X AVANT-PROPOS

notre caractère, sur le but où nous tendons et les lois qui dirigent notre marche, à travers tant de révolutions, de hauts et de bas, d'accidents tragiques. Tout se tient dans l'évolution générale, et, en particulier, dans cette admirable évolution de la race française, la plus vive, la plus profonde, la plus soutenue, la plus mouvementée et aussi la plus harmonique des évolutions; et, comme nous venons en ligne droite et en ligne brisée de 1789, à son tour 1789 est venu du fond des âges, lentement, progressivement, sans que jamais il y ait eu une rupture véritable entre l'état de la veille et l'état du lendemain, à

Chargée de siècles, de gloire et de travaux, la France poursuit sa marche au milieu des anniversaires. Chacun de nos jours est marqué par un exemple que nos ancêtres autrefois ont donné au monde. Il n'est presque pas de matin où nous ne puissions nous dire en ouvrant les yeux : « Aujourd'hui, à telle date, en tel lieu, la France a combattu pour le droit; heureux ou malheureux, vainqueurs ou vaincus, nos pères, il y a vingt ans, il y a cent ans, il y a mille ans, s'illustraient à cette heure par la défense généreuse de la liberté, de la justice, de la civilisation. »

Quel réconfort pour nos âmes, quel sujet d'émulation, quel motif de générosité, de vaillance, de dévouement à la patrie française et au droit universel, si nous commencions chacune de nos journées par un salut à ces nobles souvenirs qui se pressent en foule autour de nous, par un acte de foi et d'hommage à ces grandes figures qui nous regar-i