CHAPITRE XVIII
INFLUENCE DES EXCITATIONS AGRÉABLES ET DES EXCITATIONS DÉSAGRÉABLES SUR LE TRAVAIL
Sommairb. — Durée des effets des excitations olfactives. — Effet dépressif primitif des excitations désagréables ; excitation tardive. — Effets inverses dans la fatigue.
Dans les expériences précédentes sur les effets des excitations sensorielles en général sur le travail, nous nous sommes intéressé principalement aux effets immédiats 1 . Nous avons vu que toutes les excitations qui sont recherchées comme agréables interrompent les manifestations de la fatigue et provoquent une augmentation plus du moins considérable du travail suivant l'état du sujet. Lorsqu'il s'agit d'excitants qui touchent à la fois plusieurs sens, les effets s'ajoutent, et on peut obtenir un travail prolongé que caractérise une sorte d ? ivresse.
L'essai de quelques excitations désagréables de l'odorat nous a. mon* tré un effet tout à fait différent, que nos observations antérieures, d'ailleurs, nous permettaient de prévoir 1 ; La sensation pénible coïncide avec une dépression considérable du travail tout comme les excitations très fortes ou très prolongées.
Le choix des excitations pénibles est assez limité, parce que la plupart exposent à des altérations durables des éléments an atomiques. Cependant quelques excitations de l'odorat laissent à l'abri de ces risques, et c'est à elles qu'on s'est adressé, et on leur a comparé des excitations agréables du même sens.
Les expériences ont été conduites de la manière suivante. Elles sont constamment faites de huit heures à onze heures du matin, une seule
{.Sensation et mouvement, éludes expérimentales de psycho-mécanique, &édit.',i90Q, Paris, F. Alcan ; — La pathologie des émotions ; Paris, F. Alcan, 1892: — L'influence de quelques excitations déplaisantes sur le travail C. R. Soc. de Biologie, 1900, p. 1083).
par jour. C'est le médius, tantôt le médius droit, tantôt le médius gauche, qui travaille en soulevant, chaque seconde, un poids de 3 kilogrammes. On fait des séries de 4 ergogrammcs, séparées par des rcpo* de une minute, et chaque nouvelle série est séparée de la précédente par un repos de cinq minutes. Chaque fois qu'on fait intervenir une excitation, la substance odorante, contenue dans des flacons de même capacité et munis d'un orifice de même diamètre, est placée sous les narines deux minutes avant la série et elle y reste tant que durent les quatre reprises du travail jusqu'à épuisement et pendant les trois repos intermédiaires de une minute.
La première série d'ergogrammes donne, en général, dans la période où ces expériences ont été faites, un travail total qui n'est pas inférieur à 20 kilogrammètres, qui ne dépasse guère 24 pour la main droite, et qui varie de 15 à 17 pour la main gauche. Les séries successives faites sans l'intervention d'aucune excitation, avec les mêmes repos, diminuent de 2 ou 3 kilogrammètres.
Nous avons donné plus loin quelques exemples de ces séries successives sans excitation : où on pourra retrouver les détails relatifs au nombre des soulèvements et à leur hauteur 1 .
Quand on met en jeu une substance odorante très volatile, elle provoque une excitation très passagère. Le travail n'augmente que pendant la série d'ergogrammes prise sous l'influence de l'excitation. La série suivante, prise après cinq minutes de repos et sans excitation, ne donne qu'un travail inférieur à la série d'essai. L'expérience suivante, faite avec l'éther formique, en est un exemple.
Expérience I. — Médius droit.
TRAVAIL RAPPORT
en du travail
kilogrammètres. au travail normal.
4 ro série, sans excitation 23.61 100
2° — éther formique 28,68 121,47
3° — sans excitation 20.04 84,83
Lorsqu'on se sert d'essences aromatiques, comme l'essence de canelle de Ceylan, par exemple, les effets de l'excitation sont beaucoup plus durables et plus intenses. Dans l'expérience II, on voit l'excitation durer pendant deux séries après que l'excitant a cessé, et la dernière
1. Étude expérimentale de l'influence des excitations agréables et des excitations désagréables sur le travail. Vannée psychologique, VII» année, 1901, p. 82.
série ne montre pas de décroissance. Dans l'expérience III, l'excitation dure pendant 5 séries après que l'excitant a cessé ; et le travail de la dernière série est encore supérieur à celui de la série d'essai. Le travail se relève ensuite de nouveau., mais légèrement, sous l'influence d'une excitation par l'ammoniaque.
Expérience II. — Médius droit.
TRAVAIL RAPPORT
en du travail
kilogrammétrei. au travail normal.
l r0 série, sans excitation 23,52 100
2° — odeur d'essence de cannelle
de Ceylan 39,42 167,60
3 e série, sans excitation 32,52 138,26
Expérience III. — Médius droit.
1™ série, sans excitation
2<> — odeur d'essence de cannelle
de Ceylan
3° série, sans excitation
8° — ammoniaque
TRAVAIL
RAPPORT
en
du travail
kilogramme très.
au travail normal
Dans l'expérience IV où l'excitation par l'essence de cannelle de Ceylan a été mise en jeu sans série d'essai préalable, le travail s'est élevé d'emblée ; mais, au lieu de décroître dès la série suivante, il a continué à s'élever pendant 3 séries; puis, après une série décroissante, il est remonté pour retomber très bas. Une nouvelle excitation intervenant, le travail est remonté plus haut que la première fois, il a monté encore à la série suivante faite sans excitation, mais est retombé ensuite très bas. Après la seconde excitation, les effets ont été plus intenses, mais moins durables.
Pour obtenir le rapport du travail exécuté sous l'influence de l'excitation, avec le travail normal = 100, nous avons pris la moyenne des séries faites après un repos complet et sans excitation exécutées dans
tn TRAVAIL ET PLAISIR
l'ensemble de ce groupe d'expériences : cette moyenne est de 21, 58 pour le médius droit et de 15, 75 pour le médius gauche. Elle servira pour toutes les expériences de ce groupe sans série d'essai.
Expérience IV. — Médius .droit.
TRAVAIL RAPPORT
en du travail
kilogrammMres. au trayait normal.
I* série, odeur d'essence de cannelle
deCejlan 31,68 146,80
2° série, sans excitation 37,08 171.82
8° — odeur d'essence de cannelle
de Ceylan 37,05 . 171,08
9 e — sans excitation 56,58 26*,87
Les effets de l'excitation ont été dans cette expérience plus intenses que dans d'autres expériences analogues, sans doute parce qu'on n'avait pris aucune précautions contre réchauffement par le travail dont les effets ont pu s'ajouter à ceux de l'odeur.
Dans d'autres expériences qui ont été faites avec la main gauche 1 la môme excitation a déterminé une augmentation du travail beaucoup moins intense. On aura h revenir sur cette différence d'excitation des deux mains, qui trahit une différence d'excitabilité des deux hémisphères cérébraux, et aussi sur des oscillations de la capacité de travail quel'on remarque déjà dans l'expérience précédente. Aulicude provoquer d'emblée, comme les excitations agréables, un surtravail plus ou moins durable, les excitations désagréables produisent des résultats tout différents. Considérons par exemple l'ammoniaque agissant sur les fosses nasales. Son action est d'autant plus déprimante qu'elle s'exerce lorsque le sujet est mieux reposé ; elle devient excitante quand elle s'exerce sur le sujet fatigué. (Exp. III).
Dans l'expérience suivante, le sujet n'a fait qu'une série de 4 ergogrammes quand l'ammoniaque intervient.
