CHAPITRE IV

I. — Hatériel, traction et vitesse. — A. — Types de bateaux ET EFFECTIF DE LA BATELLERIE. — La navigalioii intérieure a été pratiquée de tout temps sur les fleuves et rivières qui, à l'état naturel, pouvaient porter des bateaux. Malgré le faible tirant d'eau que devaient avoir ces bateaux, pour passer sur les hauts fonds, ce mode de transport était trop supérieur au roulage sur de mauvais chemins, pour n'être pas très apprécié. A mesure que les voies naturelles ont été transformées et que des voies artificielles ont été créées, la navigation a profité des facilités nouvelles ainsi obtenues pour améliorer son matériel. Cependant, aujourd'hui encore, les bateaux et le mode de traction en usage varient énormément d'une voie à l'autre, suivant les conditions de navigabilité.

Sur les canaux, où les dimensions de la voie et des écluses sont limitées par l'augmentation des frais d'établissement qu'entraîne toute augmentation du gabarit, on se préoccupe, avant tout, d'avoir des bateaux qui utilisent le mieux possible l'espace disponible. On leur donne donc une forme rectangulaire, avec le fond, l'avant et l'arrière presque plats, de manière à remplir complètement les écluses. La capacité de beaucoup d'entre eux: atteint 83 pour 100 du volume de parallélipipède circonscrit.

C'est là, notamment, le type de la péniche flamande, bateau