Est-ce une histoire? est-ce une légende

LA RÉPARATIOxN DU MAL 133

gentilhomme, s'inclinait et la saluait de l'épée. Muet, le regard morne, Jean paraissait changé en pierre.

Le lendemain, dans la cour du Louvre, le commandant de Plouardec assistait à l'appel du bataillon. L'appel terminé, et comme il passait devant les rangs, un mobile en sortit et lui dit :

— « Commandant, on a oublié d appeler un de vos hommes.

— « Comment vous nommez-vous ?

— « Je m appelle Jean, répondit le mobile en baissant les yeux.

— « Qui êtes-vous?

— « Un homme qui a mal vécu.

— « Que voulez-vous ?

— « Bien mourir.

— « Etes-vous riche? ou pauvre?

■— « Hier j'étais riche. Richesse mal acquise. Je m'en suis dépouillé volontairement. Je n'ai plus que mon fusil et mon sac.

— « C'est bien. »

Et, d'un geste, il le fait rentrer dans le rang. Il y eut un long silence. Le commandant s'était placé au front du bataillon.

— « Jean de Plouardec? » dit-il.

Une voix mâle répondit : « Présent .' »

... Dans un cimetière de Bretagne, on Ht cette inscription :