PRIX DE REVIENT PARTIEL

Dans l'étude du prix minimum, il faut avoir soin de faire une distinction entre : 1° le prix de reoient inoyen d'un ensemble de transports, 2" le prix de revient du transport d'une tonne de marchandises envisagée isolement comme venant s'ajouter à un courant de trafic préexistant, ce que l'on appelle souvent le prix de revient de la tonne en sus. Nous donnerons à ce dernier, dans la suite de notre travail, le nom de prix de revient partiel, qui a été proposé par M. Considère dans des études fort intéressantes sur cette question.

C'est le prix de revient partiel seul qui est la limite inférieure, du prix total de chaque transport. En effet, tant que le prix offert au voiturier, pour qu'il transporte un colis déterminé, reste supérieur au surcroît de frais qu'il aura à faire en ajoutant ce colis à ceux dont il s'est déjà chargé, son intérêt est de ne pas le refuser. De même, au point de vue du péage, le détenteur d'une voie tire un bénéfice supplémentaire du passage de chaque tonne ou de chaque voyageur qui emprunte cette voie en sus du trafic acquis, pourvu que le prix qui lui est payé soit supérieur à la dépense supplémentaire d'entretien et d'administration qu'il aura à supporter.

Bien entendu, il ne suffit pas, pour que l'entreprise couvre ses frais, que chaque transport paye les dépenses spéciales qu'il cause; il faut encore que, sur le total des transports eff'ectués, le voiturier d'un côté, le détenteur de la voie de l'autre, réalise un ensemble de bénéfices suffisant pour couvrrr les frais généraux, les charges qui courent indépendamment de tout transport. Mars, si l'on envisage un transport isolement, du moment où. il laisse un])énéiice,si faible que ce soit, une fois son prixde revient partiel couvert, il contribue pour une petite part à subvenir aux frais généraux ; on trouve donc avantage à l'elfectuer tant que la recette excède le prix de revient partiel, et c'est bien celui-ci que représente le prix minimum au-dessous duquel le vendeur du service ne descendra jamais.

Le prix de revient partiel présente des caractères très dilTé- CoLSON. — Transports et Tarifs. 4

rents, selon qu'on envisage les frais du transport proprement dit ou ceux qui sont couverts au moyen du péage.

En ce qui concerne le transport proprement dit, une nouvelle distinction est à faire, selon que Ton envisage, des services réguliers, ou non. -

Quand il s'agit de transports qui ne sont pas effectués par des services réguliers, ce qui est le cas ordinaire pour le roulage et la batellerie, le prix de revient partiel diffère peu du prix de revient moyen : les transports exigent la mise en marche d'un nombre de camions ou de bateaux proportionnel à leur poids ; les dépenses sont donc proportionnelles au tonnage transporté, et le coîit de chaque tonne en sus est à peu près égal au coût moyen de l'ensemble. C'est seulement si un véhicule devait partir incomplètement chargé, que l'on serait amené à considérer les marchandises avec lesquelles on trouverait l'occasion de compléter le chargement comme un appoint, augmentant à peine les frais. Ainsi, pourvu que les transports entre deux points aient une importance suffisante pour utiliser assez fréquemment des véhicules circulant à pleine charge et qu'ils ne présentent pas un caractère d'urgence imposant un départ spécial avant qu'il y ait de quoi faire un chargement complet, le prix de revient partiel de chaque tonne ne diffère pas sensiblement du prix de revient moyen de tous les transports similaires effectués sur le même parcours.

La différence qui existe dans la nature des marchandises amène des différences notables dans le prix de revient des transports. A poids égal, les marchandises qui sont plus encombrantes, par leur volume, celles qui exigent un arrimage plus soigné, entraînent plus de frais que les marchandises grossières et pondéreuses. Le prix de revient moyen n'est pas le même pour les diverses catégories; mais, de l'une à l'autre, les écarts sont rarement considérables, car les frais de chargement et de traction en représentent toujours l'élément essentiel.