M»' Gay. De la vie et des vertus chrétiennes

3. Voici le passage de sainte Thérèse auquel nous faisons allusion :

« Je vous prie de considérer quel malheur c'est à une âme qui est comme un superbe château tout resplendissant de lumière, comme une perle orientale sans prix, comme un arbre de vie, planté dans la source deaux vives, qui est Dieu même, lorsqu'elle commet un péché mortel, et se trouve, par cette chute, dans les ténèbres les plus épaisses et l'obscurité la plus noire que Ion puisse imaginer, parce que, encore que ce même soleil qui la remplissait de sa lumière et la rendait tout éclatante de beauté, demeure toujours au milieu d'elle, et qu'elle soit, de sa nature, comme un cristal capable dètre pénétré et éclairé de ses rayons, ce soleil se trouve alors éclipsé pour elle. » {Le Château de Vâme. Première demeure.)

4. Voici le texte complet de Jérémie : « Candidiores Nazaraei ejus njre, nitidiores lacté, rubicundiores ebore antique, sapphiro pulchriores. Denigrata est super carbones faciès eorum... — Les Nazaréens (c'est-à-dire les justes) sont plus blancs que la neige, plus purs que le lait, plus rouges que le vermillon sur l'ancien ivoire, plus éclatants que le saphir. » Voilà l'état de grâce. Mais, en un moment, leur visage est devenu plus noir que le charbon; voilà l'état de péché. {Thren., iv, 7-8.)

LE MAL DE l'aME 83

Illnxit in cordihus nosfn'sK Ce soleil est éclipsé. Il n'y a plus que des ténèbres. Rappelez-vous le texte biblique qui essaye de nous peindre le globe avant l'apparition de la lumière : « Et tenebrœ erant super faciem abyssi. Il y avait des ténèbres sur la face de l'abîme ^ » L'âme en état de péché mortel est ténébreuse. Vous avez lu que les maîtres anciens assombrissaient sous une couronne de ténèbres la face des grands coupables... Ils donnaient à Judas une auréole noire 3. Oui, l'âme en état de péché grave est ténébreuse. Ténèbres sur les vérités de la foi : une âme pure croit sans peine, pour l'ordinaire, les plus impénétrables mystères de notre sainte religion; l'âme souillée, au contraire, voit partout d'insurmontables difficultés : tout est contradictoire pour son esprit, tout est glacé pour son cœur. Ténèbres sur son propre état. Pauvre pécheur! Superbe, il se croit grand; esclave, il se croit libre; pauvre et misérable, il se croit riche. Horribles ténèbres M

C'est la nuit noire et froide, sans étoiles, ni brise ni parfum. C'est la nuit immobile des morts avec je ne sais quelle odeur de corruption et de sépulcre dont nous parlerons tout à l'heure...

Qu'ai-je dit de cette beauté, qu'elle est obscurcie?... Elle est anéantie ! Egressus est a filia Sion omnis décor ejus'K Les lamentations que le prophète Jérémie a laissées tomber sur Jérusalem dévastée par les rois