversent la région des plateaux naissent près des montagnes Rocheuses et trouvent leurs débouchés vers la mer à travers les chaînes côtières, par les cañons du Fraser, de la Skeena et de la Stikine : et vers le nord en contournant les montagnes par le Yukon. {1 y a aussi un écoulement vers l’est à travers les Rocheuses par les bras supérieurs des rivières La-Paix et Liard.
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On trouve aussi des vestiges d'anciens canaux d'écoulement: on les prospecte, comme les canaux actuels, pour trouver l'or alluvial. L'usure, le déplacement et l'assortissement des débris de cette vieille surface terrigène, a concentré l'or dérivé de quelques-unes des anciennes roches, et l'on obtient maintenant de l'or de placer dans les lits de la Fraser et de ses affluents, région Caribou, et des rivières du Yukon.
Des bassins lacustre”. qui gisent probablement dans des canaux anciens d'écoulement, appartiennent aussi à la région des plateaux. Des lacs comme le Quesnel et le Shuswap, qui occupent des bassins étroits, irréguliers, dans a région des plateaux, et les lacs Kootenay, à l’Are, la Flèche, et Okanagan, dans la région montagneuse méridionale, appartiennent à une époque plus ancienne d'érosion.
