BALANCE DES DÉPENSES ET DES RECETTES

Le total grossit d'un ou deux millions en moyenne chaque année, par suite notamment de Taccroissement du mouvement postal. On a souvent contesté l'exactitude des évaluations d'après lesqaelles'ce total est calculé. Mais, que les chiffres ci-dessus soient exagérés ou insuffîsants,il n'en est pas moins certain que les obligations imposées aux compagnies sur les divers points que nous avons cités constituent pour elles une charge et pour les services publics une économie considérable.

Les chemins de fer d'intérêt local ne sont soumis à des obligations spéciales, dans l'intérêt des services publics, que quand ils sont subventionnés par l'Etat. Même dans ce cas, ces obligations sont pour eux très restreintes; en particulier, ils ne doivent gratuitement à la poste qu'un compartiment par train ordinaire, et aux militaires qu'une réduction de moitié. L'administration des postes profite souvent de son droit de contrôle sur l'emploi des lignes télégraphiques pour augmenter un peu l'étendue de ses privilèges. Les statistiques n'évaluent pas l'importance des économies qui résultent pour l'Etat de ces diA'erses réductions ; elles sont peu importantes.