Loc. n7 t , p

. Expérience V. — Médius droit.

l ro série, sans excitation

2° — ammoniaque.

3 6 — sans excitation

TRAVAIL

RAPPORT

du travail

kilogranimctres.

an travail. normal

L'action déprimante primitive de l'ammoniaque se montre d'une manière plus évidente si on la met enjeu dès le début, après le repos complet, comme on le voit dans l'expérience VI (fig. 80).

Expérience VI. — Médius droit.

d re 2 e

série, ammoniaque. .

— sans excitation .

ammoniaque .

sans excitation

ammoniaque, sans excitation

TRAVAIL

RAPPORT

du travail

kilogramroètres.

au travail normal

Lorsque l'excitation consécutive est épuisée, lorsque les séries d'ergogrammes ne donnent plus qu'un travail inférieur aux séries exécutées après le repos total, si on fait de nouveau agir l'ammoniaque, au lieu d'obtenir un effet dépressif, on provoque une excitation immédiate. Mais, comme on le voit dans l'expérience précédente, cette nouvelle excitation, qui peut être plus intense que la première, dure moins.

Il n'est pas nécessaire que le travail soit devenu très faible pour que l'action excitante se manifeste primitivement; elle se produit même lorsque le travail, exalté par une excitation précédente, est encore surnormal, mais déjà en décroissance, comme on le voit dans l'expérience III (8 e série).

Si, ou lion de ne faire durer l'excitation déplaisante que pendant use seule série d'ergogrammes, on la fait agir de la même manière avant et pondant plusieurs séries successives, on voitTque l'action dépressive

FIr. 80. — Reproduction photographique ivduite des ( premières séries d'ergogrammes de l'expérience VI, se lisant de gaucho adroite et de bis en haut. La première séri* correspond ù l'excitation par l'ammoniaque; les suivantes montrent l'augmenta- Udiiriinsécutive du travail (3 kilogrammes chaque seconde).

persiste, en décroissant, pendant plusieurs séries; puis le travail croil rapidement au point de dépasser la normale et d'atteindre mie valeur analogue à celle (1rs excitations primitivement aiiréahles. Mais

quand on a cessé l'excitation, l'exaltation ne persiste pas (Exp. Vil) Quand c'est le médius gaucho qui travaille (Exp. VUE), on obtient des effets analogues, mais moins marques.

Kg. 81. — Reproduction dea ô>, 6". 7* et 8« séries d'ergogrammes de l'expérience VI. — Les séries 5 el 6 montrent la fatigue accumulée. — La série 7 montre l'augmentation immédiate du travail produite par la seconde intervention de l'ammoniaque. L'effet de l'excitation commence à. diminuer dans la série 8.

Si on fait agir l'ammoniaque dès le début et de la même manière, pendant plusieurs séries successives, on voit que l'action dépressive se manifeste encore, mais d'une manière décroissante, chaque nouvelle

TRAVAIL BT PLAISIR

série donne un travail plus considérable, puis tout à coup l'action excitante se manifeste.

Expérience VII. — Médius droit.

TRAVAIL

kilogrammètre*.

l ro série, ammoniaque 4,77

7 e — sans excitation 8,28

9* - — 3,6ft

Expérience VIII. — Mèdiun gauche.

TUA V Ail.

en kilogramme! r<>«.

I' 1 série, ammoniaque 3,75

RAPPORT du travail au travail normal.

RAPPORT

du travail

au travail normal.

L'ammoniaque provoque une excitation complexe ; il agit aussi sur la sensibilité tactile; mais d'autres substances, qui n'agissent que sur l'odorat, ont une influence tout à fait analogue. Prenons, par exemple, l'asa fœtida, avec laquelle nous avons fait des expériences parallèles aux expériences relatives à l'ammoniaque. Nous observons la môme dépression pendant l'excitation et la môme exaltation consécutive.

L'action dépressive est aussi plus accentuée, si l'odeur déplaisante est mise enjeu après une période de repos complet, qu'après un travail récent. Elle persiste un certain temps, si on répète l'excitation pendant plusieurs séries successives, puis l'augmentation du travail apparaît Quand l'exaltation secondaire a cessé, une nouvelle mise en jeu de l'asa fœtida produit une excitation immédiate 1 , comme l'ammoniaque.

A. loc. cit., p. 103.

On obtient ces effets analogues avec d'autres substances d'odeur désagréables, le sulphydrate d'ammoniaque, l'iodororme, la benzine, l'aniline, valérianate d'ammoniaque, sulfure de potassium, mononit.robenzine.

L'expérience montre encore que, lorsque l'excitation secondaire (consécutive à une dépression liée à une perception désagréable) com-

Fig. 8î. — Reproduction des 9*, Kf'cl il- série» d'ergogrammes de feipérit — La série 9 montre que la fatigue arrive plus vite après la seconde excite La série 10 montre l'efficacité delà troisième excitation par l'ammoniaque. — Dans la série 11, on voit déjà la fatigue se manifester par la diminution du travail.

mence à décroître, une irritation désagréable différente produit d'emblée une augmentation du travail.

Dans une expérience, relative a l'aniline, qui a été faite le lendemain d'une migraine, à la suite d'un jeûne de 24 heures, et où la série d'essai donne un travail 16,77 au lieu de 20 à 23 kilogrammètres à l'état ordinaire, l'action déprimante de l'odeur d'aniline est moins mar-

i->% TRAVAIL KT PLAISIR

quée que dans les expériences précédentes 1 . L'action déprimante du jeûne a déjà été relevée par Mosso et Maggiora, etc.; elle ne paraît pas constante d'ailleurs 2 . Ces conditions de dépression préalable semblent diminuer l'action déprimante de l'aniline.

Cette dilîéreuce d'effet suivant l'état actuel du sujet concorde d'ailleurs avec ce que Ton observe lorsque Ton fait agir une odeur désagréable, au cours de la fatigue accumulée, au cours d'exercices exécutés sous l'influence d'une excitation préalable. Comme Newton et Chevreul l'ont dit pour les couleurs, les odeurs sont en nous, elles ont une action sthénique ou hypostbénique suivant l'état du sujet.

Du reste, l'excitant, qui paraissait pénible, lorsqu'il agit au repos, perd ce caractère partiellement ou totalement, quand il agit chez le même sujet de plus en plus fatigué.

Ces fails permettent de comprendre comment des excitations désagréables et déprimantes chez la généralité des individus, peuvent n'avoir pas la même action sur un individu en particulier ou peuvent avoir des effets excitants.

Ces résultats n'ont rien qui doive surprendre. On sait, en effet, que suivant qu'un organe sensoriel est à l'état de repos, ou qu'il est déjà sous l'influence d'un excitant, les effets d'une excitation peuvent être tout à fait différents. Quand un nerf est sous l'influence d'une excitation très forte, une nouvelle excitation épuise pour un temps son excitabilité. Cl. Bernard a indiqué que lorsqu'on excite un nerf, on met l'organe dans lequel il se rend dans un état inverse de celui où il était avant l'expérience. Lépine a vu aussi qu'une excitation du bout périphérique du nerf produit dans la patte correspondante des effets thermiques divers, suivant l'état dans lequel se trouve l'appareil nerveux terminal 3 .

J'ai expérimenté avec des substance* qui passent pour désagréables et qui ne m'ont pas paru telles. Elles ont manqué de l'effet déprimant qu'on pouvait prévoir; mais l'effet consécutif n'a pas fait défaut.

Au cours d'un exercice du médius gauche, fait dans le but d'étudier l'accumulation normale de la fatigue, l'aide qui venait de noircir un cylindre négligea d'éteindre complètement le rat de cave qui avait servi à l'enfumer ; il se produisit un relèvement considérable du travail.

i. hoc. cit., p. 110.

2. G. Manca. Influence du jeûne sur la force musculaire (Àreh. italiennes de Biologie, 1894. XXI, p. 221. — Wrioindt. Uebcr die Beeinflussung geistiger Leistungen durch Hungern, Psych. Arbeitrn, Bd IV, II. 1. 1901.

3. R. Lépine, De l'influence qu'exercent los excitations du bout périphérique du nerf sciatique sur la température du membre correspondant. C. R. Soc. de Biologie, 1876. p. 21.

INFLUENCE DES EXCITATIONS AGREABLES ET DÉSAGRÉABLES â*9

L'effet peut s'expliquer par ce que nous savons, de l'action des excitants agréables ou non au cours de la fatigue. Il existe d'ailleurs des idiosyncrasies qui peuvent rendre compte d'une action tonique primitive des excitations sensorielles réputées désagréables. Une artiste qui m'entendait citer cet épisode expérimental raconta qu'un ancien professeur du Conservatoire de Bruxelles, Louis Brassin, pianiste renommé, faisait ses délices de l'odeur des chandelles éteintes.

L'action excitante des odeurs désagréables ne se borne pas sans doute à l'action des muscles de la vie de relation. Pline signale dans son Histoire naturelle que l'odeur d'une lampe éteinte suffit souvent à causer l'avortement.

Les rapports qui existent entre la douleur et la dépression de l'énergie utilisable peuvent se montrer dans certains états pathologiques; je les ai observés dans la migraine à plusieurs reprises. Les effets consécutifs des excitations déplaisantes semblent montrer que l'excitation pénible est une excitation forte qui provoque par des voies indéterminées des fuites d'énergie dont la volonté ne peut tirer aucun profit immédiat. C'est à cette impuissance que parait lié le sentiment pénible. Nous verrons plus loin qu'une excitation qui provoque de la salivation diminue le travail. On peut admettre que si une autre action de ce genre ne dure qu'un temps, l'activité motrice puisse subir une augmentation consécutive.

Dearborn et Spindler 1 , pour vérifier l'assertion de Mîinsterberg, à savoir que les excitations agréables produisent des mouvements d'extension, et les excitations désagréables des mouvements de flexion, ont utilisé les odeurs et ont obtenu des résultats en général confirmatifs : c'est qu'en général aussi l'extension prédomine dans les attitudes des états sthéniques normaux ou pathologiques, tandis que la flexion prédomine dans les attitudes des états asthéniques.

L'expérience montre que toutes les excitations, qu'elles soient agréables ou pénibles, provoquent, à un certain moment, une augmentation de travail volontaire. Cette augmentation, qu'elle soit primitive ou secondaire, s'accompagne d'un sentiment spécial deupraxie qui dure autant qu'elle. En général, elle ne persiste que pendant une période assez courte après que l'excitation a cessé. La manifestation de la fatigue, qui a été interrompue par l'excitation, se produit, en général, très vite quand l'eupraxie a cessé. D'autres expériences montreront bien, je pense, que les excitations sensorielles ne donnent, en somme, guère de

1. G. V. Dearborn and F. N. Spi.ndlrk, Involont&ry nioloi* réaction and unplcasant stimuli, Psycholofjical Revieu\ 1897, IV. p. 453.

bénéfice dans la production totale du travail ; mais elles sont capables de provoquer momentanément une suractivité, une augmentation de sa quantité et de sa qualité (augmentation de la quantité estimée en kilogrammètres et de la qualité estimée par la hauteur moyenne). Certains individus voient leurs aptitudes se manifester sous l'influence d'excitations sensorielles spéciales : ils peuvent en tirer un bénéfice par une production paroxystique; mais ceux qui n'ont à fournir qu'un travail réglé et monotone, s'ils recourent aux excitants, ne font qu'en acquérir le besoin croissant, non seulement sans compensation, mais encore avec perte.

Les excitations n'agissent pas sur les conditions physiques de la fatigue, mais sur le vouloir. On peut avoir le sentiment de fatigue sans être fatigué : la sensation d'une incapacité n'est pas l'incapacité. « Il ne faut pas confondre, comme le relève Thorndike 1 , le défaut de désir et le défaut de capacité de travailler ».

Pour Démocrite, l'amer, la chaleur, le froid, la couleur, n'existent que dans la pensée. Berkeley voyait dans le monde entier des phénomènes une grande et unique illusion des sens. D'Alembert pense qu'il n'existe en dehors de nous rien qui corresponde à ce que nous croyons voir. La preuve de l'illusion se montre bien dans les réactions différentes que produit une même excitation, suivant que celui qui l'éprouve se trouve à l'état de repos ou à l'état de fatigue. Nous savons donc ce que sont toutes choses pour nous et, comme dit Moleschott, « au-dessus de la connaissance des rapports des objets aux instruments faits pour les saisir ne s'élève aucun homme, aucun dieu. »

Où nous trouvons le plaisir, nous reconnaissons la beauté : le beau c'est ce qui nous plaît. Mais le plaisir n'est pas dehors, il est en nous; la beauté n'est pas dans les choses, elle est dans notre manière de les sentir, de gustibus non disputalur. Les circonstances du milieu, les conditions de la vie influent sur la manière de sentir. Il y a des conditions de bien-être dans lesquelles on voit tout en beau ; et on admet volontiers que le beau est inséparable du bon et de l'utile.

Quand la représentation d'une chose belle, quelle que soit sa nature, s'est installée dans l'esprit de manière à atteindre l'intensité de l'hallucination, elle devient obsédante. Le besoin de s'extérioriser s'impose, devient impulsif. Toute pensée forte tend à s'exprimer par un acte. L'image qui a affecté les sens tend h se réfléchir, à se reproduire extérieurement par les moyens individuels les plus appropriés. Lorsque la

1. Edward Thorndike, Mental fatigue, The psychological Rewiew, 1900, VII, p. 482.

sensibilité spéciale, qui est la condition de l'aptitude aux arts, a été fortement impressionnée par un spectacle quelconque, un artiste, un poète obsédé par une représentation intense, se sent capable de reproduire ses impressions, soit par la peinture, soit par un modelage, soit par une description. L'art est la réflexion personnelle de la beauté, chacun a sa façon personnelle de la sentir, chacun a sa façon personnelle de l'exprimer : l'art est l'homme ajouté à la nature, disait Bacon.

Toutes les conditions qui sont capables d'élargir le champ de la conscience et de l'éclaircir, réveillent les représentations et le besoin d'agir, majorent l'émotion esthétique. Chez quelques individus, ces conditions se manifestent spontanément, elles sont liées à leur fonctionnement normal. Chez d'autres, elles n'apparaissent que sous l'influence d'excitations provoquées.

Les conditions, favorables aux manifestations de l'intelligence, de l'art, de la science et à leurs applications utiles, sont toutes celles qui sont capables de favoriser la nutrition ou d'exciter le système nerveux : la chaleur, le froid, la lumière, les sons, les odeurs, les saveurs, les exci* tations viscérales. 11 y a à cet égard des variétés individuelles infinies que quelques-uns savent merveilleusement mettre à profit. Tel s'excite au travail par des frottemenis, un grattage d'une région déterminée de la peau, des tiraillements des poils de la barbe, des cheveux ; tel autre par la vue d'un objet brillant, comme Haydn qui considérait un diamant, tel autre par telle couleur, tel autre par tel morceau de musique, tel autre par des odeurs, comme Schiller qui conservait des pommes pourries dans le tiroir de sa table. Perse proclamait le ventre mogister artis ingeniique largitor; mais c'est aux saveurs qu'il faut attribuer les secours que la gastronomie peut apporter h l'esprit, quand la nutrition est assurée.